Текст книги "Имя нам Легион. Том 36 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Айанэ целилась дольше, чем я ожидал. Видимо, очень боялась зацепить нас. НЛО не обладал продвинутой маскировочной системой, и запуски ракет осуществлялись с орбиты. В небе появились яркие искры, стремительно превращаясь в ревущие огненные шары. Войдя в атмосферу, криоснаряды обратились к противоположной стихии вплоть до момента столкновения.

Удары новых ракет, произведённых прямо на борту НЛО, совсем не походили на привычные взрывы. Вместо оглушительных хлопков, ярких вспышек и волн раскалённого пламени всё пространство в очерченной Андреем зоне скрылось за плотным голубым туманом. С той стороны ощутимо потянуло холодом. Волосы покрылись инеем, и ледяной воздух обжигал лёгкие. Я активировал шлем и посоветовал Лие сделать то же самое. Киборги и роботы и так были защищены.

– Заходим, – закричал я и по привычке первым двинулся вперёд. Нет времени ждать рассеивания. Вспыхнувший энергетический барьер костюма надёжно сдерживал ледяной туман. – Действуем по плану! Андрей, доклад!

– По моим расчётам, проморозило минимум на тридцать метров! Все наружные ловушки деактивированы, подсвечиваю зоны входа! – Благодаря продажным охранникам и разведчикам с сейсмодатчиками Легиона, мы получили подробную карту подземных тюрем. Андрей проложил нам кратчайшие маршруты к шахте лифта. – Индийские Легионеры подняли восстание, охранники в панике! Многие выполнили указание и ведут трансляцию с входом по паролю, я подключился и координирую их. Викрам собрал отряд и прёт прямо к бомбе!

– Старайся не допустить больших потерь, они нам ещё пригодятся. – Каждый Легионер являлся источником кредитов и обладал бесценным опытом борьбы с жуками. Большинство Марков можно переучить и превратить их в нормальных солдат, жалко терять такое подспорье в войне с Роем. – Любой, кто доберётся до бомбы, получит сто тысяч кредитов. Скинь ему ссылку на дрон с манипуляторами и обезвредь её.

– Принято, господин-хозяин, удачи! – Андрей задействовал большие мощности для расчётов: управлять сотнями плохо подготовленных людей – нетривиальная задача. – Ты, главное, не заглядывай на банковский счёт, Легион не забывает брать плату за каждое отправленное сообщение или файл! Корпорацию совсем не интересует твоя борьба за обладание целой планетой!

Пропустив реплику ИИ мимо ушей, отправил вперёд бур наподобие тех, что пробивались к логову императрицы на Орданоксе. Разработка принадлежала Рокси, и с некоторыми упрощениями ей удалось воспроизвести машину на Земле.

Гигантское сверло вгрызлось в замороженную землю, создавая тоннель комфортных размеров, в который я прыгнул без раздумий. Лия сразу последовала за мной, стараясь держаться чуть позади и окружив нас обоих магическим барьером. Приятно. Значит, на неё можно положиться.

В отличие от жуков, бриты не умели вести подземные войны, бур беспрепятственно добрался до шахты лифта и полетел вниз. Я жестом остановил девушку и посоветовал ей не спешить: битва сама её найдёт. Раздавшийся внизу взрыв вызвал новую волну синего тумана. Мы погрузили криоракету на борт машины-камикадзе.

Переждав, пока обстановка немного стабилизируется, я подхватил Лию, прыгнул в промороженную шахту и вместе с ней приземлился среди застывших в разных позах блестящих изваяний. Поднятый по тревоге отряд охранников, возглавляемый магом-дворянином, превратился в выставку ледяных скульптур.

– Вот она, сила современного искусства, – хмыкнул я, осматриваясь, пока рядом приземлялись гвардейцы рода Покровских. Благодаря криобомбам и буру мы прошли первый и второй посты внешней охраны. С пятым должны справиться заключённые и занять оборону. Получается, нам осталось захватить всего два. – За мной! Лия, жди, пока враги откроются и бей их самыми быстрыми заклинаниями. Здесь много сильных одарённых, возиться с каждым нет времени.

