Текст книги "Тверской баскак. Том Шестой (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Емельянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Часть 2
Глава 10

Начало августа 1266 года

Дневной бриз разгоняет на море легкую волну, и, стремясь к берегу, большая десятивесельная шлюпка кутается в пену прибоя. Вот она уткнулась днищем в песок, и, не теряя времени, гребцы спрыгнули в бурлящую воду. Не давая волне развернуть шлюпку поперек, они с разгона вытащили ее берег, где, завалившись набок, она застыла, как выброшенное на песок морское чудовище.

Стоя на ступенях городской набережной, я смотрю, как Карл Рудигер орет на матросов, пытающихся помочь замершим от переживаний пассажирам. Те же неловко топчась и пытаясь сохранить достоинство и целостность своих дорогих одежд, терпеливо ждут, когда моряки организуют им сходню.

Наконец, трап установлен, и первой на песок Дербентского пляжа ступает сафьяновый сапожок Боракчин-хатун. За ней спускается ее верная служанка Фатима и новый советник Эсрем-ходжа. Следом за ними, аккуратно неся свое тучное тело, идут председатель Ганзейского союза города Любек Франц Шульцгруммер и его представитель в Твери Отто Рокстаден. Последними сходят на берег адмирал моего первого и единственного флота Карл Рудигер и председатель совета Ост-Индской компании Ефим Гнездович.

«Ну, не умилительно ли? – Не могу удержаться от ироничной усмешки. – Когда и где еще увидишь Золотоордынскую ханшу в кампании с немецкими бюргерами и бывшим пиратом?»

Ганзейцам я не удивлен, они прибыли точно в согласии с нашей январской договоренностью. Вместе с большим тверским караваном, они спустились по Волге до новой столицы Золотой Орды Сарай-Мунке. Там с середины июня до конца июля они ждали, чем разрешится стояние на реке Уллучай, а как только туда дошла весть о победе, Ефим Гнездович двинул остаток каравана к острогу Оля'. Там товар германских гостей и Боракчин со свитой перегрузили на три корабля Рудигера, и вот не прошло и пяти дней, как они бросили якорь на рейде Дербента.

Мысленно произнеся название города, я обвел взглядом небольшой городок, зажатый внутри двух длинных стен. Сам город Дербент, обнищавший за последние годы, ничем не примечателен, а вот его укрепления – это поистине жемчужина фортификации.

Две стены, протянувшиеся на расстояние не менее чем три тысячи шагов, перекрывают узкую долину от морского побережья до первых горных отрогов. Внизу у побережья расстояние между северной и южной стеной – около четырехсот шагов, а в горах они обе сходятся к цитадели Нарын-кала, полностью закрывая проход на юг кочевникам с севера и одновременно защищая зажатое внутри стен поселение.

При наличии достаточного гарнизона взять эти укрепления было бы непросто, но нам, к счастью, штурмовать их не пришлось.

Тут мои воспоминания отскочили к событиям полуторамесячной давности. Тогда, сразу после разговора с Ногаем, у меня не возникло ощущения, что положение вот-вот изменится к лучшему. Он ушел, не ответив мне ни да, ни нет, и еще четыре дня от него не было ни слуху, ни духу. Я уже серьезно начал подумывать, а не ошибся ли я в нем, когда с рассветом пятого дня дозорные принесли весть, что тумены Ногая начали сниматься с лагеря, а его передовые дозоры уже переходят реку в десяти верстах выше по течению.

Это был нелегкий момент, потребовавший от меня очень и очень рискованного решения. Три тумена вражеской конницы заходили нам во фланг, а у меня не было полной уверенности в том, как на это реагировать. Ногай никак не известил меня о своем решении, и о его намерениях я мог только догадываться.

Если он принял мое предложение и хочет обойти наши позиции с целью уйти к себе на Тамань, то мне следовало его пропустить и немедля атаковать оставшееся войско Менгу-Тимура. Вот только гарантий, что это именно так, у меня тогда не было никаких! Наоборот, в глубине души роилось подспудное подозрение, что Ногай затеял коварный маневр.

«Он надеется на твое бездействие, – шептала мне затаившаяся подозрительность, – хочет зайти тебе в тыл и обрушиться на ничего не подозревающую союзную конницу!»

Сомнения мои длились недолго. Приказав трубить тревогу, я решил увидеть все сам. Вскочив в седло, я пулей вылетел из крепости, пересек реку и выскочил на возвышенность, откуда была видна движущаяся лента Ногайской орды. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: так в атаку не ходят! Орда двигалась размеренно и неспешно, словно бы этой демонстрацией Ногай открывал мне свои намерения.

«Ну что за понты! – Мысленно выругался я тогда. – А просто предупредить нельзя было, ведь так и до греха недалеко!»

Потом примчался Калида и обматерил меня по-всякому. Я даже оправдываться не стал, он, конечно, был прав, я легко мог напороться на ордынский разъезд и угодить в плен. Дав ему пару секунд выпустить пар, я приказал немедленно атаковать лагерь Менгу-Тимура.

Опасность того, что Ногай увидит наш неприкрытый фланг и воспользуется этим не так, как я ожидал, по-прежнему существовала, но я решил рискнуть. Надо было пользоваться моментом, пока Менгу-Тимур еще не пришел в себя, а его воины подавлены и ошеломлены случившимся.

Орда Ногая еще переправлялась через реку Уллучай в десяти верстах к западу, когда мы начали штурм лагеря Менгу-Тимура. Не дожидаясь подхода всадников Тугая, четыре полка конных стрелков перешли реку и связали боем передовые отряды степняков.

В это время пехота стелила толстые доски прямо в воду создавая две колеи для пушечных колес и тачанок с баллистами. Речка мелкая, но каменистое дно не давало быстро перевезти артиллерию. Колеса застревали между камнями, стопоря движение, поэтому я заблаговременно приказал расчистить одно место от крупные камней, дабы быстро и без помех проложить колею.

Как только на другую сторону перекинули первые пушки, и раздались орудийные залпы, пошла в атаку пехота. Менгу-Тимур попытался было отбросить атакующие порядки обратно за реку, но обойти нашу пехоту с флангов ему помешал плотный огонь артиллерии и баллист, а удар в лоб встретили длинные пики пикинеров и рой арбалетных болтов.

На этом боевой дух его воинства окончательно угас. Бесцельно потоптавшись перед строем пехоты, степная конница начала медленно отходить, а когда им во фланг зашли батыры Тугая и Барсумбека, то отступление мгновенно превратилось в повальное бегство.

На их плечах наша конница ворвалась в Дербент, и все мощные укрепления этого города, включая цитадель Нарын-Кала достались нам практически без боя. Пленных было во множестве, но вот Менгу-Тимура среди них не оказалось. Как ни хотелось Тугаю угодить своей госпоже, порадовать Боракчин ему было нечем. Главный соперник ее сына сбежал, и пока даже трудно было сказать куда.

У него была только одна дорога к спасению – на юг, но там сейчас войска ильхана Абага. Рискнет ли он отдать себя в руки своего злейшего врага или будет пробираться в сторону Черного моря к дружественным тюркским султанатам⁈ На этот вопрос у меня нет ответа. Единственно, что я знаю наверняка – Туда-Менгу жив и умрет еще очень и очень нескоро! По той истории, которую я когда-то изучал, у него впереди целых четырнадцать лет, и на что он их потратит, сомневаться не приходится.

Впрочем, это не моя головная боль, пусть Боракчин-хатун переживает и рассылает убийц во все концы доступного ей мира!

Отставив на этом воспоминания, встречаю идущую мне навстречу представительную делегацию.

Боракчин важно шагает первой. Она уже в двух шагах, и, склонив голову, я прижимаю обе ладони к сердцу.

– Рад приветствовать досточтимую Боракчин-хатун на земле Дербента!

Не ответив мне ни единым жестом, та продолжила шествовать с каменным выражением лица, словно бы не замечая никого вокруг. Не обратила она внимания и на замерших в почтительном поклоне Тугая, Барсумбека и других знатных монголов.

Слуга подвел ей оседланного коня, и регентша уверенно взлетела в седло. Ее служанка сделала тоже самое, и вся группа встречающих монголов тронулась вслед за ними.

