Текст книги "Авантюра в двух действиях. Акт 1 (СИ)"

Автор книги: Дэш Хаоцки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

* * *

Йомаль поставил лапы на край ровной гладкой площадки, врезался в лёд когтями, подтянулся и выпрыгнул перед толстым, уходящим в снежное марево наверху, стеблем цветка Маэли Тэлу. Он с предвкушением зарычал и сделал шаг, но почуял бегущих по его следам извергов, замер, нервно облизываясь. Он дождался, когда первый зверь заберётся на площадку, встряхнулся всем телом. Мрак над его спиной ожил, затрепетал и вытянул голодные жгуты-щупальца. Щупальца устремились к испуганно озирающейся рыси, обвили её, взвизгнувшую, подняли в воздух, и вскоре отступили, насытившись. Совсем юная девушка осела на лёд с пустым, бессмысленным взглядом. Следом за рысью на площадку выскочили сразу несколько зверей, и трое мальчишек разделили её участь.

Когда Файлэнг добрался до вершины, все изверги были опустошены, сидели на льду небольшой плотной кучкой, прижимаясь друг к другу и блаженно улыбаясь. Волк фыркнул, немилосердно стряхнул с себя застывшую в ступоре Йену.

– Мы на месте, – сказал он. – Вон… твой брат.

И опустился на лёд, прикрыв веки. Йена растерянно посмотрела на обессиленного волка, но собралась с духом, шагнула к стоящему у стебля Маэли Тэлу Йомалю. Она решительно прижала флейту к губам и заиграла призывную мелодию. Йомаль обернулся, навострил уши. Но тут сквозь пелену рваных облаков и снега показался диск Солнца. Серый волк вскинул морду и протяжно завыл. Мрак вокруг него неистово затрепыхался и втянулся через кожу Йомалю внутрь. Волк оскалился, задрожал и начал быстро увеличиваться в размерах. Йена дунула в трубочку флейты что было сил, но Йомаль уже не слышал её. Он растягивал чудовищных размеров пасть, готовясь проглотить Солнце.

Фигуры в плащах и капюшонах возникли по обе стороны от Йены. Йена вздрогнула, но продолжила играть. Она уже не чувствовала пальцев от холода, всё звала и звала Йомаля, вкладывая в мелодию флейты любовь к брату, отчаяние и надежду.

– Он не отзовётся, – произнёс надтреснутый низкий голос слева.

– И пророчество исполнится, – вторил ему голос справа, мягкий и ласковый.

– А если оно исполнится…

– Весь мир погрузится во тьму.

– И тогда всё живое на Тэрунге погибнет. И твой брат тоже.

– Ты хочешь этого, девочка?

Йена отняла флейту от губ. Она смотрела на расползающегося громадной чёрной тучей с головой волка брата, и по щекам у неё текли слёзы. Солнце опускалось всё ниже к Маэли Тэлу, становилось меньше и бледнее.

– Нет, – шёпотом ответила Йена. – Нет, не хочу.

– Любое пророчество начинается и заканчивается жертвой, – сказал низкий голос, а ласковый спросил:

– Ты готова пожертвовать собой, чтобы спасти брата, Йена?

Йена, не колеблясь ни секунды, кивнула и сжала флейту.

– Готова, – она повернулась вправо, и тёплые жёлтые глаза из-под капюшона вмиг успокоили её.

– Готова! – Йена повернулась влево, и холодный зелёный взгляд придал ей решимости.

– Тогда иди.

Чужая сила подняла Йену в воздух. Она почувствовала, что меняется: замёрзшие руки стали покрываться бархатистой коричневой шёрсткой, пальцы отпустили флейту, и кисть превратилась в маленькое изящное копытце. Золотистое сияние окутало её, полностью скрыв на мгновение. А когда оно рассеялось, по воздуху наперерез волку, выгнув шею и закинув тоненькие рога на спину, мчалась лань.

