Текст книги "Имя нам Легион. Том 36 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Он зажал спусковой крючок, приблизив винтовку практически в упор, и это сработало! На Колауса полились обожжённые внутренности вперемежку с мерзкопахнущей кровью, и арахнид рухнул прямо на него, придавив к земле.

– Ха-ха, я жив, а ты нет! – Ему с большим трудом удалось разжать скрюченные пальцы, и щелчки, сигнализирующие о закончившемся боезапасе, наконец стихли. – Теперь нужно выбраться и искать своих…

Сбросив с себя тяжёлую тушу, Колаус быстро перезарядился и вновь приник к краю импровизированного окопа, осматриваясь. Казалось, прошла целая вечность, а на самом деле меньше минуты. Почти ничего не изменилось, разве что горящих броневиков стало больше.

Некоторые машины успели выплюнуть десантников и даже поддерживали их огнём. Выстроившиеся в цепочку вулкариты с криками бежали к холму, с которого частым дождём летели ядовитые иглы. У обычных бойцов не было ни крепкой брони, ни энергетических щитов: каждое попадание заканчивалось для них фатально. В лучшем случае размен шёл один к одному, но Колаус подозревал, что на самом деле цифры звучат гораздо хуже.

– Какого хрена ты тут расселся⁈ – гаркнул злой голос из-за спины. Обернувшись, вулкарит увидел офицера в сплошной кибернетической броне – Легионер или кто-то из приближённых к императору. – Струсил? Хочешь к мамочке под юбку? Вставай, солдат!

– Я не дезертир! – возмутился Колаус, чувствуя леденящий огонёк внутри. – Я только что убил жука! Вон он лежит, видите?

– Вы посмотрите на этого героя! Завалил одинокого арахнида – и всё, вторжение Роя закончено! – издевательски рассмеялся офицер. – Где твоё отделение, боец⁈

– Вон там, догорает, – злобно сплюнул вулкарит и внезапно для самого себя перешёл в контрнаступление: – Нас разметало ещё до начала боя! Никто ничего не успел сделать, все сдохли, я единственный выживший! Отличные парни погибли напрасно! Где вы были⁈ Почему мы подыхаем вместо вас⁈

– Таков план императора… – злобно бросил офицер. Немного помолчав, он махнул рукой. – Присоединяйся к нашему отряду, нам приказали взять тот холм и уничтожить плазмоидов. Выбрось эту пукалку, дайте ему нормальный ствол!

– Никакая это не пукалка! У меня «ВМПЛ», самое популярное оружие в Легионе! – обиделся Колаус за любимый ствол. У него чуть ли не силой вырвали винтовку и вручили нечто в два раза меньше. – Что это за игрушечный пистолетик?

– Ага, популярное, потому что дешёвое. Сколько ты потратил на арахнида – весь магазин? Эта штука завалит его с одного выстрела, если попасть в нужное место. Я бы с удовольствием заменил весь ваш арсенал на такие игрушки. – Через закрытый шлем без лицевого щитка было не разобрать, но он был готов поклясться – Легионер подмигнул ему! – Всё, за мной, мы теряем слишком много времени!

Офицера сопровождал личный отряд из двенадцати гвардейцев в тяжёлой броне. Постепенно к ним примыкали бедолаги вроде Колауса, потерявшие всех товарищей и оставшиеся единственными выжившими. К нужному холму они приближались перебежками, от укрытия к укрытию, и какое-то время метатели не обращали на них внимания.

– Всё, дальше чистое поле, – сообщил неизвестный Легионер, спрятавшись за горящей бронемашиной. – Ща нам подсобит артиллерия, и все на холм!

– Его ещё и артиллерия поддерживает! – проворчал кто-то из новичков. – Когда нас раскатали хитиновым катком, пушки молчали!

