Текст книги "Укротитель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кутейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 32. Неожиданный визит

– Ну, рассказывай, кто ты, что ты, как здесь оказалась. Всё рассказывай! – Я очень внимательно смотрел на Наяду, и все мои пиджи, изготовившись к бою, тоже.

– Я… – Начала она говорить, но я её остановил подняв руку.

– Но прежде, чем ты что-нибудь расскажешь, подумай вот о чём. Я не могу тебя просто отпустить: во-первых, ты слишком много про меня знаешь и это знание не должно уйти. – Наяда смотрела испуганно, сжавшись в своей лоли-форме – она всегда переключалась в неё, испытывая сильные эмоции. – Во-вторых, ты – создание Коконер. Я не знаю, как ты себя поведёшь, когда одичаешь и насколько ты опасна для людей. Это оставляет мне крайне мало вариантов. – Я начал демонстративно загибать пальцы, и Наяду явно не радовал тот факт, что у меня их всего четыре. – Я могу тебя просто убить и дело с концом. Напишу в отчёте, что встретил неизвестную пиджи и всё. Могу засунуть в пятый цикл, чтобы никому ничего не рассказала, и продать в лабораторию на опыты. – Её лицо выражало неверие и ужас, и она мелко-мелко мотала головой, как бы отказываясь принимать происходящее. – Потому что я не могу просто так взять в гарем пиджи, которой не доверяю. Или которой не доверяют мои девочки. Так что подумай хорошенько, что ты хочешь сказать.

Была уже вторая половина следующего после нашего выхода из базы дня. Сначала мы шли чуть ли не до полуночи, потом, чуть ли не до позднего зимнего рассвета, радовались, что снова вместе, если вы понимаете, о чём я. Я даже не стал особо тормозить Веру, к её большому удивлению, когда она опять полезла «не туда» – настолько сильный у нас всех был отходняк после пережитой «прогулки по краю». Когда все выспались и отдохнули, я достал покеболл с Наядой: настал момент истины, время решить её судьбу. Все мои девочки изготовились к бою и заняли позиции, чтобы не мешать друг другу. Но самой главной их задачей было следить за тем, что Наяда будет говорить и что она при этом будет чувствовать и думать. Иными словами, проверка на лояльность. Я бы с удовольствием позвал бы Вику, но… Во-первых, как? Во-вторых – слишком рискованно.

– Появление легендарных – это всегда плохой знак. Та же Моан[79]79
  Moan – самая сильная психическая пиджи. Легендарная. К людям относится доброжелательно, часто помогает молодым укротителям.


[Закрыть] вполне может спасти какого-нибудь мальчишку из сложной ситуации – но сначала он в неё попадёт! А я не хочу попадать в сложные ситуации. Что же касается Коконер… Я просто промолчу. И ещё, если вдруг ты забыла. – Я включил последний фрагмент записи, с последними словами Коконер. Наяда внимательно досмотрела до конца и медленно заговорила.

– Я… Мало помню. Она создала меня… Давно, наверное. А потом переделала… Несколько раз, я думаю. – Коротенькое воспоминание, буквально пара мгновений – комок голубоватой слизи, летящий в лицо, и волна изменений, смывающая форму и личность, оставляющая после себя лишь воспоминание о боли и тьму забвения. – Последний раз – два-три месяца назад. Она сказала, что я «сплошная неудача» и оставила меня здесь, сказала «поможешь с одним экспериментом, нужен донор». Назначила главной Клару, дилдоквин, а со мной… сделала что-то, и я стала глупая и послушная. – Действительно, сейчас речь её была не только правильной, но и гораздо более твёрдой, чем ранее. Вот только лицо её по-прежнему выражало испуг и какую-то обречённость… или фатализм. Я знал, что она очень быстра, но она даже не пыталась убежать, наоборот, сбросила свой ледяной доспех и дала ему растаять. Ну, или мозги, или хорошее понимание психологии однозначно наблюдаются. – А дальше… Ты и так всё знаешь, Клара меня доила, не знаю, зачем ей столько афродизиаков и почему нельзя было использовать просто пыльцу похоти[80]80
  Lust Dust, выделяется некоторыми пиджи, в основном растительных пород.


