Текст книги "Ты умрешь следующей"

Автор книги: Диана Лама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Я почти уже собралась уехать, – сказала она, подумав, что это действительно так. Лючия вздохнула, ей было досадно это слышать.

– Я не понимаю, что я здесь делаю. Мне совсем не весело.

– Большое спасибо!

– Извини, это правда. Мне здесь не весело, и я могу найти по крайней мере сотню более удачных возможностей, чтобы встретиться с каждой из вас. А это что-то вроде поминок по прошлому. Я ворошу воспоминания о своей прошедшей юности и других бесполезных вещах. Я поссорилась со своей самой лучшей подругой, у меня пропали трусики, а эта кретинка Пьера, которая меня сюда вытащила, даже не появилась! Я на самом деле подумываю уехать отсюда.

– Расскажи мне эту историю с трусиками. В этом замешана Мария-Луиза? Вы из-за этого поссорились?

О боже, нет. Только этого еще не хватало. Теперь Лючия начнет сплетничать, пока язык не отсохнет.

– Извини меня, Лючия, но сегодня и вправду не тот день. Лучше я вернусь на виллу и немного полежу.

Лючия смотрела на нее с любопытством, ее носик подрагивал. Она приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть Дэде в глаза. Лючия была маленького роста, но люди, непонятно почему, этого не замечали.

– У тебя усталый вид. Может быть, истощение нервной системы?

Этого еще не хватало.

– Нет, Лючия, нервного истощения у меня нет, – ответила Дэда слабым голосом.

– Тогда что? Расслабься, не думай об этом. Ты все та же, самая лучшая. – Лючия улыбнулась ей своей несравненной улыбкой, от которой Дэда опять вся засветилась и которая напоминала ей, за что подруги продолжают любить Лючию, несмотря на ее ядовитый язычок и ненасытное любопытство. Лючия пожала Дэде руку, может, немного крепче, чем надо.

– То, что касается Пьеры, если это тебя утешит, то мы нашли одну записку.

– Правда?

– Нет, не я нашла, одна из наших девочек. Пьера извиняется, у нее неожиданно умерла тетя, ей позвонили еще до того, как она отключила сотовый телефон. Ей срочно нужно было уехать.

– Какая тетя? Тетя Эдвина? Надеюсь, что не она, я всегда испытывала к ней симпатию!

– В общем, Пьера надеется, что тетя оставила ей драгоценности.

– Лючия, да ты ведьма!

– Ты тоже, золотце, поэтому я тебе и нравлюсь.

Оставить Лючию и пойти дальше в глубь леса одной прогуляться Дэде было несложно, тем более что Лючия не проявляла интереса к природе и возможности подышать свежим воздухом. Пройдя еще несколько сотен метров и исчерпав все темы для разговора, Лючия начала тяжело дышать от усталости и предпочла вернуться на виллу.

Дэда курила десять сигарет в день, если нервничала, могла выкурить даже пачку, но ее походка оставалась легкой и стремительной, у нее не было ни одного лишнего килограмма. Ей были впору джинсы, которые она носила двадцать лет назад: пару старых джинсов с заплатами и вышивками она бережно хранила в глубине одного из ящиков шкафа. Время от времени Дэда их доставала, надевала и с удовольствием отмечала, что может застегнуть молнию. Ну может, иногда и нужно было для этого выдохнуть, но не более того.

Она быстро удалялась в глубь лесочка по тропинке, опасаясь, что Лючия передумает и опять увяжется за ней, но нет, та уже возвращалась на виллу.

Дэда ступала по мягкому ковру травы и примятых листьев, наклоняя голову, чтобы не задеть ветки. Ей казалось, что она передвигается совсем бесшумно.

Вокруг нее стояла тишина. Птицы тоже примолкли, возможно потому, что осторожно наблюдали за непрошенной гостьей, пожаловавшей в их мир. Иногда сквозь кроны деревьев то там, то здесь просачивались лучи света, а вообще можно было подумать, что ты за тысячи километров от города, хотя вилла была совсем недалеко.

Дэда устала от людей, устала до смерти. Сейчас ей хотелось побыть наедине с самой собой.

Она никогда не задумывалась над выражением «оголенные нервы», но теперь прекрасно понимала, что оно значит.

