Текст книги "Говорящая с ветром (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Лилит.

– Ну, потом, так потом! – я аккуратно разматываю повязку с руки мужчины. – Очень интересно! Воспаление заметно спало, хотя времени прошло не так много, да и отсутствие мокнущих краёв радует. В себя приходил?

Один из подростков, что ошивался рядом на должности "сбегай, принеси", отрицательно мотнул головой.

– Нет, илая, не приходил. Только ночью, до того как жар спал, мелкого звал. А потом уже вот, спит всё время. – Пояснил он мне.

– Какого мелкого? – удивилась я

– Айриль брала себе мужчину, но родился мальчик. – Раздался голос правящей за спиной.

– Что? И я об этом узнаю сейчас и случайно? – я еле успела прикусить свой язык, чтобы не выдать некоторые особенности своего появления в этом мире.

Тише, Лилит, спокойнее. Вдохни побольше воздуха и поглубже, и выдыхаем! Медленно! Очень медленно. Нет, я тоже хороша, этот вопрос я должна была задать одним из первых. Тем более видя, что за отношение здесь к мужчинам вне зависимости от возраста и заслуг.

– Ну, и где это мелкий сквознячок? – уточнила у подростков.

– Почему "сквознячок"? – поинтересовалась Ильрейс.

– Потому что мать у него Ночной Ветер! – но сейчас мне нужно было сосредоточится на Лютом, ситуацию с мальчишкой можно было разобрать и потом. – Ты, я смотрю, всё-таки упорно стараешься помереть, Лютый, да? Ну а что, тоже решение проблем. Только вот пока ты помирать собираешься, те, кто убил твою дочь, спокойненько себе продолжают жить и этой жизни радоваться. А ещё, единственное, что осталось от Айриль, это сын. Мне тебе рассказать, как замечательно будет ему жить? Или ты уже успел его обучить, и он боец хоть куда? А без обучения кому и зачем он нужен?

Не знаю, зачем я всё это говорила, видимо старая привычка вылезла, когда я разговаривала с теми, кто попадал ко мне на стол. Да, жизнь новая, а привычки старые. Пока я возилась с Лютым, кто-то успел сбегать и привести сына Айриль. Мальчишка прятался за более взрослого товарища и смотрел на меня настороженно. Заметив Дзена, сидящего в изголовье лежанки Лютого, мальчишка бросился вперёд. Ну, попытался, парень, который его привел, вовремя среагировал и сцапал его за шкирку.

– Иди сюда. – Позвала я парня. – Ты хотел прогнать Дзена? А за что?

– А если он укусит райхе? – непонятно, кто такой райхе, но потом разберусь.

– Конечно, укусит, если надо будет. Вот смотри. Иногда, чтобы вылечить, нужно сделать очень-очень больно. Вот как я твоему райхе, когда мне надо было заново вскрыть рану и вычистить её. А Дзен может так укусить, что тот, кого укусили, будет так крепко спать, что совершенно ничего не почувствует.

– Значит он хороший? – уточнил мелкий, которому я как могла, объясняла принцип действия анестезии.

– Ну, если он помогает? Конечно хороший. – Подтверждаю необходимость присутствия арахнида, внимательно рассматривая не по годам серьезного мальчишку, на вид которому лет шесть, не больше. – Хочешь ещё что-то спросить?

Мальчишка заметно переживал, видно, что привык не привлекать к себе лишнего внимания илай, а сейчас приходится с одной из этих страшных илай разговаривать.

– Райхе поправится? – и фиолетовые глазки наполняются слезами.

– Конечно, поправится! – притягиваю малыша к себе и крепко обнимаю. – Мы же вон, все стараемся ему помочь выздороветь, даже Дзен.

– Я нет. Я ничего не делаю. – Отвечает мне мальчишка.

– Потому что для тебя заданий не было, а сейчас есть! Справишься? – смотрю на кивающего головой мальчика и не могу сдержать улыбки, он соглашается, даже не узнав, что надо делать. – Сейчас здесь заменят все постели на лежанках, чтобы после лечения все возвращались на чистые кровати. А когда Лютого вернут на место, тебе нужно взять чашку с чистой водой и чистую ткань. Ткань мочить в воде и промокать Лютому губы время от времени, чтобы вот такими, как сейчас они не были.