[Закрыть]. Потом, видимо, набрав нужное количество, она оставила меня дичать и погибать от обезвоживания… – Она поморщилась: обезвоживание – чуть ли не самый страшный кошмар почти любой водной пиджи. – Эксперимент – видимо, вы с Настей, но что за эксперимент – я не знаю… То… Та часть меня, которую она отделила… Она следила за всем и всеми, кто оказывался рядом… Сейчас она вернулась ко мне, я снова целая, только мало что помню. – Это было не совсем правдой: тщательно контролируя её разум, я уловил её отчаянное желание забыть как страшный сон то холодное и чужое сознание в мозгу, которое выворачивало наизнанку её органы чувств, собирая необходимую информацию – не обращая ни малейшего внимания на её желания и не выпуская на волю её крики о помощи.

Я задумчиво втянул носом воздух… И ушёл в перекат, метнув дюжину чешуек за спину, в подкрадывающуюся сестру «Лидии». Все мои пиджи – и Наяда тоже – не раздумывая, тоже атаковали её, но безуспешно: как мазоку на том острове, она проигнорировала всё.

– Говоришь, что справишься с одной из нас? – Ехидно проговорила она. Сильный пинок в пах отправил меня в полёт. Раньше, скорее всего, драка для меня тут же и закончилась бы, но теперь это было всего лишь больно – самые чувствительные части тела теперь находились глубоко внутри, а разгон позволил изрядно смягчить удар. Перевернувшись в воздухе, я упал на одно колено и опять метнул дюжину чешуек.

– Возможно. – Подчеркнул я голосом, стремительно сближаясь на полном разгоне.

Она попыталась ударить опять, но я с лёгкостью уклонился и душевно врезал кулаком в челюсть. Её зубы громко лязгнули, голова дёрнулась назад, а невысказанные слова превратились в шипение. Очень кстати прилетевшая молния добавила ей неприятных ощущений – но, похоже, не нанесла серьёзного вреда.

Опять рывок на сближение и удар в прыжке обеими ногами в грудь. Она перехватила меня за ноги, а я, используя инерцию и ухватив когтями за грудь, перекинул её через себя. С недовольным воплем пролетев каких-то пару метров – всё-таки, она была несколько тяжелее меня – она приземлилась на ноги и призвала меч. Довольно длинный, широкий, явно тяжёлый. Рукоять в три кулака, но ей явно легковат для двуручника.

– Сейчас я тебе покажу, «возможно»!

Используя Иштвана, я призвал четыре лёгких меча – она сильнее, зато я быстрее, и даже если я не смогу парировать её удар, я всегда смогу увернуться. Мои девочки, синхронизируясь со мной через нашу связь, продолжали непрерывно поливать её слабыми атаками – не столько ранить, сколько не дать полностью сосредоточиться на мне. А я ужом вертелся вокруг пиджи, с неожиданной скоростью вертевшей своим более длинным клинком.

«Иштван, куда всё время девается четвёртый меч?!!» – яростно спросил я духа, в очередной раз впритирку уходя от блестящего лезвия. В отличие от противницы, на мне не было ни царапины, но мелкие раны её, похоже, совсем не тревожили, а крупные нанести не получалось.

«Не… могу… слишком… быстро…» – пропыхтел дух в моём сознании. Помянув недобрым словом его создателей, я переключился на пару полуторок – то ещё извращение, но неожиданно успешное: теперь можно было уверенно уводить её удары в сторону, поймав в перекрестье клинков, а один раз даже почти удалось выкрутить меч из её руки. Но это всё равно было не то. «Думай, что у тебя есть из арсенала!» – опять приказал я духу и он предложил неожиданный вариант: боевая коса и пара небольших щитов с зазубренными шипами на переднем ребре.

