Текст книги "Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности"

Автор книги: Дмитрий Буров

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– За мной, – приказал я и повёл девчонку в оружейку.

Когда девчонка увидела наш арсенал, её глаза увеличились. Я даже начал бояться, что они вылезут из орбит. Но обошлось. Розалия под моим чутким руководством собрала всё необходимое в небольшой походный рюкзак, и молча покинула оружейную комнату, демонстрируя подчинение приказу и несгибаемую волю одновременно. Ну-ну, посмотрим, на что ты годишься, девочка. Отсидеться в казармах на бумажной работе я тебе не дам.

Завтра предстоит зачистка серьёзного Рифта, и тащить туда непроверенного новобранца у меня нет ни малейшего желания. Значит, используем способности Коржика к иллюзиям по назначению, проверим княжну на вшивость на учебном полигоне. Оценим и потенциал, и разумность, и психологические риски. К чему откладывать то, что неизбежно?

Коржик – лучший тренировочный снаряд, как бы цинично это ни звучало. Его иллюзии – это не просто фантазии психопата. Он проникает в мозг человека и вытаскивает наружу глубинные личные страхи, превращая их в ожившую реальность.

В каждом из нас живут персональные демоны. Пришло время встретиться с ними лицом к лицу, маленькая княжна. А дальше выбор за Зверевой.

Убей или умри – девиз опричников Российской Империи. Третьего не дано.

Глава 6

Через пять минут мы оперативно загрузились в машину. Через двадцать наблюдали бледное до синевы лицо княжны, когда девушка увидела, куда мы прибыли. За всю дорогу, пока мы мчали на вызов по тревоге, Зверева только раз поинтересовалась, куда мы едем, я туманно ответил:

– Вызов класса КМБ, – потом расшифрую, как вернёмся.

И вот теперь, выбравшись из машины, девчонка с ужасом разглядывала полуразрушенный кованый забор, пылающую сторожку, до боли знакомый особняк.

Ясный, красный, никакой боевой тревоги не случилось, никуда мы не поехали. По факту так и стояли посреди столовой в родимой казарме. Говорю же, иллюзии Коржика куда хлеще реальности. Здесь и сейчас княжне предстоит нелёгкий бой с самой собой.

Дури в голове у девицы много. Да только за своих ребят я головой отвечаю перед собой и перед их семьями, у кого они остались. Если девчонка затупит в бою, в самый ответственный момент, и откажется убивать, всякое может случиться.

Команда справится, но не забудет. В бою каждый должен быть уверен, что товарищ прикроет спину. Идти на зачистку в связке с девицей с высокими моральными принципами такое себе. В Рифте всё просто: тут или ты, или тебя. А всякие сопливые лозунги монстр с удовольствием послушает, пока будет закусывать дураком.

План созрел быстро, был простым, и я надеялся, на княжну он произведёт неизгладимое впечатление. Иллюзии, которые создавал Коржик, отличались жёсткими реальными подробностями. Вот и сейчас, глядя на то, как княжна застыла в предбаннике учебки с широко раскрытыми глазами и некрасиво искорёженным ртом, можно не сомневаться: Коржик в эти минуты демонстрирует несчастной девчонке все её страхи, чаянья, надежды и глубинные травмы.

Я кивнул Колокольчику, графиня чуть отодвинулась, освобождая место. Шагнул за спину Розалии, положил ладонь на левое плечо, правое крепко сжимали тонкие, но очень сильные пальцы Ло. Едва коснулся княжны, как очутился вместе с девушками в иллюзиях Зверевой. Следом туда нырнули остальные члены команды.

Ну ни черта себя, фантазия у девчонки, не дай бог каждому.

Княжна вместе с нами стояла в центре разрушенного двора богатой усадьбы. Судя по всему, мы находились в родовом поместье князей Зверевых. В окнах первого этажа виднелись части тел, которые методично пережёвывали вьющиеся плотоядные цветочки, кажется, вьюнки.

Часть второго оплетал хищный плющ. Третий этаж оказался полностью разрушен. Из крыши здания торчал древесный монстр, размахивая ветками. Чудовище с несколькими гнёздами-головами пробило стеклянную крышу оранжереи, утробно выло, разбрасывая в стороны остатки зверевской гвардии. Двор, усыпанный трупами военных, челяди, родственников, впечатлял лужами крови, связками кишков, оторванными конечностями и покорёженной техникой.

