Текст книги "Бесценная Статуя (СИ)"
Автор книги: Диана Хант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Особенно учитывая нудное, выматывающее обоих разбирательство, что так и сквозит из презрительно прищуренных глаз Марека. Когда он так делает, я готова на все – взять себя в руки, закрыться, замолчать, сделать вид, что ничего не происходит, лишь бы прекратил! Да я сама, если честно, не в восторге от своей импульсивности, но что поделать? Никак не научусь думать, прежде чем действовать.
Мельком взглянула на Ри, и прифигела от печати благостного одобрения на лице подруги, прифигела так, что споткнулась. Стальные ладони крутанули меня в воздухе, как куклу и поставили на пол, не прерывая танца. И так прямо страшно стало и чуть-чуть интересно. Кое-что. Вот держу пари, он не землянин! И азарт в моей крови ни при чем. Как ловко подхватил меня! Но тон пирата, когда обратился ко мне, оказался ледяным:
– Много пьешь, Тара.
Я даже закашлялась. Мне не послышалось? Он, правда, это сказал?! Да что этот тип себе позволяет?! И откуда знает мое имя?! Хотя это-то как раз и понятно, услышал, как Марек меня звал… Но это что, повод делать хамские и совершенно необоснованные замечания?! Попыталась отстраниться, но с таким же успехом могла бы попробовать спихнуть с места локомотив.
Пират обнажил ровную полоску зубов:
– Танцуй, детка. Или, клянусь, мы покинем сие гостеприимное заведение прямо сейчас, – голограмма попугая на плече раздраженно захлопала крыльями. Ненавижу птиц, особенно после трех месяцев среди орлов-вырри!
Признаться, я больше обескуражена, чем напугана, а ещё так хочется проучить Марека, как следует… в общем, я сделала вид, что и не думала прерывать танец.
– Отстранитесь, уважаемый, вы не даете мне дышать, – процедила светским тоном и отвернулась, словно меня это не касается.
Пират хмыкнул, но отодвинулся, и ощущение, что я теряю контроль ушло.
Не успели умолкнуть последние ноты, как нас окружили: с одной стороны подошел Марек с двумя приятелями, Вик – с другой. А дальше я так и не поняла, как это произошло, но мы за секунды преодолели расстояние метров в двадцать – странный пират так ловко увлек меня к барной стойке, что я опомнилась только когда услышала:
– Безалкогольную лагуну для леди и клюквенный морс мне.
– Мне как обычно, – сообщила роботу-бармену, и передо мной вырос нежно любимый марсианский восторг.
Я выжидательно посмотрела на пирата, но он сосредоточенно к чему-то прислушался – видимо, через крохотный наушник – и не смотрит в мою сторону. Я пожала плечами и решила, что этикет позволяет откланяться. Даже предписывает. Как раз подходящий момент. Резкий поворот головы и жесткий взгляд, проникающий в самую душу, в мгновение пригвоздил к стулу.
– Сиди спокойно, Тара. Я не принуждал тебя к встрече. Это было твое решение.
Сказать, что я опешила – это не сказать ничего.
– Мое?!
– Ну да. Утром, на сайте. В полночь. Сейчас полночь, Тар.
Губы под полумаской растянулись улыбкой, а глаза по-прежнему жесткие! И тон, которым говорит со мной, такой небрежный, прямо вызов какой-то! Но следующая фраза убедила, что самое время сматываться. Точнее, вопрос.
– К тебе или ко мне?
– Что вы…
Нет, обращения на «вы» этот нахал точно не заслужил…
– Что ты себе позволяешь!
– Я хочу тебя, Тар.
– Бывает, – изображаю такую же наглую, как он, да. Я повела плечами и почувствовала желание их сжать под чересчур пристальным, изучающим взглядом. Какого цвета его глаза? Маска, софиты… не разглядишь.
– Я не шучу, Тара. Я получу тебя. Можешь облегчить себе участь и расслабиться, начав предвкушать удовольствие уже сейчас. Ну же. Это всего лишь секс. Повторяю – к тебе или ко мне.
Говорит надменно, отрывисто, как о какой-то досадной повинности!
