Текст книги "Жестокие игры (ЛП)"

Автор книги: Диксон Уиллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Ты же знаешь. – Она с преувеличением оглядывает меня с ног до головы. – Мне же нужно где-то развлекаться, раз все здесь меня ненавидят и считают меня фриком. И даже не в хорошем смысле этого слова.

– Привет, горшок, меня зовут котел. – Я бросаю ей свою футболку.

Хихикая, она ловит ее.

– Мне кажется, я должна засунуть несколько долларовых купюр в твои трусы.

– Долларовые купюры? – Я поднимаю бровь. – Ты забыла, в каком мире живешь?

– Моя вина. – Она заигрывающе хлопает ресницами. – Стодолларовые купюры.

– Так лучше.

Я как раз спускаю спортивные штаны с бедер, когда дверь комнаты распахивается и с громким хлопком ударяется о стену.

Иден испуганно вскрикивает и поворачивается к двери. Я бросаю взгляд на своего сводного брата, который на этот раз без охранников, когда он входит в комнату.

– В следующий раз закрой дверь. – Киллиан бросает на меня раздраженный взгляд. – Мне не нужно заходить и видеть, чем вы, ублюдки, собираетесь заниматься.

– Я переодеваюсь, – говорю я, стараясь, чтобы мой тон был ровным и невозмутимым. – В этом нет ничего странного.

Он, может, и застал меня в одних боксерах, но я отказываюсь показывать ему свою уязвимость или стыд. Теперь это и моя комната, и я могу переодеваться, когда захочу.

– Тогда поспеши, черт возьми. Никто не хочет это видеть. – язвительно говорит он и уходит к своей кровати.

Иден ловит мой взгляд.

– Я хочу это увидеть, – шепчет она.

Я сдерживаю смех и надеваю брюки.

– Мне нужна комната на ночь, – резко говорит Киллиан, стоя к нам спиной и роясь в тумбочке.

– Зачем? – спрашиваю я, застегивая брюки.

– Не твое дело, зачем. – Он бросает на меня гневный взгляд через плечо. – Просто не появляйся до полуночи.

– Хорошо. – Я хочу поспорить с ним, но не делаю этого. За долгие годы я научился выбирать битвы, и эта того не стоит.

Киллиан перестает рыться в ящике и сует что-то в карман. Не говоря ни слова, он выходит из комнаты, даже не закрывая за собой дверь.

Покачав головой, я застегиваю пуговицы на рубашке.

– И это только первый день, – бормочу я.

– Несправедливо, что он такой красавец, – говорит Иден, пока я надеваю туфли. – Ты заметил, что самые красивые парни всегда самые большие придурки?

Я сую школьный билет и телефон в карманы.

– Похоже, это здесь тенденция.

– Зачем, по-твоему, ему нужна комната сегодня вечером? – Она сползает с кровати и откидывает длинную косу за плечо.

– Понятия не имею. Перед уходом он сказал что-то о делах дома, так что, вероятно, это как-то связано с этим.

– Ты когда-нибудь мечтал стать членом братства? – спрашивает она тихим голосом, когда мы направляемся к все еще открытой двери.

Я невольно смеюсь.

– Ни на секунду.

В отличие от большинства братств, те, что есть в кампусе, принимают только по приглашению. Нет никаких поспешных решений, и чтобы стать членом братства, нужно пройти целый год испытаний и доказать свою лояльность. Насколько я слышал, менее двух третей парней, которым дают шанс вступить, в конечном итоге проходят все испытания и становятся полноправными членами.

Мне все это не кажется ничуть привлекательным, и я никогда не был так благодарен за то, что мой статус пасынка одного из основателей братства не достаточен, чтобы получить приглашение в клуб.

Она ждет, пока я закрываю за нами дверь.

– Правда? Тебе не интересно, что происходит в «Мятежниках» и правдивы ли слухи? – шепчет она.

– Нет.

Она бросает на меня сомнительный взгляд, когда мы вместе идем по коридору.

– Ты действительно даже немного не любопытен?

Я качаю головой.

– Ни капельки. Не мои обезьяны, не мой цирк.

Она хихикает и нервно оглядывается, как будто ожидает, что Киллиан или близнецы выпрыгнут из тени и застукают нас за разговором об их клубе.

