Текст книги "Тернии Тегваара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Глава 13

Концовка спектакля

– Какая дурацкая и кошмарная смерть, – прошептала потрясенная Вика и, не в силах отвести глаз от отвратительного зрелища, продолжала смотреть, как троица дымящихся вампиров полностью погребла под собой тело мечника и, устроившись поудобнее, жадно к нему присосалась.

– Да уж, бедняге смертельно не повезло, – откликнулся Артем, тоже не отрываясь глядя на вампирское пиршество, и, зябко поежившись, добавил: – А когда они с ним закончат, придет наш черед. И если мы не хотим оказаться на месте этого парня, нам нужно скорее отсюда убираться. Вампиры пипец какие шустрые твари. Ты видела: как они прыгают? Одолеть разделяющие нас полторы сотни метров для них всего-то десяток-другой скачков.

– Бвээээээ… – вдруг раздалась сзади искаженное мычанье, через секунду, подстроившись под боевое ускорение теней, превратившееся в нормальную речь:

– Весьма здравое рассуждение, Артем, – прозвучал из-за спин теней насмешливый голос Магистра Марсула. – Именно на такую вашу реакцию и был у них расчет.

Однако, от неожиданности и чрезвычайно высокого нервного напряжения Артем с Викой не признали сразу своего благодетеля. Застигнутые врасплох появлением за спиной бесшумно подкравшегося «насмешника», тени одновременно с разворота атаковали его, и едва не прибили высокое начальство обломками своего хоть и нелепого, но весьма увесистого, оружия. К счастью, мудрый лорд-курас, предвидя столь бурную реакцию нервных помощников на свое неожиданное появление, заранее благоразумно отскочил в сторону, и оба потрепанных черенка с зазубренным штыком лопаты-карлика лишь бестолково рубанули пустоту в том месте, откуда секундой ранее донесся насмешливый голос.

А еще через мгновенье покусившиеся на жизнь Магистра тени оказались под прицелом доброго десятка стволов, в плотном кольце закутанных в черный камуфляж автоматчиков, как из-под земли вдруг выросших вокруг Артема с Викой прямо на пустынной дороге.

– Ну-ка отставить! – шикнул на своих охранников Марсул. – Еще не хватало, чтобы вы моих людей свинцом накачали! Ишь моду взяли, без приказа соваться, куда не просят. Разбаловал вас Чигий. Кому сказано, стволы в землю и рассредоточились обратно по позиции!

Автоматчики синхронно попятились в стороны, и через мгновенье снова бесследно растворились в ночи.

На дороге остался лишь приветливо улыбающийся помощникам Магистр Марсул.

Лорд-курас предстал перед ошарашенным тенями в любимом темно-зеленом в черную полоску костюме, в каком познакомился с Артемом в судьбоносную ночь их встречи в далекой Долине Драконов. На ногах у крутого мага красовались и вызывающе блестели в лунном свете модные лаковые туфли. Несмотря на ночную пору, на носу Магистра висели непроницаемые черные очки. И, дополняя образ эдакого денди, из уголке рта торчала длинная, не раскуренная пока что, толстая сигара.

– Ну и че вы застыли с этим дубьем в руках⁈ – фыркнул он уже на замерших теней. – Ждете, когда у отвечающих за мою безопасность бойцов лопнет терпенье, и они душевно нафаршируют вас по самые не балуйся свинцом? Не дразните мальчиков Чигия – мой вам искренний совет. Они юмора в принципе не понимают. Потому, давайте-ка, ребятки, медленно опускайте свои палки-копалки на асфальт, и в сторону на пару шагов.

Ничего не понимающие Артем с Викой подчинились приказу Магистра, разоружились и отошли в сторону.

– Ну, теперь вы довольны? – вновь обратился к окружающей пустоте Марсул. – Забирайте этот хлам, и не дергайте больше нас по пустякам.

Из скрыта на залитую лунным светом дорогу выскочил одинокий автоматчик, подхватил с асфальта остатки лопат и, отступив обратно, тут же снова бесследно растворился в ночи.