– Думаешь, так просто вытащить орудия на поверхность под постоянными обстрелами? Их держат в укрытиях, потому что после первого же выстрела по ним летит залп плазмоидов. Не уничтожим вражескую артиллерию, и весь штурм захлебнётся! – зарычал офицер, резко повернувшись к смельчаку. – Как вы меня достали, диванные воины! Думаете, вы всё знаете и понимаете! Почему тогда я командую вами, а не наоборот⁈

Дальнейшая дискуссия прервалась по естественной причине – смерти одной из сторон. Метатели наконец заметили подозрительное копошение и выпустили целый залп ядовитых игл. Несколько вулкаритов неудачно подставились и ушли в страну вечной охоты, где полно пива, распутных дев и достойных противников.

– В атаку, не то все поляжем! – закричал Легионер, выпрыгнув из укрытия. В отличие от стоявших рядом бойцов, его метатели словно игнорировали. – Вперёд, все вперёд!

Вулкариты закричали и последовали за лидером, а тех, кто пытался остаться, выгоняли чуть отставшие гвардейцы. Колаус успел занять место сразу за спиной лидера, благодаря чему он прекрасно видел яркие вспышки – костюм Легионера обладал встроенным защитным полем! Десантником мигом овладела всепоглощающая ярость: почему у них не было такого крутого снаряжения⁈ Тогда парни бы выжили и наваляли бы жукам.

За размышлениями о несправедливости Колаус незаметно для себя пересёк равнину и оказался у подножья холма. Идея бежать за самым защищённым членом команды сработала лучше ожидаемого. Метателям сильно не понравилось появление чужаков, и они совершили ошибку – высунулись из укрытий, продолжая бить по офицеру и его гвардейцам прямой наводкой.

– Огонь! – закричал Легионер, вскинув игрушечную винтовку. А та возьми и выпусти миниатюрную ракету. Она без сопротивления вошла в панцирь и взорвалась изнутри, превратив жучиные внутренности в кровавую кашу. – Не стоять на месте, стреляем на бегу!

Колаусу ничего не осталось, кроме как прицелиться в ближайшую тварь и помолиться древним богам. Увы, его винтовка не стреляла мини-ракетами: она оказалась плазменной! Яркие шарики прожигали панцири метателей, оставляя в них большие отверстия, но не валили тварей с первого же попадания.

Почувствовав неладное, Колаус упал прямо в жидкую грязь, и над его головой просвистела очередная порция ядовитых шипов. Почти сразу кто-то дёрнул его за шкирку, поставил на ноги и побежал вперёд, и десантник рванул за неожиданным союзником из числа гвардейцев. Вдвоём у них получалось убивать метателей раньше, чем они выпускали новые иглы, и в один прекрасный момент врагов больше не осталось. Они добрались до вершины холма!

Достигнув заветной цели, Колаус упал на колени, не веря в собственное счастье. Всюду лежали разорванные жучиные тела, он выжил, а они сдохли!

– Не спи, салага, – мощный удар по шлему выдернул вулкарита из яркой эйфории. – Ничего не закончено! Мы потеряли четверых!

Осмотревшись, незадачливый десантник и впрямь подметил, что вулкаритов в чёрной броне стало меньше. Легионер, само собой, уцелел, и прямо сейчас раздавал указания.

– Ты, ты и ты, на противоположный край! Жуки сейчас пойдут в контратаку, никто не должен забраться по тому склону! Бегом!

Получив указание, Колаус побежал в нужном направлении. К его удивлению, к обычным солдатам присоединились гвардейцы: элитные воины не собирались отсиживаться за чужими спинами. Заняв позицию, вулкарит увидел, что находится с обратной стороны грёбанного холма. И там творился настоящий ад.

Целых бронемашин практически не осталось, вся танковая лавина первой волны превратилась в яркие костры. Сильно доставалось пехоте, вулкариты в тяжёлой броне упорно штурмовали выбранную в качестве цели гору, стремясь занять единственную подходящую долину.

Жуки отчаянно сопротивлялись, врезаясь в ряды кричащих бородачей. Всюду валялись отрубленные конечности и разорванные тела, землю обильно покрывала запёкшаяся кровь. Затихший было желудок попытался исторгнуть остатки обеда, но Колаус сдержался – неизвестно, когда у него снова получится поесть. Ему совершенно не хотелось умирать с пустым брюхом.

