Текст книги "Укротитель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кутейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12. Что делать со сбывшейся мечтой?

– Так что же это всё-таки было? – Повторил я свой вопрос, когда мы наконец-то успокоились.

– Май-ли-бо-ро[23]23
  Mileeboro, собственно, описание выше. Отличаются очень развитой фигурой и весьма малосимпатичным лицом. В целом относительно слабая порода.


[Закрыть]. – По слогам произнесла Настя. – В покедексе была статья про них, с картинками. Используются для переработки отходов и ядов на заводах, свалках и в тому подобных местах. Тип у них – дерево/яд, без вреда для себя любую гадость переварят в удобрения. Дикие – территориальные, домашние – ревнивые, из-за лица переживают. Если будешь её приручать – им очень нравится, когда им ласкают лицо.

– Гм. – Я чуть не поперхнулся собственными мыслями. – А зачем мне её приручать? Нет, я серьёзно.

Я задумался, подняв палец вверх – мол, пауза – и пиджи, уже открывшие рот, остановились на полуслове.

– Серьёзно. Я не очень представляю, кто из пиджи что может, как правильно собрать гарем, как правильно тренироваться – насколько помню, жил я в довольно крупном городе и нападения диких пиджи бояться было не надо. Занимался… Чем-то занимался, но своих пиджи у меня не было точно, хотя общался регулярно… Впрочем… Нет, не помню. Не важно! Я знаю, что есть принципы формирования гарема – чтобы пиджи дополняли друг друга, прикрывали слабые стороны, только я их не помню. Мне хорошо с вами тремя, и команда у нас получилась сильная – насколько я могу судить. Нужен ли нам кто-нибудь ещё – не знаю, а тащить всех подряд – не вижу смысла. Так вот, Настя, как ты думаешь, нужна ли нам эта майлиборо?

Повисла напряжённая пауза – все думали, взвешивая разные варианты.

– Больше пиджи – сильнее гарем, сильный гарем лучше защитит мастера? – Робко высказалась Фатима «за».

– А ещё большому гарему надо больше еды. И на приручение каждый день больше времени уйдёт… наверное… Зато тренировки можно вести попарно. – Мальвина, похоже, не определилась, видя и плюсы, и минусы обоих вариантов.

– У майлиборо атаки в основном небольшого радиуса… И боец она так себе… – Настя, похоже, была против, но хотела надёжнее обосновать свою позицию.

– Зато фигура у неё… – Задумчиво протянул я, сознательно провоцируя девушек.

– Фигура – да, а вот лицо – нет! – Запальчиво заявила Фатима, явно забыв, что только что поддерживала идею расширения гарема.

– Еды ей не так уж и много надо – она что хошь съесть может! – Поддержала меня Настя.

– Кормить её гадостью будет нечестно, а хорошей еды на всех не хватит! – Фыркнула Мальвина.

– Значит, решили: новенькую не берём. Мне, честно говоря, её личико тоже не понравилось. Следующий вопрос. Что с ней делать? – Я пару раз подбросил покеболл в руке. – Если выпустить – она может напасть опять. Если оставить – можно взять с собой и продать, если… КОГДА доберёмся до цивилизации – глядишь, что-нибудь да заработаем. Правда, так у нас останется только один свободный покеболл, если понадобится лечение… Можно просто убить. – Добавил я после некоторого колебания. – Хотя эта идея мне не нравится.

– А гарпий ты убивал без колебаний! – Указала Мальвина. – В чём разница?

Я задумался.

– Не люблю гарпий – не знаю, почему. И не люблю, когда на меня смотрят, как на игрушку. – Подытожил я свои ощущения и погрозил пальцем: – Так что вы сегодня останетесь дикими и не прирученными, все три, так и знайте! А майлиборо просто территорию от нас защищала.

– Мастер был такой ми-и-илый. – Тихонько протянула Фатима с мечтательным выражением лица и грустно вздохнула. А потом заинтересованно спросила: – А как мастер вдруг стал такой маленький?

– Магический эффект атаки майлиборо. – Пояснила Настя. – Они выдыхают облако ядовитого газа, который сразу несколько разных эффектов наложить может. Уменьшение – это чуть ли не самый безвредный. А ещё отравление, усыпление, ослепление… и куча всяких других неприятностей, и всё – одновременно. К счастью, длится недолго.

