Текст книги "13 уровень (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Стойте, там!

Совсем недалеко от начала лестницы, за пьедесталом первой статуи, калачиком свернулся человек. Судя по типовой белой одежде – пробуждённый.

– Алиса, натяни на лицо капюшон и стой за Дурусом, – шикнул принцессе Уно, после чего к незнакомцу направился.

Вблизи стало понятно, что незнакомец девушка. Уткнувшись лицом в сомкнутые колени, она тихо всхлипывала. Приблизившись, молодой человек заметил, что на её одежде кровь.

«Ранена?» – задал он сам себе резонный вопрос.

Почувствовав приближение посторонних, девушка вытащила голову из колен и повернула полное страха заплаканное лицо в сторону Дуруса и Уно.

Удивлённо оглядев незнакомцев, она немного успокоилась, всхлипнула и задала молодым людям не вполне понятный вопрос:

– Зачем они это делают? Зачем? Почему нельзя решить всё по-человечески. Ведь можно договориться. Помочь друг другу. Зачем убивать?

Всхлипнув, она заплакала.

Уно не растерялся. Подойдя, он присел перед незнакомкой и осторожно положив на её плечо ладонь, спросил:

– Ты не ранена?

Подняв на него заплаканные глаза, девушка замотала головой. Про себя молодой человек отметил, что, несмотря на не особо красивое лицо, она обладала прекрасной фигурой. В голове возникла глупая и неуместная мысль, что, если на её тело да голову Алисы…

Выгнав из головы шизоидные мысли, Уно, стараясь казаться участливым и спокойным, задал новый вопрос:

– Кто ты и что произошло?

– Я Лина. Лина Виастро. Я – часть одной из групп, которой было поручено убить эту сучку – дочку Фюрера. Будь она проклята… Это всё из-за неё, – жалобно прохныкала она. – Мы ждали, но… Там случилась резня, – мотнула она головой в сторону лестницы. – Многие погибли. Я не знаю, чем закончилось. Я сбежала. Испугалась, бросила лук и сбежала. Фет меня убьёт…

Произнеся это, девушка посмотрела на Уно со смесью раскаяния и надежды.

Уно и Дурус переглянулись. В головах обоих мелькнула схожая мысль.

– Жди здесь. Если мы не спустимся через час, поднимайся наверх. Мы разберёмся, – успокоил он девушку, после чего направился в сторону лестницы. Негр, увлекая Алису, поспешил следом.

– Мы не знаем сколько их, – стоило им взбежать по ступеням метров десять, выпалила Алиса.

– Плевать, второго шанса может не быть. Бежим наверх, а там разберёмся, – охваченный предвкушением битвы, скомандовал Дурус.

Уно мнение здоровяка разделял, пусть и предпочитал для начала выработать осмысленный план. Ну да ладно, сейчас действительно стоило подняться и разобраться в ситуации.

Лестница, однако, к беготне не располагала. Кристаллические лепестки покрылись сконденсировавшейся из тумана влагой. Призывая к крайней осторожности, подошвы пару раз проскакивали по гладкой полупрозрачной поверхности. И это при том, что перила отсутствовали как таковые.

Уно не мог точно сказать, сколько времени им потребовалось, чтобы совершить подъём на две сотни метров. Может пять минут, а может все десять. Ко всему, оценить скорость подъёма мешал сгустившийся молочный туман.

Закончившись, лестница вывела молодых людей на обнесённую каменной оградой площадку. На ней, не позволяя забыть о монументальности строения, находилось напоминающее купол большое белое здание. Начинаясь почти у самой лестницы, к нему вёл поддерживаемый золотыми колоннами навес из похожих на мрамор белоснежных каменных плит. По обе стороны от навеса стояли по шесть статуй – всего двенадцать. В камне были воплощены животные-структуры восточного гороскопа.

Увы, но времени изучить местные достопримечательности не оказалось. Увлекая за собой товарищей, Дурус чуть ли не бегом направился к большому арочному входу.

– Не торопись, держись за нами! – осадил Уно обогнавшую его Алису.

Через арочный вход молодые люди попали в богато украшенный росписями и мозаикой коридор. С его выложенного люминесцентными кристаллами потолка лился ровный яркий свет. Но и им не удалось налюбоваться сполна: проскочив коридор, Уно и Дурус оказались в начале довольно большого помещения. Оказались и замерли, шокированные последствиями произошедшей здесь кровавой битвы.

На полу просторного зала лежало десятка полтора мертвых тел. Пахло кровью обильно залившей белоснежный пол. Добавляли нехорошего антуража поваленные на пол трёхметровые статуи монахов с преисполненными мудростью каменными лицами. Они смотрели на царящий в зале разгром с печалью и осуждением.

В центре зала стояла группа из трёх парней. В стёганой броне и с оружием, они о чём-то напряжённо спорили. Увидев Дуруса и Уно, парни замерли и с напряжением уставились на внезапных гостей.

Сложно сказать, кто был виноват в произошедших далее событиях. Может недостаточно осторожная Алиса, а может и Уно с Дурусом, которым не хватило смекалки оставить девушку снаружи.

С другой стороны, разные тактические хитрости вероятно лишь отсрочили бы сражение, не более того.

– Это она! Принцесса! – ткнув пальцем за спины молодых людей, выпалил один из стороживших зал парней.

Обернувшись, Уно узрел испуганную Алису, стоящую метрах в пяти позади. Опомнившись, девушка выхватила из ножен меч, выставив щит перед собой.

Противникам что-либо выхватывать не пришлось: их оружие – копьё и два меча, не имело ножен, отчего они и так держали его в руках.

Сделав в сторону Уно и его товарищей несколько шагов, парни в нерешительности замерли. Имелось с чего. Дурус сделал копьём хитрый финт. Завершив его, он перехватил оружие двумя руками, встав в атакующую стойку.

Противники, особенно вооружённый копьём высокий рыжий молодчик, являлись парнями крепкими, но все они ощутимо не дотягивали до Дуруса. Уно не просто так называл негра здоровяком. Кроме двухметрового роста, тот обладал буквально титаническим телосложением и весил солидно за сотню килограмм. И это, в без малого семнадцать лет, когда положено обладать юношеской стройностью.

Увы, испуг на лицах парней отсутствовал. Похоже, произошедшую здесь бойню пережили самые стойкие и подготовленные. Нерешительность их была вызвана исключительно нежеланием поставить себя в невыгодное положение. Оно и понятно, снаряжение противников превосходило их собственное на порядок.

– Артефакт! Быстрее! – рявкнул рыжий.

В руках одного из его товарищей появилась уже знакомая Уно «шайба». Но только выглядела она слегка по-другому, поменьше.

«Стоп, артефакты же не действуют на пробуждённых?» – успел подумать молодой человек.

В следующий миг произошло нечто невероятное. Сжимающая шпагу ладонь оказалась пуста. Оружие исчезло! И не только шпага Уно: бесследно испарилось копьё Дуруса.

Обернувшись, Уно встретился взглядом с паникующей Алисой. В её случае канули в небытие полученные от Хранителя щит и меч.

Впрочем, артефакт оказался редкостно беспристрастен. Без оружия остались не только Уно, Алиса и Дурус, но и их противники расстались со своими мечами и копьём. Но в этом, похоже, их задумка и заключалась. А может они банально не знали, как именно сработает артефакт.

Важно другое. Стоило эффекту сработать, как парни бросились в атаку. Вокруг двоих из них вспыхнуло красноватое свечение, что указывало: они задействовали усиливающие тело навыки.

Уно думал недолго. Точнее, он не думал вообще. Развернувшись, он бросился бежать прочь из зала, на ходу схватив за руку растерявшуюся принцессу.

Неизвестно, что помешало Дурусу последовать примеру товарищей. Возможно упрямство и боевой настрой. А может то, что он, в отличии от Уно, не видел того преимущества, что даруют подобные навыки.

Ясно одно, свои силы Дурус переоценил. Один из обладателей красной ауры подскочил к нему и нанёс серию хорошо поставленных ударов. От первого здоровяк уклонился, второй блокировал, третий достал его солнечное сплетение. Уже падая, он получил четвёртый удар по голове, после которого так и не встал с пола. Активное усиление давало в буквальном смысле нечеловеческую силу.

Расправившись с негром, парень бросился следом за своими товарищами, что бежали за Уно и Алисой.

Молодые люди тем временем подбежали к выходу. Выскочив из храма, они, проскочив навес, оказались у начала лестницы. Здесь Уно резко остановился и развернулся к приближающимся противникам. Свечение вокруг их тел исчезло.

Увидев, что молодой человек остановился, остановилась и Алиса. В глазах её, впрочем, виднелись отчаяние и безнадёга. По её мнению, расклад сил был не в их пользу.

«Три удара. Я знаю три удара. Они мои друзья, учителя и помощники», – глядя на приближающихся врагов, словно мантру произнёс про себя Уно.

Будучи не особо крепким ребёнком, в первые годы в школе-интернате он частенько попадал в карцер. В нем, коротая время, он по восемь часов отрабатывал всего три удара – прямой удар кулаком в челюсть, прямой удар костяшками пальцев в солнечное сплетение и подсечку под колено. Больше, как показала практика последующих лет обучения, не требовалось.

Первый подскочивший к нему противник бить не стал, а попытался плечом сбить молодого человека с ног. Выбор вполне очевиден, ведь Уно расслабленно стоял с опущенными по швам руками.

Сделав шаг в сторону, Уно пропустил падающего на землю противника. Получив сильнейший удар в челюсть, чужое тело падало на землю уже без сознания.

Скорость и сила, с которой удалось нанести удар, поразили молодого человека до глубины души. Он не ожидал подобного от собственного тела.

«Ну да, мы же поглотили золотые ядра. А это, если верить Алисе, по двадцать процентов базиса за каждое», – успел подумать Уно.

В следующую секунду к нему подскочил второй противник. Войдя в зону нанесения удара, он занёс правую руку, но лишь затем, чтобы в следующий миг отшатнуться от молниеносного удара в челюсть.

Нанеся удар, молодой человек тут же дополнил его вторым, в солнечное сплетение. Вырубив загибавшегося противника третьим ударом, он повернулся к принцессе.

Жилистый рыжий парень изначально избрал своей целью Алису. Оставив Уно товарищам, он подскочил к девушке, ударив её кулаком по лицу. Не дав её телу упасть, он схватил принцессу и потащил её к огораживающему край бортику.

Несмотря на шок от удара, девушка осознала, что её ждёт. Проявив неожиданную для рыжего силу, она сумела вырваться из его хватки. В этот момент к парню подскочил Уно.

Отработанный годами удар размылся в воздухе. Отведя голову в сторону, рыжий уклонился. Выполнить задуманную подсечку молодой человек не успел: в живот ему влетела чужая нога. Отлетев, он упал на камни.

Метнувшись к принцессе, рыжий сбил её с ног новым ударом, после чего, схватив за капюшон, опять потащил к краю. Вскочив, Уно, превозмогая боль, бросился в новую атаку. Но атаковать он не успел. Точнее, не пришлось.

У самого края, Алиса истошно завопила. Из тела её вылетела небольшая полупрозрачная черепашка. На секунду зависнув в воздухе, она метнулась в сторону рыжего, слившись с его головой.

Отпустив вцепившуюся в бортик Алису, он распрямился и растерянно уставился перед собой.

Тем временем принцесса, отбежав от края, остановилась рядом с Уно. Из её разбитой губы обильно капала кровь.

С рыжим парнем происходило что-то непонятное. Ошарашенно крутя головой по сторонам, он словно не замечал Уно и Алису.

– Стой! Не подходи ко мне! Слышишь, не подходи! Убью! – пуча налитые кровью глаза, заорал он. – Отойди сучка! Отойди. Ну и что, что голову проломил, нежнее быть надо. Не лезьте ко мне, не лезьте! – пятясь к ограде, орал он.

Похоже у парня поехала крыша. Сразу и по-крупному.

– Не трогайте меня! Не трогайте! Я же вас убил⁈ Всех убил! – махая кулаками, истошно завопил рыжий.

Перепрыгнув ограду, он сиганул вниз с высоты около двухсот метров. Снизу раздался звук его ударившегося о лестницу тела.

Бросившись к бортику, Уно и Алиса увидели, что препятствие от падения не спасло. Перевалившись через ступени, тело врага полетело дальше.

Заставив отшатнуться от ограды, вдоль стены взметнулся блестящий объект. Сфокусировавшись, молодой человек разглядел всё ту же полупрозрачную черепашку. Но только теперь перед её мордочкой парила большая, сантиметров семи блестящая монета. Подлетев с ней к испуганным молодым людям, она зависла перед Уно, после чего исчезла. Черепашка исчезла, а монета осталась висеть в воздухе.

– Бери, это очень ценный итем. Похоже, он твой, – зажимая ладонью кровоточащую губу, пробормотала принцесса.

В дополнение к губе, под левым её глазом наливался краской огромный синяк.

Со стороны входа в храм донеслись сбивчивые шаги. Под навес выскочил, точнее заковылял, потрёпанный Дурус. Тяжело дыша, здоровяк держался за грудь. От его рассечённой брови по лицу текла кровь.

– Давайте скорее перейдём в Золотой город, – всхлипнув, попросила Алиса.

– Нет, торопиться не стоит, – глядя на блестящий предмет в своей руке, уверенно произнёс Уно.

В этот непростой момент он полностью осознал, насколько важна в этом мире сила. Не поглоти они два золотых ядра, события наверняка развернулись бы по-другому.

– Нам надо по максимуму собрать трофеи. У живых и мертвых… – добавил он.

Слабо кивнув, принцесса подошла к вырубленным Уно парням. Взяв одного из них за руку, она потащила бессознательное тело к краю, с намерением сбросить его вниз.

– Не стоит… – покачал головой молодой человек.

– Почему? – словно желая, чтобы её остановили, спросила Алиса.

– Та девушка внизу права. Хватит смертей. Мы победили. Лучше побыстрее обыщем их и перейдём на вторую ступень.

– Но они могут попытаться убить меня позже, – слабо возразила принцесса.

– А могут и не попытаться. К тому же, всех врагов не убьёшь. Чем больше убиваешь, тем больше их становится, – убедительно произнёс Уно, попытавшись понять, его ли это мысль или очередное дедовское изречение.

В этот момент накрывшая гору туча оставила башню. В лицо молодым людям ударили солнечные лучи. Осветив площадку перед храмом, они заставили камень задымится паром испаряющейся влаги.

Вернувшись к каменной ограде, Уно восхищённо замер. С высоты открылся прекрасный вид. Сейчас он ясно видел красно-зелёное лесное полотно внутреннего круга. Дальше, за ним, возвышалась серо-желтая каменная гряда. А ещё дальше был различим размытый расстоянием прибрежный лес. Там, скрытый синеватой дымкой, бился о прибрежные скалы океан.

«Всё будет хорошо! Я обязательно выживу», – охваченный непонятной уверенностью, сжал он «монету» в своей руке.

Увы, но момент восторга оказался краток. Взгляд привлекла двигающаяся в направлении храма вереница из шести белых фигурок. Прикинув возможные перспективы, как и то, что они лишились оружия, молодой человек повернулся к товарищам, после чего коротко произнёс:

– Поторопимся.

Выйдя из оцепенения, молодые люди приступили к поиску трофеев. И трофеи эти они обрели в неожиданно большом количестве.

Глава 9
«Незапланированная остановка»

– Ого… – глядя на содержимое небольшого мешка, восхищённо выпалил Дурус.

Сделанный из штанины стартовой одёжки мешок нашёлся под одной из статуй. В нём, на вскидку, содержалось сотни полторы чёрных ядер.

– Ни одного серебряного, – поворошив содержимое рукой, удручённо произнесла Алиса.

– Ты вспомни с кого они добываются и сколько раз мы во время этой «добычи» чуть не померли, – скептически произнёс Уно, после чего оглядел заваленный трупами зал.

В голове его возник вопрос связанный с телами мертвецов.

– Дело не в трудности добычи, – покачал головой чернокожий здоровяк. – Первая ступень, она в каком-то смысле самая богатая на ядра. На острове есть множество разведанных мест, в которых при некоторой сноровке можно без особого риска достать одно-два серебряных ядра. В смысле не вообще, а по пути. Они, конечно, обычные, без навыков, но всё же. Думаю, если серебряные ядра и были, то их предпочли переносить в себе. Это работает, но прибавку даёт лишь при переходе между стадиями.

– А чёрные? – полюбопытствовал Уно.

– И с чёрными тоже работает, но до первого похода по большому, – хмыкнул Дурус.

– Мы и так задержались с поиском. Давайте поторопимся и разделим чёрные ядра, – требовательно произнесла Алиса, которой явно не терпелось перейти на следующую ступень.

Глядя как молодой человек развязывает заплечный мешок, она добавила:

– Уно, отдай Дурусу серебряное ядро от ассасинши, а мне дай с призрака. Ну и обычное ядро тоже мне давай.

– Ты уверена? – удивлённо уставился на девушку здоровяк.

Полученное в крепости ядро предположительно содержало куда более ценный навык.

– Не совсем. Но из того, что мне рассказывали, следует, что из ядра той женщины скорее всего получится атакующий навык, а из призрака защитный. Сейчас защита для меня важнее нападения, – ответила Алиса.

Распределив серебряные и переложив имеющиеся у них чёрные ядра к найденным, молодые люди принялись делить их поровну, складывая на найденные здесь же рубахи. Уно перекладывал свои сразу в заплечный мешок.

– Ты точно не хочешь взять «монету»? – спросил у девушки молодой человек.

Отдавать трофей конечно же не хотелось. Однако, в передаче его принцессе Уно видел определённую выгоду. Стоило им оказаться в шаге от перехода на вторую ступень, в голове его оформилась довольно прагматичная мысль. Алиса должна выжить. Если он вернётся на Землю один, его шансы остаться в живых окажутся в районе отрицательных значений. А вот при возвращении вместе с Алисой, да ещё в статусе её верного помощника, наверняка появятся варианты. Возможно, не такой этот Фюрер и упырь. Авось и сжалится над его простолюдинской тушкой.

Пытаясь не сбиться со счёту, принцесса произнесла:

– Это не «монета», а ценнейший итем на раскрытие стартового навыка. Буду откровенна, забрать её у тебя очень заманчиво, но, первое, Хранительница определила её тебе. В мирах пробуждения к таким вещам стоит относиться серьёзно. А второе… Даже при том, что после раскрытия мой навык получит доступ к самоисцелению, я собираюсь от своего целительства отказаться. С навыками, точнее с их лимитом – хитрая система, я тебе попозже о ней расскажу. Если кратко, на Первом уровне мы получим два навыка. Если сильно повезёт три, но для такого должно много всего удачно сложиться. Перед переходом на Второй уровень, от одного из полученных навыков можно будет отказаться. Если это сделать, то освободившуюся «ячейку» можно легко заполнить подходящим навыком позже. Правда, у подобного выбора есть недостатки: он требует больших материальных вложений. Но уж у кого у кого, а у меня с этим проблем не будет. В общем, бери монету себе и заботься о моей безопасности, вот… – закончила она.

– Если мой «Соколиный глаз» раскрыть, то он получит способность видеть сквозь препятствия… – с завистью взглянув на Уно, пробормотал Дурус.

Принцесса наградила здоровяка строгим взглядом, мол, не попрошайничай.

В этот момент перекладывающий ядра молодой человек наконец решился задать интересующий его вопрос:

– Почему они не достали серебряные ядра из трупов?

Вопрос, впрочем, звучал в том числе и как: «Почему бы нам не достать серебряные ядра из трупов?»

– На Первой ступени такого не делают. Традиция, написанная кровью, – заявила Алиса, запротестовав следом. – Я тебе потом всё расскажу, сейчас о другом говорить надо.

Мешок почти опустел.

– Семьдесят, – произнёс Дурус.

– Шестьдесят четыре, – сообщил молодой человек.

– Пятьдесят восемь, – подытожила Алиса.

Забрав из мешка оставшиеся ядра, девушка и Уно получили недостающие от Дуруса. Ядер оказалось ощутимо больше, нежели показалось на первый взгляд. После дележа, каждый из них получил по шестьдесят пять чёрных шариков.

Как уже успел узнать Уно, для получения положенного бонуса, требовалось собрать примерно тридцать чёрных ядер. Если поглотить при переходе больше, излишек также шёл в плюс, но он был не особо велик. А вот по серебряным ядрам у них выходил недобор. Оптимальной являлась цифра в три серебряных ядра. Вон их сколько вокруг лежит, скучает. Но отчего-то ни Дурус, ни Алиса на трупы других пробуждённых не позарились. Вероятно, на то имелись веские причины. И это при том, что та же принцесса успела обмолвиться, что начиная со Второго уровня на твоё ядро появится множество желающих. Хотя там, выходит, добавятся виды-конкуренты. В общем, во многом ещё предстояло разобраться.

– Всё, пойдёмте скорее к обелиску! – переживала Алиса.

Время действительно поджимало. На обыск, распределение добычи и разговоры товарищи потратили около десяти минут.

Схватив Уно за рукав, принцесса буквально потащила его к вмонтированной в пол чёрной каменной плите. Дурус направился следом.

У обелиска девушка торопливо заговорила:

– Переход – важный момент. После того как ты прикоснёшься к обелиску и подтвердишь намерение переместиться, начнётся перенос в Зелёных храм. Он не долгий, секунд пять или шесть. Однако, на эти секунды тебя парализует. Всё, хватит разговоров. Сбор в Золотом городе на площади у Храма двенадцати основ.

Произнеся это, Алиса, подавая пример остальным, дотронулась до пьедестала. Дурус и Уно приложили ладони следом.

Стоило этому произойти, как молодой человек почувствовал два ярких, если так можно выразиться, момента. Стоило ему дотронуться до обелиска, как по телу прокатилось нечто похожее на электрическую волну. Докатившись до зажатой в левой руке монеты, она словно нашла от итема отклик и уже новой волной вернулась обратно в обелиск.

Уно, впрочем, не придал этому особого значения, подумав, что так оно и должно происходить. Куда больше его захватил второй момент. Одновременно с электрической волной, в голове его возникло что-то вроде вопроса – зыбкого, но тут же предельно конкретного. Нечто задало ему вопрос, согласен ли он на перемещение или так, мимо проходил?

– Постой, а как мне храм найти? – не став давать подтверждение, заволновался молодой человек.

– Спрашивай у уличных торговцев. Многие из них знают латынь, объяснят, – ответила стоявшая рядом принцесса.

В глазах её вспыхнуло понимание, что кто-то здесь затупил и этот кто-то – она. Ведь не будучи аристократом, Уно латыни не знал.

Увы, но что-либо исправлять было поздно. Глаза Алисы остекленели, а тело начало испускать слабое свечение. То же самое начало происходить и с Дурусом.

В следующий миг в спину принцессы вонзилась длинная оперённая стрела. Пробив броню, она утонула в теле Алисы на треть своей длины.

Никогда ещё навык хладнокровия не захватывал разум Уно столь быстро. Обычно между ним и подавляемым волнением имелось сколько-то времени. Сейчас же он сработал почти мгновенно.

С другой стороны, никогда в жизни ужас и паника не накрывали молодого человека вот так сразу – целиком и полностью.

Развернувшись, Уно взглянул в сторону прохода. В начале ведущего в зал коридора, он разглядел уже знакомую ему девушку. Ту самую, что, свернувшись калачиком, хныкала у основания статуи. В руках обладательница завидной фигуры держала длинный лук. На лице её смешались выражение радости, обречённости и страха. Вытащив из поясного колчана новую стрелу, она, положив её на тетиву, натянула лук и нацелилась в Уно.

Расстояние выходило солидным, метров сорок пять. Однако, сомневаться в навыках лучницы уже не приходилось.

Оценив ситуацию, Уно сделал два действия. Правая его рука была свободна, в левой он сжимал заветную «монету», которую так и не решился убрать в заплечный мешок.

Вытянув руку, молодой человек вложил полученный от черепашки итем за шиворот принцессы. Очень вовремя, так как в следующий миг тело Алисы удивительным образом распалось на множество белых и голубых огоньков. Почти одновременно в свет превратилось и тело Дуруса.

Следующее предпринятое молодым человеком действие было простым и относившимся к категории «Почему мы не сделали так сразу?» Стоя у грани обелиска, он взял и просто-напросто заскочил за другую его сторону, оказавшись полностью закрытым от атаки чёрной плитой.

Уйдя с линии возможного выстрела, он сразу же приложил ладонь к прохладной каменной поверхности. Расчёт был на то, что у лучницы не хватит духу сразу броситься к обелиску с целью проверить, задействовал противник перемещение или нет. Да и расстояние их разделяющее было не три шага.

Мысленно ответив на ментальный запрос «Согласен», Уно почувствовал, как тело его парализовало и что с ним, с телом, начали происходить очень странные процессы. Оно потеряло вес и разогрелось, одновременно как бы отделившись от сознания.

А после, секунд через пять или шесть, мир перестал существовать.

* * *

Словосочетание «пришёл в себя» не соответствовало внутренним ощущениям. И даже более точное «начал существовать», не отражало сути. Уно чувствовал себя не иначе как «спущенным с конвейера». Из тела пропали легкость и полученная после поглощения золотых ядер сила. И что самое неприятное, ушла столь желанная им ясность. Не полностью, но её точно порезало где-то на половину.

А ещё он чувствовал, что с ним произошло что-то очень нехорошее.

И даже не потому, что Дурус успел кратко объяснить, откуда взялась неразбериха с Зелёным храмом и почему так называли золотую колонну. Зелёный храм не существовал в реальном мире и являлся духовным пространством, в которое переносил сознание обелиск. В этом – промежуточном пространстве, пробуждённый обретал положенные бонусы, делал выбор, если он был возможен и получал напутствие от Проводника духа.

Именно общение с Проводником духа делало Зелёный храм невероятно важным местом. Следующая «плановая» встреча с этими загадочными сущностями предвиделась лишь на Шестом уровне, до которого, как ни трудно догадаться, ещё дойти надо.

Алиса в свою очередь посчитала необходимым добавить, что по словам её пробуждённого дяди, Зелёный храм – удивительное и восхитительное место.

Сейчас же Уно находился где угодно, но только не в восхитительном месте. В жутком месте он находился, строго говоря. Вокруг него царила непроглядная, почти осязаемая тьма. Имелось в ней нечто невыразимо вязкое, отчего он чувствовал себя тонущей в ведре с мазутом крысой.

А ещё темнота была пропитана почти осязаемыми яростью и недовольством.

Метрах в семи от Уно вспыхнул большой светящийся глаз с футбольный мяч размером. Яркий, желтый, он светился собственным светом и был рассечён узкой щелью чёрного зрачка.

Более ничего вокруг не было. Только он, темнота и излучающий ментальное давление полный недовольства глаз.

– Странно, – прозвучал в голове Уно басистый мужской голос.

Голос разговаривал сам с собой.

Вдруг Уно накрыла волна крайне неприятных ощущений. В разум его буквально вклинилось чужое сознание. Подавив волю и завладев его памятью, оно принялось насильственным образом прокручивать его воспоминания.

Перед внутренним взором понеслись события последних двух суток. Иногда они замедлялись, иногда ускорялись, но, что удивительно, напоминали очень ясный и четкий сон. Молодой человек словно переживал произошедшее заново.

Вот он увидел момент пробуждения и скоротечную битву. Быстро пролетели события в зоне испытаний, пронеслось происходившее в Южной крепости. На рыбонах и «чёрных» пробуждённых интенсивность «сна» значительно снизилась. Разговор с черепахой был прокручен чуть ли не в реальном времени: чужой разум явно проявил к нему большой интерес. Далее воспоминания опять понеслись галопом, резко затормозив на том моменте, где черепашка передавала Уно блестящую монету.

Молодой человек почувствовал чужое возмущение и интерес.

«Промотав» процесс связывания недругов и обыск храма, чужое сознание дошло до момента, когда в спину Алисы вонзилась стрела, а Уно быстро вложил монету ей за шиворот. Наблюдая за процессом как бы со стороны, молодой человек осознал, что он успел предать итем буквально в последние мгновения. Ещё миг и было бы поздно.

Подавление воли резко исчезло, Уно опять принадлежал сам себе.

– Вот уж беда. Ошибочка вышла… – пробормотал непонятный голос.

– А ты, выходит, не так уж и плох, крысёныш, – продолжил он. – Меня, знаешь ли, достали разные алчные насекомые. А ты вот значит взял и отдал. И, что важно, отдал искренне, с заботой, но тут же довольно расчётливо. Я, знаешь ли, не люблю блаженных идиотов. Хотя идиотов алчных я не люблю ещё больше. И что же мне теперь с тобой делать? – поинтересовался голос.

Темнота резко сменилась светом. Пусть чужое давление и недовольство исчезли, Уно чуть было не обделался. Сейчас он находился в изумрудном кольце образованным телом огромной змеи. Чуть придя в себя, молодой человек сообразил, что змея какая-то не такая. С лапами, с красным блестящим пузом, да и морда у неё далеко не змеиная. Панически покрутив головой, он понял, что перед ним находится самый настоящий дракон. Но дракон восточного типа. Этакий изумрудный «угорь» с огромной зубастой мордой.

– Чёртова черепаха! – начал ворчать дракон. – Творит что хочет, нарушает правила, а теперь ещё, получается, обвела меня вокруг пальца. Тебя подставили, малец, – сообщил он Уно. – Ладно, расслабься, я раздумал тебя убивать…

В это момент в спину Уно ударил огромный хвост. Ну как ударил? Легонечко хлопнул. По-дружески.

От этого «легонечко» молодой человек пролетел метров десять, впечатавшись в драконью тушу, покрытую жёсткой изумрудной чешуёй.

В следующую секунду незримая сила взяла его за «загривок» и вернула на место.

Уно вдруг обнаружил, что полученная от хранительницы броня пропала. Сейчас на нём был одет простой стартовый комплект. Заплечного мешка за спиной также не наблюдалось.

– М-да, неудобно вышло. Может тебя всё-таки стоит убить? Это решит массу проблем, – задумчиво пробормотал дракон.

При этом он опять обращался к самому себе.

– Кто вы? – решившись, осторожно спросил Уно.

Что-то подсказывало ему, что перед ним существо опасное и своенравное. Несмотря на это, необходимо было попытаться участвовать в своей судьбе, иначе судьба эта вполне могла закончиться «внепланово».

– Меня зовут Альтермитер. Я – Хранитель второй ступени Первого уровня. Если Ардаалина – основа этого мира, то я его порядок. Доступно объясняю? – засверлив невольного гостя своим светящимся жёлтым глазом, поинтересовался дракон.

Кивнув, Уно задал новый вопрос:

– Почему я здесь?

– А ты, пыль на обочине вечности, не охренел ли мне вопросы задавать? – нахмурившись одним видимым глазом, поинтересовался Хранитель.

Словно холодным душем молодого человека омыло ощущение смертельной опасности.

Накатив и омыв, опасность спала на нет.

– Ладно, отвечу. Ты улучшил моё вечно хмурое настроение. Хотя я зол, что не удалось наказать виновных. С другой стороны, их не проблема назначить… Но мы же с тобой солидные сущности, верно? Короче, слушай о моих печалях, они и тебя касаются. По Первому уровню бродит посторонний. Кто-то, кого здесь быть не должно. Как у себя дома бродит, пользуясь для перемещения сетью обелисков. Я почувствовал его сразу, да вот беда, наш неуловимый нарушитель старательно избегает сфер моих полномочий. Конечно же, я сразу задал вопрос, зачем он здесь? Очевидный ответ, помочь кому-то из пробуждённых. Кому именно? Это я попытался выяснить, наблюдая за всеми значимыми и нетипичными событиями. Мной было решено объект помощи вычислить, после чего его уничтожить. Чтобы неповадно было.