Текст книги "Авантюра в двух действиях. Акт 1 (СИ)"

Автор книги: Дэш Хаоцки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Саартан поморщился и отмахнулся лапой:

– Это всего лишь фантазии. Глупые и детские.

– Саа, – голос Михея стал вкрадчивым. Лис подался вперёд, глядя на Хранителя горящими глазами. – А откуда ты знаешь о кристаллической решётке?

– Что? – Саартан недоумённо поднял брови.

– Ты чётко и ясно сказал тогда: «кристаллическая решётка распадётся». А ещё «погрешность, на которую может искривиться пространство». Я почему-то уверен, что кроме тебя в твоей семье никто знать не знает таких умных фраз. Откуда ты их взял? В книгах вычитал?

– В голову пришли, – Саартан пожал плечами. – Мне особо не с кем делиться своими соображениями об устройстве мироздания. Какая разница, как и что я назову?

– Я знаю, что такое «кристаллическая решётка». И слово «погрешность». А Пустоту Пустотой называют и за пределами Панайры. И Межреальность…

Лоб Хранителя рассекли сразу три хмурые морщины. Гребень на его голове сосредоточенно поднялся и опустился насколько раз, словно живя своей собственной жизнью.

– Что ты хочешь мне сказать? – мрачно спросил Саартан. – Что я родился не здесь? Не в семье? Ты ошибаешься, если думаешь так, основываясь только на том, что я не такой, как все. Потому что радужные драконы время от времени рождаются по всему миру.

– Нет же! – Михей вскочил и возбуждённо задёргал кончиком хвоста. – Родился-то ты, может, и здесь, но, подозреваю, твой дух не отсюда. Твой истинный дух. Твоя Суть.

– Какой ещё дух?

Хранитель начинал злиться. Сперва говорит про уникальность, теперь ещё про иномирность! Чушь полная! Лис облизал нос так тщательно, как будто к нему что-то прилипло. Помотал мордой.

– Какой ты сложный, Саа! Ну, хорошо, – Михей глубоко вдохнул и быстро выдохнул. – А если я скажу, что видел такие необычные глаза, как у тебя, раньше?

– Ты же ничего не помнишь! – Саартан иронично изогнул бровь.

– Я вспомнил, когда подумал об этом. И когда увидел глаза твоих братьев. Обычные, жёлтые. А твои красные, неестественные, с чёрным ободком вокруг радужки. Этот ободок не спрячешь ни магией, ни мороком. Это как печать, клеймо что ли. Кем бы ты ни притворился, в кого бы ни обратился, глаза тебя выдадут. Ты с Изнанки, Саа.

Саартан заскрипел зубами. Схватился лапой за голову.

– Я смертельно устал от твоей болтовни! – процедил он. – Знать не хочу ни про какую изнанку! Я… пойду… поработаю.

Хранитель торопливо исчез за стеной сталагмитов, тревожно прислушался – не бежит ли лис следом? Нет, не бежит. Саартан облегчённо вздохнул. Не думать сейчас! Ни о чём, кроме амулета не думать! Голова у него просто раскалывалась.

Глава II. Дракон

Наступил сезон сбора. Долина перед Храмом ещё утопала в зелени трав, но драконы уже готовились к зиме: выкатывали из глубин пещер заградительные валуны, чистили их ото мха и скопившейся плесени, вычёсывали и просушивали на солнце шкуры моргорогов, служащие им одеялами. Михей наблюдал за ними, лениво развалившись на тёплом камне и подставив белый бок ласковым ещё лучам осеннего светила. Высоко в небе над ним резвились молодые драконы, среди которых лис разглядел братьев Саартана. Сложно было их не заметить: они носились с громкими взрыкиваниями яркими красными кометами, распихивая ровесников и явно красуясь перед летавшими отдельной стайкой драконами противоположного пола.

Саартан выполз из пещеры помятый и взъерошенный. Он оглушительно зевнул – почти всю ночь Хранитель заряжал камни силой, выравнивал и маскировал фон амулетов золотом.

– Ты проспал обход, дружище, – Михей приветственно махнул ему пушистым хвостом.