– Да, я сейчас! – мелкий шустрик тут же выворачивается и бежит на выход.

Ну, наверное побежал за самой красивой тарелкой и самой лучшей водой. Закончив с Лютым, я занялась и остальными своими подопытными. Тут дела обстояли получше, хотя чистить несколько ран всё равно пришлось.

– Вот и шрамы у вас такие жуткие остаются, потому что заживает всё, как придётся! – ворчала я, накладывая швы. – Всё как и остальным. Не тревожить и не нагружать. Понятно?

Дождавшись кивка от своего последнего на сегодня пациента и окинув взглядом комнату.

– Постель менять раз в сутки, питьё обильное, завтраки-обеды-ужины в обязательном порядке. Или с бельём тоже нехватка? – уточняю сразу, чтобы сюрпризов не было.

– Нет, вот этого больше, чем достаточно. – Успокаивает меня правящая. – Пойдём, тебе нужно собираться в дорогу.

Едва мы переступаем порог моих комнат, как мне прилетает вопрос о мальчишке.

– Сына Айриль тоже решила взять под свою опеку? – Ильрейс делает непонятный пас руками, и комнату перекрывает знакомый мыльный пузырь купола местной "антипрослушки".

– Я так понимаю это намёк на то, что порядочная дроу в ответе за тех, кого вовремя не успела послать? – улыбаюсь, потому что никакого внутреннего протеста это предложение у меня не вызывает. – Вот только чему я его научу, если сама, как слепой котёнок? Хотя если парнишка вырастит без вот такого постоянного издевательства над собой, то уже хорошо! А Лютого на ноги поднимем и подпихнём ему внучка для обучения, вот и будет ему смысл жизни. Заодно меня поднатаскает… Я что-то смешное рассказываю? Совсем нелепо звучит?

– Почему? Наоборот. Ты обрастаешь привязанностями, ответственностью за кого-то. Дзен, Зайкиль, Лютый, остальные… Теперь вот Ранель. Время открытия дара прошло, и у него ничего так и не проявилось, мальчик всего лишь будущий воин. Поэтому уже и имя получил. – Ильрейс довольно улыбалась. – А вот тебя каждая такая ниточка привязывает к этому миру и нашему дому. Как ты сказала "дроу отвечает за тех, кого вовремя не послал"? Хорошая фраза, надо запомнить. Но сейчас разговор не об этом. Ты не знаешь элементарного, известного каждому из нашего народа с рождения. Что-то можно списать на особенности образа жизни, если например, ты всё время была на границах. Что-то на отсутствие должного воспитания, мол, никто не рассчитывал, что очередь наследования дойдёт до тебя. Я если честно, даже и не знаю с чего начинать!

– Это из-за моих слов о сквозняках? – уточнила я.

– В первую очередь. Ты не могла не заметить того, как отреагировали все вокруг? – правящая опустилась в стоящее у стола кресло. – Все дроу знают, что ветер безмолвен, у него нет голоса и запаха. Он переносит те ароматы, которыми напитывается во время своего пути. А вот шум ветра, это голоса тех, кто давно ушёл из жизни. Души ушедших говорят и наполняют звучанием каждый порыв, каждое дуновение. И тех, кто может эти голоса слышать, "говорящих", берегут больше, чем все сокровища дома! Таких единицы в истории всех домов! На моей памяти ни в одном доме не рождалось тех, кто обладал бы подобным даром! Сведения о таких уникальных детях домов остались только в летописях и приданиях. Если ты слышишь голос ветра в пещерах, где ветра нет, то твой дар силён. Все это поняли, и тогда вопрос ко мне как к правящей, как я проглядела, что у одной из наследниц такое благословение?

– Ну, я могла скрывать, и вообще не придавать значение. Ну, слышу, как ветер дует, и слышу! – я действительно пока не понимала такой реакции окружающих. – Что теперь? Праздник устраивать?

