Текст книги "Имя нам Легион. Том 34 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Имя нам Легион. Том 34

Глава 1

Мы не стали бросаться сломя голову на скомпрометированный остров. В худшем случае это приведёт к мощному взрыву и необходимости объясняться с Медведевым. Он ведь сдал мне Курилы в аренду, а не подарил, и формально оставался собственником.

Свободные спутники немедленно переключились на нужный сектор и ничего не обнаружили. Зелёные леса окружали обнажённые скалы, образовавшиеся из-за извержения вулкана. Сейчас погасший гигант выглядел безопасным, однако где-то в его недрах скрывались коварные бриты.

Эдуард не стал бы заказывать доставку в глушь ради шутки, и мы бы не пропустили их самолёт. Браконьеров извела береговая охрана – не зря дроны постоянно патрулировали окрестности. Шаттл он тоже не покупал, по крайней мере официально. Значит, оставался вариант с подлодкой. А им нужна определённая инфраструктура.

Когда я спустился на Итуруп, где развернули оперативный штаб, Андрей успел дважды незаметно проверить поверхность того острова и не обнаружил следов чужого присутствия. Обитавшие там магические звери выглядели непотревоженными: они бы точно почуяли чужаков.

– Господин. – Встречавший меня у трапа Роман вежливо наклонил голову. Опытный вояка прекрасно понимал, что сейчас не до церемоний. – Мои лучшие бойцы готовы выдвигаться по вашему приказу.

– Знать бы ещё куда, – хмыкнул я, пожимая руку Витьку. Друг выглядел необычно серьёзным. С его лица исчезла вечная улыбка. – Всё нормально?

– Не считая бритов в вверенных мне владениях? Более чем! – невесело хохотнул он. – Света считает, что они сидят под землёй.

Его невеста и по совместительству агент тайной канцелярии быстро кивнула. Она стояла немного позади, не мешая нам разговаривать.

– Что насчёт местных жителей? Может, кто-то укрывает вражеских агентов? – спросил я, имея в виду крохотную рыбацкую деревушку на берегу. Из-за удалённости острова и его небольших размеров мы пока не приступали к его развитию, отдавая приоритет более населённым собратьям.

– Все лодки проходят регулярные проверки, ничего подозрительного. – Роман прикусил губу, нахмурившись. – Устроить облаву?

– Нет, просто хотел убедиться, что всё под контролем… если можно так сказать. Пошли в штаб.

Меня давно не было на Итурупе, и остров успел сильно измениться. Небольшой городишко из ветхих лачуг полностью снесли и отстроили заново. Теперь каждое здание напоминало миниатюрную крепость. Архитекторы действовали в духе лучших традиций Легиона – во время нападения Роя узкие улочки превратятся в смертельный лабиринт, и из каждого окна на жуков обрушится свинцовый ливень.

Градообразующим предприятием стала верфь, где автоматические манипуляторы и роботы Рокси собирали по шесть кораблей одновременно. Наш морской флот активно рос и развивался. До британского пока далековато, но оборонительный бой уже дадим.

Я бы порадовался успехам Витька, не обнаружь мы у себя на заднем дворе плазменную бомбу. Я сдержанно поздравил друга. Он поблагодарил меня кивком, и мы одновременно повернулись к экрану в оперативном штабе. Спутники, дроны, державшиеся в отдалении корабли – небольшой безымянный остров никогда не получал к себе столько внимания.

– Я проанализировал архивные фотографии, эта часть берега выглядит по-другому! – Андрей наложил старый и новый снимки, подсветив изменения. – Раньше тут находилась небольшая бухта, а теперь обрывистый берег! Магия, не иначе!

– Артефактный маскировочный полог? – спросила Вика, державшая связь с НЛО. – В принципе, вполне в духе бритов. Он физический или это просто иллюзия? Сможем послать дроны?

– Там наверняка и сигналка есть. Я бы отправила туда опытного мага проверить всё на месте. Среди преподавателей академии есть подходящие личности…

– А Варя или Мэй не справятся? – мне не хотелось посвящать чужих людей, тем более у каждого своё предназначение. Строгие профессоры плохо подходили под оперативную работу.

