Текст книги "Королевство (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хмурый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– … видимо придётся целиться в голову. – поправила свои же слова баронесса Гаусс.

Когда все оборотни были снаряжены в латные панцири, с западной подветренной стороны начали раскладывать большие тюки с сеном, которые тут же подожгли.

В течение следующих десяти минут площадь перед замком заволокло довольно плотным дымом.

С высоты третьего этажа замка, на котором располагался штаб обороняющихся, ещё была видна расстановка сил на поле боя. Но вот для солдат, стоящих на земле, видимость была очень ограничена.

– Что-то мне нравится это всё меньше и меньше. Барьер даёт достаточно света. Но если он погаснет, видимость на поле станет крайне плохой. Если барьер падёт, то мы будем с большим трудом понимать, что там происходит. – произнёс Джон Доу.

– И как нам этому противодействовать?

– Затрудняюсь ответить, Ваша Светлость. В таких условиях нам ещё не приходилось вести боевых действий. Я действительно не представляю, что мы можем сделать. А ещё меньше я представляю, что может сделать Шмидт. Ведь его армия до сих пор за барьером.

Солнце уже начало касаться горизонта, но всё ещё было светло.

А армия врага начала ещё более странные действия.

Шмидт вышел вперёд, встал на ящик, обратившись спиной к замку и лицом к членам Культа Теней и начал что-то говорить. Было далеко, поэтому слов его слова не доходили до замка. После этой недолгой речи Шмидт ушёл вглубь своего лагеря.

– Лера, что с тобой? – спросил Джон свою боевую подругу.

Все посмотрели на баронессу Гаусс, которая стояла абсолютно бледная.

– У нас очень большие проблемы!

– Что ещё случилось?

– Посмотрите на них. Посмотрите на Культ Теней!

Все вновь обратили внимание на происходящее за барьером.

Члены Культа вели себя странно. Очень странно.

Некоторые из них плакали. Некоторые молились. Некоторые обнимались. Некоторые смеялись. Общая картина напоминала похождения пациентов психбольницы, которых вывели на прогулку. Но всё равно складывалось впечатление, что общий эмоциональный фон какой-то… радостный?

– Я же говорю, что они конченные психи! – сказал Лексус, брезгливо глядя на людей в чёрных одеждах.

– Они не психи, Лекс. Они смертники.

– Что?

– Посмотрите внимательно. Они прощаются с жизнью, но почему-то радуются этому. Они смертники. В бою они не будут стремиться выжить. Они будут стремиться унести с собой на тот свет стольких, скольких смогут.

Атмосфера в помещении стала настолько тяжёлой, что в ней было тяжело дышать. Все внимательно наблюдали за поведением Культа Теней. И все убеждались, что баронесса Гаусс действительно права в своих выводах.

Когда безумное прощание с жизнью закончилось, протрубил горн и несколько членов Культа побежали к катапультам. Они взяли по большому тюку из какой-то тёмно-серой ткани и, прижав тюки к груди, по двое уселись на чаши метательных орудий.

В следующий миг вновь заиграла музыка. Но это уже сложно было назвать музыкой – это был бешеный рёв, сопровождающийся неистовым громыханием электронных музыкальных инструментов.

Самое страшное, что в этот раз музыка гремела ещё громче, чем ранее.

Стёкла замка потрескались, а катапульты выстрелили.

Глава 23 (73)

Когда муть от истощения маны отступила до приемлемого уровня, я поднялся и медленно направился в лагерь.

Бойцы уже возвели мою палатку, поэтому я зашёл в неё и сразу развалился на кресле, отходя от приступа тошноты и головной боли.

В палатку зашла Элла.

– Какие будут распоряжения, Отец?

– Элла, продолжайте разбивать лагерь. Раньше заката мы нападать не будем, а дел много. Люди должны периодически отдыхать, чтобы пойти в бой в нормальном состоянии. Проконтролируй, чтобы никто не засиживался и все отряды работали сменами. На всех палатках активируйте руны тишины, чтобы отдых был отдыхом и готовьте музофон. Поставьте его на семьдесят процентов мощности и включайте.

