Текст книги "Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета (СИ)"

Автор книги: Дина Полоскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава XVI

Ты думал – огонь в нашем доме погашен

Ты думал – мы спорим опять ни о чем

А мы открыли двери и окна настежь

А иначе, зачем это все…

(Пикник)

По довольным ухмылкам шотландца и марсианина можно было смело утверждать, что задание они выполнили, и выполнили «на ура». А когда на стол кают-компании упали, брошенные небрежным жестом, шесть шестиугольных светящихся карточек, стало ясно, что добыть пригласительные ребятам действительно удалось.

– Так быстро? – Паллада прочертила горизонтальные линии над изгибами металлических дуг, обозначающих брови.

– Плевое дело, – пожал плечами Тони.

Умолчав, что пригласительные на вечер в честь нахождения "ключа" им помогли достать те самые скандинавка и мулатка. Любительницы народных танцев оказались еще и организаторами нужного команде "Феникса" мероприятия.

– И вы никого для этого не убили? – недоуменно спросил Танатос, наблюдая голографический кристалл, образуемый пригласительным билетом в своей огромной ладони.

– Его попросили сыграть на овечьих кишках, – "сдал" коллегу Фред.

– Не на кишках, – обиделся Тони. – На волынке! Между прочим, шотландский народный инструмент.

– И что, сыграл? – заинтересовалась Паллада.

Давясь от смеха, Фред замотал головой.

– И да, и нет.

– Нам повезло, что они не знают, как должна звучать волынка.

– Они знали, – не унимался Фред. – Вы бы видели их лица! Просто нашему предприимчивому другу удалось убедить их, что нынче на овечьих кишках модно играть панк-рок-артхаус!

– На волынке, – поджав губы, поправил друга Тони.

– Надо же, какой у нас друг, – Паллада начертала на неподвижном лице снисходительную усмешку. – Он разбирается в музыке!

Танатос, Немезида, Арктур и Фред зааплодировали.

– Знаете что, – проворчал Тони, – вот сами и доставали бы пригласительные, если такие умные.

– Ладно, меньше текста, – прервал общее веселье Арктур. – Какова культурная программа?

– Будет море прессы, куча представителей художественной самодеятельности, сенаторы трех планетарных систем выступят с речью, почему именно их содружествам должен достаться ключ и, как следствие, ящик, и прочее в таком духе, – пояснил Тони.

– Прохладительные напитки, экскурсии по музею, благотворительный бал, – добавил Фред. – Хотя самое веселье, конечно, будет вокруг нашего объекта.

– Тем лучше, – подытожил Танатос, и Арктур кивнул.

– Чем больше шумиха, тем нам удобнее будет работать. Значит, начало в восемь? Тогда у нас есть четыре часа. Тони – на тебе система слежения. Фред отвечает за электронную блокировку дверей на случай, если они обнаружат пропажу ключа раньше, чем мы успеем покинуть музей. Танатос с Немезидой обеспечивают прикрытие. Нам с Палладой предстоит поработать с силовым полем, окружающим ключ. Обновишь знания?

– У меня не голова, а компьютер, – пожала роботша точеными металлическими плечами. – Я, в отличие от людей, никогда и ничего не забываю.

– Ладно раз есть время, пойду, потренируюсь, – Немезида встала из-за стола.

– Бои валькирий тебя не удовлетворили? – не удержался Фред, и тут же сник под взглядом Танатоса.

Немезида на этот раз решила ответить марсианину. Вообще она не игнорировала только Арктура, и почему-то Палладу. Если насчет капитана было понятно – все-таки именно он платил ей, по уговору, в два раза больше, чем предыдущий наниматель, и даже кое-что сверху, то с Палладой видимо действовал закон женской солидарности. Внутренний мир металлической женщины оказался интересен, а порой и близок суровому рыжеволосому воину.