– Должны! Они учились у лучших. Но ты правда хочешь рисковать любимыми жёнами? – спросил ИИ по личному каналу. – Особенно если Варя тоже в положении. Возьми Диану: она привыкла к тайным миссиям и тоже обладает сильным даром.

Мне понравились аргументы Андрея, и я выбрал сразу оба варианта – вызвал на миссию Мэй и Герцогиню. Вместе они точно смогут больше, чем по отдельности.

Солнце удачно клонилось к закату, и нам почти не пришлось ждать ночи. Погрузившись в шаттл с Нуурой за штурвалом, мы отправились к скомпрометированному острову. Высадились примерно в километре от «потерявшейся» бухты на крохотном плоту.

Идти по земле было слишком рискованно, мало ли какие следилки оставили бриты. С водой иной разговор – они бы звенели у них на каждую проплывающую мимо рыбацкую лодку.

Мэй вскинула руки, постоянно двигая пальцами. Китайская принцесса словно пыталась нащупать невидимую ткань. Диана же, наоборот, застыла с закрытыми глазами, полностью уйдя в себя. Вот они, две разные школы магии.

– Вижу маскировочный полог, – первой заговорила Диана. – Это объёмная иллюзия, очень качественная: мельком её невозможно обнаружить.

– Делал настоящий мастер, – согласилась с ней Мэй. – Работа штучная, не массовая. Сигналок нет: они бы повлияли на качество и привели к аномалиям вроде ряби.

– То есть можем спокойно заходить внутрь? – поинтересовался, вспомнив об ожидающих в шаттле гвардейцах. Они были готовы в любой момент атаковать тайную базу. – Давайте подплывём поближе, проверим берег.

Магические и технические сканеры не обнаружили ничего нового. Похоже, бриты просто растянули артефактный полог и не приняли других мер предосторожности, что казалось странным. Я велел Роману оставить отряд на берегу и запустить подводный разведывательный дрон.

Всего пару часов назад у нас их не было, но Рокси быстро нарисовала схему и отправила её в Восход, где универсальный сборщик воспроизвёл миниатюрную субмарину. Брошенная в воду машина включила тихий пропеллер и двинулась в направлении исчезнувшей бухты.

Стоило дрону пройти через маскировку, и картина радикально изменилась. Бриты сильно углубили бухту, фактически создав полноценный подводный док. Беспрепятственно проникнув внутрь, разведчик обнаружил причал с парой миниатюрных шпионских субмарин. Не считая брошенных как попало ящиков, больше там ничего не было.

– Странно, почему нет часовых? – одновременно спросили Мэй и Диана. Девушки неплохо поладили во время совместных шпионских миссий. – И подводные ворота не заперты, хотя мы видели их.

– Может, механизм сломался? Хотя у меня есть одно предположение… – Оно почти сразу подтвердилось. На наших глазах к краю пирса подошёл покачивающийся солдат и помочился прямо в воду. – У них тут полнейшее разложение гарнизона, нулевая дисциплина.

– Ха, может, тогда пойдём небольшим отрядом? – предложила воинственная лолька. Она управляла дроном с шаттла. – Погодите, сейчас просканирую частоты. Нужно понять, как они получают приказы.

Рокси долго возилась – не зря она напичкала дрона всевозможными сканерами. В конце концов она сообщила растерянным тоном, что не обнаружила никаких сигналов. База существовала в режиме полного радиомолчания.

– Не вижу антенны на поверхности, признаков выдвижной тоже нет, – добавил Андрей, исследовавший остров вдоль и поперёк. – Скорее всего, они поддерживают связь с внешним миром с помощью специальной рации или оставляют посылки с посланиями в строго отведённом месте.

– То есть среди местных всё же есть предатель? Нужно незаметно усилить наблюдение над деревушкой…

– Каким образом? – вкрадчиво поинтересовался Андрей. – В таких маленьких поселениях все чужаки сразу на виду.

– Используй спутники и дроны с чувствительными микрофонами. Ничего страшного, отдашь пару делений процента под важную задачу.

