Текст книги "Говорящая с ветром (СИ)"
Автор книги: Дина Сдобберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Глава 11.
Лилит.
Мое утро началось с массажа головы. Ещё даже не открыв глаза, я уже начала улыбаться. Правда пока не вспомнила о том, что я не дома. Аккуратно, чтобы не толкнуть Дзена, а именно его лапки копошились у меня в волосах, села в кровати.
Яркий свет, отражающийся в каменных панелях на стенах, создавал ощущение позднего утра и залитой солнцем комнаты. Ильрейс была совершенно права, когда посчитала, что тёплый камень желто-золотистого цвета сможет создать иллюзию того, что и в эти подземелья проникает солнечный свет с поверхности.
– Илая Лилит, вы пройдете к столу, или подать завтрак в постель? – Зайкиль стоял чуть в стороне от кровати, рядом со столиком, на котором стоял прикрытый крышкой поднос.
– С добрым утром! – улыбнулась, делясь с парнем своим хорошим настроением. – Ты даже уже о завтраке позаботился? Спасибо. Я сейчас.
Я подхватила на руки довольно зашебуршавшего Дзена и поспешила в купальню. Воды мой арахнид совершенно не боялся, более того подхватив на передние лапы несколько капель поднес к хелицерам, которые многие называют жвалами. То ли он так умывался, то ли пил, я пока не разбирала.
Усевшись за стол, я обнаружила, что завтрак на одну персону. То есть для меня.
– Ты уже позавтракал? – спросила, подозревая, что парень ещё голодный.
– Нет, илая, с чего меня дополнительно кормить будут? Я уже взрослый и не раненный, и не на войне или охоте. – Ошарашил меня Зайкиль.
Вот это постановка вопроса! Действительно, зачем лишний раз кормить такую ораву? Перетопчутся, не война же!
– Во-первых, давай без вот этих "илая" и прочее. Не привыкла я, чтоб мне илайкали через слово. – Судя по сосредоточенному выражению на лице, Зайкиль пытался запомнить новое для него слово. – Лилит, и этого достаточно. И хватит на меня смотреть, словно у меня рога выросли! Во-вторых, садись за стол и ешь! Дом на осадном положении, а у них солдаты голодные и пока перечислят все положенные регалии при обращении, враги не только "внезапно нападут" но и в дверях толпиться будут!
– Илая… Лилит, – вовремя поправился Зайчик. – Я понимаю, что в рейдах и на охотах не до церемоний, и различия стираются, и можно из одного котла с защитницами есть. Но внутри дома, за одним столом с наследницей…
– Я сказала, ешь! – чувствую, что будем мне, ой как непросто.
Видимо не желая злить непонятную наследницу, Зайкиль подтащил к столу ещё одно кресло. Хотя почему непонятной? Странности в моем поведении он вполне логично вписал в гуляющий по дому слух, что Ильрейс вырвала последнюю наследницу, чуть ли не с поля боя.
Странную массу, напоминающую плохо промятое картофельное пюре, только какого-то салатового цвета, я разделила пополам, отложив одну часть на тарелку с мясом. Не знаю чьё это мясо, и узнавать не хочу. Может они тут поймали и освежевали какого-нибудь земляного червяка? А вот половину мяса отгребла на свою тарелку. Получились две хорошие порции, одну из которых поставила перед Зайкилем. Та же участь постигла и салат из какой-то зелени.
Парень за всем этим наблюдал с таким непередаваемым выражением удивления на лице, что я и без пояснений поняла, что делаю что-то совсем не то.
– Эмм… Лилит, это травы! Пряные травы с поверхности. – Не поняла, он что намекает мне, что это ужас, какой деликатес?
– И что? Приятного аппетита! – прекратила споры я.
Мы уже почти закончили с завтраком, когда в мою комнату без стука и предупреждения влетела Ардига. Увидев Зайкиля за столом, да ещё и завтракающего, она рассвирепела.
