Текст книги "Королевство (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хмурый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Стоит заметить, что за эти полтора года я тоже не топтался на месте в своём развитии. Я выполнил десять миссий от Системы, на три уровня прокачался сам, а также получил в достижения имена двух изменников, поднявшись тем самым до формального сорок первого уровня. Если взять достижения, да плюс силы, полученные от нарушенных клятв, я фактически соответствовал примерно восьмидесятому уровню, или даже больше:

=================================

Имя: Денис Шмидт. Уровень 41.

Возраст: 22 года.

Раса: Человек.

Очки прогресса (8.118.722/9.999.999).

Достижения:

Призванный (ускорение прогресса)

Молчун (интеллект +50 %; способность «Безмолвные заклинания»)

Выносливый (живучесть +10; способность «Гипалгезия»)

Неравный бой (сила +5; ловкость +5; навык «Второе дыхание»)

Мститель (все характеристики +15; навык «Лидер»)

Переживший натиск (живучесть +10; навык «Мастер оружия»)

Амалия Седер (сила +34; ловкость +12; живучесть +12; интеллект +35)

Гробница Кнаха (все характеристики +3)

Алан Го (сила +40; ловкость +37; живучесть + 49; интеллект + 18)

Погонщик троллей

Хранитель орхидей (все характеристики +1)

Дрессировщик люпусов (живучесть +1)

Зацикленный (способность «Двойной прирост»)

Охотник на лютомедведей (ловкость +5)

Подрывник (сила +5; живучесть +10)

Бенджамин Корлайн (сила +10; ловкость +19; живучесть +10; интеллект +4)

Спаситель библиотеки (интеллект +7)

Руда Агазара

Жнец (все характеристики +3, навык «Разрыв сердца»)

Стэнли Ричардсон (сила +7; ловкость +21; живучесть +16; интеллект +4)

Молот ведьм (все характеристики +1)

Дворец русалок (живучесть +1)

–

Характеристики:

Сила: 272 (50+95+127)

Ловкость: 296 (50+144+102)

Живучесть: 301 (50+102+149)

Интеллект: 294 ((50+45+101)*1,5)

Запас маны: 2940/2940

Очки характеристик: 0

–

Навыки:

«Оценка» – редкий, актив.

«Второе дыхание» – редкий, актив.

«Скрытное передвижение» – редкий, пассив.

«Разрыв сердца» – редкий, актив.

«Сокрытие статуса» – очень редкий, пассив.

«Безмолвные заклинания» – очень редкий, пассив.

«Лидер» – очень редкий, пассив.

«Мастер оружия» – очень редкий, пассив.

«Сейсмический удар» – очень редкий, актив.

«Шестое чувство» – очень редкий, пассив.

–

Способности:

Гипалгезия – редкий.

Второе дыхание – очень редкий.

Регенерация – очень редкий.

Депривация сна – очень редкий.

Игнорирование защиты – очень редкий.

Продвинутый мгновенный рывок – очень редкий.

Двойной прирост – легендарный.

Тело первородного – легендарный.

=================================

По итогу прокачки мне досталось сто свободных очков характеристик, и ранее в заначке у меня были ещё сорок.

Так много вышло за счёт полученной легендарной способности «Двойной прирост».

«–

Двойной прирост.

Легендарная способность.

Очки опыта, начисляемые за каждый полученный уровень, умножаются на 2.

–»

По сути, эта способность вернуло всё к состоянию самого начала моей жизни в этом мире. То есть благодаря ей я стал получать по десять очков за каждый уровень – так же, как и до достижения двадцатого уровня.

Я раскидал накопленные очки, покрывая недостатки отдельных характеристик и стремясь, сделать акцент на своих предпочтениях в бою в виде ловкости, живучести и увеличения количества так необходимой мне маны.

В какой-то момент, когда я вложил последние свободные очки в живучесть, у меня Система отняла способности «Усиленное тело», «Укреплённые кости», «Мощный удар», «Увеличенная выносливость», «Повышенное внимание», «Обострённое восприятие» и «Долгожитель», а также удалила навык «Незримый щит». Из достижения «Молчун», за которое я получил «Обострённое восприятие», соответствующая запись так же была удалена. Взамен Система дала способность «Тело первородного».

