Текст книги "Укротитель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кутейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23. Дружественный визит

– Привет, Люда, проходи! Вот здесь мы и поселились. – На её лице застыла – старательно задавленная, но всё равно видимая сложная смесь эмоций… Она всегда очень недолюбливала пиджи, а тут сразу много, да ещё некоторые откровенно нечеловеческого облика, да и мой собственный внешний вид человеческим назвать было затруднительно. И хотя мы уже не раз общались, увидеть меня – не на экране, а вживе и целиком – оказалось для неё довольно сильным переживанием.

– Привет! Да, теперь я окончательно убедилась, что ты не мог связаться со мной сразу… Так что же всё-таки произошло? Ты говорил, что это не телефонный разговор.

Люда уже знала краткую версию моих похождений, теперь же настало время подробностей. Слушала она очень внимательно, время от времени косилась то на Настю, то на Свету, то на Веру, но не перебивала. Её вопросы меня несколько озадачили – больше всего её заинтересовал блокнот Патрика Маула, и она посоветовала изучить его попристальнее: вещь весьма необычная, хоть и старая, а незаметность для систем безопасности и вовсе дорогого стоит. Так же она очень подробно выспрашивала детали нападения на музей – всё, что мы смогли вспомнить, переплюнув по дотошности даже Ирину, хотя мне это казалось почти невозможным.

– Слушай, но зачем тебе эти подробности? Если ты так хорошо разбираешься в пиджи, то почему так сильно их не любишь? – Наконец не удержался я.

– Не «не люблю»…. Просто… Они слишком зависимые, слишком подчинённые, слишком неравные. Даже ты, при всём своём декларируемом равноправии, совершенно не задумываясь ими командуешь!

– Мастер хороший! – Немедленно возмутилась Лила.

– А я и не говорю, что плохой… Дело не в нём, а в вас. Вам нужен командир, кто-то, кто поставит цель. Пиджи потому и дичают в одиночестве, что лишаются цели, ради которой надо жить, а не существовать.

– Всё не так! – Горячо возмутилась Лила. – Мастер не считает нас хуже себя! Да, мы ему служим, и слушаемся его, но это потому, что нам это нравится! Он не заставляет нас! Он… Помогает нам быть такими, как мы хотим, вот! – Вера поддержала подругу энергичным кивком.

– А хотите вы именно командира, так? Кого-то, кто возьмёт на себя ответственность, кто скажет, что такое хорошо, и что такое плохо. Кого-то, кто решит за вас. – Я редко видел у Люды настолько сильные эмоции. – Именно в этом всё и дело. Вы – солдаты, хорошие солдаты. Но не личности.

– Это не совсем так. – Настя тоже включилась в дискуссию. – Даже если оставить в стороне случаи превращения в пиджи людей, будь то хоть Перелом, хоть лавболл или Джусенкё… Не важно, личность всё равно есть. Просто она не такая, как у людей. Да, пиджи – солдаты. Да, им… нам нужен командир. Но это не значит, что у нас нет собственного мнения, что мы не знаем, что хорошо и что плохо. Мы – действительно солдаты. Сукебе была нужна армия, и он создал солдат – что ж тут удивительного? Но как вы думаете, откуда взялся Сэди Покенс? Зачем придумали этот праздник? Если бы пиджи не были личностями – он бы никогда не понадобился, но он есть почти во всех лигах, а в некоторых даже обязателен к посещению. Вы – сильная женщина, самостоятельная и независимая, но даже среди чистокровных людей подобных вам немного. «Простое женское счастье». – Настя подчеркнула кавычки жестом, чтобы ни у кого не возникло сомнений. – Придумали задолго до Сукебе, как и «за каждым великим мужчиной стоит мудрая женщина».

– Конечно! Ведь семья – это «совместное предприятие». – Люда повторила настин жест. – И каждый вкладывает в неё то, что имеет, дополняя партнёра, помогая ему, а не командуя!

– Но если партнёру необходимы именно команды? Или ощущение собственной нужности и полезности? Или чёткий моральный ориентир, уверенность, что ей не дадут стать «плохой»? Вы никогда не задумывались, почему многие пиджи хорошо ладят с детьми? Да они сами – как дети, и им нужен родитель, который похвалит за хорошее, отшлёпает за плохое, но всё равно будет любить. Потому пиджи и стали хорошими солдатами – они по-детски не боятся смерти, и по-детски же готовы соревноваться в чём угодно и как угодно.