Ей казалось, будто с нее сняли кожу, полоска за полоской, острым лезвием, оголив нервы.

Некоторое время назад она прочла детектив, в котором с одним несчастным героем случилось нечто подобное.

У Дэды мурашки побежали по коже, когда она живо представила себе ту картинку. Окровавленное тело, оголенные мускулы, нечеловеческое лицо и ужас, застывший в глазах.

Это был ее недостаток – умение представлять все как наяву. Подобные книги выбивали ее из колеи, и поэтому ей почти никогда не удавалось дочитать их до конца. Как же назывался тот детектив? Нет, не вспомнить.

За спиной послышался шорох. Дэда вздрогнула от неожиданности.

У нее и вправду нервы были на пределе. Даже шорохи тихого леса могут выбить из колеи.

Неожиданно потемнело, Дэда посмотрела на небо: огромная туча, принесенная ветром, нависла над кронами деревьев.

Похолодало.

Сама того не замечая, она ускорила шаг, и теперь ей казалось, что она ушла очень далеко от того места, где рассталась с Лючией.

«Вот глупая, как мало надо, чтобы испугать тебя, – сказала она себе, глядя по сторонам, чтобы сориентироваться. – Но ты же не побежишь? Это не в твоем стиле».

Тропинка была та же самая, Дэда не сомневалась. Она пришла с этой стороны.

Когда она опять услышала шорох, то даже не обернулась. Лишь краешком глаза заметила, что чья-то тень быстро промелькнула и исчезла: возможно, тень от тучи на фоне листвы создала впечатление чьего-то присутствия, и ничего более.

Она побежала по мягкой листве. Шорохи позади нее становились все слышнее.

Опять нелепая шутка одной из подруг, выбравшей ее своей целью развлечься?

Но почему? Почему? Ничего смешного в этом не было.

Дэда решила остановиться и встретиться лицом к лицу с преследовательницей, понять, кто это, но она этого не сделала.

Просто потому, что ноги ее не слушались, и она продолжала бежать, и бежала, пока не увидела совсем близко стены виллы Камерелле.

Только теперь она замедлила шаг и немного отдышалась. Вокруг никого не было.

Дэда со злостью тряхнула головой, подняла камень и швырнула его в ствол дерева.

Остальные подруги опять отвергли тебя, в который раз. Беги прочь, если услышишь смех Дэды.

Дэда, сладенькая безжалостная стервочка, красивая блондинка, которая невесть что корчит из себя: как она ходит и усаживается на стул, поджав ноги и выпрямив спину.

Дэда такая женственная.

Ты не можешь не думать о Дэде даже сейчас, когда убегаешь вся в слезах, что обжигают твои глаза.

Ты не одна из них и никогда не будешь. Не оборачивайся, чтобы посмотреть на них, ты же знаешь, что они все там, в своем кругу, вокруг Дэды и Джованны.

Дэда сидит, обхватив руками плечи, колени сомкнуты, изящные лодыжки. Джованна стоит, положив одну руку ей на плечо.

Теперь они ненавидят друг друга, но ты этого не знаешь. Аристократка и Анархистка – так их называли.

Сейчас ты бежишь к Рите, которая на перемене делает домашние задания, поскольку с ней никто не разговаривает.

– Что случилось? – спрашивает она, положив ручку.

– Ничего. Все нормально, – говоришь ты, закрывая дверь аудитории, потом опускаешься на колени рядом с ней и начинаешь всхлипывать, положив ей голову на колени.

– Ты когда-нибудь смиришься? – спрашивает Рита. – Ты не такая, как они. К счастью. Но ты не хочешь с этим примириться. Почему ты не можешь понять, что стоишь гораздо больше их? Почему? – Ее пальцы гладят тебя по голове, сначала пряди, потом осторожно кожу под волосами, ее движения медленные, нежные, завораживающие.

И ты закрываешь глаза, прижимаешься щекой к бедру Риты и позволяешь себя ласкать, в то время как слезы хлынули из глаз ручьем.

С Амандой она договорилась после завтрака. Лучше сразу же избавиться от навязчивых мыслей и больше об этом не думать. Свою очередь мыть посуду она отработала и теперь оставшийся уик-энд будет бездельничать.