Файлэнг услышал незнакомые голоса и приоткрыл глаза. Из-за бурана всё вокруг казалось неясным и расплывчатым, но он разглядел высокие силуэты рядом с Йеной, увидел, как девочка вдруг зависает надо льдом и превращается в важенку. Как она, маленькая и хрупкая, скачет по воздуху прямо в пасть Йомалю.

– Нет, – Файлэнг зарычал и тяжело поднялся на лапы. – Нет!

Незнакомцы развернулись к нему.

– Не старайся, мальчик, пророчество не исполнится, как бы ты того не желал, – произнёс один из них.

– О, Кот! Ты такой древний вампир, а по-прежнему не разбираешься в людях, – сказал второй насмешливо. – Мальчик переживает за девочку.

– С чего бы ему?

– Он стал её ведэ, разве не видишь? Теперь их судьбы связаны, и он будет защищать её до конца своих дней.

– Нам ни к чему лишние жертвы, Ив.

Кот резко взмахнул рукой. Виски у Файлэнга заломило, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Он зашатался и завалился набок. Его разум помутился, но волк удержался в сознании, вызвав в памяти звуки флейты Йены.

Файлэнг лежал на льду и беспомощно наблюдал, как важенка прыгает в разверзнувшуюся на полнеба пасть своего брата-волка, как волк смыкает челюсти, как по его телу-туче волной проходит судорога, как Солнце садится в Маэли Тэлу, а цветок закрывает бутон.

Наступила ночь.

* * *

– Вот и всё, – сказал Кот, когда туча мрака рассеялась, и ночь опустилась на Тэрунгу.

– Рванём в отпуск? – отозвался Иватарн.

– А почему бы и нет?

Яркая вспышка озарила тёмное ночное небо.

– Это ещё что? – Кот удивлённо вскинул брови.

Девушка в белых одеждах в золотом сиянии медленно спускалась вдоль стебля Маэли Тэлу. Волосы её развевались, из-под них высовывались коричневыми листочками ушки, как у оленя, голову венчали рога. На руках она держала бесчувственного Йомаля.

– Похоже, Тэрунга оценила жертву девочки, – задумчиво проговорил Иватарн. – У мира появилась новая богиня.

Йена опустилась на лёд, сила тёплой волной хлынула от неё в стороны. Иватарн и Кот прикрыли лица руками, а лежащий без движения чёрный волк судорожно вздохнул, когда волна докатилась до него. Лёд под босыми ногами девушки начал стремительно таять, а сквозь него прямо из скалы полезла нежно зелёная трава. Буран прекратился, в воздухе запахло весной, а где-то вдалеке послышались раскаты грома.

– Ты чувствуешь это, Ив? – глаза Кота разгорелись изнутри изумрудным пламенем. Он ощерился, обнажая тонкие острые клыки.

– Чувствую, Ньярхайд! – Иватарн раздул ноздри, шумно вдыхая ставший влажным воздух. Забывшись, он назвал Кота полным именем, хотя знал, как тот этого не любит. – За пределами Тэрунги рождается новый мир. Ещё одна Созидающая! Да ещё какая! Что будем делать?

Кот ничего не заметил или не обратил внимания.

– Нужно остановить её, пока не поздно! – крикнул он под очередной раскат грома. – Запереть.

Кот коснулся металлического браслета на запястье левой руки. Браслет мягко засветился, из него выплыл небольшой водянистый куб. Кот дотронулся до его грани подушечкой пальца. Внутри куба побежали серебристые лучики-змейки, слились в лужицу. Лужица подплыла к одной грани и растеклась по поверхности. Кот снова дотронулся пальцем куба и быстро отвёл руку в сторону, раскрывая ладонь. Из куба ударила струя яркого серебристого света и материализовала в воздухе большое, в человеческий рост, зеркало.

– Зеркало?! – Иватарн недоверчиво посмотрел на напарника. – Это безумие! Мы сами до сих пор не знаем всех его свойств!

– Что попалось, – буркнул в ответ Кот, накрывая куб ладонью и гася браслет. – Помоги открыть его!