«–

Тело первородного.

Легендарная способность.

Вы обладаете телом, которое можно охарактеризовать, как сверхчеловеческое.

Ваше тело невероятно прочное, но при этом пластичное. Оно обладает нечеловеческой силой и выносливостью, а также мощным сопротивлением к любым агрессивным воздействиям.

Вы проживёте очень долгую жизнь. Возможно, настолько долгую, что Вы сами решите её оборвать.

–»

И, блин, никаких подробностей или объяснений. Кто или что это за первородные – бес его знает. Какие конкретно возможности мне даёт это тело – тоже неизвестно. Экспериментальным путём удалось определить, насколько моё тело стало прочным, гибким и выносливым и эти параметры сильно впечатляли. Способности стали значительно выше, чем ранее: мог догнать бегущую лошадь, разбить кулаком камень или пробежать с ускорением пару километров, не сильно запыхавшись. Притом что с меня «срезали» моё обострённое восприятие, звуки и запахи я хуже воспринимать не стал, а в темноте стал видеть даже лучше. Ну, может быть, только чуть-чуть. Сложно было сравнивать, потому что я раньше на этом никак не концентрировался и не проводил точных измерений.

А вот моя новая продолжительность жизни оставляла много вопросов. Но, это точно не то, в чём я собирался разбираться прямо сейчас.

Сразу после приобретения «Тела первородного» в моей тушке действительно происходили какие-то изменения. Кости ломило, мышцы ныли, голова раскалывалась, а сердце вело себя так, будто у меня через секунду должен был случиться инфаркт. И длилось это целых три дня. Это было не то чувство, когда меня захватила агония после отравления в битве с ёкаем, а просто боль и дискомфорт, распространяющийся по телу. И немного пугающим в этом было то, что мне та боль понравилась. Из-за того, что я с самого прихода в этот мир обладаю Гипалгезией, я не чувствую боль. А тут я её почувствовал! Пришёл к выводу, что просто соскучился по ощущениям, которых был давно лишён, но в глубине сознания свербела пугающая мысль, что у меня проснулась какая-то склонность к мазохизму.

Разрыв сердца оказался не очень полезным навыком, который с малой вероятностью вызывал у моего противника инфаркт при ударе ему кулаком в корпус тела. Мне кажется, если хорошенько долбануть да прибавить сейсмический удар, я и без этого навыка мог сердце разорвать. Но этот хотя бы ману не потреблял, есть и ладно.

Из десяти выполненных миссий только семь дали мне по дополнительному уровню и только пять предложили дополнительный уровень моим соратникам. Все пять уровней, разумеется, пошли Эрике. Она тоже периодически присоединялась к тренировкам и рейдам моих диверсантов, оставаясь в штабе по целому месяцу, поэтому в свои семнадцать лет уже дошла до тридцать третьего уровня – такая же фанатичка, как и члены Культа, блин.

После получения нового тела я очень крепко задумался, вспомнив одного неприятного мне человека – Джанджи Сяо.

Ведь ему уже почти четыреста лет и тогда, два года назад, он был девяносто четвёртого уровня…

На что он способен? Какой силой обладает?

Мысли о нём и его возможностях меня пугали до чёртиков.

«Очень-очень плохо, что он обратил на меня внимание. Чувствую, что с ним ещё будут огро-о-омные проблемы. И я сильно сомневаюсь, что имею хоть небольшой шанс выжить в противостоянии с этим созданием…»

Глава 15 (65)

После трёх дней в Культе я двинулся в Азур и прибыл туда уже через неделю.

Город радикально изменился по сравнению с тем днём, когда я впервые здесь оказался.

Одна из идей по реконструкции города мной была банально «слизана» со структуры Эммара и мы перестроили город по подобию столицы Санрии.

На удалении от имеющейся городской стены была построена ещё одна. Она была организована по принципам крепостных стен: имела досмотровые вышки через каждые тридцать метров, была широкой, для организации прохода солдат прямо по стене, а также по всему периметру имела пристройки, с прорубленными в них бойницами, для обстрела из луков и катапульт, на случай осады города.

