Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Вам повезло, что вы не наши враги. Будь у вас дурные намерения, от вас бы уже осталась горка бесцветного пепла.

Впереди виднелась развилка на несколько прямолинейных ходов, ведущих в неизвестность. Да уж, здесь можно запросто потеряться. Несмотря на начавшийся завтрак, внутри все равно было людно. Ученики бросали на нас заинтересованные взгляды, но лишь на мгновение, чтобы потом вновь пойти по своим неотложным делам. Эта академия представляла собой один из последних оплотов спокойной и размеренной жизни в этом мире – ни тварей, ни грабежей и убийств, лишь умиротворение и самосовершенствование своих навыков.

– Нам сюда – привлек наше внимание проводник, указывая на массивную дверь из красного дерева с искусно вырезанными узорами цветов. Тяжелые металлические петли, окрашенные в черный цвет, с достоинством выдерживали исполинский вес створки.

Несмело постучав, я не приоткрыл ее, потянув на себя и заходя внутрь. Магистр Стокс вальяжно сидел в мягком кресле, обитом черной кожей. В его руке виднелась курительная трубка тончайшей изысканной работы, выпускающая клубы ароматного дыма. Кабинет был не менее шикарным, чем сама академия. Стол, как и дверь, был выполнен из массива красного дерева, по периметру стен располагались магические светильники, создающие уютную атмосферу. Позади магистра висел его огромный портрет, выполненный масляными красками, не потерявшими своей яркости и насыщенности, а под ногами чувствовалась приятная мягкость медвежьей шкуры. Наш проводник слегка поклонился, зашуршав золотистым балахоном, а затем удалился из комнаты, оставив нас наедине.

 – Можете меня называть магистр Стокс. Присаживайтесь – его мягкий баритон располагал к себе, заставляя вслушиваться в каждое слово. Мы приняли предложение, усаживаясь на кожаный диван у левой стены. Рядом с ним стояло несколько горшков с неизвестными мне растениями, источающие дурманящий сладковатый аромат.

– Позвольте представиться. Меня зовут – Сатиндор. Это моя жена – Селена, мой друг -Талис, и подруга -Лаинара. Мы пришли к вам за советом, магистр.

Тот затянулся, пытаясь вобрать весь аромат табака, затем не спеша выпустил дым, поворачиваясь ко мне. На нем была надета синяя мантия, со знаком академии – глазом в огне. На пальцах виднелись магические кольца с рунной росписью, а на груди располагался массивный талисман, чем – то напоминавший тот, из которого я вызволил Селену. Он с интересом уставился на валькирию, словно сканируя ее одним взглядом.

– Никак не могу разобрать, кто вы такая? В вас таится огромная сила, не сравнимая с местными магами. Мне кажется, вы не здешняя. Я прав?

Моя жена лишь кивнула в подтверждение, продолжая хранить молчание.

Магистр поднялся с кресла, отложив курительную трубку. Он был высоким и физически сильным, несмотря на свой почтенный возраст. Потерев седую бороду, Стокс подошел к нам вплотную, дотрагиваясь до своего амулета. Воздух дернулся маревом, образуя непроницаемую пелену.

– Теперь нас никто не услышит. Можете рассказывать, зачем пришли. И, надеюсь, вы будете честны со мной, в противном случае моя помощь будет бесполезной. Если, конечно, я вообще сочту нужным помочь – добавил магистр, осматривая наш отряд.

Пришлось ему выложить все начистоту, начиная от того, как я познакомился с Селеной и заканчивая тем, как мы оказались в его кабинете. Стокс с неподдельным интересом слушал меня, иногда смотря в потолок, словно делая в голове какие – то заметки. Талис несколько раз дополнял меня, пытаясь максимально точно передать атмосферу произошедшего. Жена сидела с отстраненным видом, видимо желая, чтоб это закончилось как можно быстрее. После того, как я замолчал, Стокс убрал пелену и вернулся к своему креслу, беря обратно трубку в руку и глубоко затягиваясь.