– Ты что творишь? – шипела она, подлетев к парню. – Ты что решил…
– А ты видимо решила, что у меня здесь проходной двор, Ардига? – перебила её я, вставая между ней и сжавшимся Зайкилем. – Я позволяла войти в свои покои? Ты смеешь распоряжаться здесь? Или может быть я не в курсе, что обязана тебе подчиняться?
Я понимала, что сейчас очень сильно рискую. Но в условиях столь жёсткой иерархии допустить подобное нарушение было бы непростительной ошибкой. Как я поняла, в обществе дроу, статус решал всё и рамки им накладываемые соблюдались очень строго. И оказалась права. Ардига заметно опешила и растерялась.
Но тут же извинилась, что не известила о своем прибытии и не просрочила дозволения войти. И куда более спокойно выразила свое удивление и негодование по тому поводу, что бесполезный самец осмелился не только усесться в присутствии наследницы, так ещё и жрёт с утра пораньше, хотя время кормёжки только в середине дня. А вообще она пришла уточнить, когда готовить выход на поверхность, раз уж правящая мать свалила на меня обеспечение провиантом мужчин дома.
Я задумалась. С одной стороны, еда нужна в нормальных количествах и как можно быстрее. С другой, я совершенно не представляла какие планы на меня у Ильрейс и когда у меня появится свободное время для выхода в люди. Да и понятия не имею, сколько может продлиться эта поездка, где эти рынки, откуда привозятся продукты и где эта "поверхность" вообще.
– Я слышал, что правящая мать собиралась поздним утром оценить ваши умения и разделить вашу тренировку. Также вы обещали посмотреть раненных мужчин и посетить с проверкой Лютого. А на вечер правящая велела подготовить ритуальный зал. А с завтрашнего рассвета вы свободны. – Склонился в поклоне Зайкиль.
– Ну, вот, а ты говоришь бесполезный! – сказала Ардиге я, обрадовавшись тому, что проблему со временем решили за меня. – Смотри, какой замечательный помощник по хозяйству.
– Так ты решила его при себе вестовым оставить? С учётом Лютого, странный выбор. – Проявила любопытство Ардига.
– Лютый говорят боец, каких мало. Но думаю, кроме как на тренировках, он мне вряд ли сможет помочь. – Выкрутилась я, судорожно вспоминая, каким образом и когда отец Айриль стал моим?
– Это да, за пределами ринга от него толку мало. Зато в поединке действительно соперник, а не мальчик для битья. – Для Ардиги всё встало на свои места.
Ничего удивительного в том, что наследница выделила кого-то из мужчин. Тем более, что одного она будет использовать для тренировок, а второй будет мальчиком на побегушках. А остальное… Ну, подумаешь, ну вот такая блажь, заставить есть из своей тарелки. Все эти мысли буквально читались во взгляде Ардиги. Как только исчезло непонимание, она даже начала улыбаться.
– Значит, готовим отряд на завтра? – уточнила Ардига.
– Да, давай. Если ритуал затянется, то досплю в дороге. – Привычка ещё с прошлой жизни.
– Ну, это только если сидя. – Хмыкнула Ардига.
– Да хоть стоя, в первый раз что-ли? – ответила я.
Ардига ушла, терять время она явно не привыкла. В ожидании Ильрейс, я решила подготовиться к предстоящему лечению вчерашних недолеченных.
– Зайчик… Тьфу! Зайкиль, а где ты вчера достал для меня скальпель? – поинтересовалась у парня.
– В комнате развлечений. – Пожал тот плечами.
И тут я вспомнила, что на ряду с гардеробной, Ильрейс говорила, что здесь есть и эта самая "для развлечений".
– Ну, ка, пойдём оценим, местные развлечения! – решила осмотреть свои покои я.
Развлечения у дроу так себе. В комнате с темными стенами и таким же полом, по которому были проложены небольшие желобки, находилась настоящая выставка пыточных инструментов какого-нибудь испанского средневековья! И вполне узнаваемая дыба, и совершенно непонятные приспособления вполне мирно себе соседствовали. Но меня привлекла противоположная входу стена. На наклонных полках которой, на специальных закрепах, находились такие инструменты, что любой хирург моего мира полжизни бы отдал, лишь бы обладать подобным чудом.
