Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Спустя несколько минут битва была окончена. Нас окружали горстки праха, вперемешку с осколками костей и разбросанным оружием. Чуть поодаль стоял Ферагон, осматривая поле боя. На его лице запеклась кровь, образуя коричневую корочку. Тело уже наполовину было покрыто черными пятнами, словно поглощая здоровую часть плоти. Он окинул взором зал и медленно подошел к нам. Мы с чешуйчатым непроизвольно подались назад, не спеша опускать оружие.

– Что ж, неплохо. Совсем неплохо. Я думал вы останетесь здесь же на каменном полу, а вы еще находите силы сопротивляться. Но зачем? Чтобы спасти свою дражайшую женушку, да, Сат? Так вот ей это не поможет, она превратится в такой же бесполезный комок пыли, как и все эти воительницы. Как вы надеетесь заполучить реликвию, если вы настолько слабы?

– Чего ты хочешь? – холодно произнес я, пытаясь сохранить самообладание. С рассеченной руки капала кровь, никак не желая останавливаться.

Некромант лишь расхохотался, не собираясь отвечать нам. В следующее мгновение, он резким движением бросил в нас заклинание, связывая по рукам и ногам, словно двух куропаток на охоте. Клинки выпали из моих ладоней, падая на пол бесполезными железками.

– Мне нужна ваша жизненная энергия, вы же поделитесь? Друзья всегда должны делиться друг с другом. Вам ведь это не составит труда – ваши жизни все равно никчемны и бесполезны – после его слов магические путы еще сильнее стиснули нас, не давая возможности вздохнуть. Маг приблизился к нам, разбрасывая ногами кучки праха. Черные глаза уставились на нас, желая, чтоб это было последнее, что мы с Талисом увидим перед смертью.

– Фер, не поддавайся ему, слышишь? Борись! Помоги нам – едва вымолвил охотник за сокровищами и тотчас же поплатился. Латианин с размаху ударил его кулаком в лицо, не выпуская из магического захвата. Из сломанного носа и разбитой губы яриса потекла кровь, затем маг приподнял его за грудки, бросая, словно тряпичную куклу, в стену. Да так, что с той посыпалась каменная крошка.

– Забудьте это имя! Его больше нет. Теперь здесь только я и это тело мое!!! – яростно закричал некромант, отчего в его черных глазах вспыхнул зеленоватый огонек.

– Не трогай Талиса, остановись – моя кольчуга едва сдерживала враждебную магию, не давая ей полностью подействовать на меня. Ситуация складывалась далеко не простая. Охотник за сокровищами после удара не шевелился – надеюсь он все еще жив. Я успел привязаться к нему и терять еще одного друга в мои планы совершенно не входило.

– Здесь я буду решать, когда останавливаться – прорычал маг, усиливая заклинание и заставляя меня упасть на колени. Хотелось кричать от собственного бессилия и боли, пронзившей все тело. Казалось, что внутри разгорается стихийный пожар, буквально сжигая изнутри. Из глаз невольно покатились слезы. Если бы я мог дотянуться до клинков, совсем чуть – чуть и...

Помощь пришла, откуда ее совсем не ждали. Да и помощь ли? Увиденное меня настолько поразило, что я даже на мгновение позабыл о нависшей над нами смертельной опасности.

Черной молнией, словно вихрь, в зал ворвалась Лаинара, за мгновение оказываясь возле латианина и приставляя к его незащищенному горлу острейший длинный клинок. Казалось маг сам опешил, не ожидав такого развития событий. Кариоланку явно радовал произведенный эффект. Она была облачена в черненые кожаные доспехи, так аппетитно облегающие ее фигуру, волосы собраны в хвост, а на лице мелькала самодовольная улыбка, обнажая белоснежные клыки, свойственные нашей расе. Магические путы некроманта тотчас же исчезли, оставив в воздухе едва видную зеленоватую дымку.

– Привет, мальчики. Вижу вам здесь туго приходится без меня?

– Как... Как ты здесь оказалась? – откашлявшись, произнес я, попутно стараясь доползти до Талиса.