– Знаете, если бы не ваша жена и то, что я чувствую в ней – подумал бы, что издеваетесь надо мной. А шутки над магистром академии чреваты последствиями. Мне надо подумать, поискать в книгах упоминания о подобных явлениях, сейчас сразу сложно что – то вам ответить. Возможно, придется созвать консилиум, ибо с таким сталкиваюсь впервые. Вам выделят комнату, а завтра снова встретимся с вами и обменяемся информацией.

Не дожидаясь нашего ответа, он громко окликнул нашего проводника. Тот, словно только и ждал команды, молнией ворвался внутрь, ожидая дальнейших распоряжений.

– Минт, выдели гостям комнату в левом крыле и проследи, чтоб их накормили. Завтра мы снова встретимся с ними, а до этого времени меня не беспокоить – буду занят.

Ученик послушно кивнул, делая приглашающий жест. Поблагодарив Стокса, вышли из кабинета. Наш проводник снова начал петлять по академии, изредка оглядываясь, не отстали ли мы.

– Как думаете, он нам поможет? – шепотом спросила Лаинара, будто переживая, что нас могут услышать.

– Очень хотелось бы в это верить – ответила ей Селена. На ее лице застыла маска тревоги и волнения. Мою жену явно что – то тревожило.

Наконец мы остановились перед деревянной дверью, обитой толстыми слоями металла, совсем не похожую на ту, что в кабинете Стокса. Минт потянул ее на себя, пропуская нас внутрь. В этом крыле было немноголюдно, отчего создавалось ощущение какой – то непривычной пустоты. Комнатка была довольно уютной и светлой – мягкие кровати были расположены по углам, посредине стоял стол с табуретками, с полотка свисали люстры с магическим светом. На стенах были видны причудливые узоры, нарисованные кистью мастера.

– Обед принесут чуть позже. Из комнаты не выходить, по академии не шататься – дал указания наш проводник.

– Мы что, пленники? – поинтересовался Талис. Ученик посмотрел на него с немой насмешкой, оставив вопрос без ответа. Его золотистый балахон мелькнул в дверном проеме, тут же исчезая. Послышался механизм запираемого замка, отрезая нас от внешнего мира.

В комнатке было одно небольшое окошко, расположенное почти над самым потолком, из которого проникал солнечный свет. Я улегся на ближайшую кровать, глядя в потолок. Живот сиротливо заурчал, напоминая о себе. Жена тихо засмеялась, усаживаясь рядом со мной и гладя по ноге.

– Ничего, сегодня наберемся сил, а завтра снова встретимся с магистром. Будем надеяться, что он сможет нам помочь. Ну а если нет... Что ж, выход всегда найдется, я уверена.

– Я с вами до конца, Сат – подал голос чешуйчатый.

– И я тоже – поддакнула ему ассасинка, кивая головой.

Нашу дружественную атмосферу нарушил настойчивый стук в дверь, а затем скрип отпираемого замка. Внутрь несмело вошла девушка невысокого роста. Она была абсолютно лысой, а на ее бритой голове виднелись причудливые татуировки. Глаза были подведены черными тенями, в тон темной губной помаде. Кожа была настолько белой, что казалось, будто поверх были надеты белоснежные одеяния. Она молча проследовала внутрь, толкая перед собой небольшую тележку с едой.

– Неужели мы поедим! Живот уже к спине прилип – подскочил Талис, бросаясь навстречу к девушке. Та вздрогнула от неожиданности, шарахаясь назад. Длинный балахон зацепился за край тележки, отчего гостья споткнулась и упала на пол. Задравшийся балахон оголил ее худые ноги, которые были испещрены, такими же, как на голове, странными татуировками.

– Ты не ушиблась? – учтиво поинтересовалась Лаинара, протягивая той руку, желая помочь встать. Девушка дернулась, подбирая ноги под себя и съеживаясь, будто ожидая размашистого удара.

– Эй, все в порядке, тебя никто не обидит – тихо произнес я, стараясь не делать резких движений. Очевидно, что ученица до смерти боялась нас, вот только почему? Наша гостья подняла голову – в больших голубых глазах застыли слезы, которые стекали небольшими черными ручейками, окрашиваясь от теней. Она несмело поднялась, сцепляя ладони в замок.