– Ты сумасшедший!
Очень вовремя появился Марек с парнями. Со стороны не скажешь, но мне-то видно, как старательно он скрывает волнение – видимо, прочел что-то по моим глазам, раз уже не злится, и решил погодить пока с дважды уязвленным самолюбием. Судя по Оливеру, бармену за стойкой – человеку, не роботу, и нашему с Ри давнему приятелю, о напряженной ситуации известно администрации клуба. Вот только кто этот незнакомец?..
Одного лишь слова Марека, на крайний случай золотой кредитки и упоминания о семейных связях, обычно достаточно, чтобы вытолкать взашей любого. Я перевела взгляд – за нами наблюдает охрана. Уже что-то. Но сложившаяся ситуация нравится все меньше и меньше. Что-то есть в ней волнительное, тревожное для меня. Черная дыра, я всего лишь хотела немного позлить Марека!.. Ну ладно, много, это не так уж важно. Сколько я отдала бы, чтобы не садиться с утра за чертов комп!
Пират даже не взглянул на Марека, но готова держать пари, каким-то образом полностью оценил обстановку, что-то прикинул в уме, достал из-за пояса старинные револьверы, точнее, современные стелеры с надежно прикрывающими держатели голограммами. Настолько современные, что таких моделей я не видела даже в фантастических боевиках, и положил оружие на барную стойку.
– Пригляди за ними, – кивнул он опешившему бармену, и любовно провел по стелерам рукой, словно речь идет о паре борзых щенков на лесной лужайке. А потом добавил то, что должно было деморализовать не только Марека, но и меня с Риммой. К счастью для меня, Римму вывело из строя – ненадолго.
– За свою женщину я намерен выйти врукопашную.
Не слушая возражений Марека, пират спокойно продолжил:
– Право сильного. Самку, то есть бабу, то есть, – вполоборота ко мне, – Простите, леди, получает тот, кто победит.
Я одного не понимаю – куда смотрит охрана?! Почему никто ничего не предпринимает? И почему Марек постарался незаметно сглотнуть и кивнул?!
– А я имею право голоса? – я хотя бы отчасти контролирую ситуацию?! Похоже, нет. Похоже, мне дали главную роль в каком-то совершенно невозможном спектакле, а в известность поставить забыли.
– Молчи, леди. Разговаривают мужчины.
Торжественные раскаты музыки только добавляют ситуации сюрреализма.
– Батл! Батл! Батл! – скандируют со всех сторон. Вокруг Марика и пирата плотным кольцом собирается толпа.
Графиня-вампирша, приобняв меня за талию, послала Оливеру воздушный поцелуй, и вытащила меня через запасной выход, который прямо за стойкой. Мы с Ри им не впервые пользуемся. Несколько минут – и мы с размаху плюхнулись на мягкие сиденья мобиля-такси, заботливо убравшего верх. Обожаю Оливера! Набрав на табло маршрут, Римма расхохоталась, откинулась на сиденье, хлебнула прямо из горла хереса – и когда только успела обзавестись? – и протянула мне бутылку. Я с удовольствием последовала примеру лучшей подруги, поперхнулась, закашлялась, а потом расхохоталась тоже.
– Римма, может все-таки зря мы оставили его там одного?
– Ой, да брось ты! Неужели администрация даст покалечить сына четы Скрыльски!
Четы Скрыльски? Кажется, херес действует. Вообще-то я волнуюсь не за Марека. У него деньги, у него связи, у него, как-никак черный пояс…
– Тар, какой к черту пояс? Ты с ним три трека кружила (эмм… сколько?!) хоть рассмотрела толком? Этого, пирата своего? Держу пари, он уделает твоего ненаглядного в два счета, не напрягаясь, и не имея ничего такого ввиду!
– Ты никогда его не любила…
– А за что мне его любить? Если уж мы заговорили начистоту, то ты с ним только от скуки, Тар. И от неуверенности в себе. Я всегда говорила, что у тебя слишком низкая самооценка!