Город стал делиться на верхний Азур – историческую территорию города, нижний Азур – площадь между исторической и вновь возведённой стеной, а также внешний Азур – территорию за пределами внешней стены, не защищённую какими-либо сооружениями.

Азур в данный момент был одним из крупнейших промежуточных пунктов торговли между Визалиром и Санрией.

В Эммаре я использовал все свои связи и возможности, чтобы пустить караваны из Санрии строго через Азур. Постепенно этот маршрут стал общепринятой нормой для всех караванщиков.

Чтобы обеспечить все потребности путешествующих, в Азуре и вокруг него были построены гостиницы, открыты ресторации и трактиры для людей с разным достатком и разной степенью жадности. Кроме того, во внешнем Азуре были устроены гигантские охраняемые постоялые дворы, на которые караваны могли заходить вместе с телегами и лошадьми и остаться под охраной солдат, не опасаясь грабежа.

В результате проведённой ранее нами с Аббасом кампании по созданию складов и выкупа у крестьян продовольствия, Азур стал центром торговли сельскохозяйственными товарами. Многие караваны из Санрии не направлялись дальше Азура, а заходили в мой город, закупали на месте всё, что им нужно и отправлялись назад в Санрию.

Другие не хотели путешествовать вглубь Визалира, поэтому продавали санрийские товары на наших перевалочных пунктах, затаривались на этих же пунктах другими товарами из Визалира и отправлялись назад.

Да, так прибыль с каждого каравана была ниже, потому что цены у меня были выше, но и оборачиваемость денег становилась в несколько раз быстрее, ведь вместо трёх-четырёх недель скитаний по Визалиру, караваны стали доходить до Азура за две недели, и полностью сбывать свой товар, хоть и дешевле, чем могли бы это сделать в других городах.

Транзитом стали ходить только самые большие караваны, которым скорость оборачиваемости денег проигрывала большей прибыли от продажи товаров на дальних территориях.

Заходя в город, я удовлетворённо осматривался по сторонам. Население моей столицы за последнее время выросло до пятнадцати тысяч жителей, и жизнь в городе кипела.

Верхний Азур стал огромным административным центром, в котором сопровождались все сделки, а также стал местом, где проживали только самые обеспеченные жители. Здесь располагались богатые имения, элитные гостинцы, мой первый дом удовольствий, отменные ресторации, дорогие магазины, а также множество прочих статусных заведений. В нижнем Азуре проживали купцы, ремесленники и те, кого переселили из верхнего Азура, дав им жильё в нижнем.

Во внешнем Азуре проживали приехавшие из других городов и деревень работяги. Половина из них была вольнонаёмными рабочими, помогающими разгружать грузы, ремонтировать телеги, мыть и кормить лошадей и выполнять прочие нужды караванщиков. Остальная половина представляла собой всякого рода менял, посредников, мелких ремесленников вроде бродячих цирюльников, башмачников и других умельцев, оказывающих свои услуги прямо на ходу, в телегах или в очередях.

Нашлись дельцы, которые перехватывали по сниженным ценам товар торопящихся караванщиков, не желающих стоять в очередях, а потом буквально на день-два позже продавали их товары чуть дороже в моих распределительных пунктах. И, конечно же, присутствовали лоточники, продающие еду и напитки в толпе. Здесь же, во внешнем городе, проживали и семьи всех вышеперечисленных работников.

Поразительным было то, что крупный криминалитет у нас здесь так и не зародился. Слухи о том, что около двух лет назад стало в Азуре со всеми, кто промышлял грабежом и разбоем, быстро остужали горячие головы. А с мелкими воришками и мошенниками вполне успешно справлялась стража. Аббас бдительно следил за порядком в баронстве, а также честностью заключаемых на моих землях сделок. Нарушителей наказывали строго, чтобы другим было неповадно. И… было неповадно!

Встрече с Аббасом я был искренне рад.

Мы провели вечер, болтая сначала о делах, а потом о разных пустяках, потягивая отличный коллекционный коньяк, нетронутую бутылочку которого я прихватил со стола райского павильона, после очередного приёма принца Карла.