– Какой праздник в месяц скорби и безмолвия? – чуть не подскочила на месте Ильрейс. – Оо! Ты же и этого не знаешь! Так. Давай разбираться по порядку. Ты говорила, что в своём мире ты помогала узнавать, как кто-то умер. Как ты это делала? Не было ли чего-то необычного? Что выделялось бы?

– Какое необычное? В нашем мире нет магии. Совсем. И если явление непонятно, значит, мы просто ещё не обнаружили те процессы, которые к нему приводят. – Я почти полчаса отвечала на вопросы Ильрейс о своей прежней работе.

– Всё ясно. – Подвела она итог этому допросу. – Ваш мир беден на силу или вы просто не смогли подчинить себе эти потоки, поэтому твой дар работал именно так. На уровне интуиции, выдавая подсказки умерших, за вывод из твоих собственных знаний. А в этом мире ничего такого, странного для тебя не происходило?

– Да вроде нет… Хотя, подожди! – я рассказала правящей про чёрный туман, что помог защитить Ядгара в первый раз, и защищает его тело сейчас.

Правящая начала смотреть на меня с каким-то странным блеском в глазах.

– Твой муж прав, ты подарила ему защиту ушедших. Поделилась силами души с теми, кто готов был помочь и отомстить за самих себя. Кто откликнулся на твой зов. С этой минуты твое имя – Лилит Говорящая с ветром, наследница пятого дома. – Ильрейс произносила эти слова с нескрываемым благоговением. – Прядильщица милостива к моему дому.

Чувствую, что эта новая приставочка к имени мне ещё не раз и не два аукнется. Но мне хотелось бы узнать ещё и что это за месяц скорби такой, потому что Ильрейс была совершенно права, память тела не давала мне элементарных знаний, того, что даже дети знали.

Оказалось, что дроу до сих пор оплакивают погибший мир и своих сородичей. Поэтому каждый год они на месяц обрывают все связи с внешним миром и закрываются в своих пещерах. Ни гостей, ни писем ничего. Только охрана границ, отряды пополняющие продовольствие в пещерах, в роде того с которым я уйду на поверхность на рассвете, и ритуальные действия. Вызовы на поединок, получение платы за выигрыш или проигрыш, но даже прощание с матриархами проходит в тишине, только внутри дома. Да даже охота на тварей Пограничья затихает, отбиваются атаки, но сами дроу не нападают.

А вот после окончания этого месяца начнётся свистопляска с визитами, общенародными гуляниями, заключениями договоров и формированиями отрядов дроу из различных домов для зачисток местности на охотничьих угодьях, как сами дроу называли неспокойные из-за близкого приграничья районы. Да уж, мне осталось меньше месяца, чтобы настолько сродниться с этим миром, чтобы стать дроу. Хотя, в крайнем случае, можно будет списать и на особенности дара. Но только в крайнем случае.

– И на поверхность и в третий дом с тобой пойдёт Ардига. Старшая из моей звезды. – Давала последние наставления Ильрейс.

– Вот тоже ещё! Что за звёзды такие? – уцепилась я за знакомое слово.

– Дроу-воины, что остались без дома, или недостаточно сильны, чтобы занять более высокое положение в доме, могут быть приняты высокородной дроу в личную свиту. – Охотно разъясняла Ильрейс. – Клятва служения гарантирует безоговорочную преданность. Это надёжная помощь. Как у Прядильщицы её лапы, так у нас дроу, есть наши звёзды.

– А можно вопрос? Дроу вот прямо всю свою жизнь с Прядильщицей сравнивают? – не удержалась я.

– Конечно! – не заметила подкола правящая.

Что ж, надо это запомнить.

Утро началось с массажа головы. Не знаю, отражается ли это на бодрости организма или мыслительной деятельности, но настроение поднимало однозначно. И похоже, что становилось приятной привычкой.

Зайкиль уже ждал у стола. Когда он проснулся, каким образом вышел и вернулся, да ещё и с тарелками, я понятия не имела. Особо чутким сном я никогда не отличалась. Зайчик сверкал довольной улыбкой, на кресле меня ждала местная сбруя, что отличала обычное, повседневное одеяние дроу от походного.