– Вон они, плазмоиды, – сообщил грубоватый женский голос. К изумлению Колауса, из грязи его вытащила девушка! Как она вообще стала гвардейцем⁈ – Чё пялишься? Баб никогда не видел?

– Таких красивых – нет, – не растерялся десантник.

– Да чё ты видишь под шлемом, пошляк, – хохотнула она. – Давай так: доживёшь до конца боя – покажу тебе своё лицо.

– Идёт! – воодушевился мужчина, окончательно позабыв про страх. – А чё там с плазмоидами? Снайперы отсюда достанут?

– Нет, мы наводим артиллерию. Они разнесут жуков, мы пойдём на прорыв и установим хреновину, из-за которой всё затеяли.

Речь шла о планетарном орудии, которое тащили в разобранном виде вслед за экспедиционным корпусом. Прямо сейчас храбрые вулкариты пытались занять пятнадцать плацдармов, подходящих для размещения огромных пушек. С их помощью они уничтожат орбитальную станцию жуков и восстановят связь с Легионом. Осталось совсем немного – победить.

Разумеется, жуки не оставили потерю холма без ответа, и вскоре на них со всех сторон полезли арахниды, сопровождаемые живыми потоками тараканов. С мелкими тварями было проще: достаточно попасть в голову – и тварь мертва, а вот с крупными паукообразными пришлось повозиться.

Колаус исправно защищал свой сектор вместе с незнакомой девушкой, её присутствие не позволяло десантнику расклеиться. Раз баба смогла выбиться в гвардейцы, то и он не может позволить себе упасть в грязь лицом! А ещё у неё был практически неисчерпаемый запас дефицитных гранат, который позволял раз за разом отбрасывать вражеские волны.

Наконец где-то в отдалении раздался ласкающий сердце грохот – заговорила артиллерия вулкаритов! На вершине горы, которую занимали плазмоиды, расцвели огненные цветы, смешиваясь с синим пламенем из разорванных брюх. Колаус тогда закричал вместе со всеми, радуясь одержанной победе, ещё не подозревая о предстоящей заднице.

Битва за гору длилась больше двенадцати часов. Подобравший десантника Легионер погиб вместе со всеми гвардейцами, не считая той девушки. Вдвоём они сменили четыре отряда, приняли участие в дюжине штурмов и перебили множество разных тварей. Тараканы, арахниды, плазмоиды, носороги, огнекрылы – все твари смешались в кучу, неся смерть и разрушение.

Вначале они зачищали гору от остатков хитинового гарнизона и затем держали оборону, не позволяя спешно собранным Приливам уничтожить возводимое орудие.

Всё закончилось с пробирающим до самых костей гулом, разносившимся на много километров. Остаткам экспедиционного корпуса удалось защитить планетарное орудие, и теперь оно собирало энергию для первого и последнего выстрела. Колаус перевернулся на спину и зачарованно уставился на пронзивший небо огненный шар, постепенно удаляющийся от них в открытый космос.

– Смотри, падающие звёзды наоборот, – хихикнула девушка. – Одна, вторая, третья…

Всё больше орудий выпускали мощные снаряды в сторону беззащитной станции Роя. Колаус насчитал десять и поморщился из-за взрыва на соседней горе. Не всем экспедиционным корпусам сопутствовала удача. Оставалось надеяться, что яйцеголовые назвали цифры с запасом, иначе все сегодняшние жертвы и сожжённые резервы оказались напрасными.

– Кстати, как тебя зовут? – Вопрос от схватившей его за руку вулкаритки оказался полной неожиданностью. – А то мы столько крови вместе пролили и не знаем даже имён друг друга, непорядок.

– Колаус… Колаус Клеверфильд, – произнёс он с большим трудом из-за пересохшего горла.

– А я Мельди Гинтун, будем знакомы. – Сняв шлем, она показала ему самое красивое лицо на всём свете и весело подмигнула. – Думаю, мне удастся замолвить за тебя словечко, нам нужны такие смелые воины. И стреляешь ты неплохо! Добро пожаловать в гвардию!