Проводив их взглядом, я поворачиваю голову обратно и чуть не вздрагиваю, наткнувшись взглядом на круглое лицо ханского советника.

Пробуравив меня своими узкими глазками и не тратя времени на приветствия, тот бросает мне прямо в лицо.

– Госпожа Боракчин-хатун желает видеть тебя сегодня вечером!

Не дожидаясь ответа, он проследовал за своей госпожой, а я, покачав головой: «Ну что за люди? Где ваши манеры?» – уже встречаю подошедших немцев.

Ответный поклон в сторону ганзейцев, дружеское объятие на приветствие Рудегера и Гнездовича. Прохор тут же подхватывает немцев, дабы проводить их к отведенным им покоям. Ефима берет под опеку Калида, а Рудигеру я предлагаю проследовать за мной.

– Ну, давай, адмирал, рассказывай, как ты тут справляешься? – Начинаю я, едва сделав первый шаг.

Карл, не тушуясь, сходу начинает хвастать, смешно коверкая русские слова.

– Ты же видел, консул, три моих красафца на рейд? Три пушка на флагманском «Любимце фетров», по одна на «Решительном» и на «Грозном». Так что ты только покажи враг, порвем лю-бо-го!

Да, я видел корабли на рейде, издали и еще обязательно осмотрю их со всей тщательностью. Ведь их строили по моему рисунку мастера-корабелы из Любека и Ростока. Я привез их из Западного похода и отправил на верфь Оля' в дельте Волги.

Сделать настоящий чертеж того, что я хочу, со всеми шпангоутами, обшивкой и прочим, мне было не под силу. Ну, не умею я чертить и в строительстве судов не шибко разбираюсь. Так, имею общее представление и все! Я ж таки историк, а не корабел.

Впрочем, от чертежа проку все равно было бы немного, ибо немцы понятия о таком не имели. Они все строили на глаз, без всяких бумаг, имея в голове только заказанные размеры. Я же кроме этого дал им еще и рисунок, набросав на нем нечто похожее на бриг девятнадцатого века.

То, что получилось, я видел сегодня издали. Вроде неплохо! Опять же адмирал хвалит, значит, вышло получше тех коггов, на которых он бороздил Балтику.

Продолжаю слушать ломаную речь бывшего ганзейского командора и по ходу перевожу его на другую тему.

– Как у тебя с экипажем, с провизией? Больные есть?

Рудегер тут же перестраивается.

– Больной нет! Экипажь сыт и до-во-лен! – Тут окончательно обессилев и утерев пот, он переходит на немецкий. – Все как ты сказывал, консул! В море, кроме солонины и сухарей, завсегда к столу парням дают компот из сухофруктов. Лимоны опять же, настой это ваш, как его…

Он почесал затылок и, вспомнив, обрадовался.

– Сбитень! Завсегда у нас, ежели есть, где воду вскипятить, конечно!

Одобрительно киваю, но дальше уже не слушаю. Все это, несомненно, важно, но подождет! Сейчас я слишком озабочен предстоящим разговором с Боракчин-хатун и не могу сосредоточиться ни на чем другом.

* * *

На улице жара за тридцать, а в комнате даже прохладно. Толстенные стены дома и крохотные стрельчатые окна не пускают нагретый за день воздух вовнутрь. Пол большой комнаты застлан дорогим иранским ковром, в дальних углах на специальных крючках висят две спиртовые лампы, компенсируя нехватку света из окон. В торце комнаты на разбросанных подушках расположилась Боракчин, справа от нее новоявленный советник, а слева, скрестив по-монгольски ноги, сидит Тугай.

Перед ними вытянутый достархан на низеньких гнутых ножках. На нем блюдо с дымящимся пловом, куски нарезанной баранины и засахаренные фрукты. Все это предлагается запивать кумысом, что наводит меня на мысль о неизбежном расстройстве желудка

Я сижу напротив Боракчин с другой стороны стола и непроизвольно отмечаю, что лампы и расписной, покрытый лаком столик – нашего тверского производства. Еще, несмотря на каменное выражение лица Тугая, вижу, что его совсем не радует благосклонность госпожи к какому-то чужаку.

