Текст книги "Рыцарь Хаоса (СИ)"

Автор книги: Денис Макаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Пока он сидел на мне, было неимоверно сложно отдышаться как следует.

– Твою мать, ты ж ещё сын Юргена, – продолжал рассуждать Барос. – Эх, покурить бы. Нет, я хоть и чудовище, но не в моих правилах убивать достойных людей.

Что-то внутри Серп-1 хрустнуло, и поток свежего воздуха прекратился. На его смену пришла влажная духота. Отдышаться стало ещё сложнее.

– Так я, по-твоему, достойный? – съязвил я.

– Ты единственный, кто продержался против меня так долго. Поэтому я и заберу твой Живой доспех.

– Не получится, далеко ты не уйдёшь. Весь город на ушах.

– Плевать. Я в любом случае добьюсь своей цели.

– И чего же ты хочешь? Ради чего всё это?

Барос слегка сдвинулся, усаживаясь поудобнее. А я, наконец, смог вдохнуть полной грудью.

– Малец, я ж Рыцарь Хаоса. А значит, цель у меня одна – обратить весь мир в хаос.

Да что такое этот ваш грёбаный Рыцарь Хаоса? Я слышал это прозвище за сегодня уже несколько раз. Но понятнее не стало ни на шиш.

Я мысленно потянулся к оброненному мечу. Спустя секунду рукоять мягко и осторожно легла в мою ладонь.

– Эх, ладно, пора тебя убивать, не то…

Договорить я ему не дал. Согнувшись пополам, я обхватил ногами его шею. Загоревшийся меч вошёл в броню под мышкой. Я смог повалить его наземь, продолжая налегать на меч. Затрещала броня.

Двуручный меч, воткнутый в землю, вдруг развалился на несколько осыпавшихся частей. В следующий миг уже знакомая сила отшвырнула меня от Бароса. Но в этот раз недалеко – всего на пару десятков метров.

Перекатившись несколько раз, я вскочил на ноги. Ржавый рыцарь тем временем вновь собрал вокруг себя тучу летающего металла.

– Как же ты меня достал, щенок! – прорычал он металлическим голосом. – Теперь вместе с тобой умрут и твои родные.

Я пошёл ему навстречу.

– А как же твоё правило о достойных людях? – крикнул я.

– О, ради тебя я его с радостью нарушу!

Туча металла сплавилась в одну большую иглу, направленную в меня.

– Попрощайся со своим Живым доспехом, малыш, – проворковал Барос.

Монструозная игла сорвалась с места. Серп-1 быстро замигал, не зная, что делать.

А затем перед нами вырос щит.

Широкий прямоугольный щит из прозрачно-жёлтой силовой энергии. По всей его поверхности бегали маленькие молнии.

Игла разлетелась на мельчайшие части, врезавшись в щит. Эти части вновь взмыли в небо, образуя новую иглу. Сверху раздался глубокий голос Ракса, усиленный доспехом:

– О, Ушедшие, Райкен, ты похож на решето. Джайра тебя точно убьёт после всей этой заварушки.

Сквозь энергию щита я увидел, как за спиной Бароса прямо из земли вырос лёгкий чёрный доспех. Из костяшек его кулаков выдвинулись яркие фиолетовые когти. В следующий миг они вспороли ржавый доспех снизу вверх.

На нас с Раксом с неба посыпался металлический дождь. Джайра же улетела куда-то во тьму, отброшенная всё той же странной силой Бароса.

Спустя пару секунд она вынырнула из тени рядом с нами. Её пылающие фиолетовым светом линзы уставились на меня.

– Я тебя убью, Райкен! – раздался резкий металлический голос изнутри чёрного доспеха.

– Я же говорил, – хмыкнул Ракс.

– Почему полез в самое пекло без нас? – накинулась Джайра.

– Некогда было вас искать, – отмахнулся я. – К тому же у него была Лина.

– Мы бы помогли.

– Я же говорю, на счету была каждая минута!

– Что-то ты слишком неблагодарный для того, чью задницу только что спасли!

– О, тогда спасибо тебе, что Ракс меня спас!

– Да пошёл…

– Ребят, – вмешался Ракс. – У нас проблема.

Проблема у нас могла быть только одна. И эта проблема прямо сейчас неистово хохотала, пока весь металл вокруг сползался к ржавому рыцарю. Он со всех сторон облеплял доспех Бароса, увеличивая того в размерах. Он уже был высотой почти с Танк Ракса, и продолжал расти.