Колаус сорвал с себя шлем с гулко бьющимся сердцем и прижался губами к Мельди, и та не отвергла его! Счастье овладело вулкаритом, и он на миг позабыл обо всём: жуках, полуголодном существовании и отвратительной жратве. Именно ради таких мгновений и стоило жить!

Они пропустили момент, когда объявили об уничтожении станции, зато хорошо услышали радостные крики и стрельбу в воздух. Вулкариты праздновали крупнейшую победу в истории планеты. Теперь у них появился шанс восстановить связь с Легионом.

Арт

Глава 14

С прыжком в гиперпространство наша работа не закончилась. Несмотря на убедительную победу в первом столкновении с «Клинками», дел оставалось по горло. Например, ознакомиться с трофеями.

Мы не могли перебраться на захваченный фрегат, которому я успел дать гордое имя «Меркурий», поэтому всё удовольствие досталось Андрею. Он подключился к оставленным на борту роботам и перетряхнул все места с возможными тайниками.

Высокоранговый ИИ нашёл немало интересного, правда все они не представляли ценности. Еда, бухло, горстка наличных кредитов, не дотянувшая даже до двадцатки. Лично я рассчитывал на крутое оружие, броню или секретные технологии, но погибшие пираты интересовались слишком приземлёнными вещами. И на наше счастье они совершенно не заморачивались с безопасностью.

В бортовом компьютере хранились вообще все данные о вражеском флоте – маршрут, посещённые ранее миры с отметками, кто им помогал, а кто послал или вредил. На некоторых планетах поставили черепа с припиской «на обратном пути холуям Цезаря сильно не поздоровится». Удобно! Смотришь и сразу видишь потенциальных союзников и врагов.

Ещё имелось видео захвата «Меркурия», в то время носившего совсем другое имя. К шлюзу подошёл один из спасённых нами свинов, открыл проход своим кодом и отвлекал расслабленных охранников. Они заметили появление пиратов в последний момент и ничего не успели сделать, упав на металлический пол простреленными тушками. Дальше захваченные в казармах члены экипажа проводили штурмовиков прямо к капитанскому мостику и не позволили заблокировать систему управления.

– Понятно, высадим бывших пленных на ближайшей станции, – нахмурился я, скрипнув зубами. Может, они подставили своих из-за страха, но это не отменяло тяжести предательства. Я точно не подпущу их ни к чему важному. – Андрей, зови Вику и Нууру, займёмся фильмом.

Полученные кадры удачно сплелись в единую картину, всего через час мы опубликовали новое видео на канале «Центурии». В начале показали захват диверсионного фрегата и других кораблей империи свинов, которой принадлежал украденный флот. За кадром раздавался мой суровый голос:

– «Клинки Западного Ветра» с полного попустительства планетарного правительства Шуста забрали больше тридцати военных кораблей. У бывших хозяев была возможность догнать воров и вступить с ними в бой, но они просто отступили. Я точно не знаю, почему они простили предателей и убийц (тут появились сцены с подлым расстрелом дежурных охранников). Может, испугались, или им заплатил кто-то остающийся в тени.

Картинка резко изменилась, в дело вновь пошли архивные кадры. Мы вырезали сопротивляющиеся и устраивающие диверсии миры, дабы не подставлять их перед врагами. В центре внимания оказались хрены, с готовностью продающие топливо явным пиратам или присоединяющиеся к их флотилии за обещания доли с разграбления Земли. У меня на этом моменте отчётливо заскрипели зубы, и я в который раз убедился в правильности решения «пленных не брать».

– К моему великому огорчению, в нашей вселенной оказалось полно пособников пиратов и Белого Роя. Они наверняка слышали мой призыв, и поступили противоположным образом, помогая «Клинкам Западного Ветра». Кто-то вообще раздвинул перед ними ноги и перешёл к активному подмахиванию. – Я появился на экране, сжимая бронированный кулак. Что-то громко хрустнуло и через сомкнутые пальцы посыпалась каменная крошка. – Все они будут уничтожены. Сегодня мы нанесли первый из многих ударов. Не верите? Смотрите сами!

Заранее размещённые в нужных местах дроны сняли космическое сражение, закончившееся со счётом 40:0 в нашу пользу. Вряд ли пираты станут восстанавливать повреждённые корабли, в лучшем случае оставят их ремонтироваться на станции кейранок, а сами полетят дальше.