«Еще бы, – иронично хмыкаю про себя, – пока он там кровь проливал, к его госпоже присосался какой-то книжный червь из Бухары!»

Я уже навел справки у Ефима Гнездовича. Этот Эсрем-ходжа мусульманин и мутный тип! Появился в Сарай-Мунке этой весной. Пришел вместе с большим караваном из Бухары. Сходу объявил себя большим знатоком ислама и просил у Боракчин разрешение и денег на строительство новой мечети в столице. Разрешение ему дали, денег, наверняка, нет, но в юрте регентши он стал частым гостем. Пошли даже слухи, что Туда-Мунке скоро примет мусульманство.

Я знаю, что такое возможно. В той истории, что мне известна, это обращение в ислам произойдет гораздо позже – лишь лет через двадцать. С учетом нынешних изменений все может произойти гораздо быстрее, ведь и ханом он стал на двадцать лет раньше.

Еще я постоянно держу в уме, что согласно классической истории Туда-Мунке власть не удержал, и его таки сверг сынок недавно побитого нами Менгу-Тимура. Как сказали бы врачи, у моего ставленника врожденная предрасположенность к дурной болезни!

Пока я мысленно упражнялся в иронии, Боракчин взяла щепотку риса и жеманно отправила ее себе в рот. Это послужило сигналом, и Тугай с Эсрем-ходжой тоже принялись за еду. Я беру лишь засахаренные орехи и отказываюсь от плова и кумыса. На мой взгляд, отравить орехи сложнее всего, а то, что отравить тут могут запросто, я не забываю никогда. Склад ума Боракчин-хатун довольно оригинальный, и что ей может прийти в голову не знает никто.

Медленно пережевывая рис, Боракчин пригубила пиалу с кумысом и подняла на меня взгляд.

– Я приехала сюда, дабы самой убедиться в состоянии дел и обсудить нашу дальнейшую политику в отношении ильхана Абага.

По нашим предварительным договоренностям с Боракчин, в случае утверждения ее сына на престоле, тот должен уступить ильхану спорные территории Азербайджана. Те, за которые еще недавно шли яростные сражения и которые без боя достались Абага-хану, когда Берке неожиданно развернул свое войско на север.

Теперь, как я вижу, она решила отыграть назад. А что⁈ Менгу-Тимур разбит, Ногай признал власть Туда-Мунке, есть от чего разыграться аппетиту. Наверняка, еще и советники руку приложили!

Такой поворот я ожидал, но сейчас своим ответом изображаю полное неведение.

– А что не так! Я полагал, что мы уже все обсудили⁈

Вместо ответа Боракчин-хатун повела глазами в сторону Эсрем-ходжи, и тот сразу же отреагировал.

– Видишь ли, консул, – начал он, вытирая с пальцев капающий жир, – ты, наверное, не знаешь, но здесь всем известно, что Великий Чингисхан приписал Ширван к улусу Джучи. То есть, ильхан Абага завладел тем, что ему не принадлежит, и если сейчас мудрейшая Боракчин-хатун уступит, то многие посчитают это слабостью.

Он сделал паузу и театрально поднял указательный палец.

– А со слабыми никто не считается! Мубарек-хан уже забрал Хорезм, Ширван отдадим Абага-хану! Что дальше⁈ Пустим врагов в свои дом, позволим хозяйничать во всей Дешт-и-Кыпчак⁈

Выдохнув, бухарец закончил свою речь, и регентша перевела взгляд на Тугая, мол, что ты скажешь⁈ Тугай, настоящий монгол по духу, и отдавать что-либо претит ему вообще!

Заговорив, он нахмурил свои редкие брови.

– Сейчас у нас достаточно сил, чтобы выкинуть Хулагуидов из Ширвана. Если консул Твери нас поддержит, то Абага-хан сбежит из Баку также, как и Менгу-Тимур сбежал из Дербента.

«Ну вот, хоть кто-то спустился с небес на землю! – Это я о словах монгола про мою поддержку. – Без меня вам не то, что Баку, вам и Дербент не удержать!»

Тугай не мастер слова, и речь его коротка. Едва он замолк, как взгляд Боракчин уставился на меня. В нем я читаю немой укор: «Ты слышал, что говорят мои советники; в отличие от тебя, они не советуют уступать ильхану».

– Твой советники абсолютно правы! – Начинаю несколько неожиданно для Боракчин и ловлю в ее глазах искру вспыхнувшего удивления. Она никак не ожидала так быстро добиться от меня согласия.

Удивление ее длится недолго, потому что я тут же разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Вот только выводы они делают не совсем правильные! Со слабыми не считаются – это верно, но какое решение сделает Туда-Мунке слабым⁈ Вот где ошибаются твои советники, о многомудрая Боракчин-хатун! Не уступка Ширвана Абага-хану, а война за него, вот что приведет твоего сына к гибели! Подумай, мудрейшая Боракчин-хатун! Ведь Менгу-Тимур жив и где-то зализывает раны. Может быть, он уже на пути в Хорезм, и Мубарек-хан обещал ему помощь, а может Ногай даст ему своих воинов! Не важно, кто ему поможет, но нет сомнений, как только мы увязнем в войне на Кавказе, он ударит нам в спину!

Смотрю прямо в глаза Боракчин и вижу, что именно этого она и боится.

«Значит, чтобы не говорили ее советники, – уверенно констатирую про себя, – она будет делать то, что я скажу!»

Подумав так, вбиваю последний гвоздь в сомнения регентши.

– Пока твои воины, о мудрейшая Боракчин-хатун, будут сражаться за далекий Ширван, твой главный враг ударит в самое сердце! Он поведет свое войско прямо на столицу, стремясь захватить и убить твоего сына!

Этот удар достигает своей цели, и Боракчин нервно закусывает нижнюю губу. Я вижу, что безопасность сына ей куда дороже и Ширвана, и Хорезма вместе взятых! Это значит, что она согласится на предложенный мною размен. Она признает уже занятый войсками Абаги Ширван частью его владений, а он в ответ признает ханом улуса Джучи ее сына и подпишет с ним мирный договор.

Зачем мне все это надо⁈ Зачем я заставляю ее отдать этот чертов Ширван и заключить мир? Да пусть бы резали друг друга, чем меньше их останется, тем лучше! Это, конечно, так! Да только как бы они не резались, воинов в Великой степи хватит еще на несколько веков, а результат мне нужен уже сейчас!

В первую очередь, я вижу его в установлении твердого и безопасного торгового пути из Балтийского моря в Иран, а для этого мне необходим мир с Абага-ханом. В обмен на Ширван я хочу получить с него свой бакшиш! Мне нужен доступ к его иранским портам на Каспии, и не просто, а желательно беспошлинный, с правом постройки своих дворов и дальнейшего транзита через подвластные ему земли. Глядишь, так еще при моей жизни до Индии доберемся!

Часть 2
Глава 11

Начало сентября 1266 года

Спрыгнув с борта шлюпки, оказываюсь по колено в воде и зло бурчу про себя.

«Вот и добрались до земли обетованной! – Чувствую, как вода затекает за голенища сапог, и мысленно крою самого себя. – Какого черта ты полез, не мог подождать, пока шлюпку вытащат на берег!»

Ругаясь, бреду по колено в воде, а рядом тыкаются носом в песок еще несколько груженых шлюпок. Вчера ближе к вечеру все три моих боевых корабля встали на якорь в Бакинской бухте. На ночь глядя решили не высаживаться и спустили шлюпки только сегодня с рассветом. В первой партии поехали я, Калида и полномочный посол юного Золотоордынского хана Эсрем-ходжа.

После нашего последнего разговора Боракчин-хатун все-таки последовала моему совету и не стала искать себе приключений на одно место. Правда, вместо Тугая послом она отправила своего бухарского советника, видимо, надеясь, что мусульманину будет легче договориться с мусульманином.

По последним данным на тот момент ильхан Ирана Абага и его родной брат, командующий кавказским войском Юшумут, находились в Баку. Поэтому решили добираться морем, ибо корабли с товаром все равно следовали на юг. Единственный, кто возражал против морской прогулки, был бухарец Эсрем-ходжа; он еще от предыдущего перехода не отошел и зеленел только от одной мысли, что придется вернуться на эти вечно качающиеся посудины. Его стенания, правда, на Боракчин не подействовали, и пришлось бедолаге подчиниться.