– Чистая бутафория, – презрительно скривилась Немезида. – Ничего общего с истинными боями, которые устраиваются на лунах системы Гекаты. Вот, где бы кости размять…

– Что ты имеешь ввиду под бутафорией? – заинтересовался Тони. – Уровень не тот?

– Не насмерть, – пожала могучими плечами Немезида. – Совершенно несерьезно.

И с гордым видом удалилась.

Фред подавил вздох и с трудом удержался, чтобы не проводить статную фигуру глазами. Провоцировать Танатоса было себе дороже. И если в целом характер бывшего наемника был более сносным, нежели у его второй половины, то за малейший намек в адрес Немезиды он бы просто убил. Фред не сомневался. Поэтому, не смотря на то, что жуть как хотелось бы найти предлог и спуститься в зал для тренировок – одно из требований Немезиды и Танатоса после присоединения к команде Арктура – он все-таки воздержался.

И наслаждаться зрелищем любимой жены в процессе поднятия тяжестей и отработки ударов отправился Танатос. Он не терял надежду уговорить жену примерить что-нибудь из его подарков.

Немезида, успев переодеться в удобные эластичные шорты до колена и красного цвета спортивную майку на тонких бретелях, уже приступила к разминке, радуя глаз мужа игрой стальных мышц гибкого сильного тела.

Привычка усиленно работать с каждым доступным мускулом и отдание предпочтения прессованным белкам – лучшее, что доступно из спортивного питания в условиях космоса, позволили красавице из Андромеды накачать в себе абсолютно всю известную человеку мускулатуру. А едва обозначенные мускулистые складки у уголков рта придавали Немезиде еще больше очарования, когда она улыбалась. Но улыбалась она на людях редко, все больше как-то наедине с мужем, что заставляло сердце бывшего наемника таять от нежности.

Впервые он увидел рыжеволосую бестию на боях валькирий. Причем профессиональным бойцом она не была, так, залетела на Гекату-6 с целью развеяться. Кого-то из женщин расслабляет шоппинг, кого-то СПА-салоны, кого-то – модные показы на Клине или слеты домохозяек. А Немезиду привлекали бои.

Из прочих "гладиаторш" будущая супруга Танатоса выгодно отличалась тем, что она всегда стонала. С самого начала боя – едва слышно, и все яростней и громче – ближе к концу. Прежде, чем нанести сокрушающий удар сопернице на ринге, всегда доходила в изъявлении чувств до верхнего "до". Всегда сдержанная и даже суровая в жизни и на работе Немезида на боях и тренировках, и, кое-где еще, оказалась эмоциональным экстравертом. Из-за этого кое-где еще, вторым условием к Арктуру была обязательная звукоизоляция каюты супружеской пары.

И вот сейчас, во время совместной тренировки с Танатосом, за то, чтобы увидеть которую, что Фред, что Тони не задумываясь, отдали бы ужин, вместе с компотом из свежих ягод, Немезида, по своему обыкновению, стонала. Стонала с гантелями, стонала под штангой, стонала в бою с имитаторами – все громче, все более многообещающе.

Танатос привычно держал икры жены, пока она качала пресс, ритмично двигаясь с закрытыми глазами, полностью отдаваясь процессу, и умиротворенно слушал, как к двухсотому разу Немезида плавно выводит верхнее "до". Судя по умиротворению, написанному на одновременно нежном и сильном лице, сейчас было самое время для того, чтобы уломать супругу сделать что-то… Что-то, что принесет радость им обоим.

***

Первый зал Музея Искусства Таинственных Цивилизаций, который, согласно вечерней программе, миновала команда «Феникса», был посвящен культуре таинственной Атлантиды – цивилизации, безвозвратно канувшей в пучины одного из земных океанов очень давно. Согласно официальной версии, и, что кажется логичным, канувшей именно в воды океана Атлантического. Однако, согласно утверждению Паллады, некрасиво перебившей робота-экскурсовода, Атлантида находилась именно в Тихом океане.

