Текст книги "Укротитель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кутейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Ну вот ты и попалась, смертная! – Раздался странно звенящий торжествующий голос у меня в голове.

– Ин-нах! – Так же мысленно ответил я, поправляя цепочки. Моей безмятежности мог бы позавидовать Будда.

– Покорись! Или страдания твои будут безмерны! – Грозный лязг, тонны пафоса… Но за ними мне почудилась капелька неуверенности.

– Не отвлекай! Размер не мой, сидит криво, на хвосте вообще вон чо получилось! – Я продолжал методично укладывать цепочки звено к звену.

– Да как ты смеешь, смертная! – Ярость тоже была какая-то неискренняя, натянутая.

– Во-первых, разуй глаза: не смертнАЯ, а смертнЫЙ, а во-вторых, не доказано! Я вообще собираюсь жить вечно и пока всё идёт по плану. – последнее звено легло, как надо. – И вообще, ты кто такой?

Неведомый голос, поначалу явно ошарашенный моим заявлением, но немного приободренный вопросом, пафосно начал:

– Я дух проклятых цепей! Я… – Он неожиданно пустил петуха.

– Ну, раз дух – тогда давай дуй отсюда, не мешай взрослым людям. – Кажется, это был перебор, но после сегодняшних – точнее, уже вчерашних – событий, мне просто необходима была разрядка, и этот пафосный, но не слишком умный голос как нельзя лучше подходил на роль мишени для сарказма.

– Страдай же! – В этом крике не было ни звона, ни лязга, только ненависть – зато совершенно искренняя. Цепи окутались паутиной разрядов и меня изрядно тряхнуло током. Долгое общение со Светой дало мне некоторую привычку, но всё равно было больно.

– Зачем? – Вполне искренне удивился я, поднявшись и направляясь к невидимому отсюда пляжу. – Не хочу страдать и не буду.

– СТРАДАЙ!!! – Новый вопль был куда пронзительнее прежнего, кажется, голос был на грани истерики. Новый разряд тоже был заметно сильнее предыдущего, и я с трудом удержался на ногах. Конечно, можно было бы рвануть и добежать до воды за секунду, но я не собирался бегать от каких-то призрачных истерических голосов.

– Обоснуй! – Я изобразил максимальное ехидство, на которое был способен, мысленно нащупывая образную «кнопку» включения «гуделки». И добавил после паузы, всё-таки найдя её и включив. – Это ругательство было, если ты не понял. Грязное.

– СТРАДАЙ!!! – Точно, истерика, без вариантов. Двести процентов срыва башни. Новый визг, уже на грани ультразвука, пытался ввинтиться в мозг, но на меня это слабо действовало. Новый разряд, гораздо ярче предыдущего, окутавший меня целиком, был заметно ослаблен «гуделкой» и по ощущениям едва дотягивал до самого первого. А я уже подошёл к воде – и нырнул, с головой погрузившись в прохладную, солёную и электропроводную воду.

– Ин-нах! – Повторил я. – Я же сказал уже: дуй отсюда, а то хуже будет. Мы, русские, народ гостеприимный, но справедливый: кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

Я точно знал, что сейчас дух выдаст всё, на что способен, и даже с запасом – это только в сказках всё решается в третьей сшибке, в реальной жизни или ты бьёшься, пока не победишь, или проигрываешь – но мой расчёт оказался верен. Громовое шипение, больше похожее на взрыв, летящие во все стороны клубы пара и брызги кипятка… Я стоял на дне, на глубине метров трёх, почти ослепший от окутавших меня молний, а вокруг меня в здоровенную воронку непрерывно падала вода, и, тут же испаряясь, с рёвом уносилась вверх. «Нехилый гейзер, далеко, небось видать» – с неодобрением подумал я – «Сейчас как припрётся что-нибудь здоровенное – и где я его хоронить буду?».

– Слушай сюда, дух, и не перебивай, когда с тобой дембель разговаривает! – Добавил я уже «вслух», хотя, кажется, тот услышал и предыдущую мысль. – У тебя есть два варианта: или ты меня слушаешься, и мы живём долго и счастливо, или через пять минут я скармливаю тебя кому потолще, и следующие сто лет ты ржавеешь на дне океана. Время пошло!