Два с половиной метра древка. Шестьдесят сантиметров узкого изогнутого клюва лезвия, заточенного только с внутренней стороны и переходящего в небольшой топор с другой стороны рукояти. И небольшой шипастый шар на противоположном конце древка. Несмотря на кажущуюся громоздкость – очень лёгкая. Коса – в верхнюю пару рук, щиты – в нижнюю, и дело пошло на лад: щиты хоть и звенели и руки ныли, но её удары я держал. А коса дала мне преимущество в длине атаки и позволяла максимально использовать мою скорость – и сконцентрировать удар, что я смог проверить буквально тут же: раскрутив косу и отведя её меч, я ударил по левому бедру. С хрустом, прозвучавшем для меня музыкой, лезвие погрузилось сантиметров на семь – и застряло. Впрочем, меня это ничуть не огорчило: стоило выпустить косу из рук, как она тут же исчезла, а я, немедленно подскочив ближе, воткнул шипы в свежую рану.

Так и не представившаяся пиджи опять меня пнула – и шипы выдрали заметный кусок мяса, заставив её снова стиснуть зубы в яростном шипении. Пинок, принятый на второй щит, отбросил меня едва на три метра, и я тут же опять раскрутил снова призванную косу, снова сближаясь.

– Возможно! – Повторил я, на этот раз уже увереннее.

Она отшатнулась от первого удара, но я, вцепившись когтями ног в мёрзлую землю, скрутился, как пружина, меняя направление вращения косы, и рубанул её топором, на этот раз зацепив грудь, и, прежде, чем она успела оправиться, перехватил косу возле лезвия, и, добавляя скорости, ударил шаром в голову, распахав щёку.

Мои девочки не остались в стороне от избиения полуоглушённой пиджи – луч холода наморозил ледяную дорожку, мощный ветер прокатил нашу противницу по ней до ближайшего дерева, акустическая пушка и молния добавили, и, охваченная настиным тёмным пламенем, она упала на четвереньки, мотая головой и нащупывая всё-таки выпавший меч.

– Но я не навязываю драку тем, кто хочет поговорить. – Сказал я, трезво оценивая наши силы. Мы все порядком вымотались за эту сравнительно короткую, но интенсивную – на пределе возможностей – битву. Противнице тоже неслабо досталось, это было по ней хорошо видно. Скорее всего, в конечном итоге победа была бы всё равно за нами, но я нутром чуял, что всё ближе тот момент, когда мы – банально из-за усталости и нехватки опыта – начнём ошибаться и нести потери. А вот как раз потери меня и не устраивают.

Я демонстративно воткнул косу в землю, а мои пиджи немного расслабились, пытаясь хоть капельку передохнуть и собраться с силами. Надо будет каждой выдать по зелью восстановления сил – сделал я себе мысленную пометку. Противница, стряхнув с себя остатки пламени, неторопливо поднялась. Только секунду назад многочисленные, раны, что мы ей нанесли, почти полностью исчезли, разве что на бедре остался небольшой шрам от косы и щитов – так что неизвестно, кому эта передышка больше пошла на пользу. Но – что сделано, то сделано, некогда жалеть.

Я спокойно смотрел, как она медленно подходит, огонь битвы медленно гас в её глазах.

– Доротея. – Она протянула мне руку. Меча уже не было. Так же отпустив щиты и косу, я церемонно поклонился и поцеловал руку – не совсем то, чего она ожидала, ну и фиг с ней.

– Николай Мартынович Васин. Для вас – просто Николай. – Светски проговорил я. Когда-то Люда потратила немало сил, заставляя меня освоить этикет – и вот вдруг пригодилось. Внезапно. Но весьма удачно – судя по тому, как смутилась эта, явно очень сильная и опасная пиджи. – Полагаю, вы хотели что-то сказать? Возможно, передать слова вашей госпожи?

Вздрогнув, она пару раз моргнула, сделала шаг назад и с тихим хлопком телепортировалась.

– Видимо, нет. Девочки, статус! – Все были в порядке. Устали, но в порядке… Стоп, не все! – Магда, статус!

Растерянно глядя на меня, Магда медленно вращалась в воздухе, постепенно окутываясь золотистым сиянием. Вспышка, и она упала вниз, но ноги подломились и она рухнула на четвереньки.

– Магда… В порядке… – Нерешительно пробормотала она. – Магда потеряла магию! – Она смотрела на меня очень виновато.

«Быстро, о чём думает Наяда?» – мысленно обратился я к ней.

«Боится… Надеется… Любит мастера…» – пришёл такой же мысленный ответ.