– Вы так уверенно рассуждаете о психологии пиджи… – Начала Люда скептически, но Настя её перебила.

– Это потому, что я почти двадцать лет её исследовала… И на конференцию приехала с докладом именно на эту тему. – Лёгкую тень, пробежавшую по настиному лицу, заметил только я, и сжал её руку. – Если бы не обстоятельства моего превращения, я бы, скорее всего, с гораздо большим вниманием следила за изменением собственного мироощущения, но мне, к сожалению, было не до того.

Некоторые подробности я Люде так и не сообщил – язык не повернулся. Люда не сразу сообразила – точнее, не сразу позволила себе сообразить, что означают настины слова.

– Вы… Были на конференции?

– Была. Была Мидори, Иночи Мидори. Была исследователем. Была из лиги Эдо. Была замужем. Была… – Настин голос опасно завибрировал, и я крепко прижал её к себе. Вздрогнув, она благодарно на меня глянула и закончила уже спокойно. – Но теперь я – Настя Васина, просто пиджи непонятного вида… Зато теперь у меня есть хороший мастер и сёстры по гарему.

Настина улыбка была несколько саркастичной, но говорила она искренне: сарказм адресовался только Люде. Наступившую неловкую паузу нарушила Магда, вернувшаяся с кухни с порцией выпечки.

– Людмила Сергеевна, кушайте! Эти печеньки – совсем лёгкие! Без калорий, зато с изюмом и орехами! Прямо из печки, не обожгитесь! – Только тут я заметил, что Люда и вправду выпечку едва попробовала, всё больше фрукты.

– Ну вот, Люд, а ты говоришь нет личности, нет самостоятельности! Мало того, что заметила, так ещё и правильный вывод сделала, и решение нашла! – Я улыбнулся Магде, с непониманием переводившей взгляд с меня на Люду и обратно. – Спасибо, милая, ты умница!

Люда улыбнулась вслед за прямо-таки расцветшей Магдой.

– Ну ладно, будем считать, что вы меня переспорили. Хотя всё равно положение пиджи…

– Ну, выбор был невелик. – Настя опять перебила Люду. – Или сидеть тихо и слушаться – быть полезными – или дикость и тотальное истребление. Понятно, что с последним пунктом возникли бы определённые трудности, но вряд ли это кого-нибудь остановило бы. Человеческую психологию я тоже знаю. Очень многие до сих пор видят в пиджи всего лишь инструмент, не более того – слишком многие из тех, кто принимает решения. И пока их точка зрения не изменится – пиджи по-прежнему будут забитыми и послушными… и сбегать к другим укротителям на Сэди Покенс.

– Вы так говорите, будто пиджи так себя ведут специально, по заранее составленному плану!

– А вы так уверены, что этот вариант можно исключить? – На мгновение людина улыбка стала очень натянутой, но потом Настя тоже улыбнулась, как бы превращая свои слова в шутку, и Люда снова расслабилась. – На самом деле, взять тех же мегами или мегами-сама – что о них известно достоверно? Они владеют магией и обладают психическими способностями, они очень умны и они явно не торопятся раскрыть все свои секреты. Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что они уже много десятилетий втайне борются за улучшение взаимоотношений пиджи и людей.

– Ну вот, теперь ещё и мировой заговор сил добра! – Рассмеялась Люда. – Это уж точно ни в какие ворота не лезет!

– Ну, если система «тайных синдикатов» работает для злодеев – почему бы силам добра не перенять опыт? – Я тоже попытался поддержать шутку. – Хотя про мегами-сама – это чертовски серьёзный аргумент, готов подтвердить из личного опыта!

На этот раз мы с Настей передёрнулись вместе.

В целом, думаю, можно считать вечер удавшимся. Как и следовало ожидать, Настя с Людой ещё не раз пободались, пусть и предельно корректно, но искренность и непосредственность Магды и Лилы, уверенное спокойствие Светы, восторженные рассказы Веры о найденных в доме древностях растопили первоначальный ледок. Люда внимательно выслушала описание нашего перелёта через море в изложении Магды, ахая в нужных местах и посмеявшись над утопленной упаковкой покекорма, подсказала Вере, что на подставке найденного ею глобуса, скорее всего, выбито 1961 – год первого полёта в космос – сразу же покорив её сердце. Нашлись у неё добрые слова и для остальных, даже для Насти под конец… Всё-таки, женщины – тоже ужасные собственницы, даже самые разумные.

Глава 24. Коварные планы

Отсутствие сведений по полицейским каналам означало только одно: надо искать другие. Вообще, что я знаю? Что какая-то банда напала на музей, разнеся его в пыль и захватив учёных с конференции – причём, вероятнее всего, целыми и невредимыми. Как там это по-латыни-то было? Cui prodest? Кому выгодно было уничтожить конференцию? Кстати, своя рубашка, конечно, ближе к телу, но кто сказал, что охотились именно за мной? Тот факт, что Мидори в лавболл закатали, а меня нет, может иметь много разных объяснений… Особенно в свете того, что участь остальных учёных нам с Настей неизвестна. Так что начнём с нападавших, мотивами займёмся параллельно, но без фанатизма.

А ещё, имея нормальную лабораторию, надо бы провести максимально тщательное обследование и меня, и лавболлов, и Насти с Верой – благо, это вполне в наших силах. А к этому ещё нужно обеспечить себе экономическую стабильность, то есть, найти что-нибудь по старому профилю, ибо открытые заказы для укротителей – как тот мёд, могут очень внезапно кончиться.

Составив предварительный план действий, я поручил Насте искать информацию по бандам Горной лиги и по всем нападениям, хоть сколько-то похожим на «наше», а сам окопался в лаборатории. Проще всего оказалось с лавболлами: перечипованные стандартные мастерболлы, совершенно одинаковые, как из одной партии. И хакнутые чипы тоже одинаковые – даже с одинаковыми серийными номерами, явно чтобы не мудрить с прошивкой. Учтём. Результаты обследования ничего особенного не выявили: никакие подозрения на влияние лавболла на вторичные спектры невозможно проверить по единственному образцу, а добровольцев я даже искать не буду, так что пришлось со смешанными чувствами переключиться на живых.

М-да, живые… Если честно – очень хотелось на манер страуса засунуть голову в песок, и не выяснять подробно, что же всё-таки со мной сделала Настя, ограничившись уже известными фактами… Очень-очень хотелось, но здравый смысл победил, пусть и с минимальным отрывом в один голос – мой. С другой стороны – это же единогласно… Ну да не суть.

Результаты медицинского сканирования меня до некоторой степени успокоили: да, моя, с позволения сказать, начинка сильно изменилась… но женской выглядела лишь снаружи: никаких репродуктивных или хотя бы просто «исключительно женских» органов нет, даже грудь оказалась всего лишь чем-то вроде «антенны» чувства пространства – а ведь я вполне серьёзно подумывал отрезать её к чёртовой матери, и опасался только регенерации! С большим облегчением обнаружил, что «исключительно мужские» органы (да-да, именно они) вовсе не пропали, а всего лишь переехали внутрь, под защиту костей и чешуи, так что через некоторое время – как говорится, своевременно или несколько позже – мы с Настей заведём детишек! Не то чтобы меня как-то особенно грела эта мысль – я всё-таки не пиджи – просто считаю это правильным. Какой смысл чего-то добиваться в жизни, если достигнутое потом некому передать?

Выяснилось ещё много занятного. То, что я по наивности считал «просто чешуёй», во многих местах оказалось экзоскелетом… кое-где подпёртым вполне обычными костями (только очень лёгкими – как у воздушных пиджи, и довольно прочными). Как и говорила Настя, основная масса нервной ткани переехала в туловище, под защиту спинной бронепластины. Вообще, нервных узлов и каналов стало куда больше, и сама нервная ткань тоже сильно изменилась, не в худшую сторону. Детальный анализ мышечной ткани подтвердил эмпирические данные: всё для скорости, всё для победы! Вообще, можно было сказать, что весь организм был «спроектирован» с одной-единственной целью: максимальная пиковая скорость! Лёгкие ткани, защищающая на любой скорости чешуя, отличная реакция, изрядная выносливость… Забавно оказалось с магией: у меня есть мизерные магические способности – точнее, антимагические: неконтролируемые, но весьма эффективно защищающие меня от магических атак, пропуская чужую магию мимо и сквозь, как будто через пустое место. Ну… Не абсолютная защита, нет – даже прямое магическое воздействие иногда проходит, достаточно вспомнить, как я после майкиного «выхлопа» по деревьям скакал – но всё равно очень хорошая.