– Вы не могли бы не отвлекать меня? – не выдержала Рокси, слушавшая наши переговоры. – Лучше скажите, что делаем дальше? Идём на штурм?

– Пожалуй, нет. Раз у них нет часовых, давай попробуем сделать всё тихо.

– Я готова! – сразу сказали Диана и Мэй и очень удивились, услышав отказ. Китайская принцесса не выдержала: – Неужели ты собрался идти туда сам? Я против!

Её горячо поддержали остальные жёны, следившие за операцией с корабля. По их мнению, на британской базе могли обнаружиться любые ловушки магической природы. Или же поднимется тревога и кто-то взорвёт плазменную бомбу, от которой меня не спасут ни нанороботы, ни лечебные зелья.

Я согласился с их аргументами и по той же причине запретил участие Дианы. Герцогиня занимала важное место в «Спасителях мира» и моих планах на Британию.

– Вывод очевиден, нужно послать того, кого не жалко! – Слово перешло к Андрею, и он сразу всё опошлил. – Мне позвонить Витьку или ты сам его обрадуешь?

Я пожурил ИИ за идиотские шуточки и велел всем возвращаться на шаттл. Раз у бритов такая дырявая защита, грех этим не воспользоваться. ИИ в чём-то прав: нужен безопасный вариант шпиона, которого не жалко потерять при взрыве. Не кто-то из наших разведчиков, не гвардеец-доброволец, а более совершенная и незаметная машина.

В арсенале Рокси не нашлось нужного робота, и мы временно отступили, оставив дроны следить за выходом из базы. Лолька обещала разработать супершпиона в ближайшие дни. Её немного замедляла невозможность попасть в мастерскую, но тут я был категоричен – незачем рисковать. Бомбы пока находились под контролем благодаря круглосуточному наблюдению со спутников, но мало ли что учудит Эдуард.

Следующие три дня я ощущал постоянное напряжение, никак не показывая его внешне. Я посвятил это время публичным мероприятиям, благо дворяне постоянно находили повод для встреч. Отметившись на трёх балах и званых вечерах в разных городах, я расширил географию и отправился в Корею вместе с Викой.

Там поучаствовал в открытии крупнейшего мусороперерабатывающего завода и сопроводил жену на встречу с фанатами. Хаотичные перемещения позволяли не опасаться покушений со взрывом мощной бомбы, а с мелочью мы легко разберёмся сами. Зря волновался: корейцы организовали всё по высшему разряду, и опасаться стоило разве что агрессивных фанатов.

На четвёртый день Рокси с гордостью представила новое творение – шпионского дрона! Он был размером с кулак, обладал встроенным плазменным резаком, парой универсальных манипуляторов и умел подниматься на высоту до трёх метров.

Бесшумный антигравитационный двигатель заказали в Легионе, корпус и чип – уже земные. Всего в нашем распоряжении было три штуки: один взял под управление я сам, второй достался Рокси, а третий – Айанэ. Мы дождались ночи, сбросили дроны с шаттла и без проблем прошли по подводному тоннелю. Бриты так и не догадались закрыть ворота.

В этот раз в подводном доке обнаружилось сразу три человека. Выглядели они словно скучающие дембеля: в глаза сразу бросилась грязная мятая форма без рубашек. Солдаты соорудили удочки из палок и обрезанного троса. В качестве крючка использовали крышку от консервы. Про наживу даже думать не хотелось. Они сидели в раскладных креслах, следили за самодельными поплавками и передавали по кругу флягу с самогоном. В полутьме то и дело вспыхивали сигаретные огоньки.

– Да уж, Эдуард точно не посылал сюда лучших из лучших. Интересные у него способы подбора персонала: по словам Викрама, в его тюрьме происходит то же самое, – хмыкнул я, стараясь разрядить обстановку. Мы с девушками находились на борту НЛО, пока Роман и сотня лучших гвардейцев ожидали на острове. На всякий случай – вдруг бриты начнут разбегаться с базы.