* * *

– Вот такие дела, Аббас. Теперь нужно срочно расширять территории, на которых выращивается хлеб и овощи.

– Что планируете делать, Милорд?

– А ты и дальше будешь отказываться называть меня по имени? Надоело.

– Я не могу иначе, Милорд.

– Блин, да леший с тобой. Ладно… Планирую ехать на встречу с графом Монси. У него много невозделанной земли, подходящей для пахоты. Буду договариваться об аренде.

– Согласится ли он?

– Ну, если он не дебил, то согласится. Земля стои́т необработанная и не приносит никакой пользы. А так ему за эту землю буду платить аренду.

– Надеюсь. А если всё-таки откажет?

– А на этот случай, Аббас, у нас есть план «Б»!

* * *

Полторы недели спустя я был в замке лорда Монси, умело «подгадав» очередное прибытие графа из столицы. Ну а на самом деле просто шпионы сообщили, когда он будет у себя, вот я в это время и приехал.

Передо мной сидел сам граф Монси, вместе со своим камерарием – кудрявым женоподобным мужчиной, который судя по виду, ещё и косметикой пользовался.

Причём общаться с ними мне было предельно некомфортно, потому что камерарий, находящийся в титуле баронета, смотрел на меня, как на дерьмо, а сам Монси сверлил взглядом, как врага народа.

Я уже объяснил своё предложение по поводу аренды земель и завершал речь.

– …таким образом, Ваша Милость, предлагаю нам заключить сделку по аренде земли. Пока на три года, но если всех всё будет устраивать, можно будет и продлить. Что Вы думаете по этому поводу?

А в ответ тишина. Оба просто некоторое время продолжали на меня пялиться, что мне уже изрядно надоело.

«Да? Нет? Что? Говори уже, индюк напыщенный!»

– Знаешь, барон, – заговорил граф, после того как протяжно выдохнул, будто бы успокаиваясь – ты меня раздражал с того момента, как я впервые получил распоряжение Его Светлости герцога Севелина о присвоении земель Горни тебе, хоть тогда я тебя даже и не видел. Потом, когда я планировал возложить на эти земли адекватный налог, то получил всё от того же герцога Севелина письмо, в котором он мне на протяжении трёх лет запрещал увеличивать плату за землю, в связи с её критической отсталостью, что стало меня раздражать ещё больше. После я присутствовал на аукционе в Азуре, где ты в моих владениях зарабатывал неприлично большие, не причитающиеся тебе деньги, что привело меня в ярость. А теперь ты сам пришёл ко мне и предлагаешь арендовать у меня земли? То есть ты сам предлагаешь дать мне денег, а значит они у тебя есть, но при этом не в качестве компенсации за годы недоплаты налогов, а в обмен на мою землю? Барон, ты болен?

«У-у-у, разговор понятный. Обидели мышку – накакали в норку… Теперь он дуется, как кисельная барышня за то, что не дали срубить халявного бабла. Видимо, всё-таки придётся действовать по плану „Б“, с этим человеком мы однозначно не договоримся».

– Претензию по худобе своего кошелька можешь в письменном виде изложить Жерару Свелелину. – Спокойным тоном, но дерзким содержанием, ответил я на софистику графа, из-за чего он затаил дыхание от злости. – Так ему и напиши: Ваша Светлость, я сам денег нифига зарабатывать не умею, а разрешите мне, пожалуйста, состричь побольше шерсти с барона, которому Вы вручили титул и земли… Я, Монси, не жалобы твои слушать пришёл. Я не золотой, чтобы меня все любили, поэтому мне плевать на твоё отношение ко мне. Ответь прямо на вопрос, дашь земли в аренду или нет? А жаловаться своим трём жёнам будешь.

– Ах ты, безродный выскочка, да я тебя…

– Что ты меня?! В суд подашь за оскорбление чести, где судьёй герцог Севелин выступать будет? Или на дуэль вызовешь?! – бросил в лицо аристократа насмешку, отчего тот осёкся и побагровел. – Ладно, чахни тут на своей земле. Жди от меня письма, Монси, оно будет с очень интересным содержанием.