– Меня зовут Сатиндор, а тебя? – я присел на корточки, стараясь быть примерно на уровне лица девушки. Она была совсем молодой и настолько хрупкой, что было страшно находиться рядом. Девчонка вызывала неподдельную симпатию и желание защитить ее. Гостья замялась, было видно, что она хочет ответить, но жутко боится. Глаза бегали по сторонам, будто пытаясь уловить каждое движение воздуха. Наконец она осмелела и едва слышим голоском произнесла.

– Фелиция.

– Мы рады познакомиться с тобой, Фелиция – проворковала моя жена, подходя к девочке.

– Ты в порядке? Почему ты нас так боишься? – задал всех нас интересующий вопрос, Талис.

Гостья оперлась о тележку, поправляя скомкавшийся золотистый балахон.

– Магистр распорядился накормить вас, но строго настрого запретил общаться. Теперь меня ждет наказание...

– Тихо, тихо. Не переживай, мы никому не расскажем об этом. Почему Стокс запретил разговаривать с нами? – спросила Селена, кидая мимолетный настороженный взгляд на меня.

– Не знаю. Он сказал вы опасны и настолько могущественны, что даже он может не справиться с вами, в случае вашего бунта. Пожалуйста, не рассказывайте ему о моих словах – в глазах Фелиции снова застыли слезы.

Лаинара подошла к ней, кладя руку на плечо, а второй рукой беря девочку за ладонь.

– Послушай, ты можешь верить нам. Никто тебя не обидит и не сдаст. Мы не злые и не собираемся причинять кому – то вред. Нам самим нужна помощь, именно поэтому и обратились к магистру Стоксу.

Гостья впервые слегка улыбнулась, подкатывая тележку к нам поближе.

– Покушайте, я скоро вернусь и заберу посуду – после этих слов, Фелиция быстро вышла из комнаты, запирая замок.

Уплетая вареную куриную ногу, чешуйчатый сидел и рассуждал вслух.

– Как думаете, зачем Стокс так запугал девчонку? И с чего он взял, что мы опасны? Согласен, что верить на слово прибывшим чужакам никто не будет, но и предполагать самое худшее тоже глупо. Или он сказал это нарочно, чтобы Фелиция не доставала нас со своими вопросами? Не знаю, странно это все.

– Согласно с Талисом – подала голос ассасинка, доедая виноград, сидя на своей кровати – Зачем нагонять страх на и без того беспокойного ребенка?

Моя жена многозначительно промолчала, но по ее лицу пробегала волна беспокойства, не исчезающая с момента нашего входа в пределы академии.

Уже знакомая нам ученица вернулась спустя минут пятнадцать. Она молча зашла внутрь, собрала посуду и сложила обратно на тележку, стараясь не смотреть на нас. В воздухе повисло неловкое молчание.

– Фелиция, ты ничего не хочешь нам рассказать? – неожиданно спросила валькирия, пронзительно глядя на гостью. Та открыла рот, намереваясь что – то сказать, но тут же, опомнившись, отрицательно покачала головой и вышла, затворяя замок.

Чешуйчатый лишь разочарованно хмыкнул, укладываясь на кровать и укрываясь тонкой простыней. Что ж, до завтра у нас есть прекрасная возможность отоспаться за все беспокойные и бессонные ночи.

Ночь была очень душной и жаркой. Я лежал на влажной от пота постели и ворочался с боку на бок. Сон никак не хотел приходить, оставляя меня наедине с хаотичными и навязчивыми мыслями. Впервые у нашего отряда отсутствовала конкретная цель путешествия. Нет, конечно она была – мы хотели вернуться домой, но как это сделать, оставалось под большим вопросом – слишком много невыясненного и непонятного в этом мире. А если Стокс нам не поможет, куда идти дальше? Возможно, чешуйчатый знает еще подобные места, но где гарантии, что и оттуда мы не уйдем с пустыми руками? Может быть и такое, что нам с женой придется остаться здесь навсегда. Лаинара и Талис – местные жители, думаю помогут обустроиться и влиться в такую жизнь. Но хочу ли я этого? Не уверен.

