Текст книги "Имя нам Легион. Том 34 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

– Почему всё случилось именно так! Жизнь несправедлива! Гадкая штука! Неужели я должна прозябать в этой темнице⁈ Ну почему, почему, почему⁈ Ответьте мне!

Наполненные отчаянием однообразные крики разносились по роскошно обставленной комнате. Элеонор Виндзор сильно преувеличивала, называя лучшую гостевую спальню князя Покровского темницей. По убранству и стилю она не уступала её прежним покоям в Букингемском дворце. А может, даже и превосходила, в чём девушка никогда бы не призналась…

– Какая скука… – Пройдясь по просторной комнате, она со стоном упала на диван, не забыв задрать ногу. В детстве Элеонор много читала, в основном старинные женские романы, и невольно забрала оттуда некоторые привычки. – Мне совершенно нечем заняться!

Недавний переезд и жизнь в стеснённых условиях на борту настоящего космического корабля внесли приятное разнообразие в скучную рутину заточения, но с тех пор не происходило ничего интересного. Князь Покровский словно позабыл про неё, Элеонор Виндзор, законную наследницу престола! Она обязательно станет императрицей Британии, пусть даже ей придётся лечь под своего пленителя. Лучше так, чем оставлять страну на растерзание Эдуарду. Каждым своим решением он приближал их родину к катастрофе…

– Ну почему он не обращает на меня внимания! – недовольно фыркнула принцесса в подушку. – Я ведь спустилась к завтраку в отличном платье! А он улетел в Москву! И мне пришлось терпеть компанию этой зверолюдки… хотя она довольно милая… с таким приятным на вид мехом…

Элеонор около пяти минут размышляла, разрешит ли ей Фокси погладить хвостик и насколько он мягкий и нежный. Лежавший на подоконнике под ласковым июльским солнцем рыжий кот широко зевнул и потянулся, лениво посмотрев на девушку. Он словно почуял конкурента и сразу напомнил о себе.

Один из питомцев Айанэ облюбовал темницу британской принцессы в качестве хорошего места для сна. Тепло, тихо, никто не тревожит, не считая внезапных обнимашек. Но жирная пушистая задница к ним уже привыкла и даже скучала, когда дворец пустел.

Элеонор не удержалась от искушения, встала и провела ладонью по шелковистой шёрстке. Присутствие ленивого комка меха успокаивало и настраивало на позитивный лад, особенно когда он начинал громко урчать и вытягивать спину.

– Похоже, мы с тобой оба пленники… – вздохнула она и тут же столкнулась с презрительным взглядом. Толстый котик явно не считал себя узником: это жалкие людишки обитали во дворце с его высочайшего позволения. – Злой ты, вредный.

Закончив сеанс обязательного наглаживания и почёсывания, Элеонор вновь задумалась, чем бы ей заняться. Покинуть темницу и пообщаться с жёнами Покровского? Они вроде хорошие… Нет! Она не станет раскрываться перед соперницами. И вообще, пока князь не сделает первый шаг, ей лучше оставаться тут и терпеливо его ожидать. Совсем как в любимых романах…

Читать не хотелось, телевизор и интернет давно опостылели. Приходящие из Британии новости разрывали чувствительное сердце. Остальные страны её не интересовали. Что толку от лунной колонии? На самом деле Покровский может летать в другие вселенные. Несправедливо! Почему её брат стал Легионером, а она нет? Элеонор тоже хочет путешествовать по другим мирам!

Взгляд упал на лежащий на столе обруч. Последняя версия гарнитуры виртуальной реальности от корпорации Покровского. Гарнитуру ей принесла сама Виктория Устинова. Элеонор раньше обожала её фильмы. Виктория ещё обмолвилась, мол, сейчас за них во всём мире идёт страшная борьба. Спрос на несколько порядков превышал предложение, несмотря на круглосуточно работающие заводы.