Плотно прилегающие друг к другу подвижные хитиновые пластины закрывали оба плеча и правую руку, грудь и спину. Почему при этом оставался незащищённым живот и бедра, я так и не поняла. Завтрак был лёгким, но сытным. Как я поняла, Зайкиль собирался вместе со мной. Ладно, пускай уже сопровождает.

Мой вопрос о незащищенном животе вдруг получил неожиданный ответ. Вчера после разговора с Ильрейс, мы прошли в её личную оружейную, где несколько часов выбирали мне клинки.

– Почувствуй! Услышь те, что поют для тебя! – предлагала мне правящая совершенно непонятными для меня словами.

Ветер у них говорящий, клинки поющие! Вот как я должна выбрать, если я понятия не имею что это и как это использовать! Выбор я решила предоставить телу, раз у него должна была проснуться обещанная память после того странного напитка, что вручила мне Прядильщица.

Завязав себе глаза плотным шарфом, я на ощупь перебрала два десятка колюще-режущих, пока ладонь неожиданно не ощутила приятную, именно приятную, тяжесть и непонятно откуда взявшееся тепло. Даже не поняла зачем, сделала несколько разворотов и взмахов двумя клинками.

– Занятно! Очень занятно. – Задумчиво протянула за моей спиной Ильрейс. – Из всей моей оружейной ты выбрала именно те клинки, что принадлежали Айриль. Я забрала их из уже мертвых рук внучки.

А вот сейчас Зайкиль подавал мне широкий кожаный пояс, который использовался для закрепления и ношения клинков. Широкий участок пояса закрывал поясницу от бёдер и почти до лопаток. Длинные кожаные ленты, на которые расходились боковые стороны этого ремня, обхватывали тело в несколько раз и застегивались на животе несколькими отдельными пряжками.

К нижней части этого "корсета" крепились ремни набедренных ножен, в которых лежали два коротких клинка, кинжала. Стоя перед зеркалом, я сама себе напоминала этакого двуногого паука или муравьишку. Волосы я заплела в несколько кос от самого лба. Мдааа, ещё бы цепку с драконом и можно орать "дракарис"!

Как только мы вышли из комнаты от противоположной стены оттолкнулась ожидавшая меня Ардига. В её сопровождении мы направились куда-то вглубь пещер, в противоположную сторону от того выхода, где происходил поединок.

– Там выход во внутренние территории Дроумвира, подгорные. – Отвечала на мой вопрос Ардига. – А нам нужно на поверхность!

Проходя, казалось бы, бесконечные пещерные коридоры, я начала чувствовать знакомый запах, и с каждым шагом всё сильнее. Любой любитель тихой охоты сказал бы, что рядом надо искать грибы. Грибы в пещерах? Но уже скоро я увидела очень и очень знакомые белые шапки.

– Ардига, а это что? – боюсь пока раньше времени радоваться. – Это вообще откуда?

– Так здесь же неизвестно сколько веков река текла, течением сюда нанесло ила. А потом реку отвели в сторону, тут лет двести назад поселились несколько семейств оборотней. – Она ткнула куда-то в сторону и наверх. – Сейчас там уже небольшая деревня. А водоросли начали гнить, теперь вот эти растут. Их вон прядильщики утягивают и едят.

– А мы их, почему не едим? – поинтересовалась я.

– Кого? А эти-то? Кто же их есть будет? – удивилась Ардига.

– Ардига, вот скажи, когда детям Прядильщицы не хватает питания, они что делают? – мне на самом деле было интересно, что она ответит.

– Да тянут откуда могут. Вон, смотри! – как по заказу несколько небольших паучков старательно тащили один из грибов, обмотав его ниточками паутины.

– Ардига, мне вот интересно, если дети Прядильщицы, в случае нехватки ресурсов, их ищут, а мы, что, нос воротим? – вспомнились мне вчерашние слова Ильрейс. – Питательно! Вкусно! И под руками!

– Как это вкусно? Ты их что, пробовала? – искренне удивилась Ардига.

– Конечно! Вернёмся, лично приготовлю для нас с тобой целую сковородку! Поверь мне, потом бедным паучкам собирать станет нечего! – улыбаюсь, предвкушая, как удивится правящая, когда я ей расскажу, что оказывается, у неё под боком всё время был резервный источник питания.