Я спокойно уселся на песок в позу лотоса, закрыв глаза и изображая классического медитирующего йога. Стена воды вокруг угрожающе нависла, но поток пара не дал ей сомкнуться. К сожалению. Чувствовал я себя как в бане, на самой верхней полке, только дышать было действительно нечем – в окружавшем меня паре кислорода не было почти совсем. Впрочем, проблем это пока не доставляло, и я спокойно ждал, максимально успокоившись и расслабившись.

– Если согласен – просто выключи разрядник, дурень, пожалей батарейку! – Буркнул я, не открывая глаз. – А то ни фига не слышно, что ты там шипишь.

Паутина молний погасла и стена воды рухнула мне на голову и плечи, норовя сбить и перевернуть, но я вцепился в песок всеми конечностями и кое-как удержался.

– Никогда я не покорюсь смертному! – Проорал дух и вдруг взвыл без слов в полном отчаянии.

– Именно. Простейшая логическая ловушка. Так что положено говорить в таких случаях?

– Слушаю и повинуюсь, хозяин! – Выдавил из себя дух, совершенно раздавленный.

– То-то! Я ведь тебя предупреждал. А могли бы и по-хорошему договориться: ты мне добровольно помогаешь, я о тебе забочусь по мере надобности… Ладно, вываливай давай, что ты есть и можешь, дух проклятых цепей!

Я поднялся на ноги и медленно пошёл к берегу. По моим ощущениям, воздуха оставалось мало, но спешить было ещё нельзя. Я отчётливо почувствовал садистское злорадство духа, когда он вывалил о себе сразу ВСЁ. В голове как будто взорвалась звезда, но после – или благодаря? – моей связи с пиджи это было терпимо. Разочарование духа сменилось ужасом – он вывалил на меня действительно всё – в том числе, и собственное истинное имя, и формулу полного подчинения.

– Иштван Иштван, именем твоим…

– НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – Если бы он так заорал в первый раз, я бы, наверное, вырубился, но теперь, когда я назвал его истинное имя, он не мог причинить мне вреда – ни прямо, ни косвенно.

– …и именем рода твоего заклинаю тебя: служи мне верно… – После небольшой паузы вопль духа смолк, паника сменилась недоверием. «Если не хочешь, чтобы я закончил – а я теперь могу сделать это в любой момент, как ты знаешь – веди себя хорошо, слушайся, старайся – и останешься личностью… может быть.» – тихонько подумал я, выбираясь на мелкое место и наконец-то с наслаждением вдыхая. Согласие духа было очень искренним, очень испуганным и таким тихим, что я его скорее угадал, чем почувствовал. «Можешь погромче, всё время вслушиваться я не собираюсь».

На берегу стояли мои пиджи – всклокоченные спросонок, но готовые порвать Тайфонну[27]27
  Typhonna, сильнейшая из Легендарных пиджи. Именно она уполовинила Африку и Северную Америку, а солидный кусок Гималаев втоптала ниже уровня моря.


[Закрыть] в лоскуты, если она вдруг на меня покусится. Счастливо улыбнувшись им и передав волну тепла и благодарности, я мысленно проверил возможности духа и немного истерично расхохотался. Простая экипировка! Одежда, максимум – лёгкая броня, небольшая защита от электричества, какие-то едва ли не декоративные железки – мечи, кинжалы, какие-то копья… И всё!!! Вся эта цветомузыка, которая меня чуть не угробила – ровно на один раз, чтобы подчинить носителя и заварить цепи, действительно проклятые и не снимаемые… кроме как с трупа. Ну, вариант с ампутацией мы рассматривать не будем, хотя именно мои воспоминания об оторванной голове сильнее всего и подкосили волю духа, когда я ему втирал про «плановое бессмертие». Потянувшись к нему, я призвал себе одежду. Полупрозрачные розовые шаровары (к счастью – с вырезом для хвоста, но блин, обшитым золотой тесьмой!), алый пояс с синей вышивкой, совсем прозрачная голубоватая рубашечка – надо же, с четырьмя просторными рукавами, как раз по мне! Коротенькая синенькая жилеточка – с алой же вышивкой и золотым кантом, чуть выше нижней пары рук и едва прикрывающая просвечивающую сквозь рубашку грудь… Нет, удобно, ничего не скажу… И даже стильно… Вот только стиль восточной принцессы из мультика… «Потом обсудим, не дёргайся» – успокоил я запаниковавшего духа. Хорошо хоть, он догадался не надевать на меня вуаль и туфли с загнутыми носами, пусть и в последний момент. На поясе появились ножны с кривыми мечами – по одному на каждом боку. И ещё пара – за спиной.