Вытерев со лба выступившие капли пота, я уже всерьез собрался попросить жену попробовать что – то наколдовать от этой назойливой жары, как в комнате послышался тихий шорох. На фоне скудного лунного света, льющегося из маленького окна, промелькнул силуэт Селены. Облаченная в легкую парчовую ночнушку, она юркой змеей проскользнула ко мне. В темноте ее глаза слегка светились голубоватым светом, отчего мне стало не по себе.

– Дорогая, ты в порядке? – едва слышимым шепотом спросил я у жены, нервно сглатывая слюну. Та промедлила с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Сат, я чую тьму неподалеку, которая принесет смерть – от ее слов по моей спине пробежал холодок.

– Что ты имеешь ввиду? – пришлось сесть на кровать.

– Я не знаю... Такое ощущение, что меня сейчас стошнит от гнили и грязи, витающей вокруг. Милый, скоро произойдет что – то ужасное.

Словам жены, к тому же являющейся валькирией, я привык доверять безоговорочно, поэтому, не мешкая, разбудил Талиса и Лаинару. Ассасинка потерла заспанные глаза, приводя себя в чувство.

– Что случилось? Поспать не даете! – проворчала она, обводя нас взглядом. Даже в темноте было видно, как ее зрачки расширились от ужаса.

– Ты тоже это почувствовала? – спросила воительница. Кариоланка утвердительно кивнула, а затем бросилась натягивать свою броню. Мы последовали ее примеру – все объяснения потом, сначала собственная безопасность.

– Да объясните вы наконец, в чем дело? – спросил чешуйчатый, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть штанину.

– К нам приближается нечто злое, нечто смертельно опасное – ответила ему Селена, сжимая кулаки. Было видно, что она безумно нервничает, едва сдерживая себя, чтобы не запустить трансформацию. От повисшего напряжения у меня у самого начала чесаться рука, в которой обычно появляется коса. Сердце колотилось как бешеное, словно после многокилометровой пробежки в полном снаряжении, нервы были натянуты, как струны, готовые вот – вот звонко оборваться. Мы боялись сами не зная чего – и это пугало еще больше. Даже я заметил, что воздух стал тягучим, а лунный свет менее ярким, будто скрываясь в страхе за свинцовым ночным небом.

Лаинара сжала рукояти своих клинков, осматриваясь по сторонам, как дикая кошка. С улицы послышались странные звуки, медленно переходящие в хрип и до боли знакомый вой, который мог принадлежать только проклятой нечисти. Сотни, тысячи глоток одновременно издали душераздирающую какофонию, создавая непробиваемую ауру страха.

– Да что же это... – договорить Талис не успел. Академия содрогнулась от поистине мощнейшего удара. Не удержавшись на ногах, мы попадали на пол. А затем начался настоящий ад. Были отчетливо слышны предсмертные крики учеников академии, которые буквально утопали в рычании тварей, яркие вспышки заклинаний и громкий грохот, раздающийся внутри здания. Не мешкая, валькирия материализовала свои доспехи, направляя трезубец в сторону двери, пытаясь выбить ее. Шар света резко сорвался, рванувшись в сторону выхода, но тут же потух, оставив после себя вспыхнувшие рунные вязи.

– Проклятье! Они поглощают любую магию – выругалась моя жена – Сат, попробуй ты.

Уже привычно вызвав свою косу, я размашистым движением крест-накрест провел серию ударов, но мои усилия были так же тщетны, оставив после себя лишь едва заметные царапины.

– Мы что не можем выбраться отсюда? – спросил чешуйчатый, вставая в боевую стойку. Ответом ему послужил крик мольбы прямо под окном, тут же захлебнувшийся в бульканье собственной крови. Почти сразу в оконном проеме появилась тварь, чем – то напоминавшая большую драную кошку. С ее клыков стекали алые капли крови только что убитой жертвы. Ассасинка отреагировала первой, делая подкат вперед и пронзая голову нечисти насквозь. Та лишь дернулась, падая обратно в ночную тьму. Во дворе шла ожесточенная борьба, виднелись вспыхивающие стихийные пожары тут и там. Внутрь комнаты начал просачиваться едкий дым.