Иватарн покачал головой, сложил перед собой ладони лодочкой.

– Сам открывай, а я подготовлю переход!

Кот чертыхнулся. Он подошёл к зеркалу, положил руки на мутное стекло, закрыл глаза и что-то тихо зашептал. Зеркало тонко звякнуло и осветилось голубым сиянием. Кот отскочил в сторону, когда сияние выплеснулось из стекла наружу и потянулось вперёд вибрирующим полем.

Йена опустила Йомаля на покрытую травой землю, перешагнула через него и пошла к зеркалу. Она улыбалась, смотрела доверчиво и любопытно топорщила ушки. Под её ногами распускались цветы, а из волос вылетали разноцветные бабочки. Йена вытянула руку и коснулась голубого поля. Её лицо посерьезнело. Она нахмурилась и попыталась отдёрнуть руку назад, но сияние зеркала окутало и поглотило её, тут же втянувшись вместе с ней, беззвучно закричавшей, обратно в стекло. Зеркало загудело.

– Открывай, Ив! – Кот, низко пригибаясь к земле от вдавливающего объёмного гула, подбежал к напарнику.

– Стараюсь! – Иватарн развёл руки в стороны, и переход открылся над головами кураторов, накрывая их вместе с зеркалом и лежащим позади волком мерцающим куполом.

Пустота недовольно зашевелилась, принимая в себя непрошенных гостей. Зеркало повисло в ней чужеродным пятном, задрожало, вспыхнуло белым пламенем с рвущим барабанные перепонки хлопком. Иватарн и Кот на какое-то время ослепли и оглохли. Когда слух и зрение вернулись к ним, над их головами простиралось ясное синее небо, а вокруг зеленели бескрайние поля.

– Ох, ты ж…! – Кот выругался.

– Созидающая всё-таки успела создать один мир, – Иватарн улыбнулся. – Но один – это не миллиарды. Мы заперли её вовремя. О!..

Он увернулся в последний момент. Волк, про которого все забыли, бросился на него, щелкнул зубами, разорвав пустоту, прыгнул в траву, развернулся и зарычал.

– Стареешь, Кошара? – усмехнулся напарнику Иватарн. – Он и хвостом дёрнуть не должен был.

– Я его хорошо приложил, – огрызнулся Кот.

Он поднял руку, но Иватарн перехватил её.

– Не надо. Он мне нравится. Парнишка никуда не денется из этого мира. Это ловушка для него. А зеркало я спрячу и прослежу, чтобы наш волчок до него не добрался.

Глава VI. Продолжение

Файлэнг убрал ладонь, и Михей открыл глаза. Поморгал, возвращаясь к реальности. Ему показалось, что прошло ужасно много времени, и он с тревогой глянул на небо. Солнце сдвинулось к горизонту на палец.

– Ух, – выдохнул Михей. – Потрясающе!

Файлэнг мрачно посмотрел на него.

– Что именно? – спросил он.

– Да… всё! – Михей неопределённо развёл руки. – То, что ты показал мне – впечатляюще! Я даже не ожидал. Солнце, рождающее в цветке, скверна, оборотни… Это же так давно было! Да?

– Давно, – Файлэнг дёрнул щекой и отвернулся.

– Послушай, волк! А те двое в капюшонах – кто они? Какие-то боги?

– Не думаю, – нехотя ответил Файлэнг. – Один из них, седой, вампир, как я понял. Второй – дракон. Он был первым Хранителем Зеркала. Натравил на меня всех местных ящеров…

– Они крутые. У меня в памяти вертится какой-то подобный образ то ли инквизиторов, то ли ещё кого. И я прям чувствую, что связываться с ними опасно. Но не связаться не получится, ведь так? Ты же хочешь освободить Йену? Поэтому ты мне всё это показал? Чтобы я помог?

– А ты поможешь? – Файлэнг повернулся к Михею и в упор посмотрел на него.

– А я могу? Вот почему ты ничего мне сделал? Мог бы загипнотизировать там, подчинить волю, чтобы я тебе Зеркало принёс на блюдечке. М?

