Текст книги "Ты умрешь следующей"

Автор книги: Диана Лама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Я согласна с Тутти, – сказала Мария-Луиза, вытирая следы варенья с губ. Волна дикого голода, когда готова съесть все, что угодно, прошла, но волнение не утихло. И теперь Мария-Луиза сидела надутая, как индюк. – Дэда не расстроилась бы из-за такой мелочи. Она всегда предусмотрительно закрывала глаза на неприятные вещи, на все то, что могло ей помешать, – произнесла она в заключение с улыбочкой.

– И это говорит ее самая лучшая подруга!

– Какое это имеет значение, Лючия, я просто честно говорю о ее недостатках! – ответила Мария-Луиза.

А ты никогда не позволяла скомпроментировать себя. Надменная судья – так называли тебя в школьные годы. Ты это помнишь, Джованна? Ты высокомерно улыбалась, но всегда, хоть на вершок, оставалась выше всех нас, чуть повыше, это так, но не слишком высоко.

Надменная судья. Это очень комичное прозвище, не так ли, Джованна?

Может, ты сейчас избавишься от этой надменности, сейчас, когда я позвала тебя, чтобы ты возглавила это судейство, которое решит, грешны вы или невинны.

Что изменится? Изменится что-то для меня, поскольку для вас наказание уже предопределено.

Воскресенье, 10.30. Мария-Луиза

Ты шутила вместе с остальными и беспечно смеялась, ты ополоснула чашки и поставила масло и варенье в холодильник, собрала крошки, чтобы выбросить их, ты улыбалась и болтала, потом опять улыбалась, но это уже ни на йоту не меняло реального положения вещей. Мария-Луиза испытывала страх.

Она не знала, в какой момент появился страх, но сейчас Мария-Луиза испытывала его очень ощутимо, он невидимым покровом окутал все ее тело, проявлялся при любом движении и даже во время дыхания.

Мария-Луиза почувствовала страх, когда поняла, что шнур, на котором висела люстра, был подрезан преднамеренно, и это оказалось подтверждением того, о чем она уже знала.

Ей даже стало немного легче, когда она поняла, что боится.

Может, страх возник с того момента, как она услышала историю о служанках, рассказанную Амандой.

А может, когда уехала Дэда, хотя, наверное, правильней было бы сказать: когда Дэда исчезла?

А может, еще в первую ночь, когда ей снились неприятные сны?

Или сразу же в тот момент, когда она переступила порог этого дома и все вспомнила.

Рита.

И они издевались над ней.

Кровь.

Она вспомнила все.

Рита была садовником, а ты ее садом. Она дождалась, когда взошли ростки сознания, вызрели семена злобы и обиды, угрызения совести и мучений.

Она была твоим тюремщиком и твоей тюрьмой, она, пария, отверженная и бесправная, которую мучали. Испытывая только чувство ненависти, она взрастила тебя, поливала, пока не появились первые всходы.

Они закрыли окно в комнате Джованны, но там по-прежнему было холодно. Кровать оставили неприбранной, простыни и одеяла откинуты в сторону. Руки, закрывавшие ставни, не прикоснулись к постели, может, в надежде, что Джованна еще вернется. На тумбочке – раскрытая, лежащая обложкой вверх книга с загнутыми страницами.

Тапочки стоят с другой стороны кровати, не с той, с которой она встала, чтобы сделать свой последний прыжок. Одна тапочка перевернута.

Ее одежда разбросана по всей комнате, Джованна никогда не отличалась аккуратностью: пара цветных носков свешивается со стула, а упавшая на пол мини-юбка так и валяется рядом со стулом. Глядя на длинные ноги Джованны, никогда нельзя было подумать, что ей почти сорок лет. То же самое касалось лица и тела.

Теперь она выглядит иначе.

Ее ноги сломаны в трех местах, лицо и затылок разбиты.

Но ей уже все равно.

Для Джованны все это уже не важно, совсем не важно, как она выглядит сейчас.

Воскресенье, 11.00. Мария-Луиза

К счастью, она привезла с собой сотовый телефон.

Мария-Луиза не могла не похвалить себя за предусмотрительность и врожденное недоверие к чужим проектам, поэтому она проигнорировала странную идею Пьеры, чтобы все оставили свои телефоны дома.

