Текст книги "Говорящая с ветром (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Наблюдая за тем, как появляется золотистая корочка на рыбке, я предвкушала выражение лиц дроу, когда они всё это попробуют!

Глава 29.

Лилит.

За накрытые столы расселись с четким делением, дроу отдельно, гости отдельно. Но внимание почти всех было сосредоточенно на нашем столе, за которым размещались старшие среди гостей и верхушка пятого дома, то есть правящая, Мириэль и я.

К началу ужина, все гости, включая детей, уже успели пройти своеобразную процедуру заключения договора о неразглашении всего увиденного. Конечно же, завязанную на подтверждении произнесенной клятвы кровью. Чисто с медицинской точки зрения, меня уже начинало интересовать, сколько же крови в местных, если постоянные кровопускания, если не достигали критических размеров, совершенно не отражались на их жизни? И с какой скоростью восстанавливается нормальный уровень количества крови в их теле?

Но сейчас, очередное разбазаривание ценнейшей жидкости позволило дроу пятого дома находиться за столом без масок. А то я уже начала переживать, что лишусь такого развлечения. На столах стояли и те блюда, что готовили дроу, и те, что вышли из-под рук оборотней. И даже тарелки с грибами и фаршированной луком рыбой, что готовили мы с малышнёй, были расставлены по всем столам.

Ильрейс встала, и в зале сразу стало тихо. Даже дети, единственные, кто сидел вперемешку, не взирая на расу, и те не проронили и звука.

– Я благодарю богов, что позволили нам прожить этот день и наполнили этот стол! Желаю всем нам увидеть новый восход и не увидеть эти столы пустыми. – Ильрейс опустилась на свое место.

– От всего сердца! – чуть склонила голову Раяна, нагиня с постоялого двора.

Хоть и решал все вопросы её муж, точнее один из нескольких мужей, главой семьи считалась именно она.

– Во благо и в добрый час. – Почти зеркально повторил её жест знакомый мне Димиркл.

– Ну и что здесь готовила ты? – тихо прошептала мне на ухо Мириэль.

– Всё, что с грибами и вон ту рыбу. – Показала ей.

Сама я, не дожидаясь помощи или отдельного приглашения, уже успела утянуть себе на тарелку грибов в различном приготовлении и пару кусочков рыбы. Один от той рыбы, что готовила я, и один, что готовили оборотницы, с местными травами и ягодами.

Но пока я тянулась за хлебом, Мириэль просто утащила мою, уже наполненную тарелку, а мне подсунула свою пустую. Пришлось повторить процесс наполнения. Стоило мне поднести шляпку запечённого шампиньона ко рту, как я заметила, какими взглядами на меня смотрят все вокруг. Почти все. Мириэль была занята тем, что разрезала крупный гриб на кусочки поменьше. А вот Ардига смотрела на меня с таким выражением на лице, словно я тянула в рот откровенно мерзкую пакость.

– А это вкусно! – раздался голос Ранеля, который первым из детей отважился попробовать новый продукт. – Моя тайлу и правда приготовила из гнили вкуснятину.

Сразу несколько девчонок, среди которых были Нири и Лариэль, неуверенно протянули руки за угощением. Но на мальчишку они смотрели с заметным восхищением. Впрочем, как и некоторые из взрослых.

– Нет, нет, совсем не вкусно и вообще гадость. – Вдруг выдала Мириэль. – Положи мне ещё парочку таких, а?

– Интересно… Ну-ка… – Ильрейс, совершенно не стесняясь и без всякой брезгливости, утянула с моей тарелки кусок фаршированной шляпки.

Жевала она медленно, словно прислушиваясь и запоминая свои ощущения, наблюдали за её реакцией с особым вниманием. Мне уже самой становилось интересно, чем закончится этот ужин в стиле "утащи у Лилит вкусняшку".

– Мдаа, – наконец-то произнесла Ильрейс, накладывая себе в тарелку несколько запечённых грибных шапок. – Редкая гадость. Редкая. А мы точно всё собрали?

– Точно. Но запаса грибов у нас на три-четыре дня, если всем домом будем есть. – Рассмеялась я, наблюдая, с каким аппетитом правящая расправляется с "гадостью".

– Ну, лично я готова взять на себя нелегкий труд и защитить дом от запасов этого всего. А это что? – указала она на рыбу.

– Это наши соседи промышляют! И говорят ещё и из горных рек ловят, я уже посмотрела, шикарная рыба. Мы, кстати могли бы и закупать. Очень полезная и вкусная вещь. – Я как раз подцепила с нежного рыбьего бочка ароматную и пряную корочку.