– Может, убьём их? – предложила кровожадная лолька. – Мощности резака должно хватить, особенно если попасть в голову! Нас трое, их трое, ударим одновременно и сбросим в воду!

– Их хватятся другие, вряд ли у нас получится зачистить всю базу таким же образом. – Айанэ вздохнула с явным сожалением. Страх провала был единственной причиной, по которой японская принцесса не желала устраивать резню. А ведь так хотелось!

– Продолжаем тайную миссию… – я особенно подчеркнул второе слово. – Двигайтесь аккуратно, сначала сделаем карту, потом будем искать бомбу.

Айанэ и Рокси одновременно кивнули и повели машинки в разные стороны. Правда, они быстро встретились – от причала ко внутренним помещениям вёл единственный проход.

Сама база оказалась довольно компактной. Справа от входа – склады и технические помещения, слева – жилой сектор, состоящий из столовой и крохотных кают. Айанэ назвала их кубриками, поскольку там размещалось по десять человек. У сержантов имелась своя комната на четверых, которая на фоне скученных помещений казалась настоящим люксом. Ну и командующий офицер жил отдельно от всех.

В гарнизоне царило полное разложение. Лишённые интернета, увольнительных и женщин, солдаты лезли на стенку от скуки. Снабженцы не позаботились о развлечениях: ни книг, ни фильмов, ни тем более порно. Телефоны находились под полным запретом, и в основном все резались в самодельные карты или пили самогон.

О нормальной еде тоже не приходилось мечтать. Я удачно заглянул в кладовку и ужаснулся рядам одинаковых банок. Они ели тунец на завтрак, обед и ужин, закусывая сухими галетами. И так изо дня в день.

– Кошмар! У меня бы быстро крыша поехала от такого, а ведь я выросла в бункере! – ужаснулась Рокси.

– На фоне этого клоповника Парадайз – настоящий дворец. Там, по крайней мере, было где погулять, – припомнил элитный бункер на Ферратус-9, около которого мы познакомились.

С арсеналом возникла проблема – он находился за единственной во всём комплексе запертой дверью. Ключ, полагаю, хранился у офицера, в данный момент залипающего в запрещённый телефон. Мы не рискнули убивать его, мало ли, поднимется тревога из-за остановки сердца.

– Дверь вроде обычная, без сигналок. Давай вырежем замок резаком? – предложила Рокси.

– Заметят же: он яркий и шумный. – Наши дроны зависли перед бронированной преградой, пока Айанэ следила за коридором. – Может, просто взломать замок? У дронов тонкие манипуляторы, должно получиться.

– А если обломится внутри? – нахмурилась лолька.

– Тогда они вряд ли поймут, что это такое. Или у тебя есть идеи получше?

Таких не нашлось, поэтому Рокси приступила ко взлому. Жизнь в постапокалиптическом мире многому её научила, включая вскрытие разных замков. Лучшая добыча всегда находилась в переживших апокалипсис сейфах или за закрытыми дверями убежищ.

Замок сдался практически сразу. Бриты не усложняли себе жизнь и поставили самую простую дешёвую модель, да ещё китайскую. Чуть раскрыв дверь, мы завели дроны внутрь и включили режим ночного видения.

Плазменная бомба обнаружилась в самом центре, окружённая базовыми винтовками британской армии. Ни артефактных пуль, ни защитных артефактов, вообще ничего. От бомбы в стену уходил крохотный проводок, и я сразу догадался, зачем он нужен – в случае нападения или гибели командующего она немедленно активируется.

– Сможешь обезвредить? – спросил у Рокси, но та лишь пожала плечами.

– Нас учили взрывать их, – просто ответила она. – Поищи сапёра.

– Я смогу! – вышла на связь Фокси. – Не зря я столько времени потратила на изучение энергии! У неё очень простой принцип работы: два вещества соединяются, и образуется мощный взрыв. Нам достаточно выпустить одно, и тогда из оружия она превращается в фейерверк. Погодите минуту: сейчас попытаюсь найти схему…

Совместными усилиями, с помощью такой-то матери и под чутким руководством лисички нам удалось прорезать отверстие в нужном месте. Ярко светящаяся жидкость вылилась на грязный пол, собираясь в лужу, не заметить которую было решительно невозможно.