– Хорошо, Отец.

– Элла, заодно проверь, чтобы все заткнули уши ватой. Иначе потом будет голова гудеть от этого грохота. Хотя… она, наверное, всё равно будет гудеть.

Перед походом мы запаслись необработанным хло́пком, чтобы сделать из него затычки для ушей. Помогало слабо, но всё-таки немного помогало. Всем членам Культа, а также подразделению солдат Азура раздали эту хлопковую вату и объяснили, что по приказу нужно скатать из неё плотные шарики и засунуть себе в уши.

Изначально я не хотел брать никого из регулярной армии Азура, но, к сожалению, использование катапульт требовало значительной подготовки, а диверсантов из Культа этому не обучали. Пришлось у Игнуса забрать подразделение из тридцати «артилеристов» и задействовать их в атаке замка.

Кроме того, моя тактика использования в этом бою музофона потребовала, чтобы все палатки были зачарованы рунами, блокирующими любые звуки. Такими же, которыми были оборудованы кабинеты Амалии и Арнольда в храме. Хорошо, что с этой работой справились в рунической мастерской в Азуре и мне не пришлось подключать Дайдора, иначе гном мне опять бы вынес весь мозг из-за того, что я заставляю его делать очередную ересь.

Когда Элла ушла выполнять распоряжения, в мой шатёр зашёл ещё один из старших диверсантов, Эберт.

– Отец, мы готовы.

– Сено приготовили?

– Да, как ты и сказал. Взяли сухое сено, добавили в него треть свежей травы и листьев и разложили по тюкам.

– Хорошо, но пока ничего с ним не делайте, я отдельно распоряжусь, когда делать дымовую завесу. Передай солдатам, пусть готовят катапульты к забросу. Также передай им мои слова, если они просчитаются и заброс не получится, я лично всыплю им по десять плетей.

– Хорошо, Отец.

Ещё немного посидев в кресле, я стал чувствовать себя нормально, отойдя от истощения маны. Решил выйти и посмотреть, как идёт подготовка.

Как только я приоткрыл дверцу шатра, по ушам больно ударила музыка, разрывающая округу.

«Ну что же, придётся потерпеть».

Я вышел наружу и стал наблюдать за поведением солдат Севелина.

А поведение было забавным. Мои фанатики не только давно привыкли, но и наслаждались столь дикой для этого мира музыкой. А вот солдаты герцога подобного никогда не слышали. Да и громкость была такой, что я сам потерялся в первые секунды. В общем, в рядах армии, охраняющей замок, был бардак. И это меня радовало, ведь это означало, что я не просчитался.

Пока первая композиция до конца не доиграла, я вернулся в свой шатёр, взяв с собой одного из диверсантов в помощники.

Достал рацию.

– Алё! Алё! Приём! Ну как вам? Понравилось?

Говорить я пытался максимально издевательским тоном. Вот только мне, почему-то, никто не ответил.

«Блин, надеюсь, они рацию с собой взяли, а то выбросили ещё где-нибудь, как потенциально опасную неведомую фигню».

– Алё! Приём! Слышно меня? – повторил обращение.

– Зачем ты устроил этот цирк? – из моей рации послышался голос Леры.

– Это не цирк. Это шоу! И оно только начинается, дорогая моя. Я думаю, что Севелин сейчас там, не так ли? Жерар, ты готов отдать мне трактаты? Если готов, то просто вынеси их все во двор. Я их заберу и уйду, а вы будете спокойно жить дальше.

«Сомневаюсь, конечно, что он возьмёт и отдаст мне книги. Но ведь нужно им мозги потрепать и выбесить их как можно сильнее».

– Да как ты смеешь так говорить с Его Светлостью, ублюдок! – а тут я услышал голос генерала, который встречал меня вместе с земляками.

– Слушай, служивый, отойди от устройства, не засерай эфир. Лера, Джон, как вам мой подарок? Поднялось настроение? Не забыли ещё родной английский?

«Продолжаем их бесить и отвлекать. Мне даже самому смешно, с какой рожей сейчас этот генерал меня слушает».