– Доброе утро, девочки! А я тут баньку организовал и прикид раздобыл. – я позвенел цепочками, теперь по цвету больше напоминавшими новое серебро, а не старое железо.

– А если бы ты не справился? – с угрозой в голосе спросила Настя.

– Элементарно, Ватсон! Вы бы мне голову оторвали! – я передал ей впечатления духа от моих воспоминаний. Настя вздрогнула. – Только, чур, СНАЧАЛА кормить, а потом уже отрывать, вы в прошлый такие измотанные были – смотреть больно!

На этот раз вздрогнули все, кроме Майки, с интересом принюхивавшейся к варёным водорослям и… да, прямо как в том анекдоте – «он добавил картошки, посолил и поставил аквариум на огонь».

– Тащи всё на берег, здесь разберёмся! – скомандовал я ей. – Вера, поднимайся и следи за морем, если кто приплывёт – дашь знать!

Глава 16. Немножко искренности

– Настенька, ласточка! Конечно, у тебя лучше! Честное слово! Да, твои мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравятся больше! ГОРАЗДО больше! Но это так утомительно, я же знаю! И мне просто совестно злоупотреблять твоим расположением! Конечно буду, обязательно! Всенепременнейше! Но только по праздникам – нельзя такую красоту по пустякам трепать! – Настя выглядела всё ещё насупленной, хоть и согласилась – в первом приближении – с моими доводами. – Вот закончим в Петра Первого играть – и я сразу же переоденусь!

Под моим чутким руководством слегка офигевший дух цепей соорудил мне что-то вроде рабочего комбинезона… с поправкой на местный климат и мои личные анатомические особенности. Настя восприняла это чуть ли не как измену (в конце концов, спать с кем ни попадя укротителю положено по должности, а вот собственноручно сотканная одежда – это уже личное!) – сделанные ею шорты и что-то среднее между плотной футболкой и спортивным топом (да, мне пришлось осваивать соответствующую терминологию применительно к себе, а куда деваться?) я отложил именно чтобы не рвать и не трепать. Паучий шёлк действительно был очень приятен на ощупь, а уж способность Насти варьировать плотность ткани по месту была вообще бесценна! А ещё – никаких швов! Словом, я нисколько не преувеличивал, нахваливая её мастерство, но сил у неё на это уходило и вправду очень много – на каждый предмет одежды по два-три дня, а уж когда она увлеклась узорами, объёмными да прорезными… Нет, конечно, просто обмотать и зафиксировать паутину можно было очень быстро, но внешний вид оставлял желать лучшего, да и двигаться в таких «экспресс-заплатках» было не так удобно.

Роль «парадного портного» немного примирила Настю с конкуренцией, и мы все, во избежание сюрпризов, занялись совместным и очень осторожным исследованием её трофея. Приглянувшаяся ей брошка, к счастью, проклятой не была, но будучи приколотой, довольно быстро опутывала хозяйку тонкой магической паутиной, слегка замедляя все движения, в обмен давая гиперлуч – фирменную атаку пиджи драконьего семейства, способную пробить почти любую защиту или стену, что Настя немедленно и проверила на ближайшей скале. Получившийся круглый тоннель, с полметра диаметром и метров пять глубиной, поразительно напоминал старую настину пещеру и логово бандита… Примерно в одну десятую величины…

Тщательно отмытый, верин трофей оказался письменным прибором, с какой-то сильно стилизованной фигурой, держащей на поднятой руке глобус, и действительно старым – очертания континентов были ещё «до Сукебе». Похоже, что за долгую историю он близко познакомился с кувалдой и неслабым пожаром, весь помятый и местами оплывший. С большим трудом на подставке удалось разобрать цифры «196» и ещё одна была затёрта до неузнаваемости – то ли «1», то ли «4», то ли «7» – только палочка и уцелела. Впрочем, в глазах Веры это только добавляло ему притягательности. Ну, о вкусах не спорят!