В ответ на робкое замечание экскурсовода, Паллада разразилась длинной тирадой, приводя в качестве аргументов слова древних философов Платона и Аристотеля, и свидетельствования древних же купцов, плававших в Египет, Индию и Атлантиду, целый ряд географических координат их следования, которые никак не могли находиться в атлантическом океане, и, наконец, добралась до загадочного "этруского" народа… Словом, роботша, отчаянно жестикулируя с головой погрузилась в такие дебри, где составить ей компанию никто из экипажа "Феникса" не смог бы, да и не захотел. Обнаружив в роботе-экскурсоводе дилетанта в культурологии, но дилетанта не совсем безнадежного, Паллада, конечно, посчитала своим долгом посвятить его в суть аргументов и фактов его же, между прочим, работы! Потому как "каждый уважающий себя кто бы то ни было" просто обязан первоклассно разбираться в собственном деле, а иначе и заниматься им не имеет смысла…

Словом, Арктуру и Танатосу стоило приложить немалые усилия, чтобы успокоить чувствительную роботшу и отвлечь ее внимание от несчастного "собрата по сборке".

– И это я слышу от робота! – не переставала возмущаться Паллада. – Какое невежество! Нет, я понимаю, когда заблуждается человек, это можно списать на вашу ненадежную память и задействованный не в полную силу компьютер, тьфу, мозг! Но робот! Подумать только! Хотела бы я взглянуть в лицо тому, кто его программировал!

Немезида, миновав ряды арф, лютней и белых хитонов, увидела кое-что для себя интересное, и подцепила старинный, покрытый благородной патиной, золотой трезубец. Приглядевшись к древнему оружию богов, она разочаровано поджала губы:

– Бутафория…

– И не говори, дорогая! – нервно согласилась с ней Паллада, и взяла Немезиду под руку.

Мужская половина экипажа "Феникса" облегченно вздохнула.

Праздник, посвященный нахождению таинственного ключа, был в самом разгаре. Тут и там, среди нарядных гостей в подчас совершенно немыслимых нарядах, сновали ловкие роботы-официанты в белоснежных фартуках и предлагали шампанское и легкие закуски.

Танатосу так и не удалось уговорить Немезиду надеть платье. Впрочем, валькирия и в черных обтягивающих брюках – имитацией под кожу, но удобных, легких и "дышащих", подчеркнутых армейскими бутсами и коротком, из того же материала, топе, соблазнительно обтягивающем полную высокую грудь, с водопадом густых, вьющихся рыжих непослушных волос, выглядела потрясающе.

Впрочем, Танатосу удалось уговорить супругу надеть кое-что другое, и теперь пара обменивалась взглядами, понятными только им двоим. Взгляд бывшего наемника, который он бросал на жену, из беспристрастного и жесткого становился настойчивым и ожидающим, а высокие скулы рыжеволосой бестии то и дело вспыхивали стыдливым румянцем.

Миновав залы, посвященные племенам охотников Эйвы, древней цивилизации нагов – той, что жила когда-то на Земле, гемелонодцам с Сириуса и магам с Весты, компания наконец-то добралась до "рабочего" зала, и разделилась – каждый по своим делам.

Палладе предстояло незаметно взломать защиту музея и снять силовое поле, окружающее ключ. И сделать это надо было не раньше – не позже, чем Арктур подселит вирус в систему сигнализации, и подаст сигнал. Тони и Фред полностью погрузились в код системы безопасности, Танатос с Немезидой – в грубую реальность. Команда Арктура, за исключением Танатоса с Немезидой, была командой высококлассных хакеров, именно поэтому им удавалось сухими выходить из воды даже самых сложных заданий, касаемых, в числе прочего, взломов баз Альянса. Правда в том, что касается Альянса, Арктур порой действовал по собственной инициативе, на свой страх и риск, и платил команде с собственных счетов, не извлекая выгоду для себя совершенно.