– Не забыли.

– Хорошо. Тогда послушайте вот это. Считайте, что это моё послание для вас. – сказал я в рацию, после чего обратился к помощнику, – Клайм, иди и скажи, чтобы включили вот эту песню. – я протянул помощнику алмаз, который он взял и тут же убежал из командирского шатра.

Я подошёл к двери шатра и немного её приоткрыл, чтобы было слышно, когда доиграет композиция.

Пока играл Accept – Die by the Sword, Клайм вернулся.

Когда песня подошла к концу, я закрыл дверь шатра и вновь обратился к сидящим в замке людям.

– Алё! Приём! Как вам музыка? Вы всё поняли? – тишина. Подождав ещё полминуты, я снова заговорил. – Алё! Вы там оглохли все? Приём!

– Что ты ещё хотел, Денис? – со мной вновь разговаривала Лера.

Я даже представить себе не мог, каким отборным дерьмом меня сейчас поливают в замке. Очень хотелось бы посмотреть на то, с какими рожами там сидят Жерар и его подчинённые. Жаль, что нет такой возможности.

Ладно, теперь включим что-нибудь из классики.

– Клайм, возьми эту ленту. Пусть всё играет по порядку.

Я передал помощнику ленту с пришитыми к ней алмазами, на которых были записаны композиции только группы AC/DC. Как и ранее, Клайм взял ленту и пулей покинул шатёр.

– Хотел спросить, как вам музыка? Хочешь что-нибудь более приятное включу, специально для тебя?

Пока музофон исполнял AC/DC, я вышел в лагерь и осмотрелся. Подготовка шла нормальными темпами, я был доволен.

Пройдясь по лагерю, нашёл Эберта.

– Эберт! – крикнул я, чтобы парень обратил на меня внимание. – Беги в лес, пусть выходят наши всадники и тролли.

Парень кивнул и испарился.

Тролли… Тролли… С ними было целое приключение.

Ребята в лагере активно тренировались с троллями и занимались их дрессировкой. Притом, получалась дрессура у диверсантов поразительно хорошо. Особенно у Эллы. Видимо, на это как-то влияли их хорошие отношения с Амандой. Эта троллиха держала своих десятерых «мужей» в ежовых рукавицах и лупила их за любой косой взгляд на Эллу.

Наблюдая за одной из тренировок с троллями, я вспомнил свою подготовку в храме. У меня вызвало улыбку одно воспоминание, как солдаты по моему распоряжению надевали броню на орков, для моей тренировки.

И тут меня осенило!

Если на орков можно надеть броню, то почему бы не сделать то же самое с троллями?

Попробовать я решил на Аманде, так как она была самой послушной.

Мы с Эллой сняли с неё все мерки, и я сделал заказ брони в одной кузне.

Ох, какими глазами на меня смотрели кузнецы, когда я им передал лист с набросками брони и размерами. Это было что-то. Они меня десять раз переспросили, а потом попросили прийти в другой день, когда я просплюсь и протрезвею. Но, добрым словом и крепким матом я убедил молотобойцев, что не ошибся и мне действительно нужен трёхметровый панцирь, шлем на полтора метра кубических, высокие латные сапоги двести пятнадцатого размера и булава весом сто пятьдесят килограммов.

Когда заказ был готов и привезён в лагерь, у нас с Эллой было очередное приключение, чтобы надеть всё это на Аманду.

Троллихе такая «одежда» была неудобна, поэтому она постоянно жалобно гундела на нас. Но всё равно согласилась всё надеть в обмен на солидную порцию мяса. Мы ей тогда целого огромного кабана весом под четыреста килограммов отдали за хорошее поведение. Целиком. Живого. В общем, радости у Аманды было море: сначала охота на бегающую кругами по загону свинку, потом плотный ужин вместе с её гаремом.

Когда Аманда освоилась с доспехами, мы с Эллой нашли те места, которые сделаны неудачно: трут, давят и врезаются в шкуру или, наоборот, хлябают, а после поправили наброски. После этого заказ был сделан на всех троллей. Тогда глаза кузнецов вылезли ещё больше, а рожи их ещё сильнее выражали непонимание и сомнения в моей адекватности.