– Поняла. – Коротко кивнула девушка. Оказавшись в бою, испанская принцесса проявляла себя с лучшей стороны. Не спорила, не истерила и выполняла все команды. Большинству Легионеров было чему у неё поучиться. – Насколько хороша моя броня?

– Удар твоей огненной плети точно выдержит, длительное воздействие не проверял, лучше избегать.

Криобомба не смогла взять усиленную артефактами бронедверь, и мы приступили к банальному прожиганию. Тяжёлые роботы встали вплотную, работая боевыми лазерами, пока киборги за стационарными барьерами держали её под прицелом. Когда мы пробили проход, с той стороны на нас сразу посыпались выстрелы и заклинания.

Яркие шаровые молнии чаще всего пробивали барьеры и отбрасывали роботов из первой линии. Машины, способные выдержать прямое попадание из гранатомёта и сражаться в экстремальных условиях, погибали от обычных заклинаний. Не знаю, как в других тюрьмах, но эту точно охраняли сильные одарённые.

Киборгам приходилось ничуть не лучше, чаще всего молнии выжигали обретённые конечности, в лучшем случае лишая их части функционала. В худшем… наше кладбище пополнится новыми могилами.

Мы, разумеется, тоже не стояли без дела. Гаусс и плазменные винтовки исправно посылали в ту сторону сокрушительные снаряды, и тела в оливковой форме падали штабелями. Маги быстро обозначили себя мощными барьерами, и гвардейцы сразу сосредоточили огонь на них, пока роботы пытались прорваться и окружить охранников. К сожалению, проделанный проход получился слишком узким и врагам пока удавалось удерживать позиции.

– Оставайся тут! – на всякий случай выкрикнул Лие, бесстрашно бросившись вперёд. У брони десятого уровня щиты получше. Они точно выдержат. Прямо в проёме по мне ударили с трёх разных сторон, и на интерфейсе выскочили первые предупреждения. Ха! В два раза меньше, чем обычно в «Войде», когда я сражаюсь с жуками.

– По уровню тебе противостоят примерно графы, сразись с герцогом, и тогда посмотрим, насколько хороша твоя броня, – фыркнул Андрей прямо на ухо, не позволяя слишком зазнаться. – Не недооценивай одарённых, вспомни Эдуарда! Он потерял такую же броню! Раджа размазал его, словно блоху.

– И не думал, просто порадовался, что не поджарился вместе с костюмом. – Под привычным ускорением от стимулятора я бросился в сторону, закрываясь от пары магов третьим. Ярко вспыхнули «Клыки», вонзаясь в гудящий барьер. Мой противник не ожидал атаки плазменными мечами и пропустил удары, лишившись обеих рук. – Роман, пока я тут бегаю, снесите остатки ворот и заходите широким строем.

– Да, господин, – коротко ответил киборг и сразу перешёл от слов к делу. Взрыв раздался ровно через десять секунд. За это время я успел расправиться со вторым одарённым.

Третий, почувствовав неладное, попытался сбежать, прикрывшись оставшимися в живых солдатами. Они использовали огнестрельное оружие с артефактными пулями и индивидуальные барьеры, на какое-то время успешно сдерживая отряд гвардейцев. Беглеца перехватила Лия, вопреки моим рекомендациям использовавшая огненное лассо.

Пылающая петля сомкнулась вокруг страшно закричавшего мага, постепенно продавливая его защиту. Пара мгновений – и он потерял ноги, причём заклинание не убило его, остановив кровь зверским способом.

Впрочем, Лия не затягивала мучения бедолаги и добила следующим взмахом, отсекая ему голову. Мы встретились взглядами, в глазах принцессы пылали азарт битвы и радость победы. Из неё бы вышел отличный Легионер, жаль, что вероятность подобного крайне мала.

Преодолев сопротивление бритов, мы двинулись дальше ко второй лифтовой шахте. Сейчас мы захватили так называемое предполье. Основной комплекс находился за следующими дверями.