– Как нам выбраться? Что вообще происходит? – крикнул я, лихорадочно ища способ освободить нас из запертого помещения. За дверью слышался топот ног несчастных студентов и скрежет когтей тварей по каменному полу.

– Эй, откройте дверь! Мы здесь! – забарабанил ярис, пытаясь докричаться, но его стук утонул в шуме творящегося хаоса.

В воздухе стояла удушливая вонь смерти. Страх сковывал, а неизвестность лишь добавляла ужаса.

Попробовав еще пару раз безрезультатно атаковать дверь, я опустил оружие. Внезапно, послышался скрип отпираемого замка, а затем, в свете от горящего деревянного перекрытия потолка, мелькнуло худенькое тельце Фелиции.

– Скорее, выбирайтесь отсюда! – скомандовала она, пропуская нас. Моя жена благодарно обняла ее, поцеловав в макушку.

– Что случилось с академией? Откуда эти твари здесь? – спросила у девушки Лаинара, высматривая тварей, притаившихся в коридоре.

– Я не знаю, атака была настолько внезапной, что наши охранные заклинания даже не успели сработать. Нечисть буквально проломила нашу защиту, ворвавшись во внутренний двор академии. Ученики и преподаватели стараются дать отпор, насколько это возможно. Помогите им, пожалуйста! – взмолилась Фелиция.

– Веди нас – не раздумывая, скомандовала валькирия. Золотистый балахон нашей спасительницы мелькнул в первом же проходе, увлекая нас за собой. Под ногами лежал пепел вперемешку с каменной крошкой и чем – то липким, очень похожим на кровь. Все двери комнат были распахнуты настежь, являя страшные картины. Многие студенты академии умерли прямо во сне – твари попросту разрывали им глотки. Это было страшная смерть, я еще никогда не видел столько трупов. Стоны и мольба раздавались повсюду, но у нас была иная цель – необходимо поддержать тех, кто еще в состоянии сражаться, иначе академия падет.

Вырвавшись во внутренний двор, мы замерли на месте от обозреваемого ужаса – все пространство вокруг кишело от нечисти. Реки крови текли прямо под ногами, напитывая, прежде плодородную, почву. Везде лежали мертвые тела, оторванные руки, грязные окровавленные золотистые балахоны. Впереди виднелась радужная сфера, внутри которой угадывались силуэты преподавателей и чудом спасшихся учеников. Посредине, воздев руки вверх, стоял Стокс, с трудом удерживая спасительный барьер, на который ожесточенно набрасывались твари. Там были и огромные под три метра, и мелкие, на четырех лапах, на двух, мохнатые и абсолютно лысые, слепые и с несколькими десятков глаз.

– Чего вы встали? Да помогите же вы им! – вырвала нас из ступора Фелиция.

– Спрячься пока, а мы разберемся – скомандовал я, перехватывая рукоять косы второй рукой. Кольчуга приятно давила на плечи, словно напоминая мне, что она со мной в любую драку. Лаинара готова была вот – вот сорваться в атаку. Чешуйчатый схватил обратным хватом свой рунный нож, активируя магию на своей броне. Селена на секунду сосредоточилась, отчего камни в ее броне заблистали с утроенной силой, передавая свою мощь владелице.

– Вперед – лишь скомандовала валькирия, молниеносно бросаясь вперед. Она словно молния мелькала в гуще тварей, разрывая и расшвыривая их во все стороны. Стараясь не отставать от жены, я крутился вокруг себя как волчок, с удовольствием отмечая, как лезвие моего оружия без труда разрубает хребты тварям. Взмах – и скалящаяся голова очередной нечисти покатилась по земле, оставляя после себя черный кровавый след. Стокс заметил нас, изобразив на лице усталую улыбку. Ученики воплями радости встретили неожиданную подмогу, а мы старались не подвести их.

