Текст книги "Тернии Тегваара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Одет маленький бородач был в строгий черный костюм, на ногах у него красовались дорогие лакированные штиблеты в старомодных галошах, с побелевшими от пинков по двери носками, а в правой руке он сжимал изящную тонкую тросточку. Ее задранный вверх конец до сих пор упирался в дверной косяк рядом с кнопкой дверного звонка, объясняя Елене: как же коротышка исхитрялся дотягиваться до высокого звонка.

– Рад воочию лицезреть вас, милая барышня. Благодарю, что так быстро вняли моей просьбе, – в очередной раз мастерски спародировал детский голосок странный визитер и, растягивая в довольной ухмылке невидимые за пышными усами и бородой губы, медленно опустил вниз конец своей трости.

– Вы кто? – справившись с первоначальным смятеньем, едва слышно пролепетала в ответ Лена.

– Мое имя Стумли. Я гном. Самый настоящий представитель древнего народа, о котором вы, милая барышня, в детстве читали сказки, – подробно отрекомендовался бородач с голосом ребенка и склонился в неуклюжем поклоне.

«Этого еще не хватало, похоже псих конченный», – мысленно отреагировала на признание «сказочного гнома» Лена. И неожиданно для себя самой вдруг присела в ответном реверансе.

– А я Лена, – вслух представилась девушка.

Интерлюдия 3

Интерлюдия 3

(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)

– О какое прекрасное имя, и как оно идет такой милой барышне, – рассыпался в комплиментах бородач. – А теперь, Лена, поскольку мы уже познакомились, полагаю, ты пригласишь меня войти в квартиру. Согласись, беседовать в дверях не очень удобно. – И не дожидаясь разрешения, бородач решительно двинулся на хозяйку, которая вместо того, чтобы захлопнуть перед длинным носом наглеца дверь, растерянно попятилась в сторону, пропуская его.

Словоохотливый гном же, как ни в чем не бывало остановившись в прихожей сразу же за порогом, продолжил вещать, комментируя открывшуюся взору квартиру:

– М-дэ, жилище конечно не ахти какое – потолок низкий, стены тонкие и неровные, пол, вон, и вовсе бугристый. Тесно, неуютно, некрасиво – одно лишь радует, вроде чисто. Но все равно: брр!.. Бедная девочка, тебе точно не позавидуешь. Не хотел бы я жить в такой невзрачной конуре.

Как только гость переступил порог квартиры, его нелепый детский голосок, удивительным образом, сменился гораздо больше подходящим образу сочным хриплым басом. Одновременно из речи коротышки исчез опостылевший высокопарный слог.

После этой метаморфозы охватившее было Лену необъяснимое оцепенение тут же бесследно исчезло. Нерешительность сменилась напором и жаждой действия.

– У нас нормальная трехкомнатная квартира, – подбоченившись, выпалила девушка в ответ на незаслуженные упреки бородатого психопата, возомнившего себя сказочным гномом. – А вот ты, дядя, шел бы отсюда подобру-поздорову, пока…

– Ну-ка стоп, – гном ударил тростью по полу и тут же рассерженно зашипел от боли, словно угодил тростью себе по ноге. Хотя Лена отчетливо видела, что удар о пол пришелся гораздо правее ноги.

Но через секунду Лене стало не до чудачеств карлика, ее рот вдруг оказался забит здоровенным кляпом, оборвавшим недосказанную угрозу на полуслове. Ошарашенная девушка инстинктивно схватилась за конец выпирающей изо рта тряпки, потянула и тут же, давясь кашлем, замычала от боли – ощущение было, словно она попыталась вырвать изо рта собственный язык.

– Угомонись, самостоятельно избавиться от этого кляпа у тебя не получится. Он зачарованный, – в наступившей тишине спокойно пояснил гном. – Я специально это устроил, чтобы ты в запале не наболтала лишнего. О чем в последствии, весьма вероятно, пожалела бы… Успокоилась? Не будешь больше голос на меня повышать? Что же ты столбом стоишь – кивни, если согласна.

До смерти перепуганная Лена торопливо закивала. После такой наглядной демонстрации силы она в одночасье окончательно и бесповоротно уверовала, что перед ней настоящий гном.

Бородач снова ударил тростью об пол, закряхтел от боли, и через мгновенье от огромного кляпа во рту не осталось и следа. Девушка вновь могла говорить, но, наученная горьким опытом, предпочла на сей раз никак не комментировать произошедшее.

– Ты только пойми меня правильно, – продолжил вещать гном, оправившись от приступа боли. – У меня нет задачи тебя запугать. Я здесь, чтоб тебе помочь. Лена, ты ни в коем случае не должна меня бояться.

– Я не буду бояться, – послушно кивнула девушка.

– Молодец, – похвалил гном. – Я чего здесь остановился-то. Узнать у тебя хотел: стоит ли галоши снимать?

– Проходите прям так, – разрешила Лена.

– Это знаешь ли не очень удобно, в теплом помещении в них ужасно преют ноги, – пожаловался бородач. – Насколько я успел разглядеть, полы в твоей квартире достаточно чистые для моих ботинок, и я, пожалуй, все же разуюсь.

– Как будет угодно, – пожала плечами девушка.

По очереди ловко поддев кончиком трости задники галош, капризный гость в два счета от них избавился. Отодвинул их тростью в сторонку и, небрежно ей поигрывая, уверенно зашагал в глубь квартиры.

Почувствовавший себя хозяином положения гном, проходя мимо отшатнувшейся девушки, отдал ей распоряжение:

– Лена, не забудь запереть за мной дверь, наша приватная беседа не для посторонних ушей.

Девушка подчинилась и, понурив голову, двинулась следом за бородачом.

Гном Стумли прошествовал на кухню, кое-как вскарабкался там на табуретку и, облокотившись на шестиугольный стол, жестом предложил Лене сесть с противоположной стороны. Девушка снова безропотно подчинилась.

– Времени у нас очень мало – он уже выбрался из заброшенного парка и через час будет здесь, – огорошил новостью Стумли. – Хотелось бы успеть переговорить с тобой до его появления.

– Кто это «он»? – невольно вырвался удивленный возглас у девушки.

– Скоро увидишь, – не вдаваясь в подробности, отрезал гном и попросил: – Пока же расскажи-ка мне подробно о явившемся тебе существе. Ведь все твои переживания приятные и болезненные начались с его проникновением в твою жизнь, не так ли?

– Вы о Степане Боровом? Нас познакомили друзья…

– Убийца меня не интересует, – перебил гном. – Я хочу все знать про существо. Что оно тебе предложило? И что потребовало взамен?

– Я вас не понимаю.

– Хорошо, попробуем по-другому. Расскажи о всех странных, непонятных происшествиях, приключивших с тобой в последние пару суток. Навязчивых видениях, провоцирующих тебя на совершение неожиданных поступков. Ведь такие были, не так ли?

– А вы откуда знаете?

– Не важно. Пожалуйста, просто расскажи мне обо всех этих странностях как можно подробнее. И я постараюсь тебе помочь.

– Хорошо, – кивнула Лена и начала рассказ: – Все началось с появления в моей комнате призрачного огненного шара. Я занималась аэробикой, когда… – Далее девушка поведала маленькому бородачу о череде коротких видений постепенного разрушения и конечной гибели планеты, пронесшихся у нее перед глазами одновременно с появлением огненного призрака. О последовавшем после этих видений невероятном преображении фигуры. О своем потрясающем везении тем же вечером в клубе. О мысленном диалоге с огненным шаром, привидевшимся ей в ославившейся на весь город квартире Степана, после контакта с подзорной трубой. О последующим после диалога смачном, кровавом укусе степиной шеи, непонятным образом оставшемся бесследным. О последовавшем за ним коротком провале памяти, и об осознании себя уже бегущей по ночному пустырю домой. Об обнаруженной следующим утром в сумочке подзорной трубе. И, наконец, о вчерашней зловещей надписи, появившейся на запотевшей зеркальной поверхности прямо у нее на глазах.

Выслушав рассказ Лены, гном довольно потер руки и объявил:

– Наконец-то моя теория получила практическое подтверждение. Все случилось как раз так, как я и предполагал.

– О чем это вы? – насторожилась собеседница.

– Ну-ка, где у тебя подзорная труба? Тащи ее сюда, хочу взглянуть, – вместо ответа распорядился Стумли. – Принесешь, расскажу.

Заинтригованная Лена опрометью бросилась в свою комнату, вытащила из вороха одежды на дне платяного шкафа подзорную трубу и с ней устремилась обратно к дожидающемуся на кухне гному.

– Смартфон свой еще не забудь прихватить, – донесся до нее гномий бас на полпути к кухне.

– Зачем? – удивилась Лена, невольно замедляя шаг.

