Текст книги "Ты умрешь следующей"

Автор книги: Диана Лама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Спасибо, именно эти слова утешения я и надеялась услышать, – язвительно парировала Дэда, но сама тоже не смогла удержаться от улыбки.

У Марии-Луизы было отличное чувство юмора, именно поэтому столько лет они с Дэдой оставались подругами.

Вместе они выбрали трусики для Дэды, посмеиваясь и придумывая разные ситуации: Дэда без нижнего белья сидит, непринужденно расставив ноги, перед Тутти, и та приходит в ужас; или же: Дэда протирает пол, выставляя напоказ оголенный зад смутившейся Аманде.

Потом Дэда вернулась в свою комнату, а Мария-Луиза начала готовиться, чтобы спуститься к завтраку. На какое-то время они вновь почувствовали себя девчонками, как когда-то, подумала Дэда, одеваясь. Всего-то нужно было немного расслабиться, забыть о повседневных заботах, и, как по мановению волшебной палочки, двадцати лет как не бывало.

Дэда придирчиво осмотрела себя в зеркале, встроенном в створку платяного шкафа.

Фигура у нее еще оставалась грациозной, несмотря на беременность и роды близнецов: пышная грудь, плечи немного покатые, талия узкая, бедра немного широковаты, ноги стройные. У нее всегда было очень женственное тело, и эти трусики сидели на ней определенно лучше, чем на Марии-Луизе, которая еще с юношеских лет была коренастой, почти без талии.

Дэда улыбнулась своему отражению в зеркале. Какая славная Мария-Луиза, она дала ей свои самые лучшие трусики из натурального шелка. Интересно, сколько у нее таких? Безусловно, хоть одни-то она себе оставила, не могла же она остаться без ничего. И Дэда сдержанно усмехнулась.

Ах, да, кстати, ей нужно было еще постирать свои трусики, повесить их сушиться на солнце на террасе, чтобы они успели высохнуть к завтрашнему дню.

Дэда нашла пакет с грязным бельем, лежащий в глубине шкафа, но внутри оказались только чулки, которые она надевала в первый день приезда. И больше ничего…

Подруги сидели за большим круглым обеденным столом из орехового дерева. Тутти и Лючия не удосужились одеться: сидели в ночных рубашках и халатах, у одной халат был в бело-голубую полоску, у другой – льняной белого цвета.

Мария-Луиза, Джованна и Аманда приоделись, как и Дэда.

Она внимательно посматривала на них, в то время как они намазывали маслом хлеб и наливали кофе, и думала: кто из них? Кто мог сыграть такую злую шутку?

Кухня была залита солнечными лучами. Все чисто и прибрано. Ее план сработал: кто-то первым, спустился сюда и прибрал все, что оставалось после вечера. Теперь, однако, это казалось не столь важным.

– Чай или кофе? – заботливо спросила, глядя на нее, улыбающаяся Тутти. Дэда немного промолчала раздумывая.

– Прости, что? Ах, да, спасибо, а случайно у нас не найдется пакетика Earl Grey? Или немного молока?

– Здесь все есть, даже миндальное молоко, кока-кола и все, что пожелаешь.

И действительно на столе стояло все, о чем можно было мечтать.

Хлеб различных сортов, варенье и джемы, разнообразные соки, белый сахар, тростниковый сахар, сахарозаменитель, мед, многочисленные сорта сыров и колбас, круассаны и бутерброды, печенье пяти разных сортов, йогурты с восьмью возможными вкусами фруктов, сливы в сиропе, масло, а в уголочке на кухне заботливо разложены яйца, чтобы можно было сварить их всмятку, вкрутую, сделать яичницу-болтунью, глазунью или что-то еще.

– Но кто же все это приготовил? – спросила Дэда с улыбкой.

– Мы с Джованной опустошили кладовую, – ответила Лючия, отходя от плиты со сковородкой только что зажаренной яичницы. – Я проснулась рано, была зверски голодна, да и у Джованны всегда такой аппетит, будто бы она два дня голодала, поэтому… Однако сначала мы здесь прибрались, так что в следующий раз, мои дорогие, ваша очередь убирать, мы свое отработали. По-моему, это справедливо.