– Да, воняло гадостно! – С чувством произнёс я.

– А почему ты меня взял? – Вдруг задумчиво спросила Мальвина. – Про Фатиму понятно, она из нас всех единственная летает. А я?

– Хороший вопрос… И очень своевременный… – Почесав хвостом затылок, я старательно тянул время. – Не знаю. На самом деле, я бы всё равно оставил Фатиму, даже если бы она не могла летать. Как-то это неправильно – достать пиджи только для того, чтобы сразу выбросить… Тем более, после пятёрки. А ты… Ты сама согласилась… И вообще: не знаю я, понравились вы мне, вот и всё! А она – не нравится!

– А как же фигура? Ты же сказал, что у неё фигура красивая! У неё и грудь больше, и попа, и рост выше, я знаю, тебе нравятся высокие! Почему нет? – Настя ждала ответ на свой вопрос с нервирующим вниманием.

– Понимаешь, грудь – это, конечно, хорошо, и попа тоже. – Я погладил её по указанной части тела. – Но это не главное. Главное – это отношение, что ты чувствуешь… Если тебе хорошо с кем-то – просто потому, что он рядом… Если ты хочешь помочь кому-то и сам готов принять помощь в ответ – значит, вам по пути… Не знаю, не могу объяснить толком.

Настя только кивнула собственным мыслям, вполне удовлетворённая моим довольно сумбурным ответом. Мальвина же несколько секунд разглядывала меня с озадаченным лицом, а потом твёрдо заявила:

– Псих! Мало того, что он может голыми руками побить чуть не половину пиджи – а от остальных убежать! Мало того, что он постоянно лезет на рожон, так он теперь ещё и псих!

– Что-о-о? – Угрожающе нахмурилась Настя.

– Латентные психические способности. Я ещё когда историю вашего знакомства услышала – задумалась. Вот как так: он тебя просто погладил – а ты сразу и разомлела? Дикая? Не верю!

– Ну… – Смутилась Настя. – Он так погладил…

– Именно! Говорю же – псих! Он тебя не руками гладил, а в голову тебе залез! Ну, не прям так чтобы залез – идею подкинул. – Быстро поправилась Мальвина, глядя на рассерженную Настю. – Общее направление мыслей. Да ты сама такая же, вспомни… – Мальвина прикусила язык. – В общем, потому вы и поладили сразу, и связь эту нашу именно вы на пару и создали, я уверена. И про эту майлиборо он, небось, просто чувствует, что она у нас не приживётся.

Теперь настала моя очередь крепко задуматься. В очередной раз почесав хвостом за ухом – вот ведь мерзкая привычка, как с такой на люди показаться? Хорошо хоть Насте удалось-таки сделать шорты с удобной дыркой для хвоста, а то бы пришлось ходить в юбке – учитывая вид моей верхней половины, даже в свободной жилетке (Настя – талант, даже карманы сделала!) – фиг бы я кому доказал, что мужик! Ладно, не о том думаю… Если предположить, что у меня есть латентные психические способности… То что? То их надо развивать, наверное? А как? И что они могут дать в принципе? Информация! Мне нужна информация! Много информации! Значит – надо к людям, но мы, вроде бы, именно туда и направляемся… Значит, хватит терять время, надо действовать!

Вот, как раз подходящее место – сравнительно глубокая лужа между деревьев. Выпускаю пойманную пиджи и сразу же хватаю когтями за шею, сильно, до крови, и макаю головой в воду. Всё ещё запутанная в паутину и собственные лианы, она несколько раз дёргается, но потом замирает, видимо, поняв, что сопротивление бесполезно, и сразу есть её вроде не собираются. Медленно поворачиваю её лицом к себе – не самая удобная поза, ни для неё, ни для меня. Смотрю в глаза. Страх, злость, дикость. В основном – страх. Свободной рукой тыкаю пальцем в неё, потом делаю жест, будто отгоняю муху. Другой рукой обвожу себя и своих пиджи, указываю в сторону деревни и пальцами изображаю «топ-топ». Не понимает. Сосредотачиваюсь. Я спокоен, я не голоден, я иду по своим делам. Я иду мимо. Страх затихает, ослабевает, злость уходит вовсе. Повторяю пантомиму. Нет, не понимает. Ослабляю хватку на горле, слезаю с неё, немного отодвигаюсь, позволяя ей встать. Нет, просто повернулась на бок – ну да, встанешь тут, когда столько паутины намотано! Ещё раз пантомиму. «Ты идёшь на фиг, а мы идём мимо!». Осторожно пятится от меня. Отпускаю. Отползает, начинает объедать с себя паутину, на меня смотрит настороженно, но, вроде, без агрессии.