– А вот сейчас начнётся настоящая веселуха! – провозгласил он.

Глава 3

– Твою ж… – выругалась Джайра. – Ракс, что будем делать?

Ракс смотрел на растущего рыцаря. Из его согнутой в локте руки исходила искрящаяся жёлтая энергия, образуя широкий щит.

– Действуем по стандартной тактике, – скомандовал Танк. – Я беру весь удар на себя. Ты выжидаешь нужный момент и ищешь слабое место.

– Поняла.

Я покачал головой.

– Против него не получится биться стандартно. Это Безумный Барос.

– Барос? – удивился Ракс. – Тот самый?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Но он пришёл сюда за Квенланом.

– Значит, тот самый, – подтвердила Джайра. – План не меняется?

– Действуем, как я и сказал, – прогудел Ракс в ответ.

– А мне что делать? – спросил я.

Ракс осмотрел меня.

– Пойдёшь в город за помощью. Ищи рыцарей. Любых.

Я скрестил руки.

– Ага, щас! Если думаете, что я вас брошу, то…

Джайра приблизилась ко мне вплотную и ткнула металлическим пальцем в нагрудник.

– Твой доспех развалится, если я надавлю ещё сильнее, – холодно сказала она. – Мы на поле боя, так что выполняй приказ командира.

Мысленно отдав приказ доспеху раздвинуть шлем, я посмотрел на них своими глазами. Хотел, чтобы они увидели моё лицо.

– Этот монстр убил множество народа. Чуть не убил Лину… И Пикс.

Палец Джайры на моём нагруднике дрогнул.

– Что? Пикс?

– Да, – подтвердил я. – Она лежит за стеной особняка с переломанными костями. – переведя взгляд на Ракса, я продолжил: – Я не буду обузой в бою. Но и стоять в сторонке, пока этот монстр сражается с близкими мне людьми, я тоже не стану.

Ракс кивнул мне.

– Идёт. Будешь мешаться у него под ногами. Стесняй его движения, не давай бить по мне в полную силу. Выведи его из себя, как ты умеешь. Хотя помощь со стороны была бы предпочтительнее.

– Можешь шарахнуть молнией в небо, – предложил я. – Если поблизости кто-то есть, её точно заметят.

– А что, хорошая идея, – хмыкнула Джайра, медленно погружаясь в тёмную землю. – Удачи, парни. Если умрёте, я вас убью!

– Ты её слышал, – пожал плечами Ракс.

Он отвёл свободную руку в сторону. Металл на ней пришёл в движение, скапливаясь в ладони и вырастая в длинный шест. На его конце зажглось широкое жёлтое лезвие. Ракс воздел получившуюся глефу вверх. Её искрящееся остриё раскалилось добела и выстрелило вверх ветвистой молнией. Тут же прогремел оглушительный раскат грома.

Ракс выпустил ещё две молнии.

– Чтобы наверняка, – пояснил он. – А теперь в бой.

– Да, командир.

Я отсалютовал ему пустой рукоятью меча и выбежал из-за щита. Хотел обойти Бароса с фланга.

Ржавый рыцарь за это время прилично вырос. Весь его доспех облеплял металл, образуя широкую и высокую фигуру. Он возвышался над Раксом на добрый метр-полтора, хотя наш Танк и сам был высотой с двухэтажный дом. Со всех сторон к безумному рыцарю стекались всё новые металлические предметы, укрепляя его броню.

И почему у таких ублюдков вечно самые сильные Живые доспехи?

Ракс выпустил новую молнию. В этот раз в Бароса. Электрический разряд ударил ему прямо в грудь и разошёлся по всему доспеху.

– Твои силы бесполезны против меня, – захохотал Барос. – Я управляю магнетизмом. А твоё электричество лишь усиливает меня.

– Вот чёрт, – выругался Ракс.

Кружащийся металл вокруг Бароса сплавился в несколько увесистых шаров. Они полетели в сторону Ракса, постоянно меняя скорость и направление. Танк напрягся, пытаясь подставить широкий щит сразу под все удары.

Пора вмешаться.

Выломав увесистый кусок из каменного садового забора, я запустил его в голову Баросу. Тот вряд ли нанёс ему хоть какой-то урон, но внимание привлёк.