В это время года погода на Каспии прекрасная. Море спокойно, а лёгкий северо-западный ветер, не разгоняя большой волны, устойчиво наполнял наши паруса. Три дня благополучного плавания вдоль восточного побережья Кавказа – и все три корабля бросили якоря на рейде Бакинской бухты.

Когда солнце уже опустилось за горизонт и на кораблях зажгли фонари, ко мне на шканцы флагманского «Любимца ветров» поднялись мои германские акционеры. О чём ганзейцы будут говорить и чего просить, я догадывался, ибо ситуация была ясна как день.

У меня с ними ещё в Любеке был заключён договор. Суть его была проста: создаём одну Ост-Индскую компанию, вкладываемся деньгами, затем из общей прибыли вычитаем все текущие расходы, такие как аренда кораблей, оплата охраны, пошлин, складов и, конечно же, взятки чиновникам, а оставшуюся сумму делим согласно участию. Кто сколько вложил в дело, тот такую долю и получает.

Казалось бы, все честно и просто, но на деле оказалось не так! Немцы сразу же показали свою хитрожопость! Как только в ордынской торговле пошли перебои, а выход в Каспий вообще накрылся, они начали саботировать договор, а вскоре так и вообще вышли из компании. Вкладываться в общее дело перестали и повели торговлю раздельно. Мол, фрахт кораблей, пошлины и все прочие расходы каждый оплачивает сам, но и прибылью никто не делится.

На участке Любек-Ревель-Тверь и обратно им это стало выгоднее. Там, на всём протяжении от Ревеля до Твери, – земля Союза городов Русских, никаких транзитных пошлин, поборов и кордонов. Вот умные головы у них и решили: раз эти русские такие простачки, то зачем с ними делиться! Выйдем из компании – и только в плюсе будем! А что, цена сухопутной части дороги для всех одинакова, а вот за места на своих коггах можно заломить втридорога.

Мне это сильно не понравилось, но ссориться с ганзейскими «партнерами» я не стал. Знал: рано или поздно им это отольется! И вот такой момент наступил! Летом прошлого года Франц Шульцгруммер привёз оговорённые деньги, и я открыл Ганзе из Любека свободный доступ на Волгу.

В этом году ганзейцы впервые повезли товар дальше Твери. На моих катамаранах они прошли весь путь до устья Волги и вышли в Каспий, опять же на моих судах. Посмотрели, приценились господа из вольного города Любек и осознали, что да, здесь реально золотое дно, вот только с выходом из договора они явно лопухнулись.

Ведь что получилось! У Ост-Индской компании по всей Волге налажены торговые связи: и в Булгаре, и в Орде пошлины для её представителей минимальны, свои склады для товара, свои причалы, а им, немцам, за всё надо платить, да ещё дерут с них втридорога.

Опять же фрахт! За места под товар на судах компании они платят вдвое больше и посуточно, а дорога – ох, какая длинная. Построить свои речные суда на Волге, даже в отдалённом будущем, для них нереально. Просто никто не позволит им это сделать, и всё!

Пригорюнились господа ганзейцы и, дабы снизить расходы, распродали всё, что у них было ещё на Волге, в Булгаре да Сарай-Мунке. Дальше герр Шульцгруммер и герр Рокстаден двинулись налегке, очень довольные собой, мол, как здорово они вывернулись и на этот раз не позволив обдурить себя этим русским увальням.

В Дербенте я ещё улучшил им настроение, приказав считать их моими гостями и не брать с них лично никакой платы за еду и место на судне. Правда, этот радостный настрой продлился у них недолго, ровно до того момента, когда господа немецкие купцы по-настоящему осознали, что впереди у них – сказочная Персия и возможность с баснословной выгодой потратить заработанное на Волге серебро. Такие прибыли им и не снились, но вот беда: тогда ведь придётся снова платить за каждый тюк с товаром, что они повезут на моих кораблях, и, как правильно они понимали, возьму я с них немало.