Лючия всегда, несмотря ни на что, остается судьей.

Дэда взяла кусочек хлеба и начала не спеша намазывать его маслом. Она чувствовала на себе внимательный взгляд Марии-Луизы. Мария-Луиза, которая хорошо знала Дэду, понимала, что с ней что-то происходит, но напрямую не отважилась спросить.

– Есть новости о Пьере? Она не звонила? – спросила Тутти.

– Как она это сделает? Мы же без телефонной связи. Забыла? – ответила Лючия.

– Да, это была еще одна из ее блестящих идей. Сама запропастилась бог весть куда.

– Вот об этом мы и должны бы беспокоиться. Не так ли? У нее не тот характер, чтобы так поступать. – Аманда, как всегда, ответила за Марию-Луизу, но та не осталась в долгу и язвительно добавила:

– Что ты о ней знаешь? Пьера со своей хренотенью – та еще штучка. Потому что если вчера ей позвонил ее бывший муж и назначил свидание, то она запросто могла бросить чемоданы и помчаться к нему.

– Действительно? Я не знала, что у них семейный кризис. Расскажи-ка мне все по порядку. – Лючия наморщила носик и подергала им, словно любопытный мышонок.

Дэда выпила чай, который ей налила Тутти. Чай оказался некрепкий, но Тутти была так заботлива.

Может, это сделала она? Дэда взглянула на нее украдкой. Та внимательно слушала Лючию и Марию-Луизу, симпатичное лицо выражало досаду, внимая одной из тех, кто распоряжается судьбами людей. Тутти почувствовала, что на нее смотрят, и наградила Дэду улыбкой, которая на мгновение озарила ее лицо, ставшее почти красивым.

Нет, это не Тутти, подумала Дэда. Тутти – слишком серьезна, зачем ей понадобились бы мои трусики?

Мария-Луиза тоже вряд ли, с какой целью, к тому же она бы знала, что потом я обращусь к ней.

Лючия или Аманда, чтобы поставить в затруднительное положение? Лючия – возможно, Аманда – вряд ли.

Джованна. Джованна немного странная, с ней нужно разобраться. Но зачем ей это?

В голове промелькнула неприятная картинка: Джованна подносит ее трусики к лицу. Неприятная дрожь пробежала по всему телу, и она расплескала чай, обжигая пальцы.

Все посмотрели на Дэду, Джованна тоже. И Дэда рассмеялась. Все закончилось хорошо.

Ты нервничаешь, Дэда. Попробуй не показывать этого и, возможно, при других подругах тебе это удастся, но от меня ты не можешь ничего скрыть. Я тебя слишком хорошо знаю.

Я все о тебе знаю, все о твоем теле и о том, что ты ешь, что тебе нравится читать, твой любимый цвет одежды, которую ты носишь, и цвета, которых ты стараешься избегать. Тебе нравится бледно-зеленый цвет, ультрамариновый и кремовый. Ты никогда не носишь одежду фиолетового цвета.

Для депиляции под мышками ты используешь воск, у тебя маленький шрам на левой коленке, ты не ешь сыр моццарелла и сладкий перец. Ты их не перевариваешь. Ты не пьешь пиво.

Курить ты бросила два года назад, но так страдала, что начала опять.

По ночам тебе хочется почитать, но ты заставляешь себя выключать свет еще до наступления полуночи.

Ты все еще любишь своего мужа, но для него ты больше не существуешь. Иногда ты думаешь, что, если умрешь, никто по тебе не станет плакать.

Ты ненавидишь свою мать, которая ни разу не позволила тебе забыть, кто ты, из какого рода.

Ты подумывала сделать пластическую операцию груди, но потом передумала, сама себе ты и так нравишься, и мне тоже. Особенно твои глаза, которые постоянно кажутся немного уставшими; орлиный носик с изогнутыми крыльями, немного надменными, как и ты, – нос благородной дамы. И твой голос, всегда мягкий и вежливый. Но я знаю, что внутри ты стальная.

Сейчас ты сидишь, как обычно, скрестив ноги, положив одну ногу на лодыжку другой.

Ты расслабленно сидишь на стуле, спина прямая, и ты чувствуешь себя в этой позе комфортно.