С какой стати она стала бы ее слушаться!

Мария-Луиза привезла телефон с собой, но благоразумно отключила и спрятала на дне чемодана.

Дэда бы раскричалась, как ворона, если бы об этом узнала. Дэда – неподкупная праведница, она-то свой сотовый уж точно, как и договорились, оставила дома, хотя жить не могла без телефона.

Убедившись, что остальные подруги заняты своими делами, Мария-Луиза, как ни в чем ни бывало, поднялась в свою комнату.

Аманда и Тутти болтали. Лючия, вытянув губы, внимательно рассматривала один из натюрмортов, висящих на стене. Это была картина, выполненная в кровавых тонах: на ней изображены гранаты и несчастные ощипанные пернатые. О том, чтобы приготовить что-нибудь поесть, пока не говорили, казалось, ни у кого не было аппетита, да и рано еще для обеда.

Солнечный свет заливал комнату.

Одинокая муха, жужжа, кружила по комнате, пролетела совсем рядом. Мария-Луиза раздраженно отмахнулась от мухи, потом открыла окно и минут десять пыталась прогнать ее на улицу. В итоге ей пришлось прибить муху свернутым в трубочку журналом.

Она ненавидела мух.

Наконец-то можно заняться сотовым телефоном. Она вызовет такси, номер которого ввела в память незаметно от Дэды сразу же, как только они приехали, запомнила на всякий случай: мало ли что, вдруг Дэда сочла бы ее компанию невыносимой.

Нужно всего несколько минут подождать такси и умчаться отсюда как можно скорее.

Если остальные пожелают уехать с ней, хорошо, а нет, их дело. Она не собирается дискутировать на эту тему.

Ей наскучила и вилла Камерелле, и компания подруг. Она с нетерпением ждала той минуты, когда окажется дома. Остальные? Если они пожелают остаться до конца уик-энда, то дождутся водителя микроавтобуса, который, по идее безголовой Пьеры, вроде как подъедет к семи вечера, чтобы отвезти их домой: идеальное завершение уик-энда, проведенного среди подруг.

Сотовый телефон лежал на дне сумки, под ворохом носков, чулок и двумя полотенцами. Она положила его подальше от пытливых глаз Дэды, надежно спрятав.

Только сейчас телефона на месте не было.

Мария-Луиза хорошенько поискала еще раз, методично и терпеливо, потом начала неистово шарить по всей сумке, в итоге перевернула ее и вывалила содержимое сумки на пол.

Сотового телефона не было.

Она, как ненормальная, стала бродить по комнате, охваченная отчаянием, растерянная, и вдруг увидела телефон рядом с пуфом у ножек кровати.

Как странно, Мария-Луиза не помнила, чтобы доставала его, но, с другой стороны, накануне вечером она, возможно, много чего вытворяла, о чем не могла, слава богу, вспомнить.

Сотовый телефон, небольшой, компактный, последняя модель Nokia, вселял уверенность. Она нажала кнопку включения.

Не получилось.

Попробовала еще раз, потом поняла – телефон разрядился.

Нет проблем. Зарядное устройство лежало на полу, оно выпало из сумки, когда она неистово все перетряхивала.

Мария-Луиза воткнула зарядное устройство в розетку рядом с тумбочкой, подсоединила телефон и попробовала включить его еще раз.

Опять безрезультатно.

Она перепробовала все розетки в комнате и сдалась. Села и какое-то время смотрела на телефон, потом открыла панель с обратной стороны телефона. В нем не было батарейки.

Все это я посвящаю тебе, моя подруга, которая беззаветно любила меня, хотя в любой момент, похоже, была не прочь изменить мне.

Я же изменила тебе сто, тысячу раз за эти годы, и ты об этом знала, но делала вид, что ничего не происходит. Ты всегда прощала меня.

Я изменила тебе ради крох снисходительности и терпения, я изменила тебе ради любви.

Воскресенье, 11.30. Мария-Луиза

На вилле есть кто-то посторонний. Мария-Луиза была в этом уверена. Кто-то прятался в доме все это время, пока они, ни о чем не подозревая, занимались пустяками.