– Там всё равно никого, кроме мышей и пауков, нет, – отозвался Хранитель.

Он подполз к лису и тяжело плюхнулся рядом, щурясь от яркого солнца. Михей оглядел его и прищурился.

– Саа, а зачем тебе крылья? – спросил он.

– А? – Саартан приподнял голову.

– Ты же ими не пользуешься. Когда ты в последний раз вообще их расправлял?

– Ну… – Саартан задумался. – Прошлой зимой без них невозможно было пройти по тропинке: скользко и ветер сбивал.

От пещеры Хранителя вверх к Храму вела узкая, по меркам обычного дракона, тропа. Михей бросил на неё быстрый взгляд, фыркнул. С неба донесся весёлый пересвист. Саартан поморщился.

– Ты о них? – кивнул он в сторону веселящихся драконов. – Почему я не кувыркаюсь в облаках, как птица, которой подпалили хвост?

– Чего сразу подпалили? – надулся Михей. – Есть птицы, которые парят величественно, плавно. Почему ты не летаешь?

– Да летаю я!

– Ни разу не видел. Ты даже за травками-муравками и то на своих четырёх плетёшься! А ведь до луга – ого-го, сколько пиликать!

– Люблю прогуляться.

– Саа…

– Отстань, а? – жалобно попросил Саартан.

Лис наморщил нос, упрямо встопорщив усы. Взгляд у него стал требовательным.

– Не отстанешь, – вздохнул Саартан обречённо.

Он положил голову на скрещенные перед собой лапы и опустил гребень.

– Я так и не смог полететь, – негромко сказал он. Михей замер и, кажется, перестал дышать и моргать. – Мои крылья… они слишком слабые, слишком тонкие. Прозрачные прямо-таки.

– А… А ты когда-нибудь встречал других радужных драконов?

– Нет, в нашей семье, да и в ближайших семьях я – единственный. Слышал только, что все они достигают высоких вершин, за что бы ни взялись, – Саартан хрипло рассмеялся. – Да уж. Крылья – гордость дракона, как и его рога. Рога-то у меня вроде ничего, но вот с полётами не вышло. Так что своих вершин мне не видать.

Лис посмотрел на Хранителя как-то… странно. Не с сочувствием, не с жалостью. Внимательно и… странно. Саартану стало неуютно, и он прикрыл веки.

– Ты не подумай, что я жалуюсь или ещё что-то подобное, – вздохнул он. – Меня вполне устраивает моя размеренная жизнь.

– Вот! – Михей вскочил и топнул по камню мягкой лапой. – Вот, что меня удивляет! Ты смирился! Хотел быть Хранителем – стал Хранителем. Не таким, каким мечтал, но зато громкая должность! Не смог полететь? Ну и ладно, похожу. А с учётом домоганий твоих братцев – так вообще поползаю! Как полураздавленный червь!

Саартан, не открывая глаз, глухо зарычал. Получилось как-то вяло и не внушительно.

– Че-е-ервь, – глумливо пропел Михей. – Червяк. Червячок. Червячушечка!

– Червь сейчас кого-то прихлопнет, как зудящего комара, – пригрозил Хранитель.

– Попробуй. Червявочка, чер…

– Заткнись!

Лис отскочил за миг до того, как на место, где он только что был, опустилась лапа Хранителя.

– Ой, миленький какой! – вдруг раздался сверху мелодичный девичий голос.

Дракона и лиса накрыла широкая тень. Михей хотел было юркнуть за камень, но не успел: на тесную площадку приземлилась совсем ещё юная драконесса. Тёмно-красная, почти вишнёвая, она смотрела прямо на него.

– Твой? – спросила драконесса у Саартана, не отрывая от лиса любопытных янтарных глаз.

– Э-э-э… – выдавил Саартан.

От неожиданности он замер в забавной позе: лапа вывернута и отставлена в сторону, когти хищно растопырены, шея агрессивно выгнута, пасть открыта, глаза выпучены.

– Что с тобой? Тебе нехорошо? – драконесса склонила изящную голову набок и обеспокоенно глянула на Хранителя.