Да, оборотницы точно знали толк в готовке рыбы.

– Вот сюда макни. – Видя, что мне нравится блюдо, Димиркл подсунул мне плошку с каким-то соусом, кажется сметана, хрен и что-то ещё. Но и, правда, так стало ещё вкуснее. – Зачем же закупать? Местные реки богаты рыбой. А когда на нерест идёт из моря, то и в засолке ничуть не хуже, чем у орков получается. Тут же, если за запрудами ухаживать, рыбы вдоволь хватит на десяток домов дроу и общин оборотней. Наоборот, рук не хватает, всё обихаживать. Вместе-то мы гораздо больше и сделать, и поймать сможем.

За мужскими столами тоже уже распробовали и грибы, и рыбу, и кажется, большинству понравилось. Дольше всех держалась Ардига. Рыбу она так и не попробовала, а вот грибы всё-таки рискнула. Правда, ни острые, ни запечённые восторга у неё не вызвали. Зато вот жаренные с картошкой и огурчиками обрели, кажется, преданного фаната. Настолько преданного, что Ардига громко заявила, что если я собиралась кормить самцов вот этим, то ради миски с этими грибами, на время кормления она готова признать себя мужчиной.

– А чем докажешь? – ровным и казалось бы без эмоциональным голосом спросил Лютый.

Едва стихший смех снова набрал обороты. Даже тихоня Мириэль фыркнула, опустив голову в тарелку. И улыбка сама собой появлялась на лице, потому что сейчас, глядя на этих, вместе смеющихся, дроу, хотя бы на время переставших делиться на самцов и илай, действительно можно было поверить, что это дети одного дома.

Эту радостную и спокойную атмосферу разрушил стремительно вошедший в зал мужчина в боевом облачении тени.

– Правящая, принцесса! – вестовой опустился на одно колено и ударил себя кулаком по груди. – Передовые отряды третьего и четвертого домов в трёх днях пути. Плотина оборотней разрушена, время на уничтожение поселения они не тратили. Обогнули ночью и взорвали плотину, наверное, решили, что разлившаяся река сама смоет общину. Подрывники четвертого дома несут с собой взрывающиеся артефакты. Их можно отличить по красным меткам в виде языка пламени на груди и предплечьях. Ну и потому что двигаются они поодиночке, особенно, когда продвигаются к цели, на которой должны взорваться.

Тишина в зале воцарилась мгновенно. Ни звякнула ни одна тарелка, ни одного громкого вздоха, ни одного детского вопроса или испуганного вскрика. Только звенящее напряжение в воздухе.

Лилит.

Наше ожидание закончилось. Мгновения понадобились пятому дому, чтобы перейти на осадное положение и превратиться в один огромный военный лагерь.

– Детей и наших гостей сопроводите в нижние пещеры, даже в случае прорыва передовых, враг не должен до них добраться. – Отдавала распоряжения Ильрейс. – Дозорные отряды стянуть на прилегающие территории, в схватки не вступать, при сокращении расстояния между отрядом и врагом, использовать порталы для перемещения во внутренние пещеры.

По мере того, как правящая отдавала приказы, зал пустел. Дроу вставали, ударяли себя по груди и уходили исполнять распоряжение правящей.

– Правящая, я слово прошу. – Встал Димиркл. – Тут дело такое, разборки у вас, конечно, между домами, внутри вашего Дроумвира. Но вот только получается, что пятый дом опасность для нас предусмотрел и подумал, как нас из-под удара вывести. А вот те, что идут, даже не задумываясь, обрушили плотину, разом обрекая всё наше поселение. А значит и для нас они стали врагами. Поэтому я прошу дать возможность и оборотням помочь в обороне стен пятого дома.

Со стороны оборотней послышались одобрительные выкрики.

– Тут и нам есть, что сказать. – Приподнялась на хвосте нагиня. – О нас тоже никто не подумал. А у нас постоялый двор, и гости, и патрули останавливаются, и клиенты…

– А сейчас, когда река разлилась и вернулась в прежнее русло, то ещё и непонятно, что стало с дорогами и всем остальным. – Вставила я. – И что там будет, когда восстановим плотину не известно. Может, придется заново дороги отсыпать и укладывать. А это столько сил и времени, и средств… То есть они вам ещё и денег должны!

– Денег? Деньги это хорошшшо! Это ты очень вовремя подсссказала. – прошипела нагиня, блеснув глазами. – Значит надо победить и стребовать с них восстановления всего! И плотины, и поселения, и нашего двора, и дорог. И пусссть вссё ссами! Мы тоже требуем своего места в линии обороны! Тем более, что наги привычны к сражениям и на открытой местности, и в пещерах.

