Текст книги "Волшебник Подземного города"

Автор книги: Дэвид Фарланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава третья
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ

Если хочешь знать, каков зверь на самом деле изнутри, пообещай исполнить одно его желание.

Руфус Мухолов

Мыши побежали опять штурмовать мусорный бак. Остался один только Терн, который, хлюпая, кинулся к ногам Янтарки и обнял их.

– Прости, что я привел к вам блох! – сказал он, и глаза его наполнились слезами. – Я не хотел! Я понимаю, мне надо было увести их в леса и дать себя сожрать. Я должен был отдать свою жизнь за других. Это было бы так благородно…

– Тихо, тихо… – Янтарка успокаивающе погладила его по шерстке. – Все уже хорошо. С блохами покончено.

– Я такой глупый, – жаловался Терн. – Я знаю, я глупый. Все так говорят. «Ты тупее кучи навоза», – они говорят. А еще: «Ты тупее лягушачьих соплей».

– Одно то, что кто-то так говорит, – сурово отрезала леди Чернопруд, – еще не значит, что это правда. Ты – добрый мыш, а в доброте великая сила.

– Нет, – честно сказала Янтарка, – он и вправду тупее лягушачьих соплей.

– Янтарка, – взмолился Терн, – когда ты вернешь себе силу, ты сделаешь меня умным? Я хочу быть таким же умным, как другие мыши.

– Гм… – Янтарка вопросительно посмотрела на Бена. – Я смогу сделать его умнее?

В последнее время, подумал Бен, она что-то многовато думания оставляет ему. Тем не менее он послушался и с минутку подумал.

– Ну, может быть, ему хватит парочки лишних мозговых клеток…

– Не знаю, что такое мозговая клетка, – сказала Янтарка, поглядев на Терна, – но если все так просто, то я, конечно, сделаю тебя умным.

– Ура! – Терн запрыгал как безумный и запел: – Я буду уууумныым! Я буду уууумныым! Янтарка сделает меня гееееением!

Он подхватил свое иголочное копье и заплясал вокруг Янтарки.

Прочие мыши вернулись к своему мусорному баку по ту сторону забора. Бен услышал, как одна взволнованно пискнула:

– Слыхали? Янтарка исполняет желания!

За этим последовал заинтригованный шепот.

А вдалеке, еще тише мышиного шепота, Бен услыхал, как мама зовет его. Она звала его каждый день, целыми днями, – разъезжала по району на машине и все звала, звала… С тех пор как Янтарка превратила его в мышь, мама только этим и занималась.

И в голосе ее звучали горе и растерянность.

«Домой! Мне пора домой», – подумал он.

Внезапно Бена охватила ярость. Он повернулся к Янтарке и гневно вопросил:

– Ты все еще собираешься превратить меня в человека, так?

– Д-да, да, конечно! – от неожиданности она начала заикаться.

– Отлично. Мы с тобой, как ты помнишь, заключили сделку. Но каждый раз, как ты наводишь чары, у тебя становится еще чуть-чуть меньше силы, и, значит, превратить меня в человека будет труднее.

Янтарка стояла остолбенев и таращилась на него, пораженная злостью в его голосе.

Мама Бена уже замолчала, зато теперь слышнее стало оживленное перешептывание по ту сторону садового забора. Бен ожидал, что вся стайка сейчас же прибежит вставать в очередь за желаниями, но вместо этого оттуда донеслись какой-то гвалт, испуганные крики и шипение кого-то большого и явно разозленного.

Янтарка, Бен, леди Чернопруд и Терн протиснулись под забором как раз вовремя, чтобы увидать, как мышиная армия берет в кольцо старого тарантула, жившего под Беновым домом.

У ног его лежала юная мышь. Она держалась лапкой за плечо, из которого хлестала кровь; видно было, что ее покусали. Остальные мыши окружили паука и теперь тыкали копьями ему в глаза и брюхо. Гадкое создание было насмерть перепугано, все его восемь ног предательски дрожали.

– Убирайся отсюда! – грозно пропищал кто-то из осаждавших. – И держись от нас подальше!

Ясно было, что слов на ветер они не бросают и убьют поганую тварь, если никто не вмешается.

– Уходи немедленно, или хуже будет, – предупредила его Янтарка. – Идти будешь три дня, а потом найдешь себе новый дом. И помни: все мыши мира находятся под моей персональной защитой. И если я увижу хоть что-нибудь, напоминающее мышь, у тебя в меню…

Не дожидаясь окончания ультиматума, паук кинулся наутек. Несколько мышек неслись за ним по пятам, воинственно размахивая игольными копьями.

