Текст книги "Имя нам Легион. Том 36 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ты права, ты заслуживаешь ответов. Но тебе придётся поклясться, что ты никому не расскажешь, даже своему отцу. – Мы играли в гляделки почти минуту, пока я не добавил: – Другие принцессы поступили так же.

– Клянусь своим даром, я ничего не расскажу без твоего дозволения, – яростно выдохнула Лия, гордо подняв голову. Ей очень не хотелось казаться слабее других моих жён. – Доволен⁈

– Да. Пристегнись, мы взлетаем. – Указал ей на кресло второго пилота, занимая своё место. – Предпочитаю рассказывать истории в правильных местах, и в нашем случае это орбитальная станция Легиона.

– Опять этот Легион, – проворчала Лия и тут же прикрыла рот ладонями, широко распахнув глаза. – Когда ты успел построить орбитальную станцию⁈

– То есть теперь ты не считаешь меня марионеткой? – хохотнул я, взявшись за штурвал. Лия даже не заметила, когда шаттл мягко оторвался от поверхности земли и направился в открытый космос.

– Марионетки так не разговаривают. Они не ведут солдат в бой, не требуют у своего сюзерена ядерные заряды и не обладают технологиями, о которых я даже не слышала! – Лия всплеснула руками, и с её пальцев сорвались разноцветные фейерверки. – А-а-а, что это⁈

– Я предупреждал, мой ИИ любит дурацкие шутки. Андрей, прекращай играть с чужими нанороботами. – Для наглядности погрозил ему пальцем – надеялся таким образом немного успокоить принцессу.

– Виноват, исправлюсь! – браво гаркнул он и перевёл тему. – Ваше Высочество, рекомендую повернуть голову вправо! Вы упускаете уникальные виды, за которые многие готовы убить!

Лия на автомате выполнила указание и зачарованно уставилась в иллюминатор. Прекрасно её понимаю: Земля выглядела просто волшебно. Я много путешествовал по космосу в обеих вселенных и пока не видел планеты красивее нашего родного дома.

Принцесса опомнилась, когда голубой шарик исчез из её поля зрения, и на его месте появился вращающийся стальной диск. Станция Легиона смотрелась не столь впечатляюще, но она напомнила девушке о нашем разговоре.

– Князь, я требую объяснений! – повторила она, словно заведённая.

– Мы с тобой почти муж и жена, давай обращаться друг к другу по именам. – Залетев в тёмный ангар, я повернулся к невесте и представился: – Меня зовут Игорь. Не князь Покровский или ваше что-то там, просто Игорь. В Легионе можно Цезарь…

– Да что такое этот ваш Легион⁈ – она почти сорвалась на крик, вскочив и сжимая пламенеющие кулаки. Понятно, всё же в британской тюрьме испанская принцесса использовала собственный дар, а не боевой артефакт.

– Грубо говоря, это корпорация, которая ищет в нашей вселенной людей, совместимых со своей системой. Наши сознания переносятся в специально созданные боевые оболочки, и мы воюем там с жуками. Снаряжение делаем из них же… – Я поморщился, прекрасно понимая, насколько странно звучат мои слова. – Нет, так не годится, давай начнём с малого. Инопланетяне правда существуют, мы не одни во вселенной. Сейчас мы находимся на космической станции Легиона, ею управляет моя жена, о которой ты не знаешь. Познакомься с Нуурой…

Нирлянка очень точно подгадала момент, когда включать прожекторы. Она превзошла саму себя, встретив нас в просвечивающем лабораторном халате. Тем не менее моё внимание привлекла не идеальная фигура и тренированное тело, а агрегат в руке. Больше всего он напоминал вытянутую швейцарскую отвёртку. Помимо стандартного жала Нуура добавила к ней сразу десять миниатюрных устройств непонятного назначения, и вместе они производили весьма угрожающее впечатление.

– Привет! – Нирлянка широко улыбнулась остолбеневшей землянке и помахала… прибором. – Я Нуура, жена Игоря! Не пугайся, мы пришли с миром.

– Я… – Лия опасно покачнулась и рухнула в мои объятия. – Что-то мне нехорошо…

– Ну блин… – Инопланетянка расстроенно посмотрела на девушку, спрятав анальный зонд за спиной. – Людишки совсем хилые пошли, раньше сознание не теряли до попадания на операционный стол… всё-всё, молчу!

Пережитое за последние сутки обрушилось на Лию мультяшной наковальней по голове. Я подхватил её на руки и понёс в логичное место – спальню Нууры. Лучше нам поговорить вдали от посторонних глаз. На космической станции сложно найти более укромное местечко, чем каюта капитана.

Встреченные по пути нирляне вообще не показывали удивления, словно я каждый день проносил мимо них бессознательных черноволосых принцесс. Парни одобрительно поднимали большие пальцы, девушки мечтательно хихикали и шептались. Блин, меня иногда пугает уровень моей популярности… казалось, они готовы простить мне вообще всё. Велю им устроить оргию прямо тут, и они спросят, успеют ли они раздеться или лучше оставаться в одежде.

– Ну да, ты же спас их мир. Заметь, они не развязывали войн за власть, и никто не эвакуируется, то есть они и вправду любят свою планету. Редкое качество среди обитателей вселенной.

– Почему? Эксинианцы и гранитары готовы сражаться за свои миры. Просто первым не повезло с правителями. Вортан тоже не очень дальновидный, но он хотя бы не трус. – Пройдя через ушедшую в сторону дверь, аккуратно положил Лию на кровать Нууры и легонько пошлёпал по щекам. Она резко распахнула глаза, посмотрела на меня, затем на мой плакат и в конце снова на Нууру. Не выдержав потрясения, девушка повторно потеряла сознание. – Она точно принцесса, такая нежная…

– Или кто-то не обладает возможностями чипа Легиона и не ел больше суток, – сообщил Андрей недовольным тоном. – С учётом постоянных потрясений, она продержалась гораздо дольше среднестатистической девушки её возраста!

– Серьёзно? Она голодала? – За последние сутки я тоже обходился без еды, но не думал, что Лия последует моему примеру. – Нуура, вызови к нам кого-нибудь с обедом.

– Я сама принесу. – Жена одарила меня осуждающим взглядом и безмолвно скрылась в коридоре – от анального зонда не осталось и следа. Ну зашибись, теперь я во всём виноват! Женщины умеют повернуть ситуацию в свою пользу…

Сегодня на станции был день испанской кухни. Это было обычное совпадение, никак не связанное с Лией, – я специально уточнил у Нууры. Нирлянка вернулась с огромным подносом, заставленным глубокими мисками. По крохотной каюте разнеслись насыщенные ароматы пряной паэльи, гаспачо и бутербродов с тонко нарезанным хамоном. У меня рот сразу наполнился слюной, и я пододвинул к себе ближайшую тарелку, окуная ложку в густой томатный суп.

– М-м-м… – Почуяв знакомые запахи, Лия приоткрыла глаза, уставилась на Нууру и привстала в постели. – Значит, мне не приснилось… ох…

– Осторожнее! – Нирлянка бросилась к будущей сестре, не давая ей свалиться обратно в обморок. – Вот, попробуй! Наши агенты специально летали в разные страны и покупали образцы в лучших ресторанах.

Нуура принялась кормить Лию с ложечки, и почти минуту та механически жевала пряный рис с морепродуктами. Опомнившись, она отобрала у нирлянки тарелку и сама приступила к трапезе, гневно сверкая карими глазами.

– Я не ребёнок! Просто замоталась, ничего не ела и… я не слабачка! И не трусиха! – она говорила, не прекращая методично опустошать глубокую миску. – М-м-м… очень вкусно… получается, инопланетяне любят нашу кухню?

– Разумеется! Вы знаете толк в морепродуктах! – обезоруживающе улыбнулась Нуура, значительно смягчив Лию. – А ещё французскую, итальянскую, индийскую и, конечно же, русскую! Когда я впервые попробовала борщ со сметаной и пампушкой, м-м-м…

– Никогда бы не подумала, – слабо улыбнулась принцесса и посмотрела на меня. – Согласна, очень убедительная демонстрация. Получается, инопланетяне и правда существуют… и ты каким-то образом вышел с ними на связь?

– Да, меня завербовали в Легион. – Оставив ложку в опустевшей тарелке, я развернулся в единственном кресле, удерживая в поле зрения обеих девушек. Пока изобретение Нууры с нами в одной каюте, лучше не поворачиваться к ней спиной. – Пожалуй, начну с самого начала, со встречи со свином…

Рассказ занял много времени. Не из-за обилия произошедших событий, хотя их, несомненно, хватало, просто Нуура постоянно вставляла рандомные факты. Лию очень интересовала первая в её жизни инопланетянка, и принцесса то и дело спрашивала её обо всём подряд – кухня Нирла, мода, экономика, политический строй, почему они не строят военные корабли…

Испанскую принцессу сильно впечатлила угроза инопланетного вторжения, в этом плане обучающий ролик Легиона был идеален. Он наглядно показывал размеры жучиной орды и объяснял, почему никто не мог отбиться от жуков поодиночке. Да и, будем честны, немногие пытались: гражданские войны и Белый Рой хорошо постарались, расчищая путь вторжению.

– Теперь я понимаю гораздо больше… – наконец произнесла Лия. С сожалением окинув взглядом тарелки, она нервно рассмеялась: – Да уж, я такая дура… Игорь, прости, пожалуйста!

– За что? – удивился я. – Ты меня не обижала.

– Я называла тебя марионеткой, плохо о тебе думала, устроила скандал отцу, когда он предложил замужество с тобой вместо того слизняка, а ты… ты настоящий герой! – В её голосе проскользнули хорошо знакомые нотки – я часто слышал их у Нууры или Вики. – Я бы никогда не справилась с такой ношей!

– Мне помогали, причём сильно. К примеру, Нуура заведует моим фанклубом в Легионе. – В глазах принцессы сразу мелькнуло выражение «подумаешь, мелочь какая», и я поспешил наставить её на путь истинный: – Не смотри так, он приносит сотни миллионов кредитов. Сборы на оборону Тартуса перевалили за один миллиард.

– Что такое Тартус и зачем его защищать? – немедленно спросила девушка.

– Долгая история… вкратце – это моя планета. Я купил её ради месторождений ценных металлов и… – Меня прервал восхищённый вздох, глаза у Лии подозрительно заблестели. – Что опять?

– Ты владеешь целой планетой? Это же… – У принцессы не нашлось слов.

– И не одной! Между прочим, наш Игорь – космический император! Он объединил одну развалившуюся систему, и они объявили его своим правителем. Теперь у него больше двух миллиардов подданных, принадлежащих к четырём расам! – Нуура аж надулась от гордости. – Такая власть и не снилась твоему отцу!

– Это точно… – Лия сокрушённо покачала головой. – Прости, ты, наверное, ненавидишь меня за все те резкие слова…

– Ничего подобного. Ты говорила искренне и не пыталась лицемерить. Гораздо хуже была бы притворная улыбка. Я ценю честность, а не лизоблюдство. – Рефлекторно погладил по голове и приготовился к грозной буре. Лия оцепенела с приоткрытым ртом и, когда я убрал руку, схватила её и потянула обратно. – Тебе такое нравится?

– Да… неожиданно приятно. – Она прикрыла глаза и широко зевнула. – Расслабляет…

– Тебе нужно отдохнуть, день был тяжёлым. Можешь воспользоваться моей каютой: я всё равно иду работать… – Нуура моргнула и с удивлением посмотрела на меня. Лия моментально уснула и теперь сладко сопела в чужой постели, полностью одетая. – Хотела бы я засыпать так быстро… идём, расскажешь про ваш штурм. Я, конечно, смотрела через камеры, но это совершенно не то.

Забрав посуду, я немного пообщался с женой и с сожалением покинул станцию. Несмотря на успешную операцию по освобождению пленных индусов, дела далеко не закончились. Землю жутко штормило из-за недавних событий, а нервы у большинства людей натянулись до предела. Читая новости, они прекрасно понимали, что привычная жизнь уходит, помахав ручкой. Одновременное вступление Испании и Индии в Альянс означало крушение прежнего порядка.

Разумеется, Британская империя не могла не отреагировать на подобное кощунство (по их мнению). Расположенным в Индии гарнизонам пришёл приказ немедленно подняться по тревоге и захватывать правительственные дворцы.

Измученные жарой, непривычным климатом и отсутствием нормального снабжения солдаты хватали винтовки, выстраивались под команды ненавистных офицеров и обнаруживали за стенами своих баз многотысячные толпы. Андрей хорошо потрудился, распространив речь Элеоноры о смерти Эдуарда и новость о появлении героя, спасшего дочь прежнего правителя.

Вообще, индусы были сильно потрясены гибелью великого раджи и жестокостью, с которой бриты обращались с мятежниками. Опубликованное насилие над бедными принцессами послужило искрой, от которой вспыхнул лесной пожар. Когда мы сообщили о смерти императора и призвали всех присоединиться к ненасильственному протесту, на улицы вышла половина населения Индии! Агентам «Спасителей мира» с большим трудом удалось удержать толпу под контролем и не допустить линчевания – мне ещё пригодятся солдаты.

Полагаю, последней каплей, побудившей бритов сложить оружие без единого выстрела, стало совместное заявление Медведева, Акихито и Тай Лина. Императоры сердечно приветствовали Индию в Альянсе и отправили могущественные флоты на защиту нового союзника от бывшего угнетателя. Отрезанным от метрополии адмиралам совершенно не хотелось сражаться сразу с тремя империями за враждебную территорию, и они согласились уйти по предоставленному безопасному коридору.

Переговоры Викрама с губернатором тоже не продлились много времени. Все британские гарнизоны получили приказ сложить оружие и проследовать в белых автобусах в Афганистан, который пока сохранил верность короне. По идее, мы могли перебросить пламя революции на соседние колонии, но зачем?

Полное разрушение Британской империи не в моих интересах: мы лишь создавали критическую ситуацию, дабы показать силу английским аристократам. Потеря Индии – болезненный удар по их самолюбию. Она должна склонить их к переговорам.

Когда я спустился в свой дворец, Андрей посоветовал навестить Элеонор. Принцесса почти не ела и не спала, проводя всё свободное время за видеозвонками. Она связывалась со знакомыми дворянами и предлагала им присягнуть ей на верность. Увидев меня, девушка просияла:

– Привет! Мне удалось достучаться до семнадцати графов! Баронов считать перестала, они больше всех хотят перемен. Смутное время даёт много возможностей для возвышения.

– Привет. – Девушка потянулась ко мне, и я быстро поцеловал её в сложенные губы. Эх, скоро вместо девяти жён у меня будет целых одиннадцать. Как я вообще докатился до такой жизни… – Что у нас с герцогами?

– Хуже. – Улыбка Элеонор слегка померкла. – Парочка думает, остальные или петляют, или отказываются разговаривать со мной. Причина та же – боятся потерять власть и богатство. Они прекрасно чувствуют грядущий передел за свой счёт.

Паршиво. Несмотря на силу общественного мнения, Британская империя являлась крайне консервативным государством, где вся власть сосредоточена в руках аристократических родов. Мне очень не хотелось устраивать кровавую революцию. В ней погибнут миллионы, экономика окончательно разрушится вместе с промышленностью, мы лишимся сильных магов и потеряем военный потенциал. Тот случай, когда проще договориться.

Дискредитировав Эдуарда и забрав себе Индию с Испанией, я говорил с позиции силы. Им всего-то нужно было признать Элеонор императрицей, а меня императором! Но нет, старые бараны упёрлись в традиции и отказывались склоняться перед чужаком. Ничему их жизнь не учит…

– Не хотят по-хорошему, давай по-плохому, – сказал я, нахмурившись. – Всем, кто не признает тебя новой императрицей, обещаешь отрубить головы, лишить потомков титулов и раздать все накопленные ими богатства простолюдинам. Кто захочет помериться силой – может посмотреть, что случилось с Эдуардом или индийскими гарнизонами.

– Думаешь, сработает? – спросила она с явным сомнением. – Я хорошо знаю многих герцогов, они очень упрямые. Особенно из старых семей.

– Мне хватит сил на выполнение угрозы. Может, устроить показательную казнь? Кто поддерживал Эдуарда громче всех?

– Лорд Эдмунд Кроуфорд, – произнесла девушка с глухой ненавистью. – Лидер партии консерваторов. Он возвысился, вовремя предав меня. Его гвардейцы участвовали в штурме дворца раджи.

Я смутно припомнил мужчину с седой бородой, которого мы когда-то спасли от Белого Роя. В своё время он был полезен: именно с его подачи бриты приняли у нас сканеры Белого Роя и не дали вражеским агентам завладеть собственным ядерным арсеналом.

– Странно, он показался мне адекватным. Почему он сопротивляется?

– Ну… – Элеонор со смущением опустила голову и провела ногой по мягкому ковру. – Кажется, я ему угрожала, когда меня уводили из тронного зала. И теперь он может бояться, что я приведу свои слова в исполнение.

– Пообещай ему жизнь, сохранение титула и родового поместья. Из-за совершённых преступлений ему придётся распрощаться с постом в палате лордов и вообще с участием в политике. А ещё он отсидит в заточении вплоть до вторжения Роя, а там пойдёт воевать в штрафбат. – Я не собирался спускать ему участие в изнасиловании бедных раджкумари, подтверждённое многочисленными свидетелями. – Скажи Эдмунду, что это лучшая сделка на рынке. Иначе я лично приду за его головой. Он знает, я могу.

– С превеликим удовольствием! Спасибо! – Отношение Элеонор ко мне заметно изменилось после откровенного разговора и совместного распития. Она перестала видеть во мне похитителя, переквалифицировав меня в героя. И, должен заметить, мне нравились эти перемены. – Слушай, ты сейчас сильно занят? Мы бы могли вместе…

Договорить ей не дал Андрей. Он извиняющимся тоном (было странно слышать его от ехидного помощника) сообщил о срочном конфиденциальном звонке. Британская принцесса с неохотой выпустила меня из объятий и вернулась к обзвону знакомых и не очень аристократов.

Выйдя в коридор, я поинтересовался у ИИ, кто это такой важный объявился. Обычно главным обломщиком выступал свин, но сейчас он слишком занят растратой доставшегося ему миллиона кредитов.

– О, не переживай, тебе точно понравится! Я заменю одну красавицу другой! – покровительственно хохотнул Андрей. – Помнишь девушку с шикарными крыльями, которую ты встретил на захваченной пиратской станции?

У меня перед глазами и впрямь предстал смутный образ девушки с жучиными чертами. Кажется, ту вольную торговку звали Велиссой. Она обещала непременно навестить меня снова и с тех пор не давала о себе знать.

Пожав плечами, я занял ближайшую свободную гостевую спальню и подтвердил звонок. Контрабандистка ни капли не изменилась, даже комбинезон такой же.

– Привет, Цезарь, давно не виделись! – Она приветственно взмахнула жучиными крыльями. – Я слышала, в какую дерьмовую ситуацию ты вляпался, очень сочувствую!

– Спасибо. – Я сложил руки на груди, слегка улыбнувшись. – Проблем действительно много, я пока не знаю, где их всех хоронить и куда складывать обломки кораблей.

– Ха-ха, а ты молодец, не теряешь духа! Так держать! – Велисса воинственно взмахнула сжатым кулаком. – Слушай, у меня есть для тебя подарок! Всего-то по тройной цене! Ой, я сказала тройной? Для тебя, сладенький, сброшу до двойной!

– Подарки обычно дарят бесплатно, – хмыкнул я, невольно заинтересовавшись. Чуйка встрепенулась, почувствовав выгодную сделку. Велисса бы не стала звонить лично из-за какой-то мелочи – она бы просто оставила её на станции.

– Моя жадность не позволит мне разбазаривать такой ценный товар! Посмотри на этих красавиц! – Мне прислали всего одну фотографию.

Посмотрев на огромный запечатанный контейнер, я прочитал приложенное описание и спросил громче, чем следовало:

– Сколько их у тебя? Неважно, беру всё, что есть.

Арт

Глава 5

По-моему, Велисса расстроилась, когда я не стал торговаться. Думаю, вольной торговке нравился сам процесс долгих споров за каждый кредит. А ещё она поняла, что могла запросить больше. Не знаю, как по мне, получить сто миллионов всего за один звонок – отличная сделка, тут радоваться нужно.

Девушка-мотылёк предложила мне эксклюзивный товар, за который не жалко и переплатить – термоядерные торпеды. Они были гораздо мощнее стандартных плазменных ракет и гарантированно уничтожали корветы при удачном попадании или серьёзно повреждали эсминцы, самое то против пиратской мелочи. В теории мы могли производить такие и на Земле, по крайней мере в плане мощности взрыва. Увы, мы заметно отставали в технологиях доставки.

Каждая ракета была снабжена устойчивыми к помехам маневровыми двигателями, системой наведения на основе псевдо-ИИ и встроенными барьерами. Сбить такой снаряд обычными лазерами или турелями ПКО практически невозможно: требовалось специальное вооружение или массовое использование перехватчиков, и именно отсюда проистекала их стоимость в миллион кредитов.

– Спасибо, жду доставку на торговую станцию, – сообщил надувшейся девушке, переведя ей деньги на благотворительный счёт. – Может, у тебя есть ещё что-то похожее? Куплю в любых количествах.

– Попридержи коней, жеребец! Я потратила почти год на их похищение с одного склада. Одних взяток нараздавала столько, что руки устали! – Велисса мигом перешла от обиды к флирту. Она приложила ко лбу тыльную сторону ладони, изображая вселенскую усталость. – Нужно подождать, не могу точно сказать – сколько! Сам понимаешь, оружие такого класса на дороге не валяется.

– Понимаю. Я готов приобрести и другие технологии, не обязательно военные, сообщи своим знакомым и сама подумай. – Я потёр пальцами друг о друга, демонстрируя универсальный жест. Во всей вселенной он означал одно и то же – деньги не проблема.

Ни у гранитаров, ни у эксинианцев, ни тем более у шуутов и нирлян не имелось подобного вооружения. Мне бы тысячу таких торпед, а лучше десять тысяч, и можно было бы не беспокоиться о вторжении Роя. Всего сотня увеличила наши шансы на победу в симуляции аж на полтора процента, что же будет с их массовым применением?

Велисса криво усмехнулась, пробормотала что-то про «обойдутся, конкуренты позорные» и отключилась. Она обещала прилететь на захваченный у пиратов шахтёрский комплекс в течение недели, и понадеялась на личную встречу. В принципе, почему нет? Заодно закрою другой не менее важный вопрос.

– Размечтался, тысячу торпед ему, – издевательски хохотнул Андрей. ИИ не изменял себе, оставаясь всё таким же ехидным и колючим «голосом совести». – В чём тогда смысл? Где превозмогание? Нужно радоваться мелочам!

– Поверь, я очень рад, такое оружие позволит нам сильно сократить потери в предстоящей битве. Просто… – я на автомате пощёлкал пальцами, помогая мысли окончательно сформулироваться. – Жалко сливать торпеды на каких-то пиратов.

– Может, и не придётся! – неожиданно поддержал меня ИИ. – Если я правильно понял твою задумку…

– Сначала соберём информацию, там посмотрим. – Я похрустел шеей, настраиваясь на очередную долгую отлучку. – «Андромеда» готова к дальнему переходу?

– Полностью, капитан, – ответила наша вторая ИИ. – Дайте мне час, я переведу все готовые дроны на лунную базу и заберу вас с орбитальной станции.

– Можешь не спешить, мне нужно время на подготовку. – Нельзя вот так просто взять и сорваться в долгую космическую экспедицию. Точнее, можно, кто мне помешает, но лучше не стоит. Надо закончить земные дела, прежде чем переходить к космическим.

