Текст книги "Сезон охоты"

Автор книги: Дин Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Да, но мы услышали крики и поэтому спрятались на лестнице. Происходит что-то странное!

Геронтий притворился, что напуган сильнее, чем на самом деле.

– Пошли за мной, – скомандовал полицейский. – Сюда.

Ребята уже не слышали, как дверь, рядом с которой они сидели минуту назад, отворилась.

* * *

На втором этаже охранник показал Эванс и Гулд, как пройти в зал тридцать три, но отказался сопровождать их.

– В самом конце. Там его видели в последний раз. Мой коллега сказал, что чудовище напало на мужчину с двумя детьми. Боюсь представить, что вы там увидите!

Развернувшись, охранник направился обратно в центральный зал.

У Гулда похолодело внутри.

– Плохие новости, да, Джен?

– Да, – ответила Эванс, вытаскивая пистолет. – Похоже на то.

Они медленно проходили один зал за другим, прислушиваясь ко всему, что могло предвещать опасность. Дойдя до зала номер тридцать три, Эванс и Гулд замерли на пороге. Эванс дрожала от страха, и не удивилась, что Гулда тоже трясло. Глубоко вздохнув, она шагнула в зал. Ничего! Эванс тяжело вздохнула еще раз. На полу блестела лужица крови. Пятна от нее вели к противоположной двери. Дженис выглянула через дверной проем в следующие залы. Куда он делся? И где мужчина с детьми? Может, они уже выбрались из галереи? Рядом появился Гулд.

– Пошли, – сказала Эванс. – Это еще не конец!

Глава 24
СМЕРТЕЛЬНАЯ ВРАЖДА

Мейсон никак не мог открыть дверь, поэтому Галлер пришел ему на помощь. Но оборотень сильно побледнел – он и в самом деле умирал.

– Кто-нибудь может быть внизу, – сказал Галлер. – Ты готов к встрече?

– Не беспокойся, – ответил Мейсон. – Я справлюсь.

Он помог истекающему кровью оборотню спуститься на первый этаж. Запертая дверь, наверное, вела на улицу. Прислонив Галлера к стене, Мейсон подошел к пожарному выходу, прицелился в замок и вдруг услышал смех.

– Что смешного?

– Не могу поверить, что ты помогаешь мне, когда должен, вроде, жаждать моей смерти!

– Ты почти мертв. Мне не доставит радости прикончить тебя. Куда мы потом пойдем?

– Если сможешь, вывези меня из города. Я умру там, где меня никто никогда не найдет…

Галлер застонал от нового приступа невыносимой боли.

– Что за черт! – воскликнул полицейский, неожиданно появившийся у противоположной двери.

Оборотень просто смотрел на него, не в силах что-либо сделать. Кровь медленно пропитывала рубашку. Мейсон среагировал быстрее – он подскочил к полицейскому и оглушил его ударом по голове.

– Неплохо, – прокомментировал Галлер. – Надо торопиться. Чувствую, мне осталось недолго.

Оставив полицейского лежать на полу, Мейсон сильно дернул дверь, иона распахнулась. Холодный воздух ударил в лицо. Выйдя из здания, они оказались сбоку от галереи, всего в нескольких шагах от главной лестницы. Вокруг наперебой ревели сирены.

– Не уверен, что нам удастся далеко уйти, – сказал Мейсон.

– На вокзал Чаринг-Кросс нельзя – полиция нас заметит. Наверное, лучше пробраться на Лестер-Сквер мимо Портретной галереи.

Кровь Галлера капала на землю. Мейсон тяжело вздохнул:

– Хорошо… Другого выхода нет.

Почти тотчас же они увидели перед собой железные прутья забора.

– Черт! – выругался Мейсон. – Здесь есть калитка?

– Нет, не вижу. Мы не можем терять время. Помоги мне перелезть.

– О боже!

Мейсон соединил пальцы в замок, подготовив опору для Галлера. Тот взялся за прутья, поставил правую ногу на руки Мейсона, подтянулся, перелез через забор и, тяжело приземлившись на тротуар с другой стороны, вдруг споткнулся. Оборотень согнулся от боли.

– Что с тобой? – крикнул Мейсон, взявшись за прутья.

– Мое тело… Оно перестало регенерировать… Начался обратный процесс…

– Что ты хочешь сказать?

– Оно…

Глаза Галлера расширились. Вены на лбу вздулись.

– Мне кажется, оно разрушается, – выговорил, наконец, Галлер и вскрикнул от боли.

Люди начали испуганно поглядывать в их сторону. Мейсон попробовал перелезть через забор, но соскользнул. Галлер снова закричал, резко развернулся и побежал через дорогу, начав трансформироваться. Его чуть не сбила машина. От боли он почти потерял сознание, еле вскарабкался по ступенькам церкви Сент-Мартин-ин-де-Филдз. Люди, находившиеся внутри, выбежали на площадь при виде чудовища, пробирающегося по центральному проходу. Галлер дошел до алтаря и упал на колени. Силы покидали его. Ему так хотелось спать, что веки сами собой закрывались. Галлер не хотел умирать, но в то же время жаждал, чтобы прекратилась боль. Простреленное сердце с трудом гнало кровь по телу. Проклятие все еще владело им, но ткани уже не могли обновляться. Взглянув на лапы, Галлер сжал их в кулаки – когти ослабли и начали ломаться. Он провел языком по зубам, которых почти не осталось. Вот и все, – подумал Галлер, – это конец.

Оборотень захрипел, упав спиной на пол церкви. Он молча смотрел на потолок, а кровь медленно пропитывала свалявшуюся шерсть и растекалась вокруг тела. Новая волна боли накрыла Галлера. Он снова начал превращаться в человека, но в ужасе понял, что нижняя челюсть перестала трансформироваться. То же самое произошло с левой ногой, которая задергалась в судороге. Вены вздулись в нескольких местах. Боль изводила все тело. Галлер ревел и корчился на полу, в отчаянии стараясь завершить перевоплощение. Неужели это и есть наказание – люди найдут его в таком состоянии, бесформенным уродом?

* * *

Мейсон, словно в трансе, смотрел из-за забора. Что, черт его возьми, делает Галлер?! Он же хотел найти тихое местечко, чтобы умереть, а сам… Мейсон снова выругался. Как теперь спасти Галлера из лап полиции? Вдруг он услышал, как дверь пожарного выхода открылась за спиной.

– Стой, где стоишь, и без глупостей!

Мейсон замер.

* * *

Найти его не составило труда. Полицейские просто шли по кровавому следу. Внизу они обнаружили констебля, который неуклюже сидел, прислонившись к стене и держась за голову. Гулд наклонился к полицейскому, чтобы проверить, как он, а Эванс, распахнув дверь, выбежала наружу.

Вот и он! Стоит у забора, наверное, собирается перелезть. Все-таки нашла!

Мейсон медленно поднял руки вверх и положил их на затылок. Эванс обыскала его, вытащила пистолеты и бросила на землю.

– Я охотился на дикого зверя, мне нужно было оружие.

Мейсон, не отрываясь, смотрел на церковь напротив. Один, потом двое, трое людей выбежали оттуда с криками, которые тонули в шуме проезжающих машин. Эванс явно ничего не замечала.

– На дикого зверя, говоришь? Я сама охочусь на дикого зверя! И, похоже, я его поймала.

– Ты ошибаешься.

– Неужели?

Эванс развернула мужчину, надеясь увидеть лицо Гарри Мура, фотографию которого запомнила. Но это был не он.

– Кто ты такой?

– Ральф Мейсон, – ответил мужчина. – А вы?

– Дженис Эванс, полиция. Такты Мейсон… Мур был у тебя дома. Почему он искал тебя? Где он?

– Ну, – начал Ральф. – Ответ на первый вопрос будет долгим, лучше сразу перейду ко второму.

Он показал на церковь.

– Оборотень там. Но вы должны понять кое-что перед тем, как схватите его.

* * *

Гулд встретил Эванс в дверях и помог ей отвести задержанного к главному входу в галерею.

– Посади его в машину, а я проверю церковь, – сказала Эванс и вдруг увидела приближавшегося Локхарта. – О, только не это…

– Эванс! – крикнул сержант.

– Детектив Эванс, если вы забыли.

– Простите… Я только что узнал, что наш общий друг спрятался в церкви.

– Знаю, как раз туда и иду. Гулд…

Эванс передала напарнику Мейсона.

– Нет! Вы должны выслушать меня, пожалуйста! Этот человек, он…

В этот момент Мейсон заметил Геронтия с Лией. Ребят удерживали полицейские, не пуская в здание.

– Пожалуйста, дайте мне объяснить! – настаивал Мейсон. – Нельзя просто пойти туда и схватить его. Вы не знаете, кто это.

– Не беспокойтесь, знаем. Его зовут Гарри Мур. Все думали, что он погиб в автомобильной аварии…

– Он еще и… – Мейсон понизил голос, чтобы его слова слышали только Эванс и Гулд. – Он еще и отец вон того мальчика. Если Герри узнает, что его папа на самом деле не умер восемь лет назад, а стал чудовищем, которое целый день сегодня пыталось его убить… он не переживет!