– Ну как, гуляла себе, никого не трогала. Смотрю – знакомые лица, особенно твое мне запомнилось – я не забыла нашей прошлой встречи. Пришлось проследить за вами, уж больно интересно было, куда вы направились. Девушкам свойственно любопытство. И вот я здесь. Вот только... Друга вашего не узнаю. Ферагон, кажется? Ты болен?

Все это время некромант хранил гробовое молчание, уставившись куда – то вдаль перед собой. Он встрепенулся, пытаясь оглянуться назад к нашей гостье.

– Тихо, маг, тихо – без резких движений. Мне бы не хотелось вспарывать тебе глотку и уж тем более на глазах твоих друзей – звенящим голосом прошептала убийца. Я, тем временем, дополз до чешуйчатого, с трудом приводя его в чувство и помогая подняться. Увидев Лаинару, он не слишком удивился, лишь промолвил.

– Я же говорил, что помимо нас здесь еще был кто – то. Что тебе нужно? – обратился он к девушке.

Та помолчала пару секунду, словно пробуя вопрос на вкус, затем соизволила ответить.

– Мне стало скучно прислуживать этому жирному слизняку, да и Сатиндор меня заинтересовал. Не часто встретишь достойного противника еще и моей расы. Вы зажгли во мне огонь приключений, поэтому пришлось стать вашей второй тенью. Ну, а с моей специализацией, это не составляет никакого труда – пока кариоланка разговаривала с нами, она ни на секунду не расслаблялась, держа некроманта в поле зрения. У убийцы имелось парное оружие, как и у Талиса, но если у чешуйчатого были рунные ножи, то у нашей гостьи были длинные клинки дугообразной формы. Рукояти были сделаны из темного дерева, а на эфесе красовалась вырезанная звериная морда. Сталь излучала едва видимое глазу голубоватое свечение, что навевало на мысль о магической обработке металла.

Ферагону явно надоело слушать хвальбу нашей гостьи, он слегка согнулся и тут же резко выпрямился. Магическая атака, направленная во все стороны, отшвырнула кариоланку от него. Та моментально оправилась и подбежала к нам, пряча оружие в ножны, расположенные по бокам кожаных штанов.

– Эта битва будет смертельной. Давайте за мной, я знаю, как выбраться на уровень ниже! – крикнула она и, не оборачиваясь, бросилась к едва заметной нише, в глубине стены – за каменными грудами от склепов заметить ее было очень сложно. Нам ничего не оставалось с Талисом как последовать за ней.

Латианин что – то яростно кричал нам вслед, бросая заклинания и освещая каменный тоннель зеленоватыми вспышками, но мы бежали что есть мочи, спасая свои жизни. На душе было погано от того, что все шло наперекосяк. Сначала я потерял Селену, теперь Ферагона. Моя жизнь постоянно находится в какой – то нездоровой динамике, и я абсолютно ничего не могу с этим поделать.

Убийца лавировала среди каменных тоннелей, следуя, только по одному ей известному, пути. Магические атаки некроманта давно перестали быть слышны, а мы не сбавляли темп, едва умудряясь не врезаться в стены в темноте. Наконец, перед нами из тени появились створки, очень похожие на те, которые расположены при входе в храм. Лаинара замерла перед ними, с опаской прикасаясь рукой к неровной поверхности. Наши клинки едва разгоняли тьму, позволяя с трудом различать лица друг друга.

– Это здесь? – спросил я, с интересом наблюдая за девушкой. Да встряхнула своими волосами, затем убедительно кивнула.

– Откуда нам знать, что это не западня? – недоверчиво покосился чешуйчатый, невольно кладя руку на рунный нож.

– А разве у тебя есть выбор? – нагло ответила ассасинка, складывая руки на груди. В магическом свете она чем – то напоминала мне Светиалу. В груди больно кольнуло от воспоминаний о моей сестре. Действительно, выбора у нас нет. Решительно подойдя к створкам, я толкнул их от себя, открывая вход на новый уровень.

