Текст книги "Контора"

Автор книги: Дмитрий Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

В том, что «это» когда-нибудь обязательно кончится и, как этап общего процесса, разрешится инцидент с Юрием Яковлевичем и компанией, Леха не сомневался. Причем, успев органично вжиться в роль ведомого, он полагал, что рецепт избавления должен исходить от Ромы. Кому же, как не хитроумному Роме, найти противоядие от ненасытной бандитской саранчи? Леха и не тревожил товарища своими вопросами, так как искренне верил в то, что товарищ Рома Мухо сосредоточенно разрабатывает план спасения. Леха ожидал команд и готовых решений.

Описать процессы, происходившие в Ромином мозгу, много проще. Проще уже потому, что мыслей, считай, и не было. Он сидел, тупо глядя в окно вагона, где проносились под гул поезда серые стены, единственным украшением которых служили обросшие пылевой шубой кабели да мелькавшие время от времени черными пятнами арки боковых ответвлений.

Раньше Рому занимали рассказы о подземной части города, о бомбоубежищах, о правительственных ветках метро, о ходах, прорытых диггерами, о подвалах Малюты Скуратова. Вычитывая в бульварных газетках «сверхсенсационные» статьи о втором метро, гигантских крысах, раскормившихся на радиоактивных отходах, о смельчаках, путешествующих по подземным пустотам и вымоинам, Рома Мухо все более утверждался во мнении, что тайн у самого красивого в мире метрополитена предостаточно. С интересом следил любознательный провинциал за вьющимися по ходу поезда лианами проводов, ожидая, пока мелькнет уходящий вниз, вглубь таинственный ход. Рома даже знал примерно, между какими станциями таких арок много, а где их нет вовсе. На большой скорости рассмотреть едва освещенный ход в деталях не удавалось. Вот если бы поезд остановился в тоннеле – такое случалось нередко – напротив одной из арок! Удалось бы даже прочесть, что написано на табличках. Скорее всего, ничего интересного: номера кабелей или классическое «Не влезай!», но убедиться в этом не получалось: каждый раз поезд тормозил у глухой стены, чтобы затем, разогнавшись как следует, пролететь мимо заветных лазов, не оставляя гостю столицы ни единого шанса удовлетворить свое любопытство.

Но сегодня Ромин взгляд не выискивал черные бреши в стенах тоннеля. Не интересовали его сегодня ни метровые крысы, ни Малютины казематы. Какой, к лешему, Малюта, когда из тебя выколачивают бабки современные «прессови-ки», до которых средневековому инквизитору, как питекантропу до Лобачевского! Уж лучше повисеть у опричника на дыбе и пережить допрос с пристрастием, чем выяснять отношения с современниками.

Взгляд Ромы был устремлен в пустоту. Или в будущее. Как угодно, тем паче что особой разницы очертаний не наблюдалось: будущее представлялось Роме бездонной пропастью, падение в которую уже началось. В отличие от приятеля, Роме рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось. Он-то прекрасно понимал, что никто и ничто не помешает бандитам исполнить свои угрозы. Это было так же верно, как и то, что требуемой суммы, смехотворной для местных дельцов, гостям из братской республики взять негде. Да и не спасут их шкуры эти деньги. Отдадут этот долг – тут же возникнет другой. Эти люди придумают, за что оштрафовать. Падение в пропасть имеет свою специфику: если ты не запасся парашютом, то рано или поздно разобьешься одно.

Парашютами приятели не запаслись.

Оставалось уповать на то, что бандиты сами предложат вариант, как и чем с ними рассчитаться. Скорее всего, это могли быть поручения внутри «Конторы». Пробить кому-то скидку, заделать указанного человека дилером, а то и провернуть махинацию посерьезней. Сколько они продержатся, пока конторская служба безопасности не вычислит их? Трудно сказать. Но, сколько бы ни продержались, это – жизнь, жизнь и надежда, что несуществующий парашют вдруг раскроется за плечами, подхватит под мышки грубыми ремнями, и падение замедлится, встреча с дном пропасти отодвинется на неопределенный срок...

