Текст книги "Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности"

Автор книги: Дмитрий Буров

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Кто-то застонал громко вслух.

– Не страдай, дорогой, – улыбнулась мне Колокольчик, и только тогда я понял, кто издаёт страдальческие звуки.

– Свар, может, всё-таки с нами? – просительно пророкотал Бер мне на ухо и хлопнул меня по плечу.

– Ты уже взрослый мальчик, справишься, – хмыкнул я.

– Мне нужна пара! – графиня окинула взглядом команду.

– Вербена, возьми с собой Призрака, или вон Кощея. Он умеет угождать дамам.

– Фи, мне нужен приличный кавалер, повторяю: при-лич-ный! А не гусар с казарменным юмором.

– Бермонт… – продолжил было я, но не договорил.

– Нет, Свар, – печально вздохнула графиня. – Либо ты… – я покачал головой. – Ну, я должна была попробовать ещё раз. Либо никто. Что касается Бермонта, полагаю, у князя Авалова свои планы на наследника. Не с руки ему появляться с дамой на смотрины.

Бермонт побледнел, отступил и в ужасе посмотрел на меня. Похоже, такая идея не посещала его светлую голову.

– Свар… – жалобно простонал медведь.

– Смотреть – не значит жениться, не боись, прорвёшься, – утешил я друга. – Призрак?

– Не впишется в общество лицемеров и подхалимов. Ему же дай только повод кулаками помахать, – печально вздохнула графиня. – К тому же половина из тех, кто придёт на бал, прекрасно знакомы с методами воспитания Призрака. Может случиться скандал.

Ну да, было дело, выпорол Тони пару-тройку мажоров. Золотые дети оскорбились и вызвали Антона на дуэль. Призрак и там учудил: устроил показательную порку, знатно погонял дуэльщиков по поляне, лупя по их задницам мечом в ножнах, громко цитируя Кодекс аристократа.

– Вербена… – я собирался утешить Колокольчик, но тут мой телефон выдал «ж-ж-ж», радуя новым оповещением.

Команда выжидательно уставилась на меня. Я взял аппарат в руки и нахмурился. Трижды перечитал, потупил, прикидывая все за и против, но выбора не оставалось: при таких раскладах, похоже, нашей графине повезёт с парой.

– Так, всем вольно, я к князю, – хмуро буркнул я.

– Удачи! – воскликнула графиня. – Нам нужен план. Розалия, и ты мне с ним поможешь.

Княжна хотела что-то сказать, но Вербена ухватила её под руку и потащила к окну, возле которого стояла пара мягких кресел, столик и полка книгами и модными журналами. Несмотря на службу в армии, а теперь и пребывание в опричниках, графиня прекрасно разбиралась в моде, никогда не забывая о том, что она красивая женщина из родовитой семьи.

– Шеф, это катастрофа! – буксировка княжны к журналам прекратилась, я притормозил в дверях.

Вербена обернулась ко мне, неподдельные страдания на её лице вызвали недоумение.

– Что ещё? – подозрительно поинтересовался я.

– Нам не в чем идти на бал! – воскликнула Колокольчик.

– Парадная форма? – предложил я, заранее понимая, что моя идея обречена на провал.

– Моветон!

– Ло, – мне надоел этот цирк. – Реши этот вопрос. Сама. Иначе я его решу по-простому: все пойдут в парадной форме.

С этими словами я развернулся и вышел, клоуны, точнее, светские львицы остались на арене с медведем. Через минуту препирательств я услышал, как сбежал Бермонт, рявкнув напоследок:

– У меня есть костюм!

– Где? – сурово вопросила графиня.

– Вечером из дома курьером доставят, – пророкотал Бер, хлопнула дверь, и дамы остались вдвоём.

– Денег нет, но вы держитесь, – проворчал я, шагая к административному корпусу.

Подумал и заскочил в гараж, выгнал электро-кар и покатил к центральному особняку. На территории, где расположились все службы опричников, включая апартаменты начальника и его замов, приёмную, кабинет, санчасть, полигон с подземными уровнями, спокойно можно разместить две Швейцарию – наземную и подземную, так сказать.

Жилой массив и спорткомплекс нашего особого отдела скрывался от посторонних глаз на задворках отдела, глубоко в лесной чаще. Да, к нам вела ухоженная тропинка, по которой я сейчас ехал, но вот попасть за ворота без личного разрешения князя Вяземского Александра Алексеевича, не получится даже у императора.

Моя команда – полные отморозки, которых нужно держать подальше от обычных людей во избежание, так сказать. Не повезло княжне, вляпалась девочка в историю. Хотя, если судить по тем статьям, которыми пестрит интернет-пространство, наша гринписовка та ещё штучка. Обливание зелёной краской натуральных шубок гражданок Империи – самое малое, что натворила эта фиалка княжеских кровей.

Пока обедал, я такого начитался про младшую Звереву и про её гоп-компанию защитников монстров. Охота на охотников – любимая забава маленькой княжны. Нет, не на профессиональных. Такие как мы золотой девочке и её прихвостням не по зубам. А вот родовитых отпрысков, устроивших тотализатор и тайные бои, княжна наказывала примерно.

Ребятишки организовали подпольную арену, на которую выходили сами, если позволяла собственная сила, выпускали против монстров неугодных или не угодивших. Ежели графиненки, княжата и прочие дворянские недоросли сами шли на ринг, то верные слуги обдалбывали монстров наркотой, сдерживали магией, чтобы, значит, отпрыск сильно не пострадал в бою, но показал друзьям свою удаль молодецкую.

Неугодным, должникам и прочим счастливчикам так не везло. Их сознательно стравливали с рифтовыми чудовищами, предлагая перед выходом на арену выбрать оружие. Если боец обладал внутренним резервом, способностями, его накачивали все той же наркотой, чтобы расширить сознание и увеличить время боя. Необученный одарённый со слабым или средним ресурсом не протянет долго против монстра, как бы не хотел жить.

Вот одну такую подпольную арену княжна Зверева и разнесла к нефритовым ежам. Причём спасла несчастных, запертых в ожидании боя, а затем натравила монстров на молодых аристократов.

Скандал вышел знатный. При таких раскладах не представляю, сколько сил и денег потратил князь Зверев, чтобы отмазать свою единственную дочурку от сурового наказания. Подозреваю, имперская канцелярия захлебнулась в количестве жалоб, которые подали оскорблённые родители потрёпанных высокородных щенков.

Так что да, удивительно, как девочка не попала на перевоспитание в казармы после той истории и ещё нескольких сюжетов похлеще. Видимо, нынче терпение отца лопнула, потому и сдал нам её с рук на руки, в полное распоряжение. С моей подачи.

В приёмной главы службы особого отдела князя Вяземского, как ни странно, было пусто. Обычно тут толпятся командиры отделений, просители, иногда даже гражданские с какими-то запросами или вопросами.

– Елена Александровна, вы, как всегда, очаровательны.

Я расплылся в искренней улыбке, поцеловал протянутую руку и кивнул на закрытую дверь.

– У себя?

– У себя. Подожди, доложу.

Бывшая фрейлина Её императорского Величества подняла телефонную трубку и произнесла пару слов. Да так тихо, что даже я, стоявший в шаге от секретарского стола, ничего не услышал.

Ходили слухи, что Елена Александровна Нарышкина служила не простой фрейлиной, а возглавляла личную службу безопасности императрицы. Самолично приводила в исполнение приговоры, по приказу императрицы убирала неугодных, особо опасных и провинившихся.

Никто не ведал уровень её силы. Лично я подозревал, что графиня давным-давно перешагнул рубеж вне категорий, но так и не сумел отыскать доказательств. Всегда безупречно вежливая, при необходимости строгая, Елена Александровна твёрдой рукой вела дела князя, не давала спуску заместителям, при случае могла построить командиров отделений. Боевых командиров, которым сам чёрт не брат, а тут, казалось бы, всего лишь женщина.

Что характерно последние на неё едва не молились, особенно ветераны, прошедшие ни одну битву. Честно говоря, я до сих пор не знал, сколько лет секретарю нашего куратора. Все документы, касающиеся личности Нарышкиной, носили гриф «Совершенно секретно». Но, даже получив личное дело бывшей фрейлины, я мало что выяснил. Большая часть текста оказалась вымарана чёрной краской.

Судя по отдельным репликам в наших беседах, очаровательная пенсионерка знавала батюшку нынешнего государя-императора, а то и с прадедом на балах танцевала. Для пенсионерки, которая пришла работать от скуки, Елена Александровна слишком много знала и умела. А после того случая, когда мы пересеклись на нашем спортивном полигоне и графиня поспросила меня занять место её спарринг-партнёра, моё любопытство возросло в разы.

Хрупкая женщина в возрасте пару раз уложила меня на лопатки неизвестным приёмом. Потом, правда, Нарышкина показала и объяснила, что да как, но провести мастер-класс моим отморозкам отказалась, сославшись на возраст и прочие глупости. При этом она не кокетничала. Я подумал и решил, что либо техника чересчур секретная, потому графине запрещено распространяться, либо… Второе «либо» я так и не придумал. Тем не менее время от времени встречал Нарышкину в спортивном городке, и мы продолжали с ней спарринговаться.

Подозреваю, Елена Александровна нарочно выбирала время, когда я приходил туда побыть в одиночестве, скинуть напряжение, очистить голову от мусора перед очередной сложной зачисткой.

– Проходи, Славочка, ждёт, – голос секретаря вернул меня в реальный мир.

Ей единственной позволялось меня так называть.

– Благодарю, Елена Александровна.

– Не забудь приказ забрать, как выйдешь, – раздалось мне вслед, но уточнить, что за приказ такой, уже не успел, потому как нажал на ручку и вошёл в кабинет.

– Александр Алексеевич, приветствую. Вызывали?

– И тебе поздорову, приглашал, – князь оторвался от монитора, махнул в сторону стола, указывая на стул по правую руку от него. – Присаживайся, докладывай.

– Центр зачищен, фото-видеоотчёт пришлю к вечеру, как и докладную.

– Мстислав, – поморщился князь. – Бумажки не по моей части. Коротко, только суть.

– Пришли, увидели, зачистили. Всё как всегда.

Вяземский кивнул, принимая мой ответ.

– Живые?

– Спасли одну, остальных после зачистки забирала гвардия из лабораторий, туалетов и прочих мест, где не стояли кадки с растениями.

– Любопытно, – в голосе князя звучал вопрос. – Погибли все, кто соприкасался с растительностью?

– Так точно. Ожила вся трава, включая зелёные заборы, декоративных зверушек и прочие незабудки. Радиус поражения – территория всего исследовательского центра. Все поголовно плотоядны. Во главе банды зелёных стоял цветок-людоед, – я не отказал себе в удовольствие пошутить. – Может, конечно, это и повлияло на скачок агрессивности, хотя не факт. Уж не знаю, чем там поливают цветочки, но эту волшебную водичку нужно изымать, причём срочно.

– В том-то и суть, Мстислав, в том-то и суть.

Вяземский ненадолго задумался.

– Изымать, говоришь.

– Не просто изымать. Гриф «секретно» и к нашим головастикам для изучения.

– Да-да, – князь рассеянно кивнул, думая о чём-то своём. – Странности? Необычности?

– Из странного только младшая Зверева, которую вызволять пришлось из плена. Спасли. Хотели передать с рук на руки отцу родному, да не срослось.

– Почему? – удивился князь. – Ах да, заберёшь потом у Елены Александровны приказ о её зачислении в твой отряд.

– Александр Алексеевич… – все-то он знает. Вот интересно, кто ему насвистел о нашем новобранце?

– Да-да, наслышан. Ну что сказать молодец. Потенциал у девочки хороший, а вот контролировать данную природой силушку княжна пока не научилась. Молодость да глупость ум туманит. В другой раз начудит до казни. Императорская семья уже вопросы задаёт. Пока через фрейлину императрица интересуется, вскоре и государь к ответу призвать захочет. Дочка у Зверева одна-единственная. Князь же Империи ох как нужен, сам понимаешь. Случись, что и… Так что наша задача – предотвратить.

– Угу, и обезвредить от самой себя.

– Верно, мыслишь, Мстислав. Ты и не таких психов обламывал, в разум приводил. А тут всего лишь девчонка неопытная, как говорится, сила есть ума не надо, дурь юношеская в голове бурлит, того и гляди башню снесёт или вовсе выгорит. Наше дело – профилактика.

– С каких это пор? – удивлённо вскинулся я.