Не дожидаясь дальнейшей реакции впавшего в ступор от такого дерзости графа, я покинул приёмный зал и не спеша двинулся по коридорам замка к выходу.

Меня догнал местный камерарий – неприлично смазливый, накрашенный баронет, с дамскими повадками.

– Ты понимаешь, что тебе за это будет? – преградил мне путь этот пудель.

– Ничего. – сказал я, сопроводив свой аргумент хорошим ударом в нос, от которого подлиза стёк по стенке и вырубился, а я вполне довольный собой покинул замок.

* * *

– Милор, как прошли переговоры с графом Монси? – спросил Аббас, только я успел перешагнуть через порог замка.

– Да никак. Он послал меня на йух.

– На южные острова? Или на полуостров?

– А что дальше?

– Острова.

– Тогда на них, потому что он послал меня куда подальше.

– А для чего он Вас туда послал, Милорд?

– Твою бабулю… Аббас, ты умный человек, но иногда ведёшь себя, как кретин. Ты знаешь, что такое сарказм?

– Да.

– Что-то я в этом сомневаюсь. Скажи-ка что-нибудь саркастическое.

– Милорд, Вы хороший человек!

«Вот скотина. Теперь стой и думай, это был сарказм, и он меня подколол, или он действительно не понимает, что такое сарказм?»

– А теперь скажи, что ты имел в виду этой фразой, только без сарказма!

– Милорд, вы редчайший засранец, способный испортить жизнь окружающим, не считающийся с принципами морали и человечности. Хотя… Всё равно в достижении своих целей Вы эффективны, и я Вас уважаю несмотря на указанные недостатки.

– Кхм… Ну ладно, спасибо за правду.

«Козёл!»

– А что мы будем делать дальше?

– А дальше, Аббас, я напишу письмо, в котором выкажу свои претензии на земли графа Монси и объявлю лорду этих земель войну.

– Как-то ультимативно. Вы не думали поискать другие варианты? Монси не единственный, у кого много свободной земли неподалёку от нас.

– Нет, Аббас, других вариантов мы искать не будем. Помнишь, что я тебе рассказывал, когда у меня состоялся диалог с Претором Церкви, Лордом Арроном?

– Честно признаться, Милорд, не могу понять, о чём именно идёт речь.

– Блин, Аббас, тогда Аррон передал слова Севелина, что последний был бы не против, если я завоюю земли Монси. А учитывая, что по полученной нами информации, кое-какие очень интересные книжки хранятся именно у Севелина, было бы очень неплохо попасть к нему на приём, не так ли?

– Так Вы изначально хотели испортить отношения с Монси и объявить ему войну?

– Нет. То есть да, но не прямо сейчас. Сейчас я честно планировал арендовать земли. Но раз этот говнюк повёл себя как говнюк… хм, извини за тавтологию, то почему бы не взять быка за рога и получить всё сразу?

– Вот тут Вы опять начинаете действовать в своём репертуаре. Ладно я всё понял. Немедленно вызову сюда Игнуса и скажу ему готовить войска к войне. Но, Милорд… при всём моём уважении, может не стоит отправлять письмо с официальным объявлением войны? Ведь тогда у графа Монси будет время подготовиться!

– А мне и нужно, чтобы он подготовился.

– Не совсем понимаю ход Ваших мыслей. Объясните?

– Ну подумай, что сделает Монси, если получит в письме официальное объявление войны? А кроме того, если в этом письме мы укажем дату и время, когда мы на него нападём?

– Милорд, это очень плохой ход! Ведь тогда он сможет сконцентрировать все свои силы на пути нападения! В этом случае…

– Вот именно! – перебил я тараторящего камерария. – Вот именно, Аббас. Сконцентрирует все свои силы в одном месте! Пошли к Ибрагиму.

Уже через полчаса мы были у Ибрагима в лаборатории.

– Рад Вас видеть, Уважаемый Ибрагим! Скажите, мой заказ готов?

– Да, Ваша Милость. – устало ответил старик – Сделали тридцать два кувшина. И два бутыля с противоядием. Но большего не просите, Милорд. Я все ингредиенты извёл!