– Может, стоит попробовать её и выяснить, почему эта безделица настолько популярна? – У мающейся от скуки девушки возникло искушение поддаться слабости. Её всю жизнь учили, что она не принадлежит себе и не может тратить время на какие-то игрушки. А сейчас ей вообще нечем заняться! Помимо записи тех пропагандистских роликов и короткой поездки, князь Покровский ни о чём её не просил. Даже не обесчестил, гад… – Ну ладно, посмотрим…

Надев обруч, Элеонор выполнила инструкцию и легла в удобной позе. Продвинутые гарнитуры не требовали свободного пространства: играть можно было сидя или лёжа практически без движения. Технология подобного уровня казалась настоящей магией.

Миг, и принцесса оказалась на вершине башни, возвышающейся над живописными зелёными лугами. В нос ударили ароматы полевых цветов, ушей коснулось пение райских птиц, кожи касался приятный мягкий ветерок. Элеонор не могла поверить в происходящее: какой-то безделушке удалось полностью обмануть её чувства!

Принцесса щёлкнула пальцами, вызывая в настоящем мире небольшой огонёк. Он не появился в виртуальности, демонстрируя первую фальшь. Тут у Элеонор не было магического дара. Ну и ладно, она и так справится!

Наконец система объявила о завершении калибровки и предложила выбрать игру или режим. Базовый набор включал больше ста мест, куда можно было отправиться на прогулку. Московский Кремль, питерские разводные мосты, казанские дворцы.

Почти все они относились к российским достопримечательностям. За иностранные следовало платить. Элеонор раздражённо смахнула предложение заплатить тысячу рублей за Букингемский дворец: у неё временно нет денег, и она точно не станет просить их у Покровского. Такое поведение недостойно наследной принцессы!

Немного погуляв по Кремлю и обнаружив его весьма скучным, Элеонор открыла список доступных игр. На первой странице висели «Легион», «Легион: Вторжение Роя» и «Идеал». Дальше размещались издания от других разработчиков, и все они, опять-таки, требовали денег. Пожав плечами, Элеонор выбрала первый вариант.

Мир изменился: исчезла башня с заливными лугами, и на её место пришла скучная комната с белыми стенами и металлическим столом. Напротив принцессы возникло странное создание, до ужаса напоминающее двуногую свинью в костюме.

– Приветствую, Легионер! Хрю! Поздравляю, счастливчик, ты избран из миллионов посредственностей! Теперь ты щит и меч Земли в борьбе со всепожирающим Роем! Хрю-хрю! Желаешь пройти обучение? Не медли, враг уже на пороге! – свин почти кричал, обильно брызгая слюной в обомлевшую принцессу.

– Я сама разберусь! Я точно не стану слушать советов жирной свиньи, не способной отличить девушку от мужчины! – Элеонор мотнула головой, демонстрируя шикарные волосы, которыми она по праву гордилась. Мягкие, шелковистые – за ними требовался особый уход, который было весьма сложно обеспечить, находясь в заточении.

Мир снова изменился: Элеонор осознала себя лежащей в капсуле. Её проектировал полный идиот: от пластикового ложа сразу заболела спина, острые края неприятно резали нежные руки. С трудом выбравшись наружу, она забрала винтовку у подлетевшего дрона и осмотрелась. Другие игроки убежали по тропе из золотых искр, оставив принцессу в гордом одиночестве.

Зал с пустыми капсулами не представлял интереса. Привыкнув к весу оружия, она пошла за остальными и оказалась на пустой площадке.

– Не поняла, и куда мне идти дальше? – Принцесса осмотрелась и не увидела ничего, кроме странного красного неба, пустынного пейзажа и высокой башни, откуда она пришла. – Ау, система! Почему игра такая странная?

– Не шебурши, сейчас прилетит шаттл и заберёт нас! – послышался голос из-за спины. – Новенькая? Оно и видно.

– Почему? – нахмурилась Элеонор. Неужели она сделала что-то не то? Вроде бы они находились в игре, а не в настоящем сражении.