– Ну, как-то так, девочки! – Говорю вслух и утираю со лба пот. – Пойдёмте дальше? Уже вечереет, а мне бы не хотелось спать в луже.

Мои пиджи, не спуская очень внимательного взгляда с майлиборо, медленно отходят, прикрывая меня… Метров через сто Фатима поднимается в воздух и опять начинает порхать между стволами, высматривая опасности и место для ночёвки.

– Это было рискованно. – Озвучивает общее мнение Мальвина. – А если бы она опять дохнула той гадостью?

– Куда? В воду, в которой сама же и лежит? Сомневаюсь! И потом, я бы почувствовал магию и просто макнул бы её поглубже!

– Всё равно рискованно! Но зато моя теория окончательно подтвердилась! – Всё ещё недовольная моим безрассудством, Мальвина решительно кивнула. – Не контролируемые сознательно слабые психические способности, требующие физического контакта… Коля, да ты просто опаснейший укротитель! Даже если ты пиджи не побьёшь, и она тебя потом всё-таки догонит – просто погладь её по голове, назови хорошей девочкой, и она забудет, зачем за тобой гонялась! Прям как я… – Неожиданно серьёзно закончила она шутливый комплимент.

– Мастер – хороший! – Уверенно-жизнерадостным тоном заявила Фатима. Мы все прыснули.

– Да. – Согласилась Мальвина немного печально, прижавшись на миг к моему плечу. – Мастер – хороший.

* * *

Присмотрев более-менее подходящее место для ночёвки и перекусив остатками запасов – местность не была богата ни живностью, ни съедобной растительностью – мы легли спать. Я несколько раз просыпался ночью, но поблизости было тихо, и я засыпал опять. Наутро мы двинулись дальше к северу, и вскоре исчезли последние следы болота, лес наполнился жизнью – и едой. Похоже, что майлиборо пошла за нами следом – на следующее утро наша мусорная яма оказалась раскопана и опустошена. Впрочем, на глаза она не попадалась, нас не трогала, и мы не стали переживать.

Вечером третьего дня мы вышли к берегу океана южнее деревни – специально, чтобы не ломиться на ночь глядя, не зная, кто и что нас может встретить. Океан был велик и величественен – один из тех моментов, за которые его и назвали Тихим… Запах моря, плеск волн… Вспомнилось, как давным-давно, когда я ещё был совсем маленьким, родители взяли меня на море, и мы пошли купаться вечером… Решительно подавив ностальгию и – вдвойне решительно – желание искупаться, я задумчиво смотрел в сторону деревни. Завтра мы наконец-то доберёмся до цивилизации, а если повезёт – то и до людей! Но мысль не вызывала никаких особенных эмоций. Да, цивилизация. Да, люди. Да, комфорт и безопасность. Но так же – и проблемы. Выяснить, кто я – прошло уже много времени и меня вполне могли объявить пропавшим без вести или даже мёртвым… Легализовать моих пиджи – я их ни за что не брошу. Я смотрел и запоминал – твёрдо уверенный, что ещё много раз буду вспоминать эти дни.

Глава 13. Немножко истории

Деревня оказалась пуста и давно заброшена. Обветшавшие дома без единого целого окна – и без половины дверей, если уж на то пошло… Мусор, трава и даже молоденькие деревца – словом, людей здесь нет уже несколько лет, я бы сказал, лет пять-десять, но здесь не привычная мне средняя полоса Рубиновой лиги, так что, наверное, меньше.

– Мальвина, узнаёшь здесь что-нибудь? – Она молча кивнула. Вид у неё был сосредоточенный и подавленный.

– Мы пристали там. – Она махнула рукой влево. – Там бухточка и пристань. Ничего не изменилось. – Она почти шептала. – Только мусора чуть нанесло.

– Нам ещё при отправлении сказали, что тут никто не живёт. – Мальвина взяла себя в руки, голос её окреп. – Уже два… Нет, три года. Сказали, что стали нападать дикие пиджи, и в лесу, и возле воды. Здесь поблизости нет покецентра, и своих укротителей мало. Несколько раз нанимали со стороны, но они никого не нашли. А на рыбаков всё равно кто-то нападал, так что местные, кто ещё оставался, уплыли на другие острова, а этот объявили проклятым. Некоторые считают, что здесь может быть одна из старых баз Сукебе, Джонни Максвелл хотел проверить эти слухи, он работал на правительство, но на нас напали и его… это было проклятие. Мастер, я хочу другое имя. – закончила она совершенно неожиданно, не меняя интонации.

– Эм… Ма… А почему? Мы уже все привыкли… – Вот уж чего я точно не ожидал – так это подобного поворота.

– Пожалуйста? – Голос у неё был совсем… жалкий – вот подходящее слово, только Мальвине оно не подходило абсолютно. Я успокаивающе выставил руку вперёд.

– Ш-ш-ш! Я не против, только хочу понять, почему тебе не нравится Мальвина – очень подходит к твоим волосам…

– Джонни был такой же – тоже всегда всё хотел понять, наверное, потому и стал в итоге исследователем… Ты правильно сказал тогда: память – здесь. – Она постучала пальцем по голове. – Только я больше не хочу за неё цепляться и прятаться. Я теперь твоя и хочу твоё имя. А при чём тут волосы?

Краткий пересказ похождений деревянного человечка – и какую роль в них сыграла девочка с голубыми волосами – занял некоторое время. В процессе Настя с Мальвиной несколько раз косились на свои голубые волосы с явным скепсисом, а Фатима – с едва сдерживаемым смехом.

– М-да… Так какое имя ты хочешь?

Лицо её отразило замешательство.

– Как скажет мастер… – От этой фразы я чуть не споткнулся на ровном месте. Может, её кто подменил втихаря? Да нет, вроде она…

– Ладно, тогда будешь Света. Полностью – Светлана, ты у нас по электричеству, вот и будешь нести свет в массы. Нравится? Или давай ещё подумаю.

– Светлана? Света? – Всё-таки, русский ей не очень хорошо давался.

– Да, примерно так. Ну, что скажешь?

– Хорошо! – Она решительно мотнула головой. – Теперь я буду Света. Светлана… Непонятно, но мне нравится.

– Только, ты уж извини, скорее всего, я тебя по старой памяти иногда буду старым именем называть, пока не привыкну, не обижайся, ладно?

Она посмотрела на меня совершенно квадратными глазами – мол, как можно обижаться на мастера, да ещё такого доброго? Да уж, глядя на них, мне иногда хочется убиться фейспалмом, чтобы больше не мучиться… Но они же без меня пропадут! Как есть пропадут!

* * *

Поиски в деревне заняли почти весь день. Лодок, на которых приплыла группа Мальвины… теперь уже Светы, не было – либо разбило волнами, либо сорвало с привязи и унесло в море, либо ещё что случилось. В самой деревне не удалось найти ничего ценного или интересного – жители уезжали хоть и явно в спешке, но ничего позади не оставили. Самой конструктивной находкой я счёл довольно большую карту острова и окрестностей с глубинами на стене, судя по всему, кабинета местного шерифа или кто он там. К югу от острова, примерно в ста пятидесяти километрах, находился затопленный город. Во время Войны Отмщения по нему, похоже, прошлась одна из Легендарных, а нынешний остров зацепило лишь краешком. Глубины там были сравнительно небольшие – меньше ста метров даже в прилив, так что, скорее всего, их уже обобрали подчистую. Фатима немного расстроилась, что не успела первой, но и успокоилась тоже – нет никакого удовольствия копаться там, где до тебя уже сто раз всё перерыли. Самой забавной находкой оказался удачно замаскированный в стене того же кабинета сейф, которым не пользовались несколько десятков лет и даже в несколько слоёв покрасили – моё чувство пространства прямо-таки толкало меня на стезю медвежатника! Расковыряв и открыв сейф, мы долго смеялись: внутри оказалась початая бутыль дрянного виски, уже давно выдохшегося, грязный стакан и записка «Сынок! Это лучшее ё*****е средство от здешних обитателей и их дурацких проблем! Главное – не злоупотребляй и держи морду кирпичом!»

