Текст книги "Тернии Тегваара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Глава 15

Вот и поговорили

За что тут же схлопотал от озверевшего от досады Магистра пару увесистых плюх. Сидящие по бокам эльфа тени, прекрасно осознавая в каком состоянии сейчас находится лорд-курас, предпочли сделать вид, что ничего не заметили.

– Вот скотина, так и утащил с собой имя этого ублюдка! – прорычал Марсул, с трудом сдерживая себя от соблазна продолжить избиение мертвого эльфа. – Столько усилий в пустую! – Поднявшись, он в сердцах пнул лежащий у головы покойника сигарный окурок и, отступив к краю дороги, в устало присел на чугунную ограду какой-то могилы, и невидящим взглядом уставился на дальний лес, огораживающий кладбище.

Отдышавшись, Марсул вспомнил о помощниках, перевел на них свой прояснившийся взор и, не без издевки, поинтересовался:

– И долго еще вы его так держать намереваетесь?

Не дождавшись ответа, он тут же распорядился:

– Бросайте эту падаль. И капюшон ему обратно на башку натяните, видеть больше эту мерзкую эльфийскую рожу не могу.

Поднявшись с ограды, Марсул вернулся обратно на дорогу и, подхватив под вставших с корточек теней, потянул их за собой в обратном направлении к выходу с кладбища.

– За падаль эту не беспокойтесь, чистильщики о нем позаботятся, – объяснил он друзьям на ходу. – А нам с вами здесь больше делать нечего. Уже достаточно покуролесили, пора и честь знать… Артем, надеюсь, ты не станешь возражать, против дополнительного пассажира. Не хочу напрягать майора. И так достал бедолагу за ночь своими капризами.

– Разумеется, я отвезу вас, куда попросите, – заверил Артем.

– Не только меня, но и нас всех, – поправил Марсул. – Потому что сейчас мы все вместе отправимся в орденское представительство. Дорогу-то туда не забыл?

– Помню, конечно.

– Вот и славно, – кивнул лорд-курас и после небольшой паузы продолжил: – А пока у нас появилось время, я с радостью отвечу на ваши вопросы. Уверен после сегодняшней ночи их у вас тьма-тьмущая. Прошу, друзья, задавайте.

– Я вот в толк не возьму, – опередив напарника, первой заговорила Вика, – зачем вы нас послали на кладбище, копать чьи-то могилы, зная, что там нас будет поджидать засада вампиров? Не проще ли было в письме предупредить нас о вампирах? Тогда бы мы прибыли на место, не как лохи дешевые, с лопатками, а как нормальные тени, с достойным оружием, и не факт бы, что тогда…

– Я тебя понял, дальше можешь не продолжать, – перебил лорд-курас. – Отвечаю: потому что вы не должны были до последнего момента знать о обитающих там вампирах. Положа руку на сердце, я и сам-то о их существовании лишь догадывался, не имея конкретных доказательств. Собственно, с целью проверки этого предположения команды привлеченных аналитиков я и направил вас на кладбище: поработать гробокопателями. Выкопать вы должны были не чью-то могилу, а конкретно одну из шести, четко обозначенных в письме. И на дне могилы вы должны были обнаружить пустой развороченный гроб, что подтвердило бы версию аналитиков о вампирах…

– Охренеть! – прокомментировала услышанное Вика и, выхватив у напарника предложенную сигарету, тут же чиркнула прикарманенной золотой зажигалкой и жадно затянулась.