А сколько здесь было скальпелей! В глаза бросился один, чуть увеличенный в размере и с острыми выпирающими зубцами на конце. Если нужно рассечь не только мышцы, но например и сухожилия, или поддеть сустав то лучшего и не придумать!
Ещё не успела в голове оформиться, какая-то пока ещё смутная мысль, как отовсюду сразу раздались громкие удары гонга.
– Вызов… – побелел Зайкиль.
– Вызов? – про вызовы что-то говорила и Ильрейс.
– У главных ворот дома кто-то ударил гонг с требованием поединка. – Чуть ли не запинаясь, пояснил парень
– Бежим тогда. – Поторопила его я, выбегая из своих покоев и устремляясь туда, куда спешили и всё дроу дома.
Благо, ожидая правящую, я натянула на себя костюм, в котором здесь ходили все "тени", только без усиливающих накладок. Единственной заботой было в этой суматохе не потерять Дзена. Но как же я ошиблась.
Лучше бы я сама потерялась где-нибудь по дороге сюда. Действительность быстро отсудила моё любопытство. На широкой и хорошо утрамбованной площадке стояли около десятка женщин – дроу с синими рисунками на лицах, как я поняла, это была просто краска, отличительный знак. Перед ними, на небольшом возвышении, такой природной ступеньке, стояла Ильрейс и внимательно слушала пришедших, впрочем, как и всё дроу пятого дома.
– Третьему дому известно, что ты, правящая пятого дома, даже хотела передать свою власть наследнице, Айриль Ночной Ветер, которой сейчас уже нет. – Продолжали они уже начатый разговор. – И других сильных и достойных наследниц твоего дома мы не знаем. На совете матерей ты их не представляла. А потому, по закону, третий дом в лице двух своих сильнейших наследниц заявляет право на поединок власти.
Лица дроу пятого дома были скрыты масками, поэтому судить как они отнеслись к этой новости невозможно. Но тревогу Ильрейс и даже Ардиги я чувствовала просто кожей. Насколько я вспомнила, Ильрейс упоминала, что отказаться нельзя.
– А это, как я понимаю и есть ваша таинственная наследница? – прозвучал насмешливый голос одной из девиц стоящих в центре площадки. – Не уверена, что бой будет долгим.
Меня окинули таким презрительным взглядом, словно я только что вылезла из мусорного бака.
– Интересный выбор оружия. – Протянула вторая, и я похолодела, сообразив, что у меня при себе только саркс Ядгара и скальпель, зажатый в руке.
Просить бесполезно, эти две дроу уже примерились задницами к креслу правящей. Выйти кроме меня больше некому. Да и не позволят никому иному войти в круг поединка. Что я могу им сказать? Я могу только молчать и надеяться на те обрывки памяти, что остались у этого тела.
В круг я шла, молча, ощущая на себе тяжёлые взгляды. Дроу расступались, освобождая мне путь. Вторая из бросивших вызов вышла за пределы круга, ожидая своей очереди и явно не веря, что она наступит. Я и первая из синемордых обходили друг друга по кругу. Она, сжимая в руках парные изогнутые клинки, я скальпель. Им работала, с ним в руке и умру.
Чисто машинально заметила, что девка еле заметно переносит нагрузку с правой ноги на левую и бессознательно старается выставить под атаку левую сторону тела. Знакомый и ставший привычным за последние дни шёпот появился в ушах. И такой сильный, что будь у меня распущенны волосы, они бы зашевелились, не иначе. Я не понимала ни слова, ни звука, но как из ниоткуда пришло понимание, даже скорее знание, которого у меня быть не могло.
Дождавшись, когда соперница замахнется, а согласно правил поединка, первый удар за вызвавшим, я поднырнула под её руку и стремительно присев, вонзила скальпель ей в колено. Вспомнив анатомию, уж её я знала не только по учебникам, едва успела вырвать скальпель из колена соперницы и резанула по ахиллесову сухожилию, так неосторожно отставленной назад ноги.