– Но я, – я, если честно, опешила. Марек… богат, успешен, красив, наконец! Будь у меня низкая самооценка, я… Я бы… да с такими парнями встречаются те, у кого, наоборот, как у меня, самооценка заоблачная! Вот и Марек постоянно мне говорит, что я о себе слишком высокого мнения. То есть, выражаясь его языком, строю из себя не пойми что! – Римма! Ты пользуешься тем, что я не умею на тебя злиться, признался.
– И сама лучше меня это знаешь, Тара! – припечатала подруга. – И я очень сомневаюсь, что вообще осознаешь, на что идешь, позволяя заключить себя в золотую клетку! Да этот пират просто спас тебя – или твой милый объявил бы о помолвке уже сегодня!
– Вообще-то, он собирался, – и я этого ждала…
– Ну вот! А теперь повременит, не желая связывать такое важное в династии Скрыльски, – Ри брезгливо поморщилась, – событие со скандалом!
– Но почему ты раньше не говорила мне, что он настолько тебе не нравится?
– Да он никакой, Тар. Но не в этом дело. Просто такая жизнь, которая тебе светит с ним, не для тебя, и ты сама, гораздо лучше меня это знаешь!
Подруга сделала ещё один нехилый глоток.
– Но ты же себя знаешь, Тар. Ты упрямая, как сто чертей. Тебя не разубедить. Вот я и – с высоты своего неподражаемого опыта, между прочим! – молчу! А, – Римма махнула куда-то, в пролетающий мимо, сверкающий тысячей огней, город. – Слетала бы на Венеру и сама разорвала помолвку.
Я тоже приложилась к бутылке. Мышцы приятно ослабели, голова гудит… То ли нервы сказываются, то ли херес меня нагнал, но возражать подруге почему-то не хочется.
– Ты в самом деле так думаешь?
Ри пожала плечами.
– Сама увидишь.
А я просто поняла, что она права. Вот права, потому что знает меня лучше всех, и вообще… Ри, которую не интересует вся эта «человеческая возня – от войны за место под солнцем до брачных игр», эта самая Ри подчас демонстрирует невероятную интуицию, если речь идет обо мне. А секрет в том, что Риммуля очень искренне, очень трепетно, очень нежно и с любовью ко мне относится… Ик!
Кажется, херес точно догнал! Ну и прогресс с ним!
– Риммусик, ты меня извини, ради прогресса!
– Ик? – похоже, херес догнал не меня одну, – Разговор из серии «ты меня уважаешь?» или «не улетай, я все прощу!» Ты и о чем, Тарий?
– Я испортила нам прощальный вечер. Ты так толком и не развлеклась напоследок… У-у-у…
– Ты смеешься, Тарочка? – Римма привлекла меня к своей хм… четвертого размера, груди. – Да за один вид сбитой с Мареуша спеси уже не жалко полжизни отдать! И потом – мне ещё паковать чемоданы!
– Ты едешь на полгода и до сих пор не собрала вещи?
– Ну приборы и материалы в лаборатории я отправила заранее… Но чулки, косметику, духи… забыла. Ты же знаешь, какая я рассеянная! – Ри словно приглашает посетовать на ее рассеянность вместе с ней.
Чулки, косметика, духи… Хм… Наращенные ресницы накануне полугодичной командировки… Что-то меня наталкивает на мысль, что или Ри сильно преуменьшает свой интерес к «брачным играм земных обитателей», или темнит насчет страсти к науке, и, собственно, экспедиции…
Римма не заметила моих приподнявшихся бровей, а может, решила, что пьяная я пытаюсь, таким образом, сохранять заинтересованный вид.
– Но доо восьми вечера у меня ещё полно времени, Тарий! Успею!
И в этом я не сомневаюсь, почему-то!
* * *
Оказавшись дома, первым делом бросилась к компу. После сегодняшнего завязываю с играми на сайтах знакомств, а, черт с ними со всеми, с социальными сетями заодно!
Уйду в монастырь, как в сегодняшнем сне! Надену длинные бордовые одежды, мне под темные волосы, пойдет… У них там женщин берут? Тара, ты культуролог, не позорься!
