Текст книги "Авантюра в двух действиях. Акт 1 (СИ)"

Автор книги: Дэш Хаоцки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава IX. Один плюс один

Над Храмовой горой в чёрной туче полыхали зарницы. Дым низко полз над сотрясаемой извержением долиной, медленно ронял на обожженную землю серый пепел. Уцелевшие драконы улетали из разоренного гнезда. Их скорбные крики уносились всё дальше, слившись в один печальный хор, в тоскливую прощальную песню. Никто не обратил внимания на два схлестнувшихся алых росчерка на вершине восточной скалы.

Дафтраан промахнулся. Каким-то чудом эта двуногая тварь вывернулась, ускользнула от его зубов, готовых рвать и кромсать. Дракон выгнул шею и щёлкнул челюстью снова. И снова человек уклонился. Хранитель перемещался слишком быстро, неуловимо, будто исчезал здесь и появлялся там. Его красный плащ раздражающим пятном мельтешил перед глазами, и Дафтраан злился всё больше и больше. Дракон плюнул огнём, стеганул хвостом, полоснул когтями, но опять впустую.

У человека на поясе болталась длинная игла, он выхватил её и, когда Дафтраан повторил попытку достать его, больно уколол ею дракона под левое ухо. Игла обожгла, словно была раскалённой, тупая боль прошила затылок, и виски заломило до рези в глазах. Дракон замотал головой, отвлёкся, и человек уколол иглой во второй раз. В нос. Дафтраан зашипел и попятился. Он не ожидал, что хрупкая с виду двуногая тварь может так сильно жалить. Морда у дракона горела огнём и нестерпимо чесалась. Дафтраан потёр нос лапой, и игла, улучив момент, уколола в третий раз. Под пластину на запястье. Дракон взвыл и отскочил назад – боль стрельнула по жилам до самой ключицы и поползла дальше, к лопаткам, рёбрам, к сердцу… Дафтраан отступал от человека, от выставленной им перед собой иглой, пока задние лапы его не соскользнули с края скалы. Дракон оступился, раскинул крылья и поднялся в воздух, в надежде, что Саартан в новом обличии летать не умеет.

Файлэнг взобрался на уступ, втащил за собой Зеркало и облокотился на него. Он спешил, как мог, но крутой подъём и тяжелая ноша измотали его. Файлэнг задрал голову вверх и прислушался. На вершине скалы шёл бой, но не понятно, с каким успехом и для кого. Файлэнг слышал яростное рычание Дафтраана и совсем не слышал Саартана. Но дракон на кого-то нападал, а значит, Хранитель ещё жив. Скорее всего. Ну, или Дафтраан рвёт его уже мёртвого на мелкие кусочки с такими-то остервенелыми звуками.

Зеркало мигнуло, и его мутная бесцветная поверхность вновь засветилась голубым. Файлэнг осторожно прислонил его к скале и отодвинулся подальше настолько, насколько позволял узкий уступ. Зеркало мигнуло снова, стекло в нём засеребрилось, пошло рябью. И выплюнуло из себя Михея. Проклятый мальчишка вылетел из него, налетел на опешившего Файлэнга, сбил его с уступа, ухнул вместе с ним вниз. Но тут же повис в воздухе, схватил того за руку и удержал от падения. И вытянул их обоих обратно на уступ. Плюхнулся на камни, выдохнул. Фай обалдело уставился на него.

– Я чуть штаны не обмочил, – признался он. – Что это было?

– Я вернулся, – невинно отозвался Михей, расплылся в улыбке и прижал ладонь к меховой курточке на груди сначала слева, потом справа. Удовлетворённо кивнул. – Так я и думал… Успел, надо же. А ведь мог бы неправильно рассчитать… Почему мы не на вершине?

– Я работаю над этим, – раздражённо ответил Файлэнг. – Не цветочки же несу!

– Понятно. Я бы помог, но там, – Михей ткнул пальцем вверх, – я нужнее. Давай, поторапливайся!

И он ловко полез по скале, как большой белый паук. Файлэнг посмотрел ему вслед и зло сплюнул.

– Вот… зараза!