– Поздравляю, Магда! – Я подхватил упавшую пиджи на руки. – Это эволюция! Вот сейчас отдохнёшь. – Я игриво ущипнул её за попу, но она не обратила на это внимания. – И сама всё поймёшь!

– Но магия! У Магды теперь нет магии! – Она по-прежнему была расстроена. – Мастер купил Магде очень дорогую магию, а она кончилась!

– Магда, соберись. У тебя шок. Сейчас мы с тобой пойдём в палатку и его полечим. А из-за магии не переживай, вспомни, что я тебе говорил: пока она была – она была полезна, теперь она кончилась – но ТЫ всё равно полезна и нужна мне. – Заверение в нужности подействовало несколько не так, как я рассчитывал: ухватив меня руками и ногами, Магда рванула в небо. Переглянувшись, Лила и Вера с усталым вздохом поднялись вслед, подстраховать.

Вообще, несмотря на неоднократный опыт со всеми тремя, я так и не полюбил воздушное приручение, уж очень это неудобно, но девочек, насколько я понимаю, сама идея заводила до безобразия и потому мы повторяли снова и снова. Но этот раз заметно отличался от предыдущих: открыв для себя психические способности, Магда точно синхронизировала свои движения с моими, заодно подсказывая мне, как лучше её перехватить и… Словом, приземлились мы минут через пятнадцать, и хоть Магда изрядно устала, шок от эволюции почти прошёл.

Наяду мы оставили. Собственно, я рассматривал этот вариант основным с самого начала, а допрос устроил лишь для проверки. Впрочем, я ей не врал: если бы она не прошла проверку – я бы её убил, скорее всего. После событий на базе спокойно продать её кому-то на опыты просто не поднялась бы рука, а отпустить её я и вправду не мог.

Глава 33. Тени прошлого

– Слушай, а мне вот интересно… – Начала Вера немного нерешительно и продолжила после моего подбадривающего кивка. – А вот в самом начале, ну, ещё на острове, когда ты почти ничего не помнил и путался… – Она быстро пробежалась глазами по моему лицу, проверяя, не расстроило ли меня это упоминание. – Ну, ты ещё говорил, что как будто две книги в голове перемешались…

После длительного и тщательного укрощения не спали только мы с Верой, все остальные уже давно сопели в две дырочки, а мы тихонько отползли в сторону и негромко разговаривали о разном.

– А я разве не?.. – Я удивлённо порылся в памяти. – Ой, и правда! Сначала некогда было, а потом забыл! На самом деле, тут и рассказывать особо нечего, но вот как раз тебе будет интересно! – Я ласково упёрся пальцем в верин лоб. – Давным-давно, ещё до Сукебе, жил-был один программист. И была у него привычка всю интересную информацию хранить, и делать резервные копии, и беречь их. И когда во время войны очень многие компьютеры были уничтожены, он оказался в числе тех немногих, кто сохранил много-много полезных данных из самых разных областей – и книги, целые библиотеки книг, и разные справочники и много всего ещё. И, разумеется, после войны эти данные вдруг превратились в изрядную ценность – не на вес золота, конечно, но всё равно очень приличную. И этот программист спасённые данные щедро подарил Рубиновой лиге – кроме, как он выразился, «некоторых материалов сугубо личного свойства», тем более, что резервные копии у него всё равно остались. Вот с тех самых пор у нас в роду и идёт традиция беречь знания, и почти все мои предки и родственники так или иначе этим занимаются. – История про древние времена, хоть и не очень относящаяся к заданному вопросу, очень захватила Веру: ей вообще было интересно всё, что было раньше, и чем древнее – тем лучше, особенность породы, даже в покедексе упомянутая. Интерес этот, правда, проявлялся у неё несколько своеобразно – ну, для пиджи, наверное, естественно, и я поспешил закончить рассказ, пока мой интерес не сделал это совсем уж затруднительным. – А ещё он вёл дневник, в который записывал разные события и происшествия, а потом, уже после войны, написал мемуары, где очень живо и образно описал свою жизнь до войны и как всё менялось. Непосредственно перед нападением я как раз рассказал о них Мидори, и скинул ей почитать, заодно и сам перечитал – уж очень он увлекательно писал… Вот и получилось, что мою собственную память почти отшибло, а прочитанное – наоборот, крепко впечаталось. Жуткая каша! Когда вернёмся домой – я тебе тоже скину. А теперь ложись на спину, только чуть-чуть отодвинься, чтобы никого не задеть крылом, как в прошлый раз!