– Хочешь, выдам интересное наблюдение, которое докажет твою неправоту? – хмыкнул Андрей, пока мы быстро бежали по техническим коридорам и складам. Редкие встреченные охранники стояли на коленях с поднятыми руками, гвардейцы связывали их умелыми движениями и продолжали путь, не теряя скорости. – На самом деле она слабая одарённая! Одна из причин, почему её до сих пор не выдали за Эдуарда.

– Она ведь победила целого графа. Он, конечно, был напуган, но всё же…

– Почему, по-твоему, она атакует одним и тем же заклинанием? – спросил он с лёгкой насмешкой. – Ты же сказал ей использовать быстрые. Молнии в такой ситуации подходят лучше.

– Может, считает меня слабым магом и думает, что ей виднее? – Разговор не мешал мне постоянно следить за показаниями датчиков. Любую скрытую в стенах ловушку мы выжигали плазмой, на фоне ужасающей температуры взрывы от мин почти не чувствовались.

– В других случаях она всегда выполняла приказы. А ещё она почти не излучает силу… – Андрей сделал глубокомысленную паузу, предоставив мне обдумать услышанное. – Ну? Ничего не напоминает⁈

– Хочешь сказать, она использует один и тот же боевой артефакт? – Догадался, к чему клонит мой помощник.

– Почти уверен в этом! – воскликнул он довольным тоном. – У испанцев полно золота. Они могут позволить себе штучную работу. В хрониках крайне редко встречаются дуэли представителей рода Альба. Думаю, это тоже неспроста.

– Интересная мысль, обязательно поделюсь ей с Лией. – На мгновение улыбнулся, представив гневную реакцию пылкой девушки. – Другой вопрос, раз ты сейчас говоришь со мной, в тюрьмах всё в порядке?

– Индусы хорошо умеют слушаться! Ты не ошибся с выбором лидеров, они организовали заключённых и успешно воспользовались эффектом неожиданности и продажными охранниками. Помещения с бомбами захвачены, все провода перерезаны – сигнал не подать. Я не обезвреживал их, они нам ещё пригодятся.

– А если оставшиеся охранники прорвутся и взорвут всё исключительно из вредности? – Мне не нравилась подобная постановка вопроса.

– Тогда вам лучше поспешить! – ехидно рассмеялся ИИ. – Да не бойся, в крайнем случае успею обезвредить! Но, конечно, рисковать не стоит!

Складская зона наконец закончилась, и мы упёрлись в новые бронированные ворота посреди просторного ангара. Обычно через них в тюрьму завозили припасы для заключённых, охранников и дворян-надзирателей, и размеры были соответствующие. Эх, мне бы сюда сухопутный дредноут, а не обычных гуманоидных универсалов…

– Господин, с той стороны больше сотни живых организмов. – Роман встал рядом и опасливо посмотрел на нас с Лией. – По данным наших агентов, там могут быть сильные маги и лично Эдуард Виндзор. Я рекомендую не вступать в бой до прояснения обстановки.

– Боишься, что он материализует броню вроде моей или страшное оружие? – прямо спросил у хмурого гвардейца. Дождавшись осторожного кивка, я с улыбкой похлопал его по плечу. – Не переживай: мало получить хорошую пушку – важно уметь ей пользоваться. Легионер из него получился хуже, чем правитель. Взрывай!

Роботы-штурмовики устанавливали направленные заряды наподобие тех, которыми мы прорывали тоннели на Орданоксе. Мы не долбились в хорошо укреплённую дверь, способную выдержать ядерный взрыв, а сделали собственные проходы с обеих сторон. Через минуту бриты получат двойной фланговый удар. Посмотрим, смогут ли они с ним справиться.

– Игорь… – Лия подошла ко мне вплотную, создав между нами приватный канал. – Понимаю, сейчас не время, но у меня очень много вопросов! Мы можем потом поговорить?

– Конечно, дорогая, – ответил ей на автомате, и Андрей сразу показал изображение потемневших от смущения щёк. – Ты отлично держишься.

Очередной взрыв не дал нам продолжить разговор. Принцесса сразу замкнулась, взмахом руки вызывая огненную плеть. Хм, похоже, и впрямь артефакт. Нужно поучить её стрельбе.