Эти будущие расходы так невыносимо терзали ранимую немецкую душу, что они не выдержали и пошли договариваться.

Раскланявшись и осыпав меня самыми лестными эпитетами, герр Шульцгруммер посетовал, что поторопились, мол, они с выходом из компании, что, мол, дело хорошее и правильное и что готовы они вновь вступить в Ост-Индскую компанию на тех же условиях.

– На тех же условиях⁈ – демонстративно изумился я. – Да вы что! У меня от желающих войти в компанию отбою нет! Новгородские купцы просятся, нижегородцы просятся, булгары и ордынцы, вон осознали, тоже хотят! Да мне столько денег не переварить! У меня просто нет такого количества судов и товара, чтобы ещё и с этими акционерами делиться. Ну, не можем мы пока ещё столько строить, производить и продавать! А вы говорите – деньги…

Я озабоченно покачал головой.

– Не-е! Не просите даже! Вы же сами вышли, никто вас не гнал, а сейчас меня всё устраивает.

Мой отказ, прямо скажу, немцев ошеломил. Они рассчитывали, что русские, конечно, покочевряжатся, но, посулив увеличить вступительный взнос, всё можно будет решить, а тут – такой облом.

Герр Шульцгруммер попытался было заговорить об этом, но я сразу же его пресёк.

– Да не нужны мне деньги! – простодушно глядя ему прямо в глаза, развёл я руками. – Не нужны, я же вам говорил!

Тогда немец напомнил о своём вкладе.

– Постой, консул, мы же тебе заплатили двадцать тысяч флоринов, а теперь что же, ты нас кидаешь⁈

На это мне пришлось изобразить искреннее недоумение.

– О чём это ты, герр Франц⁈ Вы внесли свою долю, и я все свои обязательства выполнил. Доступ на Волгу вам открыл? Открыл! Пошлин за транзит с вас не беру? Не беру! Ордынский сбор вы не платите? Не платите! Что ещё вы от меня ждёте⁈ Везите товар, торгуйте самостоятельно, вы же этого хотели!

Всё, что я говорил, было абсолютной правдой, и придраться им было не к чему. Посовещавшись, они попытались было надавить на меня угрозой, что у Русского двора в Любеке могут возникнуть проблемы.

На это я лишь погрозил им пальцем и улыбнулся.

– Даже не вздумайте! Тронете Русский двор – и я тут же всю вашу восточную торговлю похороню, а вместо вас датчан позову. Их юный король давно облизывается и место под Русский двор в столице своей предлагает.

Про датчан был чистый блеф, но ганзейцы купились. У них с датской короной давние терки, да и ссориться со мной по-настоящему им страшновато. Монгольское нашествие ещё крепко сидит в их памяти, и путь на Волгу, опять же, только через меня. В общем, после моей угрозы господа немецкие купцы окончательно сдались, и Отто Рокстаден просительно сложил ладони у груди.

– Ну что вы, господин консул, вы просто неправильно нас поняли! У нас даже мысли не было угрожать вам. Наоборот, мы бы очень хотели вновь вступить в Ост-Индскую компанию, и, если есть хоть малейшая возможность для этого, мы очень просим вас её рассмотреть.

Не торопясь с ответом, я выдержал паузу, и Рокстаден добавил конкретики.

– Если деньги вам не нужны, то что нужно⁈

«Ну вот, другое дело! – мысленно поддел я тогда немцев. – С этого надо было и начинать!»

К этому моменту я их и подводил. Мне нужен был флот и судостроительная верфь на Балтике, нужны были мастера-корабелы и простые плотники. Этим я немцев и ошарашил.

– Ладно, передавайте в собственность Ост-Индской компании пятнадцать ваших больших двухмачтовых коггов – и добро пожаловать обратно!

– Это невозможно! Это практически все корабли, что у нас есть! – эмоционально отреагировал Шульцгруммер, а более выдержанный Рокстаден перевёл его слова в более деловую плоскость.

– Давай по-божески, десять!

Я покачал головой, мол, нет, но потом вдруг отходчиво махнул рукой.

– А, ладно, будь по-вашему! Десять в этом году, и ещё пять вы построите в Ревеле в течение следующих пяти лет!

Господа из Любека ещё поторговались, но в конце концов мы сошлись на трёх кораблях за пять лет. Все остались довольны! Ганзейцы получили доступ к возможностям Ост-Индской компании, что обещало им удвоение прибыли, а я приплюсовал в свой актив десять кораблей и верфь на Балтике, что в будущем позволит мне выучить своих, русских, моряков и корабелов.

Так, вспоминая вчерашний разговор, выхожу на берег, где уже начали разгрузку трёх вытащенных на песок шлюпок. Мой взгляд проходится по матросам, деловито разгружающим товар, цепляет орущего на своих слуг Эсрем-ходжу, затем скользит по развалинам крепости, что когда-то защищала вход в бухту, по прилепившимся к склону горы плоским крышам города и, поднимаясь вверх, утыкается в ещё одни крепостные стены на вершине горы.

«Эта целее будет! – сравниваю эту крепость с развалинами у моря и делаю ироничный вывод. – Да уж! Владычество монголов не пошло городу Баку на пользу!»

Замечаю, что десяток почётной охраны уже построен, и Калида смотрит на меня, мол, что дальше⁈

«Действительно, что дальше⁈» – мысленно повторяю вопрос друга, потому как никто нас не встречает, и это странно! Мы ведь не тайком прибыли. Гонца заранее посылали, да и сами торчим со вчерашнего вечера на рейде, уж могли бы заметить.

«Ну, да ладно! – молча машу Калиде. – Пошли, что ли. Разберёмся походу!»

Делаю первый шаг и иду в сторону ближайших городских домов. Обогнав меня, Калида с охраной выдвинулся вперёд, а Эсрем-ходжа со свитой пристроился сзади.

В голове уже начинают роиться подозрительные мысли: может, господа монголы пакость какую затевают. Но тут с самой широкой улицы города выносится кавалькада пышно разодетых всадников, в одном из которых я с трудом, но всё же узнаю своего давнего «друга» Турслана Хаши.

«Вот и торжественный комитет по встрече! – язвлю про себя. – Запаздываете, господа! Нехорошо, протокол страдает!»

Встречающая кавалерия остановилась в шагах тридцати, и соскочивший с седла слуга упал на колени у стремени Турслана Хаши. Его услужливо согнутая спина создала живую ступень для сапога господина.

Турслан Хаши важно сполз с седла, и даже с такого расстояния мне видно, что изрядно потолстевший и постаревший, он уже мало похож на того монгола в овчинной шубе на голое тело, которого я встретил в Днепровских степях тридцать лет назад. Сейчас он выглядит не как бесстрашный воин степи, а как важный персидский сановник в дорогом шелковом халате, с толстенной золотой цепью на шее и перстнями на пальцах.

«Еще бы, – саркастично фыркаю про себя, – Турслан у нас теперь важная шишка! Не хухры-мухры вам, а главный визирь ильхана Абага!»

В сопровождении своей свиты Турслан важно зашагал в мою сторону, и я, одев на лицо самое радушное выражение, двинулся ему навстречу.

В шаге от меня Турслан остановился и с каменным выражением, без малейшего намёка на дружеское участие, заявил, что рад приветствовать послов Туда-Мунке на земле ильхана Абага.

Дружеских объятий я и не ждал, поэтому так же бесстрастно и официально поблагодарил непобедимого ильхана Абага и его мудрого первого советника Турслана Хаши.

После этого Турслан предложил проследовать за ним, дабы сопроводить нас в отведённые нам покои.

Я даже не успел поблагодарить ильхана за милость, как по знаку Турслана мне и Эсрем-ходже уже подвели оседланных лошадей. Запрыгнув в седло, я подождал, пока Турслан проделает эту же процедуру с помощью живой подставки, и, иронично хмыкнув по этому поводу, тронулся вслед за ним.

Выстраиваясь в длинную пёструю цепочку, кавалькада двинулась вверх по улице. Неторопливым шагом лошади потянулись друг за другом. Впереди зацокала копытами монгольская охрана, в середине оказались свиты обоих сановников, а замыкающим тронулся Калида со стрелками, но уже в пешем порядке.