– Ну, а я любопытна. Хотела бы я, чтобы тебя пригласили на посвящение, тогда я бы узнала от тебя все пикантные подробности.

Я кривлюсь.

– Ты же знаешь, что я ненавижу эту фразу.

– Я знаю, и именно поэтому я ее и говорю. – Она толкает меня рукой. – Сочные подробности – самые лучшие.

– Почему я тебя терплю? – спрашиваю я, не пытаясь скрыть улыбку.

– Потому что «степфрики» должны держаться вместе. И у тебя нет других друзей, с которыми можно было бы тусоваться.

Смеясь, я открываю для нее дверь на лестницу.

– Сводные фрики, вперед.

Одной из первых вещей, которая сблизила нас с Иден, когда мы познакомились, был наш общий опыт быть нежеланными сводными братьями и сестрами влиятельных членов «Мятежников». Ее сводный брат Джордан – один из лидеров, и он ненавидит ее даже больше, чем Киллиан ненавидит меня.

Джордан придумал для нас термин «степфрики», и он же является причиной того, что никто в школе не хочет иметь дело с Иден.

Люди держатся от меня подальше, потому что я странный и не забочусь о том, чтобы вписаться в коллектив. Отчасти это также потому, что Киллиан открыто презирает меня, и люди не хотят попадать в его немилость, но в основном это потому, что мне плевать, нравлюсь я кому-то в этой школе или нет.

В отличие от меня, Иден заботится о том, что о ней думают. Она изо всех сил старается скрыть, насколько ее беспокоит издевательство Джордана и издевательства в школе, но она не выросла в этом мире, как я. И она все еще учится понимать, насколько непостоянны могут быть люди в нашем социальном слое и насколько мало они на самом деле значат в общей картине.

– Что ты хочешь делать сегодня вечером? – спрашиваю я, надеясь отвлечь ее от мыслей, которые, как я знаю, ее занимают.

– В девять во дворе будет кинопоказ, – говорит она, когда мы вместе спешим вниз по лестнице. – Или мы можем побыть в моей комнате и посмотреть что-нибудь до комендантского часа, так как Хайди уехала на съемки.

Я беру ее под руку, когда мы выходим из лестничной клетки и проходим через парадный вход здания.

– Все, что ты хочешь, мне подходит.

Несколько парней в холле бросают на нас косые взгляды, но я их игнорирую.

Жизнь в Гамильтон-Хаус потребует некоторой адаптации, но это только до конца года. Я буду в порядке, пока буду продолжать играть в свою любимую игру – злить Киллиана и выводить его из себя без всякой причины, просто потому что это весело.

Глава третья

Киллиан

Мой телефон несколько раз быстро подряд издает звуковой сигнал. Я беру его, чтобы проверить уведомления, и с усталым вздохом вижу имя Натали.

Мне хочется проигнорировать ее, но это только приведет к тому, что она завалит мой телефон звонками и еще больше разозлит меня.

Натали: Когда ты за мной приедешь?

Натали: Ты хочешь увидеть мое новое платье?

Натали: Думаю, тебе оно очень понравится

Последнее сообщение – ряд смайликов с ухмылкой и подмигиванием.

Я откидываю голову на мягкую спинку кровати. Я действительно не хочу брать ее с собой на вечеринку «Черное и белое» в King House сегодня вечером, но я не могу отменить без того, чтобы она не устроила истерику, а я совсем не в настроении иметь дело с этим, помимо всего остального, что у меня сейчас на повестке дня.

Я: Я заеду около 9

Натали: Ты уверен, что это достаточно рано?

Натали: Мы можем даже не выйти из дома, когда ты увидишь, как хорошо я выгляжу для тебя.

Она добавляет еще одну строку смайликов с подмигивающими глазками.

Я: Увидимся в 9.

Как только я кладу телефон на кровать, дверь моей комнаты распахивается. Феликс даже не смотрит в мою сторону, закрыв дверь и идет к своей стороне комнаты.

Мне не нравится раздражение, которое колет в груди от его легкомысленного пренебрежения.

Прошла неделя с тех пор, как Феликс переехал в мою комнату, и я его почти не видел. Каждое утро, когда я просыпаюсь, его уже нет, а по вечерам, когда я ложусь спать, его часто нет дома.

Я понятия не имею, как ему удается пробираться в комнату и выбираться из нее, не разбудив меня, и вместо того, чтобы радоваться, что он не мешает мне, его исчезновения меня раздражают. Так же, как и то, как он может так легко игнорировать меня и делать вид, что меня нет, когда мы вместе в комнате.

Все это не имеет никакого смысла, но я не могу сдержать свой гнев, когда он рыщет в одном из своих ящиков.

– Где ты был? – спрашиваю я, не успев себя остановить.

Он перестает рыться в ящике и медленно поднимает на меня взгляд.

– А тебе-то что?

– Мне все равно.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Почему бы и нет? Разве не так поступают соседи по комнате? Я просто беспокоюсь о твоей безопасности и о том, где ты был.

Он вытаскивает что-то из ящика и сует в карман.

– Я ужинал с Иден.

– Ты с ней трахаешься? – вопрос вырывается, прежде чем я успеваю его остановить.

Он фыркает от смеха и закрывает ящик.

– Нет, мы просто друзья.

– Ты думаешь, я в это поверю?

– Верь, во что хочешь. – Он бросает на меня бесстрастный взгляд. – Но зачем спрашивать, если ты уже решил, каким будет ответ?

– Может, я проверяю, скажешь ли ты мне правду.

– Я сказал тебе правду. – Уголки его губ поднимаются в небольшой улыбке, которая больше похожа на усмешку, чем на улыбку. – Я получу приз за то, что прошел твой тест?

Часть моего гнева тает. Обычно Феликс может сохранять маску безразличия, что бы ни случилось, и я не понимаю, почему мне нравится, что он сейчас ее не носит.

– Что? – осторожно спрашивает он, и его подобие улыбки исчезает.

– Ничего, – говорю я как можно более непринужденно. – Я просто решаю, каким будет твой приз.

– Может быть, ты оставишь меня в покое? – резко спрашивает он, теряя все больше своего железного самообладания.

Я улыбаюсь, когда он быстро вдыхает воздух и выпрямляет плечи, как будто приходит в себя после того, как позволил мне увидеть его слабость.

– Нет. Ты был хорошим мальчиком, – протягиваю я. – А хорошие мальчики заслуживают награду.

– Слишком поздно стать плохим мальчиком и солгать тебе? – Он скрещивает руки на груди, его ледяные голубые глаза прикованы к моим. – Мы с Иден трахаемся как кролики днем и ночью. Как тебе это?

– Слишком поздно. – Я качаю головой. – Я что-нибудь придумаю, не волнуйся.

Он закатывает глаза.

– Почему я чувствую, что моя награда будет наказанием?

– Потому что ты параноик и не веришь своему старшему брату.

Его глаза сужаются в гневном взгляде.

– Хватит уже с этой ерундой про старшего брата.

– Разве не поэтому ты здесь? Чтобы твой старший брат мог о тебе позаботиться?

– Я здесь, потому что в этой школе никому нет дела до того, чего я хочу, – резко отвечает он.

Волнение пронизывает мою грудь. Я не помню, когда в последний раз Феликс резко отвечал кому-то, и странное чувство предвкушения наполняет мою грудь, когда он снова бросает на меня гневный взгляд.

– Ты думаешь, школе есть дело до того, чего я хочу? – спрашиваю я, позволяя своему гневу взять верх. – Ты действительно думаешь, что ты был бы здесь, если бы им было дело?

– Конечно, нет. – Его взгляд настолько интенсивен, что я почти чувствую его как физическое прикосновение. – А я-то думал, что имя Хоторн что-то значит, – продолжает он, его глаза горят чем-то настолько мрачным, что кровь бурлит в моих венах и стучит в ушах. – Похоже, ты все-таки такой же никто, как и я.

Внизу живота снова появляется это странное предчувствие.

– Единственная причина, по которой ты здесь, – это то, что твоя шлюха-мать убедила моего отца, что это хорошая идея. Я бы тебя тут же выгнал, если бы мой отец не был таким слабаком.

– Яблоко от яблони недалеко падает, – презрительно усмехается он.

– Что ты сказал? – Все мое тело напрягается и гудит от электрической энергии.

– Ничего. – Он бросает мне невинную улыбку, которая почему-то полна снисходительности.

Я перекидываю ноги через край кровати и встаю.

– Что. Ты. Сказал? – повторяю я, делая шаг к нему с каждым рычащим словом.

Он выпрямляет плечи и встречает мой взгляд своим.

– Ничего.

Я сокращаю расстояние, между нами, шестью длинными шагами и останавливаюсь, когда наши пальцы ног соприкасаются, а груди находятся на расстоянии всего нескольких сантиметров.

– Ты уверен в этом?

Феликс даже не вздрагивает. И вместо того, чтобы отступить, как следовало бы, он наклоняется ко мне ближе.

– Уверен в чем?

Меня окутывает странный запах – смесь хлора из бассейна, цитрусовых и чего-то острого, вроде корицы. Они не должны сочетаться, но почему-то сочетаются.

– У тебя есть пять секунд, чтобы объяснить, что ты имел в виду, – говорю я, стараясь игнорировать странное тепло, которое собирается глубоко в моем животе.

– Или что? – Он наклоняет голову и приближается еще ближе. – Что мой старший брат со мной сделает?

На несколько мгновений мое зрение затуманивается, и в следующий момент я хватаю Феликса за свитер и отталкиваю его, заставляя спотыкаться, пока не прижимаю к стене.

В его глазах на мгновение мелькает что-то, что я не могу понять, а из его легких с быстрым шипением вырывается воздух.

– Продолжай испытывать меня, я тебя вызываю, блядь, – рычу я, прижимая его к стене своим телом.

Феликс с трудом вдыхает воздух и хватает меня за запястья. Но вместо того, чтобы сопротивляться или пытаться оттолкнуть меня, он просто держит их, его хватка слабая, а тело расслаблено.

Я ожидаю увидеть страх и, возможно, шок в его выражении лица. Вместо этого его голубые глаза настолько яркие, что кажутся почти подсвеченными, а искры огня в них делают его более живым, чем я когда-либо видел. Обычно глаза Феликса ледяные и совершенно не заинтересованные во всем, что его окружает.

Эта перемена возбуждает, и я не понимаю, почему она так меня волнует. Все, что я знаю, – это то, что я пробил его защиту, и мне чертовски нравится смотреть, как он сопротивляется.

– Это твой великий план? – спрашивает он, слегка задыхаясь от того, как сильно я прижимаю его к стене. – Ты действительно думаешь, что если будешь вести себя как пещерный человек и швырять меня по комнате, я сделаю то, что ты хочешь? – Он смеется, чертовски смеется.

Я, может, и не такой сумасшедший, как близнецы, и не такой жестокий, как Ксавьер, мой другой кузен в кампусе, но я не святой. Это не первый раз, когда кто-то попадает под мой гнев на этой неделе, но это первый раз, когда кто-то смеется, когда я такой.

Я настолько ошеломлен его реакцией, что замираю, невольно ослабляя хватку настолько, что он мог бы вырваться, если бы захотел.

– Язык проглотил? – Он отпускает мои запястья и опускает руки по бокам. – Или ты забыл, что сейчас ты должен угрожать мне смертью и пытаться вытянуть из меня информацию? – Медленная улыбка растягивает его губы. – Давай, старший брат. Покажи, на что ты способен. Я тебя вызываю, блядь, – говорит он, повторяя мои слова.

– Что с тобой, черт возьми? – шиплю я, наконец выходя из оцепенения под его насмешкой.

Обычно в этот момент люди либо умоляют меня отпустить их, либо делают именно то, что я хочу. Вызов Феликса – это совершенно новое явление, и я не уверен, что оно мне совсем не нравится.

Он снова смеется, низким, хриплым смехом.

– Многое.

– Ты собираешься сказать мне, что ты имел в виду раньше? – спрашиваю я, голова у меня немного кружится от того, сколько поворотов уже принял этот разговор.

Он изучает меня в течение нескольких секунд, по-видимому, не беспокоясь о том, что я все еще прижимаю его к стене и могу раздавить, если действительно захочу.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что не имел ничего в виду и просто болтал чепуху?

– Нет.

Уголок его рта поднимается в ухмылке.

– Тогда, может, тебе стоит спросить свою девушку, почему она каждую среду в четыре часа ходит в нижний зал библиотеки.

Я несколько раз моргаю, пока его слова доходят до меня.

– В библиотеку?

– В главную библиотеку, рядом со старым архивом микрофильмов.

– Микрофильмы?

– В подвал. Мне нарисовать тебе карту?

– Осторожно. – Я сильнее прижимаю его к стене и прижимаюсь к нему всем телом, используя свою массу, чтобы прижать его к гипсокартону.

Горячее дыхание обдаёт мою щеку, когда его грудь поднимается и опускается, прижимаясь к моей.

Моя прежняя ярость улетучилась, сменившись чем-то столь же мрачным и диким. Чем-то, что я не уверен, хочу ли я выпустить наружу.

Я настолько сосредоточен на Феликсе, что кажется, будто мы попали в какую-то петлю обратной связи. Странный, опьяняющий запах хлора и корицы теперь стал сильнее, с легким оттенком цитрусовых, и странное покалывание пробегает по моей коже, когда тепло его тела проникает в меня.

Уголки губ Феликса поднимаются в улыбке.

Мои глаза без моего разрешения падают на его рот, и я не могу отвести взгляд, когда он проводит зубами по нижней губе, что выглядит гораздо более завораживающе, чем должно быть.

Резкий звук моего телефона вырывает меня из оцепенения. Я инстинктивно отпускаю его и отскакиваю от него.

Феликс смотрит на меня, его выражение лица возвращается к обычной маске безразличия. Когда я отхожу на полдюжины шагов, он отталкивается от стены и небрежно подходит к своей кровати. Я могу только смотреть, как он берет книгу в мягкой обложке с прикроватного столика, забирается на матрас и устраивается на подушках.

Он бросает на меня быстрый взгляд, на его губах появляется намек на улыбку.

– Хороший разговор.

Прежде чем я успеваю отреагировать или ответить, он открывает книгу и сосредотачивается на ней, чтобы отпустить меня.

Это наконец-то разбивает чары, под которые я, по-видимому, попал, и я ухожу в ванную, не обращая внимания на своего сводного брата. Когда дверь за мной закрывается, я прислоняюсь к раковине и делаю несколько глубоких вдохов. Они не помогают успокоить бурю, бушующую внутри меня.

Подняв глаза на зеркало, я безучастно смотрю на свое отражение и прокручиваю в голове последние несколько минут. То, что Феликс сдался и начал сопротивляться, должно было быть победой. Это не должно было меня возбуждать, и уж точно не должно было заставлять меня хотеть большего.

Но, с другой стороны, я не был единственным, кого это возбудило – или единственным, кому это понравилось.

Феликс, может, и выиграл этот раунд, но он даже не представляет, с кем имеет дело. И как далеко я готов зайти, чтобы остаться на вершине.

Глава четвертая

Феликс

Приняв готовую позу, я ныряю в темные глубины бассейна дома Гамильтона.

Прохладная вода обволакивает меня, как знакомое одеяло, успокаивая мою раскаленную кожу, пока я плавно скольжу по ней. Я остаюсь под водой так долго, как могу, продвигаясь вперед мощными дельфиньими ударами ногами, пока мои легкие не начинают гореть, а разум не кричит мне, чтобы я дышал.

Я выдерживаю еще несколько секунд, преодолевая боль и замешательство, пока не вынужден всплыть на поверхность, чтобы не потерять сознание.

Как только моя голова появляется из воды, я делаю несколько глубоких вдохов и перехожу на баттерфляй, чтобы закончить круг.

Плавание – это одно из немногих занятий, когда я чувствую полный контроль над собой и своей жизнью. Я решаю, нырять мне или всплывать. Я могу выбрать, хочу ли я плавать не спеша или играть с инстинктами и испытывать пределы своей смертности. Это единственное место, где никто не может мне навредить, и единственное время, когда я чувствую себя по-настоящему свободным.

По крайней мере, так бывает обычно. Сегодня все по-другому, и все из-за моего проклятого сводного брата.

Жизнь с Киллианом хуже, чем я мог себе представить, и не по тем причинам, которые я предполагал.

Хотя мы знакомы с десяти лет и последние шесть лет являемся сводными братьями, мы не проводили вместе много времени.

Наши родители отправили нас в одну и ту же школу-интернат, как только высохли чернила на их свидетельстве о браке, но поскольку Киллиан на год старше меня, мы жили в разных общежитиях, учились в разных классах и практически не виделись, разве что мимоходом. Он, близнецы и остальные их дружки издевались надо мной при каждой возможности, но это было не постоянно, так как нас разделял целый кампус.

В прошлом году я наслаждался относительным спокойствием здесь, в Сильверкресте, но теперь, когда мы живем в одной комнате, становится все труднее и труднее избегать его.

Фрагментарные воспоминания о том, что произошло в нашей комнате ранее, пронзают мое сознание, вторгаются в мои мысли и увлекают меня подальше от моего счастливого места.

Сегодня не первый раз, когда я вижу, как Киллиан злится и теряет контроль. Это даже не первый раз, когда он направляет свою необузданную злость на меня или поднимает на меня руку.

Но это первый раз, когда его гнев возбудил меня, и именно об этом я не могу перестать думать.

Я знаю Киллиана почти десять лет, и он всегда был взрывным и легко выходил из себя. За эти годы я стал чертовски хорош в том, чтобы выводить его из себя, и доводить его до такой ярости, что он прибегает к детским оскорблениям и расплывчатым угрозам, – это одна из немногих вещей в этом мире, которые доставляют мне настоящее удовольствие.

Но это было ничто по сравнению с тем, что я почувствовал, когда он швырнул меня в стену и прижал своим большим телом, и я понятия не имею, что, черт возьми, с этим делать.

Интенсивность его взгляда, напряжение его мышц, даже то, как он прижимался ко мне своим телом, возбуждали меня. Так же, как и осознание того, что он был так же сбит с толку, как и я, когда наконец отступил.

Это безумие, но видеть, как он теряет контроль, заставило меня захотеть поддаться своей собственной ярости. Отпустить себя и позволить себе почувствовать все то, что я так много лет подавлял.

Это почти так же опасно, как возбуждение, которое я видел в Киллиане. То, как он отдался моменту и как он наслаждался им так же, как и я. Это заставляет меня хотеть большего.

Отгоняя эти мысли из головы, я замечаю, что быстро приближаюсь к краю бассейна, и сосредотачиваюсь на том, чтобы правильно рассчитать время для поворота. Это то, что мне нужно. Потерять себя в воде и разбить мир на крошечные моменты, которые имеют смысл. Раз, два, три, четыре. Удар, поворот, гребок, вдох.

Блаженное спокойствие окутывает меня, когда я заканчиваю второй круг и начинаю третий. Моя цель – сто двадцать кругов за час, та же цель, которую я ставлю перед собой каждый вечер, когда прихожу плавать, чтобы измотать свое тело настолько, чтобы впасть в коматозный сон.

Мои мысли снова начинают блуждать, и я возвращаю их в настоящее, добавляя как можно больше силы в каждый удар ногами и гребок руками. При такой скорости я не смогу проплыть даже двадцать кругов, но боль в мышцах и жжение в груди – это именно то, что мне нужно, чтобы вернуться в зону и перестать думать обо всем, от чего я пытаюсь сбежать.

Я как раз подплываю к дальнему краю бассейна, когда что-то на бортике привлекает мое внимание. Это человек?

Смущенный, я поднимаю голову. Темная фигура приседает на краю бортика прямо передо мной. Я настолько удивлен, что мне нужно несколько секунд, чтобы понять, что эта фигура – не один из моих соседей по общежитию, пришедший поплавать в полночь. Если бы это был он, он не был бы одет с ног до головы в черное и не надел бы капюшон, скрывающий его лицо.

Этих нескольких драгоценных секунд колебания достаточно, чтобы выбить меня из ритма, и я пропускаю следующий гребок. Еще несколько секунд уходит на то, чтобы вернуть тело в синхрон, и это закрывает окно времени, которое у меня есть для выполнения поворота. В панике я пытаюсь остановить свой импульс, чтобы не врезаться в стенку.

Мои попытки не приносят результата, и у меня даже нет времени полностью поднять руки перед лицом, прежде чем я врезаюсь в стену почти на полной скорости.

Опираясь на свой тренировочный опыт, я заставляю себя расслабиться, и я как бы складываюсь в бок, как муха, разбивающаяся о лобовое стекло.

Все вокруг погружается в темноту и тишину, и на несколько мгновений я застреваю в этом состоянии между потерей сознания и ошеломлением, погружаясь все глубже в воду. Тьма вокруг меня рассеивается, и я пытаюсь отряхнуть последние остатки оцепенения и начать двигаться.

Мне кажется, что я плыву через патоку, когда я отчаянно хватаюсь за борт бассейна. Я хватаюсь за край и вытаскиваю голову из воды, но прежде, чем я успеваю вдохнуть, меня снова толкают под воду.

В голове взрывается боль, когда человек на бортике хватает меня за волосы и держит под водой.

Я все еще ошеломлен от удара, и прежде, чем я успеваю полностью осознать, что кто-то пытается утопить меня, вступает в действие мой инстинкт самосохранения, и я начинаю биться и рвать его руки в отчаянной попытке освободиться.

Мои легкие горят, а тело становится тяжелым, но мне удается обхватить его запястье одной рукой. Мне приходится немного повозиться, чтобы засунуть большой палец под его рукав, но как только я чувствую кожу, я впиваюсь пальцем в его запястье и давлю большим пальцем, чтобы попасть в нужную точку.

Его рука открывается, как автоматические двери, и он отпускает мои волосы. Вместо того, чтобы пытаться сделать то же самое с его другой рукой, я поднимаю руки над водой, используя старый плавательный прием, чтобы заставить себя погрузиться глубже в воду, чтобы он выбрал между тем, чтобы отпустить меня или упасть в бассейн.

Он отпускает.

Борясь с желанием всплыть, чтобы наконец вздохнуть, я использую последние силы, чтобы оттолкнуться от стены и увеличить расстояние между мной и тем, кто пытается меня утопить, и наконец выныриваю на поверхность примерно в двух метрах от края.

Я нахожусь в режиме выживания, борясь за то, чтобы держать голову над водой, и кашляя так сильно, что у меня переворачивается желудок, а горло болезненно сжимается при каждом задыхающемся звуке. Я все еще пытаюсь взять дыхание под контроль, когда гаснет свет, погружая комнату в темноту.

Отсутствие света дезориентирует меня, и я как будто вдруг забываю, как плавать, теперь, когда не вижу воду вокруг себя. Я барахтаюсь, все еще кашляя и хрипя, пытаясь сориентироваться, чтобы не утонуть в панике.

Мне требуется гораздо больше времени, чем должно, чтобы собраться с силами и доплыть до края, и я совершенно ничего не вижу, когда вытаскиваю себя из воды. Я падаю на настил, моя грудь поднимается и опускается, пока я выкашливаю то, что кажется половиной бассейна.

Что, черт возьми, только что произошло? Кто-то действительно пытался меня утопить?

Наконец я перестаю кашлять и лежу на настиле в изнеможении. Голова раскалывается, желудок горит, горло болит, а легкие и грудь пульсируют при каждом вздохе.

Я чувствую себя так, как будто прошел два раунда с кувалдой, а не чуть не утонул.

– Блядь, – стону я в окружающей меня кромешной тьме.

В комнате нет ни одного источника света, и тьма обволакивает меня, тяжелая и угнетающая, а коварный голос в моей голове шепчет, как все было бы проще, если бы я просто сдался и позволил ничтожеству наконец унести меня.

В другом мире, в другое время я, вероятно, согласился бы с этим голосом. Я бы позволил тьме овладеть мной и ждал, пока боль и страдания, которые преследуют меня повсюду, наконец прекратятся.

В моей груди вспыхивает что-то, что я не могу точно определить. Это не надежда и даже не решимость. Это что-то более мрачное, первобытное, почти дикое. Это азарт соревнования, смешанный с предвкушением того, что я наконец смогу отпустить и поддаться всему тому, что я годами подавлял.

Я никогда не чувствовал себя таким живым.

С стоном я подставляю руки под тело и поднимаюсь. Мне требуется гораздо больше времени и энергии, чем должно, чтобы ползти в том направлении, которое, я надеюсь, ведет к главным дверям, ориентируясь на край бассейна, чтобы не упасть обратно.

В конце концов я добираюсь до стены и встаю на шаткие ноги, чтобы нащупать дверь, выключатель света или что-нибудь еще, что поможет мне выбраться отсюда. Я провожу руками по гладким стенам, образуя сетку, а затем делаю небольшой шаг в сторону и начинаю все сначала.

Я настолько растерян, что даже не уверен, у какой стены нахожусь, но продолжаю искать, не позволяя себе остановиться, потому что знаю, что у меня не хватит сил начать все сначала, если я это сделаю.

Мне нужно убираться отсюда, пока тот, кто пытался меня убить, не вернулся, чтобы довести дело до конца.