Непрошенная мысль мелькнула и исчезла, и я побежал в образовавшийся тоннель, встал сразу за первой линией штурмовых роботов. Они успели активировать второй заряд, который должен привести нас прямо к бритам. Посмотрим, хорошо ли они подготовились к встрече.

Арт

Глава 3

Не всё в нашей операции прошло гладко. Тщательное планирование и сбор разведданных не могли повлиять на крайне нестабильный элемент – людей. Мы, конечно, делали скидки на характер индийских Легионеров и предполагали возможные проблемы, но отдельные сценарии совершенно невозможно предугадать.

К примеру, некоторые Марки, получившие крупные денежные переводы, не присоединились к восстанию ни на какой стороне. Они, блин, спрятались в тёмных углах и отправились гулять по рынку Легиона, борделям и другим туристическим местам! Часть просадила выданные кредиты на виртуальную еду и распутных женщин, другие отдыхали в персональных пространствах, забив на происходящее снаружи.

К счастью, вредителей и лентяев оказалось не очень много, абсолютное большинство жаждали поквитаться с бритами и выполняли приказы мятежных командиров, которые им транслировал Андрей. Недостаток выучки и оружия они компенсировали большим энтузиазмом, бесстрашно бросаясь под пули перепуганных охранников. Обе стороны показывали себя не лучшим образом, и сражение получилось на редкость кровавым.

Неизвестно, пытался ли Эдуард взорвать тюрьмы, мятежники успешно захватили все помещения с бомбами и удерживали их от бритов. В нашу пользу сыграло низкое качество подготовки вражеских солдат.

Вот вроде на снаряжение и сами тюрьмы денег не пожалели, а в охрану набрали рядовых бойцов. Дисциплина моментально разложилась на подземном объекте без солнечного света, и неудивительно: офицеры-аристократы полностью наплевали на свои обязанности и оставили солдат один на один с заключёнными. Они умели унижать и пытать беззащитных людей, а не сражаться с ожесточённым противником.

Тех, кто попал в руки мятежников, буквально разорвали на куски, пощадили лишь заранее подкупленных людей, на кого указали командиры. И то им пришлось прострелить ноги особенно ретивым мстителям…

С нашей стороны всё прошло куда более организованно. За счёт Легионеров в высокоуровневой броне штурмовые отряды сходу проломили оборону дезориентированных защитников. Обычные солдаты не доставили проблем, многие сразу сдавались, когда дело пахло жареным. Одарённые тоже не горели желанием умирать за Эдуарда, хотя часть сражалась до конца. Плена у русских варваров они боялись больше смерти, и гвардейцы с удовольствием исполняли их последнее желание.

Мы с Лией прошли через все линии обороны словно нож сквозь масло. Принцесса всё же показала другие заклинания: все были связаны с огнём, и Андрей немного сбавил градус подозрений. В конце концов сила её дара не так важна, всё решит ночная проверка свина… блин, а звучит-то как.

Захватив казармы и последний лифт, мы оставили кабину наверху и двинулись вниз прямо по шахте. Бриты не догадались её заминировать, видимо, не ожидали столь глубокого вторжения. Или не хотели рисковать случайным взрывом, который навсегда бы запер их под землёй. Оказавшись на тюремном уровне, я быстро расправился с осаждавшими бомбу охранниками и встретился с Викрамом вживую.

Благодаря улучшенному питанию он больше не напоминал ходячий скелет, в отличие от большинства товарищей. На белой робе появилась алая черта – выбранный Андреем знак командира. В руках индус сжимал продвинутый аналог «ВМПЛ», хорошо запомнившийся ему по сотням однообразных миссий на стене.

– Цезарь, это действительно ты! – выдохнул он, когда я убрал шлем и мы встретились взглядами. – Поверить не могу, всё наконец закончилось!

– Ну так, более-менее. – Неопределённо взмахнул рукой, не давая ложных надежд. На самом деле всё только начиналось. – Я послал отряд в дворянский сектор, где ты когда-то встречался с Эдуардом, они не нашли его. Когда ты видел его в последний раз?