Однако знатные монстры живут у княжны за душой. Я таких не встречал даже в таёжных Рифтах, а хожу в них лет с четырнадцати.

Зелёная жирная тварь на втором этаже цвела и пахла в прямом смысле слова. Кончики красивых зелёных листиков заканчивались с острыми загнутыми когтями. Именно они удерживали плющ на стене. Каждый цветок на ветке испускал аромат болотных испарений, из маленьких жадных пастей капала слюна. Она разъедала стены, позволяя тонкой молодой поросли пробираться внутрь здания. И мерзости плевать хотела на магическую защиту и артефакты, которыми утыкана вся усадьба не только по периметру, но и внутри.

Чем больше плющ жрал, тем толще и длиннее становился.

– Что за хрень? – присвистнул я.

– Что? – княжна резко обернулась и увидела меня с Колокольчиком. – Так вы знали, куда мы поедем на вызов⁈ Почему не сказали⁈ Они… они все погибли!

– Вот сейчас говорю, – буркну я, оценивая порождение разума Розалии.

– Это… всё вы? Да? – поинтересовалась младшая Зверева, с подозрением оглядывая нас своих.

– Вызов класса КМБ, – равнодушно повторил я.

– Угу, последний аргумент, – невозмутимо подтвердила Колокольчик, не сводя восхищённого взгляда с плюща.

Девчонка надрывно дышала, её трясло, но слёз не было. Оранжевая аура разгоралась всё сильнее. Я с любопытством ждал, когда же у княжны упадёт планка, надеясь оценить потенциал. Но к моему удивлению Зверева умудрилась каким-то образом взять себя в руки, при этом страх, боль, ужас никуда не делись. Интересное кино.

– Кра-аса-а-вчик! – восхищённо пропела графиня. – Шеф, можно мне пару цветочков для экспериментов?

– Бери, – разрешил я. – Осторожно! – резко крикнул и тут же рубанул мечом по белоснежной плитке, которая вздыбилась от травы, желающей нами пообедать.

– Да вы! – княжна рванула к дому, но Бер перехватил девчонку.

– Куда? Приказа не было, – медведь, не напрягаясь, легко удерживал Розалию одной рукой.

Остальная команда стояла за нашими спинами, не отсвечивая. Каждый знал свою роль в этом спектакле для наивной девочки, верящей в добро и справедливость.

– Помогите! – раздался детский крик из правого крыла, до которого ещё не добрался плющ.

Растение дрогнуло и выбросило пару отростков в сторону звука. Цветы активней стали плеваться ядом, размягчая пищу. Ого, тварюшка питается всем, что попадётся на зуб, от камней с цементом до человеческой плоти. Только что на наших глазах шустрая ветка метнулась в разбитое окно и вытащила наружу отчаянно орущую женщину в белом переднике. По всей видимости, горничную.

Я уважительно покосился на Звереву: это ж надо иметь такую богатую фантазию и при этом трепетно относиться к монстрам! Как вот с этим можно договориться в реальной жизни?

– Марго! – ужаснулась княжна, окончательно поверив в происходящее. – Рита! – заорал через секунду, увидев чью-то кучерявую головку в окне правого крыла. – Держись! Я иду!

Розалия резко наступила каблуком на ногу Бермонта. Миха, не ожидавший такой подлянки, охнул и ослабил захват. Девчонка ужом вывернулась из-под руки медведя и стрелой сорвалась с места. Бежала она, на ходу отмахиваясь воздушными плетями от атакующей мелкой живности: шмелей, пчёл и даже агрессивных бабочек.

– Ну, не черта ж себе, – присвистнул Призрак, выражая всеобщее изумление.

– Принципиальная, – задумчиво протянул Кощей.

Команда задумчиво смотрела вслед княжне, которая с боем пробивалась к сестре, верещавшей в окне. Коржик никогда не погружал человек в свою вымышленную реальность. Личные страхи – лучшие иллюзии, в которые человек поверит, не раздумывая. А их в голове у каждого бесконечное множество, главное, нырнуть на нужный уровень и вытащить их оттуда.

Девчонка тем временем легко перепрыгивала через изломанную плитку, неслась на помощь к сестре, по-прежнему не применяя оружие. Отбивалась водными и воздушными плетями от цветов, травы и прочей поросли, пробивающейся сквозь покрытие двора.

Я неторопливо двинулся вслед за Розалией, скашивая растительность на пару с Колокольчиком. Иллюзии Коржика настолько идеальны, что иногда приходится их убивать. Картинка двигалась вместе с нами. Если княжна сейчас обернётся, она увидит нас, сражающихся с монстрами, напавшими на зверевскую усадьбу. Я надеялся, что девушка не станет останавливаться и проверять каждый труп, который лежал на её пути.

– Ро-о-зи-и-и-и! – детский крик разорвал воздух, пахнущий ядом, строй, болотом и смертями.

Вопль тут же оборвался, кучерявая головка исчезла из окна, которое тут же заплела повилика. Миленькое жёлтенькое безобидное растеньице на земле. Не знаю, какие условия жизни там, откуда оно к нам прорвалось, но жрать эта тварь предпочитала исключительно мясо с горячей кровью. Да-да, эта хренюшка жила не только в голове нашего новобранца.

Повилика практически моментально опутывала жертву с ног до головы и начинала медленно высасывать из него кровь. При этом несчастный исходил криком, потому что в слюне миленького монстрика отсутствует парализующий яд. Эта дрянь предпочитает кровушку, насыщенную адреналином страха.

Я догнал княжну, которая растерянно остановилась перед парадным входом, перекрытым густыми зарослями цветущего шиповника. Едва мы оказались в шаговой доступности, кустарник оживился и начал плеваться нас шипами. Эта скотина работала в паре с травкой, похожей на нашу ясколку войлочную, которая оживилась и шустро двигалась в нашу сторону. Честно говоря, монстро-яснотка вела себя также агрессивно, захватывала всё, до чего дотягивалась.

Вот и сейчас я дёрнул княжну за плечо, оттаскивая подальше.

– Пусти! Там Рита! – крикнула девчонка, рванувшись из моих рук.

– А там – монстры. Живые. Попробуешь с ними договориться, может, пропустят к сестре? – равнодушным голосом поинтересовался я, отпуская Розалию.

– Я…

– Па-ма-а-аги-и… – снова раздался крик с верхнего этажа, резко оборвался, а через секунду продолжился на одной душераздирающей ноте.

– Рита! – заорала Зверева, метнулась вдоль стены особняка туда, откуда кричали.

Но вокруг начала активизироваться вся растительность, которая украшала клумбы, росла вдоль дорожек, от травинки-былинки до столетних деревьев. Причём последние норовили вытащить корни из земли, чтобы добраться о живой плоти.

– Свар! Помогите! Пожалуйста! – княжна заметалась вдоль стены из вьющихся роз, задыхаясь от аромата.

Эти мерзкие сучки источали приятный запах, переплюнув даже тигровые лилии, которые огрызались на соседок, но не сдавали позиции. Сладкий яд проникал в поры, оставляя на коже мелкие язвочки, попадал в кровь, усиливая эффект от иллюзий Коржика.

Не знаю, что сейчас видела девчонка, но визжала она знатно.

– Монстры всякие важны, монстры всякие нужны. Поговори с ними, объясни, что такое хорошо, что такое плохо. Договорись, – заботливым тоном произнёс я, отрубая наиболее настырным тварюшкам бутоны, листья, некоторые приходилось разрубать до корня.

Зелёная, фиолетовая, коричневая жижа разлеталась в разные стороны, попадая на меня, на Розалию. И только Колокольчик,как всегда, поражала безупречным видом, бесшумно шагая рядом со мной, прикрывая спину.

– Ты всё верно говоришь, Розалия. Жизни монстров важны. Но мы – тоже монстры. Ты, я, графиня, наша команда опричников, гвардия, твой отец. Даже твоя милая благородная мама – тоже монстр.

– Нет! Мама – нет! – по щекам княжны текли слёзы, она умоляюще смотрела на меня.

Надо отдать ей должное: было видно, как мучительно вздрагивает её тело, реагируя на непрекращающийся протяжный детский крик. Но девчонка не закрывала уши, рвалась туда, где медленно умирала в смертельных объятиях повилики её сестрёнка. Вот только рвалась как-то несерьёзно, что ли. Желала загрести жар чужими руками, в данном случае конкретно моими, по-прежнему работала только воздушными плетьми. Дорогу расчищала, стараясь не убивать монстром.