– Однако, на деле все вышло намного проще, – продолжал меж тем разливаться соловьем лорд-курас. – Вам даже не пришлось ничего откапывать. Кровожадные монстры, в которых волею злых чар превратились разбуженные темным ритуалом мертвецы, сами атаковали вас уже после того, как вы всего-то стали фоткать их пустые могилы. Версия о вампирах получила полное подтверждение… Именно для того, чтобы вы не приперлись на кладбище с ног до головы обвешанные колюще-режущим арсеналом, как новогодние елки игрушками, я и не предупредил вас о возможном нападении вампиров. Заранее предупрежденные, вы б стремались каждого подозрительного шороха в округе. Тогда бы никакой вампирской атаки вообще, вероятнее всего, не последовало. И, соответственно, спровоцированная ею встреча с Фьюлесом тоже б не состоялась… Ну и по поводу вашей безопасности – тут каюсь, вынужден признать, что отправлять вас безоружными против весьма вероятных вампиров, было довольно-таки рискованным решеньем. Но, господа, вы же тени. Риск – это ваша работа. Вы должны были выкрутиться и продержаться до подхода отряда чистильщиков, во главе с вашим покорным слугой… Что вы и сделали. И честь вам за это, и хвала.

– А то, что мне бок в итоге рассадили, и просто чудом потом на куски не разодрали, это что тоже по плану было? – не удержался от упрека Артем.

– Ну не разодрали же. Вон, идешь вполне здоровый и полный сил, – усмехнулся Марсул.

– Вообще-то, так себе утешение, – фыркнула Вика, щелчком пальцев отправляя искуренный до фильтра чинарик в эффектный ночной полет по «огненной» дуге.

– А как насчет утешения в виде внеочередных премий? – хмыкнул Марсул.

– Это ж совсем другое дело, – тут же расцвела в ответной улыбке девушка.

– Вообще-то, жизнь мне спас эльф. Расплатившись, выходит, за это спасение собственной, – не пожелал успокаиваться Артем.

– Хорошего же ты обо мне мнения, Артемка, если полагаешь, что я позволил бы вампирам выпотрошить тебя, – возмущенно всплеснул руками лорд-курас.

– В смысле?..

– Да будет тебе известно, обиженка ты наша, что все вампиры были на прицеле у снайперов майора уже через минуту с начала вашей с ними потасовки. Я не давал приказа открыть по ним огонь из-за того, что поначалу, как мне со стороны показалось, вы неплохо управлялись с кровососами и сами, даже с помощью примитивных лопат… А потом, когда тебя подранили, из своего укрытия тут же выскочил Фьюлес. Ты его не видел, а мне, со своей позиции, было прекрасно видно, как мечник в плаще несется к тебе на помощь. Разумеется, я предпочел еще какое-то время себя не обнаруживать, и проследить из скрыта за дальнейшим развитием событий… А насчет жертвенности Фьюлеса ты сильно перегибаешь палку. Не стоит возводить этого предателя в ранг героя-мученика. Уверяю, когда он тебя спасал, эльф был на все сто уверен, что совершенно ничем не рискует. Однако просчитался ублюдок, на свою беду.

– Выходит, появление эльфа не явилось для тебя сюрпризом? Ты ожидал чего-то подобного?

– Да наши аналитики просчитывали вариант развития событий, когда враг через инсценировку спасения от вампиров попытается втереться к вам в доверие и перевербовать на свою сторону. Однако, что в роли спасателя выступит сгинувший бесследно бывший глава нижегородского представительства, никто даже предположить не мог.

– Отправить бы этих ублюдков яйцеголовых, нас с Викой, безоружными под когти вампиров, – подхватил Артем. – Посмотрел бы я, как всезнайки-аналитики запели, лично оказавшись в качестве приманки.

– Эй, хорош нагнетать! – возмутился Марсул. – Повторяю, я постоянно контролировал ситуацию. И был готов в любую минуту…

– Да поняли мы все, – перебила Вика. – И компенсация в виде внеочередной премии нас вполне устраивает… Да, Артем⁈

Разом растерявший боевитость под сердитым взглядом напарницы Артем кивнул и поспешил сменить тему:

– Мы уже почти дошли. Вон моя машина. Марсул, ты где сядешь, спереди или сзади?

– Спереди, – буркнул еще не до конца успокоившийся лорд-курас.