Анализ ДНК и результатов скана показали заметную долю генов соники – это у нас с Ленкой семейное, от мамы-дэш[57]57
  Dash, эволюция соники. Ещё быстрее, гораздо выносливее и в целом сильнее.


[Закрыть] – и кучу разных жуков, с богомолами во главе (сюрприз-сюрприз!). Плюс адская мешанина чуть ли не из половины драконьих пород, но даже в сумме их доля была совсем невелика. Словом, вопрос про детей внезапно стал довольно неоднозначным.

* * *

На свадьбу Люды и Макса я всё-таки не пошёл – решил, что это перебор даже в моём нынешнем вполне безбашенном состоянии, и ограничился устными поздравлениями Люде, тем более, что рекомендация Иры «сидеть тише воды, ниже травы» встретила глубокое понимание и одобрение не только со стороны моих пиджи, но и со стороны моей собственной паранойи… Так что я две недели с удовольствием сидел в лаборатории и ковырялся в цифрах, пока Ира и Настя искали нападавших, одна по полицейским каналам, а другая – в сети. И успех пришёл именно к Насте: она нашла несколько похожих по почерку нападений, видимо, осуществлённых той же бандой, но… Последнее произошло буквально через пару недель после «нашего» и стало для банды действительно последним – цель оказалась неожиданно хорошо защищена и всю банду просто перебили прямо «на входе», даже не попытавшись поймать и допросить хоть кого-нибудь. С одной стороны, я и сам в такой ситуации не стал бы особо ломать голову и постарался бы нападающих перебить, а с другой – уж в очень удобный момент пропали бандиты, теперь на них можно всё повесить, как на мёртвых – буквально. И, судя по данным, всё-таки найденным Ирой, именно так все «заинтересованные стороны» и собирались поступить.

Осторожно балансируя на грани нарушения закона, я кое-как убедил Иру собрать в архивах и скинуть мне как можно больше данных по интересующему нас региону Горной лиги – не только по бандам, но и по криминалу вообще, чтобы потом как следует обдумать с Настей. Интуиция громко вопила, что следы надо искать дома, но… не имела ни малейшего представления, где именно, пришлось пойти на поводу у логики.

Данные по криминальному миру оказались весьма увлекательными, но слишком уж обширными. Однако некоторую интересную закономерность удалось проследить довольно быстро: в регионе постоянно действовали две-три банды, изредка четыре, но не больше, каждая из которых внезапно возникала на ровном месте, сразу довольно неплохо снаряжённая, несколько лет весьма успешно бегала от полиции, а потом неожиданно в полном составе погибала во время очередного совершенно типового налёта. А вот если посмотреть на парочку предпоследних налётов, то один из них оказывался «чуть-чуть» странным. И такая «ротация кадров» имела место уже… Ну, все те почти пятнадцать лет, за которые передала данные Ира – точно, скорее всего, больше. «Всё страньше и страньше», как говаривала одна девочка, начавшая с говорящих кроликов… Не иначе как кто-то умный старательно поддерживает «перспективную молодёжь». Эх, ещё бы точные данные по составу этих банд – кто пришёл, кто ушёл, когда, куда и почему… С другой стороны, они же ведь используют пиджи, так? И эти пиджи явно проходили сканирование… Ну, разве что они скупают их напрямую у укротителей без регистрации в базе – потому что если пиджи в базе есть, то я знаю, как её найти, а значит – и кто её купил! То есть, это что же получается? Получается, что дело вовсе не в продажах, как я думал, а в отслеживании криминальных цепочек? Тогда неудивительно, что они так бурно прореагировали… А если они такие нервные, значит, на их нервах можно поиграть! Вот только делать это надо очень-очень осторожно: какая-нибудь видеодевочка[58]58
  Videogirl, фактически ИИ в живом теле. Способны вести настоящие сетевые баталии в поисках нужной информации, взламывая (и защищая) сети и компьютеры.