Светина добыча тоже не преподнесла никаких сюрпризов, но все дальнейшие манипуляции пришлось отложить до вечера, когда зарядятся батарейки.

* * *

Наши кораблестроительные дела продвигались довольно медленно. Выжженные плоскодонки, о которых мне рассказывал кто-то из знакомых, раза с третьего у нас-таки стали получаться, и даже сравнительно неплохо плавали – если не было волн. Попытки надставить борта досками, отодранными в деревне, назвать успешными было нельзя: большинство досок наполовину сгнило, а те, которые остались крепкими – были короткими, кривыми и растрескавшимися, и вода через щели протекала постоянно. Немного помогала магия, которую очень прикладным способом осваивали Вера и Настя, но сделать что-нибудь мореходное из кучи трухи не смог бы и архимаг.

Так что в результате мы пришли к разделению труда: Майка вынюхивала подходящие стволы, Вера своими вибромечами нарезала их на доски и брусья, Света прогревала их в кипятке и гнула по форме, а Настя потихоньку плела канаты на снасти и ткань на парус – её нужно было ОЧЕНЬ много. Я же их всех хвалил и осуществлял общее руководство заодно. Все наши суммарные познания о кораблях можно было свести к «это такие штуки, которые плавают и не тонут» – мы все что-то где-то когда-то видели (и даже немножко помнили), и даже могли более-менее художественно нарисовать корабль… Вот только нам был нужен не красивый рисунок, а рабочий чертёж.

Поднявшись повыше, Вера смогла разглядеть на горизонте что-то похожее на остров километрах в четырёхстах-пятистах к северу, точнее она сказать не могла, а лететь на разведку не рискнула. Немножко подумав, мы решили строить тримаран: если предположить, что он сможет идти со скоростью километров десять в час, то пятьсот километров – это двое суток, ещё сутки – чтобы обойти остров вокруг и найти место, чтобы причалить. Ещё двое суток – чтобы вернуться, если остров чем-то не понравится. А теперь эти пять дней надо удвоить на всякий пожарный случай. Предсказать погоду на такой срок – крайне затруднительно, она здесь хоть и хорошая в целом, но меняется часто. Даже оценочные десять километров в час, точнее, пять узлов хода, как говорят моряки – это только наши надежды на подходящий ветер и спокойное море, что будет на самом деле – неизвестно. Нам нужна была пресная вода, запас пищи и рыболовные снасти, чтобы эти запасы экономить… Теоретически, мы можем сжульничать, послав Веру на разведку или за чем-то забытым, даже можем отправить с ней вместе Свету в покеболле… Но очень хотелось до такого не доводить. Кстати, о покеболлах: в логове Брауна мы подобрали их целую дюжину, самых обычных, и я наконец-то выделил Свете, Вере и Майке по персональному, только на них настроенному покеболлу. Настю покеболлы по-прежнему не брали, а лавболлы мы убрали в покепак и сделали вид, что никогда их не видели. В покепак же мы складывали и добываемую между делом пищу – она там не портится, находясь в стазисе, и места, считай, тоже не занимает, сильно облегчая требования к грузоподъёмности нашего судёнышка.

Тримаран должен был дать нам хорошую остойчивость и приличную скорость хода. В качестве основы центрального корпуса мы выжгли плоскодонку из двух самых толстых и прямых стволов, какие только смогли найти и притащить на нашу «верфь». На роль боковых поплавков пойдут две самых больших плоскодонки из уже построенных – когда они станут больше не нужны для сбора материалов. В принципе, можно было бы плыть и прямо так, но я хотел поднять борта хотя бы на метр, чтобы обеспечить запас мореходности. Всякие мечты о закрытых каютах, палубах и прочем я беспощадно задавил. Проблем было две: крепёж и гидроизоляция. И если отсутствующие гвозди можно было заменить деревянными заклёпками с клиньями, то смолить борта было тупо нечем… Пока Настя не поняла суть проблемы.