Дэда считала, что от любых скучных дел нужно избавляться побыстрее, как с домашними заданиями, когда она была школьницей. Ее мать заставляла ее делать уроки, едва девочка возвращалась домой. Мать была так устроена, и во многом оказывалась права.

Дэде в принципе нравилось возиться на кухне и готовить еду: повар из нее получился бы превосходный.

Но готовить ей нравилось одной, без чьей-либо указки. Обычно званый ужин они устраивали дважды в месяц.

Друзья, коллеги Луки, ее коллеги, новые знакомые.

В этот день на кухню вход был воспрещен всем за исключением разве что Пернанды, которая допускалась только до самой неблагодарной и черной работы – мытья посуды.

Меню продумывалось задолго до подготовки к званому ужину, тип вина выбирался сообща с Лукой (одно из самых приятных дел, которые они делали вместе, с удовольствием), очень внимательно продумывалась и сервировка стола. На середину стола ставились красивые цветы, которые Дэда обычно заказывала у продавца маленького цветочного магазина, потому что только он умел угождать ее вкусам.

А еще красивые скатерти, карточки на столе с указанием имени – все требовало заботливого внимания и усердия. Главные блюда начинали готовить заранее. Кроме того, нужно было красиво разложить пищу, выдержать сочетание цветов, точно соблюсти время подачи блюд, распределить места за столом, организовать беседу. Все сходились во мнении, что ужины, устраиваемые Дэдой, великолепны, и ее подругам не удавалось превзойти Дэду в этом.

Сейчас она предложила Аманде свою помощь на кухне – это был подходящий случай возобновить прежние отношения. А еще узнать, у кого она стрижется. Прическа у Аманды была просто великолепна!

Дэда застала Аманду на кухне с завязанным на талии фартуком, на руках, проворно перебирающих кабачки, очень аккуратный маникюр. Вот такая была Аманда, хотя, если подумать, что ее семья владела банком…

– Что приготовим? – лучше позволить Аманде сделать выбор, а она, Дэда, будет довольствоваться выполнением неблагодарной работы чернорабочего.

– Не знаю, я думала приготовить карпаччо[4]4
  Ломтики сырого мяса с оливковым маслом и сыром пармезан.


[Закрыть] с кабачками. Что ты об этом думаешь? Ты же отлично готовишь.

– Ты тоже, если не ошибаюсь; я помню пасхальную запеканку, это было просто обьедение!

– Я целый год занималась на кулинарных курсах, но остановилась на приготовлении рыбы, прослушав только половину лекций по рыбным блюдам, поэтому могу приготовить лангуста, но не золотую рыбку, а по десертам я вообще абсолютный ноль, – и Аманда рассмеялась своим юным обезоруживающим смехом.

Когда она смеялась, на левой щеке у нее появлялась ямочка. И поэтому она казалась прямо-таки девчонкой, еще и из-за шаловливой челки пепельных волос и темно-синих глаз. Дэда всегда считала ее симпатичной, хотя в школе Аманда была робкой и незаметной. Хорошо воспитанная девочка, которая общалась с ними, потому что их матери были подругами, но которая потом всегда забивалась в угол с книгой в руках. Аманда в детстве постоянно читала.

Когда они повзрослели и вышли замуж, их дома находились в одном районе, поэтому они дружили в первые годы после замужества, устраивали совместные партии в бридж или играли в бурраку, а еще раньше вместе отдыхали в Греции. В их компании была и Мария-Луиза. Потом пошла череда тридцатилетних юбилеев, а теперь сорокалетие мужей некоторых подруг. Да, они часто виделись, но откровенных разговоров не было. Дэда не помнила, чтобы она ходила с Амандой за покупками, они даже ни разу вместе не ходили поужинать или в кино, как, например, было с Марией-Луизой, или Пьерой, или кем-то еще из подруг из прежней школьной жизни.

«Почему этого не происходило? – спросила она себя раздосадованно. – Она мне симпатична, я ей тоже, почему у нас не может быть близких отношений, к тому же мы знакомы – она быстренько посчитала, – двадцать пять лет».