Но руками ты обхватила себя, будто бы тебе холодно, и бросаешь взгляды вокруг, когда начинаешь думать, что мы на тебя не смотрим. Кто из них, думаешь ты, кто из них?

Я не впервые краду у тебя трусики, но в прошлый раз, двадцать лет назад, ты на это даже не обратила внимания. Все это время я храню их. На этот раз я захотела, чтобы ты заметила пропажу.

Завтрак – приятное занятие но не для того, кому потом приходится мыть посуду. А ее набралась целая гора: сковородки, блюдечки, кофейные и чайные чашечки, тарелки под общие блюда, стаканы и графины, а еще вилки, ножи, ложечки.

Обычно Дэде обязательно нужно было выпить чашечку кофе без сахара, едва она просыпалась, потом еще такую же после душа, крепкий чай около десяти-одиннадцати утра, и ничего больше до самого обеда. Опустив руки в мыльную воду, она обратилась к Тутти, расставляющей тарелки в сушилке.

– Напомни мне: почему мы решили отказаться от обслуживающего персонала на вилле?

– Наверное, потому что нам казалось, что без них нам будет веселее. Только мы, подруги, воспоминания о прекрасных давних временах и так далее. И еще: потому что официанты отгуляют свои отпуска до того, как начнется летний сезон. Ну и, кроме того, мы заплатим меньше.

Дэда фыркнула:

– Да, но мы же здесь вкалываем по-черному. Я ненавижу мыть посуду.

– А почему тогда ты вызвалась мыть ее? – спросила Тутти, искренне удивляясь.

– Потому что мне казалось, что я поступлю некрасиво, если этого не сделаю.

«И еще потому, что после обеда или ужина посуды точно будет больше», – подумала Дэда, но этого не произнесла.

– В любом случае, лучше мыть посуду после завтрака, чем после обеда или ужина, – произнесла Тутти и заговорщицки подмигнула.

Тутти была симпатичной. Иногда слишком серьезной, иногда излишне расчетливой, почти все всегда держала под контролем, но, если «отпускала себя», была очень веселой и, кроме того, гениально подражала другим.

В лицейские годы ее «жертвой» стала синьорина Капотелли, очень строгая заместитель декана. Однажды Тутти позвонила синьоре Кафьеро, преподавательнице по черчению, и вызвала ее в воскресенье на собрание, имитируя голос Капотелли, причем так мастерски, что Кафьеро пришла на организационное собрание, которого, естественно, не было. В другой раз она прервала отдых Ди Джироламо, очень грозного преподавателя греческого и латинского языков и единственного мужчины из педагогического состава. А когда Капотелли действительно позвонила в воскресенье по поводу срочного проведения собрания Марфеллотто, преподавательнице по трудовому воспитанию, работающей по временному контракту, та послала ее так грубо, что в результате с ней не продлили контракт.

Прекрасные, беззаботные были времена! Они не думали, кем станут, как их изменит жизнь, – тогда они надеялись только на лучшее.

Дэда тогда была уверена, что перед ней открыты все пути и есть все возможности для прекрасного будущего.

Теперь ты дама средних лет, и вот тебе твое будущее, которое ты ожидала, подумала Дэда, обращаясь к той юной высокомерной себе, какой она была когда-то.

Должно быть, она тяжело вздохнула, сама того не заметив, потому что Тутти, ополаскивавшая графин, вдруг внимательно посмотрела на нее.

– Что такое? Все в порядке? Это же не только из-за мытья посуды, правда?

Боже мой, насколько же проницательна эта Тутти. Естественно, она не стала бы адвокатом Сакра Роты, если бы не была такой наблюдательной.

– Не знаю, Тутти. Может, меня беспокоит, что на следующий год мне исполнится сорок, и мне кажется, что столько всего еще нужно сделать, чтобы почувствовать себя состоявшейся, повзрослевшей, успешной или что там еще.

Дэда вдруг замолчала. Что-то подсказывало ей, что не стоит так уж откровенничать, пусть даже и с давней подругой.

Тутти смотрела на нее с пониманием.