– Ну, – удовлетворенно сказала Янтарка, – не так уж это было и трудно. Сначала мы избавились от этой кошки, Домино, а теперь и от тарантула. Да мы в мгновение ока очистим мир от всякой дряни.

Леди Чернопруд, прихорашивавшаяся у мусорного бака, посмотрела на нее долгим взглядом.

– Ты точно уверена, что хочешь попытаться? – снова спросила она.

– Да, – твердо сказала Янтарка.

Магический потенциал у нее был на нуле, догадался Бен, но вот уверенности и вправду не занимать.

– Для завоевания мира придется потрудиться, – сказала леди Чернопруд. – Тебе понадобится твоя сила. Вся твоя магическая сила, я хочу сказать. Думаю, завтра вам не худо было бы отправиться на прогулку – просто побродить в окрестных лесах, чтобы на Бене осело побольше волшебной пыли.

План выглядел превосходно. Никто не знал в точности, откуда берется магия, но леди Чернопруд поведала Бену, что она – словно пыль, которая пристает к меху некоторых зверьков. Существуют более магические места и менее магические, и Бен сможет куда быстрее и легче пополнять запасы магии, если найдет себе такое место – леди Чернопруд поэтично называла их «волшебными садами».

Так что на прогулке Бен сможет, так сказать, подзарядить батарейки.

Тем временем мыши обнаружили в мусорном баке остатки шоколадного торта и треугольничек черствой пиццы и устроили маленький пир.

После того Бен, Янтарка и леди Чернопруд поскакали через покрывавшие двор заросли травы и сухого чертополоха в тень высоких елок, где расстилался ковер из скользких рыжих игл, а еловые шишки были размером с автобус.

Возле грядки желтых грибов чернел вход в нору.

Янтарка была уже готова нырнуть внутрь, когда пара маленьких пичужек – черно-белый крошка королек и его серенькая подружка – спорхнули к самым корням ели и вцепились в кору сильными коготками. Оба нервно подрагивали.

– О, великая волшебная мышь, – сказал королек-самец, – правда ли то, что ты исполняешь желания попавших в беду?

«Отлично, – подумал про себя Бен, – теперь мы еще и нуждающихся птиц спасаем».

– Ну… все бывает, – неопределенно ответила Янтарка.

– Я потому спрашиваю, – чирикнул хорошенький птиц, – что две ночи тому назад ветер сбросил наше гнездо с вершины дерева. Все наши четыре яйца упали на землю и разбились, и теперь моя жена… теперь сердце у нас обоих тоже разбито.

Самочка подскочила по стволу ели чуть ближе и чирикнула кратко и горестно.

– А от меня вы чего хотите? – несколько обескураженно вопросила Янтарка.

– Не могли бы вы починить наши яйца?

От страха у Бена комок встал в горле. Разумеется, Янтарка захочет починить яйца. Но сколько для этого понадобится волшебной силы – вот в чем вопрос. Сможет ли она осуществить ремонт, а потом еще заняться его маленькой проблемой?

К огромному его облегчению, тут вмешалась леди Чернопруд:

– Починить разбитые яйца практически невозможно. Внутри них были живые существа, и Янтарке пришлось бы воскресить их. Без дальнейшего обучения и усиленной тренировки Янтарка пока не может творить такого рода волшебство, да и после них не факт, что сможет.

Воцарилась тишина. Янтарка перевела взгляд с леди Чернопруд на чету корольков. Она разрывалась между желанием помочь и непосильностью задачи.

«Она же не станет пытаться? – подумал Бен. – Или все-таки станет?» Любые посторонние желания сейчас вызывали у него яростный протест, понял он. Сначала Янтарка должна была выполнить данное ему обещание.

«Интересно, в чем тут дело? В том, что у них какие-то дурацкие желания, или в том, что я – законченный эгоист?»

– Простите, – сказала Янтарка королькам. – Я бы обязательно помогла вам, если б могла.

Птички обменялись скорбными взглядами.

– Весна еще только началась, – сказала им леди Чернопруд. – Постройте новое гнездо, на этот раз пониже, и как следует укрепите его. И я желаю вам, чтобы на этот раз ваши дети благополучно выросли.