Эванс недоверчиво прищурилась.

– Сержант Локхарт, – обратилась она к полицейскому. – Пожалуйста, установите, как зовут того мальчика. Мы будем у церкви. Господи, и почему мне так везет на запутанные дела?!

Эванс, Гулд и Мейсон направились к церкви Сент-Мартин-ин-де-Филдз. Сбитый с толку Локхарт шарил по карманам пальто в поисках блокнота и ручки.

* * *

Поговорив с Геронтием, сержант поспешил к полицейским, стоявшим у входа в церковь. По выражению лица Локхарта было заметно, что он не привык исполнять приказы незнакомцев. Он сам всегда был главным.

– Только посмотрите на этот кошмар! Нужно срочно восстановить движение, – попытался перекричать он вой сирен.

– Как зовут ребенка?

Эванс не отрывала взгляда от входных дверей, она знала, что скоро придется войти внутрь, как бы страшно ни было.

– Ээээ… странное имя, – ответил Локхарт, сверяясь с блокнотом. – Геронтий Мур, родился в июле…

– Черт!

– Так это правда! – воскликнул Гулд, не веря своим ушам.

– Везет же мне!

– Мои ребята не могут перекрывать движение вечно, – возмутился сержант. – Я должен…

– Знаю, – ответила Эванс. – Но вначале нам нужно очистить это место. Вы не представляете, что там внутри церкви.

– Может, мне войти и узнать, наконец!

– Я бы не стала. Он очень опасен. Нужно дождаться подкрепления.

– Ждите сколько угодно. А я пошел!

– Нет! – Эванс преградила сержанту путь.

В этот момент из церкви раздался холодящий душу вой.

– Господи! Что там происходит? – спросил Мейсон.

* * *

Мышцы оборотня обмякли, болтаясь, как пустые мешки. Реальный мир начал ускользать. Галлер вспомнил тот день, когда его жизнь перевернулась, день, когда исчез Гарри Мур, любящий муж и отец, и появился Галлер, чудовище, изгнанник…

Глава 25
МОГИЛА ХАМРАММРА

Гарри Мур приходил в себя с трудом. Он словно продирался голым сквозь колючки. Боль разрывала тело на части. Наконец, он очнулся и увидел красные облака. А может, они только казались красными из-за кровавой пленки, застилавшей глаза. Левую щеку пронзало то холодом, то жаром, когда воздух врывался в рваные раны, оставленные клыками чудовища. Гарри был сильно искалечен, но все-таки жив. Он посмотрел направо и в ужасе увидел, что осталось от жены, женщины, которую он любил всю свою жизнь. Кто сделал это с ними? Кто за доли секунды уничтожил их жизнь? Словно в ответ на его вопросы, существо на четырех лапах выползло из-за деревьев и направилось к маленькому телу на снегу. Гарри Мур знал, чье это тело.

Нет!Ярость запылала внутри с невиданной силой. Он хотел бежать, но его словно парализовало. Чудовище обнюхало тело ребенка, лежавшего без сознания. Вероятно, оно обдумывало, с какой части начинать есть. Ярость, охватившая Мура, переросла в бешенство, подстегиваемое обжигающей болью. Однако раны не могли так гореть! Хотя, может быть, это реакция тела на низкую температуру или шок. Гарри с трудом поднял левую руку, израненную по всей длине. Рубашка порвана. Но что, черт возьми, происходит? От ран поднимался пар, слышалось шипение, и они… затягивались сами по себе. Плоть соединялась прямо на глазах, словно секунда шла за день. Скорее всего, это галлюцинация, бред… а может, он спит? Через мгновение на руке не осталось ни царапинки. Легкость появилась во всем теле. Гарри мог двигать ногами, сгибать спину. Но как только исчезла боль, появилось новое странное ощущение. Оно начиналось в груди. Ребра вдруг резко дернуло вперед так, что Мур сел на землю. Его вырвало. Тело затрясло, шея вдруг вытянулась. Он пытался ползти на четвереньках, но ноги тоже удлинились, и тело подбросило вверх. Ногти на руках и ногах стали толще и крепче, и начали загибаться, превращаясь в когти. Гарри почувствовал, как в горле поднимается крик, но вместо крика получился низкий долгий звук, похожий на зевок. Челюсти словно охватило огнем, и они тоже начали вытягиваться. Господи, что со мной происходит?Гарри не спал, теперь он ясно понимал это. Может, он умер и попал в ад? Он поднял глаза к ночному небу и взмолился о спасении. Все тело будто разрывалось, каждый орган болезненно деформировался. Порвалась рубашка, потом брюки. Гарри становился кем-то другим. Сплюнув кровью, он почувствовал, как уши начали увеличиваться и заостряться на концах. Челюсти, перестав удлиняться, покрылись мягкой серой шерстью, выросли усы.