– Милорд, – удивлённо уставился на меня Аббас – неужели Вы решили потравить всех солдат Монси?

– Почти.

– Господин! – Аббас склонился передо мной на одно колено, что вызвало резкий приступ пучеглазия у старого алхимика. – Господин, прошу. Даже для Вас убить стольких людей это уже перебор. Они просто несут свою службу и не имеют никаких…

– Аббас, подними свою задницу и угомони своё воспалённое воображение. Это не яд! Это «Сонный бог» – то самое зелье, которое на несколько часов вырубает человека без чувств и воспоминаний! Просто я попросил Уважаемого Ибрагима чуть дополнить рецепт и передать мне зелье не в виде растворимого порошка, а сразу в виде быстроиспаряющейся жидкости или газа. Вот он его по глиняным горшкам и расфасовал.

* * *

– Ваша Милость! – низко поклонился генерал перед графом Монси – Армия Шмидта движется сюда.

– Сколько их?

– Пятьсот солдат, Ваша Милость. Также они везут пять требушетов на телегах.

– Пятьсот? Пятьсот солдат и пять требушетов? Шмидт идиот? У меня здесь более четырёх тысячи воинов, на что он рассчитывает?!

– Не могу знать, Ваша Милость! – всё так же не поднимая головы докладывал командующий армией своему лорду.

– Проверьте округу! Возможно, они остальное войско пустили в обход, чтобы напасть с флангов или с тыла!

Военный поднял голову и огляделся. С одной стороны от тракта располагались хоть и невысокие, но явно неприспособленные для быстрого перехода горы. С другой очень густой лес, по которому армия не сможет передвигаться быстро. За спину к ним, естественно, также никто не мог пробраться, учитывая, что они сами до восхода выдвинулись из черты города и прошли весь этот путь, не встретив на пути никаких крупных скоплений людей.

Генерал ещё раз взглянул на графа, тяжело вздохнул и скомандовал отряду разведчиков проверить лес, после чего развернулся и приказал построение легиона в пять «коробок» по восемьсот воинов и разместить конницу по флангам.

Через полчаса за холмом стало виднеться движение.

Первыми показались длинные «шеи» требушетов, каждый из которых тянули по два мощных мохноногих коня. Перед требушетами можно было увидеть молодого мужчину, одетого в полностью чёрную броню, сидящего верхом на неторопливо идущем мускулистом вороном жеребце. Рядом с ним, на белоснежной изящной лошадке пассажем скакала юная девушка, одетая в лёгкое платье.

За этой парой показались стройные ряды солдат, идущих клином возле требушетов, по сотне у каждого.

Это были пятьсот воинов, которые с минуты на минуту должны войти в противостояние с четырёхтысячной армией. Вот только их поведение не показывало какой-то нервозности в ожидании предстоящей битвы. Наоборот, войны были довольно расслаблены и даже о чём-то беззаботно переговаривались между собой.

Командир в чёрной броне поднял левую руку вверх, после чего идущие рядом с требушетами солдаты пришли в движение. Вместе с резким махом руки, требушеты один за одним запустили свои снаряды и ручки устройств тут же начали натягивать для нового залпа.

– Он идиот? – спросил Монси своего генерала. – Он что, не знает, что против распределённой армии подобные катапульты неэффективны?

Пока граф говорил, первые снаряды ещё не приземлились, но было видно, что требушеты сделали новый залп.

Как только генерал собирался ответить на вопрос своего лорда, в пятнадцати метрах от них разбился глиняный кувшин, расплескав на несколько метров вокруг какую-то зелёную жидкость.

– Расступиться! – заорал генерал – Возможно, они сейчас будут стрелять зажигательными стрелами или… – с каждым словом речь воина становилась всё медленнее и тише. Так и не договорив, он упал со своего коня.

Следом с коня упал граф, так и не понявший, что произошло. Потом начали падать пажи, окружавшие графа. Та же участь начала настигать и солдат.

* * *

Мы неторопливо двигались по центральной улице Рорберга, столицы графства Монси.