Остаток второго дня вышел не менее насыщенным, чем первый. Тысячи аналитиков в Восходе во главе с Андреем внимательно следили за мировыми новостями и действиями наших противников. Бриты пребывали в жёсткой фрустрации, споры в парламенте не утихали, могущественные дворяне постоянно наносили личные визиты и пытались понять, что им делать.

Губернатор Индии фактически капитулировал в обмен на дворец и земли в Российской империи, возвращаться в метрополию ему было строго противопоказано. Бриты не прощали поражений, особенно таких масштабных: в лучшем случае лишат титула и отправят на каторгу. Офицеры тоже не горели желанием умирать за далёкую родину. Сейчас они занимались организацией вывода войск, а кое-кто просто драпанул, бросив собственных солдат. Если бы не строгий контроль со стороны Альянса, толпа разъярённых индусов бы точно устроила кровавую расправу.

Викрам и Лакшми тем временем заняли бывший губернаторский дворец и готовились к коронации. Тай Лин Третий прибыл в Дели ради организации церемонии и обеспечения безопасности. Личная охрана в размере десяти тысяч элитных гвардейцев являлась серьёзным аргументом.

Вроде бы моё присутствие не требовалось, правители Альянса сами справятся с интеграцией Испании и Индии. Жёны тоже держали свои направления под контролем, Эдуард затаился и не отвечал на звонки, настоящая идиллия. Просидев до ночи в ситуационном центре и не обнаружив признаков приближения мировой войны, я принял решение отправляться. Быстрее улечу, быстрее вернусь, тем более летящие к Земле пираты не станут ждать.

Семья сильно расстроилась из-за моего решения, но я подсластил пилюлю, пообещав взять с собой нескольких жён. К примеру, какая космическая экспедиция без опытного пилота? Услышав мои слова, Айанэ взвизгнула и набросилась на меня с объятиями, заявив, что будет лучшей из лучших.

Рокси прозрачно намекнула, что без механика тоже никуда, и припомнила наш перелёт к Луминаре, планете с дриадами. К её сожалению, «Андромеда» не являлась такой же рухлядью и прекрасно справлялась со всеми поломками. Я с тяжёлым сердцем отказал лольке, напомнив, сколько на ней держится проектов на Земле и Тартусе.

Наступление Фокси оказалось гораздо успешнее. Лисичка с хитрой улыбкой напомнила, что выполнила возложенную на неё задачу по обороне кратера на Орданоксе и поэтому может рассчитывать на награду. И раз в ближайшее время «Центурия» ни с кем глобально не воюет, она отправляется со мной!

Остальные жёны чуть не устроили турнир за право занять последние два места, но тут я сделал ход конём и предложил им уступить новеньким. Долгий полёт в замкнутом пространстве – отличный способ сблизиться и сломать внутренние барьеры… или понаделать много новых.

Девушки неохотно одобрили идею, правда Вика возразила, что Элеонор нужнее здесь. Мы тут пытались вернуть ей трон, и присутствие принцессы необходимо на Земле. Я согласился с рыжей ведьмой и сказал, что вообще не планировал брать эту британку с собой. Зачем? У нас ведь есть другая.

Диана долго не могла поверить свалившемуся на неё счастью. Она не визжала и не прыгала ко мне в объятия, охватившие Герцогиню эмоции выдала широкая улыбка. Очнувшаяся ото сна испанская принцесса скорее испугалась моего предложения отправиться на опасную космическую миссию по изучению вражеского флота. Прекрасно её понимаю, где Париж, а где другой конец галактики. Тем не менее Лия тоже согласилась и заодно поблагодарила за доверие.

Провожали нас тихо, по-семейному. Накрыли большой стол, собрались всем гаремом и весь вечер вспоминали забавные истории. Рокси обмолвилась, что мы весь полёт к Луминаре изображали из себя кроликов, мигом став объектом многочисленных шуточек. А я поймал задумчивый взгляд Лии и предвкушающий Дианы. Эх, понятно, опять не получится отдохнуть. Впрочем, мне-то чего страдать? Со мной полетят четыре красавицы, любой мужчина захочет оказаться на моём месте. Тут не грустить надо, а радоваться.

Приободрившись, я присоединился к беседе, и мы отлично провели оставшееся до вылета время. Ночью шаттл доставил нас к «Андромеде». Параллельно на лёгкий крейсер-носитель загружались штурмовые роботы с псевдо-ИИ, лучшее земное вооружение и боевые артефакты.

Экипаж остался на Земле, все функции по управлению кораблём взяла на себя Андромеда. В качестве дополнительного козыря я прихватил сотню киборгов-гвардейцев не из числа Легионеров. Все они прошли через полную замену тела и могли сражаться в открытом космосе без скафандров, идеальные диверсанты.

Пока Фокси показывала Лии и Диане их каюты (спать всем вместе нам пока было рановато), я остался с Айанэ на капитанском мостике. Японская принцесса прокладывала маршрут к добывающей станции за пределами Солнечной системы, выбирая на карте ориентиры и узловые точки.

– Прилетим через два дня, – сообщила она тихим голосом. – Андромеда одобрила маршрут, отправляемся?

– Да, – развалившись в капитанском кресле и положив ноги на левитирующую подставку, я снял с подноса ледяной коктейль и сделал большой глоток. Путешествовать на огромном корабле оказалось куда приятнее, чем на крохотной яхте. Нужно почаще так выбираться. – Отправляемся в неизведанное…

* * *

– Фу мля, тут воняет хуже, чем в грэловой заднице! Где ты, мля? Выходи!

Громкий лязг насквозь проржавевшего люка вместе с противным шарканьем рывком вырвали Окхэна из сна. Он подскочил, схватившись за разводной ключ с твёрдым намерением поучить манерам наглых паршивцев. Никто не смеет прерывать его сон! Не считая начальства…

Рассмотрев грузный силуэт, пальмирец неохотно опустил импровизированное оружие: в его каморку техника пришёл приятель и собутыльник Окзон. В каждой руке он держал по объёмной металлической фляге, и на их дне точно что-то плескалось.

– Не нравится, вали на все четыре стороны, – пророкотал напоминающий гигантскую свинью инопланетянин. – Тут хотя бы было тихо, пока ты не пришёл. Начальство тут вообще не показывается!

Про себя Окхэн был полностью согласен с собеседником, логово ему досталось на редкость паршивое. В узкий технический отсек, зажатый между парой заброшенных складов, едва влезла одиночная кровать, спрятавшаяся за большим контейнером. Он служил отличным укрытием. С порога нельзя было увидеть нерадивого механика, по крайней мере, пока он не храпел.

Из-за отсутствия вентиляции и постоянного нагрева от проходящих в стенах труб тут было очень жарко и воняло, зато жил он один, и это было главное преимущество. Всяко лучше, чем жить в отведённой ему каюте на пятнадцать потных вонючих свинов.

– Ну да, чё они забыли в такой дыре! Лишь я помню про твоё существование. – Грузно переваливаясь с одного жирного бока на другой, он сел на служивший столом ящик, предварительно смахнув пустые бутылки и консервные банки. – У тя есть закусь? Доставай, не жалей, такой повод нарисовался!

– Чё случилось-то? – проворчал условный хозяин помещения.

На самом деле ему на этом корабле вообще ничего не принадлежало, не считая никогда не используемой зубной щётки, железной кружки и ложки. Когда Окхэну предложили лёгкую работёнку на полном самообеспечении, он и представить себе не мог, что окажется на грёбаном захваченном крейсере!

– Помнишь тех хренов, которые преследовали нас? Они развернулись и сбежали! Все тридцать кораблей! Испугались, что нас теперь в шесть раз больше! – Второй свин радостно всплеснул руками и подпрыгнул, отчего объёмное пузо заколыхалось на весу. – Всё, теперь нас никто не остановит! Долетим до того жалкого мира и высосем из него все соки! Говорят, жуки появятся там нескоро, можем здорово поразвлечься!

– Мля, и впрямь отличная новость! Нужно срочно выпить! – Воодушевился Окхэн. Ему совершенно не хотелось находиться на корабле, по которому бы стреляли профессиональные военные.