В свете последних операций Танатос чуть было не устроил самый настоящий бунт: увидев, что конкретно им удалось увести из-под носа Альянса, и, зная цену этому самому "товару", бывший наемный убийца никак не мог понять, что Арктур делает это из неких личных соображений. Скандал тогда удалось замять, не доводя до бунта на корабле.

Арктур, хоть и производил порой впечатление эдакого гуманиста с хорошим чувством юмора, в том, что касается бортовой дисциплины, полумер не знал и шутить не умел. И если бы ему понадобилось отправить члена своего экипажа "проветриться" в открытый космос, он бы сделал это, не задумываясь.

К счастью, Танатос быстро уяснил урок, и больше оспаривать приказы капитана не смел. Что впрочем, не мешало ему возмущаться отсутствием логики в этих самых приказах и порой даже несколько эмоционально. К чести Немезиды, в назревающем конфликте между мужем и Арктуром она заняла мудрый нейтралитет, заявив Танатосу, мол, ничего личного, я связана контрактом, пусть даже он был заключен только на словах. И перед потенциальным бунтом в собственном семействе Танатосу впервые в жизни пришлось отступить. Кроме того, одно дело – подчиняться совершенно нерациональным приказам капитана, выкидывающим стоимость колонизированной луны на свалку, и совсем другое – спорить с горячо любимой и уважаемой супругой.

Немезида ведь, чего доброго, и придушить может. И если из космоса в принципе, по системе вероятности есть крохотный такой шанс вернуться, то с того света – точно нет. И проверять Танатос не хотел.

Экипаж "Феникса" переговаривался по рации – крохотные черные кнопки за ухом позволяли отлично друг друга слышать, но были недоступны для прослушивания службы безопасности, как, например, наушники ормов последних моделей и современные спутниковые коммуникаторы.

Пережив зануднейшее выступление почтенной дамы с зеленым венком на голове, директора Академии Искусств Вестера, они приготовились слушать сенатора с Весты. Судя по многочисленным вспышкам голокамер и микрофонам, устремленным к высокому седому загорелому подтянутому блондину, сенатор пользовался большей популярностью. Внимание присутствующих оказалось полностью прикованным к нему.

– Паллада, что у тебя? – спросил Арктур роботшу.

Пока современный коллега знаменитого Дизраэли завладел всеобщим вниманием, лучшего случая не придумаешь.

– У цели, кап, – ответила Паллада. – Хоть сейчас сниму.

– Будь готова, я иду к ключу. По моей команде.

Под красноречивые доводы сенатора, почему именно Весте так необходимо первой ознакомиться с содержимым ящика Пандоры, Арктур приблизился к постаменту, над которым, окруженный силовым полем, поворачиваясь в воздухе различными гранями, висел самый настоящий старинный ключ.

Эге, подумал Арктур, а ведь отгадка именно в резьбе. Готов поспорить, питающие слабость к шифрам лигурийцы поместили координаты ящика в открытый доступ. Странно, что никто не догадался снять голо, и вычислить месторасположение втихую, под шумок.

Не удержавшись, Арктур все-таки быстро достал орм и сделал голо ключа, прежде чем скомандовать Палладе:

– Давай!

Одновременно с тем, как ключ упал в подставленную ладонь Арктура, в зале упали еще несколько человек – а именно говоривший красноречивый сенатор и четверо человек его охраны. Об этом сообщил Арктуру Тони. Как и о том, что внимание окружающих сейчас надежно отвлечено, а голосистема наблюдения столь же надежно блокирована.

Что ж, так даже лучше. Не все ли равно, что там произошло с сенатором, если его внезапное недомогание отвлекло внимание от "объекта" еще более надежно, нежели даже его красноречия. Самое время делать ноги.

– Фред, какой выход?

– Слева от тебя, кап, – сообщил марсианин, отвечающий за взлом электронной системы дверей и вывод команды из музея.

– Спасибо, – раздался рядом знакомый голос. Настолько знакомый, что Арктур опешил.