И хотя часть меня, моего сознания, билась в ужасе и истерике, вторая, куда как более рассудительная, с ледяным спокойствием вонзила скальпель в основание шеи моей первой соперницы.
И тут же я отпрыгнула в сторону, ожидая, когда в круг войдёт вторая. В её глазах мелькнул испуг, но отказаться не могла уже она. Дзен яростно шипел и воинственно поднимал передние лапки возле кресла правящей, внимательно следящей за мной.
Вторая решила долго не тянуть, и кинулась на меня с разбегу, выкручивая клинками настоящие мельницы. Решение пришло мгновенно. Не моё, чужое решение. Зная себя, я бы до этого не додумалась. Оказавшийся рядом камень полетел прямо в круговерть лезвий, сбивая движение, и отбрасывая одну руку соперницы назад. Инстинкт, тщательно отработанный рефлекс этого тела, бросил меня вплотную ко второй сопернице, и скальпель вскрыл ей горло. Клинок, зажатый во второй руке синемордой, только скользнул по моему боку, вспарывая костюм и слегка задевая кожу.
Над площадкой стояла звенящая тишина. Моих сил хватило только для того, чтобы дождаться подбежавшего Дзена, и так же молча, с каменной спиной вернуться под своды пещер пятого дома.
– Молчаливая смерть…
– Убивающая молча…
Слышалось мне вслед. А у меня всё плыло перед глазами. Я только что убила двух человек. Даже не зная их.
Мир темнел перед глазами.
Глава 12.
Лилит.
– Что с ней? – раздаётся над головой взволнованный мужской голос. – Зайкиль, ты провел с госпожой ночь, и говорят, она оставила тебя при себе вестовым. Ты должен знать!
– А ты должен знать, как голову включать, если она у тебя сама по себе не работает! – а Зайчик-то, оказывается, совсем не такой робкий. – Ты не в курсе, о чём весь дом гудит? Как только гончие доставили в дом тело илаи Айриль, правящая даже без подготовки и извещения вырвала илаю Лилит сюда. Ты не знаешь, что такое переход нашим порталом? Да ещё без обоюдной подготовки? Или не в курсе, что илая Лилит то ли только из боя была, то ли вообще ещё из боя не вышла, то ли отход своих прикрывала, вон даже раны не успели перетянуть и в чистое переодеть! А потом ещё и Лютого лечила, думаешь, только руками?
– Да ну, станет наследница на самца магию и последние силы тратить. – Ответил Зайкилю его собеседник.
– А уговаривать правящую мать сохранить жизни мужчинам? А отдать собственные платья ради пропитания самцов? – начал перечислять мой помощник. – Много ты таких наследниц видел?
– Может её во время боя по голове сильно приложило? – пробормотал кто-то сильно пессимистичный.
– Как тебя при рождении? – язвит Зайкиль. – Вот сюда укладывай, только аккуратно! Сюда точно никто не сунется, даже если искать будут. Хоть дадут в себя прийти. Шутка ли, после таких встрясок в себя ещё толком не пришла, а с одним лезвием против сильнейших наследниц чужого дома выйти!
– Так она их, как только что вылупившихся птенцов, разуделала! Обеих за время одного поединка! Даже звука не проронила! – чувствую, как меня осторожно укладывают на твердую и теплую поверхность, но вот глаза не открываются. – Словно они и недостойны, чтоб с ними разговаривали, как с равными, даже не поприветствовала. Ой, смотри, это что?
– Ты куда лапы протянул, дурачок? У тебя что, конечностей как у прядильщика? Или тебе руки давно не ломали? – ласково так спрашивает Зайчик.
– Так у неё там… – даже в моём состоянии хорошо различаю удивление в голосе мужчины.
– Там куда ты показываешь у илаи грудь! А вот про брачный браслет распространяться не стоит! Понял? – ух ты, каким тоном умеет разговаривать зайка!