– Чего? Вот ещё! Я эту гадость в рот даже с голодухи не возьму! Наследница, это же просто растущая гниль! – возмущалась Ардига.

– Таак… Дети Прядильщицы подают нам, дроу пример правильной и достойной жизни, так как живут по заветам своей матери, правильно? – уточняю у дроу.

– Да! – не сомневаясь не секунды, отвечает Ардига

– А дети Прядильщицы едят грибы? – показываю в сторону белых комочков и смеюсь от того, какое выражение появляется на лице у дроу. – Ладно, не бойся! Просто попробуешь, хорошо? Если не понравится заставлять никто не будет. Мне больше достанется!

Дальше мы шли в тишине, но несколько раз оборачиваясь, я ловила на себе сочувственные взгляды дроу. Не поняла, это они на меня так смотрят из-за того, что я сказала, что ела грибы?

– Бедняжка, вот досталось же ей, хоть и наследница. – Донёсся тихий мужской голос откуда-то с конца колонны.

Глава 15.

Лилит.

Через несколько часов пути, туннель значительно расширился, появился заметный уклон вниз. Уже привычный мрак пещер стал рассеиваться, превращаясь в сумерки. Ещё немного времени спустя, Ардига дала команду на первую остановку. Защёлкали крышками походные кружки. Судя по тому, что поменялось не только освещение, но и запах в воздухе, да и сам воздух стал теплее, мы подходили к выходу из пещер.

– Дальше продвигаемся с осторожностью. – Предупредила Ардига. – Ловушки хоть и отключены для выхода, но мало ли…

Отличная новость! Мне прям нравится! Ловушки, конечно, отключены, но могут и сработать, почему бы и нет?

Дроу, которые внутри дома и в свободное от несения службы время, позволяли себе ходить с открытыми лицами, начали доставать из поясных сумок маски на лица. Мне такую же подал Зайкиль.

Маска состояла из двух частей и напомнила мне шлемы средневековых рыцарей. Нижняя часть представляла собой плотную тканевую балаклаву с нашитыми на неё мелкими пластинами, образующими плотную чешую, начиная ото лба и закрывая макушку, виски и затылок. Сразу за ушами с обеих сторон начиналась вертикальная шнуровка. Она одновременно стягивала саму маску, чтобы та плотно прилегала к лицу, и удерживала вплетенные в неё крепления подвижной части этой маски-шлема.

При необходимости, одним движением с макушки вниз, можно было опустить "забрало", полностью закрывающее лицо, поверх тканевой части маски. Отверстий для носа и рта в ткани предусмотрено не было. То есть для того, чтобы попить, нужно было ослабить шнуровку и чуть приподнять край ткани. Если забрало не опускать, то видно было только глаза. Впечатление немного жуткое. Как если бы манекен в магазине вдруг начал моргать.

А вот вторая часть, закрывала лицо полностью и напоминала черненый металл. Внешняя часть больше всего лично мне напомнила морду какого-то насекомого. Все эти выступы с острыми гранями… Не самое приятное впечатление!

Прорези для глаз были закрыты тонкими пластинами какого-то красного минерала. Такими же пластинами перекрывались и несколько меньших по размеру отверстий, идущих от глаз к вискам. Если смотреть на эту маску с лицевой стороны, то создавалось впечатление, что у этой морды несколько пар глаз. Хорошо, что хоть не обязательно было держать её на лице постоянно. Сейчас она была нужна для того, чтобы глаза привыкли к солнечному свету.

Выход из пещер появился впереди неожиданно, словно вынырнул из-за поворота. Мы оказались на большой круглой площадке, где было значительно светлее, чем в глубине пещер, из-за многочисленных отверстий, в которые проникал солнечный свет. Несколько дроу, охранявших проход, склонились в поклоне. Остальные, уже извещённые о предстоящем выходе, не теряя времени на приветствия приводили в движение систему рычагов и странного вида колёс, заставляющих, казалось бы, монолитные каменные блоки двигаться.

