Текст книги "Говорящая с ветром (СИ)"
Автор книги: Дина Сдобберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
– А они зачем? – всё-таки я типа из самой глуши Пограничья вылезла, а Ардига местные порядки знает, и кто чем дышит тоже. Не грех и спросить.
– Как зачем? Они воду для чего отводили? В небольших горных долинах растят зерно. Что-то перемалывают, что-то так везут. Да ещё и стада держат. Чистая шерсть, войлок, пряжа грубая и тонкая. Мясо везут. Солонина, вяленное. Последние лет пять сыры. – Перечисляла Ардига, пока я пыталась понять, а зачем и мы, и они едем черт знает куда, если можем гораздо ближе получать всё необходимое. – Мы, кстати, знаем, куда они свой товар сдают. Первые обычно половину забираем.
Мне осталось только прикрыть глаза руками.
– Ардига! Это жесть! – простонала я. – Правящая знает?
– О чём? – удивилась она
– О том, что половину припасов, мы скучаем у ближайших соседей, только едем за ними, не пойми куда, переплачивая, за дорогу, фургоны, лошадей и платя посреднику между нами и кошками! Когда можем просто договориться с ними, и получать всё чуть ли не у порога, не неся дополнительных растрат! – по мере того, как я говорила, глаза у Ардиги становились всё больше, далеко не глупая женщина, она сразу поняла, о чём я говорю. – Слушай, для отрядов несущих охрану границ и добывающих пропитание, вроде как месяц безмолвия не действует? Мы же можем общаться с другими родами и народами?
– Ну, вообще-то да… А что ты задумала? – глаза моей собеседницы хитро блеснули в прорезях тканевой маски.
– Да вот думаю, двести лет достаточный срок, чтобы пойти, с соседями познакомиться? – улыбаюсь, забывая, что моей улыбки никто не видит.
– Давай, давай, устанавливай эти свои, договоренности! – благословила меня на дипломатическую миссию Ардига.
Так как размещались кошки недалеко от нас, я решила особо не вилять, а прямиком направилась к костру соседей. Не совсем поняла, правда, почему они кошки, если с виду люди, как люди. Ну, крепкие, красивые. Только здесь каждый первый такой, если шрамами не изуродован. Но после того, как я собственными глазами видела девушку со змеиным хвостом, я уже ничему не удивляюсь. Да и вспомнилось, что Ильрейс что-то говорила про оборотней.
– Доброго дня, господа! – громко сказала я, остановившись на предполагаемой границе чужого лагеря.
Наши соседи напряглись, даже моему неопытному взгляду было заметно, как мужчины сгруппировались, прикрывая женщин и даже несколько детей. Видимо соседи предпочитали путешествовать семьями.
– И вам добра и благословения, уважаемая! – обратился ко мне один из самых старших мужчин в этом караване, на вид лет сорока – сорока пяти.
– Моё имя Лилит, я наследница пятого дома. Как я могу обращаться к вам? – Представилась первой, так как именно я пришла к чужому костру.
– Димиркл я, госпожа. Один из восьми глав местной общины оборотней котов. – Ответил мне мужчина. – Чем мы вызвали ваше неудовольствие?
– Почему же сразу неудовольствие? – я так понимаю, что дроу для соседей, что-то вроде страшилки. – Живём рядом, едем в одну сторону. Наверное, и по одной и той же надобности. Так может, путь вместе продолжим?
Со стороны оборотней послышался шепот обсуждений, а глава задумался, хоть и не скрывал удивления.
– Вы уж извините, госпожа Лилит, но я уже давно вторую сотню лет разменял, а о таком, чтобы дроу предлагали кому-то что-то вместе делать? – мужчина развёл руками. – Наверное, кроме битвы в Долине Памяти, и не вспомнить других примеров.
– Вот значит, будет, что по возвращению домой рассказать! – рассмеялась я, стягивая с головы уже порядком опостылевшую маску. – Будем знакомиться?
Лилит.
Жизнь на площадке для привалов замерла, причем резко. Словно кто-то просто взял и остановил просмотр видео. Затянувшуюся паузу прервала девчонка, выбежавшая откуда-то со стороны фургонов. И ловко просочившись между старшими, она сунула мне в руки большую деревянную кружку с чем-то, по цвету и запаху напомнившем привычную ряженку.
– Пей! И вот ещё! – в руке малышки на белом платке лежали несколько обычных, круглых домашних печений из песочного теста.
Настолько привычными и родными показались эти простые вещи здесь, настолько далеко от родной кухни и духовки, что на мгновение даже дыхание сбилось. Поблагодарив девочку, я уселась тут же, на лежащее рядом бревно. и с удовольствием попробовала угощение.
– Ну вот, ест! Значит, не нападёт! – ребёнок улыбался. – Не нападёшь же?
– Нет, конечно. Мы же вот, – приподняла руку с зажатым в ней печеньем. – Хлеб и питье разделили. И нападать друг на друга не можем.
– Да, как в сказке! – серьёзно кивнула мне мелкая парламентёрша. – А ты совсем и не страшная. Правда!
– Нири, отойди и не приставай! – одёрнул девочку Димиркл. – Вы уж извините, малая совсем, первый раз из общины выехала, всё ей интересно и любопытно. Может, к костру?
– Можно и костру! – я оглянулась на Ардигу, та мой жест расценила правильно, и направилась к нам, дав остальным резкую команду и зацепив по пути Зайкиля.
Правильно, негоже наследнице без подобающей свиты переговоры вести.
– Рассаживайтесь, как удобнее. Мы чуть раньше вас здесь оказались, так что успели уже разложиться и обустроиться. – Гостеприимно предложил старший оборотней. – Вон и отвар уже готов, и похлёбка почти…
– Ну, на похлёбку вон мелких сколько! А от отвара не откажусь. – Ответила я, возвращая пустую кружку из-под самой настоящей ряженки. – Смотрю, прям семьями путешествуете?
– Да дети же! Скучно им в посёлке, а так целое приключение. Да и к делам приучаются понемногу. – Уже расслабленно улыбался оборотень, делая вид, что не замечает, как сбоку потихоньку подбирается Нири, поблескивая любопытными глазками.
– Это важно, и детям не в тягость, и наука сразу. Я за продовольствием первый раз еду, вот может, подскажете, на рынке кто из местных камни меняет на деньги? Или это дальше ехать надо будет? – серьёзные разговоры о делах всегда будили во мне воспоминания о дяде Сёме и его неспешной речи.
Вот и сейчас поймала себя на воспроизведении его интонаций в голосе.
– Зачем дальше? Здесь многие на этом сидят. Целый ряд ювелиров, и цену неплохую дают. Себе не в убыток конечно, но и нарочно не занижают. А вы ж вроде всегда золотом платили, в этот раз камни сменять решили? – проявил удивительную осведомленность Димиркл.
– Да вот, поднакопилось, решили в этот раз и с камнями попробовать. Это хорошо, что далёко не ехать. А то и так на обмене время терять, боюсь, не успеем к вашему скупщику. – Ловлю на себе удивлённый взгляд Ардиги, ведь мои слова противоречат тому, что я сама недавно говорила.
Только мне нужно понять получатся ли у нас добрососедские отношения с оборотнями или нет. Вот сейчас мы это и узнаем.
– Ну, вот это как раз не проблема. Мы вообще не понимаем, почему напрямую не торгуем. Давно ведь знаем, что большую часть товара, скупаете именно вы. Причем, почти сразу, как мы его сдаём. Только продукты туда-сюда гоняем. А дорога, да по жаре… Сами понимаете, даже при стазисе, вкуснее не станет. – Усмехнулся оборотень.
– Так может мы вам здесь камнями, и отдадим? – закинула я удочку.
– Да вообще красота. Пообедаем сначала, или сразу товар смотреть пойдём? – предложил мне старший.
– Сразу. Чего тянуть? А обедом вон, пока детей накормите, да и наши котлы подоспеют. – Решила сразу разобраться с делами я.
Осмотр товара занял у нас около часа. Всё что нам было нужно, мы записывали на вощеную дощечку, что оказалась с собой у Димиркла. Сразу видно, что мужик в закупках и оптовой торговле опытный, всё у него при себе. Ардиге я сказала, чтобы брали, сколько нужно, а не по минимуму.