Гарри упал на колени. Что-то пронзило кожу изнутри, и он почувствовал движение воздуха сзади. Там двигался… хвост, пушистый с черным кончиком. Гарри облизнул языком новые челюсти и почувствовал, что рот полон крови и странных острых камней. Закашлявшись, он выплюнул на землю зубы, их место заняли новые резцы и клыки, непривычные, острые. Мур несколько раз врезался в них языком, пока не привык.

Боже, умоляю, останови это! Пожалуйста, останови!

Гарри лязгнул новыми челюстями, заскрежетал зубами. Похоже, тело престало изменяться. Он замер, тяжело дыша, и понял, что процесс завершился. Поднявшись, Гарри тяжело перевел дух. Все мышцы нового тела стонали от пережитого только что напряжения. Он провел руками по голове, шее, плечам и груди, пытаясь понять, как теперь выглядит. Чудовище не убило его, оно сделало намного хуже. Гарри посмотрел вокруг, втянул ноздрями воздух и заскрежетал зубами, увидев существо, напавшее на его семью. Оно все еще обнюхивало тело ребенка.

– Трыыыы, – прорычал Гарри, он не мог больше нормально произносить слова. – Ты!

Во второй раз получилось немного лучше. Чудовище взглянуло на Гарри и приготовилось к прыжку. Без капли страха Гарри бросился вперед. Разорванная одежда развевалась на ветру. Оба зверя одновременно подпрыгнули и, столкнувшись в воздухе, упали на землю. Когти сцепились, сомкнулись клыки. Гарри удалось укусить противника за морду. Кровь била фонтаном, превращая белоснежный снег в ярко-розовый. Оборотень заскулил от боли, отталкивая от себя Гарри, вцепившегося мертвой хваткой ему в грудь. Они отскочили друг от друга и медленно двинулись по кругу. Кровь хлестала рекой, но раны затягивались на глазах. Боль подстегивала Гарри, он жаждал разорвать врага в клочья. На секунду он отвлекся, бросив взгляд на труп жены, потом, наклонившись, схватил лапой с земли громадную ветку. Противник взлетел в воздух, чтобы приземлиться жертве на спину, но Гарри резко развернулся и с размаху врезал ему палкой по голове. Потеряв сознание, чудовище повалилось на снег. Не медля ни секунды, Гарри накинулся на него и колотил палкой, пока не раскроил оборотню череп. Остановился он, лишь когда палка сломалась. Тело на снегу превратилось в человеческое. Раны не затягивались. Голова была вся в крови. Гарри с отвращением смотрел на мужчину, который только что был зверем. Потом, пережив еще одну болезненную трансформацию, он тоже превратился в человека, и тогда опустился на колени и зарыдал, осознав трагедию до конца. Когда способность мыслить вернулась, Гарри поднялся на ноги и медленно подошел к сыну. Геронтий спокойно лежал на снегу, дыхание вырывалось наружу легким паром. Отец поднял сына на руки и осторожно отнес в машину. Гарри понимал, что его прежняя жизнь закончилась, и назад пути нет. Он видел фильмы про оборотней. Правда в них или выдумка, но рискнуть остаться с ребенком он не мог. Что ждало впереди? Возможно, он научится контролировать свое состояние, возможно, сможет даже обернуть новые способности на пользу. А если нет? Придется исчезнуть, как бы ни было больно. Гарри сел, прислонившись к машине, и задумался. Он мог бы вызвать скорую, но когда они приедут и не найдут его, возникнут лишние вопросы. К тому же, как объяснить появление тела незнакомца с разбитой головой? Вот только если… Конечно!

Все сразу встало на свои места, будто так и было предопределено. Гарри быстро снял одежду, потом, дрожа от страшного холода, переодел труп мужчины и положил его рядом с телом жены, стараясь не смотреть на нее. Закончив, он взглянул на мужчину. Должно сработать, вот только лицо… Вдруг Геронтия или еще кого-нибудь попросят идентифицировать тело, тогда станет понятно, что это не его отец. Лицо оборотня было изуродовано, но недостаточно. Гарри попытался трансформироваться снова – ничего не вышло. Просто силой мысли это сделать не удавалось. Вдруг Гарри вспомнил, как зол он был, и ярость вернулась. Процесс начался. Снова превратившись в зверя, он исполосовал лицо мужчины до такой степени, что его нельзя было назвать человеческим. На удивление, сделать это оказалось совсем не сложно и даже не противно. Едва он закончил, как услышал шум мотора. Наверху на дороге остановилась машина. Хлопнула дверца, раздались голоса. Гарри ринулся к деревьям, не понимая, что он должен делать, куда бежать, желая лишь оказаться подальше от кошмарного места. Он пронесся через молодой подлесок и оказался в темной роще.