– И это великий Барос? – заорал я, швыряя новый камень. – Хвалёный Рыцарь Хаоса? Я ношу Живой доспех второй месяц, а ты меня не то что убить, даже просто победить не смог!

– Что ты несёшь? – взревел он. – Я тебя уже победил!

От его монструозной брони отделились несколько кусков металла. Невидимая сила Бароса разорвала их на мелкие части, образуя маленькие шарики. Я напрягся – не хватало ещё попасть под шрапнель.

Ракс врезался в него плечом. Тут же взмахнув щитом, он сбил зависшие в воздухе шарики. Барос медленно замахнулся кулаком, но Танк перехватил его руку и профессиональным движением бросил через плечо. Безумец с грохотом рухнул на землю. Ракс тут же пристроился сзади, сдавив шею безумца сгибом локтя. Громко затрещал металл.

– Джайра! – заорал Ракс.

Из земли перед ними вновь вырос тёмный рыцарь. Она взобралась на Бароса и придержала его дёргающуюся голову одной рукой, замахиваясь зажжёнными когтями на другой.

Металл, прилипший к доспеху Бароса, вдруг осыпался на землю. Ракс и Джайра тут же разлетелись в разные стороны на несколько десятков метров. Отчего-то было странно наблюдать, как здоровенный Танк так легко летит в воздухе.

Барос встал и повернулся в мою сторону, из-за чего все мои мышцы напряглись.

– На чём мы остановились? – металл у его ног пришёл в движение, вырастая в длинный меч и высокий щит. – Ты вроде говорил, что я не могу победить молокососа вроде тебя?

Так его правда это задело. Гордость не выдерживает?

– Ага, – ответил я, приободрённый своей догадкой. – Встреться мы на дуэли, я бы тебя уже размотал!

– Да как ты смеешь, щенок!

Сбоку из темноты неожиданно вылетел шар металла. Только благодаря натренированной воровской внимательности я смог его заметить. И лишь чудом увернулся.

– Я пришёл к тебе раненый после битвы с двумя другими рыцарями! – я изо всех сил старался добавить в голос бравады. – И то ты меня не сломил. Может, ты и не Безумный Барос вовсе? Так, подражатель скорее.

В мою сторону полетел весь металл, что был у него в наличии. Я даже дёрнуться не успел, когда меня облепило со всех сторон. Только голова осталась свободной. Всё остальное тело сдавило так, что я не мог пошевелиться.

Барос подошёл ко мне вальяжной походкой. Воткнул меч и щит в землю, и облокотился на меня.

– Эх, молодёжь, – проворчал он. – Вечно думаете, что самые умные и всё знаете.

– И в чём же я не прав? – прохрипел я.

– Я мог убить тебя в любой момент. Как и твоего отца. Как и твоих друзей.

– И почему же не убил, выпендрёжник?

Барос картинно вздохнул.

– Потому что соскучился по этому. По свежему воздуху, вкусу свободы. По битвам и преодолению в них.

Его доспех слегка мигнул оранжевым светом.

– Смотри, – сказал он тихо.

Он дёрнулся в сторону. Ярко-фиолетовые изогнутые когти пробили его броню по касательной. Барос с разворота ударил локтем Джайре по голове. Та пошатнулась. Безумец выдрал её когти из своего доспеха. Продолжая держать руку Джайры, он резко повёл её вниз, подставляя ржавое колено.

Треск костей и металла. Следом за ним женский стон и отборнейший мат.

– Нет! – заорал я и принялся вырываться из своих оков.

Но металл Бароса держал крепко.

– А вот и наш здоровяк, – судя по голосу, он наслаждался происходящим.

Длинный меч и щит вырвались из земли, и оказались в руках безумца. Ракс нёсся так, словно хотел смять Бароса под собой. Тот же стоял расслабленно.

А затем метнул щит под ноги Раксу. Танк запнулся, а безумец был уже рядом. Меч в его руках слегка проткнул чёрную броню. Я облегчённо выдохнул – вряд ли обычный металл пробьёт такой Живой доспех.

Однако Ракс почему-то рухнул на одно колено. Меч неожиданно начал сам погружаться в его броню всё глубже и глубже.

Барос отправился ко мне. Металл, обволакивающий меня, уже поглотил и Джайру. Вновь облокотившись рядом, он дал мне лёгкий подзатыльник. Я сжал зубы.