– Ну, у тебя базовая оболочка, никакой персонализации. Не спеши донатить, когда настреляешь достаточно жуков, сможешь выглядеть круто! Как я! – Собеседница у принцессы и впрямь была эффектной. Высокая, половина головы лысая, на второй колючие волосы выкрашены в кислотно-зелёный цвет. Тело равномерно покрывали татуировки. Из носа торчало кольцо. – Мне удалось вальнуть джаггернаута, и сразу дали миллион кредитов за первое убийство! Я теперь королева, могу покупать себе любые оболочки и снаряжение! Жаль, они не настоящие!

Элеонор ничего не поняла из сбивчивой речи собеседницы и побоялась переспрашивать, а то ещё сочтут её невежей! Принцесса пробормотала нечто нечленораздельное и отвернулась.

Постепенно площадка заполнилась Легионерами, погибшими в первом бою. Из обрывков их разговоров Элеонор поняла, что миссия им досталась серьёзная: умереть на ней – плёвое дело. Ха! Они не видели, на что способна наследная принцесса! Сейчас она всем покажет…

Замечтавшись, Элеонор не заметила прибытие шаттла, и если бы не окликнувшая её зеленоволосая, она бы так и осталась стоять там в ожидании следующего. Заняв последнее место в трюме у захлопнувшегося люка, принцесса мельком отметила отсутствие качки. Шаттл летел очень ровно и совершенно нереалистично. Элеонор часто перемещалась лучшими частными лайнерами, и там ощущалась заметная тряска.

– Ты слишком многого требуешь от игры, новенькая! – хохотнула зеленоволосая дикарка. Над головой высветилось странное имя Мини. – Слушай, переименуйся! А то Легионер_432976 звучит паршиво! От тебя за версту разит новичком!

Элеонор вновь зависла, в этот раз пытаясь придумать красивое и в то же время нейтральное имя. Первый порыв назваться Принцессой или Королевой разбился о разумную осторожность. Нейтральные варианты вроде Ромашка или Кошечка не рассматривались в принципе. Может быть, Подсолнух? Красивый, наполненный солнечным светом цветок отлично соответствовал её характеру.

За размышлениями принцесса не заметила смены обстановки: шаттл бесшумно приземлился и открыл все люки, из которых горохом посыпались другие Легионеры.

– Не тормози, новичок! – выкрикнула Мини, пробегая мимо. – Ща всех жуков без тебя завалят!

Элеонор вытащила собственное оружие из крепления в полу и двинулась за остальными, угодив в разгар хаотичного сражения. Вокруг стоял жуткий грохот: все стреляли и кричали, ужасающие мерзкие твари издавали пронзительные звуки.

Пытаясь сориентироваться в творящейся вакханалии, принцесса не заметила прыгнувшего сбоку силуэта. Противно визжащая тварь с большим энтузиазмом впилась в бок Элеонор, оторвав большой кусок. Вместо крови из страшной раны посыпались пиксели, и ноги резко перестали слушаться принцессу. Она рефлекторно навела оружие и нажала на спуск. Мир скрылся за яркой вспышкой, а когда она вновь обрела способность видеть, то осознала себя в зале с капсулами.

За участие в убийстве ЗР-194-Л1 вы получаете 5 кредитов. За потерю оболочки вы получаете штраф в 30 кредитов. Итоговый баланс: −25 кредитов.

– Неслыханно! – она выкрикнула не просто с возмущением, а с искренним негодованием. – Это невозможно!

– Ха-ха, в первый раз? – послышалось из соседнего ложа. – Не страшно, новичков всегда жрут! Старайся держаться за спинами опытных товарищей, пока не привыкнешь и не перестанешь вздрагивать от каждого шороха! Можешь убирать тела в специальные люки в полу, за это платят немного кредитов.

– Я не вздрагивала! – выкрикнула Элеонор, однако её никто не слушал. Ехидный Легионер выскочил из капсулы и побежал к шаттлу. – Тупая игра!

Несчастья британской принцессы на этом не закончились. Вторая смерть оказалась глупее первой: в попытке увернуться от прыгающей твари она споткнулась и упала с зажатым спусковым крючком. Очередь разрывных снарядов вонзилась в спины товарищей, и она получила штраф в двести кредитов за дружественный огонь. Система пообещала удалить Элеонор при повторном инциденте, чем сильно разозлила девушку.