– Отлично, тогда прошу, друзья, карета подана, – Артем нажал кнопку на брелке автомобильных ключей, и «альмера» приветливо пискнула хозяину, отключая сигнализацию, и тут же щелкнула замками дверей, снимая их с блокировки.

Небо на восходе начинало розоветь. Короткая, но богатая на приключения, летняя ночь походила к концу и готовилась передать бразды правления яркому солнечному утру.

Глава 16

Глава 16

Заслуженная награда

Когда все расселись по своим местам: Артем за руль, Марсул на соседние с ним кресло, а Вика на задний диванчик; машина озарила фарами предрассветный сумрак, осветив на последок могильные ограды с крестами, плавно развернулась на небольшой площадке у входа на кладбище и, постепенно набирая ход, беззвучно заскользила по извилистой лесной дороге, унося живых прочь из обители мертвых.

– Марсул, а зачем ты просил нас в своем письме фотографировать могилы? – возобновила прерванный посадкой в машину диалог Вика. – Раз уж ты все равно сам на кладбище наведался, зачем было нас этой нелепой затеей отвлекать?

– Во-во, – подхватил Артем. – Из-за этих фотографий дурацких сторож погиб. Двадцатилетний пацан, между прочим; не жалко?

– Я его сторожем на кладбище не сажал, так чего мне о нем жалеть. – фыркнул Марсул. – Сам виноват. Он охранять покой мертвых представлен был, а вместо этого среди ночи по могилам шарахаться подорвался, фонарем, опять же, во все стороны размахивал… Короче, сам на себя парняга беду накликал. За что и поплатился.

– Так ведь это мы его типа в помощники припрягли! По твоему, опять же, поручению! – возмутился Артем.

– Ничего подобного, – спокойно возразил Магистр. – Я не просил вас подключать к делу сторожа. Это – целиком ваша личная инициатива.

– Ну конечно, вали теперь с больной головы на здоровую! – Артем в сердцах хлопнул руками по рулю, нечаянно задел клаксон, и тишину разрезал пронзительный автомобильный гудок.

– Тише ты, народ весь вон, в домах, перебудишь, – тут же попенял водителю лорд-курас, указывая на вереницы неказистых двухэтажных бараков, потянувшиеся по краям дороги сразу же по выезде из леса.

– Так я все ж-таки не поняла, на счет фотографий, – напомнила о своем вопросе Вика.

– А че тут непонятного… Мы служили приманкой для вампиров. И чтобы как следует их раздраконить, нам было велено с понтом дела прошвырнуться по их могилам и вызывающе-нагло среди ночи фоткать их памятники, – пояснил Артем.

– Слушай, так-то я не тебе вопрос задала, – шикнула на напарника девушка. – Когда мне станет интересно твое мнение, я к тебе и обращусь. А пока, сиди ровно и рули молча.

– Ишь ты, поди ж ты… – фыркнул водитель.

– Зря ты на него так, ведь, по сути, Артем прав, – огорошил Марсул очередным признанием.

Сидящий рядом водитель выразительно хмыкнул.

– Но это лишь одна из двух причин, – невозмутимо продолжил Магистр. – Вторая чисто техническая. Микрофон, установленный в айфоне Артема, работает гораздо более эффективно при включенном гаджете…

– Опять шпионская начинка в выданной мне аппаратуре. И почему меня это нисколько не удивляет?.. – проворчал себе под нос Артем.

– … А поскольку я с отрядом был вынужден дистанцироваться от вас на пару сотен метров, дабы раньше времени случайно не обнаружить нашего присутствия на кладбище, – меж тем продолжал объяснять Вике Марсул, – пришлось обязать вас таким вот неоригинальным способом поддерживать стабильный сигнал микрофона. Благодаря чему я вовремя услышал начало атаки на вас, и дальше все время со стороны контролировал ее, приведя в боеготовность чистильщиков, занявших позиции на границе нового кладбища и готовых, по моей указке, в любой момент прийти вам на выручку.