Кто-то шпионил за ними, кто-то взял трусики Дэды, а потом забрал и ее.

А еще Джованну, и абсолютно точно Пьеру, и теперь батарейку от сотового телефона, который она не должна была привозить с собой. Телефон, с которого можно было позвонить и попросить о помощи.

Мария-Луиза должна была сказать это остальным, они все должны бежать отсюда, пока не поздно. Кто-то прятался в доме, может, в кладовках или подвалах, которые уходили глубоко под землю. Мария-Луиза смутно помнила о них еще с прошлого раза, они внушали тревогу, она знала, что в подземелье находятся комнаты, темные и закрытые на ключ с давних пор. В подвалах был подземный ход, как рассказывала Аманда. Возможно, Дэда и две другие подруги находятся там.

Не было смысла стоять и рассуждать об этом, для тех троих она не могла уже ничего сделать, сейчас нужно было думать, как спасти себя и остальных трех подруг, которые еще ни о чем не догадывались.

Ее вещи лежали в комоде, она подумала, что сможет собрать сумку позже, пока будет ждать такси. Она на мгновение взглянула на телефон с сожалением, но сейчас важнее было срочно убегать. Мария-Луиза схватила жемчужное ожерелье, засунула его в боковой карман джинсов.

Дверь она оставила распахнутой настежь и сбежала по лестнице. Мария-Луиза не осмелилась громко позвать подруг (а вдруг неизвестный находится рядом и услышит ее?).

Внизу никого не было.

Не было никого в гостиных, рядом с кухней у лестницы, и на кухне тоже.

Мария-Луиза поднялась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Должно быть, Лючия, Тутти и Аманда вышли. Пошли погулять, чтобы отвлечься, а ее оставили одну в доме с каким-то сумасшедшим.

Им же хуже, она не могла больше оставаться здесь и охранять дом, как сторожевой пес.

Нет, назад она не вернется ни за что на свете. В коридоре даже днем стоял полумрак, да какое, собственно говоря, имеет значение, вернулись ли в свои комнаты Тутти, Аманда или Лючия? Она оставит им записку, прежде чем уйти, и пешком доберется до главной дороги и до спасения.

Бумага, бумага, где же бумага? А ручка? Неужели здесь нет даже ручки?

Ручки нигде не было, но, может, это даже к лучшему, поскольку непрошеный гость мог бы найти записку раньше подруг. Все к черту, она доберется до первого телефона и предупредит их.

Вот глупая. Телефонная линия виллы Камерелле заблокирована. Ладно. Тогда она предупредит полицию. Полиция приедет и спасет их, они точно успеют приехать вовремя, но сейчас она должна уйти как можно быстрее.

Мария-Луиза добежала до входной двери и распахнула ее.

Она стояла за порогом с букетом цветов и блестящими садовыми ножницами в руке.

– Как хорошо, что ты здесь, – сказала Мария-Луиза, вздохнув с облегчением.

– Я тебя повсюду искала.

Жемчужные бусы покатились в разные стороны. У тебя не оставалось времени собрать их все. Нужно было смыть кровь, поднять цветы и унести прочь отсюда свою подругу Марию-Луизу, а остальные еще какое-то время будут собирать цветы вдоль тропинки около ручья.

Да уж, какая неприятность. Как можно додуматься класть в карман жемчужное ожерелье? К счастью, ты надела фартук садовника, очень пригодившийся сейчас, он испачкан кровью, но ее пятна можно легко смыть, а твоя одежда осталась чистой, и у тебя есть карманы, куда можно складывать жемчужины, которые ты собираешь.

Должно быть, ножницы разрезали нить с жемчугом, когда ты кромсала джинсы.

Ножницы отлично заточены – все, что находится на вилле Камерелле, сделано на совесть.

Воскресенье, с 14.00 и позже. Аманда

– Вы помните прозвище, которое мы дали Марии-Луизе в школьные годы?

– Подожди, дай подумать. Вспомнила! Карьеристка! Та, которая, однажды выбрав правильного мужчину, остается с ним навсегда! – и Лючия улыбнулась с победоносным видом.

Тутти держала ее под руку, они были похожи на двух кумушек.