Она предложила просто склеивать доски тонкой нитью паутины, и ею же стянуть корпус, поставив изнутри распорки. Оставалась только проблема пиломатериалов: подходящие крепкие и прямые деревья попадались нечасто. Только много позже я узнал, что очень тяжёлое и водянистое дерево, показавшееся мне абсолютно непригодным для кораблестроения, на самом деле – полулегендарная бальза, в высушенном состоянии вдвое-втрое легче любой другой древесины и достаточно прочна.

Воспользовавшись настиной идеей, мы сначала сделали поплавок: дополнив долблёнку простейшим каркасом из нескольких деревянных шпангоутов и пары продольных балок (тоже срощенных воедино с помощью настиной паутины), мы обшили его досками, пристругивая по месту и притягивая друг к другу и к шпангоутам. Главным ограничивающим фактором теперь стала паутина – а Настя ещё и одежду для меня делать хотела! Тем не менее, глас разума победил, и мы занялись основным корпусом, рассудив, что если он получится хорошо – то мы сделаем катамаран, и на второй поплавок время тратить не будем. Борта основного корпуса были уже почти готовы, когда к нам пожаловали гости.

Небольшой воздушный корабль[28]28
  Дословно – airship. На самом деле – не совсем корабль, хотя плавать может. Не самолёт. Не вертолёт. Ближе всего – летающая тарелка, но не круглый.


[Закрыть] появился на юго-западном горизонте и на приличной высоте бодро приближался к острову, явно держа курс на деревню. Предупреждённые Верой, мы подошли поближе. Её и Свету я оставил подальше, как уязвимых к захвату покеболлом, а мы с Настей подошли к самому краю леса. Корабль опустился на воду, заглушил двигатели, и по спущенному трапу на берег вышел… Пацан, иначе и не скажешь. Лет 15, максимум – 16, едва получивший самостоятельность. Наверное, самый утомительный вариант в нашей ситуации. Ну зато не самый плохой. Вслед за ним вышли три пиджи – соника[29]29
  Sonica, очень быстрая пиджи (не летает, но бегает с почти звуковой скоростью, названа в честь того самого ёжика из игрушки).


[Закрыть] и две крылатые, похожие на ангелиц[30]30
  Angel в английском не имеет пола. В русском же – устойчивый мужской род. А в мире PG – это вид пиджи.


[Закрыть].

Я осторожно выдвинулся на открытое место. Наличие в его гареме явно небесных пиджи – целых и здоровых – внушало некоторый оптимизм.

– Ага! Я был прав! – Радостно воскликнул он, увидев меня. – Так называемое проклятье – это просто неизвестная пиджи! И я, Рафаэль Маккиавелли, первым поймаю её и назову Драко Рафаэлло!

– Вообще-то у меня уже есть имя. – Спокойно сообщил я.

– Тогда я вызываю твоего мастера на бой и в случае победы всё равно назову тебя Драко Рафаэлло!

– Вообще-то у меня нет мастера. – Определённо, «юноша бледный со взором горящим». Предвидятся небольшие сложности, но в целом – удачно.

– Тогда Я стану твоим мастером! И назову Драко Рафаэлло! – Кажется, его заклинило, и судя по очень характерному отсутствию всякого выражения на лицах его гарема – это уже не первый раз… И судя по тому, как они незаметно переглянулись с Настей, которая чуть-чуть выглянула из-за укрытия, без прямого приказа от их мастера проблем они не создадут…

– Квадраболл! – Пафосно объявил он, устроив целое шоу из простейшего «достать и метнуть покеболл». Остальные три пиджи синхронно с ним сделали то же самое – только без лишних телодвижений. С некоторым недоумением я поймал все четыре покеболла, по одному в каждую руку, и деактивировал.

– И-и-и? – Скептически спросил я его. Большего удивления на одном лице я ещё в жизни не видел, честное слово!

– Н-н-но… – Кажется, он начал заикаться.

– Позвольте представится – Николай Мартынович Васин, Рубиновая лига. – Я подошёл, аккуратно передал одной из пиджи пойманные покеболлы и решительно потряс его безвольную руку. – Исследователь.