Перед ним стояла та самая темноволосая девушка со сверкающими синим льдом, глазами. Сомнений быть не могло. В черном комбинезоне, убранными в высокий пучок волосами, с румянцем на щеках и нахмуренными бровями, она знакомым жестом направляла бластер между глаз Арктура. Никаких сомнений. Она.

– Дай сюда, – знакомая незнакомка протянула свободную руку к ключу.

– А вам не кажется, что это уже наглость, – иронично поднял бровь Арктур, тем не менее, протягивая ключ девчонке.

– Мне никогда не кажется, – усмехнулась половинкой пухлых чувственных губ девушка, и, молниеносным движением ударила его в шею. Прежде чем в следующем миг свет померк, Арктур успел проследить за маленькой черной фигуркой, практически молниеносно растворившейся во взволнованной толпе.

***

Глава XVII

Моя крошка на столе

Снова спляшет танец мне,

Две колонки,

Звук негромкий…

(Пикник)

– Сколько? Десять человек?

Паллада не успела на какую-то долю секунды и сейчас отчаянно винила себя за происшедшее с Арктуром. Она тоже успела опознать недавно спасенную, но догнать ее не смогла: вниманием роботши сразу завладел лежащий без движения с закрытыми глазами Арктур. И сейчас она быстро посвящала капитана в ход событий, им пропущенных, пока команда споро ретировалась из музея.

– Десять, Арк. Пятеро в зале – вместе с сенатором и пятеро из службы безопасности музея, видимо, хотели помешать ей выйти.

Арктур не верил своим ушам. Убила? Вот эта вот маленькая девчонка? Та самая, которая… Не смешите меня!

– Не смешно, кап, – заявила Немезида, и, не обращая внимания на хмурый предупреждающий взгляд мужа, добавила. – Прежде, чем вырубить тебя, эта дрянь вырубила Танатоса.

Арктур отказывался что-либо понимать.

– Десять человек убиты, значит. Ключ украден. Хорошо еще, что на нас никто не подумал. А как она вырубила Танатоса?

– Так же как и тебя, – ответила Паллада. – Воздействие на акупунктурную точку на шее.

На шее? Нет, он конечно, тоже на отсутствие мускулатуры не жаловался, но пробить крохотным пальчиком бычью шею Танатоса… Мы уверены, что ей никто не помогал?

– Паллада, ты сделала ее голо?

Роботша кивнула:

– Автоматически получилось.

Арктур удовлетворенно кивнул:

– Умница. – И мстительно добавил. – Ну, встречусь я с ней еще…

– Я сама с ней встречусь, – тихо сказало Паллада. Ей было не по себе от похвалы Арктура, которого она не уберегла. Что было бы, если бы эта дрянь не хотела лишь слегка его оглушить…

Рядом шумно сопел и возмущался Танатос.

– Нет, ну надо же! Чтоб меня черти съели! Перехватила наш заказ, маленькая дрянь. Мало того, что капа бросила. Сучка.

Арктур поморщился. От воспоминаний их "знакомства" ему было совсем уж неудобно.

– Думаю последнее, к делу не относится, – резонно заметил он, решив раз и навсегда расставить точки над i. – Она пыталась меня убить.

Паллада подняла на него глаза и серьезно заметила:

– Если бы хотела бы убить – убила бы, Арк.

– Ты думаешь?

Роботша кивнула.

– Девочка явно знала, куда бить. Видно, почему-то передумала. И возможно, в самый последний момент. Стоило ей ударить немного сильнее…

– Интересно, почему передумала, – недоуменно поднял глаза к металлическому потолку "Феникса" Тони. Экипаж как раз заходил на борт.

– Вот и мне это не дает покоя, – поддержал друга Фред. – Тоже недоумеваю прямо, что такого ей показал капитан, что она сохранила ему жизнь – единственному из несчастных, которые, даже если были ей знакомы, вряд ли произвели на нее впечатление своей… хм… квалификацией. Я имею ввиду десятерых пострадавших от этой загадочной карающей длани?