– Я уверена, что ты – молодчина, – сказала Дэда улыбаясь, а потом решительно добавила: – Решай все сама, я не хочу думать об этом, буду просто мыть посуду.

– Хорошо, если ты на этом настаиваешь, – Аманда сомневалась.

«У нее даже веснушки сохранились, отметила про себя Дэда с завистью. Боже мой, у нее даже и в пятьдесят лет будет вид школьницы. Правда, попа у нее побольше моей, но ведь должно же быть хоть что-то…» – Дэда опять улыбнулась ей.

– Я рада, что нашелся повод побыть с тобой, – сказала Аманда, начав готовить соус, – знаешь, поболтать, посекретничать наедине.

– Мне тоже приятно. – Дэда навострила ушки. Аманда хотела о чем-то поговорить?

– Пребывание здесь не действует на тебя каким-то особым образом?

– Наконец-то нашелся кто-то, кто меня понимает. Я с утра нервничаю. Все эти воспоминания о прошлом… С тобой тоже такое происходит?

– Нет, то есть, может, да, но я вовсе не это имела в виду.

– А что тогда?

– Нахождение здесь. Здесь, понимаешь? – И Аманда бросила на нее косой взгляд.

– Нет, а что я должна понять? (Уф-ф, вот почему они никогда не были подругами. Аманда и в самом деле предпочитала оставаться во всем слишком серьезной).

– Здесь, на вилле Камерелле, ровно двадцать лет спустя.

– Двадцать лет после чего? – Дэда фыркнула. – Что здесь особенного?

– Ты не понимаешь?

– Я ничего не помню, – ответила Дэда решительно.

Аманда порой была надоедливой и настойчивой, но, без сомнения, общение с ней пошло Дэде на пользу: она успокоилась.

Когда страх прошел, исчезла и злость, наступил момент подойти к Марии-Луизе и помириться.

Тем временем Аманда закончила приготовление ужина и предложила пойти прогуляться, но Дэда решила, что с нее уже достаточно прогулок.

Надо постараться помириться с Марией-Луизой, и чем раньше, тем лучше, а то ведь она способна сердиться и дуться весь уик-энд и даже дольше.

Первая попытка разыскать Марию-Луизу оказалась безуспешной.

Ее не оказалось ни в бассейне, ни в комнате. Дверь не закрыта на ключ, постель не застелена.

Дэда с отвращением сморщила нос и вышла из комнаты. Мария-Луиза, наверное, умерла бы от стыда, если бы узнала, что кто-то видел этот беспорядок. Но ее показуха убирать, чистить, смахивать пыль лишь маскировала ее крайнюю неряшливость. В доме безукоризненная чистота, но, ради бога, не открывайте шкафы.

На вилле Камерелле было тихо, все разбрелись кто куда.

Вот скука! Дэда устало села в небольшое кресло в холле.

Как ей хотелось услышать сейчас голос близнецов. Но сотовый телефон остался дома. Прежде чем уехать, она попрощалась только с Пернандой. Близнецы были в бассейне, а Лука – неизвестно где.

Лука. Когда она закрывала глаза, то вспоминала его лицо, немного презрительней изгиб губ. Ей нравился и этот изгиб, и волевой подбородок мужа, и его ясный открытый взгляд. Да много чего еще. Например, как он занимался с ней любовью, не спеша, давая ей возможность чувствовать себя королевой.

Дэда ни разу ему не изменила, и странно, но в этом она даже не испытывала какой-либо потребности.

Лука перестал любить ее… когда же…

На самом деле для нее это не имело никакого значения.

Первый раз Лука изменил ей два года назад, – летом. Не раньше, она была в этом уверена. Да, почти уверена.

Дэда попыталась поговорить об этом с мамой, но та тут же поставила ее на место. Мы из рода Понтрелли, а Понтрелли на это даже внимания не обращают.

Когда они поженились, они очень любили друг друга.

Лука был красив, высокомерен, уверен в себе: молодой и блестящий врач – пластический хирург, просто обреченный на успех. И успех пришел, появились роскошный дом, вилла на море и домик в горах.

И дети.

С появлением детей многое стало меняться.

Возможно потому, что для Дэды они были очень желанны и она израсходовала на них всю свою любовь и внимание – то, что раньше было посвящено только Луке. Постепенно Лука стал отдаляться, а она не сразу это заметила.