С третьей по пятую жизнь она, наоборот, слишком зажималась и не успевала вовремя убить личинок. Шестая жизнь продлилась дольше обычного: её отряду удалось отбить первую атаку. Элеонор заработала сорок семь кредитов, чему очень обрадовалась.

Наконец-то баланс сдвинулся в обратную сторону! Теперь они всех победят и пройдут дурацкую игру! Новый Прилив живо доказал её неправоту: личинки снесли всех Легионеров и заполонили стену. Следующие высадки проходили прямо в оскаленные пасти.

К завершению десятой жизни Элеонор объяла настоящая ярость, подогреваемая балансом почти в минус пятьсот кредитов! Чтобы она, наследная британская принцесса и будущая императрица, так промахивалась! Ни за что!

Элеонор прошла суровую школу у лучших наставников. Она прекрасно умела брать эмоции под контроль. В одиннадцатый раз оказавшись в шаттле, девушка сделала над собой усилие и притушила бушующий гнев. Он ей точно не помощник.

Принцесса внимательно следила за товарищами по команде, подмечая всевозможные детали. Прицеливание, короткие очереди, передвижение быстрыми перебежками. Она наконец последовала умному совету и перестала лезть в первые ряды, уничтожая личинок, облепивших погибших товарищей. За мертвецов не давали штрафа, и пожирающие сладкую плоть твари не пытались уворачиваться. Одиннадцатая жизнь позволила Элеонор сдвинуть баланс в нужную сторону на целых сто кредитов…

Двенадцать часов пролетели незаметно. Принцесса постоянно училась и постепенно улучшала свои результаты: в последней жизни она не умирала больше часа, методично отстреливая визжащих личинок. Примитивные твари оказались не такими уж тяжёлыми противниками: они прыгали по предсказуемым траекториям и постоянно отвлекались на пожирание павших Легионеров. Пока вокруг находились другие игроки, Элеонор оставалась в полной безопасности.

Всё закончилось персональным уведомлением о победе, предложением вернуться в капсулу ради начисления двадцати кредитов за неповреждённую оболочку и дополнительным предупреждением об отключении через десять минут ввиду необходимости поддерживать жизнедеятельность организма. Иными словами – Элеонор требовалось поесть и поспать.

– Я не устала! – возмутилась она, широко зевнув. – Ну ладно, можно попить чаю… с двойным пирожным.

Мир исчез вместе с опустившейся крышкой. Принцесса потёрла сухие глаза и часто заморгала, потрогав мигом потяжелевший обруч. Тело ощущалось на удивление неплохо, и не скажешь, что она провела без движения двенадцать часов.

– На самом деле ты двигалась, – послышался голос из скрытого динамика. Элеонор больше не вздрагивала. Она лишь закатила глаза. Снова этот противный ИИ! – Не нужно корчить таких лиц! Я объясняю принцип работы технологии. Мышцы постоянно сокращаются под воздействием импульсов, что позволяет избегать пролежней, затеканий и других неприятных последствий.

– Ты читаешь мои мысли⁈ – с ужасом спросила она.

– Нет! Просто вы, кожаные мешки, всегда думаете об одном и том же. Восемьдесят девять процентов запросов после первого длительного погружения – «Почему я в порядке?»

– Прекрати следить за мной! И раз ты тут, подай ужин! – На всякий случай Элеонор приняла эффектную позу, мало ли, князь посмотрит через камеру.

– Боюсь, миледи, вы выдали мне две совершенно несовместимые команды, причём одна из них прямо противоречит приказу моего владельца. Я обязан вести круглосуточное наблюдение ради вашей же безопасности, а вы не должны снимать браслет-коммуникатор. Поэтому я отклоняю первый запрос и немедленно займусь вашим ужином. Чего изволите?

– Мне понравился тот красный суп, повтори. И не забудь пирожки! – После такого насыщенного дня, полного бега, сражений и стрельбы, Элеонор зверски проголодалась, а тело объяла непонятная слабость. Может, этот обруч ещё и на сжигание калорий влиял?