– И мама тоже, – повторил я. – Ты правда думаешь, твоя матушка сегодня здесь не убила ни одну тварь? Не пыталась защитить своих детей? Сомневаюсь. Я слыхал, у княгини Зверевой сильный источник, да и боевое прошлое славное.

Я хмыкнул и принялся выкашивать охреневших эльфов. В смысле, не настоящих, все знают, что их не существуют. Название у розового куста такое, «Эльф кучерявый вьющийся». За разговорами мы с Колокольчиком успевали отсекать, рубить и втаптывать в землю ожившие растения. Княжна по-прежнему орудовала воздушными потоками, но я видел, несмотря ни на что, она меня слушала. Слышали ли – это другой вопрос.

– Ты уверена, что нам туда? – я показал мечом в сторону непроходимых зарослей.

– Но там Рита! – воскликнула девчонка. – Да!

– Пошли через главный вход, – покачал я головой. – Проще прорубить окно и пройтись с мечом и другим арсеналом по лестнице и через этаж, чем дойти до угла и думать, как подняться по стене без лестницы. Или ты умеешь летать?

– Нет, – растерялась Зверева, метнула страдальческий взгляд в сторону правого крыла, полностью покрытого плющом, и рванула к парадному крыльцу.

– Добро пожаловать в особняк князей Зверевых, – нежно пропела Колокольчик, заканчивая крошить в мелкую крошку шиповник и яснотку. – Вперед, показывай дорогу.

Розалия рванула в холл, раскидывая травяных монстров, рванувших к ней со всех сторон. Упёртая, это хорошо, но иногда мешает.

По лестнице, в сторону детской, где умирала Рита Зверева, мы пробивались с боем. Вот, спрашивается, за каким чёртом на перилах понатыкали столько вазонов со всякими пионами, маргаритками и прочими анютиными глазками?

Эти глазки сейчас вовсю на нас таращились, плакали крокодиловыми слезами, при этом норовя стряхнуть слезинки на наши тела. Чёрт его знает, что там в этой цветочной жидкости, с такой фантазией я сталкивался впервые, но проверять не хотелось. Я усилил доспех и зашагал вверх по лестнице.

Мы с графиней рубили направо и налево, Розалия – страдала фигней, отбиваясь от тварей, но не убивая. Я продолжал размышлять вслух, перекрикивая звон стали, отрубая очередной бутон, втаптывая в мрамор ветки и листья.

– А ещё, княжна, в мире есть такое понятие, как пищевая цепочка. Сожри или будь сожранным. Ты или хищник, или добыча. Третьего не дано. Люди заняли верхнюю позицию не просто так. И вот сейчас на наш мир, на нашу территорию претендует множество других хищников. Разумных, хитрых, смертельно опасных. Они не хотят с тобой договариваться. Они хотят тебя сожрать, стать сильнее за твой счёт и пойти дальше.

– Угх, – со стороны Гринпис раздалось невнятное бульканье.

Тихо звякнули колокольчики: я упреждающе покачал пальцем, запрещая нашей безупречной убийце спасать бедовую неразумную княжну. Зверева дорвалась до детской и вела ментальные переговоры с чудовищем, которое медленно высасывало жизнь из её сестры.

Тело девочки, сплошь покрытое листвой, казалось коконом, из которого торчала только белокурая головка. Самая младшая Зверева сорвала голос, но продолжала кричать. Точнее, хрипеть. Монстр не давал ей умереть, вот любит эта тварь издеваться. По краям каждого из зелёненьких листочков располагались крючочки. Именно они впивались сейчас в нежное детское тельце, капля за каплей выкачивали кровь. И душу. Посмертия у ребёнка не будет.

Что уж рисовал зелёный ублюдок в голове маленькой девочки оставалось только догадываться. На лице Марго застыла маска первобытного ужаса. Такая же искажала черты княжны.

– Ну как? Договорилась? – негромко окликнул я Звереву.

Розалия сосредоточено сверлила остекленевшим взглядом монстра, по всему – пыталась достучаться до его разума. Я прикинул, подсчитал и добавил:

– У твоей сестры осталось жизни минут на десять. Дальше, даже если договоришься, девочка умрёт. Ни одна магическая реанимация не вытащит.