Уклон, пропускаю сбоку клешню твари, хватаю ее рукой и силой удерживаю, затем переворачиваю косу лезвием вверх и вспарываю брюхо противника. Следующий не заставил себя ждать, с остервенением отбрасывая труп своего собрата, рванулся к моей незащищенной шее. Пришлось принимать удар на рукоять, отчего не удержался, падая на землю. Тварь взвизгнула, предчувствуя легкую победу и широко скалясь. Так и полетела ее еще долго «улыбающаяся» голова, оторванная валькирией. Глаза Селены горели алым пламенем, а вся броня была испачкана в чужеродной склизкой крови. Она одним рывком подняла меня, снова исчезая из поля зрения. Чуть поодаль, стоя спиной к спине, дрались ярис и Лаинара. Их дуэт был довольно продуктивен, что подтверждала большая кучка обезображенных трупов, находящихся рядом. Я прорвался к внешней стене сферы, кивнув выжившим преподавателям и занимая оборону. Благодаря длине моего оружия можно без труда дотянуться до самого дальнего противника, чем я и пользовался. Две твари, видимо решив взять меня в кольцо, одновременно бросились в атаку. Пришлось падать на колено, пропуская туши над головой. Одну нечисть я метко схватил за шею, размозжив череп об защитный купол, а второй, слегка оглушив ударом по уродливой морде, разорвал пасть.

Коса мелькала в моих руках, рубя направо и налево. Над головой пролетел черный силуэт, слегка задев меня. На щеке появился тонкий разрез, из которого выступило несколько капель крови. Тварь с большими кожистыми крыльями, отдаленно напоминавшая летучую мышь, недвусмысленно зависла надо мной. На ее лапах были длинные когти, способные вспороть шею одним движением. Фиолетовые глаза с черным зрачком вперились в меня, выискивая место для атаки.

– Сат, осторожней! – раздался голос чешуйчатого, а затем вскрик Лаинары. Она осела на землю, держась за раненый бок. Талис пинком откинул от нее нечисть, подхватывая девушку и закрывая своей спиной. Увидев легкую добычу, три противника бросились к моим друзьям, мечтая впиться клыками в свежее мясо. Я понимал, что не успею добежать до них, Селена дралась в противоположной стороне – это было заметно по ярким вспышкам от атак трезубца и отблеску магической брони.

Стокс раскрыл рот в немом крике, было видно, как на его лице отобразилось сострадание, но бросить магический купол он не отважился. Заведя косу за спину и бросив быстрый взгляд на летающую тварь, бросился на помощь к Талису, от которого в считанных мгновениях застыли твари. Чешуйчатый накрыл своим телом девушку, выставив перед собой окровавленную руку с зажатым рунным клинком – он наивно полагал, что это сможет испугать нечисть. Одна из них все же отважилась напасть первой, юркой змеей бросаясь в атаку. Из ее пасти показались стройные ряды крошечных зубов, способных вырывать куски мяса из жертвы и раскусывать крепкие кости.

Время замерло, словно наслаждаясь тем ужасом, который должен был сейчас произойти. Я не могу потерять двоих друзей, итак достаточно смерти Светиалы, от которой до сих пор не могу отойти. Но, увы, как мне не хотелось, как я не старался добраться до яриса первым, нечисть опередила меня, жадно впиваясь ему в руку. На лице друга застыла маска боли, но он продолжал закрывать собой раненую девушку.

Талис, потерпи дружище, я рядом. С тобой ничего не случится, я не позволю! Ноги были ватными, будто вся сила покинула их, заставляя с трудом удерживать равновесие. Страшный удар в спину настиг меня, от чего кубарем покатился вперед – летающая тварь все – таки решилась на атаку – кольчуга выдержала ее, но один из когтей распорол незащищенную шею до самой щеки. Кровь теплой волной побежала по лицу, но мне было не до этого. Я видел, как уже вторая нечисть бросается к Талису, намереваясь откусить голову. Но... Но как же так? Я же дал ему обещание, что не брошу, что не подведу! Неужели я такой слабак? Неужели мой удел – это потеря близких? Летающий противник заложил новый вираж, недвусмысленно выставив перед собой острые когти, а моему телу все еще не удавалось справиться с нанесенными ранами. Стараясь опереться на рукоять косы, у меня едва получилось встать на одно колено и поднять взгляд на друга. По щеке, смывая свежую кровь, прокатилась скупая слеза.

