Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Неужели не нашлось отчаянных ловцов удачи за сокровищами? – подал голос латианин.

– Конечно, нашлось, но все они остались здесь навсегда. Посмотри сколько следов на песке – это следы лап, копыт, ног тварей, которых здесь несчетное количество. Никто не знает, откуда они взялись, но добровольно сейчас сюда вряд ли кто – то пойдет. Более того, обокрасть храм, воздвигнутый в честь валькирий, страшное святотатство – ответил ему ярис, спускаясь с небольшого пригорка.

Скорей всего, песок под ногами – это земля, давно превратившаяся в пыль. Все мои инстинкты охотника буквально верещали от концентрации опасности, витающей вокруг.

Талис, аккуратно спускавшийся вниз, вдруг замер. Ферагон напрягся, готовясь произносить заклинание.

– Ребята, мне кажется меня что – то схватило за но... – договорить чешуйчатый не успел, резкий рывок скрыл его под толщей песка. Я опоздал лишь на мгновение, бросаясь вперед. Латианин отпрыгнул, воздел руки к небесам. Готов был поклясться, что его перчатки объяло зеленое пламя, а затем ураганный порыв ветра поднял кучу песка и пыли в том месте, где исчез Талис.

В бушующей буре мелькнуло тело чешуйчатого. Не раздумывая, я прыгнул в нее, выхватывая друга из объятий заклинания. Ярис был без сознания, а из разбитого носа текла тонкая струйка крови.

– Он в порядке? – поинтересовался латианин, стараясь перекричать рев бури и не опуская рук, продолжая удерживать заклинание.

Веки охотника за сокровищами дрогнули, затем он открыл глаза. Ему хватило доли секунды оценить ситуацию.

– Нет, НЕТ. Скажи ему прекратить, Сат! Скажи ему прекратить! – в глазах Талиса мелькнула паника.

Едва я раскрыл рот, чтобы крикнуть некроманту, как под ногами вздрогнула земля. Фер тут же оборвал заклинание, заставляя ветер стихнуть, а пыль осесть обратно наземь. Он прислушался к неизвестным толчкам. Дрожь повторилась.

Ярис встал на ноги, слегка пошатываясь.

– Нам нужно бежать, иначе мы не жильцы – словно в подтверждение его слов, перед нами из – под земли начало появляться нечто огромное и черное, как сама тьма. Сначала появился длинный хвост, затем пара лап, каждая из которых была толщиной с меня, а затем и начал вылезать хозяин всех этих «прелестей».

Не теряя времени, мы бросились со всех ног к храму, чувствуя, как за спиной дрожит земля, будто по ней пробегал табун лошадей. Я на секунду обернулся – любопытство пересилило меня. Из недр песка выбралась тварь, отдаленно похожая на помесь скорпиона и быка. Все туловище покрывали толстые пластины, которые едва ли можно было прорубить оружием, на голове красовались острые рога, которыми можно было пробить любые латы, вместо передних лап – длинные мощные клешни, и маленькие глаза, в которых плескались волны необычайной ненависти.

Поддерживая чешуйчатого, мы резво бежали к спасительному храму, наплевав на безопасность и желая лишь одного – не оказаться обедом для этой твари. Справа зашевелился песок и оттуда вылез такой же скорпион, затем еще и еще... Дыхание сбилось от веса тяжелых лат и продолжительного бега, но цель была близка. Я буквально спиной ощущал дыхание нечисти, которая мечтала впиться своими жвалами в плоть – свежая еда здесь не часто появляется.

Ферагон без устали вторил заклинания, не глядя бросая их за спину, в надежде хоть немного затормозить ораву тварей. Чешуйчатый старался не создавать нам проблем, но он все еще был слаб и не отошел полностью от вероломного нападения.

Над головой мелькнула огромная клешня, едва не оттяпавшая мне голову. Я успел передать яриса некроманту, а сам сделал кувырок вперед, тут же вновь оказываясь на своих двоих. Снова атака твари, обезумевшей от голода. На этот раз она едва не увенчалась успехом – толстый хитиновый слой, словно таран прошелся по моей кольчуге, заставляя ребра натужно заныть. Надо отдать ей должное – удар выдержала. Кое – как восстановив дыхание, я бросился догонять своих друзей, которые уже успели добраться до точки нашего путешествия.