Девчонка вздрогнула всем телом и усилила ментальный напор. Виски вспухли, по лицу потекли капли пота, из прокушенной губы бежала кровь. Монстр взревел, дёрнулся, мне даже показалось, княжне удалось сломить его волю. Но нет. Древесная тварь раззявила пасть, заревела, потрясая кроной, и потащила свою жертву к себе, решив закусить перед тем, как прихлопнет назойливую муху, жужжащую в его разуме.

– Розалия, – вкрадчиво прошептал я в самое ухо девушки. – Скажи мне… Ты хищник или добыча?

Княжна завизжала и выбросила в сторону монстра красно-оранжевые щупальца.

– Ох, ни хрена себе! – выдохнул я, моментально поставил защиту и набросил полог тишины на всех участников спектакля. Ультразвук, которым Роза кромсала на части разум монстра, пробивался даже сквозь барьер.

Через пару секунд дерево-переросток, так и не отпустившее ребёнка, просто взорвалось изнутри. Вместе с младшей сестрёнкой Розы. Жирный слой пепла блестящей, чёрной плёнкой покрыл стены и потолок. Ультразвуковое ментальное пламя Зверевой выжгло помещение до основания, включая иллюзии Коржика.

Офигевшая команда стояла в центре нашей столовой, таращась на княжну. Розалия, моргнула, пытаясь понять, что происходит. Я сочувственно улыбнулся, подмигнул и поинтересовался:

– Что, плохой сон приснился… Гринпис?

Глава 7

Княжна дулась до утра. Что уже там с ней делала Колокольчик, не знаю и знать не хочу, но утром перед рейдом девчонка в полной экипировке ожидала выезд вместе со всей командой. Парни хлопали Звереву по плечу, желали доброго утра, называли «Гринпис». Вот ведь, хотел пошутить, чтобы, значит, запомнила своё перерождение. Но, похоже, прозвище прижилось. Ну, Гринпис так Гринпис, вечером разберёмся.

Я скомандовал на выход, мы загрузились в транспорт и отчалили зачищать Рифт.

– Сегодня-то хоть настоящий? – буркнула княжна, зыркнув в сторону Коржика.

Парни заржали, я же сдержанно ответил:

– Это как себя вести будешь.

– В каком смысле? – удивилась Гринпис, и впервые за утро посмотрела прямо на меня.

– Начнёшь снова чудить, будешь раз за разом попадать в иллюзии. Нет, не будешь, – опережая вопрос, покачал я головой. – Ты не будешь знать, в какой момент окажешься в мире собственных страхов.

– Я просто ничего не буду делать, – упрямо буркнула девушка.

– И умрёшь, – ласково ответил я. – Вот сейчас ты уверена, что всё это не иллюзия? Может, мы всё ещё в казарме, кофеёк допиваем?

Гринпис вздрогнула, огляделась по сторонам, даже ущипнула себя за руку, чем вызвала приступ хохота у парней.

– Щипай, не щипай, иллюзии Коржика просто так не развеешь. В момент погружения в собственные страхи сложно отыскать точку опоры. А без неё картинку хрен развеешь.

Если умная – услышал, запомнила и поняла с первого раза. Дураки мне в опричниках не нужны. Слишком высока цена у дурости.

– Ладно, это всё лирика. Кто такие аждаи знаешь? Встречалась? – резко переключился на задании.

– Аждаи – подвид лернейских гидр, разумные, обладают зачатками ментальных способностей, на контакт не идут, – отрапортовала Гринпис.

Начитанная, однако.

– Молодец, возьми с полки пирожок, – хмыкнул я.

Княжна вспыхнула, но, к моему удивлению, промолчала, в бочку не полезла. Быстро учится.

– В чём разница между гидрой и аждаем?

Девушка зависла, наморщив лоб, вспоминая курс школьной зоологии. Не знаю, как сейчас, не спрашивал у сестрёнки, а в моё время на внеурочнку по монстрам в добровольно-принудительном порядке загоняли. Не скажу, что много усвоил на этих уроках, но общее представление и квалификацию тварей получил.

– У гидры головы вырастают на месте отрубленной… – неуверенно произнесла Гринпис.