– Так это что у неё саркс от живого мужа? – спрашивает парень, на которого я уже хочу посмотреть.
– Нет, от мёртвого! Конечно от живого! А ты глазки притуши и слюни подбери! Всё испарись. И никому не вздумай сказать, куда госпожу отнесли. – Распорядился Зайкиль.
– Скажешь тоже. Кто интересно меня спрашивать будет? – бубнит басом напарник Зайкиля по перетаскиванию моей тушки.
Понимание, что этот послушный парень сейчас уйдёт, подхлестнуло моё любопытство. С неимоверным усилием я открыла глаза. Картинка перед глазами сфокусировалась не сразу. Мягкое прикосновение к щеке, это Дзен прижимается, тоже волнуется.
– Илая… Воды? Сейчас! Вы лежите! – засуетился Зайкиль.
– Да, илая. Вам лучше полежать! – басит причина моего любопытства.
Зайкиль очень осторожно приподнимает мою голову и прислоняет к губам край чего-то каменного. Делаю первый глоток и буквально чувствую, как по телу бежит освежающая волна, придающая сил. Напившись, даже смогла сесть.
– И как тебя зовут? – спрашиваю у крепкого, коренастого парня.
– Рурхир, илая. – представляется парень, про которого я бы в жизни не подумала, что вот он эльф.
Как-то по образам из книг и фильмов в прошлой жизни, эльфов я себе представляла… Стройными и изящными, в роде хорошо известного Леголаса-Орландо. Но здесь, эти "пещерные" эльфы отличались хорошо развитой мускулатурой, широкими плечами и кучей шрамов! И я не уверена, что большинство из этих шрамов получено в бою или на охоте!
В голове почему-то крутилось, про неправильных пчёл, дающих неправильный мёд. Посмотрела на эту парочку и чуть не засмеялась. Ну, вот прямо Винни Пух и Пятачок, только в нашей вариации зайчик.
Воспоминание о поединке слизало хорошее настроение, как волной следы на песке.
– Ребят, можно я побуду одна? – всё время забываю о реалиях этого мира, и что привычное для меня обращение, в лучшем случае, вызовет вопросы.
– Илая, конечно, отдыхайте. Вашего прядильщика тоже забрать? – спрашивает Зайкиль, вызывая своим предложением раздражение у Дзена.
– Спасибо, не надо. Я привыкла, что он рядом, мне так лучше и спокойнее. – Отвечаю им, успокаивая арахнида поглаживаниями.
– Мы будем ждать вас на выходе из садов. – Оба парня испарились, а у меня появилась возможность осмотреться.
Теперь понятно, почему это место называют каменными садами. Даже чувствуя слабость, я всё равно решилась пройтись и осмотреться. Дзен возмущённо замахал лапками, когда я хотела взять его на руки. Он очень ловко передвигался сам, не отставая от меня ни на шаг.
Причудливые наросты с вкраплениями цветных самоцветов и впрямь напоминали цветы. А ещё здесь было много живых цветов. Тех самых, подгорных орхидей. К их наличию везде и повсюду в этих пещерах, я уже начала привыкать.
Но увидев здесь папоротники, я испытала почти шок! Каким образом? Нет, они конечно тенелюбивые растения, но не настолько, чтобы расти под землёй? Я несколько раз обошла вокруг этих кустов. Чуть в стороне заметила ещё клочок с явно не типичной для пещер растительностью. Как их здесь вырастили? Магией?
– Над растениями шахты, сквозные до самой поверхности, в них осколки зеркал. Благодаря ним, свет проникает сюда, и можно любоваться не только каменными цветами, но и живыми, настоящими. – Резко обернувшись на голос, я увидела девушку с очень доброй улыбкой. Она настолько была не похожа на всех, кого я здесь видела, что я безотчетно пыталась найти подвох.
– В мои сады мало кто заходит. Кроме правящей и Айриль, и нескольких мужчин, остальные меня избегают. – Грустно пояснила она, а я начала догадываться, кого я вижу. – Для них я неправильная наследница. Но насколько я вижу, ты не против "неправильных"?