Обойдя всю деревню и не найдя больше ничего интересного, мы стали решать очень важный вопрос – где спать? С одной стороны, в заброшенной деревне было жутковато, с другой – спать опять в лесу абы как при наличии пусть и ветхого, но нормального человеческого жилья казалось неправильным. Дискуссия наша прервалась на дальней окраине по совершенно неожиданному поводу: я почувствовал что-то в небольшой лощинке в стороне от деревни. В узкой промоине лежал практически чистый скелет, сжимавший в руке что-то небольшое.

– Назад! – Заорал я дурным голосом, когда Ма… Света с Фатимой шагнули к находке. Реакция девушек меня порадовала – не раздумывая, даже не успев закончить шаг, первая прыгнула вбок, а вторая, врубив форсаж, пробила кроны деревьев. Вокруг ноги скелета для моего чувства пространства на миг полыхнула прямо-таки гнилостного привкуса магия, рванувшись к обеим пиджи, но, не дотянувшись, опала и погасла – теперь уже, похоже, насовсем.

– Гадость! – Лицо Насти, остановившейся за миг до моего вопля, исказилось невероятным отвращением. – Жуткая гадость! Мастер, можно я это сожгу?

– М-м-м… Только если это не опасно. – Я показал палец, затем второй. – И постарайся не сжечь то, что у него в руках.

Настя задумалась, кивнула собственным мыслям, закусила губу, и ногу скелета охватило знакомое мне инфернальное пламя – виденное до того лишь однажды, в тот день, когда мне оторвали голову… Некоторое время пламя боролось с остатками неведомой магии, но наконец победило и скелет вспыхнул разом весь – и тут же погас, рассыпавшись в пепел. Настя, всё это время сосредоточенно контролировавшая свой магический огонь, облегчённо выдохнула и с законной гордостью посмотрела на меня. Заинтересовавший меня предмет был цел, лишь слегка присыпан пеплом.

– Умница! – похвалил я её. – А теперь скажи мне, не чувствуешь ли ты ещё какой-нибудь гадости? И почему ты остановилась ДО моей команды?

– Я… Вдруг поняла, что дальше идти нельзя… Я иногда чувствую такие вещи, правда, не всегда обращаю внимание, но сейчас было очень страшно. И нет, больше не страшно, я ничего не чувствую… И магией тоже ничего не вижу.

– Гм. Помнится, в статье про spidergirl упоминались психические способности и предчувствие. Кажется, это оно. Ну-с, что у нас здесь такое?

«Такое» оказалось весьма древним электронным блокнотом – он явно пролежал здесь довольно долго, но, несмотря на изрядно обшарпанный вид, оказался исправен и даже не полностью разряжен – вот уж чудо чудное! К моему великому огорчению, блокнот оказался заблокирован, и ознакомиться с его содержимым без хороших инструментов было невозможно. Я собрался выключить и убрать его, но…

– Ой, что это? Дай посмотреть! – Звонкий голос Фатимы, полный неподдельного любопытства, раздался у меня над самым ухом.

– Привет, Файт! Если ты добралась до этого блокнота без меня – значит, мне всё-таки кранты… Ну, хоть ты жива! – Голос был незнакомый… Блокнот мигнул и снял блокировку, показав фотографию немолодого серьёзного мужчины в очках. На рабочем пространстве были три папки: «Проект Вода», «Проект Огонь» и «Личное», а ещё – около дюжины голосовых заметок. Под нашими изумлёнными взглядами Фатима медленно-медленно сползла на землю в глубоком обмороке.

* * *

Нам понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в хронологии заметок. Записанные тихим голосом, явно в тайне от всех, они были несколько неразборчивыми и оказались кратким дневником. Первая запись была сделана года четыре назад, последняя – три с половиной. Отдельно стояла запись, адресованная Фатиме лично.