Его работа никогда не мешала супружеской жизни.

Дэда сопровождала мужа в командировках и на конгрессах, ездила с ним по всему миру. Ее работа позволяла ей это делать: она была профессором политической экономики, как и ее отец.

Когда появились дети, Лука изменился, потому что сначала ему казалось, что он лишний, а потом постепенно смирился со своей участью. Центр любви сместился, и Дэда долгое время чувствовала себя счастливой.

Теперь нет. Дети подрастают, у них появляются свои интересы. Теперь они уже не так, как раньше, зависят от нее.

Мужа почти никогда не было дома, а когда он приходил, то зависал на телефоне или сидел у телевизора.

Он не мог больше игнорировать телефонные звонки.

Если ты кардиолог, то понятно, почему люди звонят тебе глубокой ночью. Если педиатр, тоже. А пластический хирург? Звонят, потому что появилась еще одна морщинка? Обвисла грудь? Съехал набок нос?

Дэда начала беззлобно подшучивать над этими звонками: «Не звонки, а рога, что мне наставляет мой муж». Это было еще одной из тем для беседы во время игры в бурраку, хотя в душе у нее все кипело.

Она не понимала, почему это случилось именно с ней, с ней, которая еще с юных лет имела возможность выбирать любого, с ней, которая до сих пор оставалась бесспорной главной героиней всех вечеринок и званых ужинов.

Если бы ее спросили, любит ли она Луку, она бы не нашлась, что ответить.

Теперь она сама себя спросила об этом, но вновь не нашла ответа, лишь тряхнула головой и выбросила эту мысль из головы.

Дэда могла запросто отложить решение проблем на потом, если они ей мешали. Такой она была всегда.

Может, поэтому она ничего не помнила о той встрече двадцатилетней давности.

Она бы о ней не вспомнила, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Комната Дэды пахнет ею. Это почти не чувствуется, но запахи есть.

Запах ее тела.

Окна закрыты, белые шторы висят не шелохнувшись. Все в полном порядке, как и заведено в роду Понтрелли.

Покрывало аккуратно застелено, на нем ни морщинки, на двухместной кровати – во всех комнатах двухспальные кровати – взбитые подушки с цветными наволочками в тон покрывалу лежат очень изящно, будто бы совсем недавно приходила горничная.

В ящичках тоже порядок, все тщательно разложено: гольфики из кашемира, шелковые рубашечки, шейные платки и чулки, один уголок только пуст, там, где должны были бы лежать трусики (пару, одолженную у Марии-Луизы, Дэда из предосторожности спрятала под матрас).

Книга, которую она взяла с собой, лежит на одной из прикроватных тумбочек, и будет там лежать нечитанной до конца выходных. Это последняя недавно опубликованная псевдоинтеллектуальная стряпня, та, о которой все говорят и делают вид, что прочли. Дэда надеется, что сможет что-то понять, просто пролистав ее, так, чтобы можно было сказать, что нашла это произведение глубоким, человечным и действительно великолепным.

Туфли, аккуратно выстроенные в ряд, стоят в углу рядом с камином. Размер ее обуви 37,5. Дэда предпочитает обувь фирмы Ferragamo.

В чемодане лежит черновой вариант доклада, который она готовит для конгресса в Лионе. Дэда надеется просмотреть его хотя бы мельком вечером, если не слишком устанет.

Дверь, ведущая на лестницу, на этот раз надежно закрыта. Та, что ведет на террасу, только прикрыта. На террасе сушатся ее купальники.

В ванной запахи Дэды ощущаются сильнее. Очень чувствуется запах духов «Шанель № 5», которыми она продолжает пользоваться, не обращая внимание на мнение других, что они давно вышли из моды. Здесь же лежат ее косметичка и щеточки, фен, дневной и ночной кремы (она пользуется одной французской маркой, малоизвестной, но жутко дорогой, косметику присылают ей из Парижа) и еще крем для тела без всяких ароматических добавок.

Кроме того, ощущается легкий аромат ее любимых сигарет и запах зубной пасты с корицей (такой же, как и у детей).