Тень от храма разливалась серым полотном на мертвой земле, укрывая ее, словно теплое покрывало. Каменное строение вблизи казалось еще более величественным и удивительным, поражая воображение. Я с удовольствием полюбовался этой красотой, если бы не толпа нечисти за моей спиной. От топота их лап мое сердце вздрагивало, на секунду замирая, чтобы тут же вновь забиться с удвоенной частотой. Было реально страшно. Не за себя – за друзей, и за то, что на этом наше путешествие может кончиться, так и не начавшись.

Твари жадно хрипели, обезумев от увиденной добычи и жажды голода. Расстояние между нами стремительно сокращалось, я уже готов был грудью встретить нечисть и постараться выиграть несколько спасительных секунд, если бы не одна интересная случайность. Едва мы ступили на границу тени от храма, как толпа скорпионов резко остановилась, будто врезавшись в каменную стену. Они находились в нескольких метрах от нас, не приближаясь. Их жвала жадно щелкали, а клешни готовы были вцепиться в добычу, но переступить границу не осмеливались. Издав разочарованный рев и яростно взмахнув напоследок ядовитым хвостом, твари начали исчезать одна за одной, прячась обратно в уютный теплый песок.

Наш небольшой отряд обессиленно упал на землю, переводя дух. Пока опасность миновала, но адреналин нещадно растекался по венам, продолжая будоражить организм.

– Это было... довольно опасно – первым подал голос Ферагон, издавая нервный смешок. Талис закашлялся, сплевывая песок, налипший на губах, затем откинул волосы со лба и измученно улыбнулся.

Короткий отдых немного восстановил наши силы, позволив, наконец, разглядеть храм, стоящий перед нами. Как я и думал, на мощных каменных колоннах были искусно вырезаны валькирии в пылу боя. Им противостояли невообразимые твари всех размеров и видов. Серый камень словно впитывал редкий солнечный свет, становясь еще темнее. Здесь, в тени строения, было намного прохладней, а в воздухе витала едва уловимая аура чего – то неизвестного. Ни окон, ни дверей не было – лишь центральный свод, который преграждали массивные ворота. Вряд ли открыть их было кому – то под силу. Конусообразная крыша была едва различима – так высоко уходила ввысь. Казалось, стоит очутиться на ней и можно будет дотянуться до неба, потрогать его рукой.

– И как мы зайдем внутрь? – поинтересовался я у своих друзей. Некромант отстранил меня, молча подходя к огромным створкам древнего храма. Они нависли над ним, словно стальной латный сапог над жалкой букашкой. На руках мага едва отсвечивали перчатки, в которых медленной струей переливалась магия.

Охотник за сокровищами невольно сделал шаг назад, наблюдая за происходящим. Латианин, тем временем, преклонил одно колено, зарыл ладони в песок, словно ища мелкую безделушку. Минуту ничего не происходило, после чего ворота вздрогнули, посыпалась каменная крошка, а створки начали покрываться рунной вязью в хаотичном порядке, словно какой – то безумец небрежно разрисовывал их кистью.

Снова толчок, Ферагон упал на второе колено, с трудом удерживая равновесие. Я было рванул к нему, но ярис отрицательно покачал головой. Наконец створки поддались, с грохотом распахивая свои недра. Изнутри пахнуло застарелым воздухом, пылью и гнильем.

Спустя мгновение, некромант вытащил руки из песка, поднялся на дрожащих ногах и победно улыбнулся.

– Фер, как тебе это удалось? – удивленно поинтересовался я, поправляя клинки в ножнах. Увиденное действительно произвело на меня впечатление.

– Не знаю, дружище. Просто я почувствовал, что могу это сделать, словно что – то изнутри подсказывало мне, как правильно действовать. В итоге все получилось. Возможно, действуют перчатки, усиливая мою магическую энергию – латианин пожал плечами, с интересом всматриваясь вглубь храма.

– Я могу подсказать, как он это сделал – голос чешуйчатого прозвучал глухо и холодно – Где твоя фляга, Ферагон?