– Это быстро прекратится, – успокоила нас Фокси. – Минут через десять.

– Тогда дождёмся конца, закроем дверь и уйдём. Базу взять под наблюдение, Роман, отзывай людей.

– То есть мы не сравняем это место с землёй? – От удивления Рокси забыла нахмуриться. – Пусть так и сидят?

– А чем они нам мешают? Сама видишь, служба тут поставлена через жопу. Это место имеет ценность в качестве тайной базы. Мы её раскрыли и теперь можем следить за их передвижениями. Так сказать, опережаем врага на его же поле. Пусть Эдуард думает, что его бомба цела и в безопасности. И представь его лицо, когда она не взорвётся в критический момент!

Мои слова явно не убедили лольку, но она не стала спорить. Когда вылившаяся из бомбы жидкость перестала светиться, мы покинули арсенал, завели дроны в укромные места и перевели их в режим скрытного наблюдения. Теперь у нас имелись уши и глаза в сердце вражеского убежища.

На обратном пути я написал Медведеву, и он почти сразу перезвонил. Я сообщил ему о базе и сразу предположил, что она связана с восстанием на Камчатке. Император подтвердил мою догадку: несколько месяцев назад там появилась девица невиданной красоты. С помощью определённых веществ и заклинаний она поработила всё командование военной базы.

Обычным солдатам не было дела до шашней офицеров, и та шпионка, по сути, собрала себе мужской гарем. Когда в «Прогрессы» полетели ракеты, она координировала восстание. При подавлении силами имперской гвардии женщина пыталась скрыться в горах, но её поймали. Тогда она отравила и подожгла себя.

Вот и выявилось слабое место – спутники не могли отслеживать подлодки, и Эдуард вполне мог забрасывать шпионов и диверсантов с их помощью. Медведев обещал усилить бдительность и отправить флоты на патрулирование, но мы оба понимали, что все дыры не закроешь.

В честь «великой победы» я объявил великое переселение обратно во дворец. Другие тюрьмы мы пока не трогали: шансов незаметного проникновения почти нет, и любая попытка штурма закончится взрывом и ненужными жертвами. Все бомбы обнаружены и находятся под наблюдением. Та, что предназначалась нам, обезврежена, поэтому можно не бояться нового козыря Эдуарда.

Девушки восприняли новость с большим энтузиазмом и весь следующий день занимались переездом. Блин, эвакуировались с парой сумок, а обратно вернулись с огромным багажом! Вот как у них это получается⁈

Глава 2

Ликвидация угрозы не прошла без последствий. Бриты пока не обнаружили проведённой диверсии – дело внезапно оказалось в другом. Медведеву совершенно не понравилась новость о появлении секретной базы на территории Российской империи, и, несмотря на долгий разговор по телефону, он захотел встретиться со мной лично.

В голову приходили самые разные возможные причины: от какой-то крайне неприлично дорогой просьбы до попытки ареста и передачи в Тайную Канцелярию. Последнее, конечно, маловероятно, но никогда не стоит недооценивать чужую глупость.

– Медведев отдал за тебя дочь, а ты подозреваешь его во всяких ужасах! Самому не стыдно? – с укоризной спросил Андрей. ИИ примерил на себя образ учителя, давно махнувшего рукой на нерадивого ученика.

– Ни капли. Он император: правители обязаны принимать непростые решения во благо своей страны. – Покачал головой. – Если Эдуард сделает ему лучшее предложение, он как минимум о нём задумается.

– Самому не смешно? Что он может предложить такого, чего нет у тебя?

– Не забирать у Медведева трон, – хмыкнул я, улыбнувшись про себя. – Он может всерьёз опасаться переворота, тем более он сам вручил мне право, женив на Варе.

– Не знаю, не похож он на параноика. Но если так боишься, можем организовать его устранение! – ИИ показал мне голограмму с чибиками. Позади сидевшего на троне мужчины появилась фигура в плаще и ловко отсекла тому голову. – У нас есть агенты в Кремле среди приближённых слуг, достаточно одного удара… или предпочитаешь яд в вине? Проверенный веками способ!