– А вот с этих самых. Всё, занимайся, Зверева в твоём полном подчинении. Приказ по месту есть. Но, сам понимаешь, девицу нужно проверить в полевых условиях. Посмотреть, что да как. Тут как раз новый Рифт вскрыли, по данным разведки – класс пятый-шестой. Вот и сходите завтра, развейтесь. Посмотрите её в бою, так сказать. Но – без фанатизма, ясно? Знаю я вас, весельчаков. Отработаете, возьмёте выходной и готовьтесь к балу.

Возразить я не успел.

– Не обсуждается! – князь упреждающе помахал пальцем. – Ожидается присутствие цесаревны, так что лишняя охрана не помешает. К тому же поглядишь на княжну в свете, оценишь, что да как, с кем, о чём, зачем. Кто косо поглядывает, кто, наоборот, привечать станет. Не мне тебя учить.

– Работаем под прикрытием? – уточнил я.

– Именно.

– Принято, – буркнул я.

– Вопросы?

– Вопросов нет.

– Говори.

– Кто вызвал опричников на зачистку, могу узнать? – поинтересовался я у начальника.

– Звонок передали из службы спасения, звонивший назвал код «Черный-один». Быстрая скан-проверка с воздуха подтвердила опасность, потому вас и послали. Что-то не так?

– Всё не так, Александр Алексеевич. Собственно, там бы и гвардия имперская одним отрядом справилась, есть у них свои спецсредства. Но кто-то очень сильно хотел, чтобы прибыли именно мы, особый отдел, отдельное подразделение. Конкретно мои отморозки.

– Почему так решил?

– Князю Звереву сообщили, что его дочь похищена, и похитители в одиннадцать пополудни буду тайно вывозить княжну из ботанического сада. Этот кто-то чётко знал, сколько времени нам понадобится на зачистку. Когда мы вышли из здания, нас ждала гвардия князя с неприятным разговором.

– Как разошлись?

По тону, которым был задан вопрос, стало ясно: Вяземский в курсе ситуации и, вполне возможно, даже на след доброжелателя вышел. Но сказать ничего не скажет, пока сам не решит. А лишние вопросы в нашем отделе задавать не принято.

Я рассказал как есть, даже выводами своими поделился. Вяземский, как водится, слушал внимательно, не перебивал. Но понятно было: спрашивает для проформы, всё ему известно, и наш разговор с князем Зверевым, и мои прикидки по ситуации, и договор.

Но Александру Алексеевичу непременно от меня услышать надобно, что да как. Другими глазами взглянуть, под другим углом и ракурсом на тот абсурд, который возле ботанического сада устроили зверевские гвардейцы. Точнее, начальник их недоделанный. Гвардия у князя что надо, да только стоит во главе дурной человечек. Ну да то не моя печаль.

– Узнаешь, что – сообщи.

– Договор, – ответил я. – Могу идти?

– Иди, – махнул рукой князь, но тут же вскинулся. – Хотя погоди. У Елены Андреевны заберёшь приглашение на приём к Болконским.

Я едва слышно чертыхнулся, но вопрос задать не успел, князь опередил.

– Мундир парадный разрешаю. И награды не забудь. Не забудь, сказал, – нахмурился князь, не дав мне возразить. – Забываться стали, паразиты. Ну, ничего, напомним.

Вяземский чуть прихлопнул ладонью по столу, будто точку с кем-то в разговоре поставил.

– Премию вам выписал, на нужды отряда. Потрать по уму.

– Принято, Александр Алексеич, – я ещё раз тяжело вздохнул. – Оперативное сопровождение наше? Или только наблюдаем и прикрываем?

– Наблюдаем, прикрываем, вмешиваемся по необходимости, – подтвердил князь мои догадки. – И вот ещё что, Свар… Чую, неспроста эта возня со Зверевым, не на пустом месте. Будь осторожен.

– Слушаюсь, – щёлкнул каблуками и двинул к выходу.

– И не кочевряжься мне. При полном параде, слышишь? – добавил вслед князь. – Тебе зимой сестру на первый бал вывозить. Так что пусть вспомнят, кто таков Мстислав Сваров. Какого роду-племени. Да и тебе пора о себе напомнить. Всё, ступай. В Рифт сходите – доложись.

Князь махнул рукой и снова уткнулся в монитор, я тихо прикрыл дверь, несмотря на желание громыхнуть, и, не изменяя традициям, продекларировал:

– Что за Рифт? Какого рангу? Отправляться спозаранку?

Любезная Елена Александровна хмыкнула, ткнула пальцем в графу ведомости. Я оставил закорючку подписи, подхватил папку, присвистнул, увидев сумму премии.

– Не свисти, карман порвётся.

– Ничего, у нас пространственный. Своего не упустим и чужого не отдадим, – отшутился я, покидая княжеский особняк.

Глава 5

В казарме творился полный бедлам. Девушки спелись на почве нарядов и предстоящего бала, захомутали беднягу Бермонта, превратив его в манекен. Бер не очень-то и сопротивлялся. У медведей в принципе не принято обижать детей, а уж девчонок в старых семьях, ведущих свой род от древних богов, и вовсе баловали нещадно. Потому каждая – семейная ценность, от которой в будущем ждут для семьи больших преференций.

Вот и сейчас Миха в нарядной широкополой шляпе ржал как конь богатырский, тыкая пальцем в страницу журнала и отвешивая комментарии по поводу очередного наряда, который рассматривали девушки. Вербена и Розалия возмущались, стукали Бера по рукам, натягивали шляпку ему на нос.

Накатила тоска. Точно такие же вечера случались в нашем доме, когда вся семья собиралась в домашней гостиной для общения. Точно так же я дразнил мелкую, которая разглядывала наряды в столичных модных журналах, мечтая о своём первом бале.

– Свар, ты чего?

Я моргнул, прогоняя видения счастливого прошлого, и вопросительно уставился на Ло.

– Всё нормально.

– Тогда приглуши ауру, не пугай ребёнка. – графиня кивнула на бледную Розалию.

– Я не ребёнок! – процедила княжна сквозь зубы. – Просто не ожидала.

«Вот, чёрт», – выругался про себя, улыбнулся через силу, поднял ладони в извиняющем жесте и плюхнулся в свободное кресло.

– Что-то случилось? – Колокольчик не сводила с меня строгий взгляд.

– Угу, заканчивайте показ мод, завтра идём в Рифт, – вжикнул молнией, раскрыл фолдер, достал бумаги и принялся изучать.

Вербена как-то сразу подобралась, стянула перчатки с рук (с правой белую, с левой чёрную), скинула миниатюрную шляпку, меховую горжетку. Через секунду на месте очаровательной смешливой барышни в столовой стояла собранная боевая единица отряда самоубийц, как называли нас за глаза.

– Что за Рифт? – графиня скользнула за мою спину и заглянула в бумаги.

Я протянул ей копию разведданных, не отрываясь от чтения. Колокольчик сцапала бумаги и примостилась с краю на ручку кресла. Бермонт снял шляпу, поднялся и пошёл звать парней. И только Розалия не знала, куда себя деть, потому принялась наводить порядок в том углу, где до моего прихода работал модный салон.

Кстати, надо ей придумать позывной. Розалия слишком длинно, Роза – пафосно. По фамилии тоже не вариант. Ладно, посмотрим на неё в бою, глядишь, что-то само и образуется.

– Что за шум, а драки нету?

В столовую ввалился Призрак, потягиваясь и зевая.

– Лови, – Колокольчик протянула Антону папку, сама же отправилась варить кофе.

Графиня единственная, кто предпочитал турку кофемашине, потому всегда сама готовила, зная предпочтения команды. А вот новенькой не повезло – в первый раз будет пить кофе, который любит лично Колокольчик: чёрный, что твой гуталин, крепкий и без сахара. Я раз попробовал, желая побыстрей проснуться, так чуть кони не двинул, сердце зашлось в джиге-дрыге, резко перешло на чечётку с твистом.

– Пошто звал, хозяин? – завывая не хуже иной неупокоенный души, поинтересовался Кощей. – У меня там процесс, надолго оставлять нельзя.

– А придётся, завтра рейд, эксперименты отменяются.

– Да и ладно, – отмахнулся Костя. – Не впервой. Что там?