Первый ушёл вверх, открывая ещё два, разъезжавшихся в разные стороны. Проходить под огромной каменной плитой, подвешенной непонятно на чём, было жутковато. Да и вышли мы под карнизом нависающих гор.

Река, что текла здесь раньше, промыла глубокую выемку, когда течение отвели, дроу перекрыли естественно возникший проход в свои жилища и использовали этот коридор, как хозяйственный ход. За прошедшее время растения заняли оставленные водой территории, надёжно закрыв природную нишу густым кустарником.

Как же хотелось стянуть с лица эту маску, почувствовать на коже солнечное тепло, ветер, добежать до видневшейся вдалеке обмелевшей реки, плюхнуться в прохладную воду!

Но вместо этого, в наглухо закрытом одеянии, да ещё и с опущенным забралом, мы старались получить удовольствие от протяжённого марш-броска. Вот тут я и оценила прелесть того, что выход назначили на рассвет, выйди мы позже, уже бы упарились по солнцепёку топать.

Несколько раз мы останавливались, чтобы обменяться приветствиями со старшими дозорных отрядов. Забавно было наблюдать за тем, как часть кустарника отделяется и по мере приближения, становится дроу в камуфляже. Оказывается, здесь искусство маскировки освоили так, как мне и не снилось. Хотя, представляя себе, как сильно мы выделяемся в своих чёрных костюмах, я уже думала как открою для неискушенных дроу новые цвета в военной форме и возможность оставаться незамеченными! А дроу оказывается и без моих ценных подсказок давно обходятся.

Наша пешая прогулка продолжалась до небольшого холма, на вершину которого вела широкая дорога, обхватывающая холм по спирали. На макушке этого холма находился постоялый двор с хорошо укреплёнными стенами и охраной в крепких, даже на вид, доспехах.

Здесь же можно было взять на прокат лошадей и фургоны. Всё просто, оставлялся залог, равный стоимости лошадей и повозок, по возвращении транспорта, этот залог за вычетом суммы проката, возвращался обратно дроу. Я даже засмеялась, сообразив, что здесь работает такой своеобразный каршеринг.

Пока Ардига решала вопросы с вышедшим нас встречать хозяином, я осматривала постоялый двор. Почему-то постоялые дворы я себе по-другому представляла. Мне казалось, что здесь всё должно быть примерно, как в нашем средневековье. Но то, что я видела, сильно удивляло.

Чёткое деление на хозяйственную часть и жилую, никакой слякоти под ногами, вся площадь, кроме небольшого сада и огорода, закрыта твердым и ровным покрытием, напоминающим наш бетон, только синего цвета. Здания каменные, на крыше черепица. Это не европейские средневековые города, где от пожара выгорало всё чуть ли не под чистую.

Видимо от того, что я внимательно всё осматривала, я заметила, как несколько мужчин-дроу, определить их было проще, так как маски у них были ровными, стараясь остаться незамеченными, передали несколько свёртков парням, что работали на конюшне. Интересно!

– Так-так-так… – протянула я с любопытством.

– Наказывать будешь? – раздалось за моей спиной злое шипение.

– Простите? – резко развернулась к говорившей я и замолчала, не веря своим глазам.

Рядом со мной, скрутив половину тела кольцами и сложив руки на груди, стояла, или как это лучше сказать, девушка, половина тела которой была змеиным хвостом.

– Спрашиваю, наказывать парней будешь, за то, что осмелились шаг сделать без вашего позволения? – очень зло переспросила она.

– Смотря, что они сделали. Может, что строго запрещённое? – благо я была в маске и могла сделать вид, что змеиный хвост вместо ног для меня обычное дело.

– Да у вас им, похоже, и дышать запрещёно, причём строго настрого! – услышала я в ответ.

– Вы уж извините, я здесь недавно. – Начала я осторожно.

– Да я уж поняла, к нам сколько ваших не наведывались, а вот такая, красноглазая многоглазка впервые. – Хмыкнула девушка.

– И чего они сотворили? – пытаюсь заставить себя не рассматривать её хвост.

– Мох принесли для лошадей. – Буркнула она.

– И всего-то? За что тут наказывать? А лошадям-то не вредно будет? – я-то думала, а тут просто угощение для лошадей.