Почти половина содержимого фургонов котов перекочевала к нам. Из восьми нанятых повозок, пять, после короткого отдыха и обеда. должны были вернуться обратно в пещеры. Дальнейшее путешествие, если сейчас всё пройдёт хорошо, у нас планировалось разделить с котами, которые тоже разворачивали опустевшие фургоны, а значит и сопровождающих, домой.
Настал самый важный момент переговоров. Расчет оплаты. Вот сейчас мы и узнаем, по чём здесь добрососедские отношения.
– Вот смотрите, всё, что вы забрали, стоит в золоте столько. Камни ценятся выше, поэтому получается, вы мне должны… Девятнадцать камней. – Перевел одну "валюту" в другую кот.
По возмущённому взгляду Ардиги, передавшей мне один из кожаных мешочков с камнями, что были у нас при себе, меня сейчас обдирали, как ту липку. Но я отсчитываю затребованные камни и отдаю Димирклу. Оборотень их внимательно рассматривает и неуверенно начинает.
– Видите ли, какое дело, уважаемая! Мы камни меняем, но те, которые находим в горных потоках. Добычу-то мы не ведём. – Кот почесал затылок. – А они гораздо мельче, не шлифованные, с трещинами и вкраплениями обычной породы. А значит явно дешевле ваших.
– И как быть? – прикинулась наивной дурочкой я, мол, да-да, донна Роза и всё такое.
– Ну, половина здесь явно лишняя. Так что забирайте. А там… Всё равно же в одну сторону едем, дойдем до ювелиров и уточним. Лишнее верну. – Предложил оборотень.
– Да зачем? Лучше включите в стоимость следующей поставки. А по дороге обговорим, где встречаться будем, подготовим площадку для обмена между нашими жилищами. Всё проще, чем на рынок тащиться, и мешаться друг другу не будем! – решила я под довольным взглядом Ардиги, согласно кивавшей на мои слова.
Пока перезагружали фургоны, отправляли их обратно, решали куда, кто и сколько дальше поедет, уже и день перевалил далеко за половину. Поэтому проводив фургоны и сопровождающих, а коты и вовсе остались несколькими семьями, отправив большинство, включая своих бойцов, обратно, мы решили заночевать уже здесь, а с рассветом двинуться дальше. Тем более, что налегке дорога пойти должна быстрее.
Погуляв по округе, стараясь не отходить далеко от лагеря, я с удивлением отмечала схожесть природы, и щедрость местной земли. К лагерю я вернулась с целой охапкой набранной травы, среди которой были дикий чеснок, укроп и щавель.
Вечером, когда уже стемнело, и огни костра стали ярче, кто-то из котов вытащил гитару. О, боги, какое чудо! Под весёлые мотивы я сама не заметила, как стала перебирать пальцами.
В гитару я влюбилась ещё в свой первый поход со спелеологами. Даже записалась на курсы игры по возвращению. Эти движения не остались без внимания, и мне тут же вручили инструмент. Немного подстроившись под местные особенности, взяла пару аккордов.
Со стороны оборотней послышались просьбы спеть. Быстро перебрав в голове знакомый репертуар, выбрала «Клятву ночного дозора», как ту, что будет понятна обитателям этого мира.
Уже ночью, когда кто-то из защитниц возвращался досыпать в фургон, Ардига шикнула, чтобы потише, а то, мол, меня разбудят.
– Ардига, а ты как думаешь, наша-то потянет? – тихий шепот в темноте.
– Потянет, если мы для нее своими станем. Слышала, как тоскует? – ответила Ардига, поправляя на мне походное одеяло.
Глава 16.
Лилит.
С самого утра я ощущала на себе заинтересованные взгляды и оборотней, и дроу. Маленькая Нири, заметив меня, возвращающуюся от небольшой реки, где я умывалась и приводила себя в порядок, радостно замахала мне рукой. Махнула ей в ответ.
Быстрый завтрак в одном кругу с оставшимися дроу, и мы уже почти готовы выезжать. А вот рядом с фургоном меня ждала очень необычная картина. Видимо, из ближайшего леса выбежал на запах еды любопытный детёныш рыси. И сейчас играл с Дзеном. Арахнид ловко отпрыгивал в сторону, а рысёнок пытался его поймать. Но было заметно, что это только игра, потому что рысёнок нападал с фырканьем, больше похожим на смех, и когтей было не видно.