– Знаешь, где самое слабое место в Живом доспехе? – спросил он. Затем дал мне ещё один подзатыльник, уже чувствительнее. – Ну же, отвечай.

– Глаза, – выдавил я из себя.

Именно ударом в глаза я убил своего первого врага.

– Хорошее предположение, но нет, – отозвался Барос. – Слабее всего броня внутри самого Живого доспеха.

Ракс упал на спину и теперь судорожно водил руками по нагруднику.

– Прямо сейчас множество металлических частичек рыскают по его доспеху, – сказал он довольно. – Всего одна моя мысль, и с ним будет покончено.

После его слов нагрудник Ракса взорвался изнутри. В воздух взмыли многочисленные кусочки металла, управляемые Баросом, а затем снова обрушились на разорванный доспех. Изнутри донёсся сдавленный вздох Ракса.

– Как я и говорил, убить вас мне ничего не стоит, – он похлопал меня по шлему, из-за чего я забился в своих оковах ещё сильнее. – А теперь я заберу твой доспех.

Нажим металла усилился. Броня Серп-1 затрещала под таким напором.

– Барос Вестериус! – над садом разлетелся низкий глубокий голос. – Сдавайся! Ты окружён королевскими рыцарями.

По развороченной земле уверенно шагал тёмно-красный рыцарь. Из сочленений его доспеха и щёлок шлема бил яркий красный свет. Как будто даже вместе с пламенем.

– Как всегда вовремя, блин, – проворчала Джайра рядом.

Барос же развёл руки в стороны.

– О, неужели лорд Сурата собственной персоной? Решился, наконец, прийти по мою душу?

Я с интересом посмотрел на красного рыцаря. Вот уж не думал, что лорд Сучара, глава целого клана, сам полезет в битву.

– Нужно было это сделать три года назад, – отозвался Сурата. – Но в честь твоих былых заслуг я даю тебе шанс выжить.

– Ну да, конечно, – съехидничал Барос и высоко поднял руки, словно ребёнок. – Тогда сдаюсь. И притворюсь, будто я не чувствую доспехи, прикрытые силой лорда «Хамелеона». И то, как вы прямо сейчас пытаетесь сомкнуть кольцо.

Металл, сковывавший меня, ослабил хватку.

– Осторожно! – крикнул я.

Но было поздно. Во все стороны разлетелась шрапнель. Лорд Сучара молниеносно образовал перед собой стену пламени. Металл, долетавший до неё, вылетал с другой стороны кипящей жидкостью.

Отовсюду раздались крики и стоны рыцарей, которым повезло куда меньше. С их Живых доспехов сползала прозрачная жидкость, делавшая их невидимыми.

Барос отсалютовал мне какой-то железкой.

– Ещё увидимся, юный лорд Сатирус, – железка упала на землю. – В следующий раз убью тебя быстро.

Оброненную железку вдруг вдавило в почву так сильно, будто на неё наступил великан. Барос же взмыл в воздух, раскидывая всё новые железки.

– Твою тень, – выдохнул я. – Он ещё и летает!

– Нет, – раздался низкий голос над ухом. Я от неожиданности чуть не ударил лорда Сучару. – Он лишь отталкивается от брошенного на землю металла своей магнетической силой.

Его спокойный голос сменился хриплым рычанием, когда он рявкнул своим рыцарям:

– Чего развалились? В погоню за ним! Нельзя позволить ему уйти!

– Да, «Огненный»! – отозвались раненые рыцари и пустились в погоню.

Я побежал за ними.

– Райкен! – крикнула Джайра.

– Стой! Не ты! – вторил ей лорд Сучара.

Но я притворился, что не слышал их.

Хохочущий Барос нёсся по городу огромными скачками. Металл, брошенный им для отталкивания, вгрызался в мостовую и жилые дома наподобие ужасных гвоздей, принося новые разрушения.

Серп-1 больше не отвечал мне. Видимо, берёг энергию, чтобы хоть как-то меня защищать. Но тем не менее продолжал усиливать звуки, благодаря чему я слышал переговоры других рыцарей.

– Трент, как нам бороться против самого Бароса?

– Понятия не имею.

– Что, девочки, неужели зассали? Он – дичь, мы – охотники.

– Он что, движется к королевскому дворцу?