«Точно, именно две кумушки, – подумала Аманда, – готовые разорвать одна другую на части, когда не находятся вместе. Представляю себе, что они говорят обо мне за моей спиной».

Они встретились в саду, Тутти и Лючия держали в руке по букетику полевых цветочков.

Ну не всем же повезло, как ей, прослушать курс лекций по цветочному дизайну, не всем дано знать, как выбирать и расставлять цветы. Аманда посмотрела на цветы, которые держала в своей руке, и почувствовала неловкость: иной раз ее разносторонние интересы становились поистине проклятием, и вот теперь цветов оказалось много больше, чем ваз в доме.

Непроизвольно она скорчила комичную гримасу.

– Чему это вы так радуетесь?

Подруги, входя в дом, продолжали смеяться. Они разделили между собой обязанности: кто-то занялся цветами, кто-то кухней. И только теперь они заметили отсутствие Марии-Луизы и решили отправиться на ее поиски.

Первой эту мысль высказала Аманда. Ей показалось странным, что Тутти и Лючия не придали значения исчезновению Марии-Луизы.

– Не может быть, чтобы она исчезла вот так запросто после того, как и Дэда, и Джованна уехали, никого не предупредив, а Пьера даже и не приехала. Вы думаете, что в этом нет ничего странного? Тогда я спрашиваю, а что вы считаете странным?

– Я за свободу мнений, – ответила Лючия, – и если нашим дорогим подругам наскучила наша компания или если они вспомнили о каких-то срочных делах, то кто я такая, чтобы их удерживать?

– А я бы сказала, что вопрос в том, как это все понимать! – Аманда была в отчаянии.

Тутти и Лючия смотрели на нее с выражением животного страха на лицах.

– Понять что? – спросила Тутти. – Дэде наскучило быть с нами, и она вернулась к мужу, у Джованны головка отъехала, а Мария-Луиза решила, что не стоит терять время без драгоценной Дэды. И что здесь нужно понимать, спрашиваю вас? Я ограничусь тем, что подумаю, обидеться на них или нет.

– Хорошо сказано, дорогая, я последую твоему примеру, – сказала Лючия с нотками судьи в голосе, но с улыбкой.

Лючия была толстокожей, ее не так легко было обидеть. Тутти, да, обидчивая, подумала Аманда, считая про себя до десяти, чтобы не взорваться от гнева. Но досчитала только до семи.

– Вы обе мне кажетесь глупыми! Вы потешаетесь, а вот три наши подруги сбежали из этого дома! Сбежали. Понимаете? Или исчезли, если это выражение вам больше нравится. О Пьере сейчас и говорить не будем. Она, возможно, где-то застряла по дороге.

– Да. Прямо как в том фильме… «И потом там никого не осталось», помните? – деланно бодро спросила Лючия.

– Ты права, это, кажется, фильм Хичкока, – услужливо заметила Тутти.

– Не Хичкока. По мотивам этой истории существуют три киноверсии: Рене Клера, Джорджа Поллока и Питера Коллинсона, – устало пояснила Аманда. Она же не зря прослушала еще и курсы по кинематографии. – Первые два фильма назывались «Десять маленьких индейцев». «И потом там никого не осталось» – это третья версия, снятая по мотивам книги, которую написала Агата Кристи. В оригинале книга называется «Ten Litter Niggers» («Десять маленьких негритят»). – Аманде удалось остановиться до того, как она начала бы перечислять главных исполнителей ролей, ей не хотелось выглядеть всезнайкой. Но подруг это нисколько не впечатлило.

– Хорошо, какое это имеет отношение к Марии-Луизе? Вчера мне показалось, она была немного странной, – сказала Тутти.

– Дорогая Тутти, вчера она была немного пьяна, и это то, что красноречивей всего характеризует Марию-Луизу, – вторила Лючия, не желая оставаться в долгу.

– Да, но какое это имеет отношение к ее исчезновению? – устало спросила Аманда.

– Я не знаю, какое это имеет значение, но негритят в эту историю ты приплела, моя дорогая.