– Наверное, неделю назад. Он был очень зол, потребовал от меня тридцать тысяч кредитов… обещал избить Лакшми до полусмерти, если я не справлюсь… – Вспомнив о раджкумари, Викрам попытался пробежать мимо меня.

– Спокойнее, с ней ничего не случилось, мои люди обнаружили её в твоей камере. – Я остановил индуса, придержав за грудь, и тот не стал спорить. Отлично, с ним проблем не возникнет. – Сейчас мы должны убедиться, что тут не осталось бритов.

Зачистка продолжалась около часа, прежде чем все тюрьмы перешли под наш полный контроль. Андрей сделал опасную ставку и победил – растерянным охранникам не удалось прорваться к захваченным мятежниками бомбам, и мы получили в своё распоряжение пять малышек в полностью исправном состоянии.

Отказавшись от предложения Фокси немедленно отправить их в Лондон, я велел гвардейцам вывезти опасные предметы и организовать раздачу пайков во всех столовых. Некоторые индусы до сих пор держались на ногах благодаря ярости и выбросам адреналина, чуть успокоятся и упадут без сознания, а кое-кто вообще больше не встанет.

Роман взял организационные вопросы на себя, под его молчаливым руководством бывших пленников повели мыться. В душевых им выдавали чистые комбинезоны и отправляли в столовую, где переквалифицировавшиеся штурмовые роботы под управлением Андрея превращали сублиматы и консервы в полноценные блюда.

Все вопросы по типу «кто мы такие и чего хотим» мягко игнорировались. Гвардейцы обещали объяснить всё позже, а пока предлагали наслаждаться возвращённой свободой. Тем, кто хотел немедленно уйти, не препятствовали, они поднялись на лифте, постояли среди холодных гор и поспешили вернуться к товарищам и горячей еде. Оружие у них тоже не отнимали: случайные выстрелы не могли убить киборгов и роботов, а дебоширы и неадекваты сразу проявляли себя – одни плюсы.

Вот стоило ненадолго отвернуться, и Викрам сразу испарился. Я нашёл его в бывшей камере, где он сидел на диване в обнимку со смуглокожей красавицей. Лакшми немного походила на Лию, но если испанская принцесса казалась ожившим пламенем и ни минуты не могла усидеть на месте, то индийская скорее ощущалась домашним очагом, тёплым и уютным.

При виде нас с Лией оба заметно напряглись. Викрам почти сразу упал на пол, ударившись лбом о мягкий ковёр. Хитрый…

– Цезарь, мы обязаны тебе жизнями! Спасибо за наше спасение!

– Подожди, новый тиран ничуть не лучше старого… – буркнула оставшаяся на диване девушка. Надо же, Эдуард бы точно не потерпел подобной дерзости. Думаю, раджкумари сильно доставалось за острый язычок, и она всё равно сохранила боевой дух. Отличные новости, лучше не придумать!

– Не говори так, Лакшми! – искренне возмутился Викрам. – Он спас нас!

– Мы просто поменяли хозяина, ведь так? – За дерзостью девушка прятала страх. Лакшми очень боялась поверить в собственное спасение и шагнуть навстречу надежде. Вдруг она расслабится, выдохнет, а я снова закую её в ошейник и возьму в руки цепь! Тогда она точно не оправится, растоптанная надежда бьёт больнее её отсутствия…

– Я вам не хозяин. Хотя, не скрою, я спасал вас не только из человеколюбия. – Осмотревшись, нашёл неплохой стул и сел напротив парочки, жестом предложив Викраму вернуться на диван. Лия встала за моей спиной, внимательно осматривая богато обставленную камеру. – За минувшие месяцы вы слегка выпали из мировой политики, поэтому сейчас я расскажу вам последние новости и варианты вашего будущего.

Мой монолог затянулся почти на час, в основном из-за постоянных уточняющих вопросов. Причём шли они не только от Лакшми и Викрама, но и от Лии. Я посвятил принцессу в великую тайну существования инопланетян, о которой, оказывается, и не подозревали при испанском дворе, и почти пятнадцать минут доказывал очевидные вещи. И то не получилось убедить до конца: подумаешь, высокотехнологичная броня, плазменное оружие и искусственный интеллект – всё это могли создать японцы! Или на худой конец корейцы!