Девушка с улыбкой кивнула на Дзена.
– Нет, совсем не против. Я и сама немного неправильная. – Признаюсь, сама не зная от чего чувствуя, что от этой девушки зла точно не будет. – Ты сестра Айриль?
Лилит.
– Да, я Мириэль. Числюсь наследницей этого дома. Но толку от меня… – девушка развела руками. – Многие вообще считают меня не дроу.
– Я слышала, что ты не владеешь оружием. – Уточнила, внимательно рассматривая действительно ни похожую на дроу девушку.
Мириэль ничем не напоминала своих соплеменниц. Если только ярко выделяющимися глазами. Хотя даже по цвету, насколько я успела заметить, самым распространенным здесь был сиреневый. Но встречались и жёлто-золотистые, как у Зайкиля, и вот такие ярко-ярко синие, как у Мириэль. Вообще, первой мыслью было, что она дроу-альбинос. Потому что вот как раз она и напоминала классических "Толкиеновских" эльфов.
Совершенно белая кожа, закругленные розовые ноготочки, очень хрупкое на вид телосложение. Даже длинные волосы у неё были не белоснежными, как у большинства дроу, а имели золотистый оттенок. И одета она была в свободное платье с широким поясом, а не в костюм, больше всего вызывающий ассоциации с военной формой. Хотя, с учётом структуры общества и образа жизни дроу, это всё одна большая казарма с бушующей в своем расцвете дедовщиной. Точнее будет "бабовщиной".
– Почему не владею? Владею. Просто не считаю нужным применять против таких же живых, как и я. – Присела на ближайший камень эльфийка. – Не вижу чести в том, чтобы вредить и уничтожать тех, кто связан со мной одной кровью.
– Я сегодня убила двух девушек. Наследниц третьего дома. – Признаюсь ей.
– Тебя это мучает? А я слышала, что ты истинный воин, что битвы твоя стихия. – Удивляется она. – А как же война? Охота?
– Добыча пропитания – это естественный процесс. Так же как и защита себя, своего дома и своего народа. Но вот так? Глупо и жестоко? И они пришли готовые убивать, без капли сомнений! – я немного помолчала, подбирая слова. – Сильные, уверенные! Понимаешь? Они могли бы жить, создавать что-то… Просто прихоть, блажь, да придурь откровенная. Устроили из убийства потеху. И я одна из тех, кто в этом участвовал.
– Ты, похоже, тоже – неправильная! – улыбается мне Мириэль. – Но я рада, что ты зашла в мои сады. Я не чувствую в тебе зла… Нет, зло есть в каждом, даже в цветах. В тебе нет кровожадности!
– Я слишком много времени провела рядом со смертью, Мириэль, чтобы считать её развлечением! – говорю, вспоминая свою прошлую жизнь.
– Воин не любящий убивать! Удивительно. – Кивает каким-то своим мыслям девушка.
– А ты считаешь, что каждый воин получает удовольствие, отнимая чужие жизни и рискуя своей? – пришёл мой черёд удивляться. – Вот ты сказала, что владеешь оружием. А каким?
– Метательные ножи, клинок, копьё. Но моя слабость это лук! Я могу часами выпускать стрелы по мишеням. – Признается она.
– Так вот скажи. Когда на наш дом нападут, заметь, я говорю когда, а не если. Так вот, когда на наш дом нападут, ты останешься здесь или возьмёшь свой лук и встанешь рядом с защитниками дома? – наблюдаю за задумавшейся Мириэль, и жду её ответа не торопя её размышления.
– Я поняла, о чём ты говоришь. – Дроу кивнула головой в подтверждение своих слов. – И ещё… Рядом с тобой – встану!
– Я даже не уверена, что мои старые уши правильно всё услышали! Можно повторить специально для престарелых родственниц? – раздался рядом с нами голос Ильрейс.
– Правящая! – мы обе подскочили как по команде и склонили головы в приветственном поклоне.