Самцов-троллей в броню засунуть оказалось на удивление легко. Просто Аманда ры́кала на них, и те стояли, все такие скромные и послушные, пока на них надевали латы.

Тренировки троллей в броне длились уже несколько месяцев, поэтому эти громилы освоились и перестали жаловаться на одеяние. Даже стали пользоваться преимуществами новой защиты.

Когда из леса вышли тролли и всадники на люпусах, я с больши́м удовольствием наблюдал за очередной волной паники, возникшей в рядах солдат Севелина.

– Отец! – ко мне обратилась Элла, которую явно кто-то чем-то сильно разозлил.

– Что случилось!

– Меломан случился. Джим опять за своё. – девушка буквально пылала от гнева. – Но сейчас он перешёл все допустимые рамки!

– Где он?

– Отец, как ты думаешь, где может быть Меломан, когда рядом играет музофон?

«Да, действительно…»

Я отошёл от шатра и посмотрел в сторону гигантского проигрывателя. И застыл с отвисшей челюстью.

– И часто такое происходит?

– До подобного дошло впервые, Отец.

– Элла, я даже не знаю, что сказать. Ну, пусть он… кончит… потом возвращается в строй. Не обламывать же его, в конце концов.

«Да уж. Уровень извращённого наслаждения музыкой у Джима перешёл все разумные границы».

* * *

Через несколько часов я отправил оборотней искать ящики с накопителями, скрытые под землёй и расставлять в этих местах сигнальные столбики, светящиеся зелёным светом. Сам же быстро вернулся в шатёр. Слушать AC/DC, песни которых крутились уже по десятому кругу, нервы у меня больше не выдерживали.

– Ублюдок! Выключи это немедленно! – проорал из рации голос генерала.

«Отлично! У него уже начинает дымиться пукан. Дяденьку уже созревает…»

В этот раз я хотел подшутить над оппонентами. Так как никого в шатре не было, я сам рванул к музофону и остановил так надоевшую мне музыку.

Вдох-выдох. Успокоились. Поехали дальше.

Зарядил в проигрыватель алмаз с Twisted Sister – I Wanna Rock.

«Интересно, поймут они прикол? Или не сообразят?»

Я сбежал от музофона, так как рядом с ним не мог находиться никто, кроме Меломана. А моим ушам, из-за обострённого восприятия, было особенно больно. Как и оборотням, которые ходили с понурыми лицами и однозначно мучились от раздражения и головной боли.

– Эй, лохматые! – крикнул я Эдгару и вдове Алана. – Дуйте в палатки, не нужно страдать. Потом вас позовут, когда атаку начнём.

Оборотни радостно скрылись в ближайшей палатке, а в моей руке вновь заорала рация.

– Немедленно выключи свой музофон!

«О, отлично. Пукан уже не дымиться, а неплохо так горит. Не зря мучились все мы. Нужно ещё немного достать этого генерала».

– Приём! Не слышно. Говори громче, чего ты там блеешь в трубку!

– Я сказал тебе выруби это!

– Кто там трындит в эфире? Какой бы дерьмоед там не был у рации, повторю: не бубни себе под нос, говори громче!

– Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я СДЕРУ С ТЕБЯ ШКУРУ…

Генерал продолжал что-то там орать в рацию, но я его не слушал.

Ко мне подошла Элла.

– Отец, зачем ты выслушиваешь эти оскорбления?

– Я не выслушиваю. Это я так вывожу их из равновесия. Чем больше они будут раздражены, тем больше ошибок в итоге совершат. Теперь внимательно смотри на окна замка.

Я прикоснулся ко второму рубину на корпусе своей рации и влил в него ману.

В одном из окон вспыхнула яркая вспышка и тут же погасла.

– Вот видишь, Элла, теперь мы знаем, где расположен их штаб. Выключи музофон и зови лохматых. Пусть встают прямо по центру и начинают обращаться. Солдаты врага должны это видеть. А также передай Эберту, пусть поджигает сено.