– Карающей дряни, – прошипела Немезида, но ее никто не расслышал, разговор Тони и Фреда был явно интереснее.

Не смотря на угрожающий взгляд Арктура, Тони не унимался:

– Нет, Арк, ты бы и впрямь поделился опытом. На всякий случай. Если вдруг – трудно представить, но все-таки – я окажусь с наемной убийцей в одной постели, чтобы ее, как это… удивить! И обеспечить себе жизнь, если ей вдруг какая вожжа под хвост попадет.

Ударом в челюсть Арктуру удалось ненадолго заткнуть фонтан любопытства шотландца. Может, драка и переросла бы в нечто более серьезное, как минимум, заявление Тони, что он не собирается больше летать под предводительством тирана и самодура, если бы Фред не разрядил обстановку.

– Опять же, и шаттл вернула. – Напомнил он об автоматически пришвартованном шаттле, украденном в тот самый день первой встречи, несколько дней назад.

Марсианин широко улыбнулся:

– Она к нам явно благоволит. Вон, и Танатосу бонусом перепало…

Тут даже Немезиде не нашлось что сказать, а сам Танатос прорычал какие-то угрозы. Правда, непонятно, то ли в адрес маленькой гадины, то ли гадины марсианской. Не суть важно.

– Вообще, – серьезно сказала Немезида, – учитывая количество жертв, мы еще легко отделались, предоставив убежище специалисту ее уровня, – как-то даже с уважением сказала.

– А просто кто-то из нас очень любит рисковать, – беззлобно и ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Тони, которому Паллада помогла подняться. Шотландец потирал ушибленную челюсть.

– Вот и я говорю. Капитан – настоящий мужик. Если бы он не доказал свою профпригодность несколько пусть и нестандартным способом, нам всем могло бы не поздоровиться.

– Отставить разговоры, – устало попросил Арктур. – Это наше с ней личное дело, и ей придется за это ответить. А сейчас – к делу. Паллада, свяжись с главой клана де Моник, стером Зитулгом или его секретарем, сообщи, что мы немедленно вылетаем за ящиком. Заодно пробей осторожно, не было ли на чертов ящик заказа у других кланов. Голо девчонки не предъявляй, просто скачай из информатория всю информацию о ней, какую найдешь.

– Кап, а ты вообще хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно заглянула ему в глаза роботша.

– Да, Арк, может, тебе немного отдохнуть, даже поспать? – предложил Фред.

– В лазарете, – уточнил Тони.

В ответ на вопросительный взгляд Арктура Тони примирительно поднял руки вверх:

– Нет, если не хочешь спать, просто полежи с закрытыми глазами…

Паллада пихнула его острым металлическим локтем в бок и шотландец недовольно прошипел:

– Что такого-то, а? Меня в детстве так отец обманывал.

– Значит, слабоумие у тебя с детства, – прошипела Немезида, в виде исключения решившая присоединиться к общей склоке. – Что тебя несет-то сегодня! Ведь нарвешься со своим поганым языком!

– Куда больше нарваться-то? Итак, уже… – Тони хотел напомнить о том, что не далее, как две минуты назад совершенно незаслуженно пострадал, потом вспомнил, что пострадал заслуженно и передумал напоминать. Правда, от комментария все-таки не удержался:

– Ключа ведь нет, что он такое говорит…

– Ключа нет, – кивнул Арктур. – Зато есть его голо.

Он достал орм.

– Вот, я почти уверен, шифр – в резьбе. И если мы разгадаем его, пока здесь вся эта неразбериха с расследованиями…

– А мы его разгадаем, – Паллада подняла уголки губ вверх. – И разгадаем очень быстро.

– Да, лучше не тянуть.

– Ты уверен, что это действительно шифр, Арк? – Тони заглядывал через плечо капитана. – Профессиональный интерес пересилил небольшую личную обиду.