Совет птичкам не особенно понравился, тем более что от них теперь тоже требовалась какая-то работа. Они надменно вздернули клювики и отвернулись от леди Чернопруд, но Янтарке поклонились с почтением.

– Спасибо тебе, – сказал самец. – Ты добрая мышь, и я знаю, что, завоевав мир, ты будешь хорошо обращаться с птицами.

После этого они улетели.

– Ну, – спросила леди Чернопруд Янтарку, стоя на пороге норы, – как тебе нравится быть знаменитой?

– Да ничего так, – отвечала та усталым голосом.

– Лично я за славой никогда особенно не гналась, – сказала старая ведьма. – Никогда не хотела известности. Дома я жила себе тихо, занималась своими делами: днем сидела у себя в норе, ночью охотилась на слизняков и жуков. Я даже постаралась заработать себе дурную репутацию, чтобы держать попрошаек на расстоянии.

– Они не попрошайки, – сказала Янтарка. – Они просто… хотят всякого. Как те птички – мне так их было жалко. Я хотела помочь. Правда-правда.

– Они просят других, – возразила леди Чернопруд. – И это делает их попрошайками.

«А я что, тоже попрошайка? – подумал Бен. – Нет, – решил он. – Я работаю на Янтарку. Я помог ей освободить мышей из зоомагазина. Я заслужил право быть превращенным обратно в человека».

Но вслед за этим он подумал, как же мало на самом деле сделал, и пришел в отчаяние. Не так уж сильно он помог Янтарке. Он по большей части просто торчал рядом и ждал, пока она пила из него волшебную силу.

Янтарка стояла, потерянно разглядывая желудевую шляпку. Лес стоял тихий-тихий, и только где-то на краю пели птицы. Вставало солнце, затопляя расплавленным золотом облака.

– Со временем попрошайки только наглеют, – предупредила Янтарку леди Чернопруд. – Мир полон ими: плаксивые опоссумы, озлобленные комары, бабочки-неудачницы, перепуганная рыбешка. Они загонят тебя в угол и наперебой будут просить что-нибудь починить в их жизни. По мере того как будет расти твоя слава – а она неизбежно будет расти, если ты завоюешь мир, – толпа попрошаек на пороге твоей норы будет неуклонно увеличиваться. И тогда тебе придется забыть про мир и покой. Они будут преследовать тебя днем и ночью, пока тебя все не достанет и ты…

– Но… но я же должна завоевать мир, – пролепетала Янтарка. – Я обещала другим мышам. И они были так счастливы!

– Я думаю, – твердо сказала леди Чернопруд, – что бывают обещания, выполнять которые не стоит.

– Но я сказала, что сделаю это, – возразила Янтарка. – И я сделаю. Я позабочусь о том, чтобы мир стал для мышей безопасным местом.

– Понимаю, – протянула леди Чернопруд. – Что-то вроде частного клуба. Допускаются только мыши.

– «Мышиный клуб», – пискнула Янтарка в восторге. – Мне нравится, как это звучит!

– Ты ничего не забыла? – кротко спросил Бен.

– А что такое?

– Ты мне кое-чего обещала.

Янтарка, судя по всему, опять обо всем забыла. Как будто она нарочно старалась забыть.

– Не то чтобы быть мышью так уж ужасно, – признал Бен. – Но я не собираюсь оставаться ею навсегда. Тем более учитывая, как быстро мыши стареют. Что человеку год, то мыши – неделя, понимаешь? Каждая моя мышиная неделя означает, что из человеческой жизни у меня вычеркнули год!

Глаза Янтарки наполнились слезами. Бен знал, что она не хочет потерять его. Он был такой красивый в виде мыша! От одной мысли о расставании Янтарка всякий раз принималась всхлипывать. Он уже боялся, что она слишком сильно втюрилась в него, как Бекки Симс во втором классе.

Бекки тогда настолько свихнулась, что выпрашивала у него пожеванную жвачку. Одной из своих подружек она призналась, что «жевать то, что было у Бена во рту, – это почти как целоваться с ним».

– Я превращу тебя обратно в человека, – пообещала Янтарка. – Как только наберу достаточно силы. И я не буду до тех пор тратить ее на всякие пустяки.

У Бена невольно вырвался громкий вздох облегчения. Леди Чернопруд, помнится, говорила, что Янтарке понадобится еще пара дней отдыха.

«Через два дня я снова стану человеком», – подумал он.