Мой незатейливый экскурс в прошлое завёл её настолько, что уже через пару минут мы поменялись местами, а ещё через пару минут, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она целиком скрылась под одеялом. Меня по-прежнему напрягал настойчивый интерес Веры к женской половине моей анатомии, и если с её вниманием к моей груди я уже почти смирился, то настойчивый интерес к другим регионам меня откровенно нервировал. Изрядно подливало масла в огонь её на редкость индифферентное отношение к моим отказам – даже к весьма резким по форме. Мол, не сегодня? Ну и ладно, дорогой, не сердись! А завтра – опять то же самое, и опять полное спокойствие в ответ на моё возмущение, и прямо-таки пугающая уверенность, что моё «нет» – временное…

– Нет, ну как ты не понимаешь! Я не хочу, чтобы мне это нравилось, понимаешь? Это же неправильно! – В очередной раз возмущённо шептал я ей, стараясь не разбудить остальных.

– Ну почему неправильно? Мне вот нравится, и тебе нравится. Ну ты теперь такой, и что? Мы всё равно тебя все любим! И нам не важно, что у тебя там есть и чего нет. – Её проворные изящные ладошки не оставили ни малейшего сомнения, что она имела в виду. – Ты же знаешь – сам ведь рассказывал – что укротителями бывают и женщины тоже, и что тут такого? Наверняка ведь и им, и их пиджи нравится то, что они делают, и я сильно сомневаюсь, что…

– Не надо подробностей, я понял твою мысль. А вот ты меня никак не хочешь понять. Я не хочу меняться, понимаешь? Я всю жизнь – и это довольно долго – прожил мужчиной, и вполне этим доволен. А это вот превращение меня вовсе не радует! И все остальные ко мне со всякими глупостями не пристают, в отличие от тебя!

– Скорее всего, я тоже не хотела меняться, просто сейчас не помню… – Голос у Веры был совершенно спокойным. – И меня тоже изменили против моего желания. Но…

– Прости! – Перебил я её и погладил по руке, пытаясь передать искренность чувства. – Я уже так привык к тебе, что начал забывать…

– Спасибо! – теперь уже она перебила меня, накрыв мою ладонь своей. – Но я не о том. Я решила начать новую жизнь. Не то чтобы у меня был большой выбор, но я решила принять всё, как есть – и хорошее, и плохое, и знакомое, и новое – потому что никто не знает, что и когда с нами случится, и глупо оглядываться на всякую ерунду, если это всё, – ненадолго вынырнув из-под одеяла она сделала широкий жест руками, как бы охватывая и меня, и сестёр по гарему, и вообще весь мир, – может в любой момент исчезнуть без следа… Я хочу лично убедиться, что хорошо и что плохо, что мне нравится, а что – нет, и как можно скорее, чтобы потом не жалеть об упущенном времени, которое можно было потратить куда лучше! – Я невольно вздрогнул, когда её пальцы решительно продемонстрировали, что она имела в виду, и вопросительно поднял бровь в ответ на лёгкий смешок, с которым она остановилась. – Ты такой смешной! Всё будет хорошо, просто перестань париться!

Было хорошо.

Глава 34. Работа над ошибками

– Света, мне нужен твой совет. Как ты думаешь, если я накачаю руки, меня перестанут принимать за женщину? – Неожиданный вопрос напрочь сбил её с мысли. – Ну, понимаешь, что меня принимают за пиджи – это понятно, и первый же скан ставит всё на свои места, а вот потом меня часто принимают за женщину и это уже откровенно достало. А если накачать руки и надеть какой-нибудь лёгкий броник, чтобы только торс закрывал и грудь прятал, а руки, наоборот, напоказ… – с помощью Иштвана я изобразил нечто вроде сравнительно толстого, но плоского спереди нагрудника с парой углублений изнутри. – Глядишь, и Вера… Впрочем, это неважно.