– Пригодится, – не вдаваясь в подробности, отрезал Стумли. – Он в прихожей, на тумбочке. Ты как раз сейчас мимо него проходишь.

Девушка повернулась в указанном направлении и действительно увидела на тумбочке свой телефон.

– Как он здесь оказался? – удивленно пробормотала она себе под нос, подхватывая гаджет.

– Ты вчера вечером его в карман пуховика сунула, когда маму пошла помогать вниз спускать, – донесся из кухни бас маленького всезнайки, исхитрившегося каким-то чудом услышать ее безадресный вопрос. – Думала в больницу с ней ехать, но отец тебя внизу отговорил. Когда вернулась в квартиру, перед тем как снять куртку, выложила из кармана на тумбочку. Пошла спать и забыла.

– Слушай, откуда ты все это знаешь? – спросила Лена, боязливо косясь на маленького бородача. Пока гном пересказывал ей события вчерашнего вечера, она вернулась в кухню, выложила перед Стумли трубу и, обойдя стол, села на самую дальнюю от гостя табуретку.

Но вопрос напуганной хозяйки повис в воздухе безответным. Объяснения гнома перебил звонок ее телефона.

– Говорил же, пригодится, – довольно пробасил бородач, в очередной раз поражая собеседницу своей невероятной прозорливостью. – Ну ты пока с папой поговори, а я трубу подзорную осмотрю… Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? – он аккуратно пододвинул к себе старый исцарапанный оптический прибор, взял его в руки и стал осматривать со всех сторон.

Лена же подняла надрывающийся телефон и, мазанув пальцем по зеленому значку, поднесла к уху.

– Ало, пап, привет, – первой заговорила Лена.

– Дочка, я тебя не разбудил? – донесся в ответ неожиданно веселый отцовский голос.

– Нет, я уже встала, – успокоила дочь.

– Я только что звонил врачу, наблюдающему нашу маму. Он сказал, что самочувствие у нее стабильно хорошее. И сегодня вечером ее, вероятно, переведут из реанимации в общую палату.

– Супер, пап, – расцвела в улыбке Лена. – Значит, нам можно будет ее навестить?

– Да. Вернусь с работы, и поедем.

– Отлично.

– Ну все, тогда. До вечера. – Отец отключился.

Лена вернула затихший телефон на стол и шумно выдохнула. После отцовского звонка у нее словно камень с плеч свалился. Ведь что бы кто не говорил, но в мамином сердечном приступе Лена все же, в первую очередь, винила себя. Это ее дурацкий вопль заставил маму вчера перенервничать и спровоцировал приступ. Но теперь, когда кризис миновал и мама пошла на поправку, она будет за ней ухаживать и быстро поставит маму на ноги. И все у них в семье снова будет хорошо.

Интерлюдия 4

Интерлюдия 4

(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)

Мечтательно полузакрыв глаза, Лена настолько глубоко погрузилась в свои думки, что даже позабыла о своем госте. И заскучавший гном вскоре сам напомнил о себе:

– Хорошие новости? – спросил он, выдергивая девушку из сладких грез.

– Очень, – откликнулась Лена.

Довольно улыбаясь, она посмотрела на отложившего трубу бородача и спросила:

– Так что? Нашли, чего искали?

– О да, это тат самый оптический прибор, к изготовлению которого я лично приложил немало сил. Ошибки быть не может, точно он! – заверил Стумли.

– Так это ваше? – обрадовалась Лена. – Вот и хорошо, забирайте. Мне она без надобности.

– Ты права, милая Лена, поскольку я участвовал в создании этого замечательного прибора, он отчасти и мой. Но, увы, забрать его у тебя я не могу. Так уж вышло, что существо законтактировало через него с тобой. Поэтому, хочешь ты того или нет, но эта подзорная труба теперь принадлежит именно тебе. Правда, пока что ты не готова исполнить возложенную на тебя миссию. А хранить такую ценность в квартире, конечно, недопустимо. Да и небезопасно. Поэтому я помогу тебе надежно укрыть его до поры, до времени.

– Опять какое-то существо, ничего не понимаю! – возмутилась девушка.

– Существом я называю привидевшийся тебе огненный шар, – охотно пояснил гном.

– Этот призрачный сгусток огня – существо?