Но во-первых, я специалист по древним космическим цивилизациям, откуда мне знать, как там у них сейчас… А во-вторых, во-вторых, во сне была вымышленная реальность, так-то!
Так, что нужно сделать, чтобы удалить анкету… Для начала зайти в нее. Ого! Восемьсот сообщений! Нет, ребята, извините, может, и есть среди вас нормальные, может даже достойные, но я сворачиваю эксперимент.
Ой! Только что пришло новое сообщение от Капитана!
Что ж, значит, никто его не убил за причиненное Скрыльски беспокойство. Но это не повод читать, что он там мне написал… И на сей оптимистической ноте я удаляю сию чертову анкету…
Навела курсор на «Удалить окончательно» и решительно кликнула. Окно с анкетой свернулось на глазах, и я, наконец, вздохнула с облегчением.
А в следующий миг прямо в центре монитора возник конвертик с пометкой: «Капитан». Бессовестно игнорируя мои манипуляции с курсором, конвертик этот самопроизвольно открылся, являя содержимое:
«До встречи в полночь»
Бред какой-то. Наверняка подхватила какой-то вирус. Завтра же проверю, может быть даже вызову ремонтника. А сегодня – спать, спать, спать.
* * *
Настойчивый звонок в дверь рывком выдернул из постели. Сам факт звонка – удивителен, я бы сказала – сюрреалистичен!
Пробраться к моей квартире, минуя домофон, можно лишь преодолев преграду в виде робота-консьержки внизу. Раньше старик работал охранником в банке, но потом был списан за выслугой лет, заменен молодыми, новейшими разработками и вот, доживает свой век охранником в жилом комплексе. А пройти мимо нудного бюрократа-андроида, который охранял когда-то деньгохранилище… не так это просто. Это я авторитетно заявляю, он как-то раз нас с Ри пускать не хотел, когда я ключ потеряла, не то что там, кого-то…
Кутаясь в халат, открыла дверь, и никого за ней не обнаружила. Показалось? Да вроде нет! Уже закрывая, заметила на полу роскошную корзину цветов! М-м… венерианские синие лилии, мои любимые! Неужели Марек запомнил хотя бы это? Ну или удосужился как следует ознакомиться с информацией на моей странице? Эдак он и мясо предлагать перестанет…
Ну, да я это я брюзжу. Лилии… мм… я жадно втянула сладкий, свежий аромат… они великолепны! За такой букет Марек подлежит обязательному прощению! А Римма слишком строга к нему. По мне так он вполне поддается перевоспитанию! О! Да здесь ещё и какая-то коробочка!
Открыв плоский футляр я задохнулась от восторга – прозрачно-орехового цвета, с золотыми искорками камни в оправе из белого серебра… Или это платина? Серьги просто офигенны, сама не заметила, как они оказались на мне. Надо же, до чего хитрая застежка – так легко наделись, а вот расстегнуть никак…
Довольное и счастливое отражение натолкнуло на мысль – а зачем их снимать вообще?
Великолепный выбор, Марек. Камни идеально подходят к глазам! Немного светлее, и от этого взгляд у меня какой-то… более глубокий, даже благородный, что ли…
Вспомнилось, как милый преподнес мне серьги с сапфирами. Кои были бы благосклонно приняты, не ляпни Марек при этом: «Выбирая, думал о твоих глазах…» М-да… Скандал, конечно, получился знатный, но ведь запомнил! Однако какое чудесное утро: и лилии, и серьги… Да в букете записка! Марек, и не подумала бы, что ты такой романтик…
Х-м. Судя по всему и не подумаю…
«Ухаживания + поверженный соперник = вознаграждение. Сегодня ночью.»
Вот же мерзостный, несносный тип! Теперь понятно, почему никак не могу снять эти чертовы сережки! Наверняка застежка с секретом. Ну ничего, ради такого дела загляну в ювелирный салон!
Вот как объяснить человеку – не собираюсь я с ним… вступать ни в какие отношения не собираюсь! Хотя, с этим, похоже, проще вступить, чем объяснить, почему не хочешь.