Света, всё ещё ошарашенная вопросом, не сразу нашлась с ответом и опустила клинок – всё равно пора было сделать в тренировке перерыв.

– А… Зачем? – Наконец сформулировала она. – Ты же сам говорил, что доспех тебе только мешать будет?

– Доспех – фигня, я просто не хочу, чтобы меня за женщину принимали, и если из-под более-менее мужского нагрудника будут видны накачанные руки… – Похоже, Свете моя идея не казалась такой хорошей, как только что мне.

– Если ты хочешь поднять силу, чтобы стать эффективнее в ближнем бою – это я понимаю и даже одобряю, но вот качаться только ради объёма не стоит. Потеряешь гибкость и скорость. Лучше всего было бы тренироваться с тем оружием, что ты используешь. – Она подняла руку, не давая себя перебить. – Да, я знаю, что твой цепной дух может создать любое, да-да, хорошо, почти любое оружие и сразу даёт тебе неплохой навык его использования… Неплохой для того, кто впервые взял его в руки. Но если ты собираешься, как и прежде, очертя голову переть на рожон – этого абсолютно недостаточно! – Света была категорична и решительна, как… как в бою. – Вспомни схватку с Доротеей: ты едва мог её сдерживать несмотря на минимум трёхкратное превосходство в скорости, и справились мы с ней еле-еле. А если бы ты как следует освоил хотя бы азы нормального фехтования – ты бы её в одиночку порубил на ленточки, какая бы толстокожая она ни была.

Похоже, Света оседлала любимого конька, даже странно, что эта тема не всплыла раньше… Чёрт!

– Света, я – дурак! – Чистосердечно признался я, опять сбив её с мысли. Бегло глянув на часы, я продолжил. – Сегодня уже поздно, а завтра мы с тобой отправимся по магазинам. – Посмотрев на её недоумение, я уточнил: – по оружейным магазинам. Я знаю, что ты привыкла к своему мечу, но я хочу пополнить твой арсенал как минимум щитом и вторым клинком, сама решишь, какой тебе лучше подходит, а лучше ещё и что-нибудь тяжёлое, и что-нибудь длинномерное, в общем, ты лучше знаешь, чего тебе не хватает. Ещё нам понадобятся учебные мечи, копья, глефы, косы, цепы, кистени, алебарды – в общем, всё, чем ты умеешь пользоваться из того, что есть у Иштвана. Будешь меня учить. – Глаза у Светы с каждым моим словом распахивались всё шире и шире. – Потом зайдём в покецентр. На фоне нас с Настей тебе не хватает мобильности, купим тебе Т2 с простым коротким телепортом – в пределах поля боя, и какое-нибудь ускорение. И Наяду тоже возьмём, только сначала закончу с результатами сканирования. Она, конечно, дальнобойная и достаточно проворная, но если ей в щупальца выдать что-нибудь подходящее – она и к себе никого не подпустит, верно?

Вместо ответа Света, с совершенно счастливым лицом, прижала меня к своей груди, чуть не удушив – и когда только доспех свернуть успела? Дальнейшая тренировка, внезапно, переместилась на маты и потребовала выносливости. Тяжела работа укротителя! Но приятна.

* * *

Результаты сканирования Наяды не показали ничего выдающегося – по характеристикам она порядком напоминала бьютифло[81]81
  Beautifloe, пиджи на базе водных динозавров (ихтиозавра и мазозавра), тоже водно-ледяная. Метаморф с двумя формами (боевой и «приручательной»).


[Закрыть], немножко октопусси (в основном внешне, щупальцами) и со своим феноменально низким болевым порогом была противоположностью линейки слоубуб, впрочем, возможно, это было следствием длительного недостатка воды – в схватке с Доротеей, да и ранее, в подземном комплексе, она получила несколько ранений, которые даже не сразу заметила в горячке боя, и потом они её тоже не очень-то беспокоили. Силой она чуть превосходила Настю, которая была заметно сильнее меня, но и только, а проворством уступала лишь мне под разгоном да Насте, причём в лоли-форме самую малость даже обгоняла. После нескольких безуспешных попыток Светы выяснить, чем же Наяда умеет пользоваться, мы решили просто дойти до оружейного магазина и попробовать тренировочные мечи – вдруг да подойдёт что-нибудь.