– Согласен, оно не вписывается в привычные нам, землянам, рамки определения живого организма. Это от того, что существо имеет инопланетное происхождение. Мириады лет назад его планета взорвалась – насколько я понял из твоего рассказа, тебе была предоставлена уникальная возможность со стороны наблюдать эту грандиозную катастрофу. Некоторым существам удалось уцелеть во время взрыва родной планеты, и теперь на обломках они вынуждены бесцельно бороздить бескрайние космические просторы.

– Ну бороздят себе и бороздят, а я здесь причем?

– Притом, что между тобой и одним из вечных странников, благодаря стараниям вашего покорного слуги, – гном приложил руку к важно надутой груди, – установилась первичная связь. Я помогу тебе наладить с существом более плотный контакт и заключить с ним взаимно выгодное соглашение.

– А если я не захочу? – осторожно спросила девушка.

– Придется заставить тебя захотеть. Поверь, мне не составит труда добиться твоего беспрекословного подчинения, – ухмыльнулся бородач. – Так впечатливший тебя фокус с кляпом – это лишь малая толика подвластных мне чар.

Лена невольно поежилась под ледяным взглядом маленьких злых глаз и поторопилась откреститься от своего предположения.

– Да это я так, к слову, просто спросила, – дрожащим от страха голосом кое-как пролепетала она. – Конечно я буду делать все, что вы скажите.

– Разумное решение, – кивнул Стумли. – Да не трясись ты так. Глупышка, ты даже не представляешь, какой счастливый билет подкинуло тебе провидение. В благодарность за твою помощь, существо может сделать тебя самым могущественным человеком в мире… Откуда это мне известно?.. Дело в том, что примерно двенадцать тысячелетий назад одно такое существо уже приземлилось на нашей планете и нашло себе здесь пристанище. Его появление кардинальным образом изменило устоявшийся расклад магических сил. За считанные годы существо превратило никому не известного юного гнома в величайшего чародея, искусная волшба которого остается непревзойденной по сей день. И вся доблесть юного гнома, позволившая ему добиться таких ошеломляющих успехов в магии, заключалась лишь в том, что ему посчастливилось первым попасть на глаза инопланетному существу.

– Значит, огненный шар научит меня колдовать?

– Еще как научит! Разумеется, если ты выполнишь выставленное существом условие… О чем, говоришь, оно тебя просило?

– Открыть ему путь.

– А ты что ответила?

– Пообещала сделать все, что в моих силах.

– Очень хорошо. Тогда теперь тебе нужно еще раз связаться с существом и подробно обговорить все детали договора.

– Как связаться-то? Я не умею.

– Точно также, как и в предыдущий раз. Полагаю, для этого тебе достаточно будет посмотреть в окуляр этого замечательного телескопа. Держи. – Гном аккуратно подвинул подзорную трубу кончиком трости к Лене.

– И ничего не бойся, – добавил он после секундной заминки. – Я буду рядом и в любой момент поддержу словом и делом. Ну же, смелей, бери в руки подзорную трубу.

– А что я ему скажу? – побелевшими от волнения губами прошептала девушка, опуская дрожащие руки на оптический прибор. – Вдруг существо чем-то занято, и я его отвлеку от важного дела.

– Не болтай ерунды, какие могут быть дела в открытом космосе. Наш огненный друг уже долгие тысячелетия мается от скуки и безделья. Ты его шанс вырваться из опостылевшей пустоты. Существо жаждет этого разговора, как заблудившийся в пустыне глотка воды, и прилагает титанические усилия, чтобы напомнить тебе о своем существовании. Вспомни, надпись на зеркале.

– Так это оно написало?

– Блин, ну кто, спрашивается, за язык тянул, теперь объяснять замучаешься, – всплеснул руками гном. – Разумеется не оно. Ты же видела существо. У него нет конечностей, оно похоже на огненный шар. Чем же ему писать? Не удивлюсь, если существу и вовсе не знакомо такое понятие, как письменность. Надпись на зеркале – твоя работа.

– Чего⁈ – возмущенно фыркнула Лена.

– Того, – в тон ей передразнил бородач. – Ты сделала это не по своей воле, а по незримой команде существа, с которым, повторяю, у тебя астральная связь. Существо не может самостоятельно колдовать в нашем мире – это доказанный факт. Оно внушило тебе простенькое иллюзорное заклинание, активировав которое, ты придала форму заключенному в нем посланию, и на запотевшем зеркале стали появляться буквы. А когда надпись проступила полностью, тебя накрыло отдачей, плюс испуг от угрожающего содержания зловещей строки, и, как следствие, ты теряешь сознание и падаешь на дно ванной. Чары тут же развеиваются, и когда ты через несколько секунд приходишь в себя, надписи на зеркале как не бывало. Вот так все на самом деле и было. Кстати, примерно по такому же сценарию развивались события, когда ты, под диктовку существа, наложила на себя чары, преобразившие твое тело так, как ты того хотела. Ну-ка припомни, разве у тебя не разболелась голова, когда ты рассматривала в зеркале свою чудом вдруг похорошевшую фигурку.