– Смотри, эти треугольники слишком похожи на фракталы, и располагаются в увеличивающейся и уменьшающейся последовательности… Ничего не напоминает?

– Шифр Георгиева! – осенило шотландца.

– Точно.

– Хм… Справитесь? – Танатос тоже с умным видом разглядывал пространственное изображение старинного ключа с причудливой резьбой.

– Без Паллады – вряд ли. – Арктур положил руку на точеное металлическое плечо роботши. Он прекрасно понимал, каково ей сейчас, и хотел приободрить.

Паллада зарделась бы, если бы умела. Она тоже без слов понимала Арктура. Какой он благородный, все-таки! Заботливый. Внимательный…

– Ничего не обещаю, но можно попробовать, – кивнула она.

– В любом случае – старт. Не хватало еще, чтобы нами заинтересовалась служба безопасности Беты.

Вскоре после выхода в третий слой подпространства на мостик пожаловал Тони. Шотландцу хотелось как-то загладить свою вину перед Арком. Зря он все-таки сегодня… Перегнул палку.

– Арк, смотри, что у меня. Я решил проследить список кораблей, стартовавших с Беты перед нами. Взломал напоследок гала-базу, отследил по маякам. Пассажирский лайнер на Сириус, яхта с молодоженами… А вот это может тебя заинтересовать.

– Ого. Истребитель, – поднял брови Арктур. – Нетипичный вариант для туристического прибежища.

– Тем более, для туристов-почитателей искусства.

– Не зарегистрирован в диспетчерской. Ничего на него нет, совершенно. Ни разрешения на посадку, ни на взлет. Что-то мне подсказывает…

– Да к вестеанской пифии не ходи, – отрезала Паллада. – Она.

– Может, удалось отследить, куда направляется?

– Только общее направление. В сторону 387 А-сектора Паландеи по Георгиеву.

– Точно! – Арктур был готов расцеловать шотландца. – Мы тут тоже времени зря не теряли.

– Значит, расшифровали?

– А то, – Паллада сладко потянулась, как если бы у нее действительно были мышцы и они сейчас затекли.

– Это оптимальный маршрут. Оттуда действительно до системы Гриц – рукой подать. – Арктур не скрывал своей радости, которая, впрочем, тут же омрачилась.

– И нужно выжать из "Феникса" максимум. Все-таки это не истребитель. Руку готов дать на отсечение, что наша незнакомка направляется туда же, куда и мы.

***

Ишма попробовала вытянуть руку – получилось, но не сразу. Оказывается, с этими постоянными приступами острой боли действительно можно жить. Вот удивительно – эти «накаты», как она их называла… Ведь по сравнению с ними плен у Риконы, да и военные ранения – детские шалости. Небо и земля. Небо.

Ишма привычно поморщилась своему отражению в иллюминаторе истребителя прямо над ней. Даже в этом адском освещении было видно, что привычный с детства темный, почти черный цвет глаз как-то внезапно и, похоже, что необратимо кончился. Сейчас Ишма смотрела на себя яркими и прозрачными, как вечные льды Арктшассы, синими глазами. Мало что напоминало в ней сейчас маленькую испуганную девочку с жестокой отсталой планеты, которую вырвала из хищных рук Богини, пославшей ей такую несправедливую судьбу та, что оказалась способной бросить вызов воле самой Богини…

Если бы отмотать время совсем ненадолго назад, Ишма может, и была бы рада столь ярким переменам в своем разуме и внешности. Но платить за это цену, назначенную сумасшедшей ученой, не собиралась. Она выберется, демоны забери ее душу, выкарабкается, вылечится. И начнет новую жизнь. И этот непривычный синий ледяной цвет глаз сменится обратно привычным, карим, с редкими золотыми искрами.