– Лючия, хватит об этом, давай по-серьезному. Мы думаем, что у Марии-Луизы всего лишь немного расшалились нервы, – Лючия недружелюбно бросила на нее свой взгляд, и Тутти почувствовала своим долгом поправиться. – Пардон, она была пьяна, и ей показалась, что очень не хватает Дэды, а поскольку она была в неуравновешенном состоянии, то, наверное, решила вернуться домой пораньше.

– А сегодня утром она мне показалась очень даже нормальной. Я не нашла ее странной.

– Неправда! Когда упала люстра, она от страха едва не грохнулась в обморок!

– А потом она наелась, как свинья. Ума не приложу, как в нее все это вместилось.

– Как ты наблюдательна, дорогая, сказала Аманда, – а не могли бы вы мне сказать, как Мария-Луиза могла уехать? На велосипеде? На трамвае? Ушла пешком?

– Очень просто, – ответила Лючия, – она привезла с собой сотовый телефон и вызвала такси, на котором приехала сюда. Мария-Луиза всегда была предусмотрительной. С другой стороны, если бы она не была такой предусмотрительной, разве она смогла бы стать такой замечательной матерью пятерых детей.

– О боже, дети! – закричала Тутти, переглянувшись с Амандой.

Лючия соображала медленнее.

– Дети? – переспросила она, ничего не понимая.

– Если она привезла с собой сотовый телефон, ей могли позвонить из дома, вдруг она узнала о каком-то несчастье, о чем-то, что случилось с детьми! – пояснила Тутти.

– Мне эта версия кажется немного притянутой за уши, – сказала Лючия. Она всегда сомневалась в том, что не являлось ее собственными мыслями.

– И все-таки это вполне возможно, – подытожила Аманда, – пойдемте к ней в комнату и посмотрим, не оставила ли она какой-нибудь записки.

Так они и сделали. Войдя в комнату Марии-Луизы, первое, что увидели подруги, это брошенный на кровать телефон, открытый, без батарейки, абсолютно бесполезный.

После поодиночке отправились ее искать.

«Наилучшие, наилучшайшие, самые-самые наилучшайшие пожелания и поздравления с днем рождения моей сердечной подруге, единственной, которая меня понимает и любит. Я с тобой, я всегда с тобой и вся любовь мира с тобой.

Не беспокойся, я понимаю, что в классе ты не можешь показать вида, что ты моя подруга, остальные стали бы презирать тебя, смеяться над тобой.

Я даже не обиделась, что ты не пригласила меня на свой праздник: я отлично знаю, что ты не можешь пригласить меня, потому что другие, возможно, не пришли бы, если бы узнали, что я там тоже буду.

У меня есть для тебя подарок, но я отдам его, когда ты придешь навестить меня. Жду тебя, приходи, когда сможешь, я всегда жду тебя.

Ты – моя звезда, мой свет, ты и только ты освещаешь мой мир, молчаливый и мрачный. Передаю привет от Риты, которая тебя очень, очень, очень сильно любит».

Аманде достались верхние комнаты и помещения на крыше, Лючия и Тутти поделили между собой первый этаж с гостиными, другие комнаты для гостей, кухню, кладовки и погреба. По мнению Аманды, ей досталось самое неблагодарное задание (масса лестниц и огромное количество комнат), но за дело она взялась с привычным усердием.

Прежде всего Аманда прошла по всем коридорам, открывая двери и осматривая помещения.

Сначала, непонятно почему, ей хотелось постучать перед тем как войти, и она с трудом сдерживала себя, вспомнив, что, кроме них, в доме никого нет. Очень быстро она привыкла к осмотру, да и комнат в итоге оказалось не так уж много.

Аманда распахивала двери, и говорила:

– Мария-Луиза, ты здесь?

После чего включала свет, входила, смотрела под кроватью, в шкафах, за шторами и за ширмой джакузи. Потом переходила в следующую комнату.

Но ни в одной из них не было Марии-Луизы, ни живой, ни мертвой. Мертвой? Не может быть! Она потом посмеется над своими страхами вместе со всеми, в том числе и с Марией-Луизой, когда вернется домой.

Однако с этого момента ее поиски приняли зловещую окраску.

Коридор становился все длиннее и темнее, бесконечное количество поворотов, лестниц, лесенок… Подняться по крутой лестнице в комнату Джованны было почти мукой еще и потому, что она не сразу заметила выключатель в конце лестницы и включила свет, только когда уже поднялась наверх.

Аманда и здесь постаралась тщательно все осмотреть, хотя ее сердце сжалось при виде вещей Джованны, разбросанных повсюду, будто бы никому больше до нее не было дела. Она поспешно закрыла дверь и поднялась на мансарду.

Чтобы подняться, нужно было пройти через дверь в конце главного коридора, потом начиналась лестница, опять маленькая черная дверь, опять лестница: кругом пыль и темень.

Аманда пришла в восторг, задержав взгляд на необычной паутине: тонко сотканный рисунок, в почти невидимых шелковистых путах отчаянно бьются насекомые. Она завороженно смотрела на паутину, пока не заметила паука, мохнатого и очень большого. Он скользил по паутине, как изголодавший монстр, поймавший в сети свою добычу. Ему оставалось лишь сожрать ее. Не задумываясь, Аманда сняла туфлю, каблуком разорвала паутину, раздавила паука, а заодно и насекомых.

Обследовать мансарду не составило труда, здесь никого не было.

Стояла гробовая тишина.

Аманда медленно спустилась по лестнице, держась за перила и стараясь не оглядываться. Когда сошла вниз, воздух ей показался много чище, дышать стало легче, хотя в какой-то момент она ощутила слабый металлический привкус во рту.

Тутти и Лючия к этому времени закончили осмотр первого этажа. Все пришли к выводу, что нужно поесть. А оставшиеся помещения они осмотрят позже.

Тутти забыла на включенной плите бешамель[5]5
  Французский соус, в состав которого входят сливочное масло, мука и молоко.


[Закрыть], и теперь от него осталась лишь клейкая пригоревшая смесь. Поэтому Лючия наскоро приготовила жареный картофель, который Аманде показался невероятно вкусным. Тутти сделала салат из моркови и выжатого чеснока: попробовала она его с подозрительным выражением лица, но съела с аппетитом. Потом втроем подруги вышли на солнышко и выпили по чашечке кофе.

– В котором часу придет микроавтобус? – спросила Тутти.

– В семь, согласно договоренности Пьеры, – ответила Лючия.

– Нам нужно будет собрать чемоданы, – сказала Тутти, и Аманда подумала о том же.

– Ты права, нужно собрать и их чемоданы, – кто знает, почему ей было трудно назвать отсутствующих подруг по именам.

– Правильно, – согласилась Тутти, отпивая кофе из чашечки.

– Вы ненормальные! – взорвалась Лючия. – Они бросили нас на произвол судьбы, а мы должны еще собирать их чемоданы? Вот вы этим и занимайтесь, если считаете нужным, у меня найдутся дела и поважнее.

Пять минут ушло на то, чтобы ее успокоить: Лючия всегда вспыхивала как спичка, но так же быстро успокаивалась. Мария-Луиза, возможно, помчалась к заболевшим детям, у Джованны наверняка началась депрессия, Дэда вернулась домой, чтобы убедиться, не изменяет ли ей муж, а теперь Лючия хотела создать им еще большие сложности?

Лючия, скрепя сердце, согласилась собрать чемодан Джованны.

– Она уж точно привезла меньше всех вещей, – насмешливо бросила Лючия, унося чашки на кухню.

Тутти вполголоса шепнула Аманде:

– В общем, я не хотела при ней говорить, чтобы не провоцировать ее, но, если хочешь знать, у меня тоже ощущение, что меня обвели вокруг пальца!

Тутти ушла, а Аманда осталась посидеть на солнце, чувствуя усталость и апатию.

Вечно такая правильная и воспитанная, такая пунктуальная во всем, но на самом деле ты просто профессиональная шпионка, подхалимка, умеющая угождать всем.

Беги к Дэде и Джованне, посмотри на них своими блестящими хитрыми и подозрительными глазками. «Посмотри, какую юбочку она надела. Она такая пафосная. Не находишь? Как тебе это кажется?» – и повиляй хвостом, улыбаясь. Ты, как и Пьера, хитрая, но намного хитрее ее.