Я перевёл взгляд на высокий белый дворец. Из его глубин струилась плотная сияющая энергия синего цвета. Где-то на неведомой высоте она расходилась во все стороны и опускалась сплошным куполом, защищая всю Эсту.

– Он хочет убить короля? – спросил один из рыцарей.

Не в стиле Бароса. На мой взгляд, они с королём скорее сдружились бы.

– Не тупи Брэндон, – отозвался другой рыцарь. – Он наверняка движется к «Мастеру Порталов». Хочет свалить.

– Или к «Защитнику».

Пикс как-то рассказывала о них. Доспехи-Гиганты, что принадлежали королевскому клану.

– На кой хрен ему сдался «Защитник»?

– Вы же сами слышали, что он называет себя самим Рыцарем Хаоса. Представьте, какой хаос поднимется, если он оставит Эсту без защитного купола.

Я, наконец, нагнал рыцарей, и спросил:

– Он что, на это способен?

Ближайший из рыцарей в стройном доспехе ядовито-зелёного цвета смерил меня взглядом. Я ожидал издёвки, но вместо этого он коротко ответил:

– От этого монстра можно ждать чего угодно.

Когда мы вышли на широкую дорогу в Богатом районе, ведущую прямиком ко дворцу, нас нагнал лорд Сучара. Он нёсся широкими шагами, выставив руки назад. Из его ладоней били тугие струи огня, по всей видимости, ускоряя его. Барос в это время в полёте проломил стену дворца и оказался внутри.

– «Огненный», что делаем? – спросил его ядовито-зелёный рыцарь.

– Разделимся на три группы, – ответил лорд Сучара, останавливаясь у ворот. – «Хамелеон», «Иллюзион» и «Сапёр» – вы к королю. «Глыба», «Разоритель» и «Взрывная волна» – вы к Защитнику. Я, «Луч» и лорд Сатирус к «Мастеру Порталов». Смотрите в оба. Бароса убить на месте. Всё ясно?

– Так точно! – в один голос отозвались рыцари и углубились на территорию дворца.

Я пристроился следом за «Огненным», который побежал к лестнице, ведущей вниз. К нам присоединился рыцарь в изящном бело-золотом доспехе. Изогнутые формы его доспеха отличались непривычной закруглённостью брони. Почти ни одного острого угла. Даже шлем у него был слегка округлой формы. Вместо кисти на его левой руке было странной формы устройство. В виде вытянутого полого цилиндра. В его глубине что-то периодически раскалялось добела.

– Вы как, лорд Сатирус? – спросил лорд Сучара. – Справитесь?

– Эта мразь хотела убить мою сестру, – ответил я. – Так что буду сражаться, даже если мой доспех вырубится.

– Вы это точно умеете, – хмыкнул «Огненный».

Его доспех был более привычной формы. Чем-то похож на мой. Только вот из его сочленений вместе с ярко-красным светом изредка вырывалось и пламя. Словно он дышал им.

– Лорд «Луч», – обратился я к бело-золотому рыцарю. – Какая у вас сила?

– Увидишь, – коротко бросил он в ответ.

Понятно, из аристократов-зазнаек.

Широкая лестница, явно рассчитанная на Живые доспехи, привела нас к подземелью с высокими потолками. Тут и там в воздухе зияли просторные дыры, по краям окружённые нежным персиковым светом. Эти дыры напоминали окна. Только вели они не на улицу.

В одном из «окон» я рассмотрел густой зелёный лес. В другом – жгучую лаву, стекающую по горному склону. В третьем – просторную комнату, по которой, будто муравьи, носились люди с бумагами в руках.

Но больше всего внимания привлекал рыцарь в центре подземелья. Цвет его брони сложно было различить. Особенно учитывая множество источников разного света. Он сидел на возвышении, держа ладони перед собой. Между ними пульсировал шар той же персиковой энергии, что окружала «окна». От этого шара к «окнам» исходили магические «щупальца», которые, по всей видимости, и удерживали их открытыми.

Размерами Гигант вполне мог потягаться с башней в моём особняке. И это он ещё сидел.

Стоило нам войти в подземелье, как щёлки его исполинского шлема наполнились светом. Но Гигант остался безмолвным.

– «Луч», – обратился «Огненный» к своему подопечному. – Займи высоту. Следи за входом. Не пропусти Бароса.

