Текст книги "Захватчики"

Автор книги: Денниз Морхайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Парень, которого звали Диклан, вначале повторил то, что Найл уже знал от Габриэлы. В монастыри отправляли девушек, не обладающих ментальными способностями, но из семей, где есть члены, такими способностями обладающие.

– Почему? – уточнил Посланник Богини у Диклана. Габриэла не знала ответа на этот вопрос. Вернее, большая часть того, что она говорила, по мнению Найла, явно не соответствовало действительности.

Как объяснил Диклан, у таких девушек должны иметься гены, в которые заложена память о ментальных способностях. Пусть эти способности не проявились у них самих, но могут проявиться в следующих поколениях. В особенности, если им в этом помочь.

– Каким образом? – тут же спросил Найл.

Оказалось, что у правящей касты двуногих, проживающих в городе бабочек, имелись свои генетики, тщательно изучающие вопросы наследования способностей. Эти генетики подбирали пары, у которых должны родиться дети с определенным набором талантов. Диклан признался, что сам он – результат подобного эксперимента и появился на свет как раз в том монастыре, который скрыт внутри горного массива.

– Там живет моя мама, – с грустью сообщил он.

Найла, конечно, заинтересовало, каким образом воспитываются дети, родившиеся в монастырях. Диклан пояснил, что в случае наследования ментальных способностей, а это происходит в большинстве случаев, ребенка отправляют в город и готовят к определенной службе. Ведь селекционеры специально выводят людей, более пригодных к тому или иному виду деятельности.

– Ты знаешь, кто твой отец?

– Да, – кивнул парень. – Он часто встречается со мной.

– Но ты живешь не в его доме?

– Нет, его жена возражает. У моего отца семеро детей, родившихся в монастыре. Все мы унаследовали его способности, улучшенные данными матери. Нас вместе с другими мальчиками, родившимися в монастырях, воспитывали в специальном пансионате. Он находится в городе. У нас были наставники, которые занимались с нами различными науками – в зависимости от того, к какой службе кого готовили.

– А какие у тебя особые способности? – поинтересовался Найл. – Прости, но твои ментальные не кажутся мне слишком сильными.

– Да, это так, – кивнул парень. – Однако я могу видеть в темноте. Меня готовили к службе в разведке.

Информация была очень любопытной. Значит, способностью видеть в темноте могут обладать не только те, кто имеет в покровительницах Великую Богиню Дельты. То есть эти способности передались части людей города от человекообразных, от которых они и произошли? И наследуются лишь в определенных семьях?

Посланник Богини уточнил этот вопрос. Насколько было известно Диклану, способность видеть в темноте наследовалась только в его роду, причем только от связи с определенной женщиной – матерью Диклана и его братьев. Эту способность не унаследовали дети отца от законной жены.

– Почему ваш отец не женился на вашей матери? – вступил в разговор Мирдо.

– Это невозможно. Отец никогда бы не получил разрешения на официальный брак с мамой. А если бы все-таки женился, ну то есть взял ее в свой дом, то поставил бы крест на своей карьере. Но наша мама находится на привилегированном положении в монастыре. У нее отдельная комната, она обеспечена всем необходимым. Отец часто навещает ее, как и мы все.

– Но разве ты сам не можешь перевезти ее в свой дом? Ты же живешь отдельно от отца. Ведь она – твоя мать.

– У меня пока нет своего дома. Я живу в пансионате. Я еще не прошел подготовку. Потом, когда я начну работать, мне выделят свой дом. Или, скорее, я получу его в качестве приданого, когда женюсь. Наверное, мне придется жениться на очень некрасивой женщине… Почему-то все те, кто обладает ментальными способностями, – страшные уродины. Я не знаю, почему так получается. Но я смогу ездить в монастыри к красивым девушкам.

Как выяснилось, юношам и мужчинам, обладающим ментальными способностями, позволялось развлекаться с девушками, изолированными в монастырях. Иногда селекционеры браковали их для продолжения рода, и отводили им другую роль – ублажение мужчин.

Селекционеры также знали способы предохранения от нежелательной беременности и мужчины могли пользоваться услугами и тех, кого выбрали не для производства потомства.

«Да… бордель и инкубатор вместе", – подумал Найл.

– Сколько женщин сейчас живет в этом монастыре? – поинтересовался Посланник Богини у юноши.

Но парень не мог ответить на этот вопрос – он просто не знал ответа. Он никогда не видел всех женщин, содержащихся там. Он встречался с матерью и именно мать познакомила его с двумя милыми девушками, с которыми он также проводил время, когда тут появлялся.

– Селекционеры живут там? – Найл кивнул в сторону горного массива.

– Когда как. Они курсируют между городом и монастырем. Лаборатории находятся в городе.

– А женщины, раз попавшие в монастырь, навсегда остаются там?

– Да.

– Никто никогда не сбегал?

Диклан посмотрел на Посланника Богини, как на идиота, и пояснил, что оттуда не сбежишь. Там мощная охрана – и физически, и способная читать мысли. Женщины же не обладают способностями установить ментальный щит, чтобы закрыть сознание от проникновения другого разума. Поэтому если у кого-то и появятся такие планы, то о них сразу же станет известно.

– Выпускают только человекообразных, – пояснил Диклан.

– Человекообразных? – переспросил Найл. – Но откуда там появляются человекообразные? Они что, случайно забегают к вам?

– Нет… Но иногда… Иногда происходит сбой в программе… Селекционеры до сих пор не могут разобраться, почему. Они добились, что рождаются только мальчики.

– Девочек не рождается?! – воскликнул Найл.

– Нет, зачем нам девочки? Нужны только мужчины. Девочек и так полно в городе. Но иногда вместо человека на свет появляется мохнатое существо… Такого детеныша отдают в племя человекообразных.

Интересная получалась картина. Найл глубоко задумался. Какой странный выверт. Природа подкидывает все новые и новые загадки. Причем в каждом уголке Земли загадки свои. Сколько Найлу уже удалось повидать… Но сколько еще остается неизведанного!

Оставался последний вопрос, который он хотел задать Диклану. Посланник Богини поинтересовался, что юноша знает про Котел. Но парень даже не понял вопроса. Тогда Найл сформировал в сознании образ Котла – так, как его помнил.

– Я никогда его не видел, – сказал Диклан. – И не представляю, что это такое.

Как выяснилось, Диклан и его братья никогда не заходили внутрь горного хребта дальше монастыря. Их совершенно не интересовало, что там еще есть и есть ли вообще.

– Вам не запрещалось туда ходить?

– Нет. Но мы просто… у нас и мысли не возникало туда соваться.

Значит, большая часть людей из города бабочек про Котел не знает? Или знают только те, кто непосредственно превратился из человекообразного в человека, обладающего исключительными ментальными способностями, которые ослабевают с каждым поколением? Хотя, это не имело для Найла никакого значения. Его просто интересовало, откуда взялся Котел, каким образом он действует и почему. Раз Диклан не мог ответить на эти вопросы, следовало поискать других, тех, кто мог. Найдутся ли такие в монастыре?

Рут, внимательно слушавший весь разговор, снова обратился к Посланнику Богини.

– Ну так как? Мы идем освобождать твоего брата и приятеля?

– Я не могу допустить, чтобы пострадали невинные женщины, – твердо заявил Найл и снова обратился к Диклану, теперь поинтересовавшись, какая точно охрана имеется у этого монастыря.

Диклан создал в воображении образы четырех огромных пауков-стражников, обладающих сильнейшими ментальными способностями.

– А почему вы их не лишили сознания? – вступил в разговор старый Дравиг, послав Диклану ментальный импульс. – Почему к ним такое особое отношение?

Диклан улыбнулся. Пауки-стражники знали: они относятся к избранным, единственной породе, не лишенной сознания двуногими, поэтому и служат им верой и правдой. Они боятся, что двуногие, среди которых есть гораздо более сильные особи, сделают их такими же, как остальные восьмилапые, и поэтому выполняют все указания.

– А какие-нибудь львы, тигры, леопарды?

– В этом монастыре сейчас нет. Здесь были два льва, но сбежали. Я не знаю, почему. Наверное, ушли в загул. И не вернулись.

«Или погибли у Котла», – подумал Найл.

– То есть из охраны только четыре паука? – уточнил Посланник Богини вслух.

– Но вам с ними не справиться! – воскликнул Диклан. – Никому и в голову не приходит нападать на монастыри! У нас за такое карают смертной казнью, причем не только того, кто осмелился пойти к монастырю без специального разрешения, но и всю его семью! Чтобы другим было не повадно.

– А что, такие случаи были?

– В прошлом. На моей памяти – тогда мне было лет семь – один парень хотел увидеть любимую девушку, которую отправили в монастырь. Им не разрешили пожениться… Ну, а он не забыл про нее, узнал, где именно она находится… Наши правители устроили показательную казнь. С тех пор никто даже не пытался. И никто из девушек не сопротивляется, когда их туда отправляют.

– Но ведь берут девушек не из каждой семьи?

– Их выбирают селекционеры. Я не могу объяснить, почему.

Все-таки следовало не терять больше времени и отправляться к монастырю. Может, в самом деле согласиться на слезоточивый газ, предлагаемый маленькими человечками из подземелий? Ведь его действие не смертельно. Или лучше нервно-паралитический? Ведь главное для членов отряда под предводительством Найла – это парализовать пауков-стражников, чтобы ворваться внутрь. Там уже они с ними справятся.

– А ваш газ действует на пауков? – уточнил Найл у Рута.

– Да, Посланник Богини. Только паукам твоего отряда нужно держаться подальше от стены, пока его действие не закончится. У нас для них нет противогазов. И уважаемым жукам.

При упоминании обладателей черных блестящих панцирей, Найла посетила другая мысль. Ведь жуки же могут выпустить свой газ! Он, лучше действует в замкнутом пространстве и точно парализует всех – и людей, и пауков, как Найл уже имел возможность убедиться на практике. Но в таком случае и Дравигу, и другим паукам отряда тоже лучше не появляться на месте в течение минут пятнадцати, пока не закончится действие жучиного газа на открытой местности. За эти пятнадцать минут жуки успеют расправиться с четырьмя стражниками – что и является главной целью. Да и для людей их газ точно не смертелен, в чем Найл неоднократно убеждался. А это важно, раз они имеют дело с женщинами, многие из которых беременны.

Рут, читавший мысли Найла, не закрывавшего сознание, уже хотел возмутиться, настаивая на использовании газа маленьких человечков, но тут появился Рикки в сопровождении двух своих маленьких разведчиков и огромного орла, приземлившегося рядом с Посланником Богини. Люди, пауки и жуки, увлеченные рассказом Диклана, и не заметили их приближения.

– Здравствуй, Посланник Богини, – мысленно сказал орел, приветственно взмахнув крыльями.

– Здравствуй, уважаемая птица, – тоже ментально ответил Найл. – Спасибо, что согласился поговорить со мной.

– Надеюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным, – продолжал орел.

– Уверен, что мы сможем договориться, – улыбнулся Найл.

Посланник Богини тут же склонился к первоначальному варианту: сбросить на территорию монастыря небольшие бомбочки, чтобы убить пауков-стражников, но не разрушить монастырь.

– Хорошо, – согласился орел. – Для меня это не составит труда. Я могу сделать это сам, бросая бомбочки из лап, но и ты можешь сесть мне на спину. Как пожелаешь.

– А что хочешь ты?

– Ну, главную проблемы орлов, ты, Посланник Богини, решить не сможешь. Ее, по-моему, не сможет решить никто.

Найл вопросительно посмотрел на собеседника. Птица имела в виду Котел, от воздействия которого погибло уже немало орлов, как впрочем и других птиц и животных.

– Да, к сожалению, тут я тебе ничем помочь не могу, – вздохнул Найл. – Ты прав.

Но у орлов была и другая проблема – стервятники. Человекообразных, иногда ворующих яйца, орлы не воспринимали всерьез. Эти добирались до яиц крайне редко. А вот стервятники… Причем если человекообразные воруют яйца для еды, что орел может понять, стервятники просто разбивают их.

Орел создал в воображении процедуру уничтожения орлиных яиц. Стервятники, как оказалось, умеют разбивать их камнями. Они хватают в клюв камень, запрокидывают голову, а затем бросают камень, целясь в яйцо.

Бомбардировка продолжается до победного конца, или пока на стервятника не набросится несколько орлов сразу – что маловероятно, так как эти птицы живут далеко друг от друга. Стервятники разоряют гнезда многих птиц, не только орлов, и с ними ничего нельзя сделать. Вернее, не получается. Стервятники – прекрасные летуны, они способны быстро взмывать ввысь и преодолевать немалые расстояния. Но в любом случае стервятники обычно действуют исподтишка и достать их чрезвычайно сложно.

Даже при борьбе за падаль, в которой обычно участвуют шакалы, гиены и другие птицы-трупоеды, стервятник не бросается в кучу в борьбе за первые куски. Он терпелив и понимает: ему не по силам бороться с более крупными собратьями. Он всегда ждет в стороне, зная, что ему тоже что-нибудь останется. Более того, его лапы, как лапы хищников, не приспособлены, чтобы хватать добычу. Его главное оружие – тонкий клюв, напоминающий изогнутый пинцет. Им он собирает кусочки мяса с оставленного скелета. Орел готов был признать, что в древние времена стервятники были необходимы: они пожирали падаль. Но с такими повадками…

Найл невольно вспомнил рассказы Стиига в Белой Башне. Отношение людей к стервятникам всегда и всюду было терпимым. Ведь они являлись санитарами, уничтожали отбросы и таким образом не давали распространяться опасным болезням и развиваться микробам. В древнем Тибете и Индии не всегда хоронили мертвецов, и не всегда сжигали. Было время, когда их оставляли в пустыне птицам. А в древней Индии еще имелись так называемые «башни молчания», на которые после соответствующих ритуалов поднимали усопших. Пока стервятники делали свое дело, родственники усопших тихо молились.

Но в новом мире опять же появились виды гигантских пауки, для которых мясо, пусть даже умершего животного – самая любимая пища. Для Найла всегда было проблематично находить для своих пауков их любимое лакомство. Сколько уже раз приходилось идти на компромиссы!

– Ты знаешь, где живут стервятники? – уточнил Найл у орла.

– Этого не знает никто, – ответила птица. – Но я знаю, как их приманить.

Орел пояснил, что для этого нужно убить какое-то крупное животное. Стервятники, конечно, едят и более мелких тварей – мертвых ящериц, птиц, лягушек, но чтобы сразу же слетелось с десяток пернатых, следует оставить для них кого-то типа антилопы.

– И долго придется ждать? – спросил Дравиг.

– Минут десять. Они каким-то образом чувствуют падаль, причем на большом расстоянии. Мы считаем, что они обладают удивительным зрением. Но точно утверждать я не могу.

– А почему вы сами с ними не справитесь таким образом? – уточнил старый Дравиг. – Почему вы не соберете их к мертвой антилопе или льву, или какому-то другому животному?

– Нам их не убить. А вы сможете ударить их ментальной силой. Тогда я помогу вам с атакой на монастырь.

– Хорошо, – согласился Найл. – Отправляемся на охоту.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Антилопу быстро нашли, парализовали волей и закололи. Пауки едва сдерживались, чтобы не наброситься на нее. – Вы же сыты, – заметил Найл.

– Ну и что? – ответил Дравиг. – Трудно сдерживаться, когда рядом лежит такая вкусная пища.

Оставленный на солнцепеке труп антилопы быстро привлек вначале мух, а потом откуда ни возьмись появились и стервятники, целая стая, которая сверху ринулась вниз на оставленное тело.

Дравиг и другие пауки решили сами с ними справиться – чтобы скорее добраться и до антилопы, и до этих грязновато-белых птиц, которых пауки тоже решили попробовать на вкус.

Когда все было закончено, Найл спросил у орла, доволен ли тот.

– Да, спасибо, – сказал орел. – По крайней мере на десять врагов стало меньше. Бомбы готовы?

Баркун, специалист по подрывному делу, тут же протянул орлу две, чтобы тот взял по одной в каждую лапу.

– Только лети повыше, – предупредил подрывник. – На всякий случай. А то еще тебе опалит крылья.

Найл решил, что на этот раз в полет не отправится. Орлу не нужно вживляться в сознание, чтобы заложить туда программу действий. Он и сам все знает.

– Мы будем ждать тебя здесь, – объявил Посланник Богини.

Орел улетел, прихватив две бомбочки, Рикки с подчиненными последовали за ним, держась на значительном расстоянии, а остальные члены отряда решили быстро перекусить. Ведь неизвестно, когда еще они смогут себе позволить тратить время на привал.

Рут и другие маленькие человечки, вылезшие из-под земли на спинах небольших подземных пауков, так и оставались с отрядом Найла.

Рут безапелляционно заявил, что они тоже пойдут в монастырь, когда туда отправится группа под предводительством Посланника Богини.

– Что вам там нужно? – спросил Найл. – Ведь монастырь, как я понимаю, не имеет никакого отношения к взятию вами власти в этой стране. Вы же вроде бы хотели там проверить действие газа? Теперь это не требуется. И я вам не позволю травить невинных женщин.

– Нас интересуют результаты исследований.

– Проводимых селекционерами?

– Да, – кивнул Рут. – Они ведь проводили эксперименты с женщинами, рожающими детей, обладающих определенными способностями. Для нас это очень важно.

– Опять будете мучить рабов.

– Ну почему мучить? Эксперименты с газами мы закончили. Мы точно можем предсказать, как они будут действовать…

– Тогда зачем вы собирались проверять их на обитателях монастыря? – тут же спросил Мирдо, внимательно прислушивавшийся к разговору.

Рядом с Найлом также стояла Ома, крепко держась за руку начальника отряда. Она боялась маленьких человечков, своих бывших хозяев. Она опасалась, что они и теперь каким-то образом могут лишить ее новой внешности, изуродовать, даже убить. Найл несколько раз отправлял ей в сознание успокаивающие импульсы, но окончательно успокоить так и не смог. Теперь она вместе с Мирдо и остальными членами отряда ждала ответа Рута. Сам Найл вспомнил разговор с вождем подземных жителей. Тот ведь прямо не сказал, почему их интересуют монастыри.

– Мы проверяли газы в замкнутом пространстве, – наконец ответил маленький человечек. – Мы никогда не выпускали их на поверхность. Наверное, действие должно как-то измениться.

Вперед выступил Саворон, старший в отряде среди жуков, и пояснил: действие газа обладателей черных блестящих панцирей на открытом пространстве обычно слабее, чем в замкнутом помещении. Ведь тут газ быстро распространяется, поэтому жертва получает меньшую дозу и вскоре начинает опять дышать чистым природным воздухом. То же самое должно происходить и с другими газами.

Саворон заметил, что если маленькие человечки собираются выпускать газ в президентский дворец, то они каким-то образом должны запустить его внутрь, а не распылять струями, бьющими из-под земли, как они делали, когда уничтожали гигантских бабочек.

– Вот Посланник Богини и поможет нам направить струю туда, куда требуется, – заявил Рут. – Если хочет, чтобы к вам вернулась вторая половина отряда.

Но Найла также интересовал и вопрос с женщинами.

Рут пояснил, что в их подземных лабораториях уже давно ведутся эксперименты по выведению нужных пород. Однако с этим делом маленькие подземные исследователи добились гораздо меньших успехов, чем коллеги, обосновавшиеся в монастырях. Поэтому маленькие человечки уже давно хотели добраться до этих уединенно стоящих строений.

– Неужели вы не предпринимали ни одной попытки? – спросил Найл.

Как оказалось, соплеменники Рута многократно пытались подобраться к монастырям, но все их попытки не принесли успеха. В подземелья им было не проникнуть, а всех, кто случайно вылезал во дворе или поблизости от стен, мгновенно сжирали пауки-стражники. Маленькие человечки и их пауки не успевали убежать. Огромные черные стражники набрасывались на них, как коршуны, давили, топтали, разрывали на части.

– И пауков? – поразился Дравиг.

– Да, – кивнул Рут. – Людей потом съедали, а паучьи панцири выбрасывали за ворота монастыря. Ну или просто оставляли, если схватили наших за воротами. Пауков потом сжирали стервятники. Они убили всех наших, кто осмелился выйти там на поверхность. Мы не знаем, как справиться с ними.

– Но почему вы не выпускали на них газ? – впервые подала голос Ома. – На нас его проверяли, а на них нет. Почему вы не проверили его на открытой местности, раз это вас так волнует?

– Нам было не сделать даже отверстие в земле, – вздохнул Рут. – Пауки-стражники очень внимательно следят за окружающей обстановкой. Стоит кому-нибудь из наших только начать делать дыру, они уже тут как тут. Мы даже не успевали заделать лаз обратно. Пауки-стражники огромными лапами быстро разрывали начатый лаз, хватали тех, кто оказывался поблизости, и убивали. Поэтому мы и хотели, чтобы Посланник Богини направил струю газа с большого расстояния. Мы думали проделать отверстие в земле для нашей установки где-то на удалении от стен монастыря. На большом удалении, чтобы туда не успели добежать пауки, пока Посланник Богини не направит струю, куда требуется.

Ому просто трясло, как понял Найл. Ее теперь охватывал не только страх, но и ярость, и негодование. Она ненавидела своих хозяев за все эксперименты, которые они проводили над людьми. И если цели селекционеров монастырей можно было назвать благородными (в некоторой степени), поскольку они пытались добиться рождения людей, обладающих сильными способностями того или иного рода, то эксперименты маленьких человечков были жестокими и имели целью уничтожение людей, ну или превращение их в калек.

– Я же сказал: мы уже закончили с экспериментами по газам и вирусам, – раздраженно повторил Рут, глядя на Ому. Ведь он мог читать ее мысли. – Теперь мы занимаемся изучением женского организма.

– И что уже изучили? – ехидно спросила Ома. Рут не обратил внимания на ее ехидный тон и с гордостью поведал окружающим его членам отряда, что их исследования, например, установили: женский мозг отличается от мужского и по размерам, и по структуре. В среднем женский мозг, как впрочем и женское тело, меньше мужского процентов на десять-пятнадцать.

Не зря говорят об их «птичьих мозгах», – непроизвольно подумал Найл. Хотя некоторые его знакомые женщины показывали себя очень неглупыми и соображающими не хуже мужчин. Например, принцесса Мерлью. Интересно, как она отнесется к его возвращению в город с таким количеством особ слабого пола? Найл усмехнулся про себя и стал слушать Рута дальше.

А тот как раз говорил о том, что нейроны женского мозга часто работают гораздо лучше, чем мужского. Так сказать качество компенсирует количество. Подземные ученые объясняли подобное более тесным взаимодействием между двумя полушариями мозга женщин. Одно из них отвечает за эмоциональное, второе за рациональное. В подземельях даже изобрели прибор, который в состоянии фиксировать различную реакцию мозга на эмоции. Результаты поразили. Чувства включали у женщин нейроны на площади мозга, в восемь раз превышающей включенную область у мужчин.

– Так вы в основном изучали мозг? – спросил Найл.

– Не только, – ответил Рут. – Мы изучали весь организм. Нам нужно было выяснить все, чтобы заниматься селекцией. Но ведь мозг – главное, тем более, если мы хотим, чтобы ментальные способности усиливались с каждым поколением. Поэтому ему было уделено такое большое внимание. Но, к сожалению, как я уже говорил, мы далеки от успехов наземных двуногих. Поэтому и хотим добраться до их лабораторий. Если ты поможешь нам в этом, Посланник Богини, то получишь назад группу своих двуногих, пауков и жуков.

Найл молчал. Вообще-то ему не требуются результаты экспериментов местных людей, живущих на поверхности земли. Пусть маленькие человечки забирают себе все, что найдут, если это – их условие возвращения Курта, Энны и других членов отряда. А женщин Найл заберет в свой город. Там они будут свободны, смогут жить в любом доме и никто не будет проводить над ними экспериментов.

Посланник Богини невольно бросил взгляд на Диклана. Тот стоял рядом с Мирдо и что-то оживленно с ним обсуждал. По возрасту Мирдо был ближе всего к пленнику. Найл решил подойти к ним, Ома последовала за ним, так и держась за рукав.

– Я думаю, Диклану будет интересно побывать в нашем городе, – заметил Мирдо, обращаясь к начальнику отряда. – Да и мы от него почерпнем кое-какие сведения.

– А мы можем взять с собой мою маму? – парень посмотрел на Посланника Богини широко раскрытыми глазами. – Я хочу, чтобы она хотя бы в конце жизни пожила… по-другому. Ведь если я правильно понял, вы собираетесь освобождать женщин и забирать их в свой город? Надеюсь, не только молодых? Вы не будете убивать пожилых?

– Нет, Почему ты так подумал?

– Наши бы убили. Если бы оказались на вашем месте.

Посланник Богини не только слушал произносимые парнем слова, но и был подключен к его сознанию. А Диклан думал, что если его соотечественники когда-нибудь доберутся до города, где правит Найл, то они там убьют всех, не будут брать пленников, не пощадят ни женщин, ни детей. Врагов и непокорных нужно уничтожать – этот принцип внушался всех жителям города бабочек с детства. И местные двуногие, по мнению Диклана, обязательно пойдут войной на город Посланника Богини. Если он, конечно, не уничтожит их первым.

– Ты понял, что они хотят с тобой сделать? – пришел направленный ментальный импульс Рута, который, как выяснилось, тоже читал мысли пленника. – Ты должен уничтожить их раньше. И мы тебе в этом поможем. Так ты согласен выпускать газ на президентский дворец?

– Да, – мысленно ответил Найл.

Внезапно вдали послышался грохот. Найл подумал, что орел давно уже должен был бы сбросить бомбы и вернуться. Или он вначале осматривал территорию с высоты? Значит, теперь скоро прилетит. Или отряду стоит прямо сейчас начинать двигаться в том направлении? На паучьих спинах они туда доберутся быстро: расстояние-то тут не такое и большое.

– Что-то больно много шуму, – заметил подрывник Баркун, подходя к начальнику отряда. – Должно быть меньше.

За первым раскатом последовал второй, потом третий…

– Да что ж это такое?! – воскликнул Найл.

– Может быть, гроза? – спросил Мирдо, глядя вдаль. Но небо везде было чистым, ярка светило солнце.

– Может, землетрясение? – высказал предположение Саворон, потом объявил, что он и все жуки слышат какие-то подземные толчки.

– Это вы что-то устроили?! – резко повернулся к Руту Посланник Богини. – Опять придумали какую-то гадость? Опять действуете исподтишка, а нас только используете в своих целях?

– Мы ничего не придумывали! – закричал Рут. На его лице и лицах других маленьких человечков был написан неподдельный испуг. – Зачем нам взрывать свои жилища? Если это подземный взрыв, все наши дома, лаборатории, фабрики могут быть разрушены! Это вы что-то напортачили! Или твой подрывник, или твой орел!

Не говоря больше ни слова, Рут и другие маленькие человечки вскочили на спины своих пауков и понеслись к дыре, проделанной ими в земле, быстро туда заскочили и дыру заделали.

А вдали продолжал греметь гром… Вернее, это падали камни – так решил Найл. Неужели орел сбросил бомбы не туда и начался горный обвал? Но тогда же монастырь засыплет!

И где Рикки с подчиненными? Они же улетели вслед за орлом. С ними-то ничего не случилось?

Найл попробовал отправить поисковый ментальный щуп, чтобы найти Рикки, но не смог его обнаружить. Тогда Посланник Богини обратился с этой же просьбой к Дравигу. Все пауки отряда стали прочесывать местность ментальными щупами в поисках маленького начальника разведки и его подчиненных, но ничего не обнаружили.

– Туда! – крикнул Найл, вскакивая на спину молодому пауку. – Мы должны выяснить, что там случилось.