– Новый Рифт, предположительно пятого-шестого класса. Разведданных мало, – окинув команду взглядом, начал я. – Тени не смогли зайти глубоко, потому подробного описания нет. Предположительно, внутри гнездо аждаев.

– Сколько детёнышей? – уточнила Колокольчик, переставляя с подноса чашки, сахарницу, сливки и турку, источающую умопомрачительный аромат кофе.

– Разведчики утверждают, внутри два гнезда, по их прикидкам, у обоих самок не меньше трёх детёнышей разного возраста.

– Бред, – фыркнул Бес, насыпая сахар в чашку. – Аждаи не живут колониями. Одна самка – одно гнездо. Никакой конкуренции.

– Согласен с Кощеем, – Призрак принял из рук графини чашку с кофе, пригубил и продолжил. – Ни одна аждая женского пола не потерпит рядом с собой ещё одну даму, тебе ли не знать Свар?

– За что купил, за то и продаю.

– Не нравится мне всё это, – пророкотал Бермонт. – Не бывает так. Разве что наложение.

– Это как? – подала голос Розалия, молчавшая всё это время.

Все тут же посмотрели на девчонку. Княжна держала лицо, стараясь не покраснеть. Команда перевела взоры на меня, предлагая объяснить новенькой, что да как.

– Надеюсь, ты в курсе, что Рифтам присваивают классы, согласно уровню сложности?

– Да, – кивнула Роза.

– Так вот, обычно Рифт оценивают или разведчики-тени, или егеря. Реже мы, опричники.

– Почему?

– Почему что? – уточнил я.

– Почему опричники реже участвуют в оценке класса нового Рифта?

– Потому что, малыш, мы – последний аргумент в извечном споре между монстрами и людьми. Если зовут нас, Рифт автоматом становится минус чёрным.

– Это как?

Я видел, что фраза о монстрах очень не понравилась княжне, но Зверева, хоть и скрипнула зубами, пока промолчала. Интересно, надолго её хватит?

– А вот так. Кстати, нас не представили. Я – Призрак, – Тони помахал рукой.

Розалия кивнула, назвала своё имя и выжидательно уставилась на Тони, ожидая продолжения.

– Градация Рифтов очень просто. Десяточка – самый слабый уровень, с его зачисткой справится и младенец.

– Ну ты загнул, – буркнул Бермонт. – Не вводи девочку в заблуждение, она теперь с нами повязана накрепко.

– Я знаю градации Рифтов. Ходила на зачистки с отрядом егерей. С семейным, – уточнила княжна. – Правда, меня брали в основном в растительные Рифты. Я умею договариваться с чужаками, – с гордостью объявила Розалия.

«Вот даже как, – отметил про себя. – Надо уточнить, каким образом. Если у девочки ко всему прочему ещё и менталка развита, нам крупно повезло».

– И мы не защищали, мы договаривались! Понимаете, договаривались! Они разумны и все понимают! И если с ними по-хорошему, с добром, они откликаются, не нападают.

– Хм, почему же тогда в ботаническом саду ты не смогла договориться? – пробурчал я.

Княжна вспыхнула и яростно продолжила.

– Монстры имеют право на жизнь! Никто ведь не уничтожает редких животных и растения! В Империи существует Красная книга. Да, есть браконьеры, но все мы знаем, что случается с нарушителями! Как минимум срок, если убивал обычным оружием. А если использовал магию, частичная блокировка способностей!

– Однако, – удивился Бес. – Не знал. Жестоко, однако.

– Вот поэтому популяции редких зверей и стали расти. Люди векам беспощадно их уничтожали. Учёные наконец-то смогли возродить погубленную живность. И теперь вы не убьёте просто так ни уссурийского тигра, ни сивуча, ни афалина, потому что они – редкость. И потому что побоитесь лишиться силы. Если уничтожит все деревья, земля задохнётся от углекислого газа! Кто сказал, что монстры не часть нашего мира? Что, если мы нарушаем баланс? Почему хотя бы не пробуем договориться с теми, кто приходит извне? Заметьте, не по своей воле приходит! Мы ведь не знаем, почему случаются провалы в коре и разрывы в материи! Так называемые монстры не сами их создают! Им точно так же страшно, как и нам! Они защищаются, потому что мы – нападаем!