Бен не признался бы в этом даже себе, но ему было ужасно страшно, что до тех пор его сожрет сова… или проглотит змея или еще какая тварь. Каждое мгновение его мышиной жизни было полно ужаса.

«Надеюсь, еще пару дней я продержусь», – сказал он себе.

– Помогите! Помогите! – закричал кто-то в отдалении.

Несколько мышей неслись к ним, вытаращив глаза и держа копья в зубах.

– Терн в беде! – Бежавшая впереди, не останавливаясь, заложила вираж, чтобы показывать дорогу.

Янтарка, Бен и леди Чернопруд бросились за ними, подныривая под колючими чертополошными ветками, перепрыгивая через кучки щебня. Бен бежал быстрее других – они же были простыми домовыми мышами, а он – тихоокеанской мышью-прыгуном и мог перемахивать через кусты чертополоха одним могучим прыжком, пока остальные продирались, проползали и едва не прогрызали себе дорогу.

К вящему его удивлению, мыши привели его к дренажной канаве на опушке леса, в трех участках от его родного дома.

Группа мышей уже собралась на краю, озабоченно глядя на бегущую воду.

– Он упал прямо туда! – в ужасе пискнула одна из них.

Бен посмотрел вниз. Канава казалась такой маленькой, когда он был мальчиком, через нее можно было без труда перепрыгнуть, а какая там была охота на лягушек и тритонов!

Но для мыши это была бурная, опасная река. Вода с грохотом мчалась по руслу, закручиваясь в водовороты меж скал и стеблей камыша. Для обычной мыши она была чересчур широка, хотя Бен подозревал, что смог бы перепрыгнуть ее.

– Куда девался Терн? – Бен попытался перекричать рев потока.

– Он вдруг принялся странно тыкаться по сторонам, словно у него закружилась голова, – проорала в ответ одна из мышей, – а потом кинулся сюда и прыгнул с берега. Он сразу ушел под воду и больше не всплывал!

Бен подумал было прыгнуть тоже и попытаться отыскать на дне мышонка, но при таком сильном течении было совершенно непонятно, куда его могло унести. Сейчас Терн мог быть уже далеко вниз по течению.

– Так, – сказала леди Чернопруд тем властным тоном, который обычно использовала для заклинаний. – А ну-ка всем мышам отойти от воды!

Она подняла лапку, и из бездн бурной стихии – действительно далеко вниз по течению! – пробкой вылетел Терн и шлепнулся на берег.

Бен и прочие кинулись к нему. Терн лежал, истекая водой, как губка. Сто раз громом успели ударить их сердца, пока они глядели, не всколыхнется ли его грудь дыханием, не откроются ли плотно сомкнутые веки. От воды его мех потемнел, стал почти черным.

Он не дышал.

– Он мертв! – вскричала Янтарка и, повернувшись к леди Чернопруд, с надеждой спросила: – Ты ведь можешь ему помочь, правда?

Та лишь покачала головой:

– За последние пару дней я истратила много силы. Один только полет сюда… Нет, я не могу.

Бен обвел взглядом мышей. Они стояли мрачные, перепуганные. Никто уже не мог помочь Терну.

«Он умер…» – подумал Бен.

Тут ему вспомнились бойскаутские сборы. Так-так-так, что там положено делать с утопленниками?

Он одним прыжком подскочил к Терну, проверил горло на предмет, не заглотил ли он случаем язык, и быстро перевернул на живот.

Нажав ему на спину, он выгнал воду из легких. Несколько больших прозрачных капель выступили у Терна на губах и упали на зеленую траву.

Этого оказалось достаточно. Терн сразу же закашлялся, обильно брызгая водой. Несколько минут он разевал рот, плевался, кашлял и снова судорожно дышал. Потом он шумно втянул воздух и отчаянно разревелся.

– Чудо! Чудо! – завопили мыши. – Бен вернул Терна из мертвых! Ура!

– Иногда, – философски заметила леди Чернопруд, – знания бывают лучше магии.

Бен же чувствовал огромную благодарность неизвестно кому – за то, что оказался здесь, за то, что был мышью, за то, что смог помочь…

«Когда я был человеком, я в жизни никого не спасал, – подумал он. – А сейчас я уже помог спасти десятки мышей из зоомагазина. Благодаря мне они смогут дожить до старости. И я только что спас Терну жизнь».

Он вспомнил об обещании Янтарки превратить его в человека через два дня.

«Неужели я и вправду хочу снова стать просто мальчишкой? Чем я буду заниматься? Ходить в школу? Смотреть телевизор? Играть в видеоигры?..»