– Выходит, все это время, пока мы с Викой здесь находимся, ты постоянно за нами шпионил и подслушивал все наши разговоры, – подытожил признание Магистра Артем.

– По-твоему, я похож на параноика? – усмехнулся Марсул и пояснил: – Делать мне больше нечего – как только за вами шпионить. Хотите верьте, хотите нет, но до сегодняшней ночи секретным микрофоном я ни разу не воспользовался. Да и захоти я – ничего бы не вышло. Из Тегваара подслушивающее устройство активировать невозможно. Меня же, до сегодняшней ночи, в Широком Запределье не было с момента нашего расставания в орденском представительстве. Приходилось довольствоваться все это время одними лишь вашими отчетами… Кстати, коль уж зашла речь, не могу не отметить ваше старание. Вы присылали мне отличные отчеты, подробные и содержательные.

– Ну так… – довольно хмыкнула Вика.

– А раз уж мы такие молодцы, обещанный тобой в письме, помимо премии, недельный отпуск, надеюсь, остается в силе? – воспользовавшись моментом, уточнил Артем.

– От обещания своего я, разумеется, не отказываюсь. Но, насколько мне помнится, оно было оговорено кое-какими условиями, – заюлил лорд-курас.

– С нашей стороны все условия были выполнены, – решительно встряла в разговор девушка с заднего сиденья. – Суди сам. На кладбище мы побывали?.. Побывали. Могилы мы разыскали?.. Разыскали. Сфоткали их?.. Сфоткали.

– Но, ведь, не выкопали же ни одной, – развел руками Марсул. – А уговор – есть уговор.

– Да как так-то?..

– Вообще-то копка ямы не была прописанным обязательным условием, – пришел на выручку напарнице Артем. – Вы, Магистр, в письме нас обязали: сфоткать останки лежащего в гробу мертвеца. Так вот, в мой последний снимок аккурат попал один из вампиров. А, помнится, вы сами не так давно нам объясняли, что шестеро атаковавших нас вампиров – это как раз поднятые темным ритуалом обитатели тех самых шести могил. То есть, фактически, я сфоткал заказанные останки из гроба.

– М-да, ну что тут скажешь, уел ты меня, сдаюсь, – рассмеялся Марсул, шутливо задирая руки к потолку салона. – Считайте с завтрашнего, вернее уже сегодняшнего, дня вы в заслуженном недельном отпуске. Я потолкую с Чигием, и в девять часов (как только откроется представительство) он переправит вас порталом в Светлый Тегваар… Довольны?

– А премии? – напомнила Вика. – По три тысячи слитней каждому вы в письме обещали. И потом еще, после драки с вампирами, вслух лично мне подтвердили.

– Обещал – получите. Не беспокойтесь, ваши деньги будут ожидать вас в четвертом гномьем банке на ваших персональных счетах, – заверил лорд-курас, но тут же добавил: – Однако, пока что рано расслабляться. Ваш отпуск начнется в девять часов, а до этого вы мне сейчас еще понадобитесь в представительстве… Артем, долго еще нам ехать?

– Да нет, минут пятнадцать, от силы, – ответил водитель. – Может даже быстрее. По ночному городу одно удовольствие ехать. Дороги пустые – никаких пробок.

– Ну ты все равно особо-то не разгоняйся, не хватало еще с устатку в столб фонарный влететь, – проворчал Магистр.

– Обижаешь, начальник, – фыркнул в ответ Артем.

Глава 17

Глава 17

Труба и флэшка

– Так, ну и чего дружно замолчали? – после некоторой паузы поинтересовался Марсул. – Неужто все вопросы вот так быстро уже иссякли?

– А почему ты отпустил первых трех вампиров? – спросил Артем.