– Значит так, у нас с ребятами сейчас состоится серьезный разговор. Предназначающийся не для ваших ушей, – продолжил в приказном тоне разговаривать с «пустотой» вокруг Магистр. – Потому, когда секретничать с ними начну, еже ли кого ближе десяти метров почую, пеняйте на себя!

– Принято господин, – отозвалась окружающая «пустота» голосом, вероятно, командира отряда автоматчиков-невидимок.

– Ну здравствуйте что ли, помощники. Чего вы там встали, как не родные? – сменив грозный начальственный тон на привычный дружеский голос, обратился к растерянным теням лорд-курас. – Подойдите ближе. А то, если будем так орать, всех вампиров на кладбище расшугаем. И эти ублюдки услышат нас, несмотря даже на мои маскировочные чары.

Артем с Викой приблизились.

– Ох ты ж, как вы себя обкарнали, – рассмеялся Магистр. – Напрасно ты, Артемка, усы сбрил, они к твоему носяре очень удачно подходили. Мой тебе совет: отращивай новые, и как можно быстрее. А вот Вике эта короткая стрижка прям в тему. Грех скрывать такую красивую длинную шейку за гривой волос.

– Что все это означает? – поинтересовался Артем, пожимая протянутую Магистром руку.

– Разумеется, я все вам объясню, – пообещал Марсул. – Но чуть позже. Пока же прошу вас, друзья, давайте насладимся концовкой разыгранного перед вами спектакля, слегка подкорректированной, уж не обессудьте, вашим покорным слугой. – С этими словами лорд-курас развернул теней обратно лицом к новому кладбищу, на асфальтовой дороге которого трое вампиров продолжали терзать безымянного мечника, и, вытащив из внутреннего кармана пиджака небольшую ракетницу, поднял ее в вытянутой руке над головой и спустил курок.

В звездное небо со свистом унеслась голубая сигнальная ракета. В самой высокой точке своего полета она на пару секунд зависла, осветив окружающие просторы старого и нового кладбища пронзительно-ярким голубым светом, и рухнула вниз, полностью прогорев и погаснув на подлете к земле.

Как только ракета взвилась в воздух, со старого кладбища на новое двинулась цепь снова ставших видимыми (в голубой подсветке сигналки) автоматчиков, растянувшаяся на полсотни метров по обе стороны дороги. Еще пара таких же цепей (как стало известно позже) параллельно выдвинулись навстречу друг другу вдоль дорог уже нового кладбища. Хорошо обученные бойцы стремительно и бесшумно продвигались к точке общего сбора по бездорожью могил, аккуратно смыкая кольцо вокруг трех вампиров, неподвижно распластавшихся над жертвой.

Когда дистанция сократилась до убойной (это совпало с угасанием падающей ракеты) дружно застрекотали автоматы вновь ставших невидимыми бойцов, и ночная тишина кладбища взорвалась оглушительным грохотом пальбы.

Автоматный огонь со всех сторон явился для вампиров неприятным сюрпризом. Под градом разящих отовсюду пуль, они дружно вскочили на ноги и, неожиданно подхватив с асфальта «обескровленную» жертву, тоже поставили на ноги. Затем, прикрывая от пуль своими спинами мечника в сером плаще, попытались в таком тесном клубке серией высоких, длинных прыжков прорваться сквозь кольцо автоматчиков…

– Как это? – невольно вырвалось у Вики.

– Они же только что его изодрали у нас на глазах! – вторил напарнице Артем.

– Значит, не совсем изодрали, – невозмутимо констатировал лорд-курас. – Терпение, друзья, сейчас все узнаем.

Разумеется, у вампиров ничего не вышло. Быть может, попытайся они прорываться по одиночке и в разных направлениях, кому-то из троих невероятно живучих и стремительных тварей удалось бы сбежать. Но, прикрывая центральную фигуру в плаще, вампиры попытались вырвались из окружения вмести, сплоченной группой, а в таком виде, утратив спасительную мобильность, они являли собой великолепную мишень для доброй роты рассредоточившихся по округе невидимых стрелков.