Заметив моё приближение, Дзен мгновенно забрался ко мне на плечо. Зверёныш видимо прекращать игру не хотел, потому что совершенно спокойно подошёл ко мне и вытянул к верху лапки, опираясь всем телом на мою ногу. Ничего себе, непуганое у них здесь зверьё. Можно же и поплатиться за такую доверчивость.
Но удержаться я не смогла и, хотя прекрасно знала, что нельзя трогать детёнышей зверей и птенцов, этого зверёныша не взять на руки я просто не смогла. Рысенок, вытянувшись на моих руках, довольно жмурился и подставлял голову под ласку. Главное, чтобы мама этого ласкового детёныша не прибежала в поисках потеряшки. Не факт, что лесной зверь сможет сразу определить, что никакой угрозы я её ребёнку не несу.
От фургонов оборотней быстрым шагом приближалась разозленная молодая женщина.
– Нири! Как не стыдно! А ну, немедленно прекратила и извинилась! – сердито высказывала она, глядя на рысёнка на моих руках.
Нири… Что??? Зверёныш недовольно фыркнул и, спрыгнув с моих рук, потянулся. Короткая, плотная шерсть пошла волной, поплыла бежевой дымкой и почти сразу на месте лесного котёнка оказалась вчерашняя юная дипломатка, кормившая меня ряженкой и печеньем.
– Вы уж простите её, маленькая совсем! – переживала, видимо, мать Нири.
– Да ничего страшного. Просто она ребёнок и у неё нет предубеждения, только потому, что мы дроу. – Улыбнулась я. – И это приятно.
Женщина уводила недовольную девчонку, таща за собой за руку, а та только бурчала в ответ. До меня доносились только отдельные слова, что "совсем не страшно" и "вообще не обижают".
А я еле смогла сдержаться и не выдать своего удивления, сразу получив объяснение и что за оборотни, и почему коты. Всё-таки слышать или читать это одно, а вот увидеть своими глазами совсем другое.
Началась недолгая, какая-то деловитая суета, и уже вскоре, только примятая трава напоминала о том, что здесь совсем недавно была стоянка лагеря. И оборотни, и дроу тщательно убрали все следы своего присутствия. Даже угли из кострища вычистили и вынесли под деревья.
Прямо перед самым отправлением ко мне подошёл один из оборотней, молодой парень, который вчера играл на местной гитаре. Заметно смущаясь, он протянул мне свой инструмент.
– Я так понял, играть вы умеете, а своего нет. Вот. Вам в подарок! – и убежал, не дожидаясь даже слов благодарности.
Усевшись на свое место на заднике фургона, сначала я любовалась дорогой, а посмотреть действительно было на что. Густой, старый лес с двух сторон, луговые дикие травы, выросшие на очищенной от зарослей земле вдоль дороги, и сама дорога. Синее полотно с мелкими включениями, напоминающими наш кварц и сверкающими на солнце. Всё вместе создавало удивительное, сказочное ощущение. Я буквально задохнулась от восторга, когда вдоль дороги начались ромашковые поля! Это было необыкновенно красиво.
На обед мы решили не останавливаться, обошлись перекусами. Зато мы легко укладывались, и до следующей стоянки должны были доехать засветло. А уже утром мы должны быть на рынке. Выспавшиеся, довольные и отдохнувшие.
Полуденный зной навевал дрёму и какое-то романтичное настроение. Недолго думая, я взяла подаренную мне гитару, здесь её называли "стаари", и настраивала струны под привычное мне звучание. Благо, расположение струн и колковый механизм были всё те же, что и у привычного для меня инструмента.
– Может, ещё споёшь? – вдруг спросила Ардига.
Вот интересно, не зададутся ли дроу в скором времени вопросом, что это за песни такие, и где я их наслушалась? Это хорошо, что репертуар поющих у костров спелеологов был весьма своеобразным. Бардовские песни и перепетые песни известных фолк групп. "Воин вереска", "лента в волосах" сменились "вересковым мёдом" и "словом оруженосца". На втором припеве "дорог" я заметила, что некоторые дроу тихо повторяют за мной "эх, дороги, пыль да туман".