1. Понятно, почему они не говорили о деталях! Это существо абсолютно ни на что не похоже! И они хотят использовать его гены в пиджи, а я даже не уверен, что у него вообще есть гены! Режим секретности просто зверский, этот блокнот не нашли только чудом! Зато условия работы совершенно великолепные, а платят даже больше, чем я мог надеяться, так что после этого контракта я точно завяжу.

2. Это существо… Оно просто невероятно и невозможно! Мы не сможем создать такую пиджи: его свойства просто взаимно исключают друг друга! Решили разбить способности на две группы и сделать двух пиджи-симбионтов, чтобы усиливать обычных, своего рода новые шаблоны. Я попал в проект «Вода», а Файт – в «Огонь». Жаль, что теперь мы сможем общаться только по вечерам, она очень толковая девочка.

3. Откуда у них столько средств? Все эти подопытные пиджи, материалы, оборудование… Не всякому правительству по карману! Не иначе как совместная секретная операция лиги, отсюда и безопасность, и перестановки начальства… Не важно! Наш проект близок к завершению! Это будет настоящая бомба! Не только пиджи – даже люди смогут применить новый шаблон! Есть, правда, нерешённые проблемы – использование генетической базы пиджи теперь кажется мне ошибкой, но экспериментировать на людях я никогда не стану, да и поздно уже что-то менять, сроки поджимают. Файт не признаётся, но, судя по её горящим глазам и энтузиазму, «Огонь» тоже почти готов.

4. Файт говорит, что это не правительство, а бандиты. Она случайно подслушала разговор своего руководителя с шефом. Фразы «лавболл» и «вот такенная дырища в стене и четыре трупа кусочками» обычные люди таким радостным тоном не произносят. А ещё упорно ходят слухи, будто недавно уволившаяся группа исследователей ни разу никому ничего так и не написала, а вскоре после их «увольнения» пришла партия пиджи – как раз шесть штук, все разные, но все, как одна – после пятого цикла…

5. Я очень старался не обращать внимания на происходящие вокруг странности – и кругленькая сумма на моём счету мне очень помогала, но… На прошлой неделе Серж повздорил с охранником и его уволили, а сегодня пришла новая подопытная. Инженю, после пятого цикла, но с очень знакомым акцентом… Я не хочу верить в слухи, но это уже не первый похожий случай… Надо бежать, только как? Все выходы на поверхность – только по пропускам, а наверху полно охранников! И я не могу бросить Файт!

6. Файт – умница! Она затребовала очень сильную земляную пиджи – «для проверки экстремальной элементной совместимости», и ей обещали предоставить такую в течении двух недель. Я затребовал воздушную – с той же целью. Земляная прокопает подземный ход – что ей каких-то три метра бетона? – а на воздушной мы улетим так далеко, как только сможем. Потом я через свои контакты сделаю нам новые документы и найду хорошее убежище. Моих сбережений на это должно хватить, да и у Файт счёт не пустой!

7. Чёрт-чёрт-чёрт! Подслушал разговор двух охранников в туалете – стенка оказалась совсем тонкой, я даже дышать боялся! Файт закатали в лавболл! Её упаковали вместе с готовым прототипом «Огня» в гипербокс – что бы это ни было – для отправки боссу.

8. Спасибо, Файт! Даже из лавболла ты продолжаешь помогать мне: твой план сработал! Когда мы уже взлетели, мою микилю шарахнуло магической хренью и она явно сильно ранена, но зато – снова свобода! Мне удалось узнать кое-что и про гипербокс: это портативное устройство лечения и кондиционирования, оставшееся от самого Сукебе! В два раза меньше наших, не требует внешнего питания, есть режимы кондиционирования – до пятого включительно, и за раз может обработать два покеболла. Выглядит как небольшой металлический чемоданчик с кодовым замком, но кода я нигде не нашёл. Шесть роликов по десять цифр, миллион комбинаций. Я не знаю, сколько это займёт времени, но я его всё равно открою. Вскрыть по-другому не получится – металл корпуса слишком прочный, я знаю, что бандиты уже пытались, но даже следов нет! Хотел бы я знать, как они подобрали код!