Княжна выговорилась, и сейчас её внутренняя аура просто полыхала. Я вглядывался в сполохи и никак не мог их квалифицировать. Что-то скрывалось в сердцевине силы, что-то такое, чему не находил объяснение. Надо переговорить с князем Зверем, поинтересоваться медицинской картой Розалии и магическим анамнезом. Сдается мне, или князь не в курсе, или знает, но скрывает.

Команда слушала княжну, в буквальном смысле раскрыв рот. Парни забыли про кофе, с восхищением любуясь раскрасневшейся девушкой. Зелёные глаза метали молнии, по волосам тут и там скользили яркие, разноцветные искры, демонстрируя потенциал природной силы.

Одна только графиня наблюдала за девушкой с лёгкой улыбкой, практически материнской. Уж не знаю, кого вспоминала Колокольчик, глядя на юную гринписовку, но малышка явно запала ей в сердце. «И это хорошо, – отметил я про себя. – Это просто отлично». Я не оставлял надежды на то, что рано или поздно все мои психи вернутся в себя и заживут обычной нормальной жизнью. Если, конечно, доживут до этого момента.

– Абсолютно с тобой согласен, – отозвался я, нарушая воцарившееся молчание.

– Чего? – Константин закашлялся. – Шеф, не шути так.

– Ты серьёзно? – хитро прищурившись, поинтересовалась Колокольчик.

Медведь молча цапнул пирожок, таращась на меня, а Призрак и вовсе покрутил у виска. Мол, шеф соскочил с катушек при виде юной девы. Княжна же недоверчиво на меня поглядывала, ожидая подвоха.

– Ну а что, все беды оттого, что люди друг с другом не умеют разговаривать. Сколько проблем можно решить, если общаться через рот, а не через…

– Жопу? – подсказал Бес.

– Вот-вот, – вздохнул я, демонстративно закатив глаза. – Княжна права: кто-нибудь хоть раз пробовал поговорить с монстром? Договориться? А мы, вместо того, чтобы их изучать, исследовать, убиваем их или разбираем на запчасти. Хуже того, сажаем в клетки и показываем за деньги. Представьте, что будет, если однажды монстры в зоопарках взбунтуются, вырвутся на свободу и захватят власть?

– Что? – наивно поинтересовался Бермонт.

– В клетках окажемся мы! – назидательно объявил я.

– Это как в Планете обезьян? – хмыкнул Призрак.

– Именно так.

– Вы… издеваетесь? – прошипела Розалия, судорожно вздохнув.

– Нисколько. Мы не умеем разговаривать. Ну вот скажи мне, Бес, что ты подарил подружке на день рождения?

– Ну… подшивку модного журнала.

– Идиот, – вздохнула Колокольчик, закатывая глаза.

– Чё сразу идиот? Я спросил, она ответила.

– Что, прям так и сказала: хочу подшивку? – уточнил Коржик.

– Ну, нет, на столике валялся журнал, она ткнула в него пальцем и сказала: «Хочу вот это». Кто я такой, чтобы спорить с красотками? – пожал плечами Бес. – Я и так расстарался, достал все номера за год, включая свежий выпуск, который ещё даже не вышел!

– Вот я и говорю: идиот. Что было на обложке?

– А причём тут… Твою мышь! – Костя хлопнул себя по лбу. – Ло, ты хочешь сказать, что она браслет от этого хотела… этого… как его… От ариведерчи? А не подшивку?

– В точку, милый! В самое сердечко!

– Так вот почему мне прилетело этой самой подшивкой, – задумчиво протянул Бес.

– Вот я и говорю: ртом надо разговаривать, ртом! Кучу проблем через рот можно решить, – поднимаясь с кресла, повторил я.

– Шеф звучит двусмысленно, – заржал Призрак.

– С кем приходится работать, – Колокольчик закатила глаза. – Не обращай внимания, милая. У мальчиков переводный возраст в разгаре.

Княжна разглядывала меня во все глаза, подозрительно щурилась, порывалась что-то сказать, тут же прикусывала губу, морщила лоб, пытаясь понять степень моего коварства. Но я с честью выдержал пытливый девичий взгляд, и Розалия робко улыбнулась, уверовав, что нашла во мне соратника, если не сказать – сообщника.