Спуск на нижний ярус осуществлялся по массивной каменной лестнице. Гранитные перила хранили предания старины, укрытые толстым ковром из пыли. Вокруг стояла кромешная тьма, поэтому приходилось контролировать каждый шаг, чтобы кубарем не покатиться вниз. Талис и Лаинара шли чуть позади меня, тоже чувствуя себя неуютно. Казалось, будто за каждой тенью таится хищный оскал мертвецов, с каждой ступенькой приближались полчища самых разных тварей, готовых сожрать тебя за мгновение. К счастью, эта была лишь моя разыгравшаяся фантазия.

– Ассасинка, и все – таки, как у тебя получилось проследовать за нами так незаметно? Мы добирались сюда довольно долго, затем сбегали от скорпионообразных тварей, едва не лишившись жизни, а ты вот так просто с пафосом заявляешься, да еще и вытягивая нас из передряги. Что – то не вяжется в твоем рассказе – сказал чешуйчатый. Его врожденная подозрительность снова требовала утоления жажды. К тому же, ярис прекрасно помнил мой рассказ о нашей с ней битве и ее «необычных» способностях. Девушка долго молчала и только потом соизволила ответить.

– Что ж, в зале с некромантом я вас не обманывала. Мне действительно надоело прислуживать этому толстяку, не хочу тратить свой потенциал попусту. После встречи с вами, я словно проснулась от продолжительного сна. Жизнь показалась серой и унылой, поэтому в тот же день я уволилась, отыскала вас и принялась следить. Сразу стало понятно, что вы собираетесь на какое – то важное дело, иначе, зачем так рисковать своей головой, чтобы обокрасть одного из самых влиятельных людей Нефиса? Да, чешуйчатый, тебе нужно быть внимательней в выборе своих друзей торговцев. За звонкую монету они готовы выложить всю информацию – усмехнулась Лаинара. Было слышно, как охотник скрипнул зубами от злости.

Отвлекшись на разговоры, я едва не оступился. Пришлось перепрыгивать на следующую ступеньку. Когда же уже кончится эта лестница? Если такой переход будет на каждый ярус, то мы в храме застрянем надолго. Зато Ферагону теперь нет необходимости являться для суда. Хм, такое себе утешение.

– Ты ответила лишь на часть вопросов – произнес я. Меня самого мучало любопытство, откуда в этом мире представитель моей расы.

– Не заметила, что я нахожусь на допросе – съязвила кариоланка, демонстративно отвернувшись в сторону.

– Не думай, что после нашего спасения мы начнем доверять тебе, убийца. Ты – потенциальный враг и мы будем на чеку, следя за каждым твоим движением – в тон ей ответил Талис, бросая быстрый взгляд на меня. Оставалось лишь утвердительно кивнуть, соглашаясь с другом.

Ступени кончились довольно неожиданно. Казалось, что лестница уходит еще далеко вниз, но это был лишь оптический обман. Свет от моих клинков натужно разгонял густую тьму, но этого было явно недостаточно. Охотник за сокровищами окликнул меня, предлагая устроить привал. Усевшись на последнюю ступень, ярис достал из походного мешка немного еды, молча протягивая мне. Затем, поколебавшись мгновение, протянул и Лаинаре. Та удивленно посмотрела на него, но приняла угощение.

– Ты что – то знаешь об этом месте? – поинтересовался я у нее, с трудом пережевывая зачерствевший хлеб.

– Не больше вашего, Сат. Так, слухи, домыслы – не более того. Мне неизвестно куда идти, что нас поджидает здесь, но уверена, что моя помощь окажется не лишней.

– Ты же понимаешь, что когда мы завершим свою миссию, о планах которой посвящать тебя нет ни малейшего желания, наши пути разойдутся – подал голос чешуйчатый, глядя перед собой. Девушка лишь неопределенно хмыкнула.

Наспех перекусив и собрав остатки еды, мы проверили снаряжение и двинулись вперед. Внешне этот зал ничем не отличался от предыдущего – те же пологие каменные стены, те же тонны пыли и паутины, та же звенящая тишина. Мы двигались шеренгой, внимательно осматриваясь по сторонам. За спиной кто – то тихо ойкнул, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Талис стоял чуть поодаль, потирая ушибленный лоб. Лоб?! Как он умудрился удариться, если потолки были на много метров выше нас? Справедливо рассудив, что происходят странные вещи, я дернулся к чешуйчатому, но тут же повторил его печальный опыт. Невидимая стена стояла передо мной, не позволяя пройти дальше.

– Сат, что происходит? – подал голос охотник, оставаясь на месте.

– Не знаю – пробормотал я, ощупывая пространство вокруг себя. Ладони упрямо натыкались на невидимую преграду – Что – то вокруг не дает пройти дальше.

– У меня то же самое – подтвердила Лаинара, хищно сузив глаза – Хотя, постойте! Справа от меня нет преграды, проверьте у себя.

И действительно, у меня тоже был открыт один проход, но слева, а у Талиса и вовсе позади него. Клаустрофобией я не страдал, но внутри медленно разгоралось пламя паники. Словно почувствовав это, ярис, как можно уверенней, обратился к нам.

– Так, без паники. На первый взгляд, как мне кажется, это лабиринт, выбраться из которого можно, иначе какой смысл делать его? Ощупывайте руками пространство и двигайтесь вперед, только не спешите, кто знает, что нас еще поджидает.

Словно в подтверждение этого, над нашими головами раздался громкий гул, будто кто – то отчаянно дул в горн. Воздух завибрировал от незнакомого источника звука, а затем, вокруг все погрузилось в непроглядный мрак. Я перестал различать свет от своих мечей, да что там, я рук своих не видел, словно кто – то надел на глаза плотную повязку из черной ткани!

– Талис, Лаинара – позвал я свой отряд, но ответом мне послужила тишина. Убрав клинки в ножны, принялся на ощупь продвигаться вперед. Тьма пугала, заставляя сердце бешено колотиться, разгоняя кровь, сдобренную порцией адреналина. Так, Сат, без паники, без паники. Впереди не пройти, справа тоже, а слева... Точно, проход. Двигаюсь дальше, словно слепой крот, основываясь лишь на своих ощущениях. Будь проклят тот, кто придумал эти ловушки. Я продвигался метр за метром, но становился ли выход ближе? Счет времени был потерян, не знаю, двигался я час или пять минут, глаза отчаянно выискивали хотя бы крошечную искорку света.

Взмахнув рукой перед собой, ожидая встретить сопротивление, но не ощутив его, мое тело по инерции подалось вперед, неуклюже падая на пол. При этом я еще умудрился удариться головой, отчего та загудела, как медный чан. Потеряв ориентацию, лихорадочно принялся искать выход, но, к моему ужасу, все четыре стороны были заблокированы. Неужели я попался в ловушку и теперь останусь в ней навсегда? Паника медленно, но верно вонзала свои отравленные иглы в сердце и разум, завладевая ими. Нет, этого не может быть. Необходимо успокоиться и еще раз все проверить. Оставаясь на коленях, я расставил руки в стороны, ощущая, как ладони уперлись в знакомую преграду. Так влево и вправо хода нет, пробуем дальше. Впереди – закрыто. Спина покрылась холодной испариной, оставался один вариант – проход позади меня. Медленно, словно боясь подтвердить свои худшие опасения, я потянулся рукой. От разочарования я громко выругался – путь позади тоже был отрезан. Сев на пол, прислонился к одной из стенок, обхватывая голову руками. Будь у меня хотя бы источник света, стало бы намного легче. Мне начинало казаться, будто я схожу с ума.

На грани слышимости до меня донесся тихий голос. Голос, знакомый до дрожи во всем теле – это была Светиала.

– Сатиии... – уже ближе, разнесся эхом оклик. По всей видимости, я все – таки сошел с ума и у меня начались галлюцинации, другого объяснения у меня не было. – Ответь мне, глупенький.

Незаметно для себя, я даже перестал дышать, оставшись наедине с голосом моей погибшей сестры.

– Не бойся, никто не причинит тебе зла. Я пришла помочь своему любимому братику. Ну же, отзовись – не унималась «Светиала». Рука непроизвольно легла на клинок. Мне оставалось вжаться в стену, надеясь, что ЭТО меня не заметит. В кромешном мраке я не представлял угрозы, к тому же полная дезориентация не способствовала разумному анализу ситуации.

Вновь воцарилась гнетущая тишина. Было слышно лишь как пульсирует кровь по телу. Стараясь не шуметь, я приподнялся, опираясь на преграду и вслушиваясь.

– Я тебя нашла – раздался тихий шепот возле моего уха, а затем душераздирающий крик оглушил меня. За мгновение мое тело покрылось липким потом, а сердце замерло от ужаса. Крик был истошным, преисполненным боли и отчаяния. Затем он начал переходить в нечто булькающее, пробирающее до дрожи. Мечась из угла в угол, как загнанный зверь, я пытался найти выходи из западни, но было все тщетно. Хриплый смех моей мертвой сестры просто сводил с ума. Чья – то холодная рука коснулась моего плеча, оставив на нем склизкий след. От неожиданности я вздрогнул, выхватывая клинки. От страха и волнения становилось трудно дышать. Мне кажется, или стенки ловушки стали ближе?

– Ты во всем виноват, Сатиндор. Моя смерть на твоей совести. Зачем ты нашел тот амулет? Зачем ты ввязался в это все? Знаешь, как мне холодно и одиноко в земле? Ммм... Это ненадолго, скоро ты займешь место рядом со мной – прошептала «Светиала». Ее голос доносился отовсюду, растворившись в кромешной тьме.

– Кто ты? Что тебе нужно от меня? – осмелился я крикнуть, пытаясь затянуть время. Снова раздался крик и хохот.

– Мне нужен ты. Пойдем со мной, сколько можно истязать себя?

Я замер как вкопанный, не моргая и не дыша. Хоть вокруг и была полная темнота, но передо мной явно ощущалось нечто. Нечто злое, чужое и опасное. Хриплое дыхание раздавалось в нескольких миллиметрах от меня, затем моего лица коснулась ладонь «Светиалы», медленно проводя по нему. Это прикосновение словно парализовало меня, лишая воли. Скользкие и холодные пальцы сомкнулись на моей шее, рот замер в немом крике. На мгновение пространство озарилось красным сиянием, явив мне призрака. Это действительно была Светиала. Но не та, которая осталась в моих воспоминаниях, а та, которая давно лежит в холодной и сырой земле. Ее миловидное лицо покрывали трупные пятна, синие губы с лиловым языком скривились в надменной усмешке, а желтые белки глаз слепо смотрели на меня. Волосы превратились в грязный клок, а кожа местами лопнула, отчего было видно черную гнилую плоть.

– Не ожидал меня увидеть такой, да, братец? Надеюсь, ты надолго запомнишь этот образ, и он еще не раз придет к тебе в твоих кошмарах – с этими словами, «Светиала» отшвырнула меня от себя, сопроводив свое исчезновение громким смехом. Пол под ногами дрогнул, и тьма рассеялась. Свет от моих клинков снова стал виден, а невидимые преграды исчезли.

С трудом проморгавшись от сияния мечей, я с удивлением обнаружил, что мы до сих пор находимся у последней ступени спуска на этот ярус. Рядом, с трудом восстанавливая дыхание, сидел Талис. Чуть поодаль от него была и Лаинара. С ее больших глаз катились слезы, тихо капая на каменный пол. Она рыдала, не сдерживая чувств, выпуская всю боль и обиду, накопленные за все время жизни.

Я помог подняться чешуйчатому, внимательно оглядывая его. Он был в порядке, разве что во взгляде читался еще не ушедший страх.

– Лаинара, ты в порядке? – тихо пробормотал я, потирая недавно сдавленное горло. Девушка вздрогнула, поднимая свой взгляд. Она с удивлением осмотрелась, будто видя нас впервые, вытерла слезы и встала.

– Да, все хорошо, нам необходимо двигаться дальше. Ферагон может быть совсем рядом – после этих слов, она молча подхватила вещевой мешок и двинулась вперед.

Глава 8

Мы молчали о произошедшем, упорно делая вид, что ничего не произошло. Скорей всего никто из нас не хотел делиться увиденным ужасом и переживать его еще раз. После спуска на следующий уровень, мы настороженно брели вперед, ища дальнейший проход. Пока что нам попадались только разветвления коридоров, отчего приходилось выбирать путь лишь по наитию. Каменный свод над головой молча и сурово нависал над нами. В углах были видны трещины, в которые не проникал свет. Статуи, лепнина и прочие каменные декорации с каждым пройденным метром становились все старее и безобразней – сказывалось время. По всей видимости, чем дальше мы уходили вглубь храма, тем старее здесь было убранство.

– Сат, может вы хотя бы намекнете, что или кого мы ищем здесь? – подала голос Лаинара. Ее интонации выдавали жуткое любопытство. Я не успел ответить, чешуйчатый опередил меня.

– Ты сама захотела продолжить путь с нами, тебя никто не заставлял. Поэтому, будь добра следовать за нами, не задавая лишних вопросов.

– Твой друг слегка нервничает, Сатиндор. Ты б успокоил его, а то еще сердце прихватит – с издевкой пробормотала девушка, но вопросы задавать перестала.

Кромешная тьма вокруг нас угнетала, делая уязвимыми. Хотелось скорее найти эти доспехи и подняться на поверхность. Мы здесь находимся всего ничего, а уже несколько раз попадали в передряги. Еще и некромант сошел с ума...

Каменный коридор перед нами сузился до такой степени, что пришлось проходить едва ли не боком, да еще и стараясь не задеть низкий потолок. Пройдя так несколько десятков метров, мы вышли в крохотное помещение, посреди которого располагалось каменное изваяние, чем – то напоминающее алтарь. Стены были испещрены длинными царапинами неизвестного происхождения, под ногами хлюпала грязь, вперемешку с каменной крошкой. Комната создавала впечатление отхожего места, лишь странный алтарь был в идеальном состоянии – ни единой пылинки на абсолютно гладкой поверхности. Он слегка светился голубоватым светом, невольно заставляя любоваться собой.

В помещение вел только один вход – это был тупик. Нужно вернуться к предыдущей развилке, но каменное изваяние неумолимо пленило наше внимание.

– Кто – нибудь знает, что это? – спросила Лаинара, медленно идя к центру комнаты и протягивая руку к нему. Ответом ей послужило наше дружное молчание. Я сделал шаг вслед за ассасинкой – любопытство просто распирало изнутри. Охотник за сокровищами стоял позади нас, не сходя со своего места, будто пленительная магия алтаря обошла его стороной. Талис слегка потер виски, а затем, громко зарычав, со скоростью стрелы рванулся к нам. Меня он отпихнул в сторону, а девушку схватил за шкирку, бросая за спину. Она удивленно уставилась на него, но осознание пришло само по себе. Алтарь вздрогнул, исчезая в образовавшейся нише в полу, а потолок начал медленно опускаться вниз. От понимания и ужаса быть раздавленными заживо, мы трое впали в ступор.

– Когда вы уже научитесь действовать аккуратней? Ведь идиоту же ясно, что здесь на каждом шагу подстерегает опасность – взорвался чешуйчатый. Мы с Лаинарой виновато потупили взгляд, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Потолок опустился примерно на половину, путь назад уже был плотно закрыт каменной створкой, запирая нас в смертельной ловушке. Лишь только в полу зияла дыра, куда опускался алтарь, исчезая во тьме.

– Живо, прыгаем вниз! – скомандовала ассасинка, не раздумывая ныряя туда. Моя голова уже практически касалась потолка, поэтому выбирать и анализировать, поджидающую внизу опасность, не было смысла. Пропустив вперед себя чешуйчатого, я с трудом протиснулся в брешь между алтарем и стенами ниши, слыша, как над головой скрипит, трущийся друг о друга, камень, похоронив нас под тоннами грязи и пыли.

Под странной комнатой оказался глубоко идущий вниз вертикальный тоннель. В его стены были глубоко вбиты стальные поручни, из которых создавалась конструкция наподобие лестницы. Вот так, с полной амуницией, мы шаг за шагом спускались ниже, стараясь не наступить друг другу на руки. В воздухе стоял удушливый запах сырости и плесени, отчего начинали слезиться глаза. Все это сопровождалось протяжным скрипом проржавевших ступеней в полной темноте. Посмотрев вниз, я не обнаружил даже маленького пятнышка света, которое ознаменовало бы окончание наших мучений.

– Как думаете, куда ведет этот спуск? – спросил Талис.

– Самому хотелось бы знать ответ. Надеюсь, к одному из нижних уровней, а то на сегодня нам уже достаточно приключений – с темноты раздался смешок кариоланки. В виду своих габаритов, я с трудом протискивался по тоннелю, постоянно цепляясь плечами за его стенки. Разговоры поутихли, предпочитая не растрачивать, и без того потраченные, силы.

А мы все двигались и двигались вниз, и конца этому спуску не было. Руки уже начинали уставать, а ноги с трудом находили следующий металлический выступ. Создавалось ощущение, будто мы стоим на месте все это время. Видимо такая же мысль посетила и кариоланку.

– Парни, вам не кажется, что этот тоннель слишком затянулся? Мне кажется мы спускаемся уже целый час, а дна все нет! Это довольно странно, не находите?

Талис невнятно промычал, выражая свое согласие.

– А вдруг здесь магическая ловушка искривляющая пространство? Я слышала о таких. Говорят, если в одну из них попасться, то ты рано или поздно сойдешь с ума и умрешь или от голода и обезвоживания. В общем, итог печальный, как ни крути – не успокаивалась Лаинара.

Ее слова нам совсем не казались бредом и вполне походили на правду. Чешуйчатый резко остановился, отчего я едва не задел его своей ногой по голове.

– Талис, все в порядке?

– Нет, Сат. Если ассасинка права, то мы будем так спускаться до полного бессилия. Здесь надо подходить с умом. Нет непроходимых ловушек, нужно лишь подобрать правильную разгадку. Помолчите пару минут, дайте подумать.

Мы послушно затихли, предоставляя чешуйчатому возможность поразмыслить над ситуацией. С моими познаниями в магии, я бы вряд ли чем – то помог. Как с этим обстоят дела у Лаинары – не знаю, но идей от нее тоже не слышно. Тягостное молчание длилось довольно долго, после чего, ярис, наконец, подал голос.

– Значит так. Если честно, особых идей мне не пришло в голову, поэтому пойдем ва – банк. Надеюсь, моя теория окажется правдивой. Если не услышите мой голос через несколько мгновений – я ошибся – после этого, охотник отпустил руки и молча начал падать вниз. Хоть вокруг и стояла кромешная тьма, был отчетливо слышен звук падающего тела, а затем громкий хлопок. Иллюзия развеялась яркой вспышкой, являя нам спасительное окончание спуска. Внизу стоял улыбающийся Талис, освещенный светом факелов. Стоя на твердой земле, я вдруг почувствовал, как до дрожи устали руки и ноги.

– Ты совсем с ума сошел, дружище – обратился я к охотнику за сокровищами. Тот лишь довольно улыбнулся, щурясь от яркого огня.

– Я хоть и не маг, но что – то, да понимаю. Не раз приходилось обходить магические ловушки в чужих домах. Обычно заклинания иллюзии развеять довольно просто – нужно лишь сделать что – то такое, что никак не укладывается в рамки нормальной реакции в сложившейся ситуации. Так, ассасинка? – с издевкой поинтересовался Талис у Лаинары.

– Именно так, ярис – холодно ответила она ему, украдкой осматриваясь по сторонам. А посмотреть, действительно, было на что. По всей видимости, мы, наконец – то, добрались до нижнего уровня. Скорей всего нам просто повезло оказаться в этом зале и не попасться в коварную ловушку. По моим расчетам, мы успешно миновали пару этажей, что намного облегчило нам жизнь.

 Итак, наш небольшой отряд находился на нижнем ярусе храма валькирий. Он представлял собой огромное помещение, освещенное магическими вечно горящими факелами с немыслимо высоким потолком. Каменный пол и потолок были настолько ровными и гладкими, словно по ним прошлась невидимая коса, безжалостно срезающая все неровности и изъяны. От малейшего шороха раздавалось объемное эхо, разлетаясь на множество звуков по округе. Несмотря на присутствующий свет, я не видел иных путей, как добраться сюда – все стены представляли собой единое монолитное изваяние.

 Площадка, на которой мы стояли, обрывалась метрах в десяти от нас, переходя в длинный мост, ведущий к центру зала. По его бокам располагались изящные статуи воительниц – очень похожих на валькирий с фресок. Скульптуры были настолько искусно вырезаны, что казалось вот– вот сорвутся с постамента в бой, издав громкий боевой клич. Подойдя к краю, я с опаской посмотрел вниз. Как и ожидалось, дна там не было видно, лишь густая и кромешная тьма. Даже свет от волшебных факелов не проникал туда, предпочитая оставаться на поверхности. Уверен, что здесь уж точно не иллюзорная ловушка – неаккуратный шаг в пустоту и от тебя останутся лишь воспоминания.

Талис тронул меня за плечо, отводя подальше от обрыва.

Кариоланка прошла мимо нас, соблазнительно виляя бедрами.

– Думаешь, мы пришли? – поинтересовался чешуйчатый у меня, осматриваясь по сторонам.

– Хотелось бы в это верить. Если мы на месте, то где искать доспехи и как выбираться потом на поверхность? – еще больше озадачил я его. По каменному залу разнеслось гулкое эхо, унося наши слова вглубь.

– Мальчики, позвольте отвлечь вас, я кое – что нашла – взволнованно окликнула нас Лаинара. Она стояла облокотившись на одну из статуй, с интересом рассматривая массивный гранитный арбалет в руках валькирии. Ассасинка, по сравнению с воительницей, казалось хрупкой и беззащитной, но уж мы то с чешуйчатым точно знали, что это впечатление ошибочно.

Ступив на край моста, я вдруг почувствовал, что он задрожал, будто виляющий хвостом пес, увидевший своего хозяина. Талис на мгновение замер, прислушиваясь к ощущениям. Его рунная броня засветилась, выдавая крайнюю степень готовности к любым опасностям.

Сам мост был довольно длинным и прямым, окруженный со всех сторон зияющей пастью пропасти. Он был нешироким – мы с охотником за сокровищами едва помещались вдвоем. Кариоланка стояла чуть поодаль, крутя в руке один из клинков.

– Что ты хотела показать нам? – поинтересовался я у нее, невольно кладя руку на меч. Надеюсь, она не собралась выкинуть какой – то фокус – драться в таком ограниченном пространстве не было никакого желания. Это движение не укрылось от ее зорких глаз.

– Расслабься, Сатиндор, я же уже сказала, что не собираюсь биться с вами и причинять вред. Мне в этом нет никакой выгоды. А знаешь, думаю, мы даже сможем подружиться, тем более одной расы – ее слова были похожи на правду, но ослаблять бдительность пока слишком рано. Девушка поманила нас пальчиком, приглашая следовать за ней.

Мы двигались вдоль моста, не забывая попутно осматривать искусно выполненные статуи. Некоторые из валькирий отдаленно были похожи на мою Селену... От воспоминаний о жене в груди снова предательски кольнуло. Я и не представлял, насколько разными могут быть воительницы, их оружие и броня. Благодаря скульптурам в моей голове сложился их хотя бы примерный образ, разжигая огонь любопытства.

Наконец мост кончился, и мы остановились перед небольшой круглой площадкой, в центре которой стоял резной трон, с восседающим на нем, белоснежным скелетом. Останки были облачены в те самые доспехи, которые мы так долго искали – их ни с чем не спутаешь.

Броня была выполнена из магической золотистой стали. Она переливалась всеми цветами радуги, а воздух вокруг нее был размыт, словно над жарким костром. По краям были вставлены камни, в которых таилась истинная магия в образе фиолетового дыма. На груди красовался орнамент орла с широко разведенными крыльями. Наручи и поножи наоборот были выполнены из темно – синей стали, богато украшенные росписью и камнями. От исходящей от них силы у меня пересохло в горле, в Лаинара недовольно поморщилась, но в ее глазах блестел огонек восхищения. Особого внимания требовал шлем. Он был из светлой стали, словно начищенное серебро, ярко отливая в свете факелов. По его краям, над ушами, располагались выкованные маленькие крылья, а во лбу горел кроваво – красный камень, словно чей – то третий глаз, неустанно следящий за непрошенными гостями.