Ее халат аккуратно висит в углу ванной комнаты, он тоже впитал ее запахи, как и ночная рубашка, что лежит под подушкой.

Если кто-то войдет сюда и глубоко вздохнет, то сразу же четко определит составляющие этого запаха, и здесь не понадобятся курсы по изучению запахов, которые, например, заканчивала Аманда.

Но сейчас в комнате Дэды никого нет…

– Ты спала? Извини, но я не устояла. Ты была такая, не знаю, как сказать, молоденькая.

Джованна, непонятно почему, улыбалась смущенно, сидя перед ней на корточках.

Дэда тряхнула головой, чтобы прогнать сон. Да, она вздремнула и даже видела очень приятный сон, который мгновенно улетучился, едва она открыла глаза.

Джованна? За что она извиняется? Дэда привстала с кресла, в котором уснула, и растерялась, увидев, что верхние пуговицы ее шелковой кремового цвета рубашки расстегнуты. Из-под рубашки был виден ее бюстгальтер с вышивкой.

Дэда опять вдруг все вспомнила – пропавшие трусики, подозрения, страх, охвативший ее в лесочке. Дэда окинула подругу взглядом, выражающим ужас, но Джованна лишь громко рассмеялась и неожиданно села на пол. Она смотрела на Дэду, красивая и восторженная, волосы торчком, обнажив в улыбке белые зубы.

Дэда тут же вспомнила все то, что в давние времена придавало Джованне очарование и подчеркивало ее индивидуальность: она была очень подвижной, приспосабливалась к любой обстановке, принимала решения без промедления, смелая и искренняя, какой она, Дэда, во всяком случае в шестнадцать лет не была.

– Не бойся, я не покушалась на твои прелести. Я тебя только поцеловала, и все. Я только тебя поцеловала. В щечку, – в заключение сказала Джованна серьезно, в ее глазах зажглись шаловливые искорки.

Дэда поняла, что выглядит смешно, и в то же время почувствовала, что постарела, нет, на самом деле чувствовала, что стала стареть.

– Правда, я казалась моложе?

– Намного, намного моложе, и еще невинной.

– Но, видишь ли, вот невинной я никогда не была.

– А я и не сказала, что была, я сказала, что казалась.

– Тогда ладно.

Они смотрели друг на друга улыбаясь, немного заговорщически, но в чем мог состоять этот заговор, Дэда так и не поняла.

– У тебя есть дела? – спросила Джованна, приподнимаясь, сделав всего одно плавное движение и продолжая держать Дэду за руку.

– Ничего особенного. А что? – Дэда и нервно сцепила пальцы рук.

– Я хотела пойти разведать обстановку. Осмотреть крышу, кладовки, побродить повсюду. В этом доме какая-то странная атмосфера. Я постоянно чувствую здесь чье-то присутствие.

– Прекрати! У меня мурашки бегут по коже.

– Боишься? Если хочешь, я могу подождать Аманду. Мы с ней об этом говорили сегодня утром, она очень заинтересовалась. Она занималась на курсах по парапсихологии некоторое время назад, и ей говорили, что она обладает способностями медиума.

– Возможно. Если хочешь пойти с ней… – Что это за неприятный спазм, почему? Ревность? Да нет, абсурд.

– Честно говоря, я предпочла бы твою компанию, – сказала Джованна и подмигнула.

«Абсурд какой-то», – подумала Дэда, но все же побежала за Джованной по лестнице, не выпуская ее руку из своей.

На первом этаже они остановились.

– Моя комната там, – прошептала Джованна, указывая на очень крутую лесенку, которая терялась в темноте. Дэда вздрогнула, но руку свою не отпустила. Зубы Джованны сверкали в темноте, как и ее глаза. «Обворожительная хищница», – неожиданно подумала Дэда и почувствовала комок в горле. Джованна повернулась и показала ей еще одну лесенку в конце коридора, еще более крутую. Чтобы добраться до нее, нужно было пройти мимо нескольких дверей, ведущих в другие помещения.

Они поднялись молча. Дэда была благодарна, что Джованна не пыталась высвободить свою руку из ее горячей руки. В конце лестницы находилась дверь с выкрашенной в черный цвет ручкой. Отворив ее, подруги оказались еще перед одной лестницей. Здесь всюду была паутина и пыль и несколько пауков. Джованна рукой отстранила паутину, и обе женщины прошли под ней.