– Нет, лошади воспринимают этот мох, как лакомство и едят с удовольствием, а вот чувствуют себя заметно лучше и бодрее, даже после небольшой порции. – Голос девушки потеплел на несколько градусов, но настороженность не пропала. – Ну, и мы в дожди настойку делаем, если простываем.

– А чего тогда тайком? Можно же договориться и меняться! – удивилась я.

– Договоришься с вами. Вы ж всё таитесь, всё бегом. Да даже покупки свои на себе тащите, лишь бы даже лошади не узнали чего лишнего. – Насмешливо сказала она. – Раяна.

– Что?

– Имя моё, Раяна. А тебя как звать, красноглазка? – объяснила девушка.

– Лилит. – И чуть не подпрыгнула от раздавшегося за спиной рычания, незаметно подошедшей Ардиги.

– О! Твоя нянька прибежала! Ща, как задаст тебе хворостиной, чтоб ты больше ни с кем не разговаривала! – рассмеялась Раяна.

– Это вряд ли. Моё имя не такая уж и тайна. Всё равно скоро на каждом углу его озвучивать. – Сказала, больше, чтоб напомнить Ардиге, что я уже почти, что лицо официальное. Даже без маски перед чужими дроу и не только дроу, могу показываться. – Подожди, а если никто не знакомиться, то как же вы нас называете?

– Я лучше промолчу. – Усмехнулась она.

– Ну, уж нет, начала, так договаривай. – Настаиваю, потому что уже самой любопытно.

– Да так и зовём, жуть подземная. – Вот это номер! Хотя глядя на мою маску, по-другому и не скажешь.

– Ардига, а подскажи мне, пожалуйста. – Начинаю тихим шёпотом, наблюдая за тем, как шустро змейка поползла вглубь двора. – У нас что, действительно, никаких договоренностей с ближайшими соседями? Ни на случай нападения, ни на случай пожара или наводнения, или, чтоб не накаркать, болезни какой?

– Нет, зачем? – причём она ведь искренне не понимает.

– Ну, смотри. Допустим, нападение. Зажигают здесь сигнальный огонь и мы знаем. – Отвечаю я.

– И зачем нам знать, что на них напали? – хмыкает Ардига.

– Ты сейчас серьёзно? Затем, что нападут, скорее всего, не на постоялый двор сам по себе, а чтобы спокойненько до нас добраться! А постоялый двор попадёт под раздачу во время зачистки территории! – вот про камуфляж они знают, а про взаимодействие, кажется, нет. – Вот смотри, на гнездо прядильщиков нападает враг, что они делают?

– Отбиваются и сжирают проигравших. – На этот раз Ардига пытается прислушаться к моим словам.

– А вот если рядом несколько гнёзд? И на одно из них нападает враг? – как вовремя Ильрейс мне сказала, что они всю свою жизнь ориентируются на пауков.

– Ну, если найдётся такой дурак, что в колонию сунется, то его все вместе убивают и растаскивают добычу по гнёздам. – С видом, что это, мол, очевидно и все об этом знают, отвечает Ардига.

– А мы-то тогда чего дурью маемся? Вот что легче и проще, и быстрее – заметить сигнальный огонь или пока дозорные обнаружат, что что-то не так, и доберутся до пещер? Если их, конечно, не успеют перерезать за это время! – возмущаюсь я.

– Но они не дроу! – теперь возмущается Ардига

– А это им как помешает просигналить об опасности и предупредить? – дроу задумалась, причём настолько сильно, что даже во время погрузки в фургоны молчала.

Пользуясь тем, что глаза привыкли к свету, я откинула маску, оставив на лице только тканевую часть. Удобно устроившись на краю фургона, я с удовольствием рассматривала окружающую природу. Тем более, что от постоялого двора дальше мы двигались по широкой, мощёной дороге. Причем ровной дороге!

Сама дорога шла по явно искусственной насыпи, а все заросли были тщательно вырублены на несколько метров. То есть напасть неожиданно из леса не получится.