Перед шквальным автоматным огнем неуязвимые, казалось бы, вампирские тела не устояли и, утопая в клубах дыма, стали стремительно разваливаться на части. Тяжелые разрывные пули из «калашей», летящие со всех сторон, кромсали в чадящее месиво тела и конечности троих вампиров. Сбившийся плечом к плечу треугольник вампиров, с помещенной в центр, отчего-то ставшей им очень важной человеческой фигурой в сером плаще, успел совершить в сторону бегства лишь три прыжка. Четвертый – не получился, потому что вся троица «попрыгунчиков» практически одновременно лишилась ног, размолотых в коленных сгибах, под градом точных попаданий, буквально в чадящее пламя. Отстреленные конечности рухнули на кладбищенскую землю черными головешками и рассыпались тут же конечным прахом.

Обездвиженные столь радикальным способом вампиры, обреченно оперлись плечом в плечо, прижались бок к боку и превратились в эдакий бункер из дымящейся плоти для скрытого в центре мечника в плаще. Смирившись со своей плачевной участью, теперь кровососы лишь беспомощно шипели на терзающие спины тяжелые удары пуль, и с маниакальным упорством до последнего продолжали прикрывать собой «серый плащ».

Автоматчики же, постепенно сжимая кольцо вокруг обездвиженного противника, продолжали спокойно и четко выполнять поставленную задачу, прерывая стрельбу лишь для смены опустевших рожков. Теперь, когда они расстреливали неподвижные мишени практически в упор, убойная сила пуль значительно возросла и процесс разрушения вампирских тел еще больше ускорился.

Отслеживать стреноженных кровососов в боевом режиме тени стало бесполезно, и Артем с Викой отменили ускоренное восприятие. Давая возможности перезагрузиться полезной абилке, они продолжили смотреть концовку боя в режиме реального времени.

Окружившие монстров автоматчики, меж тем, продолжили без суеты работать по изначальному четкому плану… Сперва они дружно выцеливали нижние конечности, поливая свинцовым градом ноги вампиров, пока последние не рассыпались прахов, лишив кровососов подвижности. Затем общий огонь переместился на верхние конечности вампиров, перво-наперво стрелки выцеливали пальцы, лишая монстров опасных острейших когтей, далее беспалые конечности планомерно отстреливались сперва по локоть, затем и по плечо. Покончив с руками, автоматчики занялись головами и, изрешетив в чадящий огненный фарш шеи троицы, таким зверским образом обезглавили кровососов. А сбитые с плеч головы монстров, жарко полыхнув еще в полете, на землю традиционно опустились горстями конечного пепла. Оставшиеся безголовые туловища на обугленных обрубках ног, тремя дымящимися щитами по-прежнему укрывали от пуль свернувшегося за ними в комочек мечника, но как таковой опасности для окружающих эти обгоревшие со всех сторон обрубки вампирской плоти больше из себя не представляли.

Автоматчики прекратили огонь, и дружно сбросили маскировку, тут же заслонив плотным строем своих черных фигур дымящийся завал из расстрелянных вампирских туш.

– Пойдемте, друзья, немного прогуляемся, – предложил Марсул и, подавая пример, первым зашагал по асфальту в сторону далекого кольца автоматчиков.

На ходу Магистр чиркнул стильной золотой зажигалкой, добытой из бокового кармана пиджака, и неторопливо раскурил свою сигару. Учуяв аромат дорогого табака, Артем тоже выудил из джинсового кармана помятую сигаретную пачку и, поделившись сигаретой с задумчивой напарницей, закурил на ходу от предложенной Марсулом зажигалки сам и передал навороченное огниво Вике.

– Я сюда прямо из Долины порталом прибыл всего час назад, – на ходу стал объяснять спутникам лорд-курас. – Как только драконье превращение закончилось. Глаза и зубы еще не вышли из образа. Чтобы бойцов Чигия не шокировать, пришлось вот даже заморочиться с очками и сигарой. Черные очки скрывают глаза, сигара вынуждает говорить сквозь сжатые губы.