– Это моя альфа, Анастасия, – Я указал на их правый фланг, куда та быстро перепряталась, пока никто не смотрел. – Магическая поддержка.

– Это – Светлана и Майка. – Я указал на их левый фланг. Самая трудная часть всей импровизации – объяснить Майке через Свету, что надо сделать, но они справились. – Наземная поддержка.

– А это – Вера. – Я указал вверх, где она как раз пролетела – как можно ниже и как можно быстрее – заложила крутой вираж и практически воткнулась в землю в нескольких шагах за моей спиной, удачно превратив не очень удачное приземление в анимешно-самурайское «господин, я принёс плохие вести» – упав на одно колено, уперевшись кулаком в землю и склонив голову. – Воздушная поддержка, как нетрудно догадаться, но и магическая тоже.

У парня начал дёргаться глаз. На лице его ангелиц боролись два выражения: обращённое к нему немножко злорадное «наконец-то получил по заслугам» и обращённое ко мне возмущённое «нельзя обижать маленьких». Настя аккуратно перехватила взгляд одной из них и успокаивающе кивнула, мол, всё будет хорошо.

– К сожалению, вынужден вас огорчить, молодой человек. Хоть я и оказался здесь совершенно случайно, пресловутое «проклятие» имело неосторожность столкнуться со мной и более никому не угрожает. Это была мазоку. – Глаза ангелиц, казалось, покинули орбиты, отведённые им природой и, на мой неискушённый взгляд, стремительно приближались к орбите Юпитера, не меньше. Цунами ужаса, удивления и недоверия смело все прочие эмоции с их лиц. И я прямо-таки видел, как очень-очень медленно у них в головах складывалось «мазоку» и «более не угрожает», и что из этого вытекает… и что подразумевается. – Её, с позволения сказать, мастера мы тоже нашли, но слишком поздно, чтобы спасти. Насколько я могу судить, мазоку любила его ОЧЕНЬ ИСКРЕННЕ.

Одна из ангелиц упала в обморок, вторая же лишь сжала зубы – кажется, я даже отсюда услышал скрежет. У меня в голове крутилось смутное ощущение, что какие-то из небесных пиджи могут чувствовать ложь, так что я старался держаться правды… преимущественно… Старательно добавляя «я думаю», «мне кажется» и «логично предположить» там, где от правды оставалось совсем мало. Преуменьшения, преувеличения, недомолвки, прозрачные намёки на несуществующее и аккуратное замалчивание реальности – о, это отличная игра, и я нередко показывал неплохой результат – если было подходящее настроение. Сейчас же меня понесло, и я решительно оседлал волну.

– Тем не менее, не могу не признать, что ваш визит сюда является в высшей степени удачным стечением обстоятельств. – Спокойная речь скрыла от его понимания основную СУТЬ моего рассказа и помогла собраться с мыслями, а последние слова прямо-таки вдохнули в него новую жизнь. – Видите ли, как я уже сказал, я оказался здесь совершенно случайно и без каких бы то ни было средств покинуть остров – и даже без покедекса, чтобы обратиться к кому-нибудь за помощью. Хотя мы уже почти закончили строительство небольшого судна, на котором рассчитывали отправиться к соседним островам, я бы гораздо охотнее предпочёл вашу помощь в этом вопросе. Близкое общение с водными пиджи не входит в сферу моих текущих интересов, если вы понимаете, о чём я.

Понимал он не очень, но просьбу о помощи уловил и искренне обрадовался. Видимо, он был добрый мальчик, хоть и пафосный идиот.

– От… Охотно! Раз уж я не могу наказать зло – я помогу вам! – Он довольно успешно скопировал мою собственную манеру речи, только с пафосом переборщил. – Будьте моим гостем на борту «Царевны неба»!

– С удовольствием, но только после того, как мы уладим одно маленькое недоразумение… Вызов. – Пояснил я в ответ на недоумение на его лице.

– Нет-нет, что вы! Это действительно пустяк и не стоит… – Начал он очень эмоционально.