Золотой рыцарь молча кивнул. В его руках появилось маленькое зеркальце, похожее на те, что постоянно носили с собой знатные дамы. Он с лёгкостью подбросил его до самого потолка. А затем исчез во вспышке света. С той же вспышкой он возник под потолком, в который воткнул ноги. Свесившись головой вниз, он поймал зеркальце одной рукой и направил устройство на второй руке на вход в подземелье.

– Лорд Сатирус, вы со мной, – сказал лорд Сучара и направился к Гиганту.

– Ага, – отозвался я, продолжая заворожённо наблюдать за «Лучом».

Судя по его силам, он был Истребителем, а не Усилителем, как мне подумалось вначале. До этого я видел Истребителей, которые сражаются лишь вблизи. Если «Луч» с такого большого расстояния незаметно поразит Бароса, я буду только рад.

Где-то наверху во дворце что-то громыхнуло. Затем ещё раз. С высокого тёмного потолка посыпались мелкие камушки.

– Началось, – хмыкнул «Огненный».

Мне нестерпимо хотелось отправить на звуки сражения. Но я сдержал порыв. Нельзя позволить Баросу добраться до этих «окон». Если я правильно понимал, то отсюда можно попасть в любое место Эстовии. Идеальное место для побега.

«Огненный» воздел красную руку в приветственном жесте.

– Приветствую тебя, «Мастер Порталов»! – его громкий низкий голос несколько раз отразился эхом от стен подземелья.

В «окне», которое я приметил ранее, вдруг замерли люди с бумагами. Некоторые даже подошли поближе. Неужели они нас слышат?

– Смотрите! – воскликнул какой-то мужчина. – Это же лорд Сурата! «Огненный», – добавил он с каким-то вожделением.

Значит, они нас тоже видят. Высоко над нами раздались взрывы.

Лорд Сучара приветственно махнул людям рукой, а затем вновь обратился к Гиганту:

– Нужно закрыть все эти порталы!

– Невозможно, – прогремел Гигант. Его громоподобный голос не только вызвал эхо, отразившись от стен, но и заставил дрожать всё прямо у меня в груди.

Люди в том портале затихли.

– Безумный Барос уже во дворце, – пояснил «Огненный». – Нельзя позволить ему уйти.

– Если я закрою все порталы разом, это вызовет коллапс, – голос Гиганта, казалось, сотрясал всё сущее.

С ужасным звуком разверзся потолок подземелья. Сквозь дыру провалился хохочущий ржавый рыцарь. «Луч» не успел среагировать на появившегося позади него врага. Барос прямо в падении направил несколько железок прямо внутрь устройства золотого рыцаря. Тот, не заметив этого, направил руку на безумца.

Вспыхнула ослепительная вспышка света. Затем по подземелью пронёсся оглушающий звук взрыва.

Когда марево перед глазами развеялось, я увидел, что Луч висит вниз головой. Его ноги так и продолжали торчать в камне. Его левая рука была разворочена изнутри. Сам же он не двигался. Лишь слегка покачивался.

Рукоять меча сама оказалась у меня в руке. Пальцы сжали её так сильно, что захрустела броня доспеха.

Как же меня достал этот Барос. Нужно покончить с ним раз и навсегда.

Безумный рыцарь как раз выбирался из горы обрушившихся камней и металла. Оглядевшись, он заметил меня.

– Какая удача, – проскрежетал он. – И ты тут?

Глава 4

Вокруг ржавого рыцаря закружился металл. Мы с «Огненным» обошли Бароса с двух сторон. Его Живой доспех выглядел неважно. Тут и там зияли дыры разных размеров. Особо здоровенная была на нагруднике. Кажется, ему досталось не меньше, чем моему Серп-1. Правда, Барос заполнил все эти дыры обычным сплавленным металлом.

– Сдавайся, Барос! – прогудел «Огненный». – Тебе не сбежать.

– Хм, хорошо, ты прав, я сдаюсь, – ответил Барос весёлым голосом и вытянул руки вперёд. – Можешь меня арестовать.

Вокруг запястий Бароса зазмеился металлический трос, якобы связывая руки. Лорд Сучара не сдвинулся с места. В темноте за его спиной что-то зашевелилось.

– «Огненный»! – крикнул я, но было поздно.

Поток металла врезался в красного рыцаря со спины и повалил наземь. Различные предметы навалились на него, образовывая плотную гору. Барос хотел его обездвижить, как и меня до этого.