– У тебя в глазах целый космос, Ишма, – сказал ей Назар, прежде чем они подожгли жидкий халцедон, которым залили бывшие рабские плантации Мусаты. На Мусате тоа-цы устроили совершенно особенные рабские плантации: здесь трудились только девушки, девочки, девочки-подростки. Заглянув в глаза спасенных, Ишма, Назар и остальные солдаты ЛВССС поняли друг друга без слов. В адском пламени сгорело не только само упоминание о полях опиумного земного мака и мака вестеанского, но и сами работорговцы и надзиратели. Заживо.

Ишма недоуменно пожала плечами Назару – мол, тоже мне романтик, нашел время, и выстрелила, любуясь диким пламенем, покрывшим почти всю поверхность луны. Наслаждаясь криками боли и отчаяния, просьбами о помощи. Ни один мускул не дрогнул на ее детском лице, ни одна мысль о сострадании не потревожила тогда ее разум. Девушка с космосом в глазах наблюдала за мучительной смертью пигмеев-работорговцев с особой жестокостью…

И сейчас, Ишма отдавала себе отчет, что та самая жестокость, ярость, злость, что вела ее на войне, и позволила выжить на родной планете, просто цветочки по сравнению с тем, что творилось в ее душе сейчас.

Если бы она вспомнила слова Риконы об отравлении ядом жестокости – отравлении настолько сильном, что ученая решила пренебречь инъекциями, полученными из формул нагов, может быть она смогла бы понять, что с ней происходит. Хотя, конечно, это вряд ли бы ей помогло.

Потому что сейчас к приступам, накатам, неистребимому, полубезумному желанию убивать, добавились еще физические страдания.

Искусственно созданный интеллект делал все от него зависящее, чтобы покорить разум Ишмы, подмять его под себя, сделать не более чем своим придатком.

Ишма сама не понимала, почему не убила того брюнета. Знакомый, да. Можно даже сказать, хорошо знакомый. Или нет? Пожалуй, все же, что да. Но… ведь не стоило оставлять свидетелей. Тем более она видела, как его роботша сделала ее голо. Надо же быть такой дурой! Хоть бы орм забрала… И что, что надо было спешить? Отговорка на три с минусом. По стобальной. Грохнуть его, вместе с его же людьми и роботами… Вычислить их было плевым делом, это она понимала. Это что, из-за того, что между ними было? Ишма и сама не была уверена в том, что было, настолько это самое случившееся не вписывалось в ее привычную картину мира.

Вырвавшись с Зиккурата, она твердо пообещала себе, что ничего подобного с ней больше не произойдет. Никогда. И обещание свое ни разу не нарушила. Перегрузки, которые переносили пилоты истребителей, вообще-то не совмещались с женской детородной функцией. С мужской – почему-то запросто, а с женской нет. Поэтому женщина-пилот истребителя – это нонсенс. С тех пор, как после первого же полета ее лунный цикл прекратил доставлять ей ежемесячные неудобства, а военный медик развел руками – мол, а чего вы хотели? Вас предупреждали! Вон, сами подписали всю эту кипу документов… Ишма была уверена, что те самые гормоны, отвечающие за женственность, желание близости, поиск защиты и тому подобный бред, который она презирала, ее организм попросту не вырабатывает. Бесплодие? За это можно только поблагодарить одноместные машины-убийцы. Симпатия, влечение? Вы о чем вообще? Как этого вообще может хотеться?! И как от этого можно… ну, получать удовольствие?! В свете последних событий оказалось, что можно. И что-то подсказывало Ишме, что вживленная биоматрица здесь ни при чем. Это было… Это было просто какое-то нелепое недоразумение, черт ее дери!

Единственным "бонусом" вживления проклятого изобретения стало то, что Ишме совершенно перестали сниться сны. В том числе те самые, которые переживались как вторая реальность. Ишма думала, что если бы и они продолжали изматывать ее – вряд ли удалось бы продержаться так долго.

Скорей бы достать для стера Абина Тало этот драный ящик и пробиться к Черному Доктору! Тем более что на очередной орм пришло очередное, очень не желаемое, сообщение.

Сообщение от Риконы.