«Когда я мышь, я быстро старею, – думал Бен. – Я уже постарел на шесть месяцев по человеческому счету. Может быть, когда я стану человеком, я буду больше и старше? Интересно, мне моя одежда хоть подойдет?»

Тут ему в голову пришла еще одна дикая мысль: «Когда я стану человеком, у меня, может быть, уже будут волосы под мышками!»

Он срочно проверил свои подмышки. Как и положено мыши, там было очень много волос.

Бен решил, что он действительно хочет опять стать человеком, но все его резоны к этому были сугубо эгоистического свойства.

Он снова хотел чувствовать себя в безопасности, не шарахаться от сов и пауков. А еще он хотел мягкую постель и хорошую, нормальную еду.

Он бы еще долго сидел так над Терном, воображая себе радости домашней жизни, как тот внезапно вскочил и, ко всеобщему ужасу, попытался снова кинуться в поток.

Бен схватил Терна – тот был меньше и слабее его – и удержал. Терну не исполнилось еще и четырех недель, так что усмирить его оказалось несложно.

– Ты что делаешь?!! – завопил Бен, а еще несколько мышей прыгнули на Терна – кажется, твердо вознамерившегося утопиться, – и прижали его к земле.

– Я должен идти… – прошептал Терн, – должен идти за песней…

– Песней? Какой еще песней? – сурово спросил Бен.

– Я тоже ее слышу, – встряла Янтарка. – А ты разве нет? Она такая славная.

Янтарка выпрямилась. Глазки ее как-то остекленели, а рот сам собой раскрылся.

Она запела:

 
Луг мерцает в звездном свете,
Дышит негой сад ночной.
Урожай поспел, о дети!
Порезвитесь под луной!
 

Она сделал несколько неуверенных шажков к востоку, словно и не видела никакой воды.

Тут-то Бен вспомнил о видении, о котором она рассказывала ему пару дней назад, когда заглянула в глаз тритона. Она видела мышей, бегущих на восток, в том самом направлении, куда теперь пытались двинуться и они с Терном.

Бен не очень хорошо ее расслышал. Шлем из ореховой скорлупки отсекал половину звуков.

«Вот небось почему они эту песню слышат, а я – нет», – догадался он.

Бен быстро закрыл лапами уши Янтарке. Она словно бы тут же проснулась и пришла в себя. Другой сообразительный мыш набросился на Терна и сделал то же самое. Терн тут же очнулся.

– Нам нужно срочно вернуться в нору, – скомандовал Бен решительно. – И оставаться под землей, чтобы вы этого не слышали. Нам нужно будет сделать шлемы для всех мышей.

– Это была песнь червя – то, что вы слышали, – жестко сказала леди Чернопруд, внимательно наблюдавшая за этой сценой. – И в ней была магия. Темная и злая…

Глава четвертая
В САМОМ СЕРДЦЕ МИРА

Рано или поздно, но на зов зла откликнется любой.

Грозный Слизень

Далеко-далеко к востоку Грозный Слизень полз по своей пещере. С каждым его извивом волшебное кольцо на конце хвоста стучало и клацало по полу.

– Мы должны объединить наши силы, – втолковывал он Полозу. – Мы с тобой – последние представители великого рода громовых червей Вайоминга.

– А что такого особенного в громовых червях? – непочтительно поинтересовался Полоз Норный.

Темная головная оконечность Грозного Слизня, пытавшегося обуздать свой гнев, приобрела еще более темно-пурпурный оттенок.

– Мы… лучше, чем другие черви, – прорычал он. – Мы крупнее и гораздо могущественнее. Когда-то нас были тысячи. Когда мы ползли по тундре, земля содрогалась, словно от ударов грома. Мы были ужасом земным, владыками мира.

На мгновение он замолчал, словно погрузившись в грезы, а потом решительно закончил:

– И мы будем ими снова!

Грозный Слизень зашелся в маниакальном хихиканье, но Полоз Норный лишь молча слушал его.

– А ты уверен, что я обладаю магической силой? – наконец спросил он. – До сих пор я что-то никаких признаков не замечал. Я не могу пробуриваться через камень, как ты. И мышей вызывать я тоже не умею.

– Дай себе пару недель, и ты будешь, не хрюкнув, сверлить самые большие камни, – пообещал ему Слизень. – Что же до мышей, тут дело другое.

Он взмахнул хвостом и показал Полозу волшебное кольцо. Оно было небольшим и совсем черным – выкованным из железа.

– Это только одно из них, – сказал он гордо, – колец, обладающих великой силой. Это – специально для зачаровывания мышей.

Он тут же убрал хвост из-под носа Полоза, словно страшась, что тот может попытаться украсть волшебный предмет.

На тропинке впереди показалась пара мышек. Грозный наклонил голову и могучим усилием всосал их в пасть, словно какой-нибудь гигантский пылесос.

– Мммм… – промурлыкал он. – Сочные, вкусные мыши. Только-только с лугов.

Полоз Норный ничего не сказал. Мясо его никогда не интересовало. Вот от свежего салата он бы не отказался, и по возможности прямо сейчас.

На самом деле у него было множество вопросов. Он понимал, что отец хочет создать себе армию. В его власти уже находились миллионы и миллионы мышей. Но вот как одно сочетается с другим, ему покамест было невдомек. Как именно новообретенный папочка намерен завоевать мир?

Скользкий гоблин, покорно тащившийся за ними, внезапно выскочил вперед и, трепеща, уставился на Грозного Слизня. Бедняга в целом напоминал формой человека, но какого-то плохо сконструированного. Лицо у него было недовылепленное, а одна нога сильно короче другой.

– О великий и дивный волшебник, – взмолился он. – Что я могу сделать для тебя, дабы заслужить исполнение своего заветного желания?

Грозный Слизень в изумлении воззрился на него:

– У тебя есть желание? – Он повернулся к своему сыну: – Ты это слышал? У моего маленького кошмарика есть желание! Я и не подозревал, что скользкие гоблины способны чего-то хотеть!

– О, ваша великость, – возопил тот. – У меня действительно есть желание!

– О'кей, – сдался Грозный Слизень, которому явно нравилось, когда его умоляют. – Назови его.

– Я хочу, – существо судорожно втянуло воздух, – чтобы ты соблаговолил превратить меня в настоящего мальчика.

– Десять тысяч настоящих мальчиков по всему миру, – вздохнул Грозный, – работают не покладая рук над тем, чтобы стать настоящими монстрами, а ты, образцовый монстр, хочешь стать настоящим мальчиком. Почему?

– Видеоигры, – признался монстр, и большой комок червиной слизи неожиданно вывалился у него изо рта. – Я хочу весь день играть в видеоигры и смотреть телевизор. Я хочу носить давно не стиранные трусы и пить так много газировки, чтобы у меня сгнили зубы. Тут так скучно, в этой зловонной дыре, набитой останками давно мертвых червей!

Грозный Слизень зловеще расхохотался. Хвост его кнутом вылетел из-за спины и с одного удара поверг несчастного наземь.

Грозный вперил пылающий взор в сгрудившихся позади остальных гоблинов.

– Отведите его к ближайшему кипящему гейзеру и бросьте туда, – приказал он.

– Это значит «нет»? – робко поинтересовался дерзкий проситель, но было уже поздно. Гоблины окружили его, подняли и уволокли, пиная, вопя и кудахча.

Полоз посмотрел на отца. Да, у него все еще была куча вопросов, но задать их он не решался. Нет, только не сейчас. Опасно злить Грозного Слизня.

* * *

У себя дома Латония Пумперникель на крошечном встроенном экранчике просматривала отснятое сегодня видео с мышами, третирующими тарантула. В другой руке у нее была телефонная трубка. На том конце провода изнывал шеф полиции Далласа (штат Орегон).

– Ну вы, по крайней мере, можете прислать сюда своего представителя, – потребовала Латония.

– Зачем? – устало спросил шеф полиции. – Чтобы посмотреть кино про мышей, воюющих с тарантулом? Отправьте его в передачу «В мире животных».

– Но это не просто мыши, – не сдавалась Латония. – У них есть мыш-гений, мыш-вундеркинд, злой и воинственный, что-то вроде диктатора, понимаете?

Шеф полиции расхохотался добрым, утробным смехом:

– Если у вас проблемы с гениальной мышью, вам просто нужен супергениальный кот. Вы Гарфилду[2]2
  Гарфилд – рыжий кот с неустойчивым темпераментом, персонаж комиксов художника Джима Дэвиса и снятых по их мотивам мультфильмов и художественных фильмов.


[Закрыть] звонить не пробовали?

С этими словами он бросил трубку, оставив бедную Латонию дымиться от гнева у себя в гостиной.