Гарри молился о том, чтобы все прошло, как он задумал, чтобы никто не догадался, что произошло на самом деле, чтобы сын никогда не узнал, кем стал его отец…

Однако спустя восемь лет, распластавшись на полу в церкви, он подумал, что, видимо, молиться нужно было больше.

Прекрасный потолок церкви – последнее, что он видел в своей жизни. Мур закашлялся, повернувшись на бок. Пожалуйста, Господи, пожалуйста, не позволь ему увидеть меня. Не допусти, чтобы он узнал… Сын, сын мой… Это был не я…Слезы стекали по щекам. Сожаление, вина, горечь и любовь, которые так долго прятались в глубине души, захлестнули умирающего. Я так сильно люблю тебя, Герри… Это был не я…

* * *

Почти все полицейские переместились от галереи к церкви и окружили ее со всех сторон. Люди смогли наконец выбраться с площади – временный кордон был снят. Протиснувшись сквозь толпу, Геронтий потребовал, чтобы Мейсона отпустили.

– Эй, тише, молодой человек, ты мешаешь мне работать, – сказала Эванс, стараясь обойти мальчика. – Не путайся под ногами.

Эванс не знала, что делать с сыном оборотня. Чудовище могло в любой момент появиться в дверях в человеческом облике.

– Вы не понимаете, он помог нам, – настаивал Геронтий, показывая на Мейсона.

– Спас нам жизнь, – добавила Лия. – Избавил от чудовища.

Эванс переглянулась с Гулдом.

– Это правда? – спросила она у Мейсона. Тот кивнул в ответ. Эванс на секунду задумалась. – В любом случае я не могу отпустить его, не допросив… А теперь, ребята, вам пора домой. Я попрошу вас подбросить. Поговорим обо всем завтра. Гулд, проводи детей на площадь и распорядись.

– Конечно, – ответил напарник, взглянув на мигающие огни полицейских машин.

– Не беспокойся, – сказал Мейсон мальчику, – со мной все будет в порядке… просто им нужны объяснения.

– Правда, все будет хорошо, – добавила Эванс. – Мы разберемся. Вам больше нечего бояться, ребята!

Геронтий отбивался от Гулда, который поторапливал его. Лия с жалостью смотрела на перекошенное от гнева лицо брата.

– Все! Хватит ждать! – неожиданно воскликнул Локхарт, подозвал к себе двух полицейских и взбежал по ступенькам церкви.

– Черт! Гулд, подержи его!

Эванс подтолкнула Мейсона к напарнику, выхватила из кобуры пистолет и бросилась вслед за сержантом.

– Со мной ничего не случится, обещаю! – успокаивал Мейсон Герри. – Они же не могут арестовать меня за то, что я хотел убить оборотня?

В этот момент в дверях церкви появилась Эванс, а за ее спиной озадаченный Локхарт.

– Порядок! Чудовища больше нет.

Сержант отдал распоряжение никого не впускать в здание, потом вместе с Эванс спустился вниз.

– Гулд, – обратилась она к напарнику. – Почему дети до сих пор здесь, живо отправляй их домой!

– Слушаюсь!

– А как же Мейсон! – снова запротестовал Геронтий. – Это несправедливо!

– Герри, они во всем разберутся, – заверила брата Лия. – Ральф делал то, что любой другой сделал бы на его месте. Твой отец поступил бы точно так же. Пойдем.

* * *

Эванс отвела Мейсона к полицейской машине.

– Не переживай, я позабочусь, чтобы тело Гарри Мура положили в ту могилу, где оно и должно быть, в могилу отца Герри. Вся история будет погребена вместе с ним. В любом случае никто не поверит ни слову.

– Если мальчик когда-нибудь узнает… – начал Мейсон.

– Да-да, бедный ребенок!

* * *

Когда ребята оказались в машине, и весь кошмар остался позади, Геронтий понял, что сестра права. Он вспомнил, как отец в последние минуты своей жизни отчаянно боролся, чтобы удержать автомобиль на дороге, как бесстрашно смотрел в глаза голодного жестокого чудовища. Конечно, будь отец здесь, он сделал бы то же самое, что и Мейсон. В этом Герри не сомневался.