Текст книги "Не брат я вам, хоть и Гримм. Часть II (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава четвертая

День третий

Светлое время суток

Количество колонистов: 76/300

Собрался за семь минут несмотря на то, что на побудку по тревоге не рассчитывал. Больше всего времени заняло наматывание обмоток, но без них я не собирался бросаться очертя голову в пасть непонятной опасности, перед глазами и Зулус, и свой опыт общения со змеями. За это время защита Купола просела до 95,2/100.

Очки, шлем, пончо, варбелт, дубина и меч на поясе, как и аптечка, костяная глефа – основное оружие. Подумал-подумал и в слот поместил вторую вместо бинокля, тот отправил в инвентарь. В остальном без изменений – противоядие, Гиост и длинная катана.

Все работало, уже можно говорить – «штатно», но проверил отклик.

За время подготовки, а шумоизоляцию я отключил, снаружи не раздалось ни единого звука. Никаких заполошных криков, топота десятка ног, такого же гомона. Не слышалось в реальности даже протяжного «бдума», раздающего практически через равные промежутки времени в голове.

Тишина, схожая со вчерашним утром.

Выходя со своей территории, осмотрелся. Пустые дороги, может, кто-то и находился под навесами рядом с Призмой, но с такого ракурса все заслоняли собой непрозрачные марева, скрывающие участки. Сразу появился указатель на браслете, который вел к выходу на суше. Было бы хуже, если бы враг атаковал со стороны моря. Там можно было бы только наблюдать.

Твою!..

Это приблизился к барьеру, и на рефлексах отпрыгнул в сторону, уходя перекатом. Потому что огромная черная размытая тень с горящим шаром алого цвета впереди врезалась в незримую преграду прямо напротив меня.

Бдум!

93,81/100

Сила столкновения непонятного явления снаружи была настолько велика, что ударная волна взметнула песок, подняла в воздух и потащила мелкие и средние камни. Все заметил, вскакивая на ноги. Только затем рассмотрел непосредственно угрозу, отчего-то присев и выставив перед собой острейшее навершие оружия из кости асха, готовый в любую секунду отпрыгивать в сторону. После же бежать и спасаться на своей территории. Иного пока не предполагалось.

Итак. Чудовище напоминало силуэтом шерстистого носорога, если того лишить растительности и покрасить в серый цвет. Впрочем, других отличий тоже множество от экспонатов в палеонтологических музеях, которые доводилось видеть. В холке существо было мне по подбородок. Около двух метров в ширину и четыре в длину. Массивное тело, короткие мощные ноги. Могучая шея. Кожа и роговые наросты образовывали доспех не хуже, чем у рыцарей позднего средневековья. Вдоль позвоночника двойной гребень из широких, явно острых шипов. Начинался он между лопаток и заканчивался у широкого основания поросячьего хвоста, так же торчащего вверх и завернутого в кольца.

Вытянутая морда походила больше на кабанью и завершалась круглым уродливым наростом – эдакая здоровенная улитка, покрытая черными пластинами внахлест. Из пасти торчала пара изогнутых клыков, как у матерых секачей. Рог под стать твари, здесь еще и запредельно длинный – около полутора метров – он упирался острейшим концом сейчас в Барьер. Второй за ним – с локоть и прямой, и посреди лба круглый вырост. Уши – воронкообразные локаторы, двигались независимо друг от друга. Глаза располагались по бокам массивной головы. В пропорциях с ней – маленькие, немного зауженные, налитые кровью, но с мохнатыми ресницами.

Все это оценил в пару секунд, пока животное оставалось неподвижным. Вот оно неожиданно встряхнуло головой, затем повертело ею, словно осматриваясь. Явно фыркнуло, потому что из пасти брызнуло коричневой слюной, оставшейся на незримой преграде. Нарост на конце носа расправился, превратившись в короткий хобот. Им чудовище взялось обнюхивать несокрушимое препятствие, словно изучая результаты своих трудов. Я отчетливо рассмотрел свиной пятак, окруженный четырьмя подвижными «пальцами».

Меня монстр явно не замечал. Я сразу проверил эту догадку. Специально размахивал глефой и смещался, прыгал на месте, размахивая руками. Ни малейшей реакции от твари, продолжавшей планомерно ощупывать барьер. Может, для врагов он непрозрачный?

Затем животное задрало хобот и башку вверх, явно проревело нечто гневное, учитывая новую порцию брызг.

Мужских причиндалов не рассмотрел, даже на корточки приседал. Неплохо спрятаны и забронированы или передо мною самка? Вроде бы они на Земле без… Стоп! Я не там, а здесь, где существовали шестилапые черепахи, саблезубые электрические коты, полозы, передвигающиеся под землей, словно в толще воды. Мало примеров? А еще, напротив меня непонятная помесь свиньи, тапира и носорога. Внушающая не просто уважение, а желание поскорее рвануть куда-нибудь далеко-далеко.

Первобытная беспощадная мощь?

Она самая.

Тварь попятилась назад даже не оборачиваясь, по проделанной ею же колее около трех – трех с половиной метров шириной с идеально ровной и гладкой поверхностью. С бордюрами по краям, образованными из песка и камней. Интересно. Ее бы энергию и в мирное русло – для прокладки дорог в джунглях.

Вот между монстром и барьером расстояние достигло около тридцати метров, где находился конец взлетки и где зверь замер. Опустил башку, явно готовясь к новому броску. Повертел рогом, словно прицеливаясь в одну только чудовищу известную точку. Сначала острый конец запылал алым, затем сияние распространилось приблизительно на треть природного оружия. Вокруг же тела начало искажаться и дрожать пространство, словно воздух парил над вспаханным полем весной в погожий день.

Я не смог отследить миг перехода к стремительному рывку, когда в долю секунды монстр превратился в летящий снаряд с размытыми очертаниями и горящим бордовым пятном впереди – выставленным рогом.

А через мгновение урод вновь врезался в купол. И в голове колокольное протяжное: «Бдуммм!..» Опять в момент столкновения взметнулся песок и мелкие камни, поднялась пыль облаками.

Это какая сила удара?

Звуки не проникали извне под Купол, сам он тоже не гудел, только в моей голове били каждый раз в колокол некие отморозки, сбивая порой с мыслей, а в начале заставляя вздрагивать от неожиданности. Вокруг тишина, даже вибрация не ощущалась. Хотя, когда тварь неслась, то почва явственно содрогалась.

Очередные три секунды (приблизительно) ступора монстра, и дальнейшие его действия по уже увиденному мною алгоритму – ощупать преграду, пореветь, откатиться, приготовиться и в атаку.

И раз за разом повторение пройденного материала. Один в один. Можно часы было сверять. Утрирую, но где-то так. Тварь, забронированная донельзя. Упорная сука. И интересовал ее только Барьер, меня она не видела. Проводил и дополнительные проверки после первой.

Да…

И что делать?

Позвать на помощь? Ни у кого не имелось оружия, способного нанести вред монстру, даже вооружи я еще одной глефой любого из колонистов. Да и поможет ли она? Помимо непонятного результата использования костяного клинка, имелся дополнительный нюанс. Окружающие слабее и медленнее, чем я, с вероятностью близкой к единице. Двадцать четыре отжимания и сто три – о чем-то говорило. Это раз.

Два. Тех же камней, чтобы совместно закидывать чудовище на балансе не имелось. Можно, например, попытаться покорить вершину с моего участка высотой «всего лишь» в полтора десятиэтажных дома, найти нечто подходящее наверху и скинуть. Но опять полезу я. За время пока взбираюсь, если, конечно, смогу – носорог разберет Барьер. Смысл только в личной безопасности, туда он точно не взлетит. Хотя… Смелое утверждение.

Три. Использовать, например, просто спирт или крепкие алкогольные напитки, чтобы организовать огненный ад в ущелье? Ага. У твари, вероятно, прошивка от высоких температур запредельная, потому что даже растительность за пределами ущелья начинала дымиться и вспыхивать при приближении к ней раскаленного рога. Да и сейчас там кое-где поднимался дымок, на который гигант не обращал никакого внимания. Мгм… Напугаем ежа голым задом.

Использовать дым эрагла? Можно. Но зачем тогда остальные? У них противогазов нет. Пропускал ли Купол ядовитые вещества – величина неизвестная. Зато предельно понятно, что возможной помощи от собратьев – ноль. Советы? Так поэтому на Красной площади любовью заниматься и неудобно. Еще и нытье, паника…

Да, сложилась крайне неприятная ситуация, кроме меня сейчас вряд ли кто-то был способен остановить тварь. Об угрозе даже не догадывались. Поднять тревогу? Смысл только в потере времени. Если ничего не придумаю, тогда позднее обязательно.

Мысли стремительные, варианты перебирались сотнями.

Бдумм!

Сука, не мешай!

Итак, острейший клинок в наличии. Даже четыре – глефы и мечи. Дубина… Вряд ли поможет. Там броня запредельная, того же кота не с первого раза взяла, а у него шкура куда как тоньше.

Дымовые гранаты… Но помогут ли? Вон монстр спокойно разной гадостью дышал и так ли универсален яд неизвестного дерева? Тоже вопрос. И минус мне, нужно было заготовить заранее. Но кто знал?.. Безопасность под Куполом гарантирована, теперь я знал точно, что с припиской «пока он не поврежден». И это важное никто не удосужился озвучить до нападения. Но списывать ошибки на кого-то неправильно. Вывод, завязывать с курортом. Третий день… Утро. Эдем.

Как быть? Зверь, похоже, не успокоится. Чем-то ему мы мешали.

Даже за Барьером чувствовал себя муравьем по сравнению с титаном. От осознания необходимости действовать, мороз начал проноситься от затылка к позвоночнику, холод подниматься от паха к животу. Это поганое чувство пыталось заставить начать метаться мысли, самому предпринимать необдуманные действия, навроде поиска поддержки там, где ее не могли оказать априори.

Спокойствие, только спокойствие.

Вдох-выдох.

Время есть.

И всегда можно спрятаться на своем участке, труднейший рельеф которого здесь становился преимуществом. Он в итоге станет тем еще квестом даже для такого урода. Шею свернет, а затем и утонет. Остальных оповестить, если ничего не придумаю? Обязательно, кого увижу и до кого достучусь. Когда процентов пятьдесят останется – сделаю.

Нормально.

Пока мне ничего не угрожало.

Титан? Голиафу не помогло, что Давид по сравнению с ним был лилипутом. Бить нужно в уязвимые точки. Пасть? Глаза? Уши? Первая отпадает – открывал он ее в сознании. Может, хобот ему отрубить? Монстр ведь всегда его сворачивал перед ударом, значит, опасался поранить? Смахну, если пластины клинок преодолеет, и агрессор убежит в слезах? А если наоборот? Придет в ярость, рана, вполне возможно, болезненная, но вряд ли смертельная. Вывод, если начинать, нужно гасить сразу и до полного консенсуса сторон. Ухо или глаз? С первым сомнительно. Высоко и неудобно, а еще непонятно.

Монстр вновь разогнался до снарядной скорости, рог пылал огнем.

Бдумм!

83,22/100

Очередной ступор, скорее всего, встряхивал все же мозги носорог, изучение результата своих действий, откат назад… А если на возмущенный (так казалось, сам я не слышал, но предполагал) рев явятся товарищи этой гадины? И что ей понадобилось от Купола? Зачем долбить в него? Что привлекает животное? Это огромная свинья, пусть и с допущениями, еды в шаговой доступности – жрать не пережрать. Пару-тройку дней даже такой скотине можно спокойно пастись, вытаптывая попутно все. Или уже имелся позитивный опыт проникновения на защищаемую территорию? Сталкивалась раньше и теперь понимала, что при должном старании можно добраться до вкусных людишек, которые в гастрономических пристрастиях имели первоочередной приоритет? Пара сотен тысяч лагерей, как у нас, делала эту гипотезу вполне реалистичной. Барьер в ноль, а после носорог выковыривал колонистов по одному-два в день на радость неким зрителям? Зная статистику, а также допустимые потери в семьдесят пять процентов от группы первой заброски, такие варианты отнюдь не смотрелись фантастическими.

Вопрос: «что делать мне?» не терял актуальности, несмотря на любые гипотезы и выводы.

Вот носорого-свин вновь откатился за ущелье, нагнул голову, сорвался с места. У него аккумуляторы бесконечные? Или забор пси-энергии из окружающей среды запредельный, как у полоза?

Удар!

Что же, план я выработал. Осталась подготовка. И время имелось. Вернулся под свой купол. Мало ли, вдруг монстр все замечал, но до поры до времени никак не реагировал… Обозначусь, а он предпримет в последний момент что-нибудь ломающее все замыслы? Слишком много разума приписывал явно дикой скотине? Лучше так. У себя на территории снял с пояса меч и дубину, чтобы ничего не мешало движениям.

Поехали.

Если бы нашелся зритель, не знающий подоплеки, он бы наверняка покрутил пальцем у виска. Боковой длинный шаг вперед, резкий укол глефой на всю глубину клинка на высоте морды, моментально разжать пальцы – были подозрения, что в противном случае монстр смог бы и меня затолкать обратно за Барьер, и проникнуть самому, если будет сохраняться контакт между нами пусть и через оружие (на что намекали выдернутые бандиты, таскаемые Рыбаками камни). Затем рывок назад. Первый раз получилось неуклюже. Второй лучше…

Бдумм!

Повторить действия.

Шаг, укол под нужным углом, бросок назад.

Шаг… укол, назад!..

Бдумм!

Когда урод просадил защиту до 71,35, я понял – готов. Лучше ничего не придумаю и за такой короткий срок серьезного результата не достигну. Если не получится, тогда останется дым. Успею подготовить.

Страшно? Еще бы. Не матерился, а здесь хотелось с загибом и по матушке и отцу монстра пройтись. До мороза по позвоночнику – я ведь с шашкой на танк готовился броситься. Но даже «реальный факт» такого безумия про конную атаку на немецкую бронетехнику отмороженными поляками в годы Второй мировой войны в итоге оказался мифом, выгодным обеим сторонам. Нет, здесь пусть и шансов немного, однако они имелись. Ступор твари в помощь. А до исчезновения Купола отступить можно было без потерь.

Вот снова доисторический зверь (отчего-то именно с теми эпохами ассоциировался у меня носорог) напротив за «несокрушимым» барьером поревев немного – уже реальный ритуал, свернул обратно хобот. Откатился, набычился, навелся. И окутавшись дымкой с искажениями воздуха вокруг в очередной раз сорвался с места. Как он еще тоннель не прорыл – непонятно. Раскаленный рог алел.

У меня же наконец-то получилось задавить до конца все эмоции, осталось только одно – выполнить задачу. Мир до нее и сузился. Стало спокойно-спокойно.

Бдумм…

Именно сейчас, пока еще где-то в мозге не затихла вибрация от удара, а не как планировал в следующий раз, я вышагнул наружу. Титан находился еще в прострации, вогнал ему глефу в глаз до упора под нужным углом, чтобы достичь предполагаемого мозга, где и оставил оружие, тут же оказавшись за непреодолимой защитой. Уйдя под нее не по наработанным лекалам, а одним каким-то невероятным прыжком – прорвалась сука-паника, не удержался на ногах, свалился. Перекатился. Поднялся.

А ведь до последнего мгновения сомневался, что боевая конечность асха сможет преодолеть кости черепа, еще и боялся некой незримой силовой защиты вокруг головы, которая поставила бы крест на любых попытках навредить зверю. Но с небольшим усилием костяной наконечник влетел по самый импровизированный ограничитель. Успело обрызгать и кровью. Пахла она вполне, как у обычных земных существ. Выглядела так же.

Находясь снаружи, еще ощутил, насколько стал горячим воздух вокруг. Как в сауну ввалился. Неплохо прогрел окружающее пространство монстр. Неплохо.

Зверь стоял, словно не замечая ранения. Неужели… Додумать варианты я не успел, когда он вдруг с места совершил неожиданный гигантский прыжок в бок, оттолкнувшись вроде бы всеми четырьмя. Пронесся не менее семи моих шагов в длину и на высоте трех метров, успев повернуться в полете, врезал в природную стену мгновенно вновь раскалившимся рогом, который вошел в твердую породу, как в масло. Погрузился до самого основания вместе со вторым. Мало того, сразу же камень стал оплавляться, течь… Чертя толстую черную линию на скальном полотне, монстр тяжело приземлился. От встречи с поверхностью полутора-двух тонн земля рядом вздрогнула, камни подпрыгнули. Левая передняя нога титана подогнулась, сам он начал заваливаться на бок, но тут же совершил еще более быстрый рывок.

Огромной тенью пронесся под углом через все ущелье и встретился с противоположной стеной, которая огрызнулась несколькими небольшими камнепадами. Еще одна косая черта от рога. Вновь падение, следом очередной кульбит. И снова столкновение, опять прыжок…

Адский попрыгун. Кто не спрятался – он не виноват!

От акробатических номеров гигантской туши, еще и с использованием навыков, огромный камень, под которым скрывалась нора мифических магнусов, разлетелся на осколки, шрапнелью брызнувшие по обоим стенам. Поднимался песок тучами. А зверь продолжал неуправляемыми прыжками дополнять феерию разрушений. И так происходило минут пять. Как оказалось, последний яростный бросок зверь совершил на Барьер.

Бдумм…

И наконец монстр завалился на бок, броневые пластины и ноги содрогались. Отметил, что во время метаний он загнал себе глефу еще на добрые полметра в голову, не помог и ограничитель.

Вот животное вздохнуло явно тяжело.

И затихло.

«Охотник» мгновенно поднялся до 11.

Неужели готов?

Я не спешил выходить даже после победной реляции, а по факту укола браслета и сообщения: «Вы убили пятнистого краснорогого тсвина (общий ранг развития 1 (золотой)) – очки опыта 2350».

Мда.

И отчего он пятнистый, серый ведь?

Эта махина, судя по количеству опыта, по опасности не дотягивала даже до саблезуба. Или по другим категориям шло начисление?

Почему я не бросался с радостными и победными воплями к поверженному гиганту? Мотнет неожиданно головой на рефлексах или ногой – зацепит, там вряд ли даже «Гиост» поможет.

Мощь!

Настоящая!

Запредельная!

Окинул взглядом ущелье, помимо дороги, кое-где сейчас заваленной, в стенах новые, нет, не трещины, проплавы, от которых шел едва заметный дым. Несколько небольших осыпей. Пара внушительных завалов, не перекрывающих выхода. Странно, но не заметил, как они образовались, следя только за тварью. И идеально ровная тридцатиметровая полоса.

Я ничуть не удивился, когда на смартфон пришло новое сообщение: «Внимание! Персональное задание. Доставьте убитое животное в свой лагерь с целью ознакомления других поселенцев с возможными угрозами! Награда: вариативно. Штраф: вариативно. Справка. Для правильного информирования общественности об этой и иных угрозах, связанных с повреждениями Купола, предварительно посетите объект Призма!»

А перед глазами вспыхнуло: «Внимание! Вы отразили атаку на материнский защитный купол! Для получения награды посетите объект Призма!»

Почему одни сообщения приходили на браслет, а другие на аналог нейрочипа? Впрочем, все мысли занимало другое – взгляд упирался в цифры в верхнем левом углу: 62,89/100.

И это несокрушимая защита лагеря? Одна пусть и золотая тварь всего лишь первого ранга смогла снизить ее едва ли не на половину? Буквально за… Так, 3 часа 47 минут. Да приблизительно за полчаса с момента первого бдума! Потому что минут десять – это агония и атака в большей мере на скалы. А что было бы будь несколько таких чудовищ? Даже два? И ни одного инициализированного вокруг… Никто даже не заметил происходящего. Сломала бы Барьер, Призма на консервацию, а… Да, с лагерным вооружением ничего с тсвином невозможно поделать! Не получилось бы даже просто прогнать ее. У колонистов саперные лопатки, кое-какое дреколье, редкие самодельные копья из ножей, которые монстру, что дробина. Артефакторный кукри, пара боевых ножей… Серьезно? Это даже не смешно. Я бы не рискнул с ними выйти против такого титана. Если только развеселить до смерти.

Вышагнул из-под Купола метрах в четырех слева от подрагивающей еще туши. Заметил и искажения воздуха, которые нет-нет и проносились вокруг тела.

Полежи пока что.

А мне нужно проверить догадку, чтобы если появится возможность правильные вопросы задавать. И еще одно, в пределах видимости никаких следов гибели колонистов не просматривалось. Сканирование тоже ничего не дало. Не мог же тсвин их проглотить вместе с одеждой? Вполне вероятно, тела находились дальше, и именно эта парочка раздраконила тсвина, следуя указанию Волка?

Готовый в любой момент материализовать в руках глефу, двинулся к выходу из ущелья. Холодило затылок. И еще страх верещал – вернись. Успокоил его. Как только сделаю задуманное, обязательно вернусь.

Все вокруг обычно. Температура начинала возвращаться к обычной и ставшей где-то привычной и стандартной за два дня. Даже гомон птиц не изменил тональности, злобность и кровожадность мух тоже. А на душе неспокойно. Тревожно. Адреналин?

Забрался на свой НП, делая вид, что копошусь в складках пончо, будто из них достал бинокль, на деле – из инвентаря.

Изучал обстановку планомерно, внимательно.

Ага. Вот следы доисторического чудовища, ведущие к древней дороге. И уходили они вглубь джунглей. Имелись и другие признаки вояжа – по пути зверь объедал все, до чего дотягивался, дополнительно крушил, ломал, пахал, выворачивал деревья с корнем. Поэтому очень странно, что его заинтересовало именно ущелье – песок и камень, а не обилие съедобных фруктов, овощей, корней и многого другого вокруг. Трупов не видно, как и возможных обрывков одежды. Не за что было взгляду зацепиться.

И все же что-то здесь не так.

Я шарил биноклем, пытаясь понять причину своего беспокойства.

Неразумный враг повержен. Его маршрут выяснен, пусть и поведение до конца не ясно. Предположение на поверхности – Кураторы подманили. Пришел носорог самостоятельно, а не материализовался из воздуха. Но отчего тогда, так жутило? Ощущения на воздействие блуждающего поля не походили, скорее на некий злой взгляд в спину. Чуждый. Холодный. Оценивающий. И… и алчущий. Паранойя или интуиция?

Воображение сразу нарисовало с десяток четырехруких арбалетчиков и лучников, сейчас разглядывающих меня из зарослей тростника и вон оттуда – на подъеме тоже удобное место. Для них я как на ладони. Чего все ждали? Команды.

К черту всякие чуйства и ты, паранойя, вали в свой угол, не хватало еще как девке…

«Ментальное сопротивление» в этот момент повысилось до семи, тут же за ним скакнули на единицу «Восприятие» и «Наблюдательность», а еще через полсекунды, поднялось и «Видеть скрытое».

Это засада!

Действительно, кто-то наблюдал за мной, и я его практически заметил, судя по повысившимся атрибутам. Несмотря на ледяные мурашки по позвоночнику, моментально сориентировался. Сконцентрировался. Если бы хотели, особенно имея что-то дальнобойное, давно бы поставили крест на моей бренной. Ничем не выдал волнения и нарастающего страха, продолжая все так же методично изучать окрестности. Не упускал из внимания и подступы к нагромождению валунов.

Дополнительно провел сканирование, которое тут же поднялось до трех. И несколько отсветов на мини-карте. Всего в двенадцати метрах, особо не прячась, а всего лишь пригибаясь, подбирался противник к тому месту, где я поднимался на кучу валунов. Это я достроил вероятный маршрут высокого гуманоида в плаще-балахоне. Рассмотреть внимательно его не получалось, мешали какие-то искажения воздуха или самого пространства, которые размывали и силуэт, и сами движения. «Видеть скрытое» вновь поднялось и скакнуло сразу на два. Достигло четырех. Настолько же повысились «Восприятие» с «Наблюдательностью», а следом и «Ментальное сопротивление» на один.

Все мысли пронеслись даже не молниями, а на сверхсветовых скоростях, но и это для них оказалось не пределом.

С ростом характеристик с моих глаз, как будто пелена спала, и я увидел через бинокль, который не отрывал от глаз, напарника врага в таком же необъятном балахоне ростом около двух метров, который стоял возле злополучного тростника, на том самом месте, где погиб мужик. Он целился в меня из довольно продвинутого арбалета, по крайней мере сразу отметил скелетный приклад и даже щеку на нем. Черные перчатки, будто из чешуи. А в тени глубокого капюшона скрывался выбеленный череп… Мать! Да это скелет, потому что… Стоп! Это, наверняка, всего лишь маска или шлем. Вон и два широких отверстия для дыхания, вместо челюстей. Но вид внушал.

Всего в паре метров от ублюдка, а никем иным эта тварь не могла быть – мирные не воздействуют на разум и не прячутся, целясь из арбалетов. Так вот, там сидел на корточках четырехрукий гуманоид с тремя глазами – один по центру лба. Явный телайец дополнительно опирался о землю нижними конечностями. Волосы напоминали гриву, сам гуманоид, заросший полностью густой кудрявой шерстью – большую обезьяну. Грязная шерсть местами скаталась, сами волосы кое-где превратились в жирные сосульки. Почти Чубакка из последней версии Звездных войн. Вот почему у найденного мною соплеменника исподнего не наблюдалось – оно ему просто ни к чему. С таким ворсом никакой поддоспешник не нужен. Да и сама кольчуга выглядела необычно, там нижний слой мог выполнять его функцию. Здесь из всей одежды – набедренная повязка.

И нижние руки, как и предполагал, – тонкие, длинные, явно очень слабые, а верхние могучие. Два заплечных рюкзака-ранца и один огромный баул стоял на аналоге каркаса для рюкзаков. Скорее всего, это носильщик. Никаких кандалов я на нем не заметил.

«Исследователь» сразу поднялся до пяти, выросла и «Аналитика» на один. Неплохая прокачка.

Почему противник не скрывался?

Я понял. Все дело в искажениях воздуха, образовывавших геометрически правильный пятиметровый купол над обоими дальними врагами. Скорее всего, это некое поле невидимости. У замершего внизу, подобравшегося к месту моего спуска и явно готового прихватить меня, – персональный аналог, еще более мощный. До сих пор не мог понять, чем он решил встречать. Не мог рассмотреть его движений. Вообще, ничего внятного, кроме силуэта. Проклятое поле мешало.

Если бы хотели убить, то давно бы это сделали. Вывод. Желали пленить.

Страх перед неизвестным противником пытался перерасти в панику, заставить пуститься в бегство. Понимал – не выход. И арбалет в руках страхующего, и у затаившегося ублюдка сто процентов имелись свои козыри. Мой же заключался в том, что я никак не выдал обнаружения подонков. И процедура ловли людей для них была привычной. На незнакомую дичь не так охотились, сначала стреляли, а потом рассматривали. А еще я безоружный и очень надеялся, что слоты быстрого доступа для уродов станут неожиданным сюрпризом.

Опять, будто убирая бинокль под пончо, сам отправил его в инвентарь.

Диспозиция ясна.

Начал спускаться, там же, где и поднимался, прямо в руки замершего в метре гада. Когда до земли оставалось метра два с половиной, уверен, гаденыш едва не потирал потные ладошки от предвкушения.

Пора!

Резко спрыгнул сверху, в полете материализуя костяное оружие и нанося косой рубящей удар. Показалось или нет, сначала фигура будто засветилась на долю мгновения, а затем острейший клинок с небольшим усилием преодолел сопротивление тела, пройдясь наискось через тело противника. Я сразу же бросился в сторону и на землю. Всего лишь с лагом в секунду надо мной просвистел болт, ушедший со звоном по оперение в валун. Все звуки стали резкими, четкими, фон исчез. Кольнул запястье браслет – лучшее свидетельство о гибели врага, когда я после приземления и удара сразу же покатился в сторону, а еще меня успело окатить горячей кровью.

Загребая песок левой ладонью, так и удерживая глефу в правой – рванул с низкого старта в направлении оставшихся противников. Дурость? Я так не думал. Ломая неожиданно траекторию, исполнил бег с уклонениями в лучшем его виде. Балахонистый ублюдок перезарядился в какую-то секунду. Я даже изумиться не успел, а очередной черный болт с синим блестящим на солнце наконечником, пропорол без всякого результата воздух, пройдя в сантиметрах десяти от меня. Вовремя совершил очередной скачок.

Мимо, сука! Но взбодрил неплохо!

Урод отпустил арбалет, который повис на ремне, сам же в мою сторону вытянул левую руку, где поверх перчатки блестели два кольца. Хорошо, что я не расслабился и вновь совершил дикий прыжок влево и вперед, в мою сторону от конечности твари пронесся ревущий огненный поток. Он походил на стрелу из пламени, унесшуюся куда-то далеко за спину.

Вот я уже рядом.

Гуманоид же шарил правой конечностью на уровне пояса под балахоном, но ничего не успевал, ему еще и мешал арбалет.

Замах, удар, наискось, сверху!

Острый клинок, ни разу не подводивший меня, рухнул вниз и… С отсветом, как и от первого врага, и с каким-то глухим звуком отскочил от незримой преграды в сантиметре от предполагаемого плеча, скрытого балахоном. Мало того, оружие рвануло из рук с такой запредельной силой, что оно вырвалось, улетело куда-то назад.

Не размышляя, не думая, материализовал длинную катану. И из текущего положения, нанес резкий укол вперед, удерживая ее двуручным хватом, угодил острием как раз немного правее от ложа арбалета, которое чуть сдвинул в сторону рукой гад. Клинок вошел, пусть и с сопротивлением, но сантиметров на тридцать в тело, я же рванул оружие вверх. Начавший свой длинный путь от солнечного сплетения меч вылетел на уровне плеча. Успел на рефлексах увернуться, уйдя в сторону, от серебристого лезвия – это урод смог все же выдернуть из-под полы плаща длинный прямой кинжал и едва не достал меня им. Прошел впритирку.

Ярко-алая кровь хлынула фонтаном, заливая меня с ног до головы. Очередной укол браслета последовал вовремя. Ничем иным, кроме как сообщением о смерти очередного гада, он меня не мог порадовать.

Не сверху, так снизу! – пронеслась шалая адреналовая мысль.

А сверху уже падала тень… Если бы не любовь к высоким прыжкам телайца, тот смог бы чем-нибудь удивить. Четырехрукий сейчас походил на огромного мохнатого паука, двигавшегося даже в полете довольно медленно. Я успел чуть сместиться и встретить гуманоида в воздухе размашистым сильным ударом клинка. Почти без всякого сопротивления полоса неизвестной стали врезалась в тушу на уровне живота, преодолела сопротивление шерсти, плоти, костей и позвоночника.

Еще один укол браслета последовал, когда обе половины Чубакки еще не достигли поверхности.

А затем… Шлеп… Шлеп!

Завоняло требухой.

Задавил порыв – бежать без оглядки. Нормально все. Быстро осмотрелся… Сканирование… Не прошло, в хранилищах всего лишь четырнадцать единиц пси-энергии. И где я ее умудрился потратить? Ладно, пока так.

Гомон птиц, злые мухи. В остальном тишина. Вновь именно смерть собирала жатву в том же месте, что и в первый день, и хорошо, что сейчас я был ее орудием. Ощущение же опасности окончательно пропало, как не прислушивался сам к себе – ничего. Надеялся только на одно, что его не вышибло напором адреналина, а всему причиной являлось окончательное устранение угрозы.