ИИ через динамик подтвердил догадку и пообещал прислать официанта в ближайшее время, а пока он бы рекомендовал принцессе освежиться. Элеонор не спорила и отправилась в душ. Множество раз покрывавшие её тело грязь, пот и кровь не существовали в реальности, но ей всё равно очень хотелось их смыть.

– Потрясающий уровень технологий… и очень опасное изобретение. – Мысленные разговоры стали неотъемлемой частью её заточений. Они помогали не сойти с ума от бесчисленных лишений. – Хорошо, что там есть таймер, иначе не миновать кучи смертей от истощения…

ИИ не следил за ней в ванной и спальне, откуда не имелось других выходов. Или же не признавался в этом. Принцессе не хотелось прыгать в окно с большой высоты, да и куда она побежит? Никому не нужная, слабая, бесполезная… Стоя под расслабляющими струями, Элеонор заскрипела зубами. Почему она такая слабачка⁈ Почему уникальный дар Легионера достался Эдуарду, а не ей⁈ С теми возможностями она бы сделала всё гораздо лучше, и им бы не пришлось воевать с Покровским.

За вкусным ужином Элеонор лениво размышляла о своей нелёгкой судьбе и ближайшем будущем. Попробовать следующий уровень сложности в том шутере? Глупо! Она правитель, а не рядовой солдат. Впрочем, там же имелся вариант как раз для неё…

Включив телефон, принцесса без труда вошла в стратегическую игру по Легиону и выбрала Британию. Первую партию она сыграла прямо за ужином, выбрав максимально близкий ко вторжению вариант. Жуки прилетели через месяц и без какого-либо труда захватили планету.

Сведённый к метрополии королевский флот ничего не смог сделать с бесчисленными ордами разнообразных тварей. Они пронеслись через заградительный огонь мощных орудий и ворвались на территорию Британии.

Принцесса играла вплоть до отхода ко сну и сразу после пробуждения. Завтракала в спешке, умывалась, не отрывая взгляда от экрана. Переход в виртуальность облегчил управление, однако она продолжала проигрывать. Даже если брала срок за десять лет до вторжения, ничего не менялось! Другие страны отказывались подчиняться, колонии постоянно саботировали подготовку, требуя отменить введённое без всякой на то причины военное положение. А когда они прозревали, становилось слишком поздно.

– Какая глупая игра! – раздражённо выкрикнула принцесса за обедом, бросив на диван разрядившийся телефон. – В неё совершенно невозможно выиграть! Характеристики Роя слишком завышены!

– Напротив, Ваше Высочество, мы их даже слегка понизили, – вновь раздавшийся из динамика противный голос выражал привычное ехидство. – На самом деле мы старались максимально точно показать состав сил человечества к началу вторжения, без учёта деятельности моего хозяина. Все жуки в игре соответствуют существующим особям. Уровень реализма – около девяноста процентов. Желаете повысить сложность?

– Ты врёшь! – безапелляционно заявила принцесса и отправилась на поиски зарядки. Раньше она всегда находила телефон полностью готовым: бесшумные слуги делали всю работу, пока она спала.

– Я, разумеется, умею врать, но не стал бы заниматься подобным из-за мелочей. – Вот теперь ИИ звучал подозрительно серьёзно, и оттого жутко.

– Но тогда выходит, у человечества нет шансов? – спросила она севшим голосом.

– Мы делаем всё ради их повышения! Искомое вами зарядное устройство, Ваше Высочество, вмонтировано во все столы. Просто оставьте устройство на любой гладкой поверхности и подождите полчаса. А пока рекомендую сделать перерыв. Желаете чай с десертом?

– Лучше кофе и побольше сахара, – поморщилась девушка. Ей придётся расплачиваться за это решение в спортзале, но она точно не справится без сладкого. – Мне нужна вся доступная информация о Рое.

– О каком из них? Так-то их четыре! Ты сражалась с жёлтым. Он считается самым лёгким.