[Закрыть] влёгкую отследит любые ухищрения в сети, которые я смогу придумать… Можно, конечно, втихаря завести собственную видюшку, убить полгода-год на минимальный апгрейд и потом действовать сравнительно спокойно, но… Слишком много тонкостей с ними связано и слишком много времени понадобится… И ладно, если я не успею найти заказчиков – будет гораздо хуже, если они успеют найти меня!

Итак, решено. С сетью заморачиваться не будем. Точнее, будем, но по-простому: чтобы напугать интересующих меня лиц, достаточно создать иллюзию, что дело моё живёт и после моей «смерти», только концы надо попрятать. Самый лучший вариант – выходить в сеть из какой-нибудь тьмутаракани, каждый раз с нового места… А для этого нужен телепорт… А для этого нужно или Магду тренировать до кьюти, но тогда прощай магия, а мы уже вдолбили в неё несколько полезных заклятий, или новую заводить, а я и с этими-то каждый день по четыре часа в койке кувыркаюсь, только что мозоль не натёр… Не то чтобы мне не нравилось, тем более, после превращения выносливости у меня радикально прибавилось, а пуза и вовсе нет… и вряд ли теперь будет… Но ещё одна, наверное, будет перебор! Хотя если взять какую-нибудь «би» с уклоном в лесби – она мне ещё и поможет… Ладно, это пока не срочно, сначала надо подумать, что и куда выкладывать в сеть, чтобы как следует всполошить неведомых «заказчиков»…. А это уже хорошо бы обсудить с Ирой – вдруг кто-то под них уже копает, и я со своей самодеятельностью всё испорчу? Некрасиво получится! Ладно, завтра подумаю, а по воскресеньям я сплю – все свои «четыре часа в неделю», и потом ещё час просто валяюсь: Настя такая милая, когда спит – глаз не оторвать!

Глава 25. Колыбельная

Уже давно стемнело, и ужин был съеден, и даже обязательная «программа по поддержанию высокого интеллектуального уровня» была выполнена, и я с чистой совестью вышел на улицу размяться, а у Магды всё ещё горел свет в окне.

Тихонько запрыгнул на крышу, открыл дверь с балкона. Магда сидела за столом с книгой и тетрадкой, изредка делая пометки. Что именно – чувство пространства показать не могло.

– Привет! Чего не спишь? Завтра ведь опять самая первая встанешь! Я-то думал, чего это ты по утрам такая сонная – просто ложиться надо раньше! – Магда, явно очень сосредоточенная на своём занятии, замедленно повернулась ко мне.

– А вот заклинание малого огня от среднего отличается не так, как малой молнии от средней… – Книга, которую изучала Магда, была по чёрной магии, и она старательно сравнивала известные ей заклинания с более слабыми и более сильными версиями их же. В битве жабы с хомяком победил здравый смысл, и я всё-таки разорился на несколько Т2[59]59
  Т2 – специальные обучающие машины, позволяют напрямую записать в мозг пиджи знания и навыки, например, заклинания. Очень дорого, но быстрее, чем учить (особенно учитывая, что чарли ангелы учатся ОЧЕНЬ медленно).


[Закрыть] для Магды: огонь, вода, электричество, лёд, лечилка обычная, лечилка оптовая и ревайв, все среднего уровня – в расчёте на то, что, зная их, ей будет легче самостоятельно освоить более слабые и сильные версии. С белой магией фокус удался, она уже вполне уверено кастовала младшую лечилку и через раз – мультихил и ревайв, а вот с атакующими заклинаниями дело двигалось заметно медленнее.

– Милая, ты что же, учишься тут по ночам втихаря? – Наконец-то вернувшаяся из своих мыслей Магда только ойкнула и кивнула.

– Ну… Т2 – они ведь дорогие, а заклинаний нужно знать как можно больше! Я хочу помогать мастеру и сёстрам! – Выражение у неё было очень решительное и слегка испуганное, чем-то напоминая воробья, собирающегося стащить вкусную крошку прямо из-под носа у человека. Я даже немножко растерялся. – Мастер купил мне столько хороших заклинаний, чтобы мне было проще выучить похожие, а у меня не получается! Они такие непонятные! А Настя с Верой их уже выучили и дальше учатся! А я не хочу быть бесполезной!