Магазин у нас был сравнительно небольшой – как и сам город, но ассортимент нас порадовал, в отличие от цен. Впрочем, небольшой, но стабильный доход от моих переводов, рецензий и другой «интеллектуальной работы в сети» уже вполне покрывал наши текущие расходы, а премий за пойманных пиджи вполне хватало на небольшие радости жизни, и даже удавалось немного откладывать на будущее. Поначалу продавец отнёсся к нам с некоторой прохладцей – странный укротитель, пусть по городу уже и ползли обо мне некоторые слухи, с боевым ангелом не первой молодости и всего лишь одним мечом на боку, да ещё Наяда с её щупальцами и удивлённо-виноватым выражением лица (мирная и в целом дружественная обстановка ей пока была в новинку и она очень опасалась кого-нибудь случайно обидеть) – однако, когда он понял, что учебное оружие мы не ВЫбираем, а НАбираем, и суть нашего спора со Светой сводится к «а не взять ли нам три запасных комплекта, вдруг двух не хватит?», резко подобрел. Мы набрали практически всё, что увидели, благо Свете на глаза не попалось ничего, чем бы ей не доводилось пользоваться хоть раз – с Джонни Максвеллом она успела побывать в весьма неожиданных местах.

– Итого получается… – Начал было продавец подсчитывать итог, но я его перебил.

– Подождите-подождите, это было только начало, чтобы потом не отвлекаться на мелочи. – «Мелочи» получалось на несколько тысяч, и у продавца задёргался глаз. – Помимо этих учебных палок мне нужно ещё и хорошее оружие. Как видите, у моей боевой ангелицы остался лишь один меч, что, конечно же, неправильно. С Наядой мы, наверное, потом к вам отдельно зайдём, она ещё не определилась со своими предпочтениями, а вот для Светы мне нужен приличный двуручник или полуторка, щит и короткий меч – в левую руку к этому, копьё в полтора роста – да, Свет, полтора будет самое то? – Я повернулся к Свете, всё ещё не до конца верящей в своё милитаристское счастье, но всё-таки нашедшей силы слабо кивнуть. – Да, копьё в полтора роста, топор и клевец – можно комбо, и обязательно хороший кистень. Что-нибудь недорогое, но приличное, чтобы уложиться тысяч в двести-триста[82]82
  Типичная стоимость не зачарованного боевого оружия – две-пять тысяч, больших или хороших мечей – 10–50 тысяч.


[Закрыть]…. Ну, максимум – полмиллиона, но тогда это должно быть что-то действительно выдающееся! – Добил я, заметив, что продавец открыл рот. Щелчок захлопнувшейся челюсти и несколько маниакальный блеск в глазах меня откровенно порадовали.

– Извольте сюда, милостивый государь. – Голос у продавца звучал как-то хрипло, да и двигался он, как марионетка без половины ниточек, но это нисколько не помешало ему закрыть входную дверь, повесить табличку «технический перерыв, вернусь через 20 минут» и провести нас во второй зал – поменьше, но не так сильно заставленный. Сам я в этих железках разбирался, как правильно отметила Света, «неплохо для первый раз взявшего в руки» – то есть никак. Она же решительно направилась к ближайшей стойке с мечами.

«И не вздумай смотреть на ценники!» – мысленно передал я ей. Полыхнувшее в ответ чувство благодарности омрачалось для меня лишь одним соображением: это надо было сделать сразу по приезду в город. Нет! Ещё в Кодваре! А я – дурак и тормоз! Пока Света перебирала щиты, Наяда неожиданно заинтересовалась чакрами – довольно крупными стальными кольцами с острым внешним краем, как я понимаю, предназначенными для метания. Немного покрутив одну на щупальце – похоже, ей они и для рукопашки подойдут – она вдруг резко метнула её в сторону ростовой мишени, стоявшей у дальней от входа стены. С удовлетворённым «Тум!» чакра вошла в твёрдое дерево почти на половину диаметра. Пока Наяда с торговцем с равным удивлением смотрели на результат «стрельб», я спокойно сгрёб сразу всю охапку чакр – навскидку, с десяток.