Ох, чувствую по возвращению обратно, в пещеры, всыплет мне Ильрейс за этот, неожиданно ставший поющим, отряд. При въезде в город я себя почувствовала, как маленькая Нири. Мне было интересно всё, от крепостных стен и отрядов стражи и до размещения построек и различных зданий внутри укреплений.
– Даже и не думай, за нападение на города оборотней и нагов, с нас спустят шкуру, оторвут голову и раздробят руки и ноги. Причем, в произвольном порядке и заживо. – Прошипела мне на ухо Ардига.
– Мне просто интересно! – пытаюсь её успокоить.
– Ага, и именно по-этому ты осматриваешь крепостные стены, отмечаешь переходы, интервалы между патрулями, количество стражей и пути отхода? Мне-то хоть не ври! – загибает пальцы у меня перед лицом Ардига. – Я тебя предупредила! Слышишь? Как бы ни хотелось, как бы кровь не закипала, и азарт битвы не звал. Не! Сметь! И на будущее, я хоть и очень давно в пещерах, а не на передовой, но вот этот жадный блеск в глазах, ни с чем не спутаю!
Ну вот, сама того не ведая попала в списки самых кровожадных дроу! Рынок меня особенно впечатлил. Но не средневековым колоритом, не разнообразием на прилавках, а таким сходством со всеми теми рынками, на которых я была в той, в прошлой своей жизни!
Заглядевшись, я пропустила тот момент, когда Ардига остановилась у лавки с травами. Вернулась в действительность, когда торговец уже подсчитывал, сколько мы должны за товар. И вот эта цена меня удивила.
– Подождите. – Остановила я мужчин дроу, которые уже собирались уносить кучу свёртков с травами. – Что-то я резко поглупела. Что берём?
– Это травы. В пещерах они не растут. – Объяснила мне происходящее Ардига.
– За такую цену? Да они не только расти должны, но ещё цвести и колоситься! И что там за травы? – решила полюбопытствовать я.
И каково же было моё удивление, когда я там увидела лук, дикий чеснок, мяту, петрушку, щавель, молодые листья хрена и базилик! Половину этих трав я набрала на стоянке совершенно забесплатно.
– Сколько, сколько вы за это хотите? – улыбаясь спрашиваю я, а сама еле сдерживаюсь от того, чтобы не ударить по этой хитрой роже.
– С учётом того, что в этот раз мне ещё придется и бегать, менять эти ваши камни, ещё неизвестно сколько ювелиров придётся обойти… – с недовольным и высокомерным выражением начал нудить торговец.
– Нууу… Тогда мы не будем вас напрягать! Спасибо, мы пойдём. – Подхватила под руку Ардигу и потянула её в сторону.
– Куда же вы? Так не пойдёт! Вы столько трав перебрали, пока завернули-развернули… А теперь уходить собрались? – попытался возмутиться торговец. Причём громко так пытался, привлекая внимание. – Вот вы посмотрите! Пришли, товар перевернули, помяли…
– А потом ослами, переплачивающими в пятнадцать раз больше за траву, что растёт вдоль любой обочины, быть не захотели. Какие негодяи, да? – спрашиваю так же громко и опускаю руку на рукоять саркса. – И простите, как долго вы, таким образом, объегориваете пятый дом?
Торговец побледнел, глазки забегали, дополнительные подбородки затряслись…
– Ну, что вы? Что вы уважаемая? Может и ошибся где на этот раз. Устал немного, я же не сплю нормально, покушать некогда, целый день за прилавком. – Начал суетиться и тараторить мужичонка.
– Мы уходим! И благодари богов, что в этом месяце мы не преумножаем скорби мира! – бросила ему, разворачиваясь.
– Ты что творишь! – тихо-тихо спрашивает меня дроу. – Нам нужны эти травы, без всех вот этих травок и овощей болеть начинаем.
– Я в курсе пользы витаминов. Но тут этот наглый пиявочник просто бесстыдно нас обворовывает! Ты разве не видела те травы, что я принесла в дороге? – возмущаюсь я.
– Видела. Но я думала, что ты их сменяла у оборотней. – удивилась Ардига.
– Нет, моя дорогая, я их лично насобирала, во время недолгой прогулки! – рассказываю ей.
– Да быть того не может. Это редкие, пряные травы! – пытается убедить меня в своих убеждениях Ардига.