– Угу…

– Ясно… – друг за дружкой откликнулись задымившие сигаретами тени.

Вскоре стало понятно, что Марсулу раскуривать сигару понадобилось не только ради маскировки. Еще на подходе к кольцу автоматчиков Артем с Викой почувствовали отвратительное зловонье, пробивающийся сквозь сигаретный дым. Запах застарелой гнили и разложения доносился из центра кольца оцепления. И чем ближе они подходили, тем гуще и мощнее становилась волна удушливого смрада. Если бы не ароматный дым марсуловой сигары, постоянно окуривающий самого Магистра и его спутников и чудесным образом приглушающий зловонье, всех троих стало бы выворачивать наизнанку еще на дальних подступах к цели. И их совместная прогулка превратилась бы в мерзкую пытку. А так… приправленный дымом явно не простой сигары смрад был хоть и неприятен, но вполне терпим.

Глава 14

Глава 14

Проклятый

Источать такое отвратительное зловонье могли лишь расчлененные и частично выпотрошенные тела вампиров. И только теперь столкнуться с этой отвратительной вонью гнилого нутра кровососов Артему с Викой «фартануло» по той простой причине, что во время недавнего боя с клыкастыми монстрами своим нелепым оружием теням не удалось нанести не уступающему в проворстве противнику сколь либо существенных увечий. Меч же таинственного союзника в сером плаще хоть и кромсал тела вампиров глубокими порезами, но, во-первых, те раны от меча были просто смешными на фоне теперешнего безобразия от буквально развороченных разрывными пулями вампирьих туш, и, во-вторых, во время драки мечника с вампирами наблюдатели-тени держались от их схватки на безопасной дистанции, и вырывающие после порезов зловонье элементарно до них не долетало.

Кольцом оцепившие расстрелянных вампиров автоматчики легко переносили окружающий смрад благодаря респираторам, поддетым под скрывающие лица черные маски.

Из строя автоматчиков навстречу подходящей троице выбежал один из закутанных в черный камуфляж чистильщиков, ничем не отличающийся от остальных своих товарищей. Вытянувшись по стойке смирно перед Марсулом, он отрапортовал.

– Господин Магистр, ваш приказ выполнен.

– Вольно, майор, – отмахнулся лорд-курас. – Ну чего встал, пошли посмотрим: чего вы там настреляли.

При приближении Магистра в сопровождении теней и майора, кольцо автоматчиков расступилось, давая возможность приблизиться вплотную к смердящей куче вампирских останков.

Открывшееся Артему зрелище оказалось настолько отвратительным, что он поспешно отвел глаза и судорожно сглотнул, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Три безголовых, безруких и безногих туловища, в обгорелых лохмотьях бывших костюмов, с развороченными разрывными пулями аж до костяка спинами (из которых курились клубы дыма), вовсе не лежали недвижимыми валунами, как это показалась поначалу, а по-черепашьи медленно и неуклюже раскачивались взад-вперед и терлись друг о дружку боками. Желтый, как обоссанный снег, вампирский костяк, виднеющаяся через многочисленные оспины глубоких не зарастающих ран, под свисающими по краям черными лоскутами лохмотьев, придавала мерно колышущимся туловищам пугающее сходство с личинками каких-то гигантских насекомых-мутантов. И валяющиеся вокруг на ковре из серого пепла желтые осколки костей, когтей и клыков так же не желали лежать спокойно, а беспрерывно перекатывались из стороны в сторону, пытаясь притянуться друг к дружке и по новой собраться в недостающие туловищам ноги, руки и головы. К счастью, фрагментов для сбора зловещего пазла катастрофически недоставало (большая часть костяка отстреленных конечностей сгорела до пепла вместе с плотью), но напоминающий кишащих червей, отвратительный шевелящийся ковер из костяных осколков у основания подпирающих друг дружку маятников-туловищ, пожалуй, внушал даже еще большее отвращение, чем сами шевелящиеся глыбы не упокоенной плоти.