После подрыва второй рации я стал осматривать армию герцога.

Ту рацию я специально просил изготовить Дайдора. Его неудачные эксперименты с этими средствами связи, в процессе которых устройства периодически взрывались, натолкнули меня на мысль, что подобный побочный эффект можно использовать в своих целях. Вот и родилось такое устройство двойного назначения: можно и говорить и, когда говорить станет уже не нужно, взорвать его. Взрыв, к сожалению, довольно слабый, но сопровождается яркой вспышкой, благодаря чему я вычислил, в каком окне располагалась рация, а значит и штаб обороняющихся, в котором сидит Севелин.

Когда музыка замолчала, на лицах солдат герцога читалось облегчение. А когда к барьеру подошли люди и стали раздеваться, у многих на лицах стало читаться недоумение.

То, что происходило дальше не могло меня не радовать.

Когда оборотни начали меняться, солдаты, которые это видели, побледнели. Кого-то стошнило, кто-то просто отворачивал взгляд или закрывал глаза. Не все бойцы понимали, кто стоит перед ними, но многие слышали рассказы об оборотнях, поэтому были напуганы сильнее других. Очень жаль, что эту картину могли видеть лишь немногие из армии врага. Так бы их боеспособность была снижена ещё больше.

«Что же, будем довольствоваться тем, что есть».

Когда оборотни преобразились в звериную форму, члены Культа стали помогать им надевать доспехи. Полную броню оборотням сделать не получилось – она не давала им проворно двигаться, поэтому лохматые от неё отказались. Шлемы, к моему большому сожалению, тоже. Они им сильно мешали и не давали сосредоточиться на цели. Единственное, что получилось сделать – стальные панцири с высокими воротниками, чтобы защитить сердце и шею. Но и это уже большой прогресс.

Через некоторое время диверсанты разложили сухое сено с примесью сырой травы, для большего задымления, и подожгли его.

Лёгкий ветерок понёс образовавшийся дым на площадь перед замком. Видимость постепенно становилась всё хуже и хуже. Сейчас перед нами были видны лишь очертания солдат и замка. Отчётливо были видны только светящиеся сигнальные столбики, указывающие расположение ящиков с накопителями.

Регулярная армия тренируется не так, как это делает Культ Теней. Армия привыкла действовать слаженно, координируя свои действия между всеми подразделениями. Солдаты привыкли выполнять приказы командиров. Когда все они будут слепы и глухи, боеспособность этой кучки вояк будет ниже некуда.

Мои диверсанты готовились совсем иначе.

Они не тренировались на какие-то особо слаженные действия между отрядами. Они не тренировались слушать общие приказы или наблюдать за действиями других отрядов. Они тренировались слаженному взаимодействию лишь внутри своих боевых пятёрок. Каждый отряд – боевая пятёрка – полностью самостоятельная боевая единица, которая сама принимает решения, как ей действовать, которая никого не слушает, но каждый член которой понимает соратников без слов. Мои диверсанты изначально готовились для проведения операций в сложных условиях, в том числе по ночам, когда видимость ещё хуже, чем сейчас в дымовой завесе.

Да, в случае полномасштабной войны такая разрозненная группа проиграет регулярной армии, но в данных конкретных условиях подготовка Теней давала большее преимущество, чем подготовка армейцев.

Это наше поле боя. Если герцог всё ещё считает, что у него более выгодное положение, потому что у него больше людей, то он сильно ошибается! К тому же у меня триста дрессированных и очень агрессивных люпусов, а также одиннадцать троллей, с которыми и в обычных-то условиях справиться очень сложно, а сейчас они ещё и полностью в доспехи закованы.

Я подошёл к барьеру и встал напротив центрального крыла замка, забравшись на принесённый туда для меня ящик.

Моя армия сосредоточила всё внимание на мне.