– Мы планировали, что вы будете гостями. – даже растерялась от такой прыти гостей Ильрейс.

– И сидеть за вашими спинами, пока вы рискуете? – нагиня уже загорелась азартом и даже я понимала, что она всё равно полезет в сражение.

Тем более это понимала Ильрейс, что была гораздо более опытна в таких вещах и людей, точнее нелюдей, знала лучше.

– Мы признаем ваше право на месть. О месте решим, когда бойцы враждебных домов подойдут к нашим границам. – На время остудила пыл новоявленных защитников. – Мириэль, Алора готовьте свои отряды лучников к выходу. Лилит, на тебе менталисты. И будь готова. Твое место на передовых, как велит долг наследницы. Пусть не угаснут звёзды наших душ в чертогах Прядильщицы.

Пятый дом с каждой минутой мне все больше напоминал муравейник, на которой плеснули водой. Но что меня удивляло, не было ни паники, ни пустой беготни. Каждый в этой огромной махине знал своё место и свои обязанности. Больше не было защитниц и самцов. Были только тени пятого дома в боевом облачении.

Тени расходились по своим отрядам. Некоторые, судя по фигурам, мужчины перед тем как разойтись, били друг друга кулаком по плечу.

– Это что за новый жест? – спросила я Ардигу, которая сопровождала меня.

– Это те самцы, для которых ты отменила церемонию прощания. Большая часть тех, что есть в пятом доме. Сейчас для них выпал шанс доказать, что им не зря подарили жизнь. Я уверена, что сражаться они будут яростно. Думаю, что приказ отступить для них уже не существует. – Раскрыла мне секрет Ардига.

– Перед выходом отрядов будет возможность поговорить со всеми? – мне эти новости не понравились.

– Конечно! Напутствие правящей нерушимая традиция. – Успокоила меня дроу.

– Ардига, я хотела бы попросить тебя…

– Мой амулет для Мириэль? Конечно. – Перебила меня она.

– Как ты догадалась? – я действительно удивилась.

– Да ничего сложного. Со стороны очень заметно, что вы тянетесь друг к другу. Думаешь, никто не догадался, что не просто так Мириэль выступила на совете? А то, что она решилась вести лучников? Видно, родная кровь сказывается, вот вас и тянет друг к другу. И я предполагала, что ты будешь переживать за неё. – Ардига протягивала мне тот самый амулет, но сейчас на нем не было ни одного огонька. – Держи! Вам сейчас нужнее.

Пока дожидались лучников, я решила определиться с менталистами.

– Ребята, я в курсе, что имён у вас нет. Но сейчас мне необходимо к каждому из вас обращаться и понимать, с кем я сейчас общаюсь. Да и просто это несправедливо, что из-за дара вы лишены имён. – На лицах мужчин застыло такое выражение, словно они прекрасно понимают, что сейчас будет, но боятся поверить. – Может вам самим какое-то имя хотелось бы? Ну, вот кажется каким-то своим, ни у кого нет такого?

– У меня нет, илая. Я буду благодарен за любое, что вы мне подарите. – Ответил мне один из них, с глазами цвета расплавленного золота.

– Я бы хотела назвать тебя Гэлад. – Вспомнила я об одном из эльфов в любимой истории.

– Это имя вызывает у вас много теплых эмоций. – Вдруг с улыбкой произнес новонареченный Гэлад. – Я не очерню этого имени, моя илая.

– Я бы хотел принять имя своего отца, он погиб, защищая меня. – Ответил второй. – Если вы позволите.

– Конечно. И как теперь твоё имя? – улыбнулась ему я, желая подбодрить, хотя, судя по его спорам с Флайриль, характер у него был не из тихих.

– Борей, илая. – Не знаю, что это имя означает здесь, но, по-моему, "бурный ветер" самоё вот оно, для того, кто сам внушает смотрительнице!

– У меня нет имени госпожа, но Наргиль звала меня "огонёк" и говорила, что ей тепло рядом со мной. Я знаю, что эти слова могут удивить или разгневать, и ни какой другой илае я бы не признался в этом. Я бы хотел сохранить пламя в своём имени. – Сказал последний.

– Будешь, значит Файер. А… А как ты сам относишься к Наргиль? – уточнила у парня я.

– Когда она рядом, на моей груди готова расцвести вязь признания! – Файер прямо смотрел мне в глаза.

– Значит, дай ей возможность это узнать. Береги себя! – попросила его я, уже слыша, что приближаются лучники.

Глава 30.

Лилит.