«Ты больше не улыбаешься, Мария-Луиза? Почему? У тебя нет желания улыбаться? Как же так?» – спрашиваю я про себя.

Ты вместе с Дэдой и другими своими подругами. Ты теперь вместе с ними.

Их осталось только трое. Эта мысль вертелась у нее в голове, не давая наслаждаться солнцем. Почему именно они трое? Они никогда не были особо близкими подругами. Остальные – Пьера, Дэда, Джованна и Мария-Луиза – были связующими звеньями еще в школьные годы. Одна прочно связана с другой той паутиной запутанных человеческих взаимоотношений, которую нелегко разорвать.

А теперь Аманда осталась с Тутти и Лючией, хотя эти двое, по сути, были ей чужды.

Что конкретного она знала о своих подругах, не считая того, что осталось в памяти со школьных лет?

Ни Лючия, ни Тутти никогда не были ее закадычными подругами, и общалась она с ними не часто, да и за двадцать лет многое что меняется.

Какое отношение имела сегодняшняя Лючия, умная, саркастичная, циничная, работающая судьей и тратящая всю свою зарплату на одежду и украшения, к той Лючии, девчушке с комплексами из-за своего незначительного происхождения и из-за слишком большой груди и нелепых очков?

Теперь она носила контактные линзы, стала блондинкой, ее грудь вызывала такую же зависть, как и ее карьерный успех, – вот вам и судья Рабоне, любительница сексуальных утех и игрок в буррако, вечно на страницах газет по поводу шумных процессов, одна из тех, кто всегда смотрят вперед и цепляются за жизнь.

А Тутти? В семнадцать лет она тоже была дурнушкой, очков не носила, у нее были волосы мышиного цвета, некрасивая одежда, купленная неотесанной матерью-деревенщиной.

Сегодня школьница Мария-Кончетта, запечатленная на школьных фотографиях, осталась лежать в одном из ящичков стола, а настоящая Тутти пожинала славу, произнося свои блестящие речи. Она тоже часто появлялась на страницах газет, поддерживая свой имидж светской львицы.

Лючия и Тутти – две успешные женщины. Обе догнали Аманду, которая, казалось, состарилась в своей шкуре молоденькой девочки, так ничему и не научившейся.

Ничему, если не считать тех глупостей, которыми забила себе голову, чтобы скрыть внутреннюю пустоту.

Аманда очень рано открыла в себе главное ценное качество и, как она часто сама считала, свой главный дефект. У нее была идеальная зрительная память. Чтобы что-то запомнить, ей нужно было лишь бросить взгляд, и тут же это архивировалось в ее бесконечно емкой памяти, из которой она могла черпать информацию в любой момент без видимых усилий.

Небесный дар, думала Аманда об этом в школе, и в то время, как ее подруги корпели над книгами, она, рассеянно пролистав их, могла заняться чем-то другим.

Какое-то проклятие, решила Аманда позже, оценивая свою способность и замечая, что с годами накопила груды бесполезной и сумбурной информации, разложенной по ячейкам ее невероятной памяти, как файлы в компьютере.

Вот так бездарно она потратила свое время. Аманда ничем не занималась всерьез, поскольку все ей давалось слишком легко.

Сейчас ей казалось, что она собрала лишь внушительную коллекцию ошибок.

Например, ее муж. Аманда вышла замуж за слишком красивого человека, со всеми вытекающими из этого последствиями. Она давно перестала ревновать, но не находила в себе сил оставить его. А зачем?

Она продолжила список ошибок. Дети: у нее была маленькая девочка, которая росла в одиночестве, как и она, поскольку родители были вечно заняты развлечениями. Отец и мать Аманды умерли до того, как она достигла совершеннолетия, поэтому, если бы она умерла, ее Бенедетта тоже, наверное, даже не плакала бы. Безусловно, девочка сильнее переживала бы, если бы ее покинула няня-перуанка.

А работа? Семейный бизнес ей был преподнесен на блюдечке, и ее предприятие служило лишь возможностью оправдать те траты, которые она делала.

Подруги, влюбленности, интересы, пристрастия? Где все это?