– Сегодня у нас важный день! – начал говорить я негромко, но отчётливо, чтобы все меня слышали. – Сегодня нам предстоит тяжёлый бой. Враг, спрятавшийся в замке, портил жизнь многим таким, как мы. Мы лишь бесплотные тени для них. Пыль у дорог. Грязь под ногами. Но сегодня мы покажем, на что на самом деле способны тени. – я сделал паузу – Сегодня умрут многие из наших братьев и сестёр. Но мы должны помнить, что их смерть не напрасна. Мы должны помнить, для чего мы воюем и должны помнить, что всех нас ждёт после смерти. Я прошу вас сделать всё, что в ваших силах. Но прошу не умирать напрасно. Пусть основную работу делают люпусы и тролли. Не лезьте на рожон, действуйте скрытно и бейте наверняка. Вступим в бой мы тогда, когда армию врага уже изрядно проредят наши питомцы. Выживите врагам назло и у вас будут новые подвиги, в конце которых вас ждёт Вальхалла.

После короткой речи я двинулся к катапультам, чтобы поговорить со своими солдатами и убедиться, что у нас действительно всё готово.

Пока я шёл, всё чаще и чаще слышал фразу «Достойной смерти тебе, брат!». Именно такими словами члены Культа Теней прощались с товарищами, когда те уходили на задания. Наверное, только в этой организации все друг другу желали не жизни, а смерти. И это было их выражением любви к своим ближним.

Это придумал не я, оно как-то само так сложилось между ребятами ещё на заре Культа. Каждый из них ждал «возвращения в Вальхаллу».

Мне опять стало не по себе из-за того, что я посылаю людей на смерть. Но нужно было гнать эти мысли. Поздно сожалеть. Я на войне. На поле боя. Теперь осталось сокрушить врага, забрать трактаты и дальше нормально жить со своими жёнами и воспитывать своих детей.

Обсудив всё с солдатами Азура и проверив готовность катапульт, я протрубил в горн и направился к музофону. Загрузил в него новую ленту с пришитыми к ней алмазами. Эта лента была особенной. Я потратил немало времени, чтобы вспомнить и собрать всю самую жёсткую музыку, которая громыхала у нас на студенческих гулянках и на пьянках байк-клуба, ввергая в бешенство всех соседей и прохожих. Это были такие исполнители, как Slayer, Amon Amarth, отдельные песни Ensiferum, Kreator, Pantera и прочая подобная психопатия. В общем, всё самое отмороженное, что только было в моей памяти.

Я выкрутил ручку музофона с семидесяти процентов до ста и, как только подготовленные бойцы зарядились в катапульты, запустил воспроизведение.

С первыми нотами Ensiferum – Axe of Judgement катапульты выстрелили.

Для заброса были подготовлены куски парусины, к которым были пришиты ручки из плотного каната.

Когда десять катапульт запустили по двух человек каждая, окна замка потрескались, а армия Севелина болезненно схватилась за уши.

Двадцать летящих диверсантов, оказавшись над тридцатиметровой стеной барьера, расправили руки, удерживаясь за ручки специальным образом сложенных кусков парусины, отчего последняя сама расправилась в широкое полотно купольной формы. Это, конечно, были не полноценные парашюты, но сшитые по моему заказу изделия позволяли не упасть на землю с высоты, а аккуратно спланировать вниз.

Так как шок от загромыхавшей музыки и заброс двадцатки диверсантов произошёл одномоментно, немногие обратили внимание на то, что им на головы спускаются бойцы вражеской армии. Заметили это уже тогда, когда Тени опустились на землю и побежали.

Но каких-то слаженных действий от армии герцога всё равно не последовало.

Диверсанты, коснувшись земли, изо всех сил рванули к светящимся за стеной барьера сигнальным столбикам. По двое к каждому.

Они добежали до барьера, ровно напротив столбиков воткнули короткие полностью стальные копья, покрытые рунической вязью, и стали забивать их в землю молотами.

Через десять секунд по стене барьера прошла первая рябь и цветные пятна, плавающие по нему, стали гораздо тускнее. Ещё через десять секунд по барьеру начали проходить волны ряби одна за одной, а потом он ярко мигнул, ослепив всех присутствующих, и окончательно погас.

Я всё это время внимательно наблюдал за развитием событий со стороны:

Вот Тени опускаются на парашютах на территорию врага, а в следующее мгновение они уже мчатся к барьеру, ориентируясь на светящиеся метки.