Два отряда, по сотне лучников в каждом. Всего. Правящая и Мириэль отбирали только лучших. Алора, одна из лучших охотниц, а потому умеющая обращаться с луком, и главное, любившая это оружие, возглавила второй отряд. На два отряда набралось всего чуть меньше десятка женщин, остальные мужчины.

Я никак не могла отделаться от мысли, что всего две сотни бойцов окажутся вне защитных стен против двух многочисленных домов. Я желала всего лишь найти своего менталиста, мужчину, в которого умудрилась влюбиться. Впервые в своей жизни! И умудрилась, судя по всему, протоптаться заодно по всем любимым мозолям сразу! Либо, как сказала Ильрейс, это был давно разыскиваемый повод.

Потому что пятый дом для многих стал камнем преткновения. И на советах часто вспыхивали споры, особенно, когда пятый дом отказывался признавать важность выгоды в ущерб закону. Но всё равно, как-то жутко от того, что этим поводом стала я.

– Ты смотришь на ситуацию не под тем углом. – Объясняла мне правящая. – Смотри, третий и четвертый дом вечно пакостили тайком, но это всё были удары из-за угла и чужими руками. А теперь ты их вынудила действовать открыто, показать своё лицо в открытом противостоянии. Больше не будет их игр, и наших попыток защититься. Это как надоедливое насекомое, можно ждать, когда оно улетит, а можно прихлопнуть.

Для дроу война была привычным и нормальным положением дел, а для меня нет. И как бы не убеждала меня правящая, я всё равно боялась. Не за себя, а за тех, кого я, по моему мнению, подставила под удар.

– Принцесса, позволите? – тихо позвала меня Алора и продолжила после моего кивка. – Я хотела бы вас попросить… Понимаю, я рядовая защитница, и вообще просить о таком неприемлемо, но если кто и может меня понять, то только вы. У меня сын, Алоринель. Если я не вернусь…

– Ты вернёшься! – перебила её я. – Но твою просьбу я услышала и поняла. Пока я жива, я присмотрю за мальчиком. Но и ты помни, вы идёте не умирать, а только заманить врага!

– Спасибо, принцесса. Я ведь не одна такая, которая испытывает слабость к своему ребёнку, и вынуждена скрывать это. Обычно договариваются и, если у мальчишки нет дара, то его забирает себе кто-то из подруг, чтобы хоть чуть полегче жилось. – Обрадовала меня лучница. – У нас в доме и так не приветствовались издевательства над самцами, а с вашим появлением такие, как я, вздохнули свободнее. Уже нет такой необходимости переживать за дальнейшую судьбу ребёнка, если он родился мальчиком. Поверьте, мы сейчас идём сражаться не только ради защиты пятого дома, но и за лучшую судьбу для своих детей. И это делает нас сильнее и опаснее. Верьте в нас, потому что мы верим вам, принцесса.

Алора уходила последней из своего отряда, вскинув руку в приветствии. И я искренне просила Прядильщицу сберечь их жизни.

Предстояло и ещё одно прощание. С Мириэль. Она без долгих объяснений активировала своей кровью амулет, и сама повесила его на мою шею.

– Не переживай! Мы вернёмся, сестрёнка! И о том, что произошло, когда выслушивали разведку, не переживай. – Мириэль обняла меня и прижалась лбом к моему. – Ты истинная орхидея. И я рада, что корона пятого дома будет твоей.

– Не переживайте, моя илая! – сказал мне один из теней, идущий последним. – Мы сохраним жизнь вашей сестры, чего бы нам это не стоило.

– Свою сохраните. Я буду ждать каждого из вас. – Ответила я в порыве благодарности.

Ответом мне послужили только удары кулаком по груди.

– Надо найти этого парня, Алоринеля, и поручить им вместе с Ранелем присмотр за детьми в нижних пещерах. – Делилась я планами с Ардигой. – Потом мне нужно навестить раненных в госпитале. И я хотела бы провести ночь в ритуальном зале, если это возможно.

– А почему это нет? – удивилась Ардига. – Враг не вот тебе в центральные ворота ломится, где и с кем ты ночь проводишь, никого не волнует. Хотя вру. Слышала, многие надеются, что ты понесёшь и родишь нам парочку маленьких, смышлёных лилиточек. Для общего спокойствия дома. А вопросами по обороне дома занимается правящая. Ей и по статусу, и опыта больше. Ты уж не сердись, но ты молода ещё, и в опыте с Ильрейс тебе не тягаться. Хотя, вижу, что ты и не пытаешься. Понимание имеешь. И это очень хорошо. Для нас, для дома. Ты не обижайся, что ты пока как на подхвате, правящая тебе власть по чуть-чуть передаёт.