– Меня они не интересовали, – стал объяснять лорд-курас. – Вообще в этой спланированной Орденом ночной операции целью являлись вовсе не вампиры, а руководивший их атакой маг – эльф Фьюлес. Сами кровожадные монстры, по сути, слепые орудия – эдакие идеальные боевики, готовые до смерти биться по приказу хозяина, и не способные к самостоятельному логическому мышлению. Клыки и когти их конечно опасны, но без отдающего приказы хозяина самостоятельно они ничего не способны предпринять. Уничтожать куклы бесполезно. Для гарантированной победы в такого рода баталии важно обезвредить именно кукловода. В данном случае им оказался эльф Фьюлес. Чтобы чистильщики получили возможность незаметно подобраться к эльфу и отрезать ему все возможные пути к бегству, нам пришлось до поры до времени не обнаруживать своего присутствия. Атака удирающих вампиров засветила бы раньше времени автоматчиков, и остальные кровососы, вместе с хозяином-магом, получили бы под шумок возможность сбежать из окружения.

– И все равно, нужно было тех гадин тоже в труху покрошить, – упрямо мотнул головой Артем. – А потом тоже собрать в мешки и сжечь в чертовой матери.

– Это в тебе жажда мести клокочет, за покалеченный бок, – похлопал соседа по плечу Магистр. – Оставь эмоции, включи логику, и согласишься, что там у нас просто не было иного выхода… Еще вопросы?

– А что с трубой? – на этот раз отозвалась на призыв с заднего сиденья Вика.

– Какой трубой? – удивленно обернулся Магистр.

– Пропавшей подзорной трубой убийцы Борового. Ты просил нас расспросить о ней Лену Алябину, которая, как выяснилось, оказалась Ольгой – тегваарской подружкой Артема, – пояснила девушка. – Помнится тебя очень заинтересовала эта подзорная труба. Но мы ее, ведь, так и не нашли. Однако, в следующем письме ты уже почему-то забил на эту тему. Вот я и подумала: раз уж сегодня ты готов отвечать на все вопросы, почему бы не вспомнить и спросить, до кучи, за ту таинственную трубу тоже?

– Теперь понятно, – кивнул Марсул и, задумавшись на пару секунд, продолжил: – Вообще-то, это строго секретная информация, но раз уж вы частично по ней работали… В общем, подзорная труба эта злосчастная в нашей истории, похоже, играет ключевую роль. Орденские аналитики уверены, что в качестве одной из линз в данном оптическом приборе задействован огненный камень[1]. Отсюда и такая чехарда вокруг подзорной трубы (а точнее бывшего военного телескопа), с таким вот примечательным сюрпризом. Если бы вам удалось ее отыскать на квартире Алябиной, с вероятностью более восьмидесяти процентов можно было бы поставить в этом нашем деле окончательную жирную точку. Но, увы, пока что мы понятия не имеем, где искомый оптический прибор может находиться. У кого понятно: у пары наших старых знакомых – магов-пауков. Но, увы, пока что нам не известно место жительства сбежавших из Тегваара злодеев… Сегодняшняя ночь оборвала ниточку, потянув за которую, я надеялся выйти на пауков. Отступник эльф умер, не проронив ни слова о своих нынешних хозяевах, сумевших, вынужден признать, своим виртуозно наложенным на подсознание слуги проклятьем поставить в тупик даже меня. Ваша маскировка, после сегодняшнего феерического выступления на кладбище, полностью раскрыта. Себе в актив мы может отнести лишь уничтожение троих вампиров и в некотором роде казнь отступника-мага – но все они лишь мелкие сошки в стане противников-пауков. Подводя итог вышеизложенному, вынужден признать, что сегодня мы с вами, господа тени, серьезно облажались.

– Не совсем, – огорошил неожиданным возражением Артем.

– Что, прости?..

– Тём, ты о чем?.. – в параллель выдохнули Магистр с напарницей.

– Так-то Фьюлес передал мне флэшку, – признался Артем. – И сказал, что на ней находится интересующая нас информация.

– А-а, это… – разочарованно кивнул лорд-курас.