И что делать? Учитывая сводку последних событий, этот найдет где угодно…
Трель орма отвлекла от неприятных раздумий, я даже перестала тяжесть сережек ощущать – вот пока думала, они от Марека, вообще не весили ничего, а как представила, что это такой знак, метка… как этот нахал меня назвал вчера – бабой, что ли?! – так повисли гирями!
Голос Риммы звучал так, как будто подруга отлично выспалась, а не паковала чемодан чулок. Впрочем, вылет только в восемь, могла и отложить.
Однако сегодняшнее утро поставило целью вывести меня из равновесия и выходки Капитана-маньяка ему показалось мало. Оно ещё голосом подруги проорало в наушник:
– Тар, а что ты скажешь о должности младшего научного сотрудника в экспедиции? Моя напарница попала в больницу. Кап поручил мне заняться поиском замены, ему сейчас не до этого.
Что? Какого ещё сотрудника? Я ошалело потрясла головой. Злополучные серьги сразу же оттянули ушки. Она о чем вообще? Какой экспедиции?! Сообразив, что подруга имеет ввиду собственную, я опешила.
– … эмм Римма, – я закашлялась, – ну где я и где орнитология?
– Ты не права! Экспедиция не профильная! Рейс скорее торгово-почтовый. Капитан Эддар взял в команду меня и Мими потому что сама знаешь, какие субсидии предоставляются кораблю с научно-исследовательской миссией. Я согласилась – и заметь, согласилась с восторгом, потому что по нашим маршрутам частенько встречаются планеты с богатейшей фауной! И я имею ввиду не только птиц!
– Но Римма…
– Но Тара! – передразнила подруга и затараторила, – Корабль называется Персефона! Пер-се-фо-на! Это ведь из древности, как Истар! Это знак, Тара!
– Но регистрация, оформление документов…
– Наш капитан душка! Один звонок – и твои документы будут готовы за день! Ну же, Тара! Когда ещё будет шанс принять участие в научной экспедиции!
Когда… Когда-то этот самый шанс был у меня по праву рождения…
– А какой маршрут?
– Открытый космос, Тара! Путь к созвездию Волосы Вероники через систему Альфа Центавра, минуя раковидную туманность и Долину Голубых Звезд!
Вот это да! В открытый космос с Земли попасть не так просто. Скажем, слетать на какой-нибудь матч на Луну или любой из искусственно пришвартованных астероидов в пределах Солнечной Системы – это пожалуйста. Но вот в загадочное созвездие Волосы Вероники… Многие ждут очереди месяцами. Да что там месяцами! Годами люди не дожидаются такой возможности. А тут… Оформление документов почти что у меня в кармане.
Я не покидала Солнечную Систему с девяти лет – именно тогда отец привез меня на Землю и препоручил заботам маминой семьи, так и не ставшей мне настоящим домом… А ведь было время, когда я считала своим домом корабль Счастливый Союз Кибеллы, а весь необъятный космос – родиной…
– Но что я буду делать в экспедиции, ведь я всего лишь культуролог, ещё и по профилю не работаю?
– Ой да ладно. Будешь значиться младшим научным сотрудником без степени, значит, попадешь под мое руководство, – подруга нехорошо усмехнулась.
– Вот это меня и пугает, если честно.
– Ай брось. Будешь помогать мне в опытах. Исследовать птиц…
– Не люблю птиц.
– Ну и хорошо, значит, не будешь испытывать непрофессиональную жалость. Ой, да шучу я, какие мы впечатлительные! Хотя мы на первых курсах… Все, все, проехали!
И после секундной паузы:
– В общем, ты – я так понимаю – согласилась!
Не расставаться с Риммой, попасть в открытый космос – да ещё и в настоящую научную экспедицию (это вам не верхушка скалы у черта на куличках!), не ожидать оформления документов, и избавиться от маньяка?! Да только последний пункт – утереть нос наглому преследователю – это уже круть!
А за полгода этот ненормальный переключится на кого-нибудь другого.
– Ри, что с собой брать?
…В процессе разговора экран орма мигнул смс:
«Ждешь встречи, дорогая?»