Аманда еще немного пожалела себя, потом поднялась и пошла, пиная мелкие камушки гравия под ногами. Окна были распахнуты, шторы слегка развевались, она чувствовала аромат цветов вперемешку с каким-то едва уловимым другим запахом.

Сквозь кожаную подошву сапог она ощущала камушки так, будто бы пробовала их на зуб. Аманда опустила глаза, и увидела, как что-то заблестело под лучами полуденного солнца.

Аманда наклонилась и присмотрелась: это была сережка от пирсинга. Она осторожно взяла ее в руку.

Серебряная сережка была испачкана кровью. Она отчетливо вспомнила, где видела ее в последний раз: на верхней левой брови Джованны, она ей тогда даже позавидовала. Аманда никогда не отважилась бы надеть такую. Теперь этот серебряный шарик с колечком был у нее в руке, грязный от пыли и крови, а его хозяйка бесследно исчезла из этого дома ночью.

Аманда вздрогнула и повернула по направлению к дому. Сделав два шага, остановилась, сережку она держала, зажав в кулаке. Нужно засунуть ее поглубже в карман брюк.

Она не собиралась говорить Тутти и Лючии о своей находке и своих опасениях, ей вообще не хотелось с ними разговаривать. Она не понимала почему, не хотелось, и все.

В доме ее ждала прохлада. Переходя из света в полумрак, она на мгновение прищурила глаза, потом наклонила голову и решительно вошла внутрь. На верхнем этаже, прямо над ее головой, колыхнулась занавеска, и чья-то рука закрыла окно.

Створки платяного шкафа распахнуты, на полу стоит огромная сумка. Это единственное, что нарушает порядок в комнате Марии-Луизы. Мария-Луиза патологически аккуратна. Даже когда она впопыхах искала сотовый телефон, то автоматически закрывала ящички. Она положила на место все вещи, которые передвигала, идеально ровно расправила ковер, взбила подушки после того, как заглянула под них, спрятала торчащий краешек ночной рубашки, аккуратно расстелила пуховое одеяло и поправила простыни, расставила в ряд туфли у окна под шторой, и теперь носки туфель выглядывают и создают впечатление, будто бы кто-то прячется за ними, несколько женщин, которые посмеиваются и перешептываются между собой, подглядывая сквозь вышивку на ткани.

Они могли бы там быть, но их там нет. Сейчас в этой комнате нет никого, за исключением плавающей в унитазе мертвой мухи. От Марии-Луизы и следа не осталось, разве что идеальный порядок, который она оставила после себя.

Войдя в свою комнату, Аманда легла на кровать и уставилась в потолок. Ощущение было тягостное. Ей казалось, что все эти балки, древесина и кирпичи уложены именно так, чтобы свалиться на нее и похоронить под неподъемной тяжестью.

Аманда чувствовала тяжесть в груди, невероятную тоску, будто огромный камень давил на нее. Она повернула голову к двери. Аманда закрыла ее на ключ, но кто знает, сколько дубликатов разбросано по дому.

Ей казалось, что сейчас она все же надежно спряталась.

Спряталась от кого?

Она представила Тутти с Лючией, которые бродят по дому на цыпочках, открывая двери, обыскивая комнаты, ища пропавших подруг. Или, может, они искали ее?

Лючия посмотрела вокруг критическим взглядом. Скоро от присутствия Джованны в этой комнате не останется и следа. Она набила разными вещами и маечками Джованны дорогую, но потертую кожаную сумку. Это казалось странным, но Джованна одевалась очень легкомысленно – рубашонки, широкие брюки или очень-очень короткие мини-юбочки. Лючия никогда бы не надела на себя подобные вещи, хотя ее фигура была очень даже ничего. В таком возрасте дамам следует носить более солидные вещи.

Ей попалась бесформенная вещичка на резинке, которая оказалась штанами на резиночках с такой низкой талией, что наверняка из-под них даже выглядывала резинка от нижнего белья.

Кстати, о трусиках… Ей в голову пришла одна мысль, которую она решила проверить. Ей показалось, что среди белья Джованны вообще нет обычных трусиков. Только микроскопических размеров белые и черные танга, лоскуточки ткани с веревочкой между ягодицами, которые постоянно трутся о кожу. Ужасно неудобные, по мнению Лючии.