– Я тебя понимаю, со мной такое тоже бывает. Но у меня, в отличие от тебя, нет ни детей, ни мужа…

Дэда едва заметно приподняла плечи. Какое это имеет значение? Лука, в конце концов, был не так важен, мальчики, свет ее очей, – в них действительно вся ее жизнь.

– Конечно, семья – это еще не все, но ты же ко всему прочему сделала еще и карьеру. Ты – штатный преподаватель политической экономии, не так ли? И, если я не ошибаюсь, блистаешь в ординатуре. Ты достигла своих целей.

Дэда кивнула. Это злосчастное мыло попало ей в ноздри и щипало до слез. Она резко тряхнула головой.

– Да ладно. Дэда, не надо так. Ты как скала, – подруга театрально обняла ее, прикоснувшись только локтями, держа кисти рук приподнятыми, чтобы не намочить ее одежду.

– Может быть, это именно потому, что я подумала о своем, но этот дом, этот уик-энд на меня странно действуют.

Теперь слезы потекли ручьем, но Дэда чувствовала себя легче.

На мгновение ей захотелось прислонить голову к плечу подруги. Но стало неловко, и Дэда отошла, нервно улыбаясь.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Тутти, беря полотенце, чтобы вытереть руки.

– Это обстановка вокруг заставляет меня окунуться в прошлое. Вспомнить, какими мы были, понять, какими стали. Только не говори мне, что с тобой сейчас этого не происходит.

– Пока нет. Но я это допускаю. И, возможно, именно в этом вся прелесть. Взять и обсудить все всем вместе.

– Возможно, я не чувствую в этом необходимости. Или правильнее сказать, что я не думала, что у меня в этом есть необходимость. Возможно, некоторое чувство неудовлетворенности вполне естественно в нашем возрасте.

– Ой, оставь эти истории про возраст! Но ты отдаешь себе отчет в том, что у тебя впереди еще столько времени? Можешь делать то, что хочешь. Можешь найти себе другого мужчину, можешь начать работать барменшей на Ибице, заняться политикой, покраситься в рыжий цвет или уехать на два месяца в Китай. Тебе тридцать девять лет, всего лишь!

– Тридцать восемь еще целый месяц, извини.

– Да, конечно, извини меня, – пробормотала Тутти, потом посмотрела на Дэду и нерешительно улыбнулась. Момент доверительной беседы закончился, и Дэде стало легче: она не привыкла выставлять себя напоказ.

Тутти была права, время еще оставалось, ну не сегодня же она должна умереть.

«Я умираю.

Я не нашла мужества сказать тебе это иначе. Я хотела поговорить с тобой, но никогда не находила сил для этого. Я тебя слишком люблю, чтобы выдержать твой взгляд в то время, как скажу тебе "я умираю", поэтому я пишу.

Это чудовище-монстр ест меня изнутри, разрушает мою плоть. Если я закрою глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать, и сконцентрируюсь, я могу услышать, как он передвигается внутри меня.

С каждым биением моего сердца я ощущаю, как он пробегает по моим венам, по моим артериям и капиллярам, атакует клетки одну за другой, населяет колониями прожорливых организмов все мое тело.

Они уже поселились в моей печени, почках, груди.

Если бы я могла, то стала бы врачом, ты это знаешь. Ты старалась подбодрить меня, и я начала учиться. Врачевание на дому, по книгам, которые я сама выбирала. Я никогда не стремилась поступить в университет. Там слишком много людей, которые вопросительно смотрели бы на меня, много тех, для кого я просто не существовала бы.

Я всего лишь однажды попыталась пойти на лекцию, этого я даже тебе не рассказала, и оказалась одинокой среди стольких людей. Тогда я убежала.

А потом, экзамены. Я бы никогда не отважилась прийти сдавать какой-нибудь экзамен, даже если бы все знала.

Я знаю, что этот рак пожирает меня кусочек за кусочком.

Рак, опухоль, злокачественная карцинома.

Все началось с левой груди, там, где находится сердце.

Я не захотела оперироваться, врачи пытались переубедить меня, но я знала, что было уже поздно.

Мне стоило поделиться этой тайной с тобой, но я боялась, что тебе удастся убедить меня сделать операцию, а я этого не хотела. А потом, за что бороться?