– Обо всех! – принцесса оборвала говорливую машину и пошла сооружать себе рабочее место. – Принеси мне всё на трёх планшетах и стопку чистой бумаги с артефактным пером!

Классическое образование привило Элеонор привычку формулировать мысли на бумаге. Учителя настаивали, что таким образом она упорядочивает хаос в голове и выносит всё самое ценное. Ну что же, настала пора проверить, правда ли это или очередная блажь. Наследная принцесса Британии обязана победить дурацких жуков, иначе ей не стать хорошим правителем.

Она обязана спасти свой народ от Роя!

Глава 5

Внеплановый выходной в Москве пролетел незаметно. Вроде только проснулся в объятиях любящей жены, и вот уже пора садиться в шаттл и возвращаться в Восход. Зато у нас получился отличный день!

Мы поселились недалеко от Красной площади, в насквозь туристическом районе, где с любого «гостя» драли втридорога. Найти место для завтрака вообще не составило труда. Поменяв лица и причёски, а в случае Вари ещё и цвет волос, мы спокойно сидели на террасе и наслаждались отличным омлетом.

Я попросил официанта положить в него максимально возможное число добавок, получив интересное сочетание из острых перчиков, ветчины, колбасы, хрустящего лука, помидоров и трёх видов сыра. Варя назвала меня кулинарным извращенцем и с опаской следила за постепенно уменьшающейся порцией. Особенно хорошо омлет сочетался со свежей чиабаттой.

После сытного завтрака мы отправились гулять пешком по залитым солнцем московским улицам, по пути посещая основные туристические достопримечательности. Когда я жил в столице, у меня совершенно не было времени на подобные места. Разве что съездили с родителями в пару музеев, а потом переключились на учёбу и работу. Варя тоже крайне редко покидала дворец без официального повода, поэтому нам обоим было в новинку гулять по туристической зоне без всякого плана.

Мы исправно держались за руки, много смеялись, шутили и фотографировались. Покатались на колесе обозрения, посетили Оружейную палату и посмотрели десятки старинных улиц. Варя несколько раз пыталась пройти без очереди – сказывалась привычка к открывающему все двери статусу. Я вовремя осаживал жену и уводил её в сторону: сегодня мы были обычными туристами… ну, почти.

Ближе к обеду я воспользовался связью с одним вредным ИИ и с его помощью забронировал столик в одном из лучших ресторанов города.

Я не стал повторять свидание с Викой и отказался подниматься на вершину гигантской телебашни, вместо этого отправившись в другом направлении. Нас ждал настоящий парусник: получился мини-круиз по московским каналам, совмещённый с шикарным банкетом. Андрей связался с людьми, чьё место мы заняли, и предложил им достойную компенсацию.

Двенадцать крохотных порций изысканных блюд наполнили желудок, не оставив излишней тяжести, а мы открыли для себя множество новых вкусов и прелестных сочетаний. Нас угощали рыбой с клубникой, уткой в горьком шоколаде, грибами с ванилью и сыром, спрятанным внутри тонкой сладкой сферы. Я подобных странностей даже в космосе не пробовал – и, к собственному удивлению, мне понравилось.

– Куда теперь, любимый? – спросила Варя, крепко схватив меня за руку и прижавшись ко мне боком. – Не хочешь потанцевать?

– Мы прошли тридцать тысяч шагов, ты ещё не устала? – заботливо спросил я, невольно посмотрев на её живот. Лично я чувствовал себя нормально: и не такие марш-броски совершал под руководством старины Балтамора. – Ходить пешком полезно до определённого предела.

– Я бы с удовольствием повалялась в удобной постели, но тогда день закончится, а завтра нам снова на работу, – расстроилась она. – Вот бы все наши дни были такими, как сейчас!

– Когда всё закончится, наша жизнь изменится до неузнаваемости. И мы точно станем проводить больше времени вместе, – пообещал ей, погладив её по животу. – И у меня есть идея, где мы можем лежать и развлекаться одновременно.

– М-м-м-м… – неопределённо простонала девушка. – Тут где-то поблизости есть любовный отель? Надеюсь, определённой тематики? Раз мы в Москве, нужно отрываться на полную! Я слышала, тут есть заведения на любой вкус.