– Вырастают, – хмыкнул я. – Разница в том, что у гидры девять голов, и на месте каждой отрубленной отрастают ещё две, – продолжил нудным менторским тоном. – А у наших доморощенных взрослых аждаев изначально две башки. И обе две нужно рубить сразу, не рассусоливая, не пытаясь договориться. Каждое обезглавливание идёт гадине в плюс. Плюс рост, плюс вес, плюс способности. Ясно?

– Ясно.

– Ещё раз: ясно?

Девчонка непонимающе уставилась на меня: мол, сказала же, ясно, что ещё:

– Так точно, командир, – весело откликнулась Колокольчик. – Ты не в казарме, Гринпис, субординацию на зачистке никто не отменял. Впрочем, – графиня аккуратно зевнула, прикрыв ладошкой рот, и добавила. – Дома её тоже никто не отменял несмотря на всю демократичность нашего командира.

Ну да, мы зовём нашу базу домом, другого-то у нас по существу нет. Мы – изгои Российской империи, так было, так есть и вряд ли когда-нибудь что-то изменится.

– Так точно… командир… – повторила княжна, но я успел заметить ехидную улыбку, мелькнувшую на красивых капризных губах.

– Наша задача – зачистить гнездо, сделать территорию полностью безопасной. Гринпис на рожон не лезешь. Идёшь в связке с Коржиком. Изучаешь, наблюдаешь, если сумеешь перехватить управление тварью, подчинить – подчиняешь. И тут же сообщаешь мне. Делаешь всё без колебаний и раздумий. Думать – задача командира, задача бойца – выполнять без раздумий. Любая заминка в бою – минус одна жизнь. Ясно?

– Так точно, командир, – звонко подтвердила княжна, по глазам вижу: хочет что-то сказать, но пока держится.

– Если не сработает ментальный захват, работаем на полное уничтожение. Полная зачистка, включая молодняк.

Гринпис вскинулась, кинула взгляд по сторонам, заметила, что вся команда за ней наблюдает, сникла, но тут же гордо выпрямила спину, уставилась в окно и продолжила слушать инструктаж.

– Для тех, кто в бронешлеме, напоминаю: взрослая зрелая особь в процессе боя способна отпочковывать от себя свою точную копию. Взрослую копию, готовую боевую единицу, – я помолчал, давай возможность Гринпис переварить информацию. – Поэтому, Гринпис, если рубишь – руби две головы одним ударом. Два монстра вместо одного – это двойная проблема. Вопросы есть? – я смотрел только на княжну, команда сомнений не вызывала.

– Нет, командир, – замотала головой девушка.

– Хорошо. Продолжаем. По данным разведки, в Рифте два гнезда.

– Что? – изумилась Колокольчик.

– Фигня, – пророкотал Бермонт, хрустко откусив половину яблока.

– Командир, не бывает такого, напутала разведка, – Кощей высказал общее мнение.

– Есть многое на свете, друг мой Бес, чего по идее не должно быть. Повторюсь: по предварительным данным разведки гнёзд два. Второй точно не самец. Эти твари парами не живут. Но если разведка не ошиблась, и в Рифте действительно два гнезда, вывод один: разлом двухуровневый. Причём уровни скорей всего не пересекаются, функционируют параллельно, соприкасаются только в нескольких точках слипания. Поэтому аждаи промышляют каждый на своей земле, знать не зная о конкуренте.

– Можно вопрос? – Гринпис потянула руку, словно на лекции, тут же смутилась, сделала вид, что поправляет волосы.

– Валяй, – кивнул я.

– Почему аждаев не может быть двое?

– Потому что две бабы на одной кухне никогда не уживутся, – заржал Призрак, заработал «фи» от Колокольчика, и снова уснул.

Тони умеет спать в любой обстановке, даже стоя и на бегу.

– Отчасти Призрак прав, – подтвердил я. – Аждаи в гнёздах – это самки. А девочки не терпят конкуренции рядом с собой.

– А самцы? – продолжала уточнять княжна.

– А у самца, после того, как уломает аждаиху не секс, сил нет, чтобы уговорить даму ещё и на брак, – снова встрял Призрак.

– Шутник, – фыркнула Колокольчик, приоткрыв один глаз. – Аждая в процессе спаривания отжимает всю энергию у самца, для будущих детёнышей. Ему только и остаётся, отползти в сторону и сбежать, пока самка переваривает всё, что получила. Не успел смыться, считай, пошёл на прокорм детёнышам. Упакует, высушит, сделает сухпаёк.