Латианин удивленно посмотрел на него, после чего рукой потянулся к поясу за отваром, но его ладонь ощутила лишь пустоту.

– Вот тебе и ответ, Сат. Он потерял снадобье, в нем начала просыпаться сила прикса.

Некромант стоял перед нами, бессильно опустив руки, не в силах что – то вымолвить. Скорее всего, фляга была безвозвратно потеряна во время нашей безумной гонки. Это действительно серьезная проблема – без снадобья сила нечисти, спящая в маге, может выйти из – под контроля и привести к нежелательным последствиям.

– Что будем делать? – пробормотал мой друг, глядя поверх моей головы.

– Заходим внутрь, а там разберемся. Талис, ну не оставим же мы его здесь в самом деле!  – воскликнул я.

Чешуйчатый лишь неопределенно пожал плечами, из чего можно было сделать вывод, что он не против поступить именно так. Не теряя больше времени впустую, мы втроем шагнули вглубь храма, отдаваясь на волю кромешной тьме, царящей в нем. Каменные створки натужно скрипнули и начали смыкаться, отсекая нас от внешнего мира. Мимолетная предательская мысль о том, что я могу в последний раз видеть хмурое небо, мелькнула в уставшем мозгу, но я старательно отогнал ее.

Спустя мгновение воцарилась кромешная тьма. Внутри стояла гробовая тишина – было слышно, как гулко бьется сердце, словно отдавая эхом глубоко в залы храма. Казалось, будто пространство давит на плечи, заставляя физически ощущать навалившуюся тьму.

Ярис снял походную сумку, вытаскивая факел. Яркие искры огнива на секунду осветили наши сосредоточенные лица. Наконец вспыхнул огонь, и стало немного легче. Спустя мгновение, появился еще один источник света – Ферагон наколдовал свой излюбленный зеленоватый фонарик. Все это время мы хранили молчание, словно ожидая, кто первым подаст голос.

– Талис, ты знаешь куда нам нужно идти? – поинтересовался я, хотя этот вопрос надо было задать давным – давно.

– Примерное расположение старожила из библиотеки мне рассказал, но вы должны понимать, прошли сотни лет, кто знает, что и как изменилось здесь? Нам необходимо спуститься в самый низ храма – латы находятся именно там. Помимо этого, остается куча других вопросов. Например, как мы выберемся? Сможем ли забрать эти латы вообще?

– Эти вопросы надо было раньше задавать, тебе так не кажется? – холодно ответил ему некромант, смотря в никуда перед собой.

– Это не поменяло бы моего решения отправиться с вами, латианин. Не вижу смысла и дальше тратить время впустую на разговоры. Итак, первый спуск находится в левом крыле. Что нам встретится на пути – не знаю. Необходимо быть готовым ко всему, оружие держать в руках, внимательно осматривать любую мелочь, которая может оказаться хорошо замаскированной ловушкой. Сат – ты двигаешься первый, за тобой Ферагон, а я замыкаю отряд. Движемся на расстоянии друг от друга, во избежание смерти всех, если попадется кто – то один – скомандовал чешуйчатый.

Его одежды слегка засветились в темноте от активированной рунной вязи. Мне пришлось достать меч с магией света, который служил еще одним «факелом» и грозным оружием. Маг шептал заклинания, подготавливая их на всякий случай. Построившись в шеренгу, на расстоянии пары метров друг от друга, мы двинулись в неизвестность.

– Ааапчхи – громко чихнул Ферагон. Внутри храма толстым серым слоем лежала вековая пыль, покрывающая все пространство. Мы двигались уже около часа, но вокруг нас, по – прежнему, был лишь прямой каменный коридор, без малейшего намека на выход. Честно сказать, я даже немного заскучал. Время неумолимо утекало – латианина еще ожидает суд и нам необходимо успеть возвратиться, иначе его могу счесть беглецом и объявить на него охоту.

– Долго нам еще идти? – спросил я у чешуйчатого. Тот украдкой оглянулся назад, проверяя нашу безопасность.

– Не знаю, Сат. Старожила здесь не был и лишь мог предполагать наш маршрут, основываясь на писаниях в старых свитках.

Пожав плечами, мы вновь молча двинулись вперед. Эти массивные стены полностью изолировали нас от внешнего мира, словно надежная клетка. Иными словами, если здесь что – то случится с нами, то наши тела вряд ли, когда – нибудь найдут. Как там моя Селена? Наши шаги разносились гулким эхом вглубь храма, словно предупреждая затаившееся нечто о явившихся непрошенных гостях.

В свете моего клинка впереди что – то едва уловимо блеснуло. Едва я открыл рот, чтобы известить об этом друзей, как в грудь вонзилось нечто невероятно тяжелое, заставив меня отлететь назад. Талис бросился ко мне, судорожно водя факелом вокруг. Едва уняв темные пятна, мелькавшие в глазах, я с трудом приподнялся. За мгновение спина покрылась холодным потом – между колец моей кольчуги торчал массивный железный болт – гораздо больше, чем в обычном арбалете. Магия сдержала снаряд, не дав погибнуть своему владельцу. Раздался странный скрип, словно кто – то открыл старую дверь на ржавых петлях, затем над головой чешуйчатого пролетел такой же болт, лишь чудом не угодив в него. Затем еще и еще.

– Бежим! – закричал латианин, первым бросаясь вперед и выставляя перед собой магический щит. Мы с охотником последовали за ним, стараясь держаться рядом с магом и не выходить за рамки щита. Отчасти нам повезло – старые механизмы ловушек давно проржавели и сломались, лишь только поэтому мы еще не были нашпигованы болтами.

– Впереди поворот направо! – крикнул некромант, с ужасом глядя, как его щит пополнился новым застрявшим снарядом. Защита долго не выдержит.

– Сворачивай, Фер! – скомандовал я. Мой друг резко рванул в сторону, увлекая нас за собой. Не сделав и пары шагов, мы почувствовали, как пол уходит из – под наших ног, заставляя сердце замереть от неожиданности и испуга. Спустя мгновение мы уже летели вниз в кромешную темноту.

Приземление было жестким. Лишь прирожденная ловкость не дала мне получить травму и поломать ноги. Как мои друзья умудрились не убиться – не представляю. В потолке виднелось небольшое отверстие, через которое мы упали, высота была несколько метров.

– Все в порядке? – подал голос чешуйчатый, отряхивая налипшую пыль с костюма. Вместо ответа, Ферагон осветил яму, в которой мы оказались по роковому стечению обстоятельств. Она оказалась не слишком большой, с отвесными стенами и ни малейшим намеком на выход.

– Что это было? Откуда ловушки?

– Сат, ты как первый день родился. В этом храме находится одна из самых мощных реликвий, и ты думал ее можно вот так просто прийти и забрать? То, что сейчас было, это еще цветочки. Не знаю, сколько нам предстоит преодолеть ярусов, но могу сказать одно – это будет очень нелегко, практически на грани наших возможностей.

– Для начала неплохо бы было выбраться из западни – прервал яриса некромант. Факел был безвозвратно утерян, поэтому из источников света у нас оставался мой клинок, да магический шарик латианина. Кое – как собравшись с мыслями, мы принялись искать выход из сложившейся ситуации. Судя по всему, яма была попросту высечена в камне, полостей не наблюдалось – идеальная тюрьма. На секунду мне показалось, что над головами промелькнула чья – то тень, пробегающая мимо отверстия, через которое мы провалились, но я списал это на разыгравшееся воображение. Откуда здесь кому – то взяться помимо нас? Храм пустовал сотни лет, и я очень сомневаюсь, что именно сегодня кто – то отважился испытать удачу вместе с нами.

Ферагон пробовал магией выжечь подобие ступеней, но заклинания бессильно растекались по камню.

– Хм, странно. Вы в курсе, что эти стены абсолютно невосприимчивы к магии? Ума не приложу, что делать.

Далее был уже мой черед испытать свои силы. Клинки мелькали в темноте, словно яркие огни большого города, но все тщетно – магическая сталь оставляла лишь небольшие зазубрины на камне, не поддаваясь атакам. Талис задумчиво копался в вещевом мешке, явно что – то выискивая. На свет появился моток прочной и толстой веревки.

– И к чему же ты ее привяжешь, умник? – с нескрываемой насмешкой поинтересовался некромант. Чешуйчатый продолжал хранить молчание, разматывая веревку на всю длину, затем он потянулся к моему клинку, спрашивая разрешения одними глазами. На секунду замешкавшись, я протянул ему меч, не представляя, чем он ему поможет. Но охотник за сокровищами думал иначе, видимо ему не первый раз приходится выдумывать и искать пути спасения из подобных ситуаций.

Крепко привязав веревку поперек клинка, он отошел назад, раскручивая ее и с силой запуская вверх. Задуманное у него получилось лишь с третьей попытки. Мой меч надежно встал поперек ямы, предоставляя выход на свободу. После этого, ярис подтянулся и пополз вверх по веревке. Спустя мгновение он был уже наверху, оглядываясь по сторонам. Дождавшись команды, следующим полез некромант, с трудом подтягиваясь. Все – таки магам физическая сила ни к чему, они и без нее прекрасно расправятся с противником парочкой убийственных заклинаний. Спустя мгновения, мои друзья уже были на свободе, ожидая меня.

– Сат, пошевеливайся!

– А клинок не сломается под моим весом? – обеспокоенно поинтересовался я, прикидывая свои силы.

– Не сломается! Забирайся скорее! – нетерпеливо добавил Ферагон. Мне ничего не оставалось, как поверить. Крепко ухватившись за веревку, осторожно пополз вверх. Меч слегка прогнулся, но упорно продолжал держаться. Через минуту наша троица снова была в полном сборе. Чешуйчатый убрал веревку обратно в сумку, протягивая оружие мне обратно.

– Предлагаю двигаться в этом же направлении – сказал он. Маг слегка усилил яркость шарика, осматривая путь перед нами.

– Вперед, время на исходе – скомандовал я.

Выстроившись в шеренгу, наш небольшой отряд вновь двинулся в неизвестность. Внезапно, Талис, не сделав и десяти шагов, замер, прислушиваясь к чему – то.

– Что случилось? – спросил обеспокоенно латианин.

– Мне послышались чьи – то шаги... Да нет, показалось. Пошли.

Этот коридор был довольно коротким. Закончился он гротом, который вывел нас в небольшой зал. И вот здесь стоит остановиться поподробнее с описанием. Все помещение было испещрено фресками, на которых были изображены валькирии. Каждая из картин повествовала об определенном этапе нелегкой жизни воительниц. Водя клинком по сторонам, я с живым интересом наблюдал предания старины – частички неизведанной истории. Потолок был высоким, местами с него капала вода, добавляя в это царство молчания немного хаоса. Впереди виднелись каменные изваяния, скрытые под толщей паутины и пыли.

Талис отстранил нас, приказывая оставаться на месте. Ловкому и быстрому ярису не составит труда пойти на разведку. Он двигался медленно, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу, двигаясь как тень. Рунная броня едва выдавала его в полной темноте, царящей вокруг. Мы с некромантом нервно переглядывались, ожидая вердикта охотника. Наконец, тот, едва слышно окликнул нас, подзывая к себе.

Под ногами хрустела каменная крошка, в глаза постоянно лезла пыль, отчего приходилось утирать выступающие слезы.

– Сат... Это склепы. Склепы валькирий – едва слышно пробормотал охотник за сокровищами.

Действительно, перед нами ровными рядами располагались надгробия, в которых покоились тела и души валькирий. Я прикоснулся к крышке склепа, прислушиваясь к ощущениям. Камень был едва теплым, словно на нем совсем недавно кто – то сидел, но густой слой пыли развеял мысль об этом. Теперь стало ясно, что за фрески здесь были нарисованы – каждая из них повествовала об одной из воительниц, погребенных здесь.

– Не вздумайте что – либо трогать – шепотом сказал Талис – не тревожьте усопших. После этого, стараясь не шуметь, мы отошли на шаг назад. Весь зал был заполнен склепами, и лишь в конце виднелся темный провал прохода.

Тронув друзей за плечо, я молча кивнул в сторону выхода, предлагая, как можно быстрее покинуть это место. Не то, чтобы я боялся мертвецов, скорей опасался, чего похуже. Пропустив Ферагона вперед с его магическим фонариком, мы двинулись вслед за ним. Петляя меж надгробий, мы постепенно пробирались к выходу. Вода, капающая с потолка, так и норовила упасть за шиворот.

– Картелия – тихо прочитал имя усопшей некромант, рассматривая склеп справа от себя – Интересно, это те же, кто был с Селеной или другие валькирии? Дата смерти не указана, только имя.

– Скорей всего, это те, кто из этого мира. Не думаю, что воительницы могли путешествовать между мирами и вряд ли знакомы друг с другом – предположил ярис, осматриваясь вокруг. В конце зала фрески давно обветшали и осыпались, оставив на стенах лишь уродливые очертания картин, да и надгробия уже были местами развалены от времени, приоткрывая темное нутро. Я невольно поежился, предпочитая не заглядывать внутрь. Ферагон неожиданно остановился, замерев посреди прохода. В следующее мгновение он согнулся от сильного приступа кашля, падая на колени и с трудом хватая воздух ртом. Чешуйчатый бросился к нему, пытаясь помочь, но тут же был отброшен назад резким толчком. Латианин стоял на четвереньках, пытаясь откашляться и сплевывая тягучую черную слюну. Ярис с опаской поглядывал на некроманта.

Вместо вздохов из груди мага вырывались страшные хрипы, которые эхом отдавались в зале, пробирая до самых костей. Он поднял лицо, на котором застыла маска ужаса. На нас взирали белки глаз, лицо было перепачкано черной жидкостью, а рот был раскрыт в немом крике.

– Фер! – воскликнул я, пытаясь помочь другу.

– Не подходи! – истошно закричал чешуйчатый, доставая свой рунный нож и вставая в боевую стойку. В зале пролетел порыв ветра, поднимая клубы пыли и вороша старую паутину.

– Что... Что происходит? – пытаясь перекричать страшные хрипы, спросил я. Было страшно. Страшно наблюдать за Ферагоном.

– Началось превращение, Сат. Без зелья он долго не протянет!

Необходимо было что – то делать, нельзя же вот так просто стоять и наблюдать. Проигнорировав предупреждение Талиса, бросился к некроманту, помогая ему подняться. Мой друг больно вцепился мне в плечо, пачкая кольчугу черной слизью. Внезапно кашель прекратился, будто его и не было. Упавшая на грудь голова латианина медленно поднялась, заглядывая мне в лицо. На меня смотрели абсолютно черные глаза с зеленоватыми зрачками. В них плескалось само безумие.

– Фер? Ты в порядке? – едва слышно пробормотал я. Маг ухмыльнулся, а в следующее мгновение он поднял меня над землей и швырнул что есть силы в ближайшее надгробие, превращая его в каменную крошку. В воздух поднялась пыль вперемешку с истлевшими костьми и одеждой мертвеца. За мгновение до этого, ярис сорвался с места, без раздумий атакуя Ферагона. Тот с легкостью увернулся от рунного клинка, окружая себя уже знакомым щитом.

 С трудом поднявшись, я встряхнул головой, собирая мысли в кучу. Разрушенный склеп подо мной буквально превратился в кучку мусора. Череп валькирии осуждающе смотрел на меня пустыми глазницами. Обнажив клинки, я медленно приблизился к магу. Его зеленые глаза блистали в тени зала, словно два изумруда.

– Фер, дружище, остановись! Это же мы – твои друзья. Я не хочу драться с тобой, услышь мой голос – ситуация была крайне схожа с той в таверне. Если маг не придет в себя, то все может закончиться довольно печально.

– Сатиндор, бесполезно взывать к нему, его разум застилает сила прикса. Придется выбирать – или он или мы.

Такое положение дел меня совсем не устраивало. Я не мог потерять друга вот так.

– Талис, нам необходимо отступить. Оставим его – другого выбора нет. Убить его я не смогу, пускай он и представляет для нас смертельную опасность.

Чешуйчатый посмотрел на меня, как на идиота, но решил промолчать, отступая назад с рунным клинком в вытянутой руке.

Латианин запрокинул голову, неестественно вывернув шею, издал утробный рев. Из его рта, по – прежнему, сочилась черная жидкость, а глаза бешено вращались, словно что – то лихорадочно выискивая. Сердце яростно билось, мне не верилось, что это происходит с Ферагоном – моим другом, с которым мы столько всего вместе прошли и пережили.

– Не время горевать, Сат, нам нужно убираться – оторвал меня от грустных мыслей охотник за сокровищами и кивая на выход в конце зала. С трудом отвлекшись от печальных мыслей, мы с ярисом рванули к проходу, но у некроманта были иные планы на этот счет.

То, что происходило дальше, навсегда отпечаталось в моей памяти. Было не просто страшно – меня одолел дикий ужас. Ферагон истошно закричал, падая на колени и хватаясь руками за лицо. Из – под его пальцев потекла алая кровь, падая тяжелыми каплями на каменный пол вперемешку с черной слизью. Маг заживо срывал кожу с лица, бросая лоскуты прямо себе под ноги. Ладони, обагренные кровью, скользили, но латианин упорно продолжал свое страшное дело. Я стоял, не в силах сдвинуться с места, завороженно с отвращением взирая на происходящее. Охотник за сокровищами тоже не верил своим глазам.

Некромант не успокоился, покуда не был оторван последний кусочек плоти. После этого он встал на ноги, слегка пошатываясь. Там, где раньше было лицо моего друга, на нас смотрело кровавое месиво, явно выражающее презрение. Он скинул верхнюю одежду, оставаясь в одних штанах. Все тело было испещрено черными венами, словно татуировками. Маг коснулся скулы, собирая в ладонь сочащуюся кровь, затем на ближайшем надгробии нарисовал замысловатый символ. Слишком поздно я сообразил, что Ферагон задумал.

Разрисованный кровью склеп вздрогнул, затем каменная крышка треснула пополам и за край бортика ухватилась костлявая рука. Вслед за ней показалась и ее обладательница. Скелет валькирии с трудом приподнялся, будто, не понимая в чем дело, покрутил головой, осматриваясь глазницами, в которых ярко горел зеленоватый огонь, затем вылез из склепа, подходя к Феру.

– Вам нравится мой новый облик? – раздался совершенно чужой голос из груди некроманта.

– Кто ты? – спросил за моей спиной Талис, потихоньку пятясь назад.

– Как это кто? Я же ваш друг, не стоит меня бояться, считайте, что все эти изменения необходимая жертва во благо моего могущества.

– Ты не Ферагон, ты тварь, которую необходимо уничтожить! – не выдержал я, делая шаг вперед. Клинки в моих руках подрагивал от напряжения.

Латианин басовито засмеялся, от чего лицевые мышцы пришли в движение, еще больше выплескивая крови. Мертвец стоял чуть поодаль от Ферагона, словно послушная собачка, ожидающая команды хозяина.

– Сат, бежим отсюда, иначе мы можем остаться в этом зале навсегда.  Не представляю предел его мощи, но он смог поднять валькирию... Боюсь сила прикса помноженная на силу некромантии в итоге выдала могущественную тварь.

 Маг, тем временем, склонил голову набок, словно что – то рассматривая, расправил плечи, вдыхая полной грудью.

– Как же хорошо, чувствую себя прелестно! – воскликнул он – Что же вы замерли, друзья мои? Вперед, у нас слишком много дел.

Я не знал, издевается он над нами или же это проблески разума настоящего Ферагона. В любом случае, битва сейчас была крайне нежелательна, особенно здесь – в могильнике, в котором ты находишься с тем, кто может поднимать усопших.

Костлявая валькирия хищно скалилась, клацая зубами. На ее плечах держались остатки кожаных доспехов, а в руке мелькало серповидное оружие. Прошло столько времени, а лезвие по – прежнему блистало остротой.

Фер, с чувством собственного превосходства, прохаживался вдоль могил, оставляя на них длинную кровавую полосу и поглядывая на нас. Готов поклясться, сделай мы с чешуйчатым неловкое движение, как скелет валькирии сорвался бы с места в бой.  Талис сердито сопел, прикидывая в голове варианты по нашему спасению.

Некромант закончил свое шествие по залу, отметив все могилы.

– Хотите убежать? Но разве друзья так поступают? Давайте посидим, душевно поговорим. Возвращаться обратно в свой мир я не собираюсь – меня устраивает свободная жизнь – прохрипел маг, вытирая кровавые потеки.

– Сат, необходимо решиться. Давай на счет три. Раз, два, три... – прошептал чешуйчатый, давая деру из зала. Я круто развернулся, следуя за ним, прилагая все свои немалые силы. Но нашему плану не суждено было сбыться. За секунду до того, как нога яриса почти переступила порог злосчастного зала, выход замерцал зеленоватым цветом, плотно запечатывая нас. Чешуйчатый со всего маху врезался в магический барьер, громко охнув.

– Ай, как не хорошо бросать своих друзей. Что ж, придется вас наказать за это – злобно прошипел латианин, взмывая руки к потолку. Зал вздрогнул, а затем, склепы начали разваливаться на куски один за другим, являя скелеты давно усопших. Трупы вздрагивали, словно получали хорошего пинка, и с трудом поднимались.

Спустя мгновение перед нами предстала костлявая армия валькирий, ослепляя нас зеленоватым свечением глазниц. Пожелтевшие от времени мертвецы, на удивление твердо держались на ногах, сжимая смертоносное оружие. Словно повинуясь мысленному приказу, они одновременно двинулись к нам. Их хищный оскал пробирал до дрожи, а клинки воительниц не сулили ничего хорошего.

Позади них стоял Ферагон, словно главнокомандующий, осматривающий поле боя. На его обезображенном лице едва читалась садистская улыбка. Как это не тяжело признавать, но пришло горькое понимание того, что мой друг окончательно потерян. Без эликсира и помощи лекарей здесь – мы бессильны. Сила прикса захватила его разум, рисуя новую реальность и даруя новую, неизведанную мощь, прикосновение к которой очень опасно. Выхода нет, придется драться. Если уж выбирать жизнь латианина и свою, от которой зависит Селена и Талис – выбор очевиден. Ярис был того же мнения, встав рядом со мной и приготовившись к атаке.

– Вы решили сразиться с валькириями? Ахахах, ничтожные букашки. Что ж, попробуйте свои силы. И, быть может, если вы выживите, я снизойду до вас.

Не теряя времени, мы с охотником за сокровищами бросились в атаку. В теории меч, заряженный магией смерти, должен уничтожать мертвецов одним касанием, но на практике оказалось все наоборот. Уклонившись от режущего удара короткого меча, я перекатился за спину скелета, наотмашь ударяя клинком в шею противника. Металл врезался в костную ткань и... застрял, словно упершись в каменный валун. Слыша, как ломаются шейные позвонки, валькирия повернула ко мне свою скалящуюся голову. Ее глаза загорелись ярче, впитывая магию моего клинка. Схватившись двумя руками за рукоять, я, что есть силы, оттолкнул ногой скелет, попутно завалив еще двоих. Быстрый и смертоносный Талис сражался в окружении мертвецов, жаля своим рунным ножом их костлявые тела, оставляя на них выжженные черные следы. Перехватив в правую руку клинок с магией света, я засунул его сквозь ребра мертвеца, резко опуская вниз. Оружие без труда разрезало противника, превращая его в кучку серого праха.

– Сат, выручай! – раздался голос чешуйчатого, на которого наседали около пяти воительниц. Я ворвался в окружение яриса, расшвыривая скелеты во все стороны и добавляя размашистые удары мечом. Валькирии рассыпались пылью, но продолжали наседать, словно обезумев от жажды битвы. Несколько раз меня спасала моя кольчуга, принимая на себя удары клинков и высекая голубые искры. Оскалившийся череп мелькнул передо мной, пытаясь вцепиться в незащищенную шею. Схватив мертвеца за позвонки, я принялся сжимать их, ломая в ладони. Правую руку обожгла острая боль – плоть оказалось рассечена длинным кинжалом до самой кости. Резко рванув на себя, переломил шею скелету, отбрасывая его от себя и разворачиваясь к обидчику. Талис опередил меня, воткнув в затылок воительнице рунное лезвие. Снова уклоняясь от удара, я раскроил череп очередного мертвеца, другого попросту перебросил через себя, придерживая раненую руку. У третьего я перехватил кисть, заставляя собственным же оружием снести себе голову.