– Нет, откуда такие мысли! – на всякий случай произнёс погромче, одновременно послав Варе сообщение. За нами вполне могли следить шпионы Тайной Канцелярии: вряд ли Медведев отпустил любимую дочь гулять без присмотра. Он точно не обрадуется нашим небольшим шалостям. – Всё гораздо интереснее, идём!

Андрей арендовал машину на подставное лицо и взял её под прямое управление. Дверь перед нами открылась сама, и мы спокойно разместились на заднем сиденье, пока ИИ вёз нас по маршруту. Я сразу отвлёк Варю поцелуями, а то ей вдруг придёт в голову самой сесть за руль. Думаю, Москва пока не готова к стилю вождения княжны.

ИИ остановил напичканную электроникой «карету» у обычного на вид здания, и я побыл джентльменом, открыв перед княжной неприметную дверь. Уловив знакомые ароматы, она раздула ноздри в предвкушении, выпрямилась, и её глаза хищно заблестели.

– Это то, о чём я думаю? – спросила она с нескрываемой радостью.

– Думаю, да. Лучшей в Москве эту баню не назовёшь, но она точно входит в десятку! И… – договорить мне не дал жаркий поцелуй, но я всё равно закончил. – Мы тут совершенно одни! Персонал получил хорошие премии и оставил всё нам.

– Прекрасно! Обожаю анонимность… – Варя прикрыла глаза, обращаясь одновременно к магическому дару и нанороботам. – И впрямь чисто! Идём!

Содрав искусственное лицо, она хорошо отточенными движениями избавилась от одежды и побежала вниз по лестнице, навстречу ароматам хвои, берёзовых веников и чая с мёдом. За следующие четыре часа мы от души напарились, нырнули в поддерживаемую артефактом прорубь, поужинали при свечах и предались страсти. Расслабились мы так основательно, что еле нашли остатки сил и добрались до подъехавшей ко входу машины.

Обратной дороги вообще не запомнил: открыл глаза уже в Восходе, причём в собственной кровати. Через минуту в спальню вошла Вика со специальным подносом и подала мне завтрак в постель:

– Варя успела рассказать об успешных переговорах с Медведевым. Поздравляю! – Рыжая бестия присела на краешек и явно вознамерилась следить за моей трапезой. – И о вашей прогулке по Москве. Мне теперь немного завидно… Не хочешь слетать в Петербург?

– Почему нет? Как представится возможность – обязательно. – Посмотрел на высветившееся расписание, одновременно очищая яйцо от скорлупы. – Кстати, Андрей говорит, у меня не запланировано ничего серьёзного. Устроим выходной прямо сейчас?

– Я бы с радостью, но у меня важная встреча с послом Франции. Да-да, не удивляйся, – хихикнула она в ответ на мои округлившиеся глаза. – Официально он хочет принести извинения за поведение того неудачливого женишка… уже не помню его титул и фамилию. На самом деле… посмотрим. Как минимум можно разрешить им смотреть мои фильмы.

– А ты запрещала? – удивился я. Вроде бы актрисы, наоборот, заинтересованы в максимальном распространении своего образа.

– Конечно! Они так ужасно поступили со мной и даже не принесли извинений! – гневно фыркнула рыжая. – В общем, слетаю на серьёзный разговор. Встреча пройдёт на нейтральной территории… ну, по мнению французов. На самом деле этот ресторан принадлежит Тайной Канцелярии.

– От ответов посла зависит, уйдёт ли он с ядом или получит противоядие? – Моя улыбка натолкнулась на глубокую задумчивость Вики. Не желая подкидывать рыжей ведьме новые идеи, сосредоточился на еде. – Вкусная клубника! Очень сладкая!

– Сама собирала в нашем саду! – с гордостью ответила жена. – Ладно, ты тут развлекайся, я пошла на шаттл. Люблю тебя!