– Правящая, правящая… У меня сегодня прям день отличных новостей. В отличие от правящей третьего дома. – Ильрейс ехидно улыбнулась. – Уже решила, какой откуп потребуешь за проигранный вызов?
– А мне положен откуп? – удивилась я, переглядываясь с Мириэль, которая пожала плечами, показывая, что тоже не в курсе.
– Конечно. Вызов это право сильнейших, а если тебя победили, то какая же из тебя сильнейшая? И куда ты лезла? За проигрыш всегда нужно платить. Любую цену, которую запросит победитель, кроме престола проигравшего дома. – Пояснила сразу нам обеим правящая.
– Любую? – меня настораживает хитрый взгляд Ильрейс.
– Ну, например, если победившая наследница вызванного дома, вдруг заявит требование выбрать себе пару менталистов, по количеству вызывавших, то будет конечно куча воплей, возмущения и даже угроз. Но выдать будут обязаны. – Очень недвусмысленно намекнула Ильрейс. – Но тебе стоит поторопиться. Объявить свою волю, победитель может в течение двенадцати часов, после этого срока считается, что победитель простил побеждённых.
– Чего? С какой такой радости? Счаз прям! А как мне передать третьему дому про менталистов? И как они определят, каких менталистов мне отдать? – от волнения я подскочила на ноги.
– Вестовые третьего дома, что объявляли нам о вызове от своих наследниц, будут ждать у места вызова до истечения срока наложения наказания. – Пояснила Ильрейс. – Личный выбор можешь поставить условием. Двух любых на твой выбор. Беги уже, я буду ждать тебя в святилище.
– Давай! Беги, скорее! – почему-то переживала за меня Мириэль. – И приходи почаще!
– И ты не сиди здесь, можешь и сама навестить! – говорю ей и, поддавшись порыву, обнимаю.
Дзен без всяких слов и просьб понёсся обратно, показывая мне дорогу. Узкий проход оканчивается аркой, возле которой меня дожидаются Зайкиль и Рурхир.
– Сколько времени уже прошло от окончания поединка? – задаю вопрос, который забыла озвучить правящей.
– Не более часа, илая. – отвечает мне Рурхир.
– Значит так, идём сейчас к месту поединка! Гордо и не торопясь идём! И объявляем мою волю. Слушаем вопли, истерики и возмущения с невозмутимостью на лицах, поигрывая скальпелем у всех на виду. Кстати, где он? – при воспоминании о скальпеле и о том, как мне пришлось его сегодня применять, комок тошноты подкатывает к горлу.
Всё-таки я работала с мёртвыми телами, но не убивала!
– Так вы его оставили на месте вызова, в круге поединка! – подсказывает Зайкиль.
– Точно! Вот это и будет поводом вернуться, мол, именно этот скальпель мне очень дорог и вообще, украшение личной коллекции! – понимаю, что возможно Ильрейс специально не пошла со мной, чтобы я сама разрешила эту ситуацию, в конце концов, она представила меня как наследницу.
К месту вызова я выхожу уже взяв себя в руки. Обе наследницы третьего дома до сих пор лежат в круге. В горле одной из них торчал мой скальпель. Чтобы сохранить на лице надменное и безразличное выражение, мне потребовалось постоянно повторять себе, что это то, с чем я сталкивалась на работе каждый день.
Да, я сама оборвала их жизни, но вопрос "я или они" поставили они сами. И спасибо огромное преогромное тем остаткам памяти этого тела, что помогли вытащить мою тушку из этого капкана. Я наклонилась и одним движением выдернула скальпель.
– Что же вы наследниц своих так неуважительно оставили валяться на земле? Хоть прикрыли бы! Насекомые же! – в голос я вложила всю насмешку, на которую я была сейчас способна.
– Не положено. Пока победитель не объявит о желаемом откупе, или не истечёт время, отведённое на объявление. – Ответил кто-то из хмурых "синемордых", которые где-то потеряли всю свою наглость и самоуверенность!