Заброшенные за барьер бойцы начали в указанных местах забивать в землю специальные копья, а уже через пару секунд у одного из диверсантов получилось пробить контейнер с накопителями, в результате чего копьё нагрелось докрасна, освещая округу мрачным кровавым светом, и начало медленно деформироваться и плавиться. По барьеру прошла рябь.

Потом пробои резервуаров с накопителями произошли в оставшихся девяти местах. Барьер начало трясти и он, наконец-то, погас, предварительно ослепив всех ярким всполохом.

После того как перед глазами перестали прыгать солнечные зайчики, все начали действовать.

Мои бойцы отправили в первую волну атаки люпусов, которые своей огромной стаей рванули на солдат герцога.

– ГУ-У-У – следом за волками Аманда подняла над головой булаву и все одиннадцать троллей также побежали на врага, заметно сотрясая землю своими тяжёлыми шагами.

Оборотни и члены Культа пока стояли и ждали моей команды для атаки.

Хоть и не очень отчётливо, но всё равно было видно, что в рядах солдат происходит полная неразбериха. Они не выстраивались в шеренги, не выставляли щиты и не защищали соратников. Приказы командиров не были слышны. Видимость была не далее пары метров, поэтому вся армия превратилась в кучку брошенных бойцов, каждый из которых воевал сам за себя.

Как я и рассчитывал.

Люпусы набрасывались на людей, вгрызаясь им в глотки и отгрызая конечности. Тролли неслись вперёд, не замечая преград на своём пути, затаптывая солдат латными сапогами и превращая их в подобие томатной пасты ударами булав весом в полтора центнера.

Как-то противостоять троллям пытались и бойцы, и маги. Однако мечи просто лязгали о толстую стальную броню, не имея возможности пробить её, а огненные шары и электрические разряды магов только нагревали латы, из-за чего вызывали в троллях лишь ещё больше ярости.

Солнце уже глубоко зашло за горизонт, но всё ещё давало немного света.

К моему сожалению, ветер усилился, и нашу дымовую завесу почти сдуло, оставив в воздухе лишь лёгкую дымку.

«Что же, время пришло!»

Я поднял руку и первым рванул в гущу событий.

За мной последовали оборотни и мои диверсанты.

Мы не напали на врага в лоб, двигаясь дружной стеной. Нет. Мы рассредоточились по всей территории перед замком и начали заходить на обороняющиеся группы солдат с флангов и с тыла.

Света становилось всё меньше, а бои становились всё ожесточённее. Но не было слышно криков людей, воплей троллей, рычания люпусов или лязга оружия. Всё это в данный момент утопало в рёве Slayer – War Ensemble.

Музыка громыхала так, что сбивала с толку даже меня.

Вся площадь представляла собой сплошную кровавую баню. Всюду валялись мёртвые тела, о которые спотыкались как нападающие, так и обороняющиеся. Местами мимо пролетали чьи-то оторванные конечности и выбитое из рук оружие.

Перед моими глазами периодически стали вспыхивать сообщения о нарушениях клятв. Их число достигло уже тринадцати.

Не знаю почему, но иногда Система воспринимала одни и те же действия разных людей, получивших одинаковые команды как нарушение клятвы, а иногда нет. В логике работы местной Системы я никогда не смогу разобраться, это факт!

Нужно было всё это заканчивать. Каждая смерть моих подопечных вызывала во мне горечь сожаления.

Я посмотрел на окна замка, в которых ранее видел вспышку и которые определил как местный штаб. Лестниц возле них ещё не было.

Отряд Эллы должен вступить в бой чуть позже остальных и их задачей было быстро пронести по полю боя штурмовые лестницы и приставить их к окнам штаба. Нашей с оборотнями задачей было обеспечить коридор для прохода Эллы.

На своём пути я увидел сражающихся с троллями Джона и Лексуса. Получалось у них не очень хорошо, даже не взирая на все преимущества иномирян. Хоть мои земляки и смогли ранить трёх троллей, но и сами были уже ранены. Всё-таки тролли огромные создания с крепкой шкурой, сильные и довольно быстрые. А заковав их в толстую стальную броню, мы вообще превратили этих тварей в машины смерти.