К моему седлу на верёвке был привязан труп графа Монси, который сейчас волочился за моим жеребцом. Сначала он, конечно, не был трупом, но очень сомневаюсь, что после того, как я протащил его привязанным к лошади с десяток километров по камням и ухабам, он остался жив. По крайней мере, тот окровавленный кусок мяса, тащащийся вслед за мной по дороге, не подавал признаки жизни последние километра четыре.

Эрика скакала рядом со мной и рассуждала о грязи на улицах города, вонючих переулках и куче попрошаек, которые разбегались по подворотням, завидев большую группу солдат.

Мои солдаты шли следом за нами и брали в плен редких одиночных стражников, встречающихся по пути.

Требушеты мы оставили там, на поле боя, вместе с солдатами Монси, которые не очнутся примерно до завтрашнего утра.

Медленно пройдя через весь город, мы дошли до ворот замка графа.

Охрана замка, увидев труп своего лорда, всё быстро поняла и даже не стала оказывать нам сопротивления. Но мы всё равно их всех связали. Так, на всякий случай.

Я вместе с Эрикой и десятком солдат зашёл в замок и первый, кто мне попался на глаза, был крашенный пудель, которого держали здесь за камерария.

Увидев меня, мужчина окаменел от страха и стоял, непонимающе хлопая подкрашенными глазами.

– Милорд, – обратилась ко мне Эрика – это тот самый пижон, про которого Вы говорили?

– Ага, он самый.

– Вы позволите, Милорд?

– На здоровье!

Девушка быстро шагнула вперёд и, вытянув ножку в идеальном шпагате, с разворота приложила кудрявого пяткой в челюсть. По пустынным коридорам замка эхом разошёлся противный хруст, подсказавший, что баронету, когда он очнётся, вновь нужно будет обращаться к целителю.

Мы прошли по замку и зашли в банкетный зал, где беззаботно ужинала семья Монси. Три его жены, старший сын и две дочери – все были здесь.

– Приятного аппетита, уважаемые! – громко обратился к замершим хозяевам богатого дома.

– Ты ещё кто? – фыркнула графиня Монси, первая жена графа.

– Я тот, кто убил Вашего мужа, Леди! – ответил я, саркастично поклонившись.

Пока в зале стояла тишина, подошёл к столу и уселся на свободное место. Взял бокал и налил себе вина.

– Васко, – крикнул одному из сопровождающих меня солдат – иди в храм, тащи сюда священника. В принципе любого, но лучше титулом повыше. Если будут вопросы, скажи, что лорд срочно вызывает.

Солдат поклонился и покинул зал.

– Что здесь происходит? – вновь подала голос отошедшая от моих предыдущих слов графиня.

– Всё просто. На Вас, Леди, а также на Вас, и на Вас, сейчас оденут рабски ошейники и вы дружно, почти всей семьёй отправитесь в Азур. Там всех вас ждут интереснейшие, а самое главное, совершенно новые для вас занятия по стирке, мытью полов, уборке грязи и прочие прелести работы служанки.

– Возмутительно! – подала голос вторая жена. Эту, как и третью свою супругу, граф Монси титулом не одарил, так что они просто были дочерями аристократов, не имевшие наследных титулов, не более.

– Милорд, – заговорила Эрика – сомневаюсь, что они могут хорошо справляться с подобными обязанностями. Это ведь тоже не так просто, тем более без привычки.

– Это ничего, Эрика. Это ничего! Привычка – дело такое, со временем вырабатывается. Главное, чтобы был стимул. Морковка, за которой ослик должен идти.

– Морковка? – удивлённо подняла бровки девушка.

– Да, морковка. Будут работать хорошо, получат морковку, в виде поблажек и послаблений. Но знаешь, Эрика, с этими гордыми дамами, придётся использовать две морковки: одну спереди, а другую сзади. – третья жена, а, вернее, теперь вдова графа Монси, тяжело сглотнула, пока я продолжал свои объяснения. – Будут хорошо работать, получат поблажки. Будут плохо работать – получат по жопе. Ну и морковку соответствующую вставим. Снова будут плохо работать, получат по жопе ещё сильнее и морковку засунем чуть глубже. И так до тех пор, пока работать не научатся.