– Фу, мерзость какая, – прокомментировал увиденное Марсул, останавливаясь на границе шевелящегося костяного ковра, примерно в метре от ближайшего туловища, и стал отдавать приказы: – Значит так! Слушай сюда, майор. Проконтролируй, чтобы оттащили все это дерьмо, – он обвел концом горящей сигары шевелящуюся кучу останков троих вампиров, – в сторону, облили бензином и сожгли. А потом просеяли пепел, и все уцелевшие огарки костей по новой бензином и запалить. Так до тех пор, пока все кости ублюдков не обернутся конечным пеплом. Это понятно?

– Так точно! – выпятив грудь, браво отрапортовал майор. – Разрешите исполнять?

– Обожди. Сперва того, кто за этой вонючей кучей прячется, распорядись вытащить и перенести, скажем, туда, – Магистр указал сигарой в противоположную от будущего костра сторону. – Да и еще: раздобудь какую-нибудь чистую майку моему спутника. А то на его заляпанную кровью – тошно смотреть. Теперь, вроде, все. Выполняй.

– Так точно! – повторно козырнул майор и, метнувшись к своим, начал сыпать приказами…

– Еще минуту терпения, друзья, – снова заговорил с тенями лорд-курас. – И вы получите обещанные разъяснения… Артем, а ты, давай-ка, снимай с себя это кровавое тряпье, сейчас тебе принесут чего-нибудь на смену.

По распоряжению майора добрая половина его людей, закинув автоматы за спину, вооружилась заранее припасенными черными пластиковыми пакетами и щетками с жесткой металлической щетиной, и приступила к утилизации копошащихся вокруг туш-маятников костяных ошметков…

Как и обещал Марсул, Артему вместо его заляпанной кровью майки выдали черную камуфляжную (запасную у автоматчика, с наиболее подходящей по размеру фигурой). Пока Артем переодевался, бойцы относили заполненные беспокойным мусором пакеты на десять метров дальше по дороге и складывались там компактной кучкой.

Через минуту подступы к трем туловищам были полностью расчищены. Эти подвижные глыбы из изуродованной плоти с разных сторон подхватили крючьями и растащили наконец друг от дружки… Что с ними сталось дальше Артем наблюдал уже вполглаза. Каждую, вроде бы, целиком затолкали в огромный черный мешок. Затем их по очереди снесли к пирамиде из шуршащих свертков и взгромоздили сверху, придавив прыткую мелочь в маленьких пакетах, и, окропив мусорную гору бензином, запалили грандиозный костер.

Меж тем, как только крепость из вампирских туловищ была порушена, все внимание Артема сосредоточилось на открывшейся внутри скрюченной фигуре в сером плаще. По команде майора, четверо бойцов подхватили лежащую без движения фигуру под руки-ноги и, оттащив в противоположную от мусорной кучи сторону, попытались поставить мечника на ноги. Но пребывающий в бессознательном состоянии «серый плащ» безвольной куклой повис у бойцов на руках.

– Снимите с него меч, обыщите и положите на асфальт, – распорядился Марсул.

Бойцы попытались распутать хитрые узлы перевязи, удерживающей за спиной ножны с мечем, но у них ничего не вышло. Узлы оказались слишком тугие и непонятные. Провозившись безрезультатно с ними добрую минуту, они в итоге просто разрезали ножами неуступчивые ремни перевязи и сняли-таки меч со спины по-прежнему не подающего признаков жизни тела. Затем пленника тщательно обыскали (но ничего в складках плаща и потайных карманах не обнаружили) и, как было велено, аккуратно уложили спиной на асфальт.

– Откиньте ему капюшон, – приказал Магистр.

Его приказ мгновенно исполнили. Под капюшоном оказалась голова молодого мужчины, с мужественным красивым бородатым лицом, длинными, до плеч, светлыми волосами и нечеловечески огромными островерхими ушами, легко пробивающимися даже сквозь пышную шевелюру.