– Так вы знали? Но откуда? – возмутился было Артем. И тут же, хлопнув себя ладонью по лбу, сам себе ответил: – Ну я болван. Конечно, вы в курсе. Ведь там за нами все время со стороны наблюдали, и через микрофон айфоновский подслушивали.

– А вот я нифига ни про какую флэшку не знала! – обиженно фыркнула с заднего сиденья Вика. – Это с каких это пор у тебя от меня секреты, Тёмка? Тоже мне напарник! Даже не намекнул! Не, ну ожидала я от тебя такого, братан…

– Когда там намекать-то было?

– Да там вагон времени был…

– Все, отстань, – отмахнулся от претензий напарницы Артем, и тут же сам наехал на Магистра: – Почему же вы, если знали о флэшке, до сих пор о ней не спросили? И не забрали ее у меня?

– А смысл? – пожал плечами Марсул. – Там, на кладбище, компа под рукой, все одно, не было. Так какая разница: в чьем кармане флэшка будет лежать, пока мы вместе до орденского представительства добираемся. Вот сейчас приедем, ты в комп ее вставишь, и вместе узнаем: че там за информацию такую ультра-важную эльф тебе скинул… О, я вижу знакомые ворота. Кажется, подъезжаем?

– Ага, подъезжаем, – кивнул Артем. – И было бы ваще круто, если б нам кто-нибудь открыл эти ворота.

– Только не вздумай сигналить, – предупредил лорд-курас. – Не хватало еще соседей будить в пять утра. Подъезжай-ка поближе… Вот так, нормально… Теперь глядите, как это делается.

Магистр нацелил на трехметровую кованную преграду (в виде ряда стоящих вертикально толстых чугунных прутьев) указательный палец правой руки и медленно повел им влево. Повинуясь его жесту, массивная решетка ворот плавно и беззвучно отъехала в сторону.

– Хорошо быть магом, – прокомментировал увиденное Артем и, легонько надавив на педаль газа, аккуратно завел машину в тенистый дворик орденского представительства.

Сунувшийся было к ним из будки у ворот дежурный охранник-автоматчик, завидев вылезающего из машины Магистра, ни слова не говоря, развернулись и вернулись обратно на пост.

Следом за Марсулом тени беспрепятственно вошли в особнячок представительства. Не зажигая света, след в след за поводырем-магом, они прошли погруженный в рассветный полумрак большой холл. Далее по широкой парадной лестнице друг за дружкой поднялись на второй этаж. И оказались в начале широкого длинного коридора, со множеством дверей по обе стороны. Все двери были заперты на ключ. Но Магистра такая несуразица, как запертая дверь, разумеется, не остановила. Дошагав до входа в нужный кабинет (последней двери, в самом конце коридора), он просто направил указательный палец на замочную скважину (как недавно на ворота). Раздался тихий щелчок, и дверь послушно отворилась сама собой.

– Прошу, – замерев у порога, хозяйским жестом пригласил спутников входить лорд-курас. – Это кабинет Чигия. Уверен, он не будет возражать, если мы малость поэксплуатируем его ноутбук.

Переступив порог, тени оказались в достаточно просторном, но мрачном из-за предрассветного сумрака, помещении, с огромным в целую стену окном, открывающим вид на тенистый сад. Контуры массивного рабочего стола и большого кожаного кресла за ним отчетливо обозначились на фоне окна. Остальное убранство кабинета (по бокам от окна и напротив) скрывалось в густой тени.

К счастью, слепо шарахаться в потемках, как на первом этаже, на этот раз не пришлось. Зашедший следом за друзьями Магистр, щелкнул укрытым меж книжными полками выключателем, и вспыхнувшая под потолком роскошная хрустальная люстра мигом осветила весь кабинет целиком.