На глаза ей навернулись слёзы.

– Ну, бесполезной ты не будешь точно, у тебя просто не получится! Средние заклинания ты уже знаешь… – Попытался я приободрить Магду, но она меня перебила:

– Но это Т2! А я хочу сама!

– Но ты делаешь! Если бы не ты – мы бы все уже давно гастрит заработали!

– А я хочу помогать в бою! – Опять перебила меня Магда. – Я не хочу прятаться за спинами сестёр! Я хочу сражаться!

– Ну, если тебе интересно моё мнение – то я вообще не хочу, чтобы вы сражались, никто из вас. – Магда сделала большие глаза, но я поднял руку, не давая ей меня перебить. – На мой взгляд, правильная драка – это когда мы занимаем хорошую позицию и лупим противника со всей дури, не давая ему ответить, а потом спокойно собираем добычу. Чем быстрее мы победим – тем меньше вероятность, что кто-то из вас пострадает, и именно такая у меня цель.

Моя тирада – на редкость эмоциональная – заставила Магду задуматься.

– Но я и хочу быстрее научиться! – Наконец сформулировала она. – Чтобы бить сильнее!

– Молодец! – Искренне похвалил я её. – Только зачем же ты себя мучаешь и сидишь допоздна? Ты же так не выспишься, а это вредно для здоровья! Да и голова от недосыпа хуже соображает. Давай, договоримся так. – Я подошёл ближе и обнял её. – Сейчас ты ложишься спать, и спишь, пока не выспишься. Завтрак я сделаю сам, не такой, конечно вкусный, но разочек потерпим. А после завтрака мы возьмём Настю с Верой и поправим расписание ваших занятий… Добавим по часику с каждой, раз ты такая упорная! Они хорошо объясняют, или как?

Магда кивнула:

– Настя очень хорошо объясняет красную магию, а Вера – белую и синюю… А вот про чёрную они объясняют по-разному, и получается всё так запутанно…

– Вот, значит, тогда просто выделим один час, чтобы они обе вместе объясняли тебе чёрную магию. Я знаю, что тебе трудно, но втроём у вас точно получится! Ничего, вот потренируешься, вместе с нами поохотишься, станешь кьюти чарли[60]60
  Cutey Charlie Angel, эволюция чарли ангела, меняет тип с магического на психический и становится заметно умнее.


[Закрыть] – и станет проще!

– Но после эволюции я потеряю магию! И получится, что Т2 мы покупали зря! – Магда была готова расплакаться, и я потихоньку двинул руку вверх, к чувствительному месту у неё под крылом.

– Вовсе не зря. – Твёрдо сказал я. – Смотри: до эволюции тебе предстоит ещё много поохотиться, и если бы у тебя не было этих заклятий – ты была бы слабее, и охотиться пришлось бы на более слабых – и более дешёвых – дикарок. А сейчас, набравшись опыта и сил, ты сможешь освоить более сильные заклинания – и мы сможем ловить ещё более сильных – и дорогих – пиджи! А в результате ты быстрее достигнешь эволюции, а мы заработаем больше денег, чем если бы у тебя не было этих заклинаний. Поняла?

– Кажется, поняла. – Согласилась она явно из желания согласиться, а не потому, что действительно поняла… Тем более, что движения моей руки уже начали оказывать своё тлетворное влияние, увлекая внимание Магды в совершенно отличную от магии область. – Но после эволюции я же потеряю магию, получается, что Т2 пропадут?

– Пропадут. Смотри на них, как на зелья. Они стоят довольно дорого – если хорошие, и использовать их можно только один раз. Зато за этот один раз они приносят много пользы. Так и твоя магия: пока она есть – она приносит пользу, а когда пропадёт – тогда и поговорим. Некоторые кьюти чарли тоже изучают магию – и вполне успешно. А сейчас – в кроватку!!!

Возразить против последнего пункта Магда не смогла, и уже через час довольно сопела, обняв подушку. Несколько минут посмотрев на спящую пиджи, очень похожую на ребёнка безмятежным выражением лица, я отправился в свой кабинет. Кажется, теперь я знаю, что подарить ей на Новый Год!