Затем опухоль появилась в лимфатических узлах в подмышках, потом перешла на правую грудь и постепенно на кости и все остальное. Я согласилась только на прохождение двух курсов химиотерапии, потом отказалась. Химиотерапия изнуряла меня, лишала сил и не давала никаких результатов. Но хуже всего – лишала меня возможности общаться с тобой.

Помнишь тот случай, когда ты застала меня с мокрыми волосами, обернутыми полотенцем, и хотела помочь мне их просушить?

Я рассмеялась и сказала, что они и так сами по себе высохнут, и отвлекла тебя, рассказывая о других вещах. Я не могла допустить, чтобы ты увидела мои волосы – они выпадали прядями после химии. Именно тогда я решила прервать лечение, поскольку это было ни к чему. Я прочитала приговор в глазах моего лечащего врача-онколога.

Он даже не слишком настаивал, совсем чуть-чуть, насколько это диктовала ему профессиональная врачебная этика.

Поэтому я умру.

Боже мой, что значит умереть, мы все умрем, но я раньше других.

Тридцать восемь лет. Наверное, это немного рано, не находишь? Но я не жалуюсь, я прожила полную, богатую событиями жизнь благодаря тебе.

Конечно, я не замужем, у меня нет детей, но это не тяготит меня, ты была моим миром и мне этого достаточно.

Как бы посмеялись твои подруги, если бы прочитали это письмо!

Какой убогой им показалась бы моя жизнь по сравнению с их прекрасным существованием!

Но мы-то знаем, что это не так. Моя жизнь не была ни ничтожно малой, ни убогой. Просто чуть короче их жизней.

Потому что они будут жить долго».

– «В первый момент все подумали, что убийство совершено одной из служанок. Самой любимой. Из ревности, зависти, извращенной страсти или еще чего другого. Казалось невозможным, чтобы столь юная девочка могла бы погубить их всех, но среди убитых не хватало одного тела, и показалось проще всего возложить всю вину на нее. Потом аккуратно пересчитали количество частей тел и голов еще раз и выяснили, что количество девочек совпадает».

Тела были расчленены, понимаете? И в какой-то момент решили, что одного тела вроде бы как не хватает!

Очки для чтения и грассирующее «р» обращали на себя внимание, только когда Тутти произносила публичную речь в защиту в суде, и придавали ей менторский вид.

Лючия громко фыркнула:

– Что это? И охота тебе читать подобное? Я пока даже не решила, считать это смешным или отвратительным.

– Да что ты?! Это же очень интересно, а ты, как обычно, дорогая, дальше своих сосков ничего не видишь. Чтиво называется «Пропавшие служанки» и подзаголовок «Правдивая история ужасов виллы Камерелле», я нашла книгу в своей комнате. Это очень интересно.

– Покажи. Кажется, я это тоже где-то видела, – нехотя добавила Дэда.

Дурной вкус. Ну а чего иного можно было ожидать от Тутти? Дэда посмотрела на открытую дверь. И куда же запропастилась Мария-Луиза?

Чтобы выйти из комнаты, Дэде достаточно было найти какой-нибудь предлог. Она и не подозревала, что застрянет здесь вот так, как в классической ситуации: «остановилась и остроумно болтает с подругами, для которых это самое лучшее занятие». Мария-Луиза, ты где?

– «Обнаружив прислугу, предположили, что убийцей был отверженный воздыхатель, пообещавший, что ни его невеста, ни ее подруги никогда не будут с другими мужчинами. Эта версия заслуживала внимания и считалась истинной долгое время, потому что большинству она была удобна. Естественно, призрачный и разочарованный воздыхатель так никогда и не появился. Никто не был наказан за ужасные кровавые убийства, а души девушек продолжали бродить по дому еще долгие годы».

– Долгие годы, понимаете? – сказала Тутти, глядя поверх очков. Дэда сейчас была готова растоптать своими каблуками ее очки в мелкую крошку.

– Это могло бы объяснить роковые стечения обстоятельств и с другими людьми, оказавшимися в этом месте, – задумчиво произнесла Лючия. – Я слышала, что здесь умерли люди. Некая дама из Падуи утонула в бассейне, купаясь ночью после плотного ужина. И еще один немец умер. Вроде от инфаркта. Я не стала вам раньше говорить об этом: вы такие впечатлительные, к тому же с таким энтузиазмом согласились с выбором Пьеры…

– Лючия, иной раз твоя скромность действительно неуместна, – резко и невпопад произнесла Дэда.