На грани потери сознания от ран и отчаяния, мне показалось, что весь мир замедлился, будто утопая в тягучем киселе. Все дружно, как по команде, стали заторможенными, словно играя в извращенную и опасную игру.

– Вот и галлюцинации подоспели – подумал я, пытаясь удержать разум в сознании. В этот самый момент мимо меня пролетела золотистая молния, двигающаяся на порядок быстрее остальных. Почему – то именно на нее не действовало это всеобщее замедление. От юркого перемещения с нее слетел капюшон, являя абсолютно лысую голову в татуировках. Фелиция! Девочка мчалась вперед, спотыкаясь, перепрыгивая и отталкивая замерших тварей, словно это были слепые котята. Встречный ветер размазывал выступившие слезы, но на лице читалась взрослая непоколебимая решительность. Ее хрупкое тельце было объято туманны маревом, будто находилось в небольшом облаке.

Талис медленно начал поворачивать к ней голову, пытаясь стряхнуть змееподобную нечисть, вцепившуюся в его руку. Студентка в считанные мгновения оказалась рядом с моим другом, спасая от толпы противников. На ее детском милом личике отобразилось титаническое усилие – чешуйчатый с Лаинарой были далеко не пушинки для нее – пыхтя и обливаясь потом, она схватила их за шиворот, оттаскивая поближе к радужной сфере в более безопасную зону. В этот момент послышался громкий хлопок и время вновь вернулось к своему нормальному течению. Нечисть, еще недавно мечтавшая отобедать Талисом, растерянно осматривалась по сторонам в поисках пропавшей добычи. Охотник за сокровищами приподнялся, прижимая раненую руку и помогая приподняться ассасинке.

Фелиция стояла рядом с ними покачиваясь от усталости. Ее худые ручки безвольно повисли, а тело осело на землю.

Сейчас! Рывком поднявшись с земли, я прыгнул в сторону, пропуская мимо себя летающую тварь. Затем взмахнул косой, распорол одно из кожистых крыльев, заставляя ту камнем свалиться на землю. Тварь завизжала, пытаясь снова взлететь, но я успел чуть раньше, переламывая второе крыло точным ударом ноги. Приятный хруст костей известил меня об удачном попадании. Лезвие моего оружие мелькнуло лишь на секунду, и отрезанная голова покатилась по влажной от крови земле.

Зажав раненую шею, оглянулся в поисках друзей. Те, по – прежнему, стояли рядом с радужной сферой, опершись на нее и держась из последних сил. Селена продолжала яростно драться и неустанно кромсать нечисть, но одной ей ничего не сделать против целой армии.

– Сат, помоги мне! – крикнул ярис, яростно махая мне здоровой рукой. Он стоял удерживая двух девушек. Лаинара изрядно побледнела – сказывалась потеря крови, а Фелиция вовсе была без сознания.

Перехватив поудобней косу, двинулся к другу, на ходу потроша попадающихся тварей.

Стокс стоял на коленях, из последних сил удерживая сферу, разделяющую их от неминуемой смерти. Студенты пугливо жались друг другу, а преподаватели сурово смотрели на происходящее, готовясь к последней в своей жизни битве.

Оказавшись возле чешуйчатого, я перехватил легкое тельце нашей маленькой спасительницы. Девочка была в порядке, скоро придет в себя.

– Лаинара, ты как? – поинтересовался я у кариоланки.

– Жить буду. Ты же помнишь, я не могу умереть – невесело ухмыльнулась она, зашипев от боли.

– Где Селена? Мы долго не продержимся, нужно что – то решать! – хриплым голосом известил меня охотник за сокровищами. По его лицу градом бежал пот, но тот даже не делал усилий вытереть его, полностью сосредотачиваясь на битве.

– Не знаю, видел ее в самой гуще. Она вошла в боевой транс, не думаю, что этим тварям она по зубам.

– Что это была за магия, когда все замедлилось? – поинтересовалась Лаинара.