Ну вот, он и номер орма мой раздобыл! Еще раз убедилась, что приняла самое правильное решение. Как удержаться, чтоб не позабавится напоследок?
«Сгораю от желания!»
Весь день прошел в суматошных сборах, забеге по пересеченной местности торговых центров… Пять часов пришлось провести в земном филиале Галактического Департамента. И бурная, жаркая, прямо-таки, вулканически интригующая переписка с маньяком… Всегда мечтала попасть в эротический триллер, только, чур, чтобы понарошку, в неприкосновенном статусе! И вот, мечта сбылась взрослой, умной, самодостаточной женщины! Упиваясь абсолютной безнаказанностью, с наслаждением хамила, рамсила, угрожала, а потом наоборот, обещала такое…
«Чего бы тебе хотелось сегодня, Тара?»
«Я покажу тебе, если будешь хорошим мальчиком…»
«Никогда не был хорошим мальчиком»
«Мм… Тогда придется как следует наказать тебя…»
«Отделать, как капризную девочку»
«Почему ты молчишь, Капитан?»
«А, я поняла, ты решил расслабиться заранее и предвкушаешь удовольствие…»
«Сегодня я покажу тебя настоящие звезды, а не те, что недосягаемы за стеклом твоего иллюминатора…»
Подлетая к космодрому, обнаружила, что устала так, что ноги отнимались, а ведь впереди ещё сеть магазинов без наценки! Увидев машущую рукой Римму, направила мобиль к ней.
Последнее смс по известному номеру отправила прямо из корабля, прежде чем голос помощника капитана в динамике сердито рекомендовал отключить средства коммуникации. И смс это отличалось ещё большей лаконичностью, чем даже сообщения данного индивидуума со злополучного сайта знакомств. Смс содержало лишь один небезызвестный символ, сиречь фигуру из пальцев. Иначе говоря, фак.
* * *
С командой в первый день, то есть вечер, познакомиться толком не удалось – мельком видела первого пилота и по совместительству помощника капитана – высокий блондин с длинной, песочной челкой откинул ее на лоб, принял стопку документов, и посмотрел на меня неодобрительно и как-то оценивающе. Механик – молодой, но пузатый и бородатый парень, сосредоточенно ковырялся в грузовом отсеке, и сердито гаркнул на нас с Ри, когда та знакомила меня с кораблем. С правым шлюзом перед самым отлетом что-то не заладилось, и мы, решив не искушать судьбу, благоразумно разошлись по каютам, а осмотр Персефоны отложили до завтра. С капитаном даже не встретились. Но Римма заверила, что это нормально. Слышала, правда, по внутренней связи, распекал то ли диспетчера, то ли ещё кого на космодроме, кого-то, кто не давал взлет из-за возможности перегрузки, но потом все как-то разрешилось.
Персефона благополучно оторвалась от Земли и принялась вонзаться в космическое пространство, унося меня прочь от обыденности, набившей оскомину на зубах. Только тогда я вспомнила, что забыла попрощаться с Мареком.
Улеглась поудобнее, закуталась в мягкое, легкое одеяло, как в кокон, обнаружила, что несмотря на усталость, сна ни в одном глазу. По-моему, в кают-компании была неплохая картотека фильмов. Решив прихватить что-нибудь для просмотра в каюте, вышла и тут же наткнулась на незнакомого брюнета с хвостиком, огромного роста и атлетического сложения. С золотыми звездами на груди. О, так вот каков значит наш капитан! Приятно познакомиться.
– Мистер Эддар, я полагаю? – я протянула руку. – Разрешите представиться: младший научный сотрудник Истар Кроули.
Мужчина протянутую конечность пожимать почему-то не стал, а склонился над ней в поцелуе, а затем, к моему вящему ужасу, ответил слишком хорошо знакомым, низким грубым голосом:
– Ну что ж, здравствуй, Истар Кроули. И я рад. Можешь звать меня просто – Эддар. Да и после всего, что ты наобещала…
Я не нашла ничего лучшего, чем завизжать, словно меня режут, вырвать руку, а потом закатить ему со всего размаху пощечину и скрыться в каюте!
Мамочка, кажется, я пропала…