Я рванул в сторону земляков, ведь нужно было расчищать путь для проноса штурмовых лестниц. Трое оборотней последовали за мной.

Моё приближение увидел Лексус.

На лице блондина возникло такое выражение лица, будто он только что съел тухлое яйцо. Лексус повернулся ко мне и нанёс удар своим большим мечом. В момент удара я влил ману в свои зачарованные доспехи, поэтому единственно, чего добился оппонент – на долю секунды осветил округу высеченными из собственного меча искрами.

Я в ответ со всей силы пнул Лексуса в грудь, отчего его отбросило почти на четыре метра. Вот только блондину совсем не повезло. Когда он летел спиной вперёд, то наткнулся на удар булавы, которой наотмашь махнул самый крупный из наших троллей. Тело виконта Курта изменило направление полёта на строго противоположное, поэтому его тушка полетела на меня со скоростью пушечного ядра. Я сделал два шага влево и чудом избежал столкновения с человекообразным снарядом.

Лексус упал в семи метрах от меня кучей переломанных костей. Он был жив, но чётко выделяющиеся переломы позвоночника и множества других костей говорил, что сегодня он больше не боец. Значит, можно переключаться на барона Доу.

Джона мне было жалко. Он был хороший парень, добродушный и отзывчивый, просто, обстоятельства сложились так, что мы оказались по разные стороны баррикад.

В данный момент Джон, пятясь спиной, отходил от трёх троллей, которым ранее противостоял вместе с Лексусом. Я воспользовался этим в полной мере. На всей доступной мне скорости призрачным шагом рванул к Джону и ударил его рукоятью своего меча по затылку.

Мои ожидания не оправдались, и этот бугай не потерял сознания. Лишь припал коленом к земле и проведя рукой по затылку посмотрел на оставшуюся на ладони кровь.

Джон перевёл мутный взгляд на меня и попробовал подняться, но у него это не получилось. Всё-таки мой удар его хоть и не вырубил, почему-то, но отправил в тяжелейший нокдаун.

В это время сверху на здоровяка уже опускалась булава одного из гигантов. Я схватил Джона за воротник и дёрнул на себя, спасая от гарантированной смерти. А чтобы он не продолжил сражаться, хорошенько зарядил ему коленом в челюсть. На этот раз амбал лишился чувств, и я оттащил его ближе к стене замка, чтобы мужчину случайно не затоптали.

Трое троллей, освободившихся от своих противников, побежали дальше сеять хаос и смерть на поле боя. А я с оборотнями начал продвигаться по тому пути, по которому должна пробежать Элла, очищая его от возможных преград.

Момент, наконец, настал и мимо нас с оборотнями рванули пятеро человек, удерживая две очень длинных лестницы.

Выждав две секунды, я побежал вслед за ними. Как только лестницы были приставлены к стене, я и трое сопровождающих меня оборотней, сразу стали по ним подниматься.

Уже через три секунды я стоял в штабе Севелина, в котором никого не было.

– Нужно искать по запаху! – изо всех сил крикнул я оборотням, чтобы они меня услышали.

И они действительно услышали. Мы выбежали из помещения штаба и побежали по коридорам замка, пытаясь улавливать малейшие запахи, выслеживая свою цель.

Ранее, ещё сидя в своём командирском шатре, я обсуждал подобную вероятность с лохматыми. Но перед нами встала проблема: оборотни запах Севелина не знали. Но вот использование герцогом дорогого одеколона, аромат которого я отлично помнил, всех нас выручило. Ещё в шатре я объяснил оборотням, что герцог использует одеколон с запахом спирта, коры яблони, корицы и ванили. Отличный одеколон, который трудно с чем-то перепутать.

Напав на искомый аромат, мы двинулись вперёд на максимально возможной скорости.

С закрытыми дверьми, встречающимися по пути, не церемонились ни секунды. Их просто выбивали и продолжали бег.