Здесь ступени заканчивались, далее шло темное, больше похожее на пещеру помещение, едва освещаемое сквозь щели, образовавшиеся, видимо, совсем недавно из-за обвалившейся крыши.

– Нужно было взять фонарик, – прошептала Дэда.

– У меня есть, – ответила Джованна, оборачиваясь, чтобы помочь Дэде.

Луч света осветил небольшой участок перед ними. Потолок был низкий, и подруги должны были продвигаться наклонившись, чтобы не задеть балки. Джованна все равно касалась их своими волосами. Дэда непроизвольно вздрогнула и последовала дальше за Джованной, пригибая голову, чтобы не коснуться потолка.

Но здесь ничего не было. Огромное помещение оказалось пустым. Ни чемоданов, ни мебели, ни старых книг или бумаг. Только темнота и пыль.

– Я так и предполагала. Нам нужно было начать с подвалов. Я слышала, что-то идет оттуда.

– Но что? Может, ты мне скажешь, что ты ищешь?

– У этого дома есть история.

– Хорошо. И что? – фыркнула Дэда. – У всех старых домов есть история. Этот дом переходил из рук в руки начиная с шестнадцатого века. Когда-то здесь распалась семья из-за несостоявшейся свадьбы, потом его продали из-за карточного долга. Сегодняшние хозяева, родовой герб которых мы видим на дне бассейна, владеют виллой сто – сто пятьдесят лет. С семидесятых годов здесь открыта гостиница, десять лет это был семейный бизнес, теперь гостиницей управляет одно агентство. Как видишь, я изучила этот вопрос.

Говоря, она подошла к одному из чердачных окон. Внизу, на дне голубого бассейна, можно было разглядеть герб: лев с поднятыми передними лапами и кровоточащей раной из сердца, пронзенного кинжалом, а чуть ниже какой-то девиз. Кто знает, что он гласил. Отсюда невозможно было разглядеть буквы. Но очки она пока не носила, рановато еще.

– Я говорю не об этих глупостях, – разгневанно сказала Джованна. Дэда обернулась и изумленно посмотрела на нее.

– И о чем ты тогда думаешь? Почему ты так разозлилась?

– Извини меня. В этом доме что-то произошло много лет назад, что-то злое и нехорошее, и это сейчас витает вокруг нас.

– На что ты намекаешь? – резко спросила Дэда. Во рту у нее появился неприятный привкус.

Джованна удивленно посмотрела на нее:

– Ни на что я не намекаю. Существует история, закончившаяся смертью, история кровавая, с душераздирающими криками и ужасом. Погибли люди, понимаешь? Это было задолго до нашего рождения.

– Хочешь сказать, что ты веришь во все эти глупости? Призраки, привидения, разоренные дома и тому подобное? – Дэда сопроводила свои слова жестами. На ее губах появилась легкая усмешка.

– Не понимаешь? – ответила Джованна надтреснувшим от разочарования голосом. – Я эти вещи чувствую. И хотела бы, чтобы это было не так!

– Успокойся! А что ты чувствуешь? Что ты знаешь об этом?

Полумрак, пыль, тишина. Дэде стало неприятно находиться здесь, захотелось побыстрее спуститься с этого чердака, с Джованной или без нее.

– Очень много лет назад в день своей свадьбы умерла одна девушка. Ей было шестнадцать или семнадцать лет. Примерно столько, сколько и нам, когда мы впервые появились на этой вилле. Эту историю мне рассказала одна преподавательница, по-моему Дзорци. И я ее всегда помнила. Накануне свадьбы, вечером, сказав, чтобы ее не беспокоили, невеста ушла в свою комнату. Утром ее все ждали: священник, приглашенные, родители, жених – все. Невеста не появлялась. Пошли в ее комнату, но ее там не было. Начали искать по всему дому и нашли ее…

– Ее нашли?.. – Дэда чувствовала каждый волосок, вставший дыбом, на своей руке.