Саартана вело чутьё. Оно бросало непривычное дракону тело то вправо, то влево, спасая от кажущихся теперь громадных зубов Дафтраана. Именно чутьё подсказало Хранителю, когда и как нужно выхватить оружие, куда им бить. В памяти всплыло название – шпага. Лёгкая, почти невесомая, она источала силу. Саартан чувствовал, как раскаляется и дрожит в ладонях металл рукояти, как дёргает и тянет руку за собой изящное гранёное лезвие. Дафтраан отступал под её стремительными точными уколами, пока не сорвался со скалы и не взлетел. И тут шпага взвизгнула, описала в воздухе широкую дугу, вывернула Хранителю руку до боли, рубанула наискось пустоту перед собой. Дафтраана мотнуло в сторону. Он нелепо взмахнул крыльями, потерял равновесие, завалился набок и упал на самый край скалы, чудом не сорвавшись. Дафтраан перевалился на живот, приподнялся, с удивлением посмотрел на красную черту у себя на груди, дотронулся до неё лапой. Из-под когтей брызнула кровь. И дракон со стоном медленно опустился на укрытую пеплом скалу.

Шпага подрагивала в руке у Саартана, её остриё жадно смотрело упавшему дракону в помутневший янтарный глаз.

– Не… убивай… – прохрипел Дафтраан.

Хранитель вскинул брови.

– Ты просишь меня о пощаде? – спросил он, борясь с желанием вонзить клинок сейчас же.

– Не убивай… Сарт… да.

– Ты жалок, Даф, – Саартан поморщился и опустил руку.

– Ваа! Браво, Саа! – Михей легко запрыгнул на площадку и весело захлопал в ладоши.

Хранитель вздрогнул, обернулся. И еле сдержался, чтобы не броситься к нему и не затискать его до смерти. Смутился. Михей подбежал сам, игриво толкнул плечом.

– Какой ты у меня крутой стал, Саа! – он с восторгом откинул полу алого плаща, оглядел Хранителя с ног до головы, пощупал воротник на рубашке, потянулся к шпаге.

– Да оно как-то само… – Саартан не дал Михею коснуться своего оружия и быстро воткнул шпагу в петлю на поясе.

– Всё равно круто! – Михей развернулся на пятках к лежащему Дафтраану. – Как здоровьице, Даф-Даф? Не кашляешь?

Он хихикнул и пнул дракона носком сапожка в нос. Дафтраан болезненно скривился, но промолчал. Саартан тронул приятеля за плечо:

– Оставь его.

– Ты хочешь подарить ему жизнь? – изумился Михей. – После всех издёвок, которые терпел от него?

– Хочу.

– Саартан прав, хватит на сегодня смертей! – запыхавшийся Файлэнг поспешил вступиться за дракона. Он стоял на скале, устало опираясь на Зеркало. – Пусть живёт, Мих!

– Какие мы все сентиментальные стали, аж противно! – Михей недовольно глянул на него. – Ты-то чего размяк?

– А ты чего стал таким кровожадным? – Файлэнг сощурил на мальчишку холодные серые глаза. – Подменили что ли?

– Да что я сделал?! Я всего лишь…

– Всего лишь погубил с десяток ни в чём не повинных драконов. В основном больных, старых и беспомощных. Молодец, ничего не скажешь!

Файлэнг сам толком не понимал, чего взъелся на лиса. Но Михей его откровенно раздражал сейчас. Разодетый в белое, прикидывающийся простачком, ухмыляющийся мальчишка с брезгливым и бездушным взглядом. Взрослым взглядом.

– Никого я не губил! – возмутился Михей. – Мне нужна была сила вулкана, чтобы вырваться отсюда. И чтобы спасти всех вас, между прочим! А кто не спрятался – я не виноват!

– Ну-ну!

– Да ты!..

Михей набычился и сделал шаг к Файлэнгу. Файлэнг опустил Зеркало на скалу и медленно выпрямился, сжав кулаки.

– Так! Хватит! – Саартан встал между ними. – Вы, оба!

Мерцающий купол опустился на восточную скалу, накрыв собой всех находящихся на ней.

– Это не я! – сказал Михей, озираясь.

– И не я, – Хранитель озадаченно поднял голову вверх.

«И уж точно не я», – подумал Файлэнг. Дафтраан безразлично промолчал. И все четверо исчезли.