– Нет-нет, молодой человек! Вызов – это ни в коем случае не пустяк, и разбрасываться ими просто так – это моветон. Так ведут себя только избалованные безответственные подростки, пересмотревшие мультиков! – судя по тому, как густо и стремительно он покраснел – в яблочко! – Мы же устроим небольшую показательную дуэль, ни в коем случае не до смерти и по очень строгим правилам – меньше всего мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал – обязательно со ставкой с каждой стороны, но небольшой, чтобы поражение никого не расстроило слишком сильно.

Красный от стыда, он только и смог, что кивнуть в согласии – с очень-очень большим трудом.

– Со своей стороны я поставлю Майку. Я нашёл и приручил её на этом острове, она, к сожалению, не очень умна, но дружелюбна и послушна.

Я поманил Майку чуть поближе, чтобы было хорошо видно её выдающуюся фигуру… и не слишком хорошо – её лицо. Совесть немножко поворчала, что маленьких обманывать действительно нехорошо, да и друзей продавать тоже, но поскольку я не собирался Майку проигрывать, довольно быстро успокоилась.

– Я… Но… У меня… Всё, что у меня есть – это корабль и мои пиджи! – Растерянно воскликнул Рафаэль. Интересно, это его родители назвали или он сам придумал? – И… Я не могу… Если…

– Именно поэтому, молодой человек, и не стоит разбрасываться вызовами. Но у меня есть предложение, которое, быть может, несколько заденет вашу гордость, зато сбережёт доверившихся вам пиджи! – Я намеренно не упомянул корабль: во-первых, он стоил куда больше всего его гарема, а во-вторых, я давил именно на ответственность. Эх, молодость! Ангелицы посмотрели на меня с некоторым скепсисом, совершенно точно чувствуя, что я бессовестно манипулирую их мастером в своих целях, но убитая мазоку и моё поведение пока говорили в мою пользу. – Поскольку вы столь пренебрежительно отнеслись к такому серьёзному делу, как вызов, что более пристало мальчишке, у которого молоко на губах не обсохло, в случае моей победы я вас перед всем вашим гаремом отшлёпаю как мальчишку – трижды.

Это было зрелище!!! Я с трудом удержался от злорадной ухмылки, настолько это предложение выбило из колеи и его, и его гарем! Он несколько раз пытался начать говорить, то краснея, то бледнея, но голос его просто не слушался. Я решил вмешаться, пока не стало слишком поздно.

– Не смейте обижать мастера! – Вдруг выскочила вперёд та ангелица, что падала в обморок. – Он немножко погорячился, но он ещё молод! Лучше отшлёпайте меня вместо него!

– Молодой человек… Рафаэль. Я могу вас только поздравить – такая преданность ваших пиджи безусловно делает вам честь! Моё уважение, коллега! Лично я не возражаю, выбор за вами!

Похоже, за время нашего разговора парень повзрослел больше, чем за предыдущие несколько лет. Во всяком случае, вместо пафосного малолетнего идиота передо мной стоял очень молодой, очень наивный и явно не блистающий интеллектом укротитель… С хорошим потенциалом избавиться от своих недостатков в ближайшем будущем. Преимущества возраста: когда тебе сорок пять – многие вещи становятся гораздо очевиднее. Относись к человеку с уважением, говори вежливо, внятно излагай и аргументируй свою мысль – и очень многие просто ничего не смогут тебе возразить по существу. А если кто от нехватки доводов полезет в драку – ну, значит, руки у тебя развязаны. Взгляд второй ангелицы был… странным. С одной стороны, она явно была рада тому, что её мастер наконец-то повзрослел, с другой – ни обстоятельства, ни моя лично персона ей ни капли не нравились.

– Спасибо, Анжела. – Всё ещё красный как рак – от ушей, по-моему, можно было вообще прикуривать – но явно что-то для себя решив, он строго посмотрел на свою пиджи. – Но я должен сделать это сам. Николя Матииновищ Всиин, – акцент его был ужасен, я даже не могу точно записать, как именно он переврал моё имя, – сказал верно: я поступил необдуманно, рискнув потерять кого-то из вас ради ерунды…

– Итак, Николя Матии…

– Просто Николай, если вас не затруднит. – Перебил я его. – Так будет короче.

– Николя… Я согласен. Какие условия дуэли?