Ну ничего, скоро познакомлю невесту с Нуурой и её коллекцией анальных зондов, посмотрим, как она тогда запоёт…

Лакшми куда больше интересовала Индия. Она посмотрела пару роликов с Элеонор и Викой и насупилась, на лбу пролегли глубокие складки. Дочери убитого раджи редко показывались на публике, но Андрей считал их умными и образованными, и не зря.

– Слухи о смерти Эдуарда, массовая пропаганда, моё освобождение… это ведь всё не случайно? – Она встала и уставилась на меня с редкостным достоинством. – Ты хочешь посадить меня на трон?

– Да, при некоторых условиях. Во-первых, Индия выходит из Британской империи и любых связанных с ней организаций, по крайней мере – временно. Во-вторых, не убивать никого из колонистов, просто вышлем их в Пакистан или Афганистан. – Я сделал небольшую паузу, отслеживая реакцию собеседницы.

– Это легковыполнимые условия, в чём настоящий подвох? – спросила она, прищурившись.

– Индия вступит в Альянс. Пока не полноправным членом, через пару лет посмотрим. Вы получите доступ к нашим рынкам и технологиям, но у вас не будет права голоса. – Подождав, пока Лакшми медленно кивнёт, я добавил: – Также тебе нужен муж, надёжный защитник и опора. Не хочешь выйти за меня? Брак чисто политический, обойдёмся без настоящей близости.

Откуда-то сбоку послышалось возмущённое сопение Лии. Мы ещё не поженились, а она уже смотрела на других девушек, как на соперниц. Тяжело же с ней придётся…

– Я дочь короля Родриго Альба, – отчеканила она в ответ на вопросительные взгляды индусов. – Всего день назад я стала невестой князя Покровского, и Испания вошла в Альянс. И вы посмотрите, следующей он захотел Индию! Думаешь, бриты спустят тебе это с рук?

– Почему нет? Вас же они отпустили, – напомнил ей простую истину.

– Мы не являлись их колонией! – с возмущением выкрикнула принцесса. – Знаешь, сколько у них в портах кораблей, а в гарнизонах солдат⁈

– Конечно, знаю: они все находятся под моим прицелом. Мне достаточно щёлкнуть пальцами, и Британская империя лишится своего хвалёного флота и титула владычицы морей.

И опять же я не лгал, небо полностью принадлежало нам, а с ним и весь мировой океан. Не зря появление авианосцев положило конец эре тяжелобронированных линкоров. Наземные бомбардировки обширных территорий – дело затратное, а вот флот – совсем иное дело. Корабль не спрячешь в случайном доме или ангаре: количество пригодных портов и бухт ограничено, и мы видели их все. А дальше всё просто: вешаешь на шаттл бомбу и вперёд…

– Я могу отказаться? – Тихий вопрос Лакшми шокировал Лию и Викрама, а вот я как раз ожидал чего-то подобного. Еле сдержал довольную улыбку. – Раз мы теперь свободны…

– Конечно, вас никто не держит. Мы предоставим тебе убежище до конца войны. Какой-нибудь милый дом с прислугой и большим садом. Прости, мне совсем не хочется, чтобы тебя кто-то похитил и использовал в своих целях. Когда всё закончится, получишь пособие и свободу передвижений.

– Значит, неволя, просто в золотой клетке вместо выгребной ямы. – Лакшми печально улыбнулась. – Пусть так…

– Подожди! – Наконец опомнился Викрам, повернувшись к девушке вполоборота. – Почему ты отказываешься от трона? Он твой по праву!

– Я… – Она колебалась целую минуту, прежде чем прикусить губу и выпалить: – Потому что я люблю тебя! Я не хочу выходить замуж ни за кого другого! Лучше я превращусь в пленницу или простолюдинку, лишь бы быть с тобой! Можно он тоже пойдёт со мной?