У столпившихся вокруг автоматчиков при виде лица и ушей незнакомца непроизвольно вырвался дружный вздох изумления.

– Майор, займи чем-нибудь своих людей! Что они у тебя без дела маячат⁈ – тут же отчитал командира отряда Марсул. – У нас важный разговор. Проследи, чтоб никто нас не беспокоил.

Исполняя приказ командира, автоматчики тут прыснули в разные стороны и, активировав маскировку, растворились во мраке окружающих могил, словно их здесь и вовсе не было. О недавнем присутствии рядом отряда автоматчиков напоминал лишь пылающий неподалеку на пустынной дороге костер, копаться в пепле которого невозможно было еще как минимум минут десять.

– Ну, что скажите? – обратился к теням Марсул, как только они остались наедине. – Он вам никого не напоминает?

– Эльфа напоминает, – первой откликнулась Вика.

– И все? – хитро прищурился Магистр. – Любому дурню понятно, что это эльф. Хотелось бы от вас, друзья мои, услышать чего-то поконкретнее.

– У меня есть одна версия, но прежде, чем я ее назову, хотелось бы кое-что уточнить… Эти парни, ведь, чистильщики, да? – спросил Артем.

– Они самые, – кивнул Марсул и выпустил изо рта аккуратное колечко белого дыма. На зависть теням его «долгоиграющая» сигара не прогорела еще и на треть, и, в отличии от последних (давно выбросивших искуренные до фильтра чинарики), Магистр продолжал со смаком курить.

– Тогда, судя по их реакции, осмелюсь предположить, что перед нами их бывший начальник – бесследно сгинувший недавно глава орденского представительства эльф Фьюлес, – объявил Артем.

– Браво, в самую точку, – изобразил аплодисменты лорд-курас. – Это Фьюлес собственной персоной. Странно лишь, что об этом догадался именно ты. Я, признаюсь, рассчитывал больше на Вику. Все же она его раньше видела.

– Да ну, всего один раз, мельком, после первого воплощения, – отмахнулась смущенная упреком девушка. – Я тогда даже лицо его толком разглядеть не успела, помню лишь светлые волосы и торчащие из них уши. А они у всех эльфов одинаковые.

– Ладно, теперь это не важно… Помнится, вас очень заинтересовал вопрос: почему господин Фьюлес остался жив и даже, как можете собственными глазами убедиться, совершенно невредим после учиненной над ним вампирами кровавой расправы? – сменил тему Марсул. – Думаю, настало время призвать его к ответу. Ну-ка, ребятки, возьмите его за руки и держите покрепче, сейчас дядя Марсул приведет нашего эльфа в сознание.

Артем с Викой, опустившись на корточки по бокам от эльфа, как было велено, крепко взяли его за руки, Магистр же, зайдя с головы, наклонился и легонько хлопнул бледного, как мел, «ушастика» ладошкой по лбу. Мгновенно очнувшийся эльф тут же задергался в руках у теней. Асфальт под ногами удерживающих его теней ощутимо тряхануло, Артему с Викой в лицо ударил резкий порыв невесть откуда взявшегося теплым летом ледяного бурана со снегом, но распрямившийся Магистр с верхотуры небрежно щелкнул пальцами, и тут же все обратно успокоилось. Наметенный на теней за пару секунд снежный сугроб мгновенно растаял, и вокруг снова оказалась тихая и спокойная летняя ночь.

– Кончай валять дурака, Фьюлес! – строго прикрикнул на присмиревшего эльфа лорд-курас. – Хочешь – не хочешь, но тебе придется смириться с тем фактом, что рядом со мной твои чары не возымеют нужного тебе эффекта. Я сильней тебя. За моими плечами мощь Ордена и неисчерпаемый источник маны в лице мистика[1]. Ты совершил преступление, так имей мужество сознаться в содеянном, предстать перед судом Ордена Регуляторов и принять заслуженное наказание.