– Ее нашли где-то в подвалах, там, где они заканчиваются, точного места я не знаю. Девушка была в своем свадебном платье. Ее расчленили, а потом собрали, надев сверху платье. Жених обнял ее, и из одежды посыпались разные части ее тела, как у разбитой куклы. Он потерял рассудок.

– Какая ужасная история, – прошептала Дэда, – и какое дерьмо эта язвительная старая дева, Дзорци, что рассказала тебе этот ужас.

В глубине чердака послышался какой-то звук. Подруги напряженно всматривались в темноту.

– Думаю, что ты делаешь все, чтобы у меня прошло желание продолжать расследование и разгуливать здесь.

– То есть то, чем мы сейчас занимаемся, расследование?

– Ну да.

– А убийца? Его нашли позже? (Почему ты надеялась услышать положительный ответ? Это была такая давняя история).

– Так никто и не понял, что произошло. Никто и никогда.

В глубине чердака темнота сгустилась. Дэда была уверена в этом.

– Послушай, пойдем отсюда. Не знаю, как ты, но я начинаю нервничать.

Они направились вниз по лестнице, опираясь на стены. Дойдя до двери, обнаружили, что она плотно закрыта; Джованна распахнула ее, ударив ногой. Подруги побежали, хватаясь за стены, подталкивая друг друга. Когда добрались до первого этажа, обе тяжело дышали, у Дэды даже началась икота, но она чувствовала возбуждение, и это ей нравилось.

– Что это было? – спросила она, икая, и наклонилась, надавливая с силой на селезенку.

– Знаешь, – ответила Джованна, – я немного приукрасила эту историю. Но я действительно что-то слышу, правда, только ночью.

Джованна посмотрела ей в глаза, на этот раз взгляд был серьезный, и Дэда поняла, что сейчас она доверит ей тайну или в чем-то признается. Дэда растерянно улыбнулась.

– В общем, это любопытная, но несуразная и противоестественная история.

– А тебе не нравятся леденящие душу истории, правда? – Джованна улыбнулась и подняла руку.

Дэда подумала, что она собирается погладить ее по щеке, и, запинаясь, сказала первое, что пришло ей в голову.

– Ты, значит, думаешь, что и между нами, в наших отношениях, было что-то противоестественное? – она не уточнила когда, но подумала, что Джованна поняла.

– Да нет, я так не думаю. С твоей стороны точно не было странного поведения, да и со стороны других девочек. Мы были нормальными, может, со своими причудами, но нормальными. Хотя… – Она стала серьезнее. – Хотя была та, как же ее звали, Рита, вот она, да, была странная и совсем ни на кого не похожа. Для нее секс вообще не существовал. Ты помнишь?

– Я ничего не хочу помнить, – ответила решительно Дэда.

– Вот та девочка, ее звали Ритой, была странной. И кто знает, как сложилась ее жизнь, – прошептала Джованна.

– Меня это не интересует, и я ничего не хочу об этом знать, – ответила Дэда и побежала вверх по лестнице.

Ты любила их всех – кого больше, кого меньше, но ты любила всех, ты наблюдала за ними и преследовала их в течение всех этих лет, наполненных взлетами и падениями. Ты была как бы их садовником и тайно присматривала и наблюдала за ними трепетно и внимательно.

Потом решила, что настал момент собрать их.

Сейчас, именно сейчас, пока не поздно.

Наконец Мария-Луиза вернулась к себе в комнату. Она повернула к Дэде свое припухшее лицо, посмотрела покрасневшими глазами и попыталась улыбнуться.

Дэда почувствовала себя стервой.

– Мария-Луиза! Я очень сожалею, но не обижайся, извини меня, – Дэда присела на краешек кровати поближе к ней и взяла подругу за руку. Мария-Луиза собрала в кулачок ворох носовых бумажных платочков и состроила жалкую гримасу.

– Мне тоже жаль. Я не могу пользоваться никакой косметической продукцией. Эта проклятая аллергия!

Дэда пристально посмотрела на подругу, не выпуская ее ладонь из своих рук. Лучше было бы утопить ее в бассейне…

– Ты успокоилась? – Мария-Луиза посмотрела на Дэду снизу вверх изучающим взглядом, но рука продолжала теребить жемчужные бусы. – Если бы я тебя не любила, я давно послала бы тебя ко всем чертям.