– Беру. А магические, чтобы сами возвращались, есть? – Мой голос заставил продавца оторваться от зрелища чакры, очень напоминавшей теперь налобный обруч на мишени, и заняться своей работой.

– Магические только под заказ, если закажете сегодня – будут через три недели. Их редко спрашивают, и потому даже на складе не держим, а делаем специально, поэтому такая задержка. По сто пятьдесят тысяч.

– Понятно. Наяда, попробуй-ка сразу несколько. – Я передал ей все чакры, которые она споро распределила по щупальцам – всего их оказалось восемь, не считая уже брошенной. Легкий перезвон-пересвист, и восемь попаданий прозвучали музыкальным стаккато. Все кольца ровной стопкой расположились под самым первым – и на этот раз вошли почти полностью. Не знаю, как продавец будет их вытаскивать, не моя забота. – Отлично, я эти беру, заверните. И закажите четыре… Нет, лучше пять магических. Света, а что у тебя?

Света тоже нашла себе игрушку по вкусу. Меч, на мой взгляд немного слишком узкий и длинный, казалось, полностью поглотил её внимание. Возле стойки уже стояли щит и копьё, а Света всё крутила меч в руках. Я отчётливо чувствовал её восхищение и… некоторое сожаление.

– С ним что-то не так? – Решил уточнить я.

– Всё так. – Вздохнула она.

– Точно? Баланс, заточка, что там ещё? Я же не разбираюсь! – На всякий случай переспросил я.

– Точно-точно. Просто он зачарованный.

– И что? – Не понял я. – Зачарованное оружие, вроде, должно быть лучше обычного? Или ты не можешь им пользоваться – ну там, он электричества боится или ещё чего?

– Нет-нет, что ты! Он просто идеален, как будто специально для меня сделан! – Света опять тяжело вздохнула.

– Ну и хорошо, заверните и его тоже. – Повернулся я к продавцу.

– Н-но… – Света и продавец ответили хором, и очень не сразу.

Я посмотрел на ценник – четыреста пятьдесят тысяч – и демонстративно закатил глаза.

– Послушайте, этот меч нужен МНЕ, чтобы МОЯ пиджи могла защитить МЕНЯ и остальной гарем. Так что я его покупаю, что тут непонятного? Жизнь стоит дороже!

Этот аргумент подействовал на Свету, как шпоры на понитауру: с выражением непреклонной решимости на лице она вернула обратно отложенные ранее щит с копьём и стремительно унеслась за второй ряд оружейных стоек. Какое-то время оттуда доносилось невнятное бормотание и характерные перестуки с позвякиваниями, а потом она вернулась – с другим, матово-чёрным и как будто сделанным из единого куска непонятного материала копьём, а на большой круглый цельнометаллический щит были свалены кистень, пара топориков-клевцов и необычно широкий короткий меч.

– Вот. – Решимость вдруг оставила Свету и она посмотрела на меня как-то неуверенно. – Это всё примерно тысяч восемьсот.

– Отлично! Умница! И не дорого! – Я кивнул ей и повернулся к Наяде. – Что-нибудь ещё присмотрела?

Та только помотала головой. Я повернулся к продавцу, чувствуя, как на лицо наползает предвкушающая ухмылка.

– А теперь, уважаемый, мы с вами будем обсуждать оптовые скидки. – От моего голоса и вида продавец вздрогнул, но не отступил.

– Опт – это когда много одинакового! – Возразил он. Я лишь указал на небрежно сваленную в углу основного зала кучу тренировочного оружия. Моя ухмылка стала шире: торг обещал быть жарким.

– Но ведь с нашей покупки вы сделаете как бы не годовую выручку! А ведь я могу и ещё раз заглянуть… Если, конечно, мы сейчас найдём общий язык!

* * *

Продавив продавца почти на четверть от исходной цены – и выбив бесплатную доставку – мы отправились в покецентр, где всё прошло быстро и даже как-то обыденно. Денег с нас содрали порядком, но короткий телепорт и ускорение обеим пиджи, на мой взгляд, того стоило. Надо будет зайти сюда с Настей – взять ей полёт, нечего моей жене и главному магу моего гарема по грешной земле ножками топать!