– А с чего ты взял, что я не сделал?

– А сделал?

– Нет, – Файлэнг хмыкнул. – Как ты вообще мне доверился?

– Такой уж я, – Михей улыбнулся. – Доверчивый. Если не доверять людям, то жить станет скучно. Да и ты мне симпатичен. И не пришиб же при первой встрече – не пришиб. Поговорить захотел вместо этого. А мог бы сцапать, глянуть в глаза, сказать страшным голосом, мол, убей Хранителя, отключи ловушки и проведи меня в Храм!

Файлэнг сморгнул на фразе «убей Хранителя», и Михей прищурился. Но ничего не сказал. Только спросил:

– Так чего ты от меня хочешь?

Файлэнг долго внимательно смотрел на него и, наконец, сказал:

– Ты пришёл извне. А дракон с вампиром смогли уйти отсюда. Значит, есть путь. Я хочу отыскать его. Или найти того, кто меня с Йеной отсюда вытащит.

– Это понятно. Но не ясно, как мы освободим твою Йену из Зеркала. И что будет, если мы её освободим? Вдруг она наделает тут кучу миров, и всё станет только хуже? Ты об этом подумал?

– У меня было достаточно времени на размышления, – Файлэнг со злостью сжал кулаки. – Нужно помочь Созидающей взять под контроль свою силу. Или ограничить её. И для начала надо как-то встретиться с ней.

– Мы будем запускать птицу в Зеркало. Она же входит туда, значит, есть куда. Я могу попробовать пробраться внутрь.

– А если… – начал было Файлэнг, но Михей перебил его.

– А если застряну там, то вряд ли ты об этом будешь жалеть, – весело сказал он и подмигнул юноше-волку. – Мы же так или иначе на разных сторонах. Хотя, во мне теплится надежда, что ты найдёшь способ нас оттуда вытащить. В конце концов, пробиваться мы будем уже с обеих сторон. Но есть одно «но».

– Какое?

– Ты не тронешь Саартана. Он мой друг и уже даже больше, чем друг. Я за него в ответе. Пообещай мне, что из этого мира мы уйдём все вместе: ты – волк, я – лис, твоя девочка-лань и мой дракон. Договорились?

Файлэнг наморщил лоб, размышляя.

– Каждой твари по паре, – проговорил он задумчиво. – Я не трону твоего Хранителя, куда мне? И не против, что народу отсюда свалит больше, чем я рассчитывал. Так даже лучше. Дракон нам пригодится, если у ворот этого мира будет стоять та парочка в капюшонах. Договорились.

Файлэнг улыбнулся Михею и протянул ему руку. Михей улыбнулся в ответ и пожал её.

* * *

Михей поймал небольшого молодого ворона. Птица, нахохлившись, сидела в его руках и сонно мигала круглыми глазами. Саартан в растерянности стоял перед Зеркалом и чесал лапой рог на голове. Райнтраан развалился у самого входа в зал и лениво помахивал хвостом.

– Может быть нужна какая-то особая ритуальная фраза? – спросил у всех присутствующих Саартан.

– Наверняка, – Райнтраан хрустнул шеей и сложил лапы крест-накрест. – Ты же у нас Хранитель, вот и думай.

Трое в зале, не считая ворона, уже битый час пытались достучаться до Зеркала, но пока безрезультатно. Саартан сел на каменный пол.

– Пора бы уже составить инструкцию для Хранителей, этакую книгу подсказок, – пробурчал он. – Вот те Храм, вот те реликвия. А мы пошли. Позовёшь, когда еда вернётся. Умники!

– Может надо постучать в бубен? – вставил Михей. Он всё ещё находился под впечатлением того, что показал ему волк, и не удержался: – Или сыграть на флейте?

– Может тебе дунуть в рот, чтобы ты одним местом засвистел? – съязвил Райнтраан.

– Дунуть в рот?! – Михей представил явно что-то неприличное, прыснул и захохотал, согнувшись от смеха.

Ворон в его руках недовольно каркнул. И тут Зеркало засветилось, но не как обычно голубым сиянием, а белым с серебристыми переливами светом.

– О-о-о! – выдохнули все разом.

– Давай ворона! – Саартан вскочил и обернулся к Михею.

– Несу!

Михей подбежал к Зеркалу. Райнтраан тоже поднялся и подошёл ближе, любопытно выгибая шею.

– Отойдите, – сказал Михей драконам. – Вы пугаете птицу!

Драконы послушно попятились. Михей одной рукой прижал ворона к груди, а свободной рукой дотронулся до Зеркала. Его пальцы коснулись прохладной поверхности и погрузились в неё, словно в густой кисель. Михей обернулся.

– Всё будет хорошо, – сказал он драконам, улыбнулся и шагнул в белое марево.

Хранитель вскрикнул и кинулся к Зеркалу, но его поверхность уже помутнела и погасла.

– Мих! – Саартан забарабанил лапами по стеклу. – Мих!

– Зачем он это сделал? – Райнтраан обошёл Зеркало, будто не веря, что мальчик исчез в нём, а не спрятался позади него. – Что он задумал?

– Я не знаю, он ничего не говорил! – Саартан схватился лапой за голову и отступил от Зеркала, беспокойно поднимая и опуская гребень.

Райнтраан озадаченно посмотрел на него.

– Но он же вернётся? – спросил Райнтраан. – Птицы же возвращаются.

– Да, но они живут всего три дня! – Саартан в отчаянии ударил хвостом по каменному полу.

– Как три дня?

– А так! Ворон должен за три дня найти семью, а потом он исчезает. Бесследно и навсегда!

– Дела-а-а…

Зеркало мигнуло, вспыхнуло синим, и ворон, взъерошенный и напуганный, вылетел из него, с диким карканьем пронёсся над головами драконов и улетел прочь. Оба дракона с надеждой уставились в Зеркало, но оно снова потускнело. Михей не вернулся ни в этот день, ни на следующий.

Интерлюдия 3

Кот дремал в кресле, забравшись в него с ногами, свернувшись калачиком и положив седую голову на подвёрнутый на подлокотнике угол пледа, в который был укутан заботливым напарником. Кресло было рабочим, жёстким и неудобным. Но способность Кота засыпать в забавной позе в самых разных местах живо напоминала Иватарну именно тех животных, в честь которых древний герти Ньярхайд Аластар Гофрейдх получил своё прозвище. Иватарн с улыбкой посмотрел на Кота, поправил сползший плед на его плече и отправился в смотровой зал. В последнее время куратора напрягали вспышки подозрительной активности на Панайре, и он беспокоился, что придётся нарушить их с Котом уютный покой, только недавно обретённый, и лететь чёрте знает куда. Панайра – мир вообще вне системы: ни дорог, ни тропинок к ней никто не прокладывал. А продираться сквозь дикую поросль Пустоты не хотелось.

Иватарн склонился над круглым столом с чёрно-стальной поверхностью, провёл над ним ладонью. Матовая поверхность мягко осветилась изнутри. Иватарн сложил пальцы щепотью, вскинул руку вверх и снова раскрыл ладонь. Из стола, как бутон экзотического цветка, взметнулось и раскрылось прозрачное изображение Древа Миров. Куратор повёл рукой, словно пролистывая книгу, и Древо уплыло куда-то в сторону, а вместо него появилась россыпь разноцветных мерцающих шаров. Упавшие яблоки, так называли миры, находящиеся за пределами кроны Древа. Иватарн прогнал и это изображение, и следующее. Остановился, когда над столом нависла дымчатая чернота Пустоты на самом краю изведанных Путей. Одинокий изумрудно-голубой шарик застенчиво подмигивал ему вспухающими красными пятнами. Иватарн вздохнул. На Панайре действительно происходило что-то, и это что-то куратору очень не нравилось. Вдруг от шарика отделилась маленькая горящая белым точка, чиркнула во тьме кометой и пропала. Иватарн нехорошо прищурился: кто-то выбрался из наглухо запечатано мира. Придётся будить Кота.