Когда приятели вошли в квартиру, Леха бодрым шагом отправился ставить чайник, чтобы за ароматной чашкой обсудить создавшееся положение и выслушать Ромины соображения. Водрузив чайник на плиту, он метнулся в ванную, чтобы перед зеркалом оценить разрушения, произведенные пудовым кулаком бандита, в рядах зубов.

Рома же продолжал стоять посреди прихожей, в глубокой задумчивости созерцая косяк входной двери.

Леха прополоскал рот и, распахнув перед зеркалом пасть, приступил к осмотру. Один зуб оказался безнадежно сломан, еще из одного вылетела пломба. Леха не был стоматологом, но, взглянув на кровоточащие осколки, любой дурак понял бы, что лечить тут нечего.

– Хана клыкам, – с грустью констатировал Леха, закрывая рот.

С зубами у него давно не все ладно. Вообще в их краях зубы, почки и печень – самые больные места. Народ полагает, что это из-за плохой воды, официально заявляется, что виной всему – пьянство. Наверное, есть тут немного того и немного этого. Ни Леха, ни Рома не являли собой исключения. Вдобавок Леха уже черт знает сколько времени не был у стоматолога. За неимением денег он ограничивался учетом новых дырок, мечтая найти наконец нормальную работу, раздать долги и завалиться в дорогую платную клинику с опрокидывающимися креслами, лазерами и современной анестезией. В такой клинике могли бы залечить любые зубы, кроме разве тех, что торчали сейчас из Лехиной распухшей десны.

Леха уже привык к тому, что в зубах появляются новые дырки. Он даже перестал огорчаться, обнаруживая эти бреши. В конце концов, какая разница, сколько их лечить под анестезией-то? Но вот перспектива потерять парочку искренне опечалила молодого человека.

Слегка огорченный, вышел Леха из ванной и обнаружил, что друг его лежит, как вошел – в туфлях и пиджаке, на тахте и смотрит в потолок. Если в вагоне метро он еще мог сойти за человека, погруженного в раздумья, то сейчас неестественное выражение его лица обеспокоило Леху.

– Зуб накрылся, – сообщил Леха, наблюдая за реакцией приятеля.

Ноль эмоций. С тем же успехом можно было пойти пожаловаться парню, намалеванному на рекламном плакате. с той лишь разницей, что глянцевый болван выглядит поприветливей и смотрит тебе в глаза, а не в потолок.

Леха постоял немного, потом заглянул в кухню проверить чайник. Вернувшись через минуту, он застал Рому в той же позе.

– Ну, что будем делать? – Леха задал животрепещущий вопрос возможно равнодушней, примерно так, как спросил бы его о чае, если бы вода уже вскипела.

Ответа не последовало. Такое ощущение, что на потолке специально для Ромы показывали нечто чрезвычайно интересное.

– Что делать будем? – повторил Леха, подходя на шаг ближе.

Рома покосился на него и выплюнул сквозь зубы несколько бранных слов. Не ясно, в чей адрес направлялись эти ругательства.

– Чего? – У Лехи не было оснований полагать адресатом себя, но на всякий случай он ощетинился, приняв вид недобрый и даже грозный.

– Через плечо! – огрызнулся Рома, едва приподняв голову. – Что ты собираешься делать?

– Я? – Леха слегка обалдел от этого натиска. – Я думал, ты знаешь, что делать...

– Вот как? – Рома приподнялся на локте, зло глядя на приятеля. – Тогда сядь и не отсвечивай!

На этом он закончил свой инструктаж и снова опрокинулся на спину.

Следуя привычке повиноваться, Леха опустился на стул, готовый слушать опытного товарища, но, поняв, что тот не намерен давать урок ума-разума, снова начал «отсвечивать».

– Слышь, Рома, чего, в натуре, делать будем?

– Отвали.

– Как «отвали»? Рома! Что делать будем?! У нас сроку два дня! Или ты...

Озарившая его догадка заставила Леху устыдиться своей трусости. Он понизил голос:

– Или ты думаешь, что это все туфта? А? Они ничего не сделают, да? Просто на испуг пытаются взять? А, Ром?

Мухо вскочил в ярости.