Закончив эффектным взрывом крупного эсминца, я вновь переключился на камеры «Меркурия», где мы с девушками и гвардейцами в красно-золотой броне расстреливали пиратов под крики разбегающихся девушек. Мы буквально застали врагов без штанов и не дали никому пощады.

– Печально известная планета Кейр превратилась в пиратский притон. Они с радостью пришли на помощь нашим врагам. Предоставили им стоянку, топливо, отдых и самих себя. Доказательства перед вами. – Видео заканчивалось моим суровым лицом. Я мрачно смотрел в камеру, неторопливо цедя каждое слово: – Встав на сторону «Клинков», вы стали пособниками Белого Роя. Возмездие неизбежно настигнет всех, я гарантирую.

Закончив выступление на высокой ноте, я занялся полезным делом – пошёл допрашивать спасённых пленных. Раз их пощадили и оставили в живых, значит считали не опасными и могли сболтнуть лишнее. Процесс пошёл, посмотревшие новое видео свины стали шёлковыми и болтали без умолку, а Андрей анализировал словесные потоки и пытался выудить из них хоть что-то ценное. Не считая очень полезного знания, что у кого-то из вражеских Легионеров непроходящий геморрой, только зря потратили время.

И словно желая окончательно испортить мне настроение, Андрей передал о желании правительницы Кейра поговорить со мной в своём персональном пространстве, иными словами меня вызвали на аудиенцию. Хех, кто бы сомневался, что она Легионер. Я, разумеется, отказался и предложил максимум видеозвонок, мало ли ей захочется извиниться и компенсировать ущерб. Ага… держи карман шире.

– Цезарь, ты хам и подлец! Я восхищалась тобой, думала, наконец у нас появился настоящий мужчина, а ты… трус, вот ты кто! – с экрана на меня смотрела сурового вида эльфийка с желтоватой кожей противного оттенка. Будь она человеком, её бы немедленно отправили в больницу лечить печень. – Ты нанёс нам чудовищный ущерб, особенно репутации! «Клинки» требуют компенсацию за угнанный корабль!

– И что же ты сделала? – спросил я мрачным тоном, скрестив руки на груди.

– Заплатила им десять миллионов и организовала бесплатную доставку! Не говоря о страданиях, которые пережили наши «умиротворительницы»! Их до сих пор пускают по кругу! – самое забавное, она говорила с сердитым видом и искренней злостью, словно сейчас не исполнялась мечта любой кейранки. – В презервативах!

– О, вот это, конечно, серьёзный удар, – не сдержал смеха, из-за чего моя собеседница скривилась, словно от перебродившего лимонного сока.

– У него хватает наглости смеяться! Ну ты и урод, Цезарь! – сплюнула она. – Требую компенсацию! Сто миллионов кредитов и публичные извинения! Скажи, что мы не помогаем Белому Рою! Твоя война с «Клинками» не касается Кейра, мы занимаем нейтральную позицию!

– То есть безучастно наблюдаете за уничтожением моего мира. Если жуки прилетят к вам на постой, вы тоже примете их и поспешите встать на четвереньки? – припомнил самую популярную позу на захваченном корабле.

– Ты всё неправильно понял! Мы не можем принимать чью либо сторону, мы должны выжить! И почему я вообще перед тобой оправдываюсь? – королева разозлилась пуще прежнего и добавила приказным тоном: – Ты нанёс нам ущерб, выплачивай компенсацию!

С трудом удержавшись от неприличного жеста, я позволил себе издевательскую улыбку. Нельзя опускаться на уровень оппонента, я всегда должен придерживаться выбранного образа и подавать правильный пример.

– Нет, ты не получишь от меня ни одного кредита. Более того, я объявляю о полном эмбарго со стороны нашего Альянса в отношении планеты Кейр до изменения вашей внешней политики, выплаты компенсации за принятие наших врагов и публичных извинений. Никакой торговли между нашими мирами.