– Да, вроде бы побаливала немного.

– А потом, в клубе, когда тебе вдруг стало везти?

– Тоже заболела, – кивнула Лена. Она содрогнулась от вдруг накатившего озноба и поспешно добавила: – Но совсем чуть-чуть и быстро прошла. Я думала это от выпитого пива.

– Наоборот, пиво смягчило боль отката, – заверил Стумли. – Впрочем, те первые заклинания – это так, пустяк, проба сил. Откат от них был слабенький и почти незаметный. А вот после «Поцелуя вампира» тебя скрутило основательно, так что аж память отшибло. В себя пришла лишь на улице, на полпути к дому…

– Какого вампира? – срывающимся на истерику голосом перебила Лена.

– В которого превратился после твоего укуса небезызвестный тебе Степан, – охотно пояснил гном. – Кстати, он уже близко. Скоро будет здесь. Я чувствую его приближение – летит, как на крыльях, к своей повелительнице. То есть к тебе, Лена.

– К-к-как ко м-м-мне? – кое-как выдавила из себя разрыдавшаяся девушка. – Он же в тю-тюрьм-м-ме⁈

– М-да, похоже не успеваем, – глянув на часы, констатировал гном, игнорируя бьющуюся в истерике собеседницу. – С трубой придется повременить.

– Не-е-ет! Я не хочу-у-у умира-а-ать! – заканючила Лена, не дождавшись ответа от Стумли.

Гном вдруг неуловимо быстрым, смазанным движением взметнул трость и от души приложил ей о столешницу. Хлесткий удар прозвучал, как выстрел. На столе появилась здоровенная вмятина, от которой в стороны зазмеилось несколько ветвистых трещин.

Шокированная резким звуком девушка оцепенела от ужаса, ее жалостливый скулеж с подвыванием, как отрезало.

– Значит так, слушай меня внимательно, – в воцарившейся тишине обратился к ней бородач. – Примерно минут через восемь заявится твой хранитель Степан Боровой – он же перворожденный вампир. Тебе его когтей и клыков опасаться не стоит, а вот у меня с ним, если ему вдруг покажется, что я причина слез его повелительницы, могут возникнуть серьезные проблемы. Разумеется, я смогу за себя постоять. Но не хотелось бы на пустом мете затевать свару с твоим хранителем, ведь нам всем теперь придется плыть в одной лодке. Это я к тому, что сейчас тебе нужно будет сходить умыться, причесаться, приодеться, накраситься и с улыбкой встретить гостя. Справишься?

Лена затравлено кивнула.

– Умница, – похвалил гном. – Действуй.

Девушка вышла из-за стола и направилась в ванную, но, вдруг остановившись на пороге кухни, обернулась и спросила:

– А как же переговоры с огненным существом?

– Мы слишком увлеклись разговором, и теперь у нас на связь существом уже не осталось времени. Придется отложить на часок-другой, – обстоятельно объяснил гном, крючковатой ручкой трости пододвигая брошенную девушкой на столе подзорную трубу обратно к себе поближе. – Вот объяснишься с хранителем…

– А как мне с ним объясняться?

– Откуда я знаю, это твой хранитель – тебе и решать, как с ним объясняться, – подтащив телескоп к краю стола, гном подхватил его свободной от трости левой рукой и жестом заправского фокусника сунул во внутренний карман пиджака. При этом маленький пиджачок, удивительным образом, совершенно не оттопырился.

– Как это вы так? – не удержалась от восхищенного вздоха не привычная к чудесам девушка.

– А, пустяки, обычное простенькое расширение, – отмахнулся Стумли.

– А меня научите?

– Научу, научу, – усмехнулся бородач. – Но как-нибудь в другой раз, ладно. А пока ступай-ка лучше в порядок себя приводить… И вот что, Лена. Ты раньше времени-то голову будущим разговором не забивай. Когда появится хранитель – сообразишь по обстановке. Поняла?

– Как скажите, – покорно кивнула Лена и убежала в ванную.