– Один на один, без членовредительства, до признания поражения или невозможности продолжать схватку. Намеренное членовредительство – автоматическое поражение виновной стороне, ненамеренное – по обстоятельствам: либо ничья, либо перерыв до полного излечения, либо поражение пострадавшей стороне.

– Нет, поражение не пойдёт – нарушение правил есть нарушение правил… – Немедленно отреагировал он. – С другой стороны, вы правы, за непреднамеренную травму автоматическое поражение виновной стороне будет слишком сурово… Значит, ничья или перерыв и будем надеяться, что до этого не дойдёт. Кого вы выставите?

– Я бы предложил ограничиться наземным боем, если вы не против – так будет легче следить за соблюдением правил. И, поскольку вызов был от вас, вы назначаете своего бойца первым. – Я всё-таки позволил себе самую крохотную из злорадных ухмылок.

– Разумно… И справедливо… – Протянул он. – Но тогда мой выбор очевиден, да? Белль, подойди сюда, моя хорошая! Я очень на тебя рассчитываю, хорошо? – Подошедшая к нему соника внимательно посмотрела на моих пиджи и серьёзно кивнула. – Кого выставите вы?

– Я буду сражаться сам. – Обезоруживающе улыбнувшись, я развёл руками. – И прежде, чем вы возразите – гляньте! – Я стремительно переместился к ближайшему дереву, продемонстрировал всем свои когти и уже отработанным движением воткнул пальцы в ствол и вырвал кусок древесины. Затем, так же демонстративно сжав руку в кулак, я пробил сквозную дыру – это был перебор и я чуть не застрял, но, вроде, никто не заметил. Пинок с разворота – и можно записывать мой новый рекорд: это дерево было толщиной сантиметров сорок…

Ещё одна сцена, которую стоит запечатлеть в красках и повесить на видном месте над камином, «тяжёлый случай массового офигения». Впрочем, взгляд второй, так и не представленной мне ангелицы, быстро сменился на «Я тебя раскусила, негодяй! Не вздумай выкинуть что-нибудь!». Я с трудом подавил желание показать ей язык.

Все отошли к краям свободного пространства, и мы остались с Белль наедине.

– Моя сестра превратилась в сонику. – Сказал я ей негромко. Белль явно не ожидала такого вступления. – Но если ты думаешь, что из-за этого я буду тебя жалеть – то ты ничего не знаешь о том, насколько может бесить младшая сестра! – Кажется, пафос этого парня заразен… И идиотизм тоже, но об этом я знал и раньше. – И если ты проиграешь – твоего мастера отшлёпают, как мальчишку, перед всем гаремом!

– Начали! – Скомандовала вторая ангелица, явно считая, что сила – это ещё не всё. Ну, я с ней даже согласен, хотя скорость – это заметно другая вещь.

Соника действительно была хороша. Поначалу она немного робела бить в полную силу и скорость, но увидев, что я с лёгкостью держу её удары и заданный темп, разошлась вовсю. Не знаю, сам ли Рафаэль её тренировал, или она попала к нему уже обученная, но её мастерство просто поражало! Несмотря на мою вторую пару рук она успевала не только блокировать мои удары, но и контратаковать… Пришлось разогнаться ещё чуть-чуть – изначально я держал равный темп. Контратаки почти прекратились, а мои удары стали всё чаще достигать цели. Её попытки использовать технику рваного бега, чтобы избежать моих ударов, не сработали – я и сам так умею: научился, когда мы второй раз дрались с гарпиями. Акустическая волна не могла пробить мою гуделку, а когда она попробовала использовать фирменную атаку «бешеным колобком», как это называла Ленка, я её просто перепрыгнул, а потом зашёл сбоку и ткнул в живот, сбивая с курса. Она застряла между двух стволов и потратила некоторое время, выбираясь. Главная проблема соники – она довольно быстро устаёт, и Белль уже близка к этой черте. Надо ещё чуть-чуть поднажать…

– Давай же! Соберись и не тормози! Мне тебя что, по полчаса ждать каждый раз? Ой, руки чешутся чьего-то мастера повоспитывать! – Вот теперь она, кажется, дозрела… И есть ещё минута, прежде чем она выдохнется.