Текст книги "Захватчики"

Автор книги: Денниз Морхайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

В семнадцатом веке древних времен один дьякон, наслушавшийся рассказов о гуляющем камне, решил, что это происки дьявола. Только нечистая сила может так двигать камнями, хотя на самом деле нечистой силы тут и близко не стояло. Но откуда было древнему дьякону знать о метеоритах, космосе и Вселенной? Раз обычно камни не ходят, а один шляется, значит, от него надо избавиться. Хорошо хоть на костре сжечь не пытались. Разумеется, огонь бы на него не подействовал, но все равно неприятно испытывать на себе людское презрение.

Дьякон приказал закопать Синь-камень в глубокую яму. Но не прошло и года, как камень выбрался из ямы и ударился в бега. Его кропили святой водой, читали над ним молитвы – все безрезультатно. Тогда кому-то пришла в голову мысль поместить его в фундамент строившейся колокольни. Соорудили специально укрепленные сани (дело было зимой) и повезли камень туда, где, как надеялись двуногие, он обретет вечный покой.

Но по дороге он сбежал. Вернее, провалился под лед в озеро, по которому ехали сани. Люди поражались: лед на озере был очень толстым, морозы заворачивали. Сани его вес выдержали, не проломились! А полутораметровый лед – проломился…

Прошло несколько лет, и как-то в ясную теплую погоду рыбаки, сидевшие в лодке на середине озера, где камень и провалился, вдруг заметили, что его там нет. Тронулись с места, глядя под воду: вода в озере была прозрачная. И поняли: камень уже прошагал по дну несколько метров. Прошло еще несколько лет, и он спокойно выбрался на берег. Больше с ним никаких экспериментов не проводили.

Ни про каких других своих собратьев Камень не знал ничего. Скорее всего, их жизнь на Земле оказалась менее интересной и ничем не примечательной. Ведь память на века остается лишь о тех, кто сделал что-то необычное, выделился из общей массы. Камней на Земле много, но известны всего несколько.

– А ты не хочешь отправиться вместе с нами в город, где я правлю? – спросил Найл. – Я понимаю, что тебе нельзя путешествовать с нами на кораблях, но ведь ты же можешь дойти до города по поверхности земли. Я приглашаю тебя, как правитель города. Ты станешь у нас почетным гражданином. Приходи в гости.

– Спасибо, Посланник Богини, – вежливо поблагодарил Камень. – Я, пожалуй, приму твое приглашение. Я ведь не молод, и хочется уже спокойной жизни. Я многое посмотрел… Я обязательно приду.

Найл, Энна и Курт решили немного поспать перед ночной вылазкой. Камню сон не требовался, и он сказал, что будут охранять покой двуногих. Пусть спокойно отдыхают.

Их разбудил вежливый стук в дверь. Рут сообщал, что можно двигаться под поля, на которых спят бабочки. Техника готова и установлена. Маленькие человечки хотели бы, чтобы Посланник Богини силой своей мысли управлял струей смеси, частью которой являлись химикаты, оставшиеся от древних людей и найденные в южном паучьем мегаполисе. Аппаратура не способна распылить струю по всему полю: она только выбросит ее на поверхность земли, а остальное зависит уже от Посланника Богини.

Найл кивнул. Он не мог отказаться. Если маленькие человечки не хотят тратить свою энергию на распыление струи, тогда что ж – придется ему самому. Ведь это он давал обещание южным паукам избавить их от нашествий бабочек.

Вслед за Рутом Найл, Энна, Курт и Камень тронулись по подземным коридорам в направлении полей.

– Послушай, а нам ведь долго туда идти, – заметил Найл. – Если поля находятся еще и с другой стороны города бабочек…

– Тебя не должно это беспокоить, – сказал Рут. – В самом скором времени мы окажемся под ними.

– Но как?

– Это наша тайна.

Опять тайна. Опять не хотят раскрывать своих секретов. Хотя их можно понять. Как бы маленькие человечки выжили столько тысячелетии, не передавая их из поколения в поколение свои тайны?

Небольшая группа завернула за поворот подземного коридора и оказалась в небольшой квадратной комнатке, увешанной зеркалами от пола до потолка.

Найл тут же отшатнулся, увидев свое изображение. Скорей бы выросли волосы! Чем там надо смазывать голову? Какой глиной? Он готов был в эти минуты смазать ее чем угодно, только бы не ходить лысым. Энна поправляла прическу. Курт, как понял Найл, страшно радуется, что у него на голове остались волосы. Рут, казалось, не обращает никакого внимания на свое отражение. Камень же застрял в дверном проеме.

– Тебе, пожалуй, придется подождать в коридоре, – сказал Рут, посмотрев на Камень. – Мы скоро вернемся.

Камень отступил назад, Рут закрыл дверь и приказал всем членам группы закрыть глаза.

– Зачем? – спросил Найл.

– Ты вскоре все поймешь. Закрой глаза и расслабься.

Посланник Богини сделал так, как его просили, и внезапно почувствовал, что его словно подхватил ураган, закружил и понес куда-то сквозь черную непроглядную мглу.

Но летел он всего несколько секунд, на какое-то мгновение даже потерял сознание и вскоре оказался в другой комнате с зеркалами. Рут быстро открыл дверь и несколько ошарашенные члены группы вышли в самый обычный подземный коридор.

– Что с нами было? – воскликнула Энна. – Вы умеете перемещаться сквозь пространство?

– Мы многое умеем из того, что не умеют большие люди, – гордо заявил Рут и предложил членам группы следовать за ним.

Вскоре они оказались у установки, через которую и планировалось подавать струю наверх. Найл внимательно осмотрел ее, потом сел рядом, скрестив ноги, и постарался вжиться в смесь, закаченную внутрь. Это требовалось, чтобы распылять смесь по поверхности земли, когда она поднимется в воздух.

Маленькие люди тем временем снимали куски грунта сверху, чтобы освободить место для вылета струи.

Наконец Найл открыл глаза и сказал Руту, что готов: он вышел на волну смеси и сможет направить ее, куда нужно.

– Лучше выгляни наверх, – предложил Рут. – Мы сейчас подставим тебе лестницу.

Найл поднялся по ступенькам и высунул голову на поверхность. Он увидел огромное поле, усыпанное спящими бабочками. Дыра в земле была проделана с самого края поля, под какими-то деревьями, его обрамлявшими. Никаких стражников – двуногих, восьмилапых или каких-то еще – поблизости не наблюдалось. Вождь не обманул: эти поля никто не охранял, а ученые, скорее всего, ночью спят.

Посланник Богини спустился вниз, опять сел у установки и сказал маленькому оператору, что установку можно включать. Это было тут же исполнено. Найл усилием мысли направлял струю так, чтобы отравляющими химикатами залило всех сидящих на поле бабочек.

Затем группа переместилась к другому полю (на этот раз бегом по подземным коридорам, так как поле находилось совсем рядом) и повторила ту же процедуру. Следующим этапом стало уничтожение гусениц.

Но после того, как химикаты залили поле с гусеницами, в ближайшем лесу раздался какой-то страшный вой…

– Кто это? – воскликнула Энна.

А «это» уже свешивалось в дыру, через которую только что вылетала струя смеси…

У Найла, находившегося ближе всех к отверстию, осталось мало сил после приложенных ментальных усилий: ведь он только что распылил над полями три разные струи. Поэтому Посланник Богини не смог тут же ударить чудовище. А маленькие человечки не успели вовремя заделать лаз.

Чудовище, издав очередной воинственный клич, спрыгнуло вниз, приземлилось лапами на грудь Найла и понеслось по подземному коридору, сметая всех на своем пути.

Не обращая внимания на хватающего воздух Посланника Богини, маленькие человечки тут же заделали лаз, а после этого понеслись в ту же сторону, куда умчалось чудище. Курт с Энной кинулись к другу, лежащему на земляном полу. Оба они подключились к сознанию Найла и скачали ему понемногу своей энергии. После этого Найл смог сесть – и застонал. Дотронувшись рукой до груди, он почувствовал что-то влажное и липкое. Кровь.

Существо не только сильно ударило его своими лапами, но и оцарапало когтями. Не было бы заражения! Да и, пожалуй, тварь успела еще и жизненной энергии немного оттяпать…

«Ну и путешествие!" – думал Посланник Богини. Еще никогда его не поджидало такое количество неприятностей! А тут: лысый, раненый, может, зараженный, и еще не решен вопрос с потомством… Когда же все это кончится?!

Энна тем временем оторвала от подола туники кусок ткани и прижала его к ранам на теле Найла.

– Нужно возвращаться в местный медицинский центр, – сказала она. – Пусть они правильно обрабатывают твои раны.

– Но как мы туда доберемся?!

– А зеркала? – напомнил Курт. – Если эти маленькие люди могут переноситься через пространство, почему не сможем и мы? Мы обладаем более сильными ментальными способностями, чем они. У нас должно получиться. Пойдемте.

Курт с Энной подхватили Найла под руки с двух сторон, помогли встать и повели к комнате, которую не так давно покинули. По пути они не встретили никого из маленьких человечков. Подземелья словно вымерли. Не было не только людей и пауков, вообще не слышалось никаких звуков.

– Можно подумать, мы попали в царство мертвых, – пробормотал Найл. – Курт, отправь ментальный щуп наверх. Посмотри, что там.

Курт с Энной прислонили Найла к земляной стене, парень сосредоточился и вскоре Найл смог считать у него из сознания увиденное. Поле над головой устилали гусеницы разнообразных цветов и размеров. Ни одна из них не шевелилась. Значит, химикаты подействовали. Но неужели они такие сильные? Отправляясь в полет на гигантской стрекозе, чтобы распылить эти яды над городом бабочек, Посланник Богини и предположить не мог, что они так быстро убьют насекомых. Или подземные жители добавили в них что-то из своих запасов?

Внезапно Курт дернулся. Из ближайшего леса на поле выбегали странные жуткие существа, двойники того, что проскочил в подземелья. Они набросились на гусениц и стали разрывать их лапами.

Внешне твари отдаленно напоминали двуногих динозавров – слово всплыло у Найла из памяти. В современном мире эти существа не проживали – по крайней мере Найлу не доводилось с ними встречаться. Но когда-то их на Земле водилось немало. Правда, новые динозавры (или их дальние родственники) были значительно меньше размером – достигали не более полутора метров в высоту, да и то, когда стояли прямо. Кожа у них была сероватой, покрытой короткими коричневыми волосами, растущими довольно редко – так, что кожа прекрасно просвечивала. Голова была овальной, лысой, торчали верхние и нижние клыки. Нос в традиционном понимании отсутствовал – выделялись только две ноздри, обрамленные бурно растущими коричневыми волосами. Красные воспаленные глаза имели миндалевидную форму, ресницы отсутствовали. На каждой из лап росло по три пальца с острыми длинными когтями. Ноги были короткие и толстые. Именно этими задними сильными лапами Найл и получил удар в грудь, а когти его расцарапали. Сзади у каждой твари висел толстый хвост.

Наблюдая за происходящим на поверхности при помощи Курта, Найл внезапно понял; эти существа способны перелетать на небольшие расстояния.

Вначале он подумал, что они прыгают, но потом решил: нет, все-таки полет! Но это был полет не с помощью крыльев, а благодаря перепончатым конечностям. Движения тварей в воздухе напоминали движения летучих мышей.

– Кто они такие?! – воскликнула Энна. – Откуда они взялись?!

– Ну, мало ли кто проживает на этом континенте, – задумчиво произнес Найл. – Вон мы уже с кем встретиться успели!

– Но как этот осмелился прыгнуть внутрь? – не унималась Энна. – Ведь у всех тварей, живущих на Земле, развито чувство самосохранения. Он должен был понять, что из этой дыры исходит опасность. Струя вылетала отсюда. И на его глазах гибли бабочки и гусеницы. Но он прибежал сюда и запрыгнул внутрь. А потом понесся по коридору…

– И все маленькие человечки ринулись за ним… – задумчиво произнес Курт. – Бросили нас, хотя видели, что тебе требуется помощь.

– Значит, они знают, кто он такой, – пришел к выводу Найл. – Ладно, пошли искать комнату с зеркалами.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Но вначале они обнаружили не ее, а небольшой кабинет, правда пустой. Как решили друзья, в нем обычно сидели наблюдатели маленьких человечков, следившие за ситуацией на полях. Главное: там имелась аптечка, при помощи которой Энна легко обработала царапины на груди Найла. Но Посланнику Богини все равно требовалось восстановить энергию. У кого бы ее скачать? Эх, если бы Рикки был рядом! Но он остался в комнате вождя маленьких человечков. А где два других паучка? Они-то должны бы быть наверху.

– Курт, – позвал Найл, – ты можешь послать еще один импульс наверх, чтобы связаться с подчиненными Рикки?

Энна заметила, что для них всех неплохо было бы выбраться на поверхность. Там Найлу в любом случае должно стать лучше. Ведь в подземельях в любом случае имеется недостаток кислорода. А на поверхности он вдохнет воздух полной грудью, прислонится к какому-нибудь дереву. Ведь давно же известны способности различных деревьев лечить или, наоборот, высасывать энергию. Может, одно из них отдаст энергию Найлу? Или это сделает какая-то трава, если Посланник Богини на нее ляжет. В общем, как Энна считала, им троим следовало незамедлительно выбираться на поверхность. Вернуться в подземелья они всегда успеют.

– А тут есть выходы? – устало спросил Найл. – Ведь мы же не умеем делать дыры, как маленькие человечки. Сколько времени нам придется копать лаз?

– Да, ты в самом деле отдал слишком много энергии, – усмехнулся Курт. – А жнецы?

Трое друзей вышли из комнаты, где отдыхали, Курт из коридора запустил наверх ментальный щуп и понял, что они в эти минуты находятся под лесом, возвышающимся за полем, где были уничтожены гусеницы. Курт направил свой жнец на земляной потолок, быстро пробил в грунте дыру, первым выскочил из подземелья и помог выбраться своим друзьям.

Не успели они оказаться на твердой земле под гигантским баобабом, как неподалеку послышался раздирающий духу вопль и трое друзей увидели несущихся к ним чудовищ – двойников заскочившего в подземелья. Значит, уже нажрались гусеницами?

– Бежим! – крикнула Энна в страхе и первой ринулась прочь.

Но Курт с Найлом не могли себе позволить исчезать с поля боя.

Они встали под баобабом, широко расставив ноги и держа наготове жнецы. Они уже собирались полоснуть по несущейся на них стае, но тут первый монстр совершил типичный для этих особей прыжок (или полет?) и точно угодил в проделанную в земле дыру, не обратив никакого внимания ни на Найла, ни на Курта. За первой страшной особью последовала вторая и тоже скрылась в подземелье, затем третья и все остальные. Люди их нисколько не заинтересовали.

Найл с Куртом несколько секунд стояли молча, не в силах сдвинуться с места. Энна вернулась к мужчинам и заглянула в дыру в земле. Но чудовищ и след простыл.

– Наверное, нам нужно идти на помощь маленьким человечкам, – предложил Найл.

– Вначале восстанови силы, – твердо сказала Энна. – Начни с баобаба. Давай я сама вначале поговорю с ним.

Энна села на землю, скрестив ноги и закрыв глаза, потом мысленно обратилась к дереву, постаравшись вжиться в него.

К их изумлению, баобаб ответил! Не просто откликнулся положительной эмоцией, а передал достаточно внятные образы: баобаб ответил девушке, сказав, что готов отдать немного своей энергии Посланнику Богини, хотя бы в благодарность за помощь чупам.

Энна тут же поинтересовалась, кто такие чупы. Баобаб пояснил, что это двуногие существа, пару минут назад убежавшие под землю расправляться со своими врагами.

– Они убьют маленьких человечков?!

– И правильно сделают, – сказал баобаб. – Чупы – санитары леса. Они спасают деревья от вредоносных насекомых, убивают мелких грызунов, портящих наши корни. Чупы – добрые. Только некрасивые – с точки зрения двуногих. Почему-то двуногие их боятся, но ведь вы всегда смотрите вначале на внешность, а не на душу. А маленькие человечки – злые. Они принесли нашей земле много вреда. Вы уже помогли чупам. Я отдам энергию Посланнику Богини, если он пообещает еще помочь чупам. Они не останутся в долгу.

– Я обещаю, – сказал Найл, следивший за разговором через сознание Энны.

– Тогда вставай спиной к стволу, прижмись ко мне головой, лопатками, ногами. Так крепко, как можешь.

Найл встал, как было велено, и тут же почувствовал, как в него стала вливаться энергия баобаба.

– Все, больше не могу, – вскоре сказало дерево. – Теперь иди к моему соседу. До него около ста шагов. Он тоже даст тебе немного энергии. Я попрошу его. А потом снова спускайтесь в подземелья и помогайте чупам.

Найл, Курт и Энна отправились ко второму баобабу, и Найл почти восстановил силы, затем друзья повернули назад – и тут почувствовали шорох листвы над головой. Все трое замерли на местах, положив руки на жнецы. Но сквозь листву протискивались три маленьких паучьих тельца.

– Рикки! – воскликнул Найл. – Ты все-таки шел из подземелий?

– Нечего мне там делать, – недовольно сказал паучок. – И свой организм я травить не собираюсь. Белый порошок можно вдыхать только в самом крайнем случае. Надеюсь, ты, Посланник Богини, захватишь найденные мешочки?

Найл вообще-то считал, что Рикки будет дожидаться его возвращения в покоях вождя, о чем он и сообщил маленькому паучку.

– Нечего мне там делать, – повторил начальник разведки. – А ты иди назад в подземелья, а потом проси маленьких двуногих отвести тебя к пещере с мумиями. Зачем мы вообще пришли на Южный Континент?

– Ну, например, чтобы снять угрозу гигантских бабочек.

– Ты ее снял. Нет больше бабочек. Все мертвы. Я облетел поля. Все подохли. Теперь нам нужно забрать порошок и отправляться домой. Нечего больше делать на этом Южном Континенте.

– Еще нужно вызволить моего брата и Сура, – напомнил Найл.

– Это твои проблемы, – огрызнулся Рикки. – И они сами виноваты. Должны были проявлять осторожность.

Найл очень внимательно посмотрел на маленького паучка. Что с ним случилось? Почему он так огрызается, тем более на Посланника Богини, с которым они всегда дружили и помогали друг другу?

– В чем дело, Рикки? – спросил Найл. – Я тебя как-то обидел? Тогда прости.

Рикки переступил с лапки на лапку на плече у Найла, потом тоже извинился и пояснил, что его дурное настроение – последствие вдыхания белого порошка.

Этот порошок ни для кого не проходит бесследно, поэтому Рикки и старается его использовать только в самых крайних случаях.

Но больше он не намерен спускаться в подземелья. Пусть туда идет Посланник Богини вместе со своими друзьями.

– Рикки, мне нужна подпитка дополнительной энергией, – сказал Найл. – Тут случайно нет никого поблизости?..

– Есть. Двуногие бегают, как сумасшедшие. Они не понимают, что случилось с бабочками. Еще там были гигантские пауки-охранники. Вождь нас обманул. Или не знал про них. Но они тоже подохли – как и бабочки. А двуногие чихают и чешутся. У них на телах выступила красная сыпь. Но пока боятся сообщать правителям о случившемся. Их ведь ждет смертная казнь.

Людей надо спасать, – тут же решил Найл. Но Рикки, читавший его мысли, поспешил остудить пыл правителя.

Двуногие спасут себя сами. Первая группа – та, что охраняла первое поле, уже бросилась в бега. Видимо, то же самое сделает и вторая, и третья. А первая уже движется в сторону леса, за которым начинается другая страна, где ни Найл, ни Рикки, ни другие члены отряда еще не были.

– Ждите нас здесь, – сказал Рикки Найлу, Энне и Курту. – Мы с моими подчиненными сейчас скачаем у этих двуногих понемногу энергии и вернемся.

Паучки в самом деле вернулись очень быстро и влили позаимствованную у местных двуногих энергию в Найла. Он сразу же почувствовал себя во много раз сильнее. Остатки энергии Рикки добавил Энне и Курту, которые уже успели растратить часть своей.

– А теперь спускайтесь назад в подземелья, – сказал Рикки. – Мы будем ждать вас здесь и следить за обстановкой. Интересно, что предпримут двуногие правители, когда поймут, что бабочек-то больше нет?

Рикки засмеялся тихим рокочущим смехом. Двое подчиненных последовали его примеру.

– Рикки, а ты знаешь путь к той пещере, где лежат мумии? – уточнил Найл.

– Да, – ответил паучок. – Но нам с моими подчиненными не хотелось бы туда подлетать.

– Почему?

– Ты забыл про Котел, Посланник Богини? Даже когда пролетаешь неподалеку, чувствуются исходящие от него волны. Резко ухудшается самочувствие. Нам всем сразу же захотелось спать. Мы не полетим туда. А ты вполне можешь добраться до пещеры из подземелий. Ведь когда ты стоял на плато, ты не чувствовал влияния Котла?

Найл покачал головой. Значит, нужно идти вниз. Но как его теперь примут маленькие человечки? Ведь они посчитают его виновным в том, что он запустил чупов в подземелья. И все-таки кто такие чупы?

В общем, в любом случае требовалось спускаться вниз.

– Не беспокойтесь, если выйдете из подземелий в другом месте, – сказал Рикки на прощание – Мы вас найдем. И вы сможете нам отправить позывные импульсы.

Найл кивнул и повернулся к проделанной Куртом дыре.