– Это возмутительно! Когда об этом узнает герцог Севелин, то…

– Да плевать герцогу на Монси и на всю вашу семью. Вы думаете, его голова сейчас забита каким-то бесполезным аристократишкой? Сейчас война идёт, дуры вы напыщенные. Вообще, хоть кого-то из вас заинтересовала судьба мужа? Хоть бы слезу пустили, или спросили, без мучений ли он умер. Блин, что-то вы меня совсем разозлили…

Я скомандовал солдатам подойти.

– Так, эту, эту, эту и эту – поочерёдно указал я на присутствующих вдов и младшую дочь графа пальцем – в ошейники и заприте их где-нибудь до нашего отъезда. Мальчишку закрыть отдельно. А вот леди Люция – указал я на старшую дочь – останется со мной.

Пока шестнадцатилетняя Люция наблюдала, как солдаты уводят её уже связанных по рукам родственников и нервничала ещё больше, из-за непонимания того, почему её единственную оставили здесь, я подошёл к одному из солдат и тихо шепнул ему на ухо:

– Мальчишку нужно убить. Мне прямой наследник нафиг не нужен. Только тихо, чтобы все эти бабы не узнали, а то будут нервничать, думая, что с ними так же поступят и закатывать истерики всю дорогу. Понял?

Мужчина утвердительно кивнул и удалился.

Как раз вовремя вернулся Васко со священником. Солдат поклонился, указал священнику на меня и направился к сослуживцам выполнять поставленную ранее задачу.

– Ты кто? – спросил меня священник – Мне сказали, что меня вызывает граф Монси!

– Нет, уважаемый. Вам сказали, что Вас вызывает лорд этих земель. А теперь это я. Но вот по правилам этикета, сначала требуется представиться самому, прежде чем задавать подобный вопрос собеседнику. Так не представитель ли Вы сначала?

Я разговаривал со священником вежливо, ибо он был в преклонном возрасте, а мне ничего плохого не сделал, так что грубить или фамильярничать с моей стороны было бы свинством. Но на правах дворянина, я всё-таки попросил его следовать этикету.

– Я епископ собора Рорберга, Анселл Клее.

– Приятно познакомиться, Епископ. Меня зовут Барон Денис Шмидт. Согласно брошенному вызову на войну, как победитель, я вступаю в права лорда этих земель.

– Монси мёртв? – спросил священник.

– Да.

– Хм… – старик почесал указательным пальцем висок, задумавшись. – Будет неразбериха в городе. Ладно, пока оставим всё как есть, но Вы ведь понимаете, молодой человек, что Ваша позиция ещё никак не утверждена, до соответствующего заверения маркиза Арлина или герцога Севелина?

– Понимаю.

– Вы меня просто познакомиться позвали, на ночь глядя? Это не очень прилично с Вашей стороны, Милорд.

– Что Вы, Уважаемый Клее, я бы не посмел столь почтенного человека потревожить по столь незначительному поводу. Мне нужно, чтобы Вы провели обряд.

– Обряд? – переспросил священник.

– Обряд?! – хором крикнули Люция и Эрика, которые только что всё поняли.

– Да, свадьбу.

Я силой вытащил старшую дочь графа из-за стола и, крепко держа её за запястье, поставил рядом с собой перед епископом.

Эрика после моих действий заплакала и выбежала из зала. Люция стояла бледнее мела, тяжело дыша.

– Что же… кхм… – прочистил горло старик и начал читать слова ритуала бракосочетания.

– …Согласен ли ты, Денис Шмидт, взять в жёны Люцию Монси?

– Да, согласен.

– Согласна ли ты, Люция Монси, стать женой Дениса Шмидта.

– Нет! Конечно, я не согласна! Мой ответ НЕТ!

Старик перевёл на меня хмурый взгляд.

Я снял с пояса тяжёлый кошель и передал епископу. Тот удовлетворённо взвесил мешочек на руке, заглянул внутрь, убедившись, что он заполнен именно золотыми монетами, а не каким-то там серебром и одобрительно кивнул.