– Цезарь, ты совсем охренел⁈ – вот женщина на экране вообще не сдерживалась, её лицо исказилось, и в камеру полетела слюна вперемешку с нецензурной бранью. – Это мы пострадавшая сторона! Ты нанёс нам ущерб!

– Можешь тоже послать к нам флот, поможешь жукам вкусно поесть и быстрее добраться до вашего мира. – Сдержав крутившиеся на языке оскорбления (спасибо Валькирии и её богатому словарному запасу), я резко рубанул ладонью. – Больше не пытайся связаться со мной без ста миллионов кредитов в зубах. И не жалуйся на сумму, ты сама её обозначила.

Разорвав звонок, отправил пособницу пиратов в чёрный список. Гордыня и спесь никогда не позволят ей признать ошибку. Всё изменится, когда Альянс подойдёт к Кейру, вот тогда недоделанные эльфийки заговорят совсем по-другому. Надеюсь, им хватит ума выбрать другого лидера…

Когда Андрей сообщил о следующем входящем запросе, я чуть было не отказался, хорошо, ИИ вовремя уточнил личность звонившего. Попросив минуту, я быстро перешёл в спальню, лёг в кровать и переместился в персональное пространство. Выбрал полюбившийся кабинет в стиле дельцов прошлого века, красное дерево, кожа и запах дыма настраивали на деловой лад.

– Почему не пляж? – нахмурился материализовавшийся напротив Вортан. – Боишься моей мести за причинённые унижения с вашими персональными пространствами? Да ладно тебе, я не настолько злодей. Помёрзнете немного в ледяной пустоши, подпишете документы и обратно на тёплый песок.

– Смотрю, тебе самому понравилось? – хмыкнул я, предложив каменному человеку выпить. Он не отказался, ловко схватив наполненный янтарной жидкостью бокал. – За победу над Роем.

– И грязным пиратами, – добавил повелитель гранитаров. Немного поболтав напиток, он выпил всё мелкими глотками, явно наслаждаясь вкусом. – Да уж, признаю, вы мастера вкусно пожрать. Жаль, я могу есть ваши блюда только здесь.

– А на Вортане? Андрей говорил, ресторанов земной кухни всё больше, дефицита нет.

– Да, переданные тобой технологии по переработке биоматерии сотворили настоящее чудо, дело в другом, – на его лице появилась горькая усмешка. – Как император, я должен быть глыбой и служить всем примером. Съем хотдог вместо личинок в слизи, и сразу пойдут недовольные шепотки, а там и до нового бунта недалеко.

Я чуть было не хлопнул себя по лбу. Совсем недавно слышал что-то подобное от Элеонор, а теперь и Вортан туда же! Времени у нас было полно, и я почти час убеждал собеседника в его неправоте, не забывая подливать ему в стакан. Император полностью соответствовал внешности – такой же несгибаемый и упёртый хрен.

– Ладно, ты прав, – наконец хохотнул он, долбанув по столу. – Если кому-то не нравится, что я ем, это его проблемы. Вернусь и прикажу приготовить себе двойную порцию лазаньи! Обязательно с твёрдым сыром!

– Приятного аппетита, – пожелал ему с искренней улыбкой. Бушевавшая в груди буря улеглась, шуточная перебранка и разговор с нормальным человеком, пусть он и гранитар, напомнили одну вещь – мы не одни во вселенной. У нас полно адекватных соседей, вот с ними можно и нужно выстраивать отношения, а не переживать из-за каких-то пиратских подстилок. – Ты вроде хотел мне что-то сказать?

– Точно! Совсем задурил мне голову своими макаронами, подлей ещё… – хмыкнул Вортан, наверняка переняв этот жест у меня. – Я посмотрел отправленные тобой данные о вражеском флоте с захваченного фрегата. Всё не так плохо! У них нет тяжёлых кораблей, а у меня есть, хех. Тем более, ты проредил их ракетчиков.

– Ты уже разработал против них тактику? – спросил я с живым интересом.

– Озадачил адмиралов, они предлагают не отходить от классики. Защищать линкор, пока он уничтожает крейсеры, и потом зачистить мелочь. Потери прогнозируют с разбросом от пяти до тридцати процентов, должны справиться. – Вортан недовольно поморщился и залпом осушил очередной стакан. – Я им сразу сказал, придёт Цезарь и всё опошлит, можно выбросить старый план. Я прав?