– И если ты, Розалия, умеешь договориться с монстрами – это прекрасно. Завтра идёшь с нами, покажешь, на что способна.

– Завтра?

Мне показалось, или княжна побледнела?

– Что-то не так? – я прищурился, разглядывая игру эмоций на лице девушки.

– Всё так… но… Нет! Я не пойду! – решительно выдохнула Зверева.

– Что так? Девочка испугалась? – лениво протянул Бес.

– Ничего я не испугалась! – княжна моментально вспыхнула, аура её засверкала оранжево-красным.

– Всё-всё. Сдаюсь, пощади меня, суровая амазонка, – Бес шутливо задрал руки вверх, демонстрируя полную капитуляцию.

Однако какой быстрый переход из одного состояния в другое. Интересно, в какой степени она управляет своим странным даром и управляет ли?

– Я просто не хочу убивать монстров, – девчонка скрестила руки на груди, насупилась, нахмурила брови и обвела каждого из нас сердитым взглядом.

Колокольчик же скользнула к Розалии, обняла её за плечи, проникновенно заглянула в глаза и буквально промурлыкала:

– А вот скажи мне, девочка, что ты будешь делать, если… у тебя есть брать или сёстры? Мама? Семья?

– Есть, – кивнула княжна. – Сестра, младшая, и брат.

– Так вот, представь на секундочку, что твоих самых младших и беззащитных захватила рифтовая тварь. Сильная, жадная, несговорчивая. Времени у тебя… – Ло задумалась, а потом кровожадно улыбнулась. – А нет у тебя времени, совсем, ни капельки. Что будешь делать?

– Попробую договориться, – твёрдо заявила княжна, гордо задрав подбородок.

Колокольчик коварно улыбнулась, махнула рукой куда-то в сторону и отступила за спину наивной девушки. Я сообразил, что сейчас произойдёт, когда обнаружил у входной двери Коржика. Он не прятался, просто стоял, наблюдал, слушал, делал выводы. Когда и как они успели договориться с Вербеной – загадка, иногда мне казалось, что они общаются на каком-то своём вербальном уровне. Вздохнув, поднялся и неслышно скользнул к княжне, чтобы помочь в случае чего, или вытащить, если уж совсем растеряется.

Но в шаге от девушек передумал. Посмотрел на Коржика, покачал головой. «Не спорь», – прошептал одними губами графине, которая непонимающе изогнула бровь.

– А знаешь, что, Розалия, – негромко произнёс я за спиной княжны.

Девчонка от неожиданности дёрнулась в сторону, увлечённая борьбой за свои принципы, Роза не заметила моих передвижений.

– Что? – Зверева с подозрением переводила взгляд с меня на графиню, потом на Бера. Коржика она всё так же не замечала, ну и хорошо.

– Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Колокольчик, Коржик, Зверева – на выход. Учебный Рифт номер два. Остальным – отбой, – скомандовал я. – Приказы не обсуждаются, девочка. Взяла оружие и на выход.

– Я не буду убивать! – поджала губы княжна.

– Не убивай, милая, не надо, – ласково погладив по плечу девушку, пропела графиня.

– Ты… серьёзно? – опешила Роза.

– Конечно, – кивнула Ло. – Не хочешь убивать – умрёшь. Выбор простой, и тебе придётся его сделать.

Княжна вспыхнула яростным румянцем, но промолчала. Колокольчик вернулась из оружейки, грохнула на стол перед девушкой пару мечей, лук, ножи, пистолет, автомат, махнула рукой – выбирай.

Девчонка, яростно сопя, схватила один меч, второй, определилась с выбором, пристегнула на пояс. Я мысленно улыбнулся: как бы Розалия не шипела, не сопротивлялась, учителя у неё были хорошие. Во всяком случае, смогли вложить нужные знания о том, как выбирать правильное орудие для убийства.

– Свар, ты уверен? – негромко поинтересовалась Колокольчик.

Я задумался, прикинул все за и против, вздохнул, но сказать ничего не успел. Внезапно взвыла сирена:

– Боевая тревога! Минута на сборы! Время пошло! – рявкнул я.

Команда слаженно принялась за дело. Княжна растеряно вертела головой, не понимая, куда бежать и за что хвататься. Графиня одобряюще улыбнулась и вместе с парнями исчезла в темноте коридоров.