– Никаких покушений, нам только смуты не хватало, – осадил излишне ретивого помощника. – И что я потом скажу Варе?

– Не хочешь, как хочешь! Тогда прекрати думать о всякой фигне. Вы с ним в одной лодке, и он это прекрасно понимает. Ты постоянно говоришь, что не считаешь Эдуарда идиотом. В отличие от него, Медведев сидит на троне гораздо дольше. Он удержал власть после череды непопулярных решений и развернул имперскую машину в сторону простолюдинов. Можно сказать, ты живое воплощение его политики! – Выдав неожиданно пылкую речь, Андрей, похоже, смутился. – Не подумай, я его не защищаю! Просто с корнем вырываю ростки возможного недоверия, которые посеют между вами глупую вражду! О тебе же забочусь!

– Всё, забудь, я вообще пошутил. – Потряс головой, выбрасывая ненужные мысли. Андрей прав: если ожидать предательства от ближайших союзников, то мне вообще не стоило создавать Альянс. Паранойя погубила не одного правителя, и мне точно не хотелось пополнять их число. – Лучше скажи, вы закончили тот большой финансовый анализ? Можно было бы убить двух зайцев одной стрелой.

– Почти! Не вели казнить, о замечательный и самый лучший господин-хозяин! Завтра к утру будет лежать у тебя на столе! – ИИ изобразил испуг и поспешно исчез «доделывать отчёт».

Я отправил Медведеву сообщение со временем прибытия и пошёл в малую гостиную, где свободные от работы жёны собрались на вечерний просмотр фильма. Они договорились отдыхать минимум раз в неделю, обычно по воскресеньям, а то от постоянных нагрузок можно быстро двинуться крышей.

Сегодня освободиться смогли Валькирия, Фокси, Вика, Варя, Мэй и Айанэ. Остальные несли вынужденные дежурства в Легионе, на Земле или в других местах, пожелав нам всего хорошего. Наэрис вот ни в какую не захотела присоединяться, отговорившись важной встречей с каким-то чиновником Федерации. На самом деле девушка-скат жутко стеснялась: давняя поездка на необитаемый остров не помогла ей сблизиться с остальными. Ну и ладно, у всех свой темп.

– Ого, к нам присоединится наш самый любимый муж! – громко хихикнула Фокси. Лисичка в клетчатой пижаме лежала на диване вниз головой, распушив объёмный хвост.

– В смысле «самый любимый»? У тебя есть и другие мужья? – Я приподнял бровь, вопросительно посмотрев в зелёные глаза смущённой лисички. Другие девушки дружно рассмеялись, окончательно вогнав Фокси в краску. – Шучу, расслабься. И вообще, двигайтесь!

Занял почётное место в самом центре дивана. После недолгой борьбы ко мне прижались Валькирия и Вика, гордая воительница и рыжая ведьма, одинаково заурчали, когда я помассировал им головы.

Хороший фильм – мне понравился. Вообще не помню, о чём там было. Мелькали на экране какие-то люди, красиво падали лепестки сакуры и играла успокаивающая музыка. Меня с первых кадров одолела такая лень, что уставший мозг отказывался запоминать сюжет.

Я отлично провёл время, и перед отключкой на том же диване успел сообщить Варе о предстоящем визите в Москву. Новость о внуке из уст любимой дочери должна смягчить Медведева (утром она тоже получила подтверждение). Нам предстояли тяжёлые переговоры – не стоило отказываться от прекрасной возможности. Тем более княжна успела соскучиться по Москве.

Завтрак проходил на борту шаттла – мы не теряли времени зря. Андрей с помощью четверых андроидов соорудил прекрасный походный набор – круассаны, сыр, масло, разные нарезки и джемы на десерт. Соорудив шикарный бутерброд на французский манер, я уставился в иллюминатор, любуясь окутанной туманом Москвой. Великий город, где нам предстояли великие свершения.

Молчаливый пилот-нирлянин подождал, пока мы поедим, и только тогда приземлился на выделенной площадке прямо в Кремле. Кивнув знакомым гвардейцам с каменными лицами, взял Варю под руку, и мы вместе спустились по опущенному трапу, угодив прямиком в объятия Ростислава.

– Моя любимая племянница и её не менее любимый муж! Можно сказать, новый племянник! – воскликнул он, пытаясь проверить на прочность наши рёбра. Не на того напал! У меня ежедневные тренировки с обожающими всякие нежности жёнами. На фоне хватки той же Валькирии это так, мелочи. – Проходите скорее, не то мы тут прожаримся до хрустящей корочки!

Несмотря на раннее утро, солнце уже вовсю припекало. Денёк обещал быть крайне жарким. Синоптики обещали до сорока пяти градусов, и Медведев успел отправить на принудительный выходной практически всех госслужащих. Частники получили настоятельную рекомендацию поступить так же, и многие подчинились. Ну а те, кто не захотел, в ближайшее время получат внеплановые проверки.

Обо всём этом нам поведал Ростислав по пути в закрытый сад. Главе Тайной Канцелярии не нравилось заниматься такими приземлёнными вещами, о чём он не забывал жаловаться всю дорогу! Понимающе улыбающаяся Варя активно сопереживала ему, умело распаляя возмущение. К своему брату он подошёл взвинченный до безобразия.

– Александр! – гаркнул он охреневшему от подобного императору. – Я пашу на тебя больше двадцати лет и требую уважения! У тебя куча помощников, вот их и отправь кошмарить мелкий бизнес! А у меня душа требует романтики! Неужели у нас в стране кончились заговорщики?

– Наверняка остались. Жаль, мы не знаем, где они прячутся. – Отец Вари легко справился с изумлением и сохранил завидное спокойствие. Вообще не совсем типичное для него поведение: обычно всё вокруг дрожит, по стенам идут трещины, посуда разбивается. Наверное, выпил хороший чай… – Мои помощники не такие страшные. Ты должен не искать нарушения, а внушить простую мысль – нужно отправить людей по домам. Мне только резкого повышения смертности и нагрузки на больницы не хватало!

– Тю, тоже мне – проблема! Я пошлю кого-нибудь угрюмого, например Васю, от его кирпичной морды все сразу разбегутся. – Ростислав занял свободное место около брата и придвинул к себе корзинку со сладостями. – Та-а-а-ак, что тут у нас? Неужели это обычное печенье? А где магические звери⁈

– В поставках случилась пауза, – усмехнулся Медведев, с иронией посмотрев на меня. – Приветствую, рад вас видеть. Присаживайтесь, угощайтесь, пока Ростислав всё не съел.

Варя подошла к отцу и обняла его, что-то нашёптывая на ухо. В этот раз он всё же потерял самообладание. Уставившись на дочь с непередаваемой нежностью, он крепко обнял её, поглаживая по спине.

– Молодец, горжусь тобой. Вами обоими, – исправился он со счастливой улыбкой на лице. – Рад, что ты изменил своё мнение о наследниках, Игорь.

– Скажем так, теперь я гораздо выше оцениваю наши шансы на победу. – Заняв место напротив Медведева и приняв поздравления Ростислава, налил нам с Варей чай и попробовал из вежливости. – Очень интересный вкус, из Китая?

– Нет, это мой личный. Растёт вон в том углу, со специальными удобрениями. – Ответ Медведева вызвал удивление. Я вообще не мог представить его в роли садовода-любителя. Впрочем, у всех свои хобби.

– Это точно! – живо согласился со мной Андрей. – Ты вон девиц разных собираешь, ни одной похожей пока не нашлось! Хотя Диана и Элеонор обе британки и блондинки, значит, остаться должна лишь одна! Или ты считаешь Герцогиню шотландкой?

Не обращая внимания на ехидного ИИ, снова похвалил лично выращенный императором чай. Между нами четырьмя потекла неспешная беседа о всяких мелочах, и мы зачем-то делали вид, словно не собрались тут по важному делу. Я, блин, сдёрнул шаттл и прилетел сюда ради второго завтрака в Москве.

Первым не выдержал Медведев. Несмотря на огромный политический опыт, он по-прежнему был довольно нетерпелив. В этом плане Варя пошла не в него: ей достались мудрость и выдержка покойной матери.

– Игорь, по поводу той базы на Камчатке… ты не мог бы объяснить, почему она до сих пор существует и функционирует? – Потяжелевший взгляд и грозный тон императора не предвещали мне ничего хорошего. Будь я более впечатлительным и без опыта жизни сразу с девятью жёнами, я бы непременно напрягся. А так спокойно поставил опустевшую чашку на блюдце и помедлил с ответом… – Тебе нечего сказать?

– Нет, просто не люблю повторяться. Вчера я уже назвал причину – те бриты больше не опасны. Наблюдая за вражескими шпионами, мы получим больше выгоды, чем от расстрела кучки солдат.

– Я бы не назвал их безопасными, – вставил Ростислав. – Именно с помощью этой базы устроили восстание на Камчатке! А ты хочешь оставить им плацдарм!

– Верно. Слежка позволит нам легко предотвратить повторение сценария, и мы заранее поймаем вражеских агентов, сорвав Эдуарду важную операцию. Разве это не прекрасно? – Судя по кислым лицам, Медведевы не разделяли мою точку зрения.

– Можешь хотя бы сообщить координаты? – предложил глава Тайной Канцелярии с нотками кровожадности. – Мы тоже установим своё наблюдение.

– Они находятся на моей территории, и я бы предпочёл сам разобраться с проблемой. – Спокойно пережив молчаливое недовольство Медведевых (сразу стало заметно семейное сходство), я сменил тему: – Это причина, по которой вы позвали нас на личный разговор?

Император сделал небольшую паузу, украдкой посмотрев на залипающую в телефоне дочь. Варя держала экран немного повёрнутым в сторону, и отец прекрасно увидел интерес дочери к ползункам, детским пижамам и прочей миниатюрной одежде по цене взрослой (а то и дороже, грабёж, блин!).

– Я хотел обсудить Эдуарда и ситуацию в целом. С каждым днём нам всё сложнее убеждать население, что всё в порядке. Твои игры и покорение космоса пока неплохо работают в качестве отвлекающего фактора, но скоро их не хватит.

– Согласен: люди не идиоты – они начнут задавать вопросы. И у меня есть отличное предложение, которое позволит успокоить народ. Нужно повысить всем уровень жизни! – Насладившись произведённым эффектом, пожертвовал нанороботами, создавая объёмную иллюзию. Над столом появилась карта Российской империи. – Мы живём в самом большом государстве на планете. Управлять такими территориями нелегко, бюрократия одновременно облегчает и усложняет жизнь.

– Прошу прощения… Игорь, ты правда рассказываешь мне, насколько тяжело быть императором? – хохотнул Медведев, разрядив обстановку.

– Скорее, делаю эффектную подводку и демонстрирую понимание ситуации. Давай приведу пример. Вот у нас есть абсолютно случайно выбранный город… допустим, Волгоград. Там находится крупный трубопрокатный завод; заказчики разбросаны по всей империи. Предприятие важное и полезное – никто не спорит. Однако есть одно «но» – в число крупнейших клиентов входит Ростов, где есть точно такой же завод! Вместо самообеспечения они посылают собственную продукцию в Казань. Стоит ли мне говорить, что и там есть похожий завод? – ненадолго прервался, переведя дыхание и выпив чаю. Император внимательно слушал мою лекцию касательно перемещения труб по всей России, пока скучающий Ростислав опустошал корзинку. – Казань, кстати, отправляет разные детали в Челябинск. Точнее, отправляла: недавно Хромов разорвал порочный круг и перешёл на самообеспечение. А то это какой-то позор для промышленно развитого города…

– Суть я понял, выглядит и впрямь странно, – согласился император. – Я лучше знаком с ситуацией: всё дело в политике. Князь казанский сильно зависит от ростовского, а тот в свою очередь от волгоградского.