Сам ржавый рыцарь уже бросился к одному из порталов.

Я метнул силовой меч ему в ногу, заставив споткнуться. И тут же снёс его, врезавшись всем телом. Мы перекатились несколько раз, пока я не оказался сверху. Принялся вколачивать кулаки и локти в его шлем, надеясь, что он не выдержит.

– Отвали! – рявкнул Барос.

Сверху посыпались металлические предметы. Меня же от Бароса отбросила уже знакомая невидимая сила.

Не повезло. Спиной вперёд я пролетел сквозь один из порталов. По всему телу прошла волна мурашек. Я почувствовал, как волоски на груди и руках встают дыбом.

В следующее мгновение я уже кувыркался по какой-то скользкой белой поверхности. Она шла под уклон, из-за чего моё падение могло затянуться. Вонзив руку в поверхность, я замедлил падение, пока, наконец, не врезался спиной во что-то мягкое.

Стало резко холодно. Даже мягкая внутренняя подкладка доспеха охладилась настолько, будто снаружи бушевал лютый мороз. Открытая же спина помимо холода стала ещё и мокрой. В шлеме завывал ветер. Перед глазами мелькало множество белых хлопьев, налипая на линзы шлема.

Я протёр их рукой и огляделся. Это что, снег? Во все стороны расходилась белая пустыня, иногда перемежаемая небольшими скалами и склонами. С одного из таких я и скатился. Борозду, оставленную моим доспехом, уже наполовину замело снегом. Наверху, сквозь бушующую непогоду, я разглядел персиковое марево портала. А также несколько людей в шкурах животных.

Поднявшись на ноги, я побрёл на склон. Даже в Живом доспехе было сложно идти из-за порывов ветра и глубокого снега.

Снег. В жизни его столько не видел. Мой родной Грантон был далеко на юге. Зимой, в отличие от остальной Эстовии, у нас в основном шёл дождь. Но было пару лет, когда выпадал тонкий слой снега. Вместе с другими уличными мальчишками и Линой мы тут же выбегали играть в снежки.

Здесь мы смогли бы долго в них играть.

Когда я взобрался на склон, меня окружили люди в шкурах.

– Что у вас там происходит? – обратился ко мне мужчина с сильным акцентом. Его лицо было закрыто шерстяной повязкой, и я видел только узкие глаза. – Почему задерживаются поставки?

Какие поставки? О чём он вообще? Осмотревшись, я увидел множество повозок, запряжённых собаками.

– Уходите отсюда, – ответил я. – Здесь опасно. На «Мастера Порталов» напали.

– Ох, храни нас Былое! – вздохнул мужчина и принялся командовать, уводя людей.

Моя спина уже онемела от холода. Я побрёл дальше к порталу, время от времени по яйца проваливаясь под снег. Хотя бы метель уже стихла.

Когда я уже почти добрался до портала, моё внимание привлекла гора. Точнее, я до этого считал её горой. Километрах в трёх от портала лежал невиданных размеров доспех. Пусть и погребённый под снегом, в нём всё равно угадывались человеческие контуры. Вот голова, что в несколько раз больше королевского дворца. Плечи, лежавшие на боку, вздымались выше защитного купола Эсты. Длину же исполинского тела я даже предположить бы не смог.

Из портала донеслись звуки взрыва и хохот Бароса. Я бросил разглядывать загадочный доспех и побежал в портал.

Снова пережив вихрь мурашек и вздыбившихся волосков на теле, я оказался в подземелье. В воздухе витали несколько увесистых железных кулаков, сплавленных из различных кусков металла. Они поочерёдно обрушивались на красного рыцаря. Тот же, особо не пытаясь увернуться, метал огненные шары в уворачивающегося Бароса.

Я вернулся сквозь портал в снежный мороз и выждал момент. Когда безумец пробегал мимо моего валяющегося меча, я притянул его к себе. Силовое лезвие резануло по ногам Бароса, от чего тот повалился лицом вперёд. Лорд Сурата быстро вывел руками широкие замысловатые жесты. Над Баросом возник искрящийся огненный круг, из которого с рёвом обрушился столп пламени.

Вновь оказавшись в подземелье, я покрылся потом от жара. Благодаря резкому перепаду температур у меня даже слегка потемнело перед глазами. Из-за чего я не заметил, как все железные кулаки разом полетели в Сурата, сминая его шлем. После такого удара красный рыцарь слегка покачнулся и повалился набок.