Лучия и Тутти посмотрели на нее с непонятной тревогой.

– История на этом не закончилась. Слушайте дальше, – невозмутимо и весело продолжила Тутти. – «Совсем недавно пришли к выводу, что злодеяние, возможно, было совершено женихом, который застал невесту во время занятия запретными играми со служанками. Чтобы выяснить возможность лесбийской любви в обществе, где царят строгие моральные правила, обратились к известному специалисту Прокаччини, который достаточно глубоко изучал подобное поведение. Мы ограничимся только изложением дошедших до нас слухов. Юноша не устоял перед желанием пошпионить за своей красавицей в последнюю ночь, которую она должна была провести вдали от него, но это ему дорого обошлось. Он застиг врасплох несчастных девушек за отвратительными играми, во время которых они ласкали друг друга, истомленные ожиданием.

Непристойное зрелище затуманило разум и сердце юноши, и он потерял контроль над собой. Он растерзал их тела и таким образом смыл кровью позор измены. Возможно, любой в те времена поступил бы так же, а поэтому преступление было сокрыто под покровами лжи».

– Ласкали друг друга? Фу-у! И кто же эту дрянь написал, можно узнать? – спросила стоявшая прислонясь к двери Джованна, с выражением то ли удивления, то ли отвращения на лице.

– Лучше, дорогая, тебе этого не знать, – ответила Дэда со вздохом, взяла ее под руку и вышла с ней из комнаты.

– Ты спускаешься? Ну давай же, спускайся! Вода замечательная!

Вода бассейна, утопающего среди зелени, действительно манила искупаться, а вот размахивающая руками и кудахтающая Мария-Луиза в своем раздельном флуоресцентном купальнике с рюшечками – значительно меньше.

Дэда сдалась (ничего уже не поделаешь, Мария-Луиза ее видела, и теперь от нее не скроешься), закрыла с внутренней стороны окно гостиной, где она уединилась, и пошла в комнату переодеться.

На уик-энд Дэда захватила с собой пять или шесть купальников, и, к счастью, все они были на месте, включая и тот, в котором она купалась ранним утром и который сушился на террасе. Потом она выбрала цельный болотного цвета очень простенький купальник, явно назло Марии-Луизе, и спустилась вниз, предварительно убедившись, что закрыла дверь комнаты на ключ. Ей пришлось прихватить с собой маленькую дамскую сумочку для того, чтобы положить туда ключи с тяжелым гостиничным брелоком.

Дэда сразу же вошла в воду и, явно назло Марии-Луизе и под ее неустанным взором (бедолага Мария-Луиза умела плавать только по-собачьи), четыре раза проплыла бассейн от бортика до бортика.

– Вода чудная, правда? – спросила Дэда, подплыв к Марии-Луизе, барахтающейся у бортика и размахивающей ногами, выполняя какие-то чудодейственные упражнения от целлюлита. – Вместо того чтобы мокнуть, как истукан, плавай и увидишь, что твой целлюлит исчезнет, – сказала она и легла на воду, вытянув свои стройные ноги.

Мария-Луиза язвительно улыбнулась.

«Вся прелесть истинной дружбы, – подумала Дэда, – в том, что знаешь точно, на какие кнопочки нажимать, а какие не трогать, в зависимости от того, какой результат хочешь получить».

Дэда сделала кувырок назад и вынырнула, встряхнув волосами.

– Я, право, не знаю, как тебе не надоедает просушивать их всякий раз. Мне бы терпения не хватило, – сказала подруга.

– А я бы не смогла стоять, как ты, в воде, как истукан или гусыня, с прической и макияжем.

Она это произнесла. Или точнее, у нее это вырвалось. Ну и что же с ней происходит? Сначала не сдержала слез, а теперь не смогла промолчать. Мария-Луиза смотрела на Дэду, которая была явно шокирована ее поведением.

– Извини, дорогая, извини, извини, извини. Это не в моем характере, я знаю, но я очень нервничаю. Могу только сказать, что я хотела сказать другое, но эти слова вылетели так неожиданно.

Мария-Луиза не улыбнулась, боже, она и вправду казалась гусыней: под глазами тени в тон купальнику и с «килограммом» золота, подвешенного к мочкам ушей. Только этого было уже достаточно, чтобы утопить ее, а еще и ожерелье из жемчуга…

Ну кто надевает жемчуга, отправляясь в бассейн, кто, скажите ради бога?

Но Мария-Луиза была хорошей подругой. Ее обиженный взгляд был и неприятен Дэде, и в то же время заставлял ее укорять себя за совершенную оплошность.

– Извини меня. Ты же знаешь, что на самом деле я так не думаю.

И все же она, Дэда, думала именно так. Мария-Луиза прикусила губу, сомневаясь, а потом ее прорвало:

– Ты странная начиная с сегодняшнего утра, я просто не узнаю тебя. Ты никогда не была такой нелюбезной либо до сих пор притворялась. Но если ты именно так думаешь обо мне…

Дэда принялась уверять ее, что и вправду никогда так не думала, ну правда, никогда; что ее беспокоят ее собственные дела, воспоминания о прошлом, что этот дом на нее как-то странно влияет, бла-бла-бла, и что она ее любит, Мария-Луиза – ее самая лучшая и самая близкая подруга и так далее.

Наконец Мария-Луиза улыбнулась и была готова посплетничать.

– Как тебе Джованна? По-твоему, она лесбиянка? Ты обратила внимание, как она держится? А этот пирсинг над бровью? Я что-то слышала по этому поводу, но не представляла…

– А что ты о ней знаешь? – спросила Дэда с любопытством.

– Чуть больше, чем ты. Она не закончила учебу. Помнишь, как она блестяще училась? Первая в классе и без всяких усилий. Потом она выбирает юриспруденцию и зацикливается на частном праве. Она работает на износ. Потом у нее погибают родители, мне кажется, в автомобильной катастрофе, и с тех пор она несметно богата и с полным правом может ничего не делать, сорить деньгами со всякими ошалевшими чудаками. Обязанности, солидарность, и в итоге все эти наркоманы на последней стадии.

– Поговаривали, она с кем-то жила в коммуне.

– Да нет, это старая история, она жила с тремя мужчинами, один из которых был ее мужем. После развода они какое-то время еще оставались вместе, потом один мужчина стал священником, другой покончил с собой, и у Джованны с мужем пути-дороги разошлись. Слышала, что он сейчас в Африке, но не знаю, чем он занимается.

– Какое разбазаривание жизненных сил, – сказала Дэда (она действительно так думала), – такая способная девушка. Лучшая из всех нас.

– Когда ты так говоришь, моя дорогая, мне становится смешно. Ты же ее ненавидела. Она была единственной, которая оспаривала у тебя первенство. – Мария-Луиза злорадно засмеялась.

Дэда удивленно посмотрела на нее. Это, конечно, было так, но в иные времена Мария-Луиза никогда бы не позволила себе сказать подобное вслух. Червяк вылезает из мешка, подумала она.

Настал момент поставить Марию-Луизу на свое место. Вот только они вернутся домой, она ей покажет.

Несколько телефонных звонков тому, другому, и перед Марией-Луизой захлопнутся все двери.

Дэда холодно улыбнулась:

– Какая завидная память! Ты меня пугаешь! Я ничего не помню о лицейских годах.

– Конечно, ты была слишком занята тем, чтобы тебя обожали, до нас, обычных смертных, тебе не было дела.

Мария-Луиза улыбалась, чтобы смягчить сказанное, но Дэда ее знала слишком хорошо, чтобы понять, что подруга на самом деле не на шутку обозлена.

Вдруг Дэде захотелось затащить ее под воду и держать там так долго, пока не увидит пустоту в ее глазах. Потом бы она ее, конечно, отпустила и наблюдала бы как Мария-Луиза, неуклюже размахивая руками, добирается до бортика бассейна и кашляет, болезненно и хрипло.

– Что случилось? У тебя глаза остекленели. Ты о чем сейчас думаешь? Почему ты так на меня смотришь?

Боже, что это на нее нашло? Подруга с тревогой смотрела на Дэду.

– Дэда? Ты не хочешь сказать мне, что с тобой?

– Да оставь меня! Убирайся отсюда, выпей пару аперитивов и оставь меня в покое, – воскликнула Дэда и резко стукнула ее по руке, прежде чем подняться на бортик, схватить полотенце и уйти.

Мария-Луиза осталась в воде, но Дэда даже не оглянулась.

– Что делают остальные?

– Тутти, Аманда и Джованна пошли прогуляться. Какое безумие, в такую жару. Спасибо, но это не для меня. Мария-Луиза пошла в бассейн, полагаю.

– Я знаю, я сейчас оттуда.

– Что-нибудь случилось? – Лючия была слишком проницательна.

Выйдя из бассейна, Дэда быстро вытерлась, оделась, потом прогулялась по одной из тропинок, что терялись в лесочке за виллой. Она надеялась успокоиться, найти внутреннее равновесие, которое покатилось ко всем чертям с того момента, когда она подняла глаза и увидела движущуюся тень в своей комнате. Это произошло всего несколько часов назад. Как же медленно тянулось в это утро время.

На тропинке Дэда почти сразу же встретила Лючию (будто бы подруга инстинктивно поняла, что она была ей нужна), и теперь они молча шли вместе. Лючия действительно была прозорлива, умна и, к сожалению, язвительно весела. Дэда знала, что этот случай мог бы обрасти выдумками, поэтому попыталась смягчить ситуацию.

– Да, случилось… Не то чтобы поругались, ну так, ты же знаешь, какая она.

– Да, конечно, вы почти как сестры. Я вам всегда немного завидовала.

– Действительно? А чему, собственно, было завидовать?

– Ну вы всегда вместе, одна защищает другую. Прекрасные отношения, которые длятся столько лет.

– У тебя, следовательно, никогда не было впечатления, что я принцесса на горошине? Почему же тогда и ты тоже, будучи девчонкой, обожала вертеться вокруг меня?

– А, так, значит, это послужило причиной ссоры? Я тебя раскусила!

Проклятая Лючия. Дэде она казалась слишком хитрой. Не зря же она работает судьей и к тому же имеет славу безжалостного судьи. А потом… Вся эта болтовня о сестрах, будто бы она завидовала, и так далее – это способ, чтобы вытянуть из нее признание о причине ссоры с Марией-Луизой.

А теперь? Как это уладить? Язык у Лючии длинный…

– Да нет, я просто спросила. Теперь, когда я стала женщиной средних лет, я хотела бы понять, как вы меня воспринимали в юности. Я этого сама уже не помню.

– Ты это серьезно говоришь или стараешься переменить тему разговора? – Лючия на мгновение пристально взглянула ей в глаза. – Скажи правду. Прежде всего, ты не синьора средних лет и никогда ей не станешь. Во-вторых, хочешь знать, какой ты была? Ты была великолепна, это правда. Мы все тебя обожали. Мы сомневались, за кем признать лидерство, за тобой или Джованной. Она была воплощением интеллигентности, долга, амбиций, таланта, а ты…

– Большое спасибо, но если Джованна была воплощением всего этого, то что же тогда оставалось мне? – спросила Дэда раздраженно.

– Ты была совершенством, – просто ответила Лючия, не глядя на нее. – Мы все были немного влюблены в тебя, Джованна тоже.

Они молча пошли дальше.

Вокруг все утопало в зелени. Время от времени какой-нибудь шорох в лесочке заставлял их вздрогнуть, но это были всего лишь прячущиеся маленькие лесные зверьки, скорее всего белки.

Дэда не знала, что сказать. Она чувствовала себя успокоенной, но в то же время уставшей от своих эмоциональных перепадов. Это состояние продолжалось с того момента, как она проснулась. Настроение постоянно менялось: радость, страх, раздражение, плач, волнение, умиротворенность и злость. Она действительно была измотана резкими перепадами настроения.

О пропаже белья она уже должна была перестать беспокоиться. Глупая шутка одной из подруг или ее же забывчивость, неподдающаяся объяснению? Нет, с этим покончено, хватит об этом думать, а то с ума сойти можно. Усилием воли она отбросила эту проблему.