Лакшми уставилась на меня с такой мольбой, что мне на мгновение стало неудобно. Можно подумать, я в этой истории злодей…

– А зачем тебе отказываться от трона ради любви? – Я угадал: девушка распахнула рот и замерла, не в силах переварить мой вопрос. – Выходи замуж за Викрама, делай его королём и живите счастливо, я не возражаю.

– Правда⁈ – воскликнули они, с потрясением уставившись на меня. Лия пошла немного дальше:

– Ты правда отдашь им Индию после её освобождения? – Нахмурилась принцесса. – Это очень глупо отпускать её в свободное плавание!

– Разумеется, нет, я не дурак. Индия войдёт в Альянс в качестве младшего союзника, а Викрам станет капитаном новой команды Легионеров, напрямую подчиняясь мне. Мы отправим туда всех бывших Марков, которые захотят присоединиться к борьбе за Землю.

– А остальные? – Теперь напряжение проскользнуло в голосе индуса. Ему очень не хотелось восстановления тюрьмы уже под моим управлением.

– Могут валить на все четыре стороны и сами строить свои жизни. При условии: не вредить обороне Земли против Роя. Согласны?

Думаю, в иной ситуации Лакшми непременно завалила бы меня вопросами, да и Викрам не производил впечатление простака. Но они были слишком измучены рабством, постоянным страхом и истязаниями. Им очень хотелось поверить в спасение, и они не выдержали, согласившись с моими условиями.

На самом деле я мог настоять на браке или вообще не спрашивать мнения Лакшми: достаточно было бы приставить пистолет к голове Викрама и предложить хорошенько подумать. Но зачем? В мире не любят выскочек, и если вчерашний простолюдин возглавит не только Британскую империю, но и Индию, кто-то подумает о слишком большом количестве власти в одних руках.

Лучше управлять из-за спины, прикрываясь удобной героической фигурой. По официальной легенде нас тут вообще не было, Викрам поднял восстание, освободил любимую всеми раджкумари, и она с готовностью вышла замуж за национального героя. А мы так, мимо проходили и решили поддержать новую династию и независимую Индию, в тот же день вступившую в Альянс. Прямо череда удивительных совпадений!

Мы незамедлительно вышли к освобождённым пленникам. Они успели помыться, переодеться в чистую одежду и поесть от пуза, впервые за долгое время почувствовав себя людьми, а не зверями. Нас с Викрамом встретили радостными криками, гвардейцы уже донесли, кому они обязаны своим освобождением.

В столовых во всех тюрьмах включили трансляции, и моё выступление видели сотни бывших рабов. Перешедших на нашу сторону охранников увели от греха подальше, следующий год они посидят под домашним арестом в Восходе, а там посмотрим.

– Всех приветствую. Я князь Российской империи Игорь Покровский. Недавно я приказал нанести ядерный удар по убежищу Эдуарда Виндзора… – Мои слова заглушил мощный рёв. Оказывается, раньше индусы шептали, а не кричали, и теперь они отрывались вовсю. Я позволил им выплеснуть накопившиеся эмоции и прождал больше пяти минут, прежде чем смог вставить следующую фразу: – Позвольте представить вам раджкумари Лакшми, старшую дочь покойного раджи. Ему не дали освободить Индию из-под гнёта бритов, и теперь она завершит начатое отцом и станет первой императрицей!

Теперь вместо криков на меня обрушилась звенящая тишина. Многие индусы были шокированы жестоким убийством раджи и судьбой, постигшей его дочерей, и вот я показываю им настоящую принцессу и объявляю её императрицей. Сестёр Лакшми, кстати, тоже нашли в другой тюрьме. Они находились в ужасном состоянии и отказывались говорить. Мы сразу переправили освобождённых пленниц на шаттл, который доставил их в больницу Восхода. Полностью сломленным девушкам предстояла долгая реабилитация, и ни о каком участии в политике не могло быть и речи.

– Любой сильной женщине нужен верный муж, надёжная опора. Им станет хорошо знакомый вам Викрам, лидер сопротивления. Именно благодаря его помощи мы отыскали это место и смогли передать вам оружие!