– Я… а-а… э-э-э… ну-у-у…

Михей звонко тявкнул и повёл хвостом, привлекая внимание драконессы. Когда она опять перевела взгляд на него, тот улыбнулся ей своей самой обаятельной улыбкой и снова тявкнул.

– Какой хорошенький! – драконесса протянула к нему лапу. – Иди сюда, милашка!

Михей потянулся носом к лапе, краем глаза косясь на Хранителя. Саартан выпрямился и сел, благодарно кивнул. Драконесса чуть повела когтем, потрепав лиса по щеке. Михей пугливо прижал уши, но постарался сохранить дружелюбие.

– Ручной, ты посмотри! – драконесса повернулась к Саартану. – Где ты его взял?

– Нашёл, – уклончиво ответил тот. – Добрый день, Гайлорна.

– И тебе добрый, Хранитель, – драконесса улыбнулась. – Как идёт твоя… твоя служба?

– По-прежнему.

– А… хорошо. Я заметила вас с неба. Сначала подумала, что ты ловишь кого-то, а потом присмотрелась… Нет, ну прелесть какая!

Михей тёрся о лапу, как кошка, выпрашивающая сметану. Даже издавал звуки, похожие на мурлыканье. Гайлорна погладила его, помолчала.

– Я как-то пыталась приручить дикого кота, – наконец заговорила она. – Подманивала его мясом несколько дней. Но животные нас боятся. Не знаю, как тебе удаётся с ними ладить?

– Я не охотник, может поэтому… – Саартан засмущался и отвёл глаза.

– Может…

Опять молчание.

– Ладно, я полечу, – Гайлорна посмотрела куда-то в сторону. – До свидания, Саартан.

Саартан хотел что-то сказать ей, но ответил коротким «да».

– Да?! – Михей взвился сразу, как осела пыль от взмаха крыльев Гайлорны. – Просто «да»?! Она же сказала: «До свидания, Саартан»! А ты ей – да, мол… Что? Да, в смысле: «Договорились, свидимся», или да как: «Да, я – Саартан»?

– Не знаю, – угрюмо отозвался Саартан. – Что я должен был сказать?

– Да всё что угодно, только не это своё «да»! Позвал бы её куда-нибудь!

– Ага, прогуляться. Уважаемая Гайлорна, не хочешь ли ты поползать с бескрылым червём? – Саартан не удержался от ехидства.

– Ах, да… у нас же тут комплекс неполноценности. Совсем забыл, прости, – Михей закатил глаза. – Но теперь у тебя есть я!

Он победно оскалился и выжидающе уставился на Хранителя. Саартан вопросительно поднял бровь. Лис посмотрел на него так, будто дракон чем-то болен и не в себе.

– Ну я, понимаешь? – Михей поставил торчком уши, принял умильный вид и покрутил мордой, чтобы Хранитель смог хорошенько его разглядеть. – Белый и пушистый. Всем девчонкам такие нравятся! Вот тебе и готовая тема для разговора и предлог позвать в гости. Я могу изобразить недомогание, а ты побежишь к этой Гайлорне типа за советом и помощью. Она примчится, как пить дать! Я поумираю с недельку, вы сблизитесь, а там по весне и драконят считать будем, глазом моргнуть не успеешь!

Саартан фыркнул:

– Даром не надо.

– Ты что, по мальчикам? – невинно поинтересовался Михей.

– Чего? – не понял его Хранитель.

– Ну, мальчики вместо девочек… и весна без драконят…

Саартан поразмышлял, соображая. Затем, когда до него дошло, угрожающе поднялся и хлестанул себя хвостом по бокам.

– Я сам по себе, изврат ты эдакий! – рявкнул он. – Понял?!

– Понял, – послушно кивнул Михей. И тихо, чтобы Саартан не услышал, промурлыкал себе в усы:

– Рука моя – моя невеста…

* * *

Гайлорна всё-таки пришла. Вечером того же дня. Принесла увесистый кусок мяса моргорога и подбитый длинным ворсом квадратик одеяла-шкуры. «Для зверушки», – пояснила она.

Михей скалился и всем своим видом говорил Саартану: «я был прав». Он свернулся калачиком в изгибе локтя драконессы и благодарно принимал от неё ласковые почёсывания. Саартан же места себе не находил – не так уж часто он принимал у себя в гостях девушек. Точнее – вообще никогда. Мысли его путались, язык выдавал не то, что крутилось в голове, ноги несли его не туда, куда он хотел пойти. Проклятый лис не без удовольствия и лёгкого злорадства жмурился на него сквозь полуприкрытые веки. «Чтоб она тебе дырку натёрла в шкуре!», – злобно подумал Саартан.

– Скоро первые команды отправятся на поиски добычи, – драконесса качнула гребнем. – Весной Зеркало показало суровую зиму, стада могут уйти далеко на юг. Хорошо тебе, у тебя еда под носом круглый год. Да и одному немного надо-то.

Саартан невнятно хмыкнул. Гайлорна этого не заметила. Она задумчиво теребила лиса за ухом. Михей усердно и совсем не по-лисьи мурлыкал.

– Твои братья рвутся в бой, – между тем продолжила Гайлорна. – Хвастают, что в этот раз принесут туш и шкур больше любого охотника. Вот болтуны, да?

«Да уж», – подумал Саартан. – «Скоро, небось, явятся за амулетами. Почему она вообще их вспомнила? Хотя, почему бы вспомнить? Для сравнения. Я на их фоне как таракан-переросток. Ни туш, ни шкур с меня. Пробовал как-то угощать всех своими помидорами, так потом эти помидоры сколько ещё счищал с чешуи? Дня три, не меньше!».

– Так что?

Саартан вздрогнул. Он задумался и прослушал вопрос.

– Э-э-э… да? – неуверенно сказал-спросил он.

Гайлорна в замешательстве посмотрела на него, а Михей на её лапе издал какой-то сдавленный звук, будто чем-то подавился. Саартан стушевался, – от него явно ждали другого ответа.

– Ну, – драконесса осторожно сняла с лапы лиса и посадила его на пол. – Тогда я пойду.

Она поднялась и направилась к выходу. Михей беззвучно завертелся на месте, ушами, хвостом и лапами подавая Хранителю какие-то сигналы.

– А… – Саартан силился понять, на что ему намекает Михей, но не мог. – Гайлорна…

Драконесса обернулась:

– М?

– Я… мы… Не хочешь как-нибудь прогуляться? – спросил Саартан и тут же испугался собственной наглости. Он готов был уже извиниться за своё предложение, когда Гайлорна улыбнулась:

– Хорошо. Может завтра? Так же вечером?

Саартан сглотнул (слишком громко, как ему показалось) и кивнул. Гайлорна кивнула ему тоже и вышла из пещеры.

– Что она спросила? – прорычал Саартан.

Он был в панике. Лис растопырил розовые подушечки на задней лапе и увлечённо их вылизывал.

– Что. Она. Спросила?!

– Да какая теперь разница, – Михей, не опуская первую, поднял вторую лапу. Оглядел грязные подушечки. Подвигал усами. – Ты идёшь на свидание – это всё, что должно тебя сейчас волновать.

– Какое свидание?! Это всё ты! Сбил меня с толку своими кривляньями!

– Ладно, обвиняй, разрешаю, – Михей передумал вылизываться и лениво потянулся. – Поблагодаришь как-нибудь потом.

– Не пойду никуда.

– Пойдёшь.

– Нет!

– И смертельно оскорбишь даму?

– Я… с чего бы ей оскорбляться?!

– Девчонки вечно думают, что всё крутится вокруг них. Раз парень не пришёл, значит – уродина, не понравилась. А там слёзы, истерики, – Михей глянул хитро и негромко добавил: – Самоубийства.

Саартан растерянно пошевелил гребнем:

– Так всё серьёзно?

– А ты как думал? Душа девичья ранима. Шаг в сторону – считай, разбил сердце, потоптал цветы любви, скомкал письма чувств. Это целая наука – близкие отношения, свиданки, обнимашки-целовашки. Не всё так просто, мой динозавр! Так что подбери сопли, скрепи сердце и топай спать. Ты завтра должен быть хоть немного посвежее.

* * *

Солнце уже было высоко, когда Михей добрался до луга. Он огляделся, увидел в высокой траве цветок с крупным синим бутоном.

– Вот ты очень даже подойдёшь, – пробормотал Михей и собирался было уже перекусить стебель, как на луг упали сразу три громадные крылатые тени.

Михей вжался в землю, затаился. Драконы спикировали один за другим в густую траву, и он тотчас же узнал их. Это были Райнтраан, Дафтраан и… Гайлорна?!

– Ты уверен, что это здесь? – скрипуче спросил Райнтраан.

– Уверен, – Дафтраан огляделся. – Этот недомерок часто здесь бывает. А значит, Гаю он точно поведёт сюда. Любоваться закатом.

Он хихикнул.

– Да тут и спрятаться негде!

– А мы поднимемся в небо.

– Только не задерживайтесь там, мальчики, – Гайлорна придирчиво оглядела свои когти. – Я долго не смогу выслушивать его жалкое блеяние.

Михей сжался. При первом знакомстве Гайлорна показалась ему красивой. Теперь же надменный тон, презрительно кривящийся рот и те слова, что она произнесла, мгновенно обезобразили её для него. Михея даже замутило от омерзения.

Райнтраан важно подошёл к драконессе и приобнял крылом:

– Как я могу надолго оставить мою любимую с таким ничтожеством, а?

Он рассмеялся, отступил и, сильно оттолкнувшись крыльями от упругого воздуха, взлетел с первого взмаха, стремительно уходя в облака. Дафтраан и Гайлорна, переглянувшись, последовали за ним.

Когда драконы превратились в три маленькие точки на небе, лис вынырнул из травы и, стелясь брюхом по земле, побежал к Храму.

* * *

Саартан плескался в купальне. Он бодрился, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Михей, беспокойно стрижа ушами, осторожно вошёл в зал. Хранитель заметил его и быстро сложил распластанные по воде крылья.

– Ну? – недовольно спросил он.

– Саа…

Михей замялся. Сделал маленький шажок к купальне и остановился.

– Ну? Говори уже! – Саартан нетерпеливо мотнул влажно блеснувшим переливчатым гребнем.

– Саа, не ходи сегодня никуда, ладно?

– Что?

Хранитель часто заморгал и недоумённо уставился на лиса.

– Не… не ходи никуда.

– Почему это?! – Саартан вылез из воды, отряхнулся, забрызгав лиса с лап до головы и оставив на полу лужи. – Ты же сам меня вчера чуть ли не пинками выгонял!

– Я передумал, – Михей не обратил внимания на брызги.

– Вот уж нет! Я тут всю ночь не спал, настраивался! А он – не ходи, я передумал! Я уже всё решил.

– Саа…

– Я пойду. И точка.

Саартан быстрым шагом вышел из купальни, чуть не наступив на замершего у входа лиса.

* * *

Саартан и Гайлорна медленно брели по лугу. Изредка перебрасываясь ленивыми фразами, они гуляли и любовались цветами. Михей бесшумной тенью крался позади. Братья Саартана налетели внезапно, со свистом и шумным хлопаньем упали с темнеющего неба на Хранителя, сбив его с лап крепкими лбами. Саартан кубарем полетел в высокую траву. Гайлорна быстро поднялась в воздух и зависла там, мерно взмахивая крыльями. Михей сжался в тугой комок и задрожал в бессильной ярости. Ему было до смерти обидно за Хранителя! Но чем он мог ему помочь? Что могут маленькие клыки и коготки против прочной, как железо, брони?

Подняться Саартану не дали. Райнтраан, сделав широкий круг, спикировал, вонзил острые когти Хранителю в спину и за хребет протащил по траве, разворачивая мягким брюхом к Дафтраану. Дафтраан набрал скорость и с силой врезался головой Хранителю под дых. Саартан сложился клубком и захрипел. Михей в траве заскулил. Гайлорна, вероятно услышав, закрутила головой, рыская глазами по траве. Но, так и не заметив его, вернулась к созерцанию жестокой расправы. Хвост драконнессы азартно подрагивал в такт ударам. Шоу ей определённо нравилось.

Вдоволь насладившись побоями, братья, тяжело дыша, опустились на землю. Райнтраан подошёл к лежащему без движения Хранителю, схватил его лапой за горло:

– Слышишь меня?

Саартан слабо дёрнулся.

– Слы-ышишь. Знаешь, что это? Ценный урок. Бесплатный. По доброте душевной. Чтобы ты знал своё место, недомерок. Это тебе за всех наших девчонок. Возомнил себя достойным их, да? – Райнтраан сплюнул. – Наша мать умерла из-за тебя. Ты убил её, едва родившись! Недоносок проклятый! Ты не имеешь права даже смотреть на женщин, понял?! Понял?!

Райнтраан сжал когти на шее Саартана. Несколько радужных чешуек лопнуло, и на траву потекла густая, кажущаяся сейчас чёрной, кровь.

– Райн, довольно! – Дафтраан обеспокоенно огляделся. – Ты убьёшь его. Надо улетать, нас могли услышать.

Райнтраан убрал лапу с шеи Хранителя, брезгливо стряхнул с когтей кровь:

– Живи, недомерок.

Он начал разворачиваться, но вдруг нагнулся к Саартану и зло прошипел:

– Слышал, ты завёл домашнего питомца? Я хочу его шкурку. Принеси мне её.

И пнул напоследок его по рёбрам.

Драконы улетели. Михей выполз из травы и, подвывая, подполз к Хранителю. Ткнулся носом в шершавую щёку. Заскулил.

– Прости меня, Саа…

Саартан едва дышал и не шевелился. Михей свернулся калачиком в ложбинке под массивной челюстью и закрыл глаза. В его памяти мелькнул какой-то обрывистый фрагмент и растаял. Но Михей успел ухватить суть: он мог поделиться с драконом собственной жизнью. Не умереть, нет. Дать немного жизненной силы – ровно столько, сколько нужно для того, чтобы остановить кровь, затянуть рану и подлатать переломанные кости…

По лугу полз утренний туман. Влажный, липкий, мёрзкий. Саартан поёжился и открыл глаза. Голова гудела, тело ломило. Хранитель пошевелил затёкшими лапами, с трудом поднялся. На траве осталось буро-белое пятнышко. Мих?! В крови! Неужели ему тоже досталось? Саартан бережно поднял лиса кончиками когтей и переложил себе на лапу. Осмотрел – не ранен. Но дышит еле-еле! И сил совсем нет, чтобы помочь ему… Саартан тревожно огляделся и поспешил домой.

По пути его догнала горечь вчерашнего поражения. Разгрома – ведь он даже не успел ничего сделать! И предательство Гайлорны и… подлость Михея. Саартан остановился, посмотрел на лиса в лапе. Он ведь знал! Знал, но не сказал! Пытался остановить, да. Но не особо старался. Почему? Хранителю вдруг до боли захотелось сжать когти, услышать, как хрустнут маленькие косточки, почувствовать горячую кровь у себя на ладони… Он даже испугался собственных мыслей. Помотал головой, чтобы отогнать их подальше. Потом разберёмся, сначала нужно помочь.

Дома Саартан бережно уложил лиса на одеяло (шкурку, которую принесла вчера Гайлорна, Саартан спалил с порога, плюнув жидким огнём), ещё раз осмотрел. Догадался, что кровь на шерсти не Михея, а его собственная. Потёр ноющую шею и с удивлением отметил, что рана затянулась, и на ней даже полезли молодые зубчики новых роговых пластин. Саартан пощупал свои рёбра. Тоже ноют, но вроде целы. Удар Райнтраана был сильным, очень сильным. От рёбер должны были остаться одни осколки. По крайней мере, от пары рёбер точно. В целом, Саартан чувствовал себя разбитым, но не побитым. Странно. Он задумчиво посмотрел на лиса. Ему плохо – Саартану нет. Два плюс два. Подлечил за свой счёт? Тогда зачем… почему он ничего не сказал?! Саартан снова почувствовал, как внутри разматывается клубок чёрной ярости. Усилием воли погасил вспышку гнева. Сел. И что теперь с лисом делать? И тут его осенило: Зеркало! Дающее жизнь всему живому! Попробовать? Как говорил Михей – хуже не будет.