– А это мы спросим у Фелиции, когда она придет в сознание – ее рук дело. Если б вовремя не подоспела – вы бы не выжили.

Ярис согласно кивнул, бросая мимолетный взгляд на магистра. Тот почувствовал его, грустно улыбнулся и опустил руки. Вместе с этим, радужный барьер иссяк, являя спасшихся. Один из учителей бросился к нам – видимо это был местный лекарь – его ладони светились теплым исцеляющим светом. Первым делом он уложил ассасинку на землю, приставляя руки к ее рваной ране. Девушка зашипела от боли, сжимая зубы. Затем настал черед руки Талиса, а затем и моей шеи. Остальные преподаватели бросились в атаку, пытаясь если не выжить, то хотя бы продержаться как можно дольше и отдать свои жизни подороже.

Магистр Стокс сидел на земле смотря в пустоту перед собой. С его губ капала кровавая алая слюна. Закончив с нами, лекарь бросился к нему.

Рев тварей усилился в несколько раз, заставляя скривиться от столь громкого звука, а затем неожиданно оборвался. Вся нечисть остановилась, будто по чьей – то команде. Все выжившие недоуменно переглядывались, пытаясь разобраться в происходящем. Может это ловушка? Или очередной тактический ход? Встав рядом с чешуйчатый, перехватил поудобней косу, внимательно осматриваясь. Действительно, сотни монстров скалились, рычали, скребли землю, но даже шаг не делали в нашу сторону, не говоря уже об атаке. В груди застыло нехорошее предчувствие надвигающейся тотальной беды, похуже армии нечисти.

– Что с ними? Почему они не нападают? – поинтересовался учитель с рыжими волосами и очень белой кожей.

В этот момент ко мне подбежала моя любимая жена. Ее доспехи были сплошь покрыты толстым слоем ошметков плоти и черной крови. Она бросила быстрый оценивающий взгляд на наш отряд, удовлетворенно хмыкнув. В ее глазах до сих пор горел огонь битвы, щедро сдобренный яростью.

– Им дали команду не нападать. Не знаю, чего противник хочет этим добиться, но нам нужно срочно убираться отсюда пока есть шанс, иначе рискуем быть разодранными в клочья.

Валькирия говорила сухо и расторопно, одновременно пытаясь разобраться в своих ощущениях. Чтобы управлять такой армией нечисти нужна нереально огромная магическая сила и воля.

– Дорогая, ты в порядке? Что происходит? – спросил я у супруги.

– Да, милый, я не ранена. Но то, что должно произойти в скором времени, может уничтожить всех нас. Мне становится не по себе.

От услышанного Лаинара не смогла сдержать вздох удивления, если уж валькирия говорит такие вещи, то чего ожидать от простых студентов и их учителей.

Словно в подтверждение самых страшных опасений, твари вздрогнули, отступая назад и выравниваясь в шеренгу. Они это делали неохотно, но страх ослушаться был превыше.

Мы невольно напряглись, приготовившись отбивать скорую атаку. Вокруг воцарилась необычайная тишина – было слышно, как гулко бьется мое сердце и тяжело дышит Стокс. В ночной темноте на нас смотрели сотни глаз, буквально пожирая на месте. Студенты затаили дыхание, будто боясь быть услышанными нечистью. Ветер слегка остужал разгоряченное битвой тело и разнося по окрестности стойкий запах смерти, крови и вони от трупов. Казалось, стоит сделать одно неловкое движение и вся армада тварей ринется на тебя, не оставив и мокрого места. Небеса потемнели, а по земле начал стелиться густой туман, покрывая все молочной дымкой. Академия пылала яркими всполохами огня, которые с аппетитом пожирал деревянные перекрытия и абсолютно не боясь рунных вязей, нанесенных на стены заведения.

Я невольно отступил назад, чувствуя надвигающийся дикий холод, пронизывающий до самых костей. Металлические кольца кольчуги лишь добавляли прохлады, заставляя невольно поежиться. Сходные ощущения чувствовали все, кто стоял рядом со мной. Селена нахмурилась, выставляя трезубец перед собой.