Мне захотелось закрыть голову шлемом: новая волна криков больно била по ушам. В столовой творилась настоящая вакханалия, индусы срывали с себя комбинезоны, обнимались, пели и танцевали. Казалось, сейчас из-за угла появится наряжённый слон и оглушительно затрубит, возвещая о нашей победе.

Мы с Лией обменялись страдальческими взглядами, став немного ближе. Вот Викрам с Лакшми вообще не испытывали дискомфорта: сейчас их мир сузился до них двоих, да и привычны они к подобной атмосфере.

Наконец мне надоело происходящее, и я призвал всех к порядку. Пара команд тренированным голосом – и индусы постепенно успокоились. Они вновь приготовились слушать, надеясь услышать о смерти Эдуарда или ещё о чём-то приятном.

– Теперь поговорим о вашей судьбе. Я тоже Легионер и основал крупный успешный клан «Центурия», при желании посмотрите наше видео. Вы больше не рабы, у каждого есть выбор. Вы можете сражаться в новой команде под предводительством Викрама или отправиться на вольные хлеба. Желающих доставят в любой город на территории Индии. Единственное условие – вы не должны рассказывать людям про Легион или упоминать эту тюрьму. Мир пока не готов к правде о жуках. Ну и не стоит вредить обороне Земли: всех предателей человечества ожидает немедленная казнь.

Эйфория от освобождения, возможная смерть Эдуарда, кучи хороших новостей и надёжный лидер заранее определили их решение. Почти все согласились вступить в новую команду «Карма», которую Викрам создал с базой на Тартусе. Я поставил им стандартную ставку в одну пятую, и осознание, что восемьдесят процентов заработанных кредитов останутся им, снесло Легионерам крышу. Ну и чтобы добить их окончательно…

– Я знаю, где вы сможете отпраздновать освобождение! – я почти кричал, пытаясь заглушить возникший гул. – Идите за гвардейцами в шаттлы, они перевезут вас в безопасное место. И пока вы летите, переходите в Легион и примите приглашение! Первые сутки в «Сердце Леса» за счёт заведения!

Если у кого-то и имелись подозрения, они их не озвучивали. Больше тысячи индийских Легионеров последовали за дружелюбными гвардейцами и добровольно сели в шаттлы, которые незамедлительно отправились в Восход. Там их ожидал закрытый квартал, построенный специально для них.

Каждый воин «Кармы» получит современную студию в новом доме с полным набором техники и джакузи, персонального андроида-слугу и целый комплекс развлекательных заведений. Про уличные кафе со знакомой кухней тоже не забывал: большинство привыкли питаться в таких местах, может, они и не заметят смены страны.

– Ну да, пока не наступит зима и они не охренеют от ваших холодов, – отозвался Андрей с нескрываемым ехидством. – Или ты планируешь менять климат, как сделал в Тартусе?

– Не знаю, посмотрим. – Идея мне определённо понравилась, кто бы ни хотел жить в стране вечного лета? Но это очень много возни ради неочевидного результата… – Пока август, рано переживать.

Когда мы с Лией тоже поднялись на борт шаттла, принцесса встала передо мной, уперев руки в бока. Её взгляд и воинственный вид не предвещали ничего хорошего, и я не ошибся в своём предположении.

– Нам нужно поговорить! Сейчас же! – произнесла она фразу, от которой у любого мужчины пробегают ледяные мурашки по спине.

Арт

Глава 4

Лия не переставала удивлять. Думал, сейчас она закатит мне скандал, переходящий в истерику, ведь испанцы известны пылким темпераментом. Хуже в этом плане считались только отчаянно жестикулирующие итальянцы. К счастью, пока наши интересы не касались Римской империи и никто не пытался сосватать мне очередную принцессу. Кхм, что-то я отвлёкся…

Дальше невеста выдала фразу, которую я вообще редко слышал от девушек:

– Я ничего не понимаю! Пожалуйста, объясни всё с самого начала! – В её голосе причудливым образом смешались мольба, отчаяние, восхищение и злость. Гремучий коктейль, не стоило доводить ситуацию до взрыва. – Почему они… а ты… что вообще происходит! Неужели инопланетяне правда существуют? У меня сейчас голова взорвётся!