– Оставим его в качестве запасного, у меня и впрямь есть одна задумка, – не стал спорить с очевидным. – Пока «Клинки» не произвели большого впечатления, но всё может поменяться. Вдруг они возьмутся за ум, или к ним примкнут профессионалы.

– Думаешь, твой безумный план с задействованием бывших пиратов сработает? – нахмурился он, наконец вернувшись к привычному образу вечно мрачного каменного гиганта. Быстро же прошёл эффект от выпитого… – Ты сильно рискуешь.

– Не представляешь, сколько раз я слышал, что сошёл с ума. Думаешь, прозвище «Псих» появилось на ровном месте? – я выбросил в ведро пустую бутылку и хищно улыбнулся. – Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

– Вот, значит, как назывался этот напиток? Обязательно распоряжусь доставить его в мои покои. – Вортан правильно понял намёк и поднялся резким движением, протянув широкую лапищу. – Удачи, Цезарь. Надеюсь, помощь моих парней тебе не понадобится и ты справишься своими силами.

Попрощавшись с каменным человеком, я коротко переговорил с русалкой. Её корабли тоже летели к Земле вместе с абордажными командами. Я искренне поблагодари её за помощь и уточнил важные вещи – время прибытия и состав вспомогательного флота. Расстались мы вполне довольные друг другом.

Я уже собирался возвращаться на борт «Андромеды» и предложить Фокси тренировку на ринге, как Андрей ехидно сообщил об очередном желающем поговорить со мной. Да им, блин, мёдом намазано? То никого, то один за другим.

Увидев имя Ноктари, я немного удивился. От тёмной эльфийки давно не поступало новостей, и я немного подзабыл о Шиле.

– Господин, вызванный вами корабль приземлился у вашего города, – она стояла на коленях с низко опущенной головой. – Мы готовы выдвигаться по вашему приказу.

– Почему так поздно? – смутно припомнил, что заказанные комплекты брони десятого уровня и мощное оружие Легиона должны были прибыть гораздо раньше.

– Корабль не смог прорваться через охватившие Шил бури, пилот терпеливо ждал, пока не появится окно. – Она ткнулась лбом в пол, приглушённо добавив: – Молю о прощении.

– За что? Это ты наслала бури? – посмотрев в алые глаза поднявшей голову эльфийки, подмигнул ей. – Вот и прекращай говорить фигню, сейчас прилечу.

Слова у меня редко расходились с делом, переход из персонального пространства в капсулу в недавно построенном подземном городе занял меньше мгновения. Открыв глаза и аккуратно выбравшись из пластикового ложа, я обнаружил себя в квартире Ноктари. Я узнал её с первого взгляда по специфическому дизайну в стиле космического корабля, за ложными иллюминаторами медленно проплывали яркие созвездия. Называется, поручил ей перенести капсулу с оболочкой в безопасное место!

– Господин! – тёмная эльфийка упала на колени в паре шагов от меня. Она не успела ничего сказать, я поднял её резким рывком и поцеловал. – М-м-м…

– Я недоволен тобой, – сообщил ей, привычным движением нащупав молнию комбинезона и освобождая блестящее тело от одежды. – Ты не выполняешь приказы. Почему вернулись рабские замашки?

– Простите! Привычка… – сказала она без всякого раскаяния, затрепетав в моих объятиях. – Гонцов, принесших дурную весть, наказывают, и я пыталась смягчить ваш гнев…

– Или же, наоборот, ты попыталась спровоцировать меня на понятные действия. – Оставив остроухую красавицу в одном нижнем белье, я бросил её животом на кровать и отвесил звонкий шлепок по упругой заднице. – Я прав?

– Да-а-а… простите, я очень соскучилась! Вас слишком давно не было! – простонала она и замерла в ожидании нового удара, которого не последовало. – Господин?