9. Моей микиле совсем плохо, она честно летит изо всех сил уже третьи сутки без остановки и отказывается приземляться, опасаясь потом не взлететь, и всё время просит простить, что подвела «доброго мастера». Похоже, магия, которая её зацепила, была редкостной дрянью – во всяком случае, область повреждения продолжает расползаться по её телу, и ей явно хуже с каждым часом. Не знаю, как мы приземлимся при таком её состоянии, но продолжаю надеяться на лучшее. В конце концов, мы уже в Лесной лиге, здесь сравнительно безопасно и острова довольно близко друг к другу.

10. Микиля умерла прямо в полёте – она летела уже совсем-совсем низко, над самыми волнами, почти не взмахивая крыльями, и до берега оставалось всего несколько сот метров, когда её сердце остановилось. Последними словами её были «мастер, спасибо за полёт!». Она почти дотянула до берега – узенькой полоски пляжа перед стеной скал. При посадке я изрядно ударился, и теперь левая нога болит и плохо слушается, надеюсь, что обошлось без перелома.

11. На восточном берегу острова есть деревня. Ночью мне удалось зарядить блокнот и комм и отправить сообщение моим друзьям. Я думаю, они прибудут через неделю-две, а до той поры я вернусь в центр острова, к реке. Опасные пиджи здесь не водятся, а попадаться на глаза лишним людям я не хочу. Осталось чуть больше восьмисот тысяч комбинаций. Эти чёртовы цифры уже снятся мне в кошмарах и я каждый раз просыпаюсь в ужасе от мысли, что пропустил правильный код.

12. Прошло уже две недели, как я на этом острове, а ноге только хуже – я её теперь совсем не чувствую, даже если уколоть ножом до крови. Похоже, это та же самая магическая хрень, которая убила микилю. Я спрятал гипербокс на берегу и отправил координаты и приметы своему старому знакомому, Джонни Максвеллу, на случай, если не смогу вернуться. Не хочется думать о плохом, но мне придётся пойти в деревню – может, у них есть приличный маг или хотя бы толковый хирург, чтобы отрезать эту чёртову ногу вместе с проклятьем!

13. Не знаю, где я обронил свой комм – проклятье продолжает медленно меня убивать и временами я уже явно брежу. Оно и к лучшему: мои так называемые «друзья» наконец-то прибыли. Они вырезали половину деревни – я всё видел из своего укрытия – и теперь направляются в лес, видимо, на пеленг моего потерянного комма. Пусть им попадётся та стая паучих и всех сожрёт! Я уже едва двигаюсь, и левая рука тоже начала неметь. Достойный конец для специалиста в запр… – запись обрывалась глухим стуком и звуком выстрела, потом шли несколько минут шорохов и невнятного гогота вдали.

Отдельная запись, «Привет, Файт!» судя по дате, была сделана на острове, почти сразу после прибытия.

Файт, если ты слушаешь эту запись, значит, мне удалось сделать хотя бы главное: вытащить тебя из этого чёртова чемодана. Я знаю, что ты теперь пиджи – прости, я не смог ничего сделать, надо было бежать сразу же, как мы узнали, на кого работаем… По крайней мере, я выкрал тебя и прототип «Огня». Я бы украл и прототип «Воды», но он пока попросту опасен. Зато я переписал всю документацию по обоим проектам, которую смог собрать, не привлекая внимания, и оставил им пару неприятных сюрпризов от одного моего знакомого хакера.

Этот блокнот, доставшийся мне ещё от дедушки (это его фото, правда, мы похожи?), слишком стар для современных систем безопасности – они его просто игнорируют, вот вам и прогресс! – так что береги его, думаю, он и тебе пригодится… Он должен разблокироваться и на твой голос тоже – я настроил его ещё в ту ночь, когда тебе так понравилась моя коллекция, так что не удивляйся. В разделе «Личное» ты найдёшь реквизиты моих счетов – не того, на который мне платили, я подозреваю, что наши «наниматели» уже вернули себе всё обратно – а моих аварийных, номерных. Мне они уже, судя по всему, не понадобятся, а тебе пригодятся.

Не переживай из-за меня сильно – в конце концов, у лиги были очень веские основания запретить генные технологии, так что, скорее всего, я получил то, чего заслуживал. Береги себя и пусть тебе повезёт!