Гринпис слушала, приоткрыв рот от удивления. М-да, так и поломаем девочке психику. В смысле, избавим от розовых ебинорогов в голове.

– Так, повторяю: Гринпис в связке с Коржиком, остальные работаем по стандартной схеме. Если вопросов нет, отбой. Через сорок минут будем на месте.

– Опричники вопросы не задают, – хмыкнул Бермонт, доставая очередное яблоко.

– Угу, опричники жестоко наказывают, – пробормотал Кощей, закрывая глаза.

Колокольчик улыбнулась, откинула сиденье, и моментально уснула. Княжна поёрзала на сиденье, оглядела команду, кинула взгляд на меня, словно хотела что-то спросить, но передумала, смежила веки и сделала вид, что спит. Вот и ладно, пусть молча переваривает полученные сведения.

Я оглядел команду, закрыл глаза и отправился на прогулку в свой личный ад.

* * *

Шесть лет назад

По заснеженным улицам рассветного Петербурга брели двое.

Высокий нескладный подросток в грязной школьной форме и девочка лет десяти, закутанная в огромный не по размеру пуховик.

– Братик, я устала…

– Потерпи, пожалуйста. Ещё немного осталось.

– Я есть хочу… и пить…

– Знаю, милая, знаю… – выжал парень усталую улыбку и ласково погладил сестрёнку по голове. – Смотри, мы почти дошли, видишь вон тот красивый дом? Вот он нам и нужен.

– Ты это и про прошлый дом говорил… – девочка надула посиневшие губки.

– Там всё будет, обещаю.

– Ладно… – малышка вздохнула, шмыгнула носиком, покрепче ухватилась руку брата.

Они дошли до роскошного дворянского особняка.

– Мстислав Сваров, к графу Жарко́, – сообщил он открывшему дверь дворецкому. – Я…

– Господина нет дома, – резко оборвал его слуга.

– Это срочно. Вы можете сообщить ему, что мы здесь?

– Не имею возможности. Пожалуйста, уходите, – дворецкий начал закрывать дверь.

– Подождите! – упёрся парень. – Мы же Сваровы! Жарк о — партнёр моего отца по бизнесу! Нам нужна помощь.

– Уходите по-хорошему или я вызову охрану.

– … Я понял. Дайте хотя бы воды ребёнку.

Несколько секунд дворецкий смотрел парню в глаза, затем медленно кивнул и отступил. Мстислав отпустил дверь и принялся ждать. Но прошла минута, затем вторая, третья. Он постучал. Тишина. Закрыто.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Бум! Бум! Бум! Бам!

– Братик? – испуганно позвала сестра, когда её маленькую ручку сжало в тисках. – Мне больно!

Вдох. Выдох.

– Прости, милая. Нам нужно будет ещё немного пройтись.

– Но я устала…

– Я знаю, родная… – парень наклонился и поднял девочку на руки. – Я знаю…

«Господин занят».

«Мы не можем вас принять».

«Уходите».

Твари… Какие же твари!

На большее не хватало сил, но он должен держаться. Ради сестры.

– Князь вас примет.

– А? Что? – Мстислав открыл глаза, с трудом вспоминая, где находится. Разум всё ещё не верил услышанному.

– Следуйте за мной.

– Ах да, спасибо большое! – воодушевился парень и повернулся к сестре. – Посидишь пока тут, хорошо?

– Братик, а можно мне конфету? – девочка голодными глазами смотрела на вазочку с угощеньем для гостей.

– Да, конечно, бери что хочешь.

– Но мама говорила, что сладкое можно только после еды…

– …

Но мамы больше нет.

– Иногда можно, малышка.

– Если юная госпожа Сварова подождёт немного, то я организую лёгкий завтрак, – вмешался в щекотливую ситуацию дворецкий.

– Я подожду! Но только немного, – девочка склонила головку к плечу, подумала, улыбнулась слуге и добавила. – Благодарю вас.

– Спасибо, – выдохнул Мстислав, когда они вышли из комнаты.

– Это моя работа, господин Сваров.

Они шли по богато обставленному коридору, и Мстислав невольно поморщился, поймав взглядом отражение в ростовом зеркале. Он выглядел как нищий оборванец, которому совершенно не место в княжеском особняке.

– Сочувствую твоей утрате, Слава… – кивнул старый князь Илларион Громовой, когда гость расположился в кресле. – Потерять за одну ночь весь Род… немыслимо.

– Спасибо, Илларион Филиппыч, – искренно поблагодарил Сваров. – Мне больше не к кому было обратиться.

– Да, оно заметно… – поморщившись, вздохнул князь. – Так чего ты хочешь?

– Помощи, – слегка удивившись вопросу, прямо ответил парень. – У меня с сестрой ничего не осталось. Ни дома, ни друзей, ни союзников… словно мы стали никем.

– Так ты теперь и есть никто, Славушка, – ласково прогундосил Громовой.

– Простите? – опешил он.

– Эх, молодо-зелено… – покачал головой старик. – Так и быть, объясню на пальцах. Между родом Сваровых и родом Громовых было соглашение о помолвке, так? Так. Где теперь род Сваровых? А нет его. Испарился, исчез, уничтожен. Остались пацан да девка, у которых нет ничего. Ни силы, ни власти. С какой стати мне тебе помогать?

«…» – в голове пронёсся неясный шум, словно там хором возмущалось сразу несколько голосов, кровь закипела, требуя немедленно разобраться с тем, кто проявляет неуважение к его Роду.

– Илларион Филиппыч… вы же были побратимом деда? Вы клятву давали, что поможете в час нужды… – парень прямо и пытливо смотрел на князя.

– Давал, – кивнул старик. – Патриарху и главе рода Сваровых. Гордому, но, увы, мёртвому человеку, что так и не обратился за этой помощью в час нужды.

«Ах ты, пёс брехливый… Я запомню».

Мстислав порывисто встал и направился к выходу.

– Постой, – нагнал его голос князя у двери. – Так и быть… сестру можешь оставить.

– Что?.. – юноша обернулся, не веря своим ушам.

– Примем в княжеские слуги, отошлём в деревню, там вырастет… а как подрастёт да отдаст долг, в пору девичью войдёт, выдадим замуж за приличного человека, не пропадёт.

Мою сестру… Кулаки сами собой сжались, парень сделал шаг к князю, но вдруг уловил что-то в старческом взгляде, резко остановился, развернулся и практически выбежал из княжеского особняка, не забыв прихватить сестрёнку, которая так и не успела позавтракать.

И снова они брели по заснеженной улице в поисках человеческого тепла.

«Мою дочь…»

«Мою племянницу…»

«Мою внучку…»

«Мою сестру…»

* * *

– Ишь ты, гордый какой… – хмыкнул Илларион Филиппович, когда хлопнувшую дубовую дверь перекосило. – Я убивал и за меньшее. Старею, что ли?

– Не по-людски это… – покачала головой его супруга, держа в руках так и не тронутый поднос с едой. – К тебе за помощью дети пришли, а ты…

– Не по-людски? – фыркнул князь. – Целый род, богатый, могущественный, исчезает бесследно за одну ночь! А если за недобитками придут? К нам? Отобьёмся, но какой ценой? И ради чего? Сварога крови? А где их божественный покровитель? Молчит? То-то и оно, дело по всему видать нечистое, – Илларион хмуро глянул на жену, поджавшую губы. – Да он мне в ножки кланяться должен, что решил сестру его пожалеть, шанс ей дать! Но ничего… побегает по морозу голодный, образумится ещё, на колени встанет, прощенье вымаливая. Если, конечно, выживет…

* * *

Я заметил неладное сразу после выхода с территории Громовых. Легко понять, что неприятности прямо по твою душу, когда рядом с тобой, визжа тормозами, останавливаются чёрные внедорожники без номеров.

– Бежим! – крикнул сестрёнке и рванул по улице, крепко держа её за руку.

Но уйти от преследования с маленьким ребёнком на руках невозможно. Нас быстро загнали в угол.

И никто не помог.

Ненавижу…

– Братик, мне страшно!

«Ненавижу…»

«НЕНАВИЖУ…»

«Уничтожу! Родом клянусь!»

Это стало последней каплей, что переполнило Источник.

– Всё будет хорошо, родная, – Мстислав с неестественно мягкой улыбкой присел напротив. – Мы сейчас сыграем с дядями в прятки. Закрой глазки, зажми ушки и считай до ста. А когда закончишь, они исчезнут, и ты никогда их больше не увидишь! А потом мы пойдём искать новый дом.