– Вот о чём даже и не думала. – Искренне ответила я. – Мне, если честно, страшно представить тот день, когда мне эту власть отдадут. Что я с ней буду делать? А на подхвате я б ещё с удовольствием побыла лет так двести-триста.

– Размечталась! – раздался голос Ильрейс, которая неожиданно присоединилась к нашему разговору. – Один оборот, чтоб освоиться, и будьте любезны, трон ждёт!

– А как же ты? Столько лет и сил на благо дома, и просто так встать с трона и уйти? – спросила я, удивившись установленному сроку.

– Пффф… Мне не нравится, как я на этом троне смотрюсь. Да и вообще, сидеть жестковато. – Засмеялась Ильрейс.

– А если подушечку подложить? – предложила я.

– Вот себе и подложишь! – ответила мне правящая. – А пока внесу-ка я небольшие коррективы в твои планы. Пойдём, ты должна быть с ними знакома. А то мало ли что. Война всё-таки. А там, шальная стрела, лишний кинжал в спину, избыток яда в организме…

Ильрейс пошла впереди нас с Ардигой, ведя нас куда-то в сторону святилища. Дзен, чувствуя мое беспокойство, прижался всем своим пушистым тельцем и что-то шебуршал успокаивающе. Носить его на плече становилось с каждым днём тяжелее. Скоро он и вовсе не сможет там уместиться.

Мы давно миновали ритуальный зал, прошли мимо дверей святилища. Становилось всё жарче, пол под ногами начал заметно пружинить, и проминаться, словно мы шли по хорошо натянутому брезенту, укрытым плотным слоем листвы. Из-за темноты сложно было разобрать, что вокруг. В отличие от остальных дроу, я перестраивалась на возможность видеть в сплошной темноте с трудом. А светляков или факелов никто не зажигал.

Ильрейс остановилась и что-то прошептала– прошелестела. Отдаленно это напомнило те звуки, что издавал Дзен. Услышав правящую, мой паучок сполз с моих рук и встал в шаге передо мной. Тьма в дальней стороне зашевелилась, накатила волной, рассыпалась на отдельные кусочки и приобрела очертания пауков, едва ли не больше меня.

– Боевые пауки пятого дома. – С грустью сказала Ильрейс. – Последние. Они не могут переносить жар пламени, большинство погибло в нашем мире, во время буйства подземного огня. Но даже в этом мире успели увидеть их в бою. Они принимали участие в битве в долине памяти, и увековечены в барельефах храма всех богов, возведенного Мариной Лангран. То, что ты видела в третьем доме, жалкая пародия. Посмотри на этих красавцев.

Красавцев, это не то слово. Сейчас я видела, что такое боевой арахнид. Они отличались всем! Более мощные лапы, покрытые толстым хитином, и имеющие острые, крючкообразные наросты. Крупная голова, украшенная наростами, напоминающими корону. А ещё, ту жесткую маску с красными глазами, что носила я, в первые дни выхода на поверхность и во время боя.

– Так может не стоит ими рисковать, если их осталось так не много? – усомнилась я, и тут же получила в ответ возмущённый стрёкот от паука-танка.

Дзен выпрыгнул вперёд и встал перед паучищем в разы крупнее себя. Второй раз я наблюдала за тем, как пушистое тельце покрывается плотными хитиновым чешуйками. Дзен что-то шелестел в ответ на гневный стрёкот в мою сторону.

– Видишь ли, Лилит, они воины, и как все воины совершенно не боятся погибнуть в бою. Воины боятся умереть в тишине и забвении, лишенные права испытать азарт боя. – С улыбкой объясняла мне Ильрейс. – Поэтому и столько возмущений. А это что происходит?

Внимание Ильрейс привлекло действительно забавное действие. Куда меньший по размеру Дзен, возмущённо шебурша, наступал на паука-воина. А тот потихоньку отступал. Под конец боевой паук подогнул лапы и опустился брюшком на пол. Только тогда Дзен успокоился и развернулся к нам, и стали заметны перламутровые капли яда на хелицерах.

– Они признали власть твоего, как ты тогда сказала, фамильяра над собой. – Озвучила очевидное Ильрейс. – Не зря таких, как он опасаются и даже боятся.

– Дзен – особое дитя Прядильщицы. Из тех немногих, у кого есть большое паучье сердце и способность принять другое существо. – Вспомнила я фразу богини во время недолгой встречи.

Уже без всяких опасений я подошла к пауку-воину и положила ладонь на его голову, между глаз.

– Удивительные создания! – честно призналась я, глядя в зеркальную тьму паучьих глаз.