– Ардига, ты мне скажи, дроу сами собирают травы, овощи, ягоды, орехи? – уточняю я.
– Нет, мы на поверхности, только если охраняем границы. Если опасности нет, то и делать нам там нечего. Внизу работы всегда выше кончиков ушей! – пояснила мне она.
– Ардига, я открою тебе огромную тайну, страшный секрет! – довольно улыбаясь, понимая, что задача о прокорме пятого дома хоть чуть-чуть но облегчается. – Большинство "редких" трав и овощей растёт ровно возле нас! И нам нужно просто их собрать!!! У нас куча народа слоняется по пещерам, в то время. как нужно просто выйти и собрать всё, что нам нужно! А не платить за это такие деньги! А если уж нам, дроу, простите, корона мешает самим наклониться и травку сорвать, то это не повод платить какому-то в край оборзевшему скоту!
Не успели мы даже пару рядов пройти, как Ардига заметила молоденькую девушку с небольшим переносным столиком, на котором были разложены "редкие" травы. А вот я заметила вьющегося чуть в стороне от нее парня со змеиным хвостом. Он как-то напряжённо оглядывался по сторонам и пристально разглядывал каждого, кто подходил к девушке. Словно готовился напасть на подошедшего в любую минуту.
– Что это с ним? – поинтересовалась у Ардиги.
– Да понятно что. Наг же, а это, поди, его, как они говорят, самочка! Вот за свою "самочку", наги три раза из своей чешуи вывернуться и голову любому оторвут. – Вроде даже с насмешкой сказала Ардига, но её взгляд говорил совсем о другом.
Мне даже показалось, что сама бы дроу была бы и не против, чтобы и за неё тоже, кто-то готов был любому голову оторвать, но тут как говориться "присяга не велит".
Среди трав, предлагаемых девушкой, обнаружились все, что дроу обычно закупали и даже ещё несколько мало знакомых. Девушка пояснила, какую и когда надо использовать. Скупив у неё весь товар, я отдала ей два камня.
– Зачем? Вы что? Это безумно много! – начала отказываться она. – Я один возьму, и сейчас к ювелиру сбегаю и сдачу принесу, хорошо?
– К ювелиру, конечно, сбегаешь, но сдачу оставишь себе! На приданное! А то пока продажей трав заработаешь, твой парень изведётся весь. – Улыбнулась ей я.
– Это не парень, это муж. – Смущённо уточнила девушка. – Вы… Вы знаете, что? Вы когда в город в следующий раз приедете, заходите в лавку Арники. У меня как раз настои готовы будут…
Уезжали мы с рынка часа через два только. Фургоны были забиты под завязку. Ну, и ещё обратно я везла несколько очень хорошо сделанных игрушек и целую армию резных деревянных воинов, и кисточки с красками для мелкого Сквознячка. В подарок Мириэль я набрала красивых горшков и ночных цветов, которые смогли бы прижиться в её саду. А вот с подарком Ильрейс подсказала Ардига, сообщив, что правящая очень любит карты и описания земель, которые составляют путешественники. Здесь их называли "идущими".
Оборотни с которыми мы возвращались тоже вместе, по крайней мере до развилки, обратно ехали очень довольными, и их фургоны были нагружены не меньше.
Мы остановились на небольшой перерыв в пути, для того, чтобы пообедать, потому что на ночь мы планировали остановиться уже очень поздно. Вдруг среди оборотней началась беготня, послышались редкие команды. Я и Ардига быстрым шагом направились к ним. Выловив Димиркла, я спросила, что происходит.
– Нападение на общину! – коротко ответил он, показывая горящие камни на каком-то амулете.
– Сколько к вам добираться? – спросила я, даже не задумываясь.
– Можно нашими порталами, только маяк нужен! – подсказала Ардига.
– А вы… – опешил Димиркл.
– Мы, мы. Так что? – поторопила его я.
– У нас тоже есть амулеты переноса. – Начал он.
– Можем пройти с ними, а остальные настроятся на нас. – Тут же сказала Ардига.
Я кивнула ей в ответ, по лагерю дроу тут же понеслись резкие команды, буквально пару минут и отряд был готов к отправке. Даже сами коты ещё не собрались. Одним движением опустила забрало возвращенной на лицо маски, и следом за старшим оборотней нырнула в портал.