* * *

Серебристая сигара зависла в Пустоте рядом со сферой Панайры. Иватарн погасил соединяющие его с кораблём каналы, тряхнул головой, разгоняя затухающие белёсые щупальца. Потёр глаза. Все миры, на которые распространялось их с Котом кураторство, были собраны в горсть, а этот, случайный, находился от них за тридевять земель. Переход дался на удивление легко, но удовольствия куратору это всё равно не доставило. А всё потому, что рядом в кресле клубилась самая настоящая туча из холодной враждебной отстранённости. Кот весь путь не проронил ни слова. Мрачно смотрел в экран, оставив пилотирование полностью на напарника. Иватарн глянул на него, застывшего как изваяние, вздохнул. Мысленно дал команду Гальционе, как он нежно именовал корабль-сигару из полиморфного корлиона, показать ему Храм, где кураторы когда-то давно по меркам Панайры оставили Зеркало. Экран послушно вспыхнул, плеснув на лицо багровый отблеск. Иватарн прицокнул языком, а Кот многозначительно хмыкнул.

– Шикарно, – Иватарн невесело усмехнулся.

Он повёл рукой, сдвигая экран. Объятая пламенем долина драконов поплыла в сторону. Иватарн скользнул взглядом по горной гряде на востоке, сдвинул экран левее. Замер, нахмурившись, вернул изображение восточной скалы.

– Ты посмотри! – он восторженно присвистнул. – Нет, ты видишь, Кот?!

– Это ещё кто? – напарник вгляделся в экран. Его верхняя губа угрожающе приподнялась.

– Ну, это вот явно местный дракон, – Иватарн ткнул пальцем в картинку. – А это человек.

– Да вижу я, что «это вот явно дракон, а это человек»! – язвительно передразнил его Кот. – Я спрашиваю про другое.

– Другое мы выясним на месте. О! Ещё человечек! А вот ещё! Хей, да это же наш волк! И у него наше Зеркало. Так, Кот, погоди… Если волк здесь, то кто ушёл из Панайры?

– Вот уж не знаю! Мир закрывал ты. Кто-то воспользовался твоей безответственностью.

– Я очень ответственный, ты же знаешь, – обиделся Иватарн. – И закрыл Панайру на дело. Может, это братишка Созидающей? Их родство вполне могло исказить реальность и создать лазейку.

– Не похож.

– Ты прав, – согласился Иватарн. – Не похож… Ладно, я перетащу их в складку, а там посмотрим.

Иватарн поднялся из кресла и погрузил руку в экран, пошевелил пальцами. И восточную скалу накрыл розоватый мерцающий купол.

* * *

Четвёрка появилась в том самом мешке, в котором чуть раньше Михей встретился с головоногим скатом.

– Ну, – Михей огляделся. – Хоть не пришлось самим сюда добираться.

– Где мы? – спросил Саартан, и его рука сама собой легла на эфес шпаги.

– Это что-то вроде ещё одной реальности над реальностью. Как жилет поверх рубахи.

– Ты тут уже был? – Файлэнг исподлобья глянул на Михея. Он ещё не остыл после словесной перепалки с ним.

– Был. И завалил какую-то монстрятину, чтобы она вас не покусала. А вон за теми кустами, – Михей кивнул на белеющий впереди просвет. – Выход.

– Выход куда? – Хранитель с тревогой вгляделся в просвет: навершие шпаги потеплело под ладонью – опасность!

– В Пустоту. А дальше – куда захотим. Можно даже попутешествовать, попробовать разные миры на вкус. Что скажете?

– Закатай губу, мальчик, – сказал голос, резкий и холодный.

Трое – Саартан, Михей и Файлэнг – вскинулись разом, подобрались и встали плечом к плечу, когда из тумана материализовались две укутанные в плащи фигуры.

– Те самые? – выдохнул Михей в ухо Файлэнгу.

– Скорее всего, – отозвался тот шёпотом.

– Кто те самые? – Саартан нахмурился и спросил довольно громко: – Которые дракон и вампир?

– О, Кот! Как мило! Нас уже узнают, – Иватарн скинул капюшон. – Не пора ли начать раздавать автографы?

– Не смешно, – Кот повторил жест напарника. – Тут целая стая крысят. Откуда они вообще взялись, скажи мне на милость?

– Так давай выясним, – Иватарн шагнул к напряжённо замершей троице. – Ну, привет! Я – который дракон.

Он улыбнулся, но ему никто не ответил. Промолчал даже Михей. Саартан разглядывал куратора с настороженным любопытством и прислушивался к своей шпаге. Шпага легонько подрагивала, но в бой не рвалась.

Файлэнг помнил золотоволосого – помнил, что тот остановил руку напарника, не дав тому убить волка. И поэтому Файлэнг не сводил глаз с того, который вампир. Кот стоял, не шевелясь и прикрыв веки, обманчиво расслабленный и отрешённый. Михей задумчиво улыбался.