Ещё больше я удивилась, когда навстречу нам попался вооружённый разъезд, старший которого, коротко отсалютовал вознице со словами, что впереди всё спокойно, и не дожидаясь ответа, направился в сторону постоялого двора неспешной рысью.

Посмотрела я на это дело и решила докопаться до Ардиги. Почему-то мне казалось, что если я её смогу убедить, то всех остальных и подавно. Так что, сама того не зная, эта дроу выступала у меня этаким подопытным кроликом.

Разомлевший на свежем воздухе и пригревшийся на солнышке Дзен недовольно зашуршал, когда я его потревожила, перелезая поближе к Ардиге.

– Вот я не поняла, это он нас предупредил, чтобы ехали спокойно? – спросила я, кивая в сторону удаляющегося разъезда.

– Конечно. Эти патрули ещё лет триста назад Марина Лангран основала, для борьбы с разбойниками и мародерами. – Ответила мне дроу.

– А почему ответа ждать не стал? – уточняла я для себя.

– Потому что все знают, что у нас месяц траура. Поэтому возница просто кивнул, давая понять, что услышал, и поднял большой палец вверх, что означает, что на том отрезке пути, что мы видели, ничего подозрительного. – Пояснила мне местные реалии Ардига. – К чужим обычаям живущие под эгидой союза относятся с уважением. У вас-то там, в пограничье, ничего подобного нет, не добралась в своё время туда Справедливая.

– И чтобы делали дроу, если бы добралась? – проворчал кто-то из женщин дроу, из числа отправившихся с нами. – По чьим гнездовьям наследниц гонять будем? Самцов же никак послать нельзя! А потом выясняется, что у нас наследницы гниль за еду считают!

– А если над наследницей тряслись и от сквозняков прятали, то как она править будет? Как свой дом защищать? – в том же тоне ответила я, потому что такие разговоры сильно отдавали недовольством правящей, а мне государственный переворот в отдельно взятом доме, вообще ни к чему.

– Это да, тут спорить бесполезно. Но всё же помягче может в воспитании наследниц нужно? А то так до правления и не доживут! – ответили мне.

– А нам, наследницам, при рождении вечного праздника никто не обещал! Так что… Да начнётся мой дозор! – ответила я фразой из одного популярного сериала, думая перевести всё в шутку, но шутки не поняли.

Ардига, и ехавшие с нами две дроу молча ударили себя кулаком в грудь, а мужчины на пару секунд опустили головы.

– Ардига, а вот если бы ты сейчас заметила что-то странное или подозрительное лично для тебя, а тут патруль? – вернула я разговор в нужное мне русло.

– Конечно, сказала бы. Ещё бы и вернулись, чтобы если что, поддержать. Не смотря на месяц скорби. – В голосе дроу послышался смех. – Поняла я, поняла, что ты хотела мне сказать, Лилит. Только не моего носа дело такие договоренности устанавливать. Ты наследница, тебе и речь вести. Но идея хорошая.

До вечера мы занимались только тем, что ехали. Тихо, спокойно. Мои соседки по фургону обсуждали мою идею договорённостей с соседями. Я оказалась совершенно права, предположив, что Ардига пользуется среди защитниц пятого дома определенным авторитетом. Озвученную ею мою мысль в штыки уже никто не воспринимал, а после того, как Ардига сказала, что я привела пример с нападением на колонию пауков, я стала ловить на себе задумчивые взгляды. И уже начиная дремать в дороге, на гране сна, услышала замечание одной из дроу.

– Мдаа, сразу видно из чьей кладки паучишка! Вся в прабабку, у той тоже как Прядильщица над душой стояла! – последнее, что я услышала.

– Илая, Илая, просыпайтесь! Скоро привал. – Осторожно будил меня Зайкиль.

Всё, что я не добрала дома, доспала в дороге. Чувствовала я себя прекрасно, но пройтись и размяться, уже хотелось. Под привал выбрали одну из, видимо, специально подготовленных площадок. И на этом привале мы оказались не одни. Ардига явно замешкалась, а потом решительно направилась ко мне.

– Это ещё одни наши соседи. Те самые, что реку отвели. Из кошачьего поселения. – Тихо сказала она мне. – Тоже на рынок едут.