– Что ты мелешь, придурок?! Какой испуг? Тебе мало рожу раскроили? Или от удара мозги потекли?!

– Тогда... – Леха окончательно перестал понимать, что происходит. – Тогда нужно что-то делать...

– Что делать? Что ты можешь сделать?

– Ну, я не знаю. Деньги искать, позвонить кому-нибудь, отбиваться как-то...

– Отбиваться! Смотрите, граждане, на дурака, пока в лес не убежал! Он собрался отбиваться! Как? Чем? Вениками?

– Ну, может, нам тоже найти «крышу»?

– Найти «крышу»! – Рома всплеснул руками. – Это что, гриб? Найти «крышу»... Ты сперва сходи свою крышу поищи, идиот! «Крыше» надо платить. И платить надо было с самого начала. Как в автобусе: купил проездной – сиди спокойно, а теперь поздно «крыши» искать – контролер пришел.

– Так что делать-то?!

– Вот, блин, Чернышевский нашелся! Ничего! Ничего не делать. Не можем мы ничего сделать.

– Так ведь через два дня они... того...

– Придут и скажут тебе, что делать.

– Значит, про лесополосу... понты?

– Понты? Да ты совсем дурак. Никаких понтов. Если только не окажется места для новой ямки, свезут на свалку.

– Ты серьезно или прикалываешься?

Ответ Леха без труда прочел по лицу товарища.

– Так если бабок у нас нет, «крыши» нет, надо... надо рвать отсюда!

– Куда?

– До дому...

Рома покачал головой:

– Найдут. Тогда еще хуже. Тогда точно пришьют. Так хоть шанс есть: чего им задаром нас мочить? Денег-то им не вернуть...

– Так что, сидеть и ждать?

– Сидеть и ждать.

– А если в ментуру?

– Они же все здесь повязаны. Или не примут ничего, или попадет твоя заява прямиком к адресату. Получишь еще и за это. А со стукачами разговор совсем короткий...

– А к нашим? Рвать туда и там навалять заявление! Неужели москали полезут к нам воевать за штуку баксов?

Рома безнадежно махнул рукой и лег, на сей раз отвернувшись к стенке.

Леха хотел было спросить его о чем-то еще, но передумал. Постояв несколько секунд посреди комнаты, он бросился к шкафу, вытащил свои вещи и стал лихорадочно запихивать их в сумку. Все сборы заняли у него меньше минуты.

– Я рву когти, – доложил он, собравшись. – Ты едешь или остаешься?

Рома не ответил.

Постояв над ним несколько секунд в раздумье, Леха решительно двинулся к двери. На пороге он обернулся в последний раз, чтобы взглянуть на приятеля. Еще вчера Рома Мухо казался ему воплощением американской мечты, умным, целеустремленным, предприимчивым. С него нужно было брать пример, полезно прислушиваться к его советам, нестыдно выполнять поручения и брать на себя не самую чистую часть работы. Не хватало только отвезти бюст героя на Родину Вчера. Сегодня Рома Мухо лежал, свернувшись калачиком, и покорно ожидал, пока другие решат его участь. Кур, сам пришедший на ощип.

Может, Леха и не такой башковитый парень, не такой предприимчивый и удачливый, как его друг, но сидеть тут и ждать, пока вручат лопату и покажут, где копать, он не намерен. Дудки! Спасаться бегством, конечно, не самый героический путь, но спасать свою шкуру можно любыми способами.

– Пока, Рома! Не поминай...

ГЛАВА XVII

– Здравствуйте, а Галя – это вы?

– Я, – не слишком приветливо ответила Галина, глядя на вошедшего поверх монитора.

Прямо пред ней стоял во всей своей красе «парень в тиграх». Личность, хотя и не ставшая легендарной, но известная Галине понаслышке, благодаря анекдотам из жизни «Конторы», которые в изобилии поставлял Семен, довольно активно общавшийся с сотрудниками других отделов. Галя предпочитала проводить свой рабочий день за машиной, довольствуясь общением с довольно узким кругом лиц. С удовольствием слушая смешные байки Семена, она между тем полагала, что львиная доля этих «зарисовок с натуры» – плоды богатейшей Семеновой фантазии. В том числе и «парень в тиграх». Теперь же, когда этот герой фольклора материализовался на пороге кабинета и вдобавок обратился лично к ней, Галина слегка опешила. Она смотрела на двух выглядывающих из-за бортов кожаной жилетки тигров почти с испугом, как смотрят обычно люди на повстречавшееся привидение.

Роберт неуверенно шагнул в маленькую комнату реклам-щиков и остановился, решая дилемму: разговаривать с девушкой через заваленный журналами стол или протиснуться вдоль окна и встать рядом.

– Что там у тебя? – Галина заметила у Роберта дискету и протянула руку, решив таким образом проблему дислокации.

– У нас выставка скоро. – Девушка получила диск и, обращая мало внимания на устные комментарии, вставила его в дисковод. – Константин Николаевич попросил меня организовать, так сказать, процесс разработки фриза. Это такой плакат с названием нашей фирмы, чтобы повесить над стендом на выставке...

– Я знаю, что такое фриз, – сухо прервала его Галина, не отрываясь от компьютера. – Здесь два файла. Какой открывать?

– Ну, – Роберт неуклюже вытянул шею, чтобы взглянуть на экран монитора, – дело в том, что они оба... в некотором смысле нужны.

– Так какой смотрим первым? – Девушка надеялась быстро отделаться от этого гостя. Она предпочитала, чтобы молодой человек оставался персонажем баек, желания общаться лично не возникло в первую минуту и не обещало родиться в дальнейшем.

– Там... видишь ли... – Улыбка, не исчезавшая с лица Роберта, приобрела оттенок застенчивости.– Там... в общем... наброски. Примерные. Как это должно выглядеть.

– Так какой файл открывать? – На девушку трогательное смущение молодого человека не произвело никакого впечатления.

– Ну, наверное... первый, – неуверенно ответил Мастерков, но тотчас спохватился: – Нет! Второй! Второй! Да, он, кажется, удачнее получился...

– Ну, второй так второй, – пожала плечами Галина. – Зачем стулья-то ломать?

Она щелкнула клавишей мышки. Компьютер заурчал, переваривая информацию, и на экране появилась картинка.

Галина не первый год работала в рекламе и повидала Многое. Она не упала в обморок, не рассмеялась в лицо своему гостю, в отличие от излишне впечатлительных героев «Двенадцати стульев», которым Бендер продемонстрировал своего сеятеля, она и бровью не повела. Хотя шедевр Роберта Мастеркова, без сомнения, стоил совместных усилий Остапа и Кисы.

Не говоря ни слова, Галина открыла другой файл. По крайней мере, со вкусом у Роберта было не так безнадежно: второй эскиз явно уступал первому

Девушка не спеша перекроила экран так, чтобы оба эскиза оказались рядом, задумчиво посмотрела на оба и тяжко вздохнула:

– А почему именно я?

– Ну... – Мастерков виновато улыбнулся, изо всех сил демонстрируя, как ему самому жаль утруждать девушку лишними заботами. – Константин Николаевич направил меня к тебе. Семен занят с плановыми заказами, а... начальник ваш...

– Начальник есть начальник, – кивнула Галина обреченно. – Ну, проходи сюда. Что от меня вообще требуется? Роберт протиснулся на ее сторону стола.

– Буквально ничего, – заверил он. – Только указать, так сказать, направление, в котором работать.

– Ага. И кто же будет работать в этом направлении?

– Ну, мы отдадим эскиз дизайнеру фирмы, которая будет делать эту вывеску. Он доработает, согласует все со мной и с Константином Николаевичем.

– Да? – Галина взглянула на него с недоверием.

– Константин Николаевич так сказал.

– Ладно. – Галина решительно положила руку на мышь. – Задам вам направление и ускорение.

Она свернула файл, удавшийся, по их общему мнению, в меньшей степени.

– Этот вариант тупиковый, – прокомментировала она свой жест. – Посмотрим, что делать со вторым.

– Я, конечно, не специалист... я в этом ничего не понимаю... – Роберт наклонился вперед, опершись о край стола, и продолжал, понизив голос: – Я, если честно, очень рад, что меня отправили к вам за помощью. Ты не церемонься в выражениях. Я знаю, что полный ноль в этом деле, мне бы за счастье хоть чему-то поучиться у вас...

– Тебе красный цвет очень дорог? – пресекла его речь Галина.

– Что? Как понять?..

– Ну, очень все красное. Много красного. И оттенок-то какой... – Галина уже начала править композицию, изменила цвет фона. – У тебя большевиков в семье много было?

– У меня? Как посмотреть. Я из семьи театральных артистов.

Роберт, знакомясь с людьми, всегда предпочитал делать акцент на артистических корнях. Это производило впечатление всегда. Эффект получался разный, в зависимости От того, с кем приходилось общаться, но то обстоятельство, что Роберт Мастерков из семьи артистов, западало в память всем. Почти всем.

Галина тоже не удержалась от того, чтобы удивленно взглянуть на молодого человека. Колкость «Не из цирковых ли артистов, Роберт?» пощекотала кончик языка, но осталась при ней.

– В общем, я красный убираю, – констатировала девушка, расправляясь с эскизом.

– Согласен. Совершенно согласен. Так лучше. Да, так лучше, – поддакивал Роберт, наблюдая за ее работой.

– Вот эти штуковины тоже убираем. Что это, кстати, такое?

– Да... это я хотел нарисовать холодильник и барную стойку, но у меня мышка плохая...

– Убираем. А дело тут не в мышке. Стрелка эта зачем?

– Ну... показать как бы...

– «Как бы». Если фриз висит над стендом, то и так ясно, что надпись относится к выставленному на стенде оборудованию. Стираем.

– Да. Так лучше.

– Лучше не список торговых марок, а их логотипы. Так нагляднее. Расположить их вот так, по порядку. Сколько их у нас? Больше десятка?

– Да. Хотя... я не знаю. Наверное, больше.

– Я ставлю здесь буквы Щ. Замените их на логотипы...

Дверь кабинета открылась, и в комнату вошли Макс и Семен.

– О! – Семен указал на Роберта пальцем. – Этот живчик уже здесь!

Роберт резко выпрямился, но, вместо того чтобы возмутиться подобным обращением, он улыбнулся, словно услышал шутку от закадычного друга.

– Теперь пан марколог тебя терзает? – обратился Семен к Галине, продвигаясь к своему стулу. – Ловок. Нахален.

– М-да... Вот... – Роберт снова улыбнулся и развел руками.

– Он уже ко мне подкатывал, – продолжал Семен, усаживаясь на место и запуская свой компьютер, – я его задвинул. А ты, значит, оказалась добрее, чем кажешься, пожалела отрока...

– Начальству виднее, – пожала плечами девушка.

– Чего-чего? – Семен опустил руки с наушниками, которые уже готов был нацепить на голову. – Какому еще начальству? Макс, ты давал указания?

Максим, до сего момента молча наблюдавший за происходящим, взглянул на Роберта.

– Вы... Мастерков, кажется? Какими судьбами здесь?

– Я? – Роберт стушевался. – Я зашел спросить совета у... Галины.

– Так тебя Подворский прислал или ты сам по себе? – Галина прекратила гонять мышку по коврику.

– Ну... – Мастерков виновато улыбнулся. – Константин Николаевич поручил мне подготовить для выставки... кое-что. И сказал, что я могу посоветоваться с кем-нибудь из рекламщиков.

– Это было указание посоветоваться или дружеский совет?

– Ну... – Мастерков то сплетал, то расплетал пальцы, лихорадочно формулируя ответ, и не нашел ничего лучшего, как отступить. – Если вы заняты, я могу зайти попозже.

– Да. – Максим кивнул. – Шли бы вы... на свое рабочее место. И если...

– И пусть канает! – с довольным видом выпалил Семен.