Столп пламени потух.

Я бросился к лежащему рыцарю.

– Твою тень, – причитал я. – Сурата, «Огненный», очнись!

Барос издал лёгкий смешок. Затем ещё один, который перерос в неудержимый хохот. Он с трудом поднялся на ноги. Вся задняя часть его ржавого доспеха раскалилась докрасна.

– Я же говорил, малыш, – обратился он ко мне. – Я никогда не проигрываю.

Металл вновь закружился вокруг него, когда он медленно пошёл ко мне. Я же судорожно думал.

Его можно победить. Он измождён. Да и его доспех уже на последнем издыхании. Сила Огненного его почти сломила. Если бы только я мог её скопировать. Но я потратил все заряды своей силы ранее.

Металл Бароса образовал несколько широких колец. Они кружились вокруг хозяина на бешеной скорости, высекая искры из камней.

Я слышал, что со временем носитель может использовать силу Живого доспеха всё чаще и чаще. Может, и моё время пришло?

– Серп-1, послушай, – обратился я к своему доспеху. – Наплюй на мою защиту. Нам нужно скопировать силу «Огненного». Я знаю, ты уже почти всё. Но это наш единственный шанс выжить.

Доспех устало моргнул светом и снова затух. Моя рука озарилась молочным светом. Возле неё появились невесомые частицы, которые тянуло к доспеху Сурата. Стоило коснуться, как по всему моему доспеху, начиная от руки, пробежала волна пламени. Внутри стало невыносимо жарко. Неужели Сурата всё время находится в такой бане?

– Как ты это сделал? – спросил Барос испуганно.

Со стороны лестницы загремели шаги других рыцарей. Безумец резко мотнул головой, вглядываясь туда.

– Всё кончено, Барос! – прорычал я. – Гори в аду!

Я выставил вперёд руки, с которых сорвались тугие струи пламени. Они ударили прямо в нагрудник Бароса – туда, где у него была здоровенная дыра, заделанная обычным металлом. Я порадовался своей меткости, а потом заметил странное. Металл в дыре на груди Бароса под действием пламени заискрился и начал испускать клубы густого белого дыма.

Шаги других рыцарей гремели уже совсем рядом.

Прежде чем раствориться в дыму, Барос отсалютовал мне рукой.

– Спасибо, малыш, – крикнул он. – Ты сделал ровно то, на что я и рассчитывал!

Внутри Серп-1 что-то пропищало. Струи пламени погасли. Вместо них осталась картина оплавленных рук доспеха. Со мной внутри Серп-1 рухнул на колени и повалился сверху на «Огненного».

Я выбрался через дыру на спине. В том месте, где стоял Барос, расходились клубы дыма, становясь всё шире. Внутри уже рыскали три рыцаря.

– Где он? В какой портал ушёл?

– Я ничего не вижу!

– «Алмаз», беги за подкреплением! Мы его упустили. Безумный Барос сбежал.

– Кто вам сделал этот протез?

Я сидел на кровати в королевском лазарете. Прямо во дворце. Мне, как лорду Эстовии, выделили отдельную палату. Просторное белое помещение было уставлено кроватью, диваном и рабочим столом. Был даже выход на балкон. По размерам палата превосходила наш дом в Грантоне.

Передо мной стоял высокий белый рыцарь. Он был не то чтобы меньше других Живых доспехов. Но тоньше. Эдакий доспех-дрыщ. И весь какой-то «колючий».

Доктор, сидевший в нём, представился лордом Эллери. Как я понял из его объяснений, он состоял в королевском клане. И, помимо прочего, был личным врачом короля. Он оказался приятным молодым мужчиной. Без загонов, присущих большинству других аристократов.

Прямо у двери замер недовольный и помятый Серп-1. В нём тут и там зияли дыры, броня была помята буквально везде. Но в нём наконец-то горел синий свет. Он сверлил взглядом доктора Эллери, недовольный тем, что меня не пускают в доспех на исцеление. По словам белоснежного рыцаря, исцеление в настолько изувеченном Живом доспехе могло быть опасным. Нужно сначала дать исцелиться самому доспеху.

Поэтому он просто превратил свои пальцы в длинные, тонкие иглы. И обколол меня ими в самых пострадавших местах, вызвав сначала приступ страха от уколов, а затем приятное онемение.