– Ну, раз такое дело… Я, конечно, ускоряюсь с решением. Можете передать вашей правящей, что за придурь ваших наследниц, я требую двух ваших менталистов по своему выбору. Всё, больше не задерживаю!
– Но это невозможно! Это посягательство на силу дома! – прилетело мне в спину.
– Это вы мне говорите о посягательстве? – резко развернулась я к "синемордым" дроу.
Женщины отшатнулись, заметив Дзена, воинственно поднявшего передние лапки. Он всегда так делал, когда волновался. Но дроу решили, что он собирается атаковать.
– Мы передадим правящей… – донеслось до меня неуверенное.
– Уж постарайтесь передать. Надеюсь, не случится неожиданного обвала в пещерах менталистов и их количество не сократится резко, до полного исчезновения. Мне ваши игрища не интересны. – Кинула сопровождающим наследниц перед тем, как скрыться под сводами длинного пещерного коридора, ведущего на территорию пятого дома.
Про себя отметила несколько удобных природных ниш, словно специально созданных для того, чтобы сдерживать нападающих. Узкий проход с нависающими над ним каменными карнизами создавал идеальные условия для обороны. Да тут с двумя-тремя сотнями бойцов можно удерживать противника во много раз превосходящего по численности. На это хватало даже моих скудных познаний.
Правда, в голове тут же мелькнуло воспоминание о печально известном Фермопильском ущелье и не менее печальной судьбе как раз трёх сотен бойцов.
Ильрейс, как и обещала, ждала меня в святилище.
– Уверена? Может, отложишь на несколько дней? Если твой муж среди менталистов третьего дома, то и вовсе не понадобится. А то ощущения, скажу прямо, не очень! – предупредила меня Ильрейс.
– Нет! Если он среди менталистов третьего дома, то отлично. А если нет? – ответила, занимая место внутри ритуального круга.
– Выпей. – Ильрейс подала мне чашу с чем-то тёмным и вязким.
Пока я выхлебывала горьковатое питьё, правящая в это время зажигала какие-то травы. Потолок над головой начал кружиться, пол под спиной не ощущался, появилось ощущение, словно я была на надутом водяном матрасе. Знакомый цветной вихрь закружился вокруг.
Но вместо знакомого утёса я оказалась в огромном каменном зале с гулким эхом. Высокие потолки были усыпаны сверкающими звёздами, колонны стремились вверх. Каждый шаг отдавался гулким эхом.
– Иди, дитя! Не бойся, я не желаю тебе зла! – раздался переливчатый звонкий голос, сидящей на высоком троне женщины.
Я с опаской приближалась к трону, разглядывая её. Её голова была украшена многочисленными рогами, посчитать которые я так и не смогла. Большие, миндалевидные глаза напоминали по цвету расплавленное золото.
– Кто вы? – спрашиваю её.
– Мои дети зовут меня Прядильщицей. – Улыбается она, но её улыбка была полна грусти.
Она встала и прошла несколько шагов, опускаясь на одну из ступеней, ведущих к трону. Её платье напоминало множество слоёв паутины, многочисленные украшения начинали двигаться при каждом движении.
– Вы богиня? – удивляюсь такой встрече.
– Пока да. – Она о чём-то задумалась, а потом продолжила. – Ты знаешь, как умирают боги? Что делает нас богами?
– Вера? – предположила я.
– Да! Вера наших детей. Когда нас забывают, мы теряем силу, что наполняет нас жизнью. Уходим в забвение… И перестаем быть. – Подтвердила она. – Видишь эти звёзды? Это души моих детей! Когда-то их было так много, что от них было ярко во всех моих чертогах. А сейчас их едва хватает на тронный зал.
– Это больно…
– Ты не представляешь насколько. И я знаю, что потеряю ещё многих. Но есть шанс, что сохраню остальных! – в её руках непонятно откуда появился каплевидный флакон с мерцающей сине-перламутровой жидкостью. – Ты – мой шанс на спасение моих детей! Я не могу открыть тебе память Айриль, но могу облегчить воспоминания тела. Держи! Остальное, пусть решит твое сердце!