– Семен... – Максим повернулся к коллеге и красноречивым движением бровей попросил не перебивать. – Так вот, господин Мастерков, – снова обратился к гостю их отдела Максим, – Галина и Семен действительно заняты. Буду очень признателен, если впредь вы не станете их отвлекать. Если у вас есть вопросы к сотрудникам, то обращайтесь ко мне. Я начальник отдела рекламы. По новому уставу я подчиняюсь господину Подворскому и двум генеральным. А мои сотрудники подчиняются только мне. Так что в любом случае вам лучше предварительно советоваться со мною. За сим не смею задерживать!

Максим церемонно отступил в сторону, освобождая Мас-теркову путь.

Галина закрыла файлы и, вытащив дискету, с любезной улыбкой протянула ее Роберту. Она хотела стереть уже сделанные изменения, но посчитала этот жест не слишком достойным.

Роберт взял диск и, неуверенно кивнув рекламщикам, вышел вон. Дверь за ним тотчас закрылась, и он услышал раскат громового хохота Семена и сдерживаемый, но тем не менее достаточно звонкий смех Галины.

Через десять минут Роберт сидел на стуле в кабинете Подворского. Константин Николаевич смотрел на экран монитора, где красовалась наскоро сверстанная Галиной картинка.

– Крестики внизу – это логотипы наших поставщиков, – пояснил Мастерков.

– Угу... – Подворский задумчиво тер щеку.

– Это я, конечно, не до конца сделал, так, набросок, – продолжал комментировать Роберт. – Я думаю, можно еще посовещаться с дизайнером фирмы, которая будет делать стенд.

– Угу. Ладно. А чего ты с нашими не поговорил? Не успел?

– Да я подходил к Семену... – Мастерков как бы задумался, стоит ли договаривать.

– И что?

– Ну, он сказал, что очень занят проектом магазина, и вообще...

– Угу. Ну, он все время занят. Это его плановая работа. Надо было к Галине подойти.

– Я подходил, но она... – Роберт снова выдержал театральную паузу. – Она там сделала кое-что. Наспех, конечно, но мне показалось, что очень неудачно. И композиция неудачная, и шрифт не подходит, и эти холодильники по бокам... Это схематично, конечно...

Константин Николаевич загрузил файл. На экране появился эскиз без Галининых ремарок.

– Видите? – Роберт подался вперед, чтобы видеть экран. – Мне кажется, очень нагромождено все. Потом стрелка эта тут... Куда она показывает? И цвет этот пурпурный...

– Ладно, оставим это все. – Подворский закрыл второй файл. – Все равно нам нужно подыскивать других художников.

– И, Константин Николаевич, мне не хотелось говорить, но... Максим этот... Он в таком тоне... Ну, сказал, что, мол, он начальник отдела, и ты со своим Подворским – это он так выразился! – сюда не лезьте. Пусть Подворский – вы то есть – сначала получит у меня разрешение отрывать сотрудников. Я не стал с ним спорить, но, по-моему...

– Пусть подергается напоследок. – Константин Николаевич легонько хлопнул себя по щекам, словно только-только побрился. – Мы с этим отделом наведем порядок. Наберем профессионалов вместо этих кустарей. Не обращай пока внимания. Работай нормально.

– Так как с эскизом?

– С эскизом? Нормально. Хорошо все. Распечатай, я подпишу.

Аллочка больше не интересовалась, кто в курсе о левых заработках, кто нет. Ее также не интересовала проблема дележа получаемых от фирмачей денег. Она оставляла их себе. Отныне на ее столе всегда лежала готовая таблица с ценами поставщиков на случай, если руководство поинтересуется причинами предпочтения одних производителей другим.

Так что доказать или хотя бы заподозрить получение оброка с фирмачей было невозможно. Даже если бы об Аллочкиных отношениях с этими поставщиками пронюхал шеф, теперь было чем заткнуть ему рот.

Неделю назад Аллочка сменила одного из поставщиков. Отчасти ради эксперимента, отчасти для отвода подозрений в бездеятельности и «небдении» об интересах «Конторы», отчасти в надежде, что новые поставщики отблагодарят ее. Никаких последствий этот шаг не имел. Никто не удивился, не потребовал объяснений такого решения. Никто не похвалил. Новым партнерам не пришло в голову наладить добрые отношения с пригласившей их сотрудницей. Дмитрий Львович подмахнул новый договор, даже не дочитав до конца.

Кстати, отношения с патроном после случая в кабинете быстро вошли в прежнюю колею. По крайней мере, внешне. Может быть, колея эта стала чуть шире, но явно это не проявлялось: Аллочка и Дмитрий Львович вели себя, словно ничего не произошло.

После того «разговора» Аллочка некоторое время носила, ожидая удобного случая, за пазухой здоровенный камень для шефа. Но ритуал подчеркнуто вежливого приветствия при встречах в офисе, необходимость появляться на людях и обсуждать рабочие вопросы быстро обтесали этот булыжник. Злость растворилась, как сливки в кофе: изменив цвет напитка, но не нарушив безупречной глади его поверхности. В конце концов, Дмитрий Львович оказался просто заурядным кобелем и сволочью, ничуть не лучше и не хуже прежнего Аллочкиного шефа или Рубена.

Рана, нанесенная Аллочкиному самолюбию, быстро зарубцовывалась, орошаемая каплями живительного бальзама из новых комплиментов, цветов и восхищенных взглядов покоренных мужчин и юношей.

К слову сказать, Аллочка встречалась пару раз со статистиком, недавно нанятым как раз для того, чтобы отслеживать цены конкурентов и предложения от оптовиков. Молоденький такой очкарик, только-только после института.

Парень был ярко выраженным зубрилой и явно не успел хлебнуть студенческой вольницы. Он так захмелел от внимания к себе, что из него можно было кренделя лепить. Но готовить Аллочка не любила с детства, и ей было вполне достаточно втолковать парнишке, что на ее участке помощь не требуется, – она и сама прекрасно ориентируется на рынке, и отследить ситуацию с ценами ей пара пустяков.

От подобной любезности старшего товарища в лице хорошенькой девушки статистик совсем растаял. Отныне Аллочка могла не опасаться сюрпризов: если у него возникнут вопросы по поставщикам или ценам, то прежде всего молодой человек поделится ими с Аллочкой. Для него это будет лишний повод покрутиться вокруг красивой женщины. Неужели он упустит такую возможность?

Проведя еще пару бесед с ключевыми фигурами, Аллочка уже совершенно уверилась в надежности своих тылов, когда к ним в отдел вкатился еще один персонаж. Симпатичный на первый взгляд персонаж. Аллочке он даже приглянулся поначалу, тем более что, едва переступив порог, персонаж ринулся прямо к ее столу, не сводя с девушки светящегося бескрайним счастьем взгляда.

– День добрый! Меня зовут Борис, я из маркетинга, – отрапортовал персонаж и плюхнулся на свободный стул для клиентов.

Счастье брызгало из него, как зубная паста из придавленного танком тюбика. Словно Аллочка приходилась ему тайной сестрой, на поиски которой он потратил двадцать лет жизни. Эдакая восторженность, по меньшей мере странная, если не сказать подозрительная. Аллочка насторожилась и приняла превентивные меры: тоже расплылась в улыбке, величественным жестом возложила ногу на ногу так, чтобы верхушка коленки оказалась слегка над уровнем стола. Словом, начала на всякий случай охмурять подозрительного гостя стандартным комплексом своих чар.

– Привет. Очень приятно, – произнесла она мелодично. – Чем могу помочь? Ты по долгу службы... или как?

Борис мельком взглянул на выставленное колено, сделал трагическое лицо и тяжело вздохнул:

– По долгу. Увы, по долгу службы.

В следующий миг трагическая маска исчезла, и маркетолог приступил к изложению цели своего визита в довольно бодром темпе.

Аллочка пыталась изобразить некоторое разочарование по поводу того, что молодой человек интересуется ею лишь как клерком «Конторы», но стремительный переход от процедуры знакомства к сути дела не оставил для этого времени. Аллочка не переносила, когда инициатива переходила к мужчине, и не ожидала, что это произойдет, и потому еще четверть минуты ушло на то, чтобы опомниться от этого пике и начать переваривать то, что говорил ей маркетолог.