Над головами Артем с Викой увидели высоченные потолки, покрытые белоснежной, засверкавшей от радужных хрустальных бликов, эмалью, по краям и в центре, возле люстры, украшенные навесной позолоченной лепниной. Вдоль остальных трех стен (исключая оконную) их окружали растянувшиеся до потолка бесконечные стеллажи книг, в дорогих кожаных переплетах. Гигантское окно в четвертую стену от внутреннего света сделалось непроницаемо черным и стало отсвечивать, на манер огромного зеркала, иллюзорно растягивая и без того не маленький кабинет до размеров настоящего зала. Под ногами, полностью покрыв пол, раскинулся толстый мягкий ковер. Массивный рабочий стол возле окна, обозначившийся еще в полумраке, оказался из дорогого красного дерева, со всех сторон украшенный искусно вырезанным орнаментом в виде цветов, птиц и животных. И, под стать ему, большое рабочее кожаное кресло оказалось с броским разноцветным узором, искусно вышитым на широкой спинке, сиденье и подлокотниках.

На массивной столешнице раскатистым блином лежал тонкий ноутбук. К нему и потащил спутников Марсул.

– Ну, где твоя флэшка? Давай ее сюда, – потребовал у Артема Магистр, по-хозяйски раскрывая плоский компьютер.

Артем послушно сунул руку в задний карман джинсов, нащупал прохладный металлический прямоугольник на цепочке и потянул наружу…

И вдруг с изумлением ощутил, что время вокруг него начало растягиваться, замедляя свой привычный бег, но совсем не так, как это происходило при погружении в боевой режим тени. На сей раз не было и намека на хорошо знакомое ощущение полного контроля над телом и разумом. Все происходило помимо его воли и слишком быстро. Неуправляемо быстро. Пугающе быстро. И самое паршивое заключалось в том, что переставшее повиноваться в образовавшейся временной аномалии тело действовало по указке неведомого поводыря, ничуть не считаясь с хотелками самого Артема. Такое уже случалось с ним однажды, примерно девять месяцев назад, дождливым осенним дождем на остановке…

Стоящая слева напарница, не успев ничего заподозрить, с отрешенным видом продолжала бессовестно пялиться на его задницу, хотя выудившая флэшку рука Артема уже благополучно покинула задний карман. Но перед взором девушки стоп-кадром застыл миг, когда рука напарника, с зажатым между указательным и средним пальцами стальным прямоугольником на цепочке, только-только показалась из заднего кармана. С Викой было все понятно. Девушка осталась в нормальном режиме времени, и та злосчастная, до бесконечности сейчас растягивающаяся секунда временной аномалии, в призрачные тенета которой угодил напарник, для нее осталась лишь обычным стремительным мигом бытия…

Замерший напротив в нелепой позе полуприседа, с опущенными на подлокотники кресла ладонями Магистр (застигнутый в момент временного сбоя садящимся в кресло), тоже остался там, за гранью подчинившего тело Артема безвременья, на стоп-кадре наблюдая загоревшийся только-только экран включенного им же лично ноута, и теперь так же не мог выручить бедолагу-помощника…

Меж тем Артем (а вернее его тело, действующее автономно от сознания) аккуратно извлек из кармана флэшку и, тут же деловито поднеся к глазам, стал изучать добычу. Это оказалась обычная флэшка-раскладушка, со стандартным разъемом на выкинувшейся из защитного футляра панельке.

Резкий писк ноутбука вывел тело из задумчивого созерцания разложенной флэшки… Оказалось, что активированный Марсулом ноут чудесным образом продолжил нормально загружаться внутри временной аномалии, и теперь стандартным звуковым сигналом он сообщил о своей готовности к работе.

Руки склонившегося над столом Артема тут же развернули ноутбук экраном к порабощенному миньону, и вставили флэшку в подходящий боковой разъем. Загоревшееся в центре экрана системное окно показало содержимое подсоединенной флэшки.

Сместившаяся на мышку правая ладонь ткнула курсором в единственный обнаруженный значок видеоролика…

Экранная заставка с видом на снежные горные вершины послушно померкла, сменившись видеозаписью….

[1] Подробнее об огненных камнях в романе «Тайны Тегваара».