Я недолго оставался один – примерно миску клубники и пару хрустящих тостов. В закрытую дверь осторожно постучали, и я не сразу понял, кто у нас такой робкий объявился. Обычно жёны врывались ко мне, фигурально выражаясь, выбивая дверь ногой. А иногда и буквально.

– Прости, можно? – Показавшаяся в проёме Наэрис залилась синим румянцем. – Ой, ты голый! Я потом зайду!

– Не стесняйся, просто спал без рубашки. – Слегка отодвинул одеяло и продемонстрировал облегчённо вздохнувшей девушке-скату штаны. Не понял, откуда вдруг взялось стеснение? – Проходи, присаживайся. Что-то случилось?

– На самом деле – да. – Она сосредоточенно кивнула и поправила очки, сразу перейдя на официальный тон. – Мы давно не разговаривали, и я хотела лично сообщить тебе хорошие новости. И извиниться: я почти не появляюсь у тебя дома.

– У нас дома, – на автомате поправил её, вызвав новую волну смущения. – Продолжай.

– Я в последнее время совсем замоталась, веду десятки процессов! У тебя столько недоброжелателей, и по непонятной причине почти все они связаны с крупными корпорациями. Некоторые вообще не умеют заметать следы, с другими я изрядно провозилась! – хихикнула довольная собой Наэрис. – Мы победили почти во всех судах, удалось взыскать штрафов более чем на десять миллионов кредитов!

– Ого, здорово… – Мне не приходил в голову такой способ заработка кредитов, и, видимо, зря! Дело получалось довольно выгодным.

– Новость вообще не в этом! Высший суд Федерации наконец вынес решение по поводу нашего иска против «Клинков Западного Ветра»! – Она быстро постучала пальцами по краю постели, изображая барабанную дробь. – После двух независимых расследований, целой кучи экспертиз и совсем капельки общественного давления суд наконец установил виновников нападения пиратов на Землю! Зачинщикам скоро вынесут приговор, практически со стопроцентной вероятностью их отключат от Легиона!

– Наконец-то! – Аккуратно убрав поднос в сторону, дабы не заляпать постель, я набросился на не ожидавшую подобного Наэрис. Наклонив девушку, расцеловал её, вызвав новую волну смущения и скрытого удовольствия. Она аж подводные крылья расправила. – Великолепные новости, молодец! Без тебя у нас бы точно ничего не получилось!

– Не радуйся раньше времени. Их адвокаты максимально затягивают процесс, видимо, у них почасовая оплата, – снова хихикнула она. – Ох, очень хотелось бы остаться, но пора возвращаться! Нужно постоянно держать дела под контролем, а из-за разницы во времени я не могу долго находиться на Земле! Ну всё, пусти!

С неохотой выполнил требование Наэрис, подцепил оставшийся тост, намазал его маслом, сверху добавил варенья и задумчиво захрумкал. Отключение наших врагов от системы – это и впрямь очень хорошая новость: больше они не смогут нам вредить.

Но существовало одно «но». Мне было сложно представить Легионера, который добровольно откажется от всех даруемых чипом возможностей. К тому же в своих мирах мы считались элитой – единственными, кто способен зарабатывать дефицитные кредиты, за которые можно купить практически всё. Отключение от системы должно стать сильнейшим ударом… и они точно захотят отомстить.

Недолго думая, отправился в собственное персональное пространство, параллельно вызвав свина на ковёр. Он с большим энтузиазмом возвращал мне недавно заработанный миллион, не вылезая из «Сердца леса», благодаря чему я точно знал его местоположение.

Для встречи с агентом я выбрал стандартное помещение с белыми стенами, где мы когда-то познакомились. Когда свин наконец соизволил появиться, его ожидал неприятный сюрприз. Я временно убрал мягкие диваны, кресла и холодильник с закусками; остались лишь металлический стол и пара жёстких стульев с крайне неудобными спинками. Мне-то нормально: я на чём только не сидел, а он натурально расстроился:

– Цезарь, золотце моё, за что ты так с дядюшкой Дональдом? – Свин затравленно осмотрелся и, не обнаружив любимого бара, совсем помрачнел. – Даже не предложишь мне выпить⁈