А говорил он следующее. Некое российское предприятие начинает выпуск торгового оборудования по образу и подобию итальянского. Закупочная цена, разумеется, в несколько раз ниже импортных аналогов, а качество – ничуть не хуже. Этот парень нашел, безусловно, более выгодного поставщика и говорил о нем так, словно договор с ним был уже подписан. Собственно, у него были основания полагать, что так оно и будет. На первый взгляд препятствий к переходу на отечественное оборудование не было – хоть сейчас бери да подписывай контракт с соотечественниками, но...

Но дело в том, что заграничный поставщик, от услуг которого требовалось отказаться, – это Аллочкины «спонсоры»!

Вот еще! Аллочка не собиралась позволять какому-то умнику пилить сук, на котором свила свое уютное гнездышко. Она схватила принесенные маркетологом бумаги и стала изучать их. Все предельно ясно: оптовые цены подмосковного завода были впятеро ниже. Но сдаваться без боя? Дудки! Тем более когда противник – самоуверенный мальчишка. Как его отшить, пока не ясно; нужно выиграть время для подготовки.

– Да, – сказала Аллочка, опуская листки на стол и поднимая глаза на Бориса, – цены очень интересные. Но, прежде чем двигаться дальше, нужны образцы. Понимаешь, наши, белорусы, хохлы предлагают такие вещи еще дешевле, но качество у них...

– Согласен. – Борис кивнул и положил на стол два пакета. – Это образцы. Они сделали все один в один с итальянцами. Не отличишь!

Он пододвинул пакеты к Аллочке, предлагая сравнить образцы.

Вот прохвост! На все у него готов ответ! И главное, когда он входил – Аллочка могла поклясться на чем угодно, – в руках у него ничего не было!

Она осторожно извлекла образцы из пакетов. Размер, цвет, форма – все совпадало. Попадись такие полки на витрине, Аллочке и в голову не пришло бы, что они сделаны на разных заводах. Но нужно было найти отличия. Причем не просто отличия, но недостатки.

– Ну, вот смотри...

Бегло осмотрев изделия, Аллочка положила одну из полок на стол, а вторую развернула к окну.

– Видишь трещинки? – Она указала ногтем мизинца на блеснувшие на солнце едва заметные риски на узле крепления. – Это серьезный дефект – недостаточная прочность соединения. Кромка вот здесь...

Аллочка повернулась к собеседнику, чтобы укоризненным взглядом усилить эффект от своего разгромного заключения, и обнаружила, что проклятый маркетолог улыбается во весь рот. Нет, не просто улыбается – он скорее беззвучно смеется, глядя на нее, как на околпаченного одноклассника.

– Что за детский сад? Что смешного я говорю? – Аллочка приняла предельно суровый вид. Если этот парень еще не поумнел и не вышел из школьного возраста, то стоило показать ему строгую училку, а то и завуча.

– Смешного ничего нет. Просто ты держишь итальянскую полку с нашей витрины. А вот это, – он поднял со стола второй образец и, чуть повернув, пустил в лицо Аллочке солнечного зайчика, – и есть отечественная полка, которую нам предлагают. Так что, звать наших умельцев?

– Подожди... – Аллочка положила полки рядом. Она проиграла, но не желала этого признать. Как известно, не всегда сильнейший получает заслуженную медаль.

– Чего ждать? – Борис поднялся, решив, что тема исчерпана. – Они могут подъехать уже завтра. Или...

– Это не делается так просто! – Аллочка была в отчаянье: к чему еще придраться?

– А в чем загвоздка-то?

– Мы работаем с этим поставщиком четвертый год. Они ни разу нас не подвели. А как сложится работа с этими твоими умельцами?.. – Аллочка приводила еще какие-то доводы, сама понимая их воздушность.

– Ну, приедут они, и поговорите обо всем... – Наигранная веселость на лице маркетолога сменилась искренним недоумением.

Собираясь с мыслями, Аллочка вновь взглянула на принесенные для нее таблицы, и тут ее осенило:

– А где ты взял данные по нашему контракту с итальянцами?

– А что, неправильно?

– Правильно, но это же коммерческая тайна! У тебя ведь нет доступа к договорам?

– Я просто спросил в бухгалтерии, сколько мы платим за эти полки. – Маркетолог пожал плечами.