– В наказание объявляю тебе воздержание на ближайшую неделю. Могу скостить срок за хорошее поведение. – Вот теперь её проняло, Ноктари снова упала ниц, моля меня о снисхождении. Тогда я пообещал продлить наказание на месяц, и она сразу посерьёзнела. – Другое дело. Идём, покажешь мне город. Ему придумали название?

– Нет, господин… – обиженно выдохнула тёмная эльфийка, вновь надевая комбинезон. Сделав над собой усилие, она заговорила нормальным голосом: – Эта честь принадлежит вам, моё решение поддержали все лидеры общин.

– Хорошо, – хмыкнул я, сделав приглашающий жест в сторону двери, и лишь сейчас обратил внимание на её наряд. – А куда делись традиционные кожаные ленты?

– Я могу вернуть их за минуту, – томно улыбнулась эльфийка, прикусив губу. – Вам не по нраву моя одежда, господин?

– Да нет, просто удивился. Привык думать о тебе в ином образе.

– Сейчас вы сами всё увидите и очень удивитесь, – пообещала Ноктари и не солгала.

Покинув её квартиру, мы быстро вышли в крупный транспортный коридор на верхнем этаже, который считался гостевым. Все встреченные тёмные эльфы носили обычную одежду! Комбинезоны, штаны, куртки и рубашки. На редкие исключения в тонких кожаных лентах косились и тихо смеялись.

– Приезжие, – пояснила ухмыляющаяся девушка, аккуратно взяв меня за руку. – Торговцы, охотники и недавние переселенцы. Они пока не привыкли к нашим порядкам.

– С чего вдруг такое внезапное изменение моды? – поинтересовался у неё, одобрительно кивнув.

Скрыв гибкие тела под плотной тканью, тёмные эльфы выглядели не такими привлекательными, зато они казались более цивилизованными. У меня больше не было ощущения, что я попал на дикую планету, просто очередной мир Федерации.

– Многие равняются на вас, господин, – тихо произнесла эльфийка, мягко потянув меня в сторону лифтов. – Есть и другая причина, не такая приятная. Инженеры запустили систему вентиляции на всех уровнях. Теперь у нас всегда есть свежий воздух и одинаковая температура.

– Точно, а я и не заметил! – я наконец понял, чего мне не хватало – липкой удушающей жары из пещер Шила или духоты сокрушённой магической катастрофы поверхности. – Думаю, ты скромничаешь, ты ведь тоже приложила руку?

– Немного. Я не издавала указов, лишь поговорила с некоторыми… ваша железка назвала их лидерами мнений. – Это она так называла Андрея, к которому иногда обращалась за советами.

– Молодец, – выдал заслуженную похвалу вместе со шлепком по заднице, заставив её смущённо покраснеть. – Куда мы идём?

– Вы просили показать город, я предлагаю начать с его сердца. Немного терпения, господин, и вы сами всё увидите.

Время пока терпело, и я поддержал игру тёмной эльфийки. С моего прошлого посещения Шила прошло немало времени, и Ноктари успела соскучиться. Причём её полностью устраивали наши текущие отношения, повелительница нового города ни словом ни делом не показывала, что хочет сделать следующий шаг.

По пути к лифту я без стеснения крутил головой, рассматривая горожан, пришлых и окружающую обстановку. Верхний уровень сильно изменился, исчезли малейшие шероховатости. Стены, пол и потолок были выполнены в едином современном стиле.

Голографические указатели помогали не заблудиться, на электронных плакатах сменялись изображения героических центурионов. Я остановился около одного такого и заскринил мускулистого Троя, любителя оболочек двухметровых блондинов. Снимок немедленно отправился в чат клана, собирая весёлые комментарии.

Ещё наверху было много дронов, они разгружали караваны и переносили товары и добычу на многочисленные склады. Радостные торговцы и охотники обычно заселялись в одну из многочисленных гостиниц и шли тратить заработанные кредиты в разнообразные увеселительные заведения.

Следующую остановку инициировала Ноктари, она предложила зайти в пещеру удовольствий за красной дверью. Я пригрозил ей увеличить штраф, и тёмная эльфийка мигом потащила меня подальше от опасного места. Эх, быстро сдалась, я бы посмотрел на работниц.