Кот спал редко, но уж если засыпал, то добудиться его было крайне сложно.

– Кот, – Иватарн потряс напарника за плечо. – Ко-о-от!

Тот не среагировал. Иватарн хмыкнул, наклонился к нему, от чего его золотистые с медью волосы крупными кудрями рассыпались по пледу, а в ушах звякнули вычурные серьги, сладко пропел в острое вампирское ухо:

– Просыпайся, любимый, – и чмокнул Кота в лоб.

Кот проснулся моментально. Отшатнулся от нависшего над ним напарника, обнажил клыки и прошипел:

– Я оторву тебе твою гривастую башку!

Иватарн выпрямился и рассмеялся:

– Извини, дружище, но этот метод работает безотказно! Другого я пока не придумал.

– За сорок два года-то? – Кот недовольно выбрался из кресла и буркнул: – Чего надо?

– Может, для начала я сварю тебе кофе? Со сна ты больно злой.

– Сам ты сосна, – огрызнулся Кот и с хрустом потянулся. – Говори уже.

Иватарн присел на подлокотник кресла и закинул ногу на ногу. Кот хмуро глянул на него:

– Ну?

– Невыносимый просто! – восхитился Иватарн. – Канон тяжёлого понедельника!

Кот ощутимо начал терять терпение. Его глаза потемнели, налились глубокой мерцающей зеленью. Верхняя губа угрожающе поднялась.

– Ив.

– Ко-от? – Иватарн приподнял подведенную бровь.

Кот побелел от бешенства.

– Я… – начал он.

– Оторвёшь мне гривастую башку, – невозмутимо оборвал его Иватарн. – Слышал неоднократно. О-ох!

Кот вцепился ему в горло, вдавил в кресло и зарычал. Кожа на его лице натянулась и отчётливо обрисовала скулы, заострила черты. Но зелёный огонь в глазах разгорелся самую малость, а пальцы с вытянувшимися когтями придушили напарника совсем чуть-чуть, даже не оцарапав. Иватарн улыбнулся.

– Ладно, я понял, – сказал он.

– Так-то, – Кот надменно отпихнул его и отошёл, замер, скрестив руки на груди и возвращаясь в нормальный облик. – Что там у тебя стряслось?

– Панайра, – коротко ответил Иватарн, поправляя растрепавшуюся причёску и стряхивая с плеч невидимые пылинки.

– Тьфу! Надо было прибить того волка сразу!

– Вот для этого ты мне и был нужен белым и пушистым. Я уже предлагал тебе кофе?

– Не начинай.

– Кот, давай в этот раз… без резкостей? – Иватарн серьёзно посмотрел на напарника.

– Ты о чём?

– Я бы хотел обойтись без убийств на Панайре. По возможности, конечно! Но ты уж постарайся. Для меня.

Кот поджал губы.

– Ты только что назвал меня мясником? – холодно уточнил он.

– Да ты же душка! – Иватарн смешливо всплеснул руками. – Этакая смертельно опасная душка… А если серьёзно, Кот, то я бы хотел взять себе… нам… ученика.

Кот недоверчиво вскинул брови:

– На покой собрался?

– Не помешало бы вырастить смену, ты не находишь?

– Не нахожу.

– Кот…

– Ты на волка нацелился?

– Кто-то вырвался из Панайры, миновав нашу ловушку с шамзуржой. Если это он, то почему бы и нет?

Лицо герти стало каменным.

– Делай что хочешь, Ив. Мне всё равно.

– Кот…

– Мне. Всё. Равно.

И Кот удалился с прямой напряжённой спиной. Не всё равно ему, покачал головой Иватарн и закусил губу. Но попробовать стоит.

– Я подготовлю корабль! – крикнул он напарнику в соседней комнате, хотя знал, что Кот его услышит, скажи он хоть шёпотом. – Вылетаем завтра.

Кот не ответил.