Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

AnnotationЧасто ли в вашей жизни вам выпадал второй шанс? Изменить неверный выбор, вернуть то, что давно утрачено? Героиня романа – валькирия Селена оказалась в непростой ситуации – мощь могучей воительницы покинула ее. Как же быть? Как всегда, ей на помощь приходит любимый муж – Сатиндор и его верный друг – Ферагон. Наша троица отправляются в опасное, но увлекательное приключение, которое переполнено огнями жарких битв и новых надежд. Что они повстречают на своем пути? Ответ вы найдете в продолжении первой книги «Охота на зло».

Второй шанс

1

Второй шанс

Второй шанс

Satindor (Колоколов Денис)

1

Глава 1

– Сат, милый, завтрак готов – раздался мелодичный голос моей возлюбленной Селены.

Потянувшись всем телом, я почувствовал, как приятно просыпаются мышцы от сна, наливаясь силой. От кровати шел приятный запах полевых трав – валькирия постаралась. Она считала, что запахи играют важную роль в мире сновидений. Чуть горьковатый травяной сбор обеспечивал крепкий сон, сладковатый – приятное расслабление и яркие, запоминающиеся сны. Правда, я старался не вдаваться в эти женские хитрости, предпочитая в этом положиться на воительницу.

Рывком поднявшись с кровати, натянул кожаