Текст книги "Рыцарь Хаоса (СИ)"

Автор книги: Денис Макаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Я… я не уверена, что хочу и дальше быть рыцарем. Нет, я люблю Кристаллика. Но та битва была страшной. Очень страшной, Райкен.

– Брось, ты отлично себя показала.

– Отец меня с детства учил спасать жизни, а не забирать. Ты не представляешь… Хотя, наверное, представляешь, каково это сминать человека, словно бумагу. Живого человека, Райкен!

В уголках её глаз заблестела влага.

– Они же были преступниками.

– Это не значит, что от этого убивать их было легче, – по её щеке скатилась слеза. – Я… я так больше не смогу!

Я аккуратно прилёг рядом с ней и обнял.

– Хорошо, Элиза, я что-нибудь придумаю.

* * *

Рударцы на этом не остановились. Как я понял, королевский дворец снял с себя какую-либо ответственность, заявив, что Кристаллик принадлежит только Роду Сатирус. Так что теперь гонцы из рударского посольства досаждали лично мне. Отвечал я им так же, как и родственникам лорда Клеменса. Герран, однажды проходивший мимо, с серьёзным видом посоветовал мне использовать меньше мата в дипломатии. Особенно когда дело касается внешней политики.

Я пообещал быть более сдержанным. Но мне было сложно держать себя в руках, когда все эти выскочки пытаются нажиться на мне. Оба доспеха, что «Жидкого», что Кристаллика, я получил в тяжёлых, смертельных боях. И меня просто бесила такая наглость требовать от меня «вернуть» доспехи.

Следующей своим визитом я почтил Пикс. В отличие от остальных, она лечилась дома под присмотром своего деда – лорда Симонса. Помимо этого, ей и досталось больше всех. Большинство костей в теле Пикс были сломаны в тот момент, когда Безумный Барос пытался сдавить её металлом насмерть. Некоторые, по рассказам Ракса, даже разорвали кожу и торчали наружу, когда её достали из доспеха. Если бы не сила её «Создательницы», способной создавать прямо из воздуха что угодно, Пикс бы умерла.

Компанию мне составила Джайра. Её сломанная рука уже успела срастись. Она не переставая ворчала на каждого из нас, пока дед Пикс, бывший носитель «Создательницы» провожал нас к своей внучке.

Пикс лежала у себя в комнате, полностью облепленная гипсом. Даже на голове была повязка. Если бы не широкие очки, я бы мог её и не узнать.

– Привет, Пикс, – сказал я, присаживаясь на кровать. – Как ты?

Джайра недовольно посмотрела на меня, а затем на поджарого лорда Симонса. Видимо, я опять нарушил какое-то дурацкое правило этикета.

– Ни поссать, ни посрать по-человечески, но в целом неплохо, – заявила Пикс.

Её дед после этих слов взорвался хохотом.

– Леди Симонс, – обратился он к ней, вытирая слёзы с уголков глаз. – Это ж где ты таких выражений понабралась? Я тебя так точно не воспитывал.

Я виновато потупил взгляд.

– Наверное, от меня.

– Вообще-то, от Лины, – улыбнулась Пикс. – Она меня часто навещает, благо живём рядом. А ещё я очень рада вас видеть.

Джайра положила ей руку на плечо.

– Мы тоже рады, подруга. Ты скоро сможешь надеть доспех?

– Этот истязатель пока что запрещает, – Пикс кивнула в сторону лорда Симонса.

Тот как раз набирал в шприц прозрачную жидкость из пузырька.

– Будешь много возмущаться, останешься без обезболивающего.

– Уже заткнулась!

Я улыбнулся. Близкое общение с Линой явно испортило обычно правильную Пикс. И это всего-то за несколько дней. Страшно подумать, что будет, если они станут подругами!

– Слышала, ты разжился ещё одним Живым доспехом, – обратилась Пикс ко мне.

– И как ты только это делаешь? – Джайра сверкнула на меня глазами.

– Просто я превосходный рыцарь, – пожал я плечами.

– Воу-воу-воу, вот это самомнение! – восхитилась Пикс.

– С таким обычно долго не живут, – заметила Джайра.

– Так у обычных лордов и трёх Живых доспехов нет, – парировал я.

– Туше, – хохотнул лорд Симонс, подходя к Пикс со шприцом.

Он умелым движением воткнул иглу ей в плечо. Несмотря на это, девушка поморщилась.

– Иногда я не знаю, что больнее – сломанные кости или этот укол?

Лорд Симонс потрепал её за щеку.

– Хватит ныть, леди «Создательница», сама знаешь, что через десять минут перестанет болеть.

После этих слов он направился к двери. Пикс скорчила ему вслед рожицу и показала язык. Затем спросила:

– Так как тебе новый доспех?

– Серп-1 ревнует к нему. Не удивлюсь, если они сейчас борются у вас в саду. И я всё никак не могу пробудить силу «Жидкого».

– Так времени ещё совсем мало прошло, – заметила Джайра, разглядывая склянки с лекарствами.

– Барос провёл в нём не больше пары часов. А силами пользовался сполна.

– А упражнение на доверие ты с ним уже делал? – спросила Пикс.

Точно. Как я мог забыть? Ведь сила Серп-1 пробудилась именно после того, как мы стали абсолютно доверять друг другу. Правда, для этого пришлось спрыгнуть в 100-метровый каньон.

– Пикс, ты – гений!

* * *

Высоких гор и глубоких обрывов по соседству с Эстой не нашлось. Поэтому решено было воспользоваться башней моего особняка. Правда, её высоты было недостаточно, чтобы представлять хоть какую-то угрозу для рыцаря в Живом доспехе. Поэтому «Жидкий» должен был ловить меня в падении.

С этим возникли проблемы.

Я взбирался на крышу башни уже в третий раз. Ворчал над каждой ступенькой. Оказавшись наверху, я посмотрел на Ракса. Он облачился в своего «Грозового стража». Высокий Танк держал в крепком захвате Серп-1, не давая ему двигаться. Синий доспех, правда, продолжал вырываться всеми силами.

– Крепко держишь? – крикнул я.

– Не вырвется, – подтвердил Ракс.

Именно из-за Серп-1 мне пришлось опять подниматься. Когда я спрыгивал до этого, оба раза он ловил меня в высоком прыжке. Ещё кучу времени пришлось потратить на уговоры, чтобы он раскрыл броню и выпустил меня. Надо уже поскорее пробудить силы «Жидкого» и снова облачиться в старый доспех.

Взобравшись на зубец, я слегка покачнулся. Здесь, на высоте завывал неприятный ветер. Но открывавшийся вид перекрывал минусы. Крыши зданий расходились во все стороны. Часть из них всё ещё представляла обломки, возле которых копошились рабочие. Вдалеке блестел на солнце королевский дворец с бьющим из его недр энергетическим столбом. Защитный купол Эсты с такого ракурса выглядел завораживающе.

Мелкими шажками подошёл к краю. Предстояло прыгать уже не впервые, но каждый раз все мои инстинкты протестовали. Это неестественно – прыгать с такой высоты по собственному желанию. Поэтому я никогда не мог понять суицидников. Ноют о нерешаемых проблемах в жизни, зато с такой лёгкостью шагают в пропасть.

«Жидкий» стоял внизу. Он как будто подбадривающе мигнул серебристо-белым светом, когда я посмотрел на него. Серп-1 тем временем забился в захвате Ракса.

Придётся долго перед ним извиняться.

Ещё раз посмотрел вниз. От высоты захватило дух и слегка закружилось в голове. Безумно хотелось слезть с этого зубца и спуститься по лестнице.

Закрыв глаза, я подавил инстинкты. Глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть. Затем сделал шаг в пустоту.

Падение с такой высоты не занимало больше трёх секунд. Я успел отсчитать только две, когда всё тело обдало приятной прохладой. Сквозь закрытые глаза пробилось яркое свечение. Ноги мягко во что-то врезались.

Открыв глаза, я увидел, что стою на траве, облачённый в «Жидкого».

– Спасибо, – сказал я искренне. – Я в тебе не сомневался. – повернувшись к Танку, я крикнул: – Ракс! Шарахни по мне молнией, да помощнее. Серп-1, не смей вмешиваться. Мне ничего не угрожает.

«Жидкий» заморгал обеспокоенным светом. Я, наконец-то, начал его хоть немного понимать.

– Всё в порядке, друг. Я лишь хочу пробудить твои силы.

В конце концов, силы Серп-1 пробудились лишь тогда, когда на меня неслась стая червяков-мутантов, способных расплавить любой Живой доспех.

Ракс аккуратно поставил синий доспех на землю. Вытянув руку в сторону, призвал свою молниеносную глефу. Направил её на меня.

Я выставил перед собой согнутую руку.

– Мне нужен щит, – сказал я «Жидкому». – Иначе нам не поздоровится.

Лезвие искрящейся глефы раскалилось добела. С оглушающим грохотом с неё сорвалась жирная ветвистая молния.

Металл на моей руке пришёл в движение. Расплывшись вверх и вниз, моя рука превратилась в плотный круглый щит. Разряд Ракса ударил прямо по центру, рассыпавшись искристыми брызгами. От щита по всему доспеху расползлись маленькие жёлтые молнии. Которые, впрочем, не нанесли никакого вреда.

Я глянул на внешнюю часть щита. На нём осталось закопчённое пятно, которое потихоньку зарастало «свежим» металлом.

– Мы это сделали, – сказал я с улыбкой.

– Лорд Сатирус, – громким чванливым голосом позвал старикан-дворецкий, стоявший у входа в особняк. – Если вы закончили уничтожать остатки сада, то для вас срочное письмо.

Я показал Раксу большой палец и махнул рукой, показывая, что мы закончили. Приблизился к дворецкому. Серп-1 настороженно пристроился рядом.

Интересно, как доспех отреагирует, если я ему закину руку на плечо, как старому другу?

– От кого письмо? – обратился я к старикану.

– От лорда Сурата.

– Зачитайте, пожалуйста.

Он вскрыл конверт и достал лист бумаги. На нём было написано всего несколько слов.

И от них у меня по всему телу пошли мурашки предвкушения.

«Кажется, мы Его нашли».

Глава 7

Я прибыл к особняку Сурата сразу же. Ракс отправился со мной. В письме не было сказано ничего конкретного, но выглядело оно как приглашение.

На подъездной дорожке особняка уже собрались несколько карет и разномастных Живых доспехов. Тут и там сновали слуги, провожая знатных лордов в дом.

– Лорд Сатирус, – окликнул меня знакомый голос. – Рад видеть вас в добром здравии! И вас, лорд Максимус.

К нам подошёл лысый мужчина в своём фирменном жёлто-красном сюртуке. Правый его рукав был сложен и закреплён филигранной запонкой у плеча.

С улыбкой пожав протянутую левую в красной кожаной перчатке, я искренне сказал:

– Я тоже очень рад вас видеть, лорд Дреймос! Как ваши дела?

Обменявшись рукопожатием и с Раксом, он пожал плечами:

– Приемлемо. Правда, глава клана мной недоволен.

Оставив доспехи на улице рядом с другими, все вместе мы отправились к высоким входным дверям. Они были сделаны из лакированного красного дерева, и выглядели просто потрясающе. Как и остальной особняк с его стенами из красного кирпича с золотистыми узорами на фасаде. Каждое окно первого этажа было украшено витражами, на которых так или иначе обыгрывалась сила «Огненного».

Внутри дома тоже преобладал красный цвет с золотыми оттенками. Причём сделано это было так, что не вызывало чувство агрессии, присущие основному цвету. Наоборот, всё выглядел настолько роскошно, что могло конкурировать с убранством королевского дворца.

– Почему? – спросил Ракс по пути.

– Лорд Сурата считает, что мне пора на пенсию, – увидев мой непонимающий взгляд, он пояснил. – Требует, чтобы я передал «Один удар» наследнику.

– Уверен, для силы «Одного удара» хватит и одной руки, – заметил я. Ракс зыркнул на меня широко раскрытыми глазами. – Оу, простите, лорд Дреймос. Я не хотел вас оскорбить. Лишь сказал то, о чём думал.

– Не извиняйтесь, – отмахнулся лысый лорд. – Я сказал ему ровно то же самое.

Слуги проводили нас в столовую, где уже находились несколько человек. Во главе стола сидел низкий мужчина с короткими рыжими волосами. Его кресло, как и множество узоров в доме, было украшено языками пламени.

– Приветствую вас, лорды, – для человека с таким ростом, у лорда Сурата был невероятно глубокий и низкий голос. – Прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

Мы втроём мягко поклонились, выражая уважение хозяину дома. Затем отправились к свободным местам за столом.

– А что тут делает шпион из клана Келонь?

– И вам не хворать, лорд Брэндон, – с нахальной улыбкой ответил Ракс надменному лорду с длинными каштановыми волосами.

– Меня больше смущает Безродный за нашим столом, – это уже говорил лорд с козлиной рыжей бородкой.

Я смерил его взглядом, глядя прямо в глаза. К его чести, он выдержал мой взгляд.

– Довольно! – низкий голос лорда Сурата идеально подходил для командования. – Лорды Сатирус и Максимус мои гости. Любое неуважение в их сторону будет неуважением ко мне. Всем ясно?

Остальные лорды потупили взгляды. Почти от каждого донеслось нестройное «Да, глава».

– Вот и отлично, – хмыкнул Сурата. – Дождёмся остальных и приступим к брифингу.

В течение следующего часа прибывали всё новые лорды. Из объяснений Ракса следовало, что в столовой Сурата собирались практически все рыцари, что не находились в боевых дежурствах и не состояли в королевском клане. Благо длинный стол позволял вместиться всем.

Большим удивлением было увидеть Джайру. Она подсела к нам с кучей расспросов. Ещё большим удивлением стало прибытие глав других кланов. Они все уселись по правую руку от лорда Сурата в очередности, отражающей их могущество.

Уже хорошо знакомый мне лорд Рубус сегодня был в просторных чёрных одеяниях, украшенных серебром. Я неиронично ожидал, что он всегда ходит в своём маслянистом доспехе.

Лорд Мудила (или Мулина, или как там его) своей блестящей лысиной мог потягаться с лордом Дреймосом. Но в отличие от последнего, он как будто компенсировал отсутствие растительности на голове густой бородой на лице. Он отдельно кивнул мне, заметив среди присутствующих. С чего бы это?

Точно! Тот рыцарь, лорд «Двойной удар», в последней дуэли предлагал мне вступить в клан Мудилы. Правильно отец говорил в детстве, что уважение можно только завоевать.

Лишь сейчас я понял, что совсем позабыл об отце. Я видел его в последний раз, когда он исчез во время битвы с Баросом. Лина рассказывала, что он помог ей в особняке с Лео. Но после этого от отца не было ни слуху ни духу.

Последним на брифинг явился кучерявый лорд Келонь. Я мог поклясться, что его выдающийся живот слегка подвинул стол, когда он усаживался. Учитывая размеры стола, сомневаюсь, что мне кто-нибудь поверит. Ракс вместе с ещё одним незнакомым лордом поднялись изо стола, приветствуя главу своего клана.

Лорд Сурата ещё раз поприветствовал всех присутствующих. Затем приказал слугам обновиться яства на столе.

Я напрягся. Сколько можно любезностей и жратвы? Этикет этикетом, но у нас, вообще-то, безумец в Живом доспехе рассекает по стране.

– Сурата, не будем терять время на бессмысленный ужин, – высказал мои мысли лорд Рубус. – Что там с Рыцарем Хаоса?

– Кстати, а что это за прозвище такое, «Рыцарь Хаоса»? – тихо спросил я у Ракса.

Джайра, сидевшая по другую сторону от него, недовольно посмотрела на меня и приложила палец к губам. Я картинно проигнорировал её.

– Потом расскажу, – шепнул Ракс, не отрывая взгляда от глав кланов.

– Глед, откройте карту, – скомандовал «Огненный».

Незаметный дворецкий появился откуда-то из тени. Безмолвно сбросил красную шёлковую ткань, висевшую на широкой карте за спиной лорда Сурата. Затем так же незаметно он исчез в тенях.

Почему мой дворецкий не может так же? Этот чванливый старикан во время работы кряхтел, пыхтел и комментировал все мои приказы.

«Огненный» поднялся на ноги. Взял заботливо протянутую указку. Я даже не заметил дворецкого, вновь появившегося с ней в руках.

Да где он его взял? Так, не время отвлекаться.

Карта Эстовии представляла собой широкий холст, расчерченный отчётливыми кроваво-красными чернилами. На востоке, западе и севере появлялись новые цвета. Судя по всему, они обозначали границы с Рударом, Малдеей, Риши и землями варваров. На юго-востоке часть Эстовии была окрашена чёрной штриховкой. Территории Одержимых.

Примерно в десятке мест Эстовии стояли зачёркнутые красные метки. Однако три из них всё ещё были целыми.

Лорд Сурата пристроился рядом с картой и принялся тыкать указкой в зачёркнутые метки.

– Безумный Барос воспользовался дымовой завесой и суматохой сполна. Он смог оставить следы и разбросать собственный металл в одиннадцати порталах. Из-за этого расследование затянулось. Но у него было мало времени. Поэтому полноценно запутать нас он смог только в трёх местах.

Конец указки поочерёдно переместился по трём меткам.

– Город Зенитар, крепость «Стальной оплот» и Территории Одержимых. Во всех трёх видели Бароса. Также все три связаны с его прошлым.

– И где же нам его искать? – спросил лорд Мудила.

– Ясности нет, – покачал головой лорд Сурата. – Поэтому нужны минимум три отряда, чтобы прочесать эти места. Барос может быть где угодно. И только Ушедшие знают, что он ещё замышляет, поэтому найти его нужно быстро.

– Нужны добровольцы? – подал голос лорд Дреймос.

– Да, – подтвердил «Огненный». – Но король ясно дал понять, что действовать необходимо лишь в составе орденов. Никаких своевольных образований. В случае нарушения – лишение Живых доспехов.

Лорды недовольно загудели. Главный дознаватель громко хлопнул по столу.

– Тишина! – рявкнул он скрипучим голосом. – Воля короля – закон.

Радовало, что не один я считал волю короля слишком тупой.

– Поговорите со своими командирами. «Мастер порталов» в вашем распоряжении. Задание опасное, но важное. Важнее только защита границ. К рассвету мне нужны три ордена.

Ракс поднялся изо стола.

– Рыцари Серпа в деле.

* * *

– Вас одних даже на неделю оставить нельзя, – ворчал Кандор Мустарес, командир Рыцарей Серпа. – Съездил навестить сына, называется. А мои рыцари за это время чуть все не поумирали, да ещё ввязались в опасную авантюру.

Все Рыцари Серпа собрались в гостиной особняка Пикс. Она была единственной, кто при этом находился в Живом доспехе – дед ей наконец-то разрешил исцеляться таким образом.

– И разжились новым доспехом, – заметил я.

– Ах да, это меняет дело, – задумчиво сказал командир.

Мы с Раксом обменялись довольными улыбками. Но старик неожиданно взорвался:

– Ни черта это не меняет! Вы мало того что зелёные совсем, так ещё и раненые. А замахнулись на целого Безумного Бароса.

– Вообще-то, у нас тут только двое зелёных, – проворчала Джайра со скрещенными руками, намекая на меня. – Да и то у одной это лишь цвет доспеха.

Пикс хихикнула изнутри своей «Создательницы». По изящному женственному доспеху пробежала нежно-салатовая рябь.

– Прости, но сама ты зелёная, – отозвался я. – С Баросом наравне сражался только я.

– Ой-ёй, чудом выжил и говоришь, что сражался наравне? – съехидничала Джайра.

– Молчать! – рявкнул командир.

В гостиной повисла гнетущая тишина.

– Командир, – Ракс прервал молчание. – Это разведывательная операция, а не боевая. Нужно лишь найти его, а не ликвидировать. Тем более, у каждого из нас к нему появились свои счёты.

Командир устало потёр переносицу.

– Вы у меня все будете в латах целый год ходить после такого.

– Так точно! – ответил Ракс с улыбкой.

Что-то я не разделял его воодушевления. Мне недели в обычных латах хватило сполна.

– Куда Сурата нас отправит? – спросил старик.

Джайра зашуршала своими записями.

– В Зенитар.

– Почему именно туда?

– Это родной город Безумного Бароса. Лорд Сурата подозревает, что его целью могут быть рудники его семьи, где добывают магнетит.

– Что это за магнетит такой? – спросил я.

– Очень редкий металл. Предположительно основная составляющая материала, из которого Ушедшие создавали Живые доспехи, – ответила Пикс.

– Учитывая повреждения доспеха Бароса, вполне себе оправданная цель, – сказал Ракс.

Нет, это непохоже на Бароса. Если я что и понял в сражении с ним, так это то, что он не действует безопасным способом. Он любит риск.

– Сомневаюсь, что мы найдём его в Зенитаре. Если магнетит – это металл, то Барос вполне мог притянуть его своей силой и вплавить в доспех. А затем просто войти в другой портал.

Командир Мустарес как будто немного облегчённо выдохнул после моих слов.

– В любом случае нужно всё проверить. Барос Вестериус не только опасен, но и хитёр. Он вполне может быть и в Зенитаре, – он поднялся из кресла и продолжил: – Я соберу бездоспешников. Чтобы завтра на рассвете все были у «Мастера порталов».

– Так точно! – отозвались мы.

* * *

Было ещё одно важное дело, которое я хотел закончить перед отбытием. Остановившись напротив особняка лорда Малевси, я мрачно ухмыльнулся. Постучал в ворота. Передал подошедшему слуге, с какой целью прибыл. Спустя пару минут подошёл уже дворецкий и пригласил меня внутрь, прося прощения, что они не подготовились к неожиданному визиту столь высокопочтенного гостя. Проводил прямо к комнате лорда.

Когда я вошёл внутрь, глаза Рулуса Малевси расширились от ужаса. Молодой бездоспешный лорд сидел в инвалидном кресле. Его ноги на вид были в порядке. Но слухи донесли, что в ночь побега Безумного Бароса на него обвалилась часть здания. Перелом позвоночника парализовал всю нижнюю часть тела. Восстановление невозможно.

Я прикрыл за собой дверь.

– Помнишь меня?

Его пальцы впились в подлокотники. Он принялся звать дворецкого, но я лишь подпёр дверь стулом так, чтобы её было сложно открыть. Затем подошёл к умолкшему парню. Навис над ним, оперевшись на инвалидное кресло.

– Тебе повезло, – прошептал я. – Благодари Ушедших, что они отняли у тебя лишь ноги. Ведь иначе я бы отнял твою жизнь.

Молодой лорд задрожал всем телом. В дверь принялись колотить.

Мои зубы заскрипели от едва сдерживаемой ярости. Безумно хотелось размазать этого ублюдка за то, что он пытался сделать с Элизой. За то, что чуть не сделал.

Но и Герран, и лорд Дреймос отговорили меня от этого. Слишком много проблем это создаст.

Поэтому мне и пришлось заниматься «дипломатией».

– Вижу, ты никому не рассказал о случившемся, – продолжил я. – Иначе твоя прислуга меня бы не впустила. Умно. Мы с лордом Дреймосом тоже будем молчать. Если ты, конечно, не вынудишь нас обвинить Род Малевси в прямом нападении на мой Род. Ты мальчик тупой, но ведь не станешь так подсирать своей семье?

Он испуганно замотал головой. Длинные чёрные волосы мотались из стороны в сторону.

Я потрепал его по щеке.

– Вот и славно. Иначе мне придётся надеть оба моих доспеха и разнести здесь всё.

С этими словами я удалился из ненавистного дома.

* * *

Утром в Зале Порталов (оказалось, то подземелье с Гигантом называется именно так) собралась целая толпа. Двенадцать рыцарей, порядка трёх сотен рыцарей-бездоспешников и провожающие. Отправлением командовал лорд Сурата, которому король лично поручил найти и ликвидировать Безумного Бароса.

Помимо нашего ордена, были ещё Рыцари Щита и Рыцари Молота. Среди них всех я знал только бело-золотого лорда «Луча». Проходя мимо, я кивнул ему, но он сделал вид, что не заметил меня. Что было странно – мой двойной доспех привлекал все взгляды.

Лишь накануне вечером мои попытки увенчались успехом. Серп-1 наконец-то перестал дуться и позволил «Жидкому» обволочь нас. Его металл растёкся по синей броне тонким слоем, постоянно пребывая в движении. Управлять его силой пока что получалось с большим трудом. Каждый раз я словно пробивался сквозь толстый слой сливочного масла.

И как только Барос с такой лёгкостью овладел его силами?

Однако, проигнорировав меня, лорд «Луч» отвесил изящный поклон Джайре и что-то ей сказал. Джайра, не глядя на него, молча согнула руку в локте и сжала кулак. Оттуда медленно вырос искрящийся средний коготь. «Луч» после этого как-то стушевался.

– За что она с ним так? – шепнул я Пикс.

Я, конечно, предпочёл бы узнать это у Ракса. Но сделать это тихо было проблематично, учитывая рост его Танка.

– Потому что это лорд Жюваль, – ответила Пикс. – Её бывший.

Тихонько присвистнув, я пошутил:

– Помянем парня.

Пикс не сдержалась и прыснула со смеху.

Командир Мустарес вместе с бездоспешниками из нашего ордена стоял у одного из порталов. Широкое «окно», окружённое мягкой персиковой энергией, вело в просторный зал, украшенный металлическими узорами. Толстые белые колонны устремлялись к высокому потолку. В разных местах стояли какие-то витрины.

Но от разглядывания Зенитара меня отвлёк смуглый черноволосый человек, стоявший рядом с командиром. Он сменил тёмные одежды на синий мундир и латы Рыцарей Серпа. И только лишь оружие оставил своё – по загадочному посоху время от времени проходило ядовито-зелёное свечение.

Внутри меня зародилась буря смешанных эмоций. С одной стороны, мне хотелось и дальше его ненавидеть. С другой, из-за его поступка продолжать это делать было очень сложно.

– Выпустите меня, – попросил я свои доспехи.

Броня Серп-1 разъехалась в стороны. «Жидкий» также расплылся, давая мне выйти.

– Райкен, – смуглый мужчина шагнул ко мне.

– Отец, – я протянул ему руку.

Мужчина сначала смутился, но затем сделал шаг вперёд и крепко её пожал.

– Спасибо, что помог в ту ночь. Без тебя справиться с Баросом было бы сложнее, – на лице отца появилась улыбка. – Но это не значит, что я тебя простил. Позже у нас будет долгий разговор и ты объяснишь, куда пропал из нашей жизни.

– Очень неловкое чувство, когда тебя отчитывает собственный сын, – хмыкнул отец. – Который к тому же каким-то образом старше тебя по званию.

– Это ещё цветочки. Подожди, когда Лина к тебе хотя бы немного оттает и перестанет игнорировать, – я кивнул на сестрёнку, которая стояла в отдалении со скрещенными руками и демонстративно не смотрела в нашу сторону. – Вот тогда я тебе не позавидую.

Лина как никто другой умела давить на больные точки.

– Вижу, ты теперь в нашем ордене?

– Ага, всю последнюю неделю потратил, чтобы уволиться из стражи лорда Рашмоса и перевестись сюда. Хочу быть ближе к тебе с Линой.

По Залу Порталов разлетелся громоподобный голос лорда Сурата, усиленный Живым доспехом. Из-за поднявшегося эха я почти ничего не понял. Зато командир Мустарес сориентировался и начал раздавать приказы:

– Рыцари Серпа, 5 минут до отправления. Прощайтесь с родными и близкими. Чтобы через 2 минуты все построились у портала!

Кивнув отцу, я поспешил к Лине с Элизой. Сестрёнка первой бросилась мне наперерез и вцепилась крепким объятием.

– Возвращайся целым и невредимым, хорошо?

– Обязательно вернусь, – я обнял её в ответ и улыбнулся. – Насчёт целым и невредимым, правда, не уверен.

Лина ударила меня кулаком по груди.

– Дурак.

Но на её лице тоже сквозила улыбка, когда она отстранилась.

Следом подошла Элиза и обвила меня руками. После продолжительного и безумно приятного поцелуя, я, наконец, спросил:

– Ты точно этого хочешь?

– Я уже всё обдумала и решила, – ответила она. – К тому же мы навсегда останемся друзьями.

Лина вдруг стала очень довольной и радостной.

– Ну ладно, – проворчал я. – Тогда командуй.

Элиза подошла к Кристаллику. По его многочисленным чёрным граням пробежал зеркальный блеск.

– Я тоже буду скучать, – проворковала Элиза. – Но отныне твой носитель – Лина.

Сестрёнка взяла девушку за руку.

– Не волнуйся, – сказала она. – Он в хороших руках.

– Знаю, – ответила Элиза дрогнувшим голосом.

– Лорд Сатирус! – раздался голос командира. – Может, вы, наконец, сподобитесь почтить нас своим присутствием?

– Твою тень, – выругался я, быстро обнял девчонок на прощание и побежал к порталу.

На ходу впрыгнув в свои доспехи, я подошёл к остальным Рыцарям Серпа.

Командир вышагивал напротив портала.

– Спасибо, что соизволили присоединиться к нам, – съязвил он.

По рядам бездоспешников прокатились смешки. Но, в отличие от первых дней пребывания в ордене, они больше не были издевательскими. Скорее дружескими.

– Вы все знаете нашу задачу, – продолжал командир. – Я жду от вас профессионализма и беспрекословного исполнения приказов. – с последними словами он бросил косой взгляд на меня. – Враг опасен, так что не расслабляемся. Ну и, главный приказ: не погибать! Всё ясно?

– Так точно! – разлетелось по всему Залу Порталов.

Наконец-то у меня появился шанс убить Безумного Бароса.

Я стиснул кулаки и первым ступил в портал.

Глава 8

По телу пробежали мурашки и вздыбился каждый волосок. И вот я оказался в том высоком помещении.

Массивные белые колонны держали каменный потолок с металлическими вставками. Тут и там стояли шкафы и витрины с различными металлическими предметами. На первый взгляд – украшения и инструменты.

– Где это мы? – спросил я у подошедшей Пикс.

– Выставочный зал Академии магнетита, – ответила она.

– Грубо говоря, здесь они выпендриваются своими технологическими достижениями, – дополнила подошедшая Джайра.

Сквозь портал стройными рядами потянулись бездоспешники, возглавляемые командиром. К нему устремилась красивая девушка с длинными чёрными волосами. Она была одета по-деловому. Но при этом даже как-то развязно. Рукава облегающего чёрного пиджака закатаны. Ворот белоснежной рубашки расстёгнут так низко, насколько едва позволяли приличия. Девушка излучала уверенность. Но вместе с тем в её взгляде как будто была едва уловимая безуминка. Кого-то она мне этим напоминала.

Она подошла к старику и обменялась рукопожатием.

– А это ещё кто? – спросил я.

– Лорана Вестериус, – ответила всезнайка-Пикс.

– Вестериус? Постой-ка…

Девушка уже шла к нам.

– Да-да, я младшая сестра того самого Безумного Бароса, – сказала она с очаровательным ворчанием, а затем сделала изящный реверанс. – Рада приветствовать рыцарей в Зенитаре.

Я стоял ошарашенный, не понимая, откуда у такого монстра такая красота в родственниках.

Следующий час прошёл в небольшой суматохе. Командир раздавал приказы, организуя лагерь за городом, смены и патрули бездоспешников, а также распределяя наши обязанности. Носителям Живых доспехов предстояло ходить в парах и даже ночью быть начеку.

Прежде чем мы вышли в город, ко мне подошёл отец.

– Я сегодня в первую смену, так что вечером буду свободен, – сказал он. – Слышал, здесь есть отличная таверна, где в пиво добавляют магнетит. Можем там встретиться и всё обсудить.

– Идёт, – кивнул я.

Командир поставил меня и Джайру в одну пару. Ракс вместе с Пикс отправились патрулировать город и разведывать местность. Нам же предстояло узнать всё, что только можно у Лораны.

Она застала меня, когда я рассматривал странного вида броню. Она напоминала привычные латы, но состояла не из цельных кусков металла, а из мельчайших чешуек. Размером даже меньше, чем ноготь моего мизинца. Причём мизинца на ноге. При этом на вид была очень лёгкой.

– Впечатляет, правда? – спросила подошедшая Лорана.

Я посмотрел на неё с высоты своих доспехов. Командир строго-настрого запретил их снимать на случай, если объявится Безумный Барос.

– Выглядит слишком хлипкой.

– Тем не менее, эта кольчуга выдержит даже удар ваших силовых мечей.

– Что-то я сомневаюсь, – ухмыльнулся я.

Мои мечи пробивали даже броню Живых доспехов. Да, в тонкий и слабых местах, но всё же.

– А вы попробуйте, – заявила Лорана и с хитрой улыбкой отошла.

Берёт меня на «слабо» что ли?

Рукоять меча сама прыгнула в руку. Вспыхнул синий силовой клинок. Я расслабленно воткнул его в висящую кольчугу. Но к своему удивлению не пробил.

Чешуйки брони каким-то образом сгруппировались в месте удара. И даже начали наползать на клинок, пока я его держал возле них.