– Вижу, вы не рады нашей компании, – Иватарн разочарованно развёл руками. – Что ж, не буду вас за это винить. В конце концов, приятной беседы у нас не предвидится. Но всё ещё можно решить по-хорошему.

– Я не отдам вам Йену и не вернусь на Панайру, – угрюмо проговорил Файлэнг, нехотя переводя на него взгляд.

– А на Тэрунгу? Там сейчас нет скверны, нет извергов, все живут в мире и согласии.

– С Йеной?

– А вот здесь начинаются сложности, друг мой. Но мы что-нибудь придумаем. Со временем. Ещё требования?

Михей незаметно пихнул Хранителя локтем.

– Я отвлеку их, – шепнул он. – Забирай Зеркало и беги к арке. Я тебя встречу там, за ней.

Кот открыл глаза и в упор посмотрел на Михея. Услышал, как пить дать услышал! Он предупреждающе поднял бровь и дёрнул верхней губой. Михей послал ему лучезарную улыбку.

– Да шучу я, – сказал он в полный голос.

– Это о чём? – спросил Иватарн удивлённо и покосился на напарника. – Кокетничаете уже?

Кот поджал губы.

– Ты долго будешь сюсюкаться с ними? – спросил он.

– Я хочу знать, как в запечатанный мир попали две изнанки.

– Изнанки? – Кот вгляделся в троицу, глянул и на лежащего позади неё Дафтраана. – Вижу только одного.

– Этот, да, – Иватарн указал на Саартана. А затем на Михея. – И этот.

– Да вроде глазки-то нормальные у рыжего.

Кот встретился взглядом с чистыми изумрудными глазами, и Михей снова одарил его улыбкой, двинул бровями, мол, а твой друг прав.

– Тьфу! Непроявленный? – Кот поморщился. – Тогда тем более не стоит тратить на них времени.

Не успел он договорить, как Михей прыгнул. Бросил в прыжке горсть разноцветных искр в лицо Иватарну, замахнулся на Кота кинжалом. Приземляясь, кувыркнулся в сторону, когда Кот кинулся ему навстречу. И захрипел, пойманный за горло. Кот переместился мгновенно незаметным глазу движением, схватил мальчишку одной рукой за шею, встряхнул и поднял над землёй. Михей попытался отмахнуться кинжалом, но куратор перехватил его руку, сжал запястье и с хрустом вывернул его. Кинжал упал в туман под ногами, жалобно сверкнув рубиновым яблоком.

Саартан зарычал, выхватил шпагу и бросился Михею на помощь, но путь ему преградил Иватарн. От искр на его красивом, будто с картинки, молодом лице проступили красные пятна, жёлтые глаза с расширившимися вертикальными зрачками смотрели с удивлением и досадой.

– Не глупи! – тихо сказал он Хранителю, легко отшвырнув его назад, мимоходом парируя смертоносный укол шпаги ничем не защищённой рукой.

«Саа, Зеркало! Беги!», – раздался у Хранителя в голове голос Михея. Михей вскинул руку, выплеснул силу, вспыхнул, обдав державшего его куратора жаром, и пнул Кота сапожком в лицо. Кот от неожиданности разжал пальцы. Михей провалился в туман. Кот по-звериному зарычал, стремительно наклонился за ним, и туман над ними взметнулся клочьями, поглотив обоих. Хранитель метнулся к Зеркалу, пихнув на кинувшегося следом Иватарна зазевавшегося Файлэнга. Файлэнг от безысходности ударил золотоволосого куратора головой в живот. Промахнулся, получил под дых и упал на колени, хватая ртом воздух. Саартан развернулся у самого Зеркала, сделал выпад шпагой и замер. Подлетевший Иватарн изящно проскользнул вдоль лезвия, не коснувшись его, сграбастал Саартана за грудки и тоже остановился, озадаченный заливавшим широко распахнутые глаза Хранителя ужасом. Куратор ослабил хватку и обернулся.

Туман медленно рассеивался вокруг Михея со струйкой крови в уголке рта и Кота, чья рука пробила ему грудь слева. Кот нахмурилсяэ. А Михей улыбнулся. И всадил герти в бок подобранный кинжал по самую рукоять. Кот зашипел, рванул руку из раны и одним движением оторвал мальчишке голову.

– Ох, Кот! Ну, я же просил! – Иватарн отпустил Саартана, надавил ему на плечо, опуская его, податливого и скованного ужасом, на колени.

– Сам напросился, – Кот поднялся, отряхивая руку от крови и втягивая когти. Он вынул кинжал из бока и откинул его в сторону. – Тебе вроде волк нужен был, а не этот.