– На мне проклятье. Даже ты, Магистр, не сможешь его остановить, – с трудом прокряхтел в ответ эльф. Изо рта его по бороде потекла струйка крови и закапала на асфальт.

– Не забывайся, мальчик, перед тобой Магистр Ордена Регуляторов, – не без самодовольства объявил Марсул. Снова наклонившись, он просто стер свободной от сигары левой ладонью с губ и бороды эльфа набежавшую кровь. А когда отдернул руку, от кровотечения не осталось и следа.

– Не стоит благодарности, плевое дело, – ухмыльнулся лорд-курас, подмигивая не искушенным в магии теням, с интересом наблюдающим за манипуляциями чародея столь высокого ранга. Излечив пленника, он обратно разогнулся и от души затянулся сигарой. Выпустил струю ароматного дыма, Марсул продолжил беседу с эльфом: – Но прежде, чем ты вместе со мной отправишься на суд в Светлый Тегваар, мои друзья хотели бы услышать из твоих уст объяснение чудесного исцеления после того, как вампиры буквально растерзали тебя у них на глазах.

– Ты бездарно потратил время, напыщенный индюк, задавая пустые вопросы, – прохрипел пленник и его губы разошлись в грустной усмешке. – Зря стараешься, тебе меня не запугать. В Тегваар я с тобой не вернусь, и перед орденским судом не предстану. Все кончится здесь и сейчас. Ты разгадал нашу ловушку, и заманил меня в свою. Но мой наставник предвидел такой поворот, и позаботился наложить на такой случай проклятье. И теперь, после… твоего… вме… кха-кха… шательства… я… точно… кха-кха-кха… обречен… – последние слова он договаривал, делая паузы, мучительно задыхаясь и харкая кровью после каждого слова. А под конец фразы его буквально вырвало кровавым потоком.

– Погоди… Как так?.. Не может быть… – растерянно забормотал Магистр. Не обращая внимания на заляпанные кровью эльфа туфли, опустившись рядом на корточки, он приподнял обеими руками голову пленника и, глядя в его затухающие фиолетовые глаза, отчаянно закричал на него: – Ты же вот только что был совершенно здоров! Скажи же, кто сотворил с тобой такое! Мальчик, заклинаю тебя, назови мне имя своего убийцы! Клянусь, я жестоко ему отомщу!

Но, несмотря на отчаянные призывы лорда-кураса, пленник больше не проронил не слова.

Он умирал страшно и мучительно, беспрерывно извергая потоки крови, струи которой, помимо рта, вскоре побежали из носа, ушей, глаз и даже из пор кожи лица несчастного. А все усилия Марсула помочь эльфу приводили лишь к излишней затянутости мучений бедняги.

Только что бледное, как мел, лицо пленника за считанные секунды безобразно побагровело и раздулось, как после пчелиных укусов, фонтанирующие кровью глаза его вылезли из орбит, кровь беспрерывным потоком хлестала изо рта, ноздрей и ушных раковин. Магистр же, наоборот, осунулся, побледнел, выронил из трясущихся пальцев недокуренную сигару (которая с мерзким шипеньем тут же затухла в растекающейся на асфальте кровавой луже)… Марсул обеими руками удерживал неотвратимо раздувающуюся голову умирающего и уже, не таясь, вслух яростно шипел целительные заклинания, вздрагивая и морщась от мучительных откатов.

Увы! Несмотря на все усилия лорда-кураса, одолеть наложенное на эльфа проклятье ему оказалось не по зубам. Когда от чрезмерного кровяного давления у бедняги лопнули глаза (окатив кровавым фонтанов всю троицу склонившихся над ним пленителей), эльф забился в смертельной агонии, выгнулся дугой в руках теней и, обессилено обмякнув, наконец затих. Черты залитого кровью лица эльфа заострились. Кровотечение остановилось. Он умер.

[1] Говоря о мистике, Марсул имеет в виду Артема. О том, как Артем стал мистиком, повествуется в первой книге цикла «Тени Тегваара».