– Мне все нужны были, – Иватарн оттащил за шкирку согнувшегося от боли Файлэнга подальше от напарника и бросил рядом с Саартаном. Глянул на очнувшегося и теперь наблюдающего со злорадной ухмылкой за происходящим Дафтраана и поманил его пальцем. – Всё детки, игры кончились. Давай, дракоша, подползай ближе.

Дафтраан суетливо, хотя и с большим трудом, поднялся и доковылял до куратора, встал перед ним, смиренно опустив голову.

– По-хорошему не получилось, – сказал Иватарн и с досадой дёрнул щекой. – С тобой, – он указал на Хранителя, – я так понимаю, договориться уже не получится. А твои условия мне понятны, – он перевёл взгляд на Файлэнга. – И я их вы полню, если ты согласишься на мои.

– Да не стоит этот волк возни с Созидающей! – Кот подошёл к напарнику. – Посмотри на него!

– Сила Созидающей коснулась его, я чувствую её в нём. Поэтому он пойдёт со мной.

Иватарн с вызовом посмотрел на Кота. Зрачки в его похолодевших глазах угрожающе сузились, превратившись в нитеобразные щелочки. Кот хмыкнул и скрестил руки на груди. Возразить напарнику он не посмел. Только спросил:

– А с остальными что?

– Я бы убил этого на вашем месте, – подал голос Дафтраан, шевельнув гребнем в сторону Саартана. – Он погубил всю мою семью, сжёг долину.

– Ты кто вообще? – устало поинтересовался Иватарн. – Я вроде никому слова не давал.

– Я был ему братом на Панайре, – Дафтраан не понял намёка и продолжил. – Он подлая мерзкая двуногая тварь! Даже не дракон! Разрушитель!

Дафтраан вскинул голову и яростно раздул ноздри. Но глянул на усмехнувшегося золотоволосого человека, который тоже дракон – не-дракон, смекнул, что ляпнул лишнего, снова потупился.

– А ты у нас расист, однако, – Иватарн тихо бесцветно рассмеялся. – Но дела на Панайре – дела самой Панайры. Меня они не касаются. Хотя, мне интересно послушать, что на это ответит подлая двуногая тварь.

Он развернулся к Хранителю. Саартан поднял на него безразличный взгляд.

– Делайте, что хотите, – еле слышно прошелестел он.

– Мне убить тебя?

– Убивай.

– А ну-ка отошёл от него, ты, кудрявая башка! – Михей, живой и здоровый, прыгнул на поляну, распугав сапогами туман, разлетевшийся от него рваными клочьями.

Он держал в руках Зеркало. Второе Зеркало.

Все в немом изумлении уставились на него. Михей увидел себя, лежащего без головы на земле.

– Да вашу..! – выругался он. – Чем вам всем моя голова-то не угодила?! То отрубят, то оторвут! Ладно, прощаю. Лучше погибнуть в славном бою, чем бесславно исчезнуть.

– Да чтоб тебя! – Кот двинулся к Михею, но тот вскинул руку с зажатым в ней маленьким металлическим шариком, и куратор остановился.

– Я бы на твоём месте не делал резких движений, клыкастый, – улыбнулся Михей. – Чей это у нас там кораблик завис рядом с миром, м?

– О, только не Гальциону! – простонал Иватарн, страдальчески изогнув брови.

– А, так это твоя девочка? – Михей пошёл по поляне широким кругом, не сводя глаз с кураторов. – Красивая, блестючая такая. Жаль будет взрывать её. Да и Панайру жаль, да. Гальционочка-то у нас небось из корлиона, м? Нестабильный металл, если я правильно помню. Пух! – и нет кораблика. И всех, кто поблизости – тоже. Будем общаться по-мирному или я сразу…

Он чуть сжал пальцы. Иватарн дёрнулся. Гальциону он любил.

– Ладно, – мученически выдавил из себя Иватарн. – Тебе этот красноглазый нужен? Забирай. Всё одно мне не решить, что с ним делать.

Кот закатил глаза:

– Это всего лишь корабль, Ив!

– А Панайра? Тысячи жизней!

– Пф-ф!

– Не прикидывайся бездушной сволочью, Кот! Да и нас нехило зацепит. У тебя есть лишние конечности? У меня вот нет.

Пока кураторы спорили, Михей обошёл их и подошёл к Зеркалу, оставленному Файлэнгом.

– Эй! Ты чего там задумал?! – Кот развернулся к нему и подозрительно прищурился.

– Спокойно! – отозвался Михей. – Я вам кое-что сейчас покажу. Бьюсь об заклад, об этом вы не догадывались.

Он положил одно Зеркало стеклом вниз, а второе поверх первого стеклом вверх. Оба Зеркала вспыхнули ярко синим светом и слились воедино. Михей одной рукой поднял его с земли и победно посмотрел на кураторов.

– И? – поднял бровь Кот.

– Что и? – оскорбился Михей. – Это две половинки одного артефакта! Чего непонятного?

– Хорошо, пусть так. И что? Молодец, что нашёл для нас второе Зеркало. Хвалю.

Саартан ошалело крутил головой. Он смотрел то на обезглавленного Михея, медленно таявшего на земле, как привидение, то на его стоящего рядом со сдвоенным Зеркалом. Он уже не понимал, что происходит, и почему двое в плащах не нападают. Ведь они так легко разбросали их троих до этого, просто играючи!

– Щас вот! Так я вам его и отдал! – Михей показал куратору язык.

Иватарн с удивлением отметил про себя, что Кот не злится. Напротив, герти расслабился, – по-настоящему расслабился! – в уголках его губ затаилась улыбка, глаза смотрели заинтересованно и с огоньком азарта. Радуется, что этот мальчишка их сделал, как юнцов, что ли?!

– У меня есть одна мысля, – продолжил Михей. – Как и Зеркало спрятать, чтобы оно вам глаза не мозолило, и олень-бабу вытащить без всяких там миросоздавательных последствий. Но для этого вам придётся мне довериться.

– Чего?! Тебе? – Иватарн возмущённо тряхнул золотыми кудрями. – Сам-то многое себе бы доверил на нашем месте?

– А я пойду с вами. Добровольно. Только с условием, что вы Саа отпустите.

Дафтраан понял, что ситуация склоняется в пользу ненавистных ему людей. Он собрался с силами и что есть мочи рванул в просвет между блёклыми кустами. Никто не кинулся его останавливать, все только проводили удаляющегося скачками дракона молчаливым взглядом.

– Вот ведь… глупый, – покачал головой Иватарн. – Пустота сожрёт его, раненого.

– Он сам решил свою судьбу, пусть уходит, – Кот качнулся на пятках и обратился к Михею. – То есть, мальчик, ты решил, что нужен нам? А не боишься, что мы тебя наизнанку вывернем?

– Изнанку наизнанку, – хихикнул Михей. – Ничего у вас не выйдет.

Он выпустил Зеркало, выхватил свободной рукой из-за пояса кинжал и, пока Зеркало падало, медленно заваливаясь, полоснул себя им по груди.

– Ч-чёрт! – прошипел Кот и прыгнул к нему.

– Гальциона! – крикнул ему вслед Иватарн, испугавшись, что Михей активирует взрыватель.

Все это произошло почти одновременно: белую курточку обагрила кровь, Зеркало полетело на землю, Кот растянулся в прыжке, Иватарн болезненно скривился, не успев остановить его, а Михей улыбнулся, роняя кинжал и запуская пальцы в рану на своей груди.

Кот налетел на Михея, скрутил его, перехватывая и прижимая к телу его руки, подмял под себя. Зеркало упало с жалобным звоном. И рассыпалось осколками. Файлэнг вскрикнул, но Иватарн жестом удержал его. Осколки расплылись в серебристые капли, капли стянулись в одну лужицу, лужица собралась в шар, а шар воспарил над пустой оправой, всё быстрее и быстрее раскручиваясь против часовой стрелки. Кот сгрёб Михея в охапку и отскочил вместе с ним к напарнику.

– Что за хрень?!

– Понятия не имею, Кот, – Иватарн только успел выдохнуть. – Я думал, эту стекляшку разбить невозможно. О! Детонатор!

Кот дернул руку Михея вверх. Шарик по-прежнему был зажат у того в ладони.

– Отдай-ка мне, дружок, – ласково проговорил Иватарн и потянулся к детонатору.

Кот слишком сильно пережал Михею запястье, когда схватил его, и поэтому куратор без особого труда разжал ему пальцы, ловко выковыривая шарик.

– Можно я теперь ему башку оторву? – плотоядно оскалился Кот. – Снова.

– Пожалуйста, не надо!

Саартан только сейчас пришёл в себя от случившегося и поднялся с колен. Он с мольбой заглянул в глаза Иватарну и повторил:

– Пожалуйста!

– Тише, Саа! – Михей натянуто улыбнулся. Кровь капала у него из глубокой раны на груди, и он быстро терял силы. – Они ещё не всё учли.

– Это что же? – вскинул брови Кот.

– Что ты сделал с Зеркалом? – Иватарн говорил Михею, но смотрел на Хранителя. С задумчивым сочувствием. – Как ты разбил его?

– Это… не важно, – Михей закашлялся, но недоверчивый Кот только сильнее прижал его к себе. – Важнее, что если я не закончу… что начал, то… Вряд ли произойдёт что-то хорошее. Для всех…

– Как ты мне надоел! – Кот встряхнул Михея и… неожиданно оттолкнул от себя, отпуская.

Иватарн воззрился на напарника с изумлением. Удивлённо обернулся даже Михей.

– Ты чего это? – спросил Иватарн.

– Ив, этот паршивец где-то раздобыл капсулу, чтобы взорвать наш корабль. Что ему стоило прихватить вместе со взрывчаткой какое-нибудь другое оружие и расстрелять нас ещё издали? Не удивлюсь, если у пацана окажется ещё один детонатор, а то и два. У этих изнанок вечно без толку сложные многоуровневые планы! Мне любопытно, что он задумал.

– Тебе любопытно, Кот? Тебе?!

– Ой, ну хватит уже! – Кот скривился и толкнул Михея в плечо. – Чего застыл? Иди, твори…

Михей оживился, улыбнулся ему.

– Ещё одна просьбочка, – невинно сказал он.

Кот помрачнел. А Иватарн развеселился. Фыркнул:

– Кто бы сомневался!

– Умолкни, – Кот злобно зыркнул на напарника и перевёл взгляд на Михея. – Ну?

– Ты же мегакрутой вампир, да? – расплылся в улыбке Михей. – Я тут немного обессилил, пока туда-сюда. Мне бы позаимствовать чуток твоей крови…

– Ч-чего?!

– Крови. Совсем чуть-чуть. И я запечатаю Зеркало. Точнее то, что от него осталось… Ну, чего ты так смотришь?! Я же не для себя! И не буду я её пить, мне надо-то пару капель! Ты вон всё равно ранен – вся бочина в бесхозной крови. Кто это тебя так, кстати? Руку бы ему пожал.

Иватарн от души расхохотался. Кот побледнел и поджал губы.

– Пошли, – сухо сказал он.

Шар над оправой Зеркала вращался уже с бешенной скоростью, всё продолжая и продолжая набирать обороты. Вокруг него образовалась воронка из потрескивающего электричеством воздуха и тумана.

– Ух ты, как его расколбасило! – Михей остановился совсем близко от шара. – Ещё немного, и я не смогу его обуздать! – он повернулся к куратору. – Мне нужно только коснуться твоей раны. Дальше всё пойдёт само, тебе надо будет постоять и потерпеть. Не возражаешь?

Кот раздражённо мотнул головой, мол, возражаю, но делай, что надо. Михей подошёл к нему почти вплотную, стрельнул глазами и снова улыбнулся. Кот глянул на него сверху вниз, сощурился.

– Только без шуток, – предупредил он, выпрямился и замер, как статуя.

– И не собирался, – Михей пожал плечами.

Он скользнул куратору рукой под плащ и осторожно коснулся пульсирующей корочки под разорванной рубашкой. Без предупреждения сковырнул её (Кот даже не моргнул) и закрыл глаза, впитывая источаемую хлынувшей ему в ладонь кровью силу.

– Ты сказал – пару капель, – заметил Кот, почувствовав, как одежда на боку пропитывается кровью насквозь.

– Это я тебя успокаивал, – отозвался Михей. – Если мне не хватит сил, то нас всех тут просто разорвёт на кусочки… Почему ты так просто согласился поделиться силой? И почему твоя рана не зажила мгновенно? У вас же, клыкастых, так обычно.

– Твой кинжал из чего сделан?

– Из осветлённого серебронга… Оу, так это я тебя так? В смысле, второй я? А ты мне, то есть ему, голову оторвал? Справедливо.

– Пожми себе руку. Я хотел вырвать тебе, то есть ему сердце, но промахнулся. У него оно располагалось справа, а у тебя сейчас бьётся слева. Как тебя стало два? Отражение? Зеркало?

– Подозреваю, что меня уже даже три, – Михей кивнул. – Я сам не до конца всё понял. Но здорово же получилось, согласись! Вы все рты пораскрывали, когда второй я появился. Особенно ты.

Михей хихикнул и глянул на Кота. Столько силы, сколько он уже вытянул из куратора, обычного человека убило бы. А у Кота только заострились черты лица и немного ввалились глаза.

– Так почему ты не грохнул меня, когда я разбил Зеркало, а позволил продолжить?

– Да я б вас всех тут прикончил сразу, без лишних разговоров. А теперь хочу увидеть результат.

– А если он тебе не понравится?

– Никогда не поздно тебе что-нибудь ещё оторвать.

Михей усмехнулся. Он долго смотрел на куратора, задрав голову. Кот в ответ покосился на него. В его глазах тёплыми искорками светился интерес.

– Хочешь позвать меня в кураторы? – догадался Михей.

– А ты пойдёшь?

– Это же против ваших правил!

– Назло кое-кому можно пренебречь правилами.

– О, ну тогда соблазн велик!

– Так я и думал.

Кот сделал шаг назад, отстраняясь.

– Хватит, – сказал он.

Михей кивнул и прижал окровавленную руку к ране на своей груди. Повернулся к шару.

Саартан с тревогой посмотрел вслед отошедшим к шару Михею и Коту.

– Не переживай, – сказал ему Иватарн. – Твой мальчик понравился Коту, он без нужды его не тронет, – куратор кинул взгляд на угрюмо сидящего на земле Файлэнга и снова посмотрел на Хранителя. – Пойдём, переговорим.

Иватарн повернулся к Саартану спиной, и шпага, до сих пор зажатая в ладони Хранителя, хищно дёрнулась. Саартан усилием воли заставил себя убрать её в петлю на поясе и пошёл за куратором. Через несколько шагов Иватарн остановился и повернулся. Помолчал немного, разглядывая Хранителя внимательными жёлтыми глазами.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Саартан.

– Ты дракон?

– Да.

– Как давно?

– Э-э-э… – Саартан не понял вопроса. – Сколько себя помню.

– Кроме Панайры где-нибудь бывал?

– Нет… не знаю.

– Ты очень странный для изнанки. Слишком… покладистый. Я никогда не видел, чтобы изнанки умоляли. А ты умолял. Искренне.

Саартан скрипнул зубами и отвернулся. Иватарн взял Хранителя за подбородок и повернул лицом к себе. Вгляделся в глаза. Саартан мотнул головой, пытаясь освободиться от цепких пальцев, но куратор сжал их сильнее.

– Вот теперь я вижу этот ваш горделивый взгляд. Все вы слишком гордые. А тогда, когда ты просил за своего мальчика, его не было.

– Я не понимаю, кто мы. И не знаю про изнанок.

– А ты ведь, не врёшь, что не знаешь, – покачал головой Иватарн, отпуская Хранителя. – Или не помнишь. Это и хорошо, и плохо. Хорошо тем, что ты сейчас меня устраиваешь. С тобой можно разговаривать, не опасаясь подвохов. Плохо, что я не знаю, каким ты станешь, когда память к тебе вернётся.

– Кто такие эти изнанки? Мих тоже упоминал что-то похожее.

– Бывшие люди. Они развоплотили свой мир, вывернули его, превратили в гигантский Котлован из псевдоматерии. А теперь наводят беспорядок по всей Системе. Кураторы их не любят. Ты, видимо, из тех исследователей, что ушли до взрыва и прижились в других мирах.

Иватарн закрыл лицо ладонями, потёр глаза. Шпага снова зловеще шевельнулась на поясе у Саартана. С чего бы? Обстановка пока довольно спокойная, куратор говорит миролюбиво, охотно отвечает на вопросы. В конце концов, даже не он зверски убил Михея.

– Послушай, – Иватарн отнял руки от лица и неожиданно положил их Хранителю на плечи. – Я никак не могу понять, что мне с тобой делать. Видишь ли, прямую агрессивную встречу с кураторами обычно переживают немногие. Расскажи мне, что произошло на Панайре, но тщательнее выбирай слова. От них будет зависеть твоя жизнь. Ты поджёг долину?

Саартан нахмурился и напрягся. Он молчал. Иватарн склонил голову набок и устало вздохнул.

– Я могу влезть в твою голову и узнать всё сам, – сказал он. – Но из уважения к тебе этого не делаю. К тому же, если дело дойдёт до Высшего совета, всё увиденное мной будет публично рассмотрено. Так кто разбудил вулкан?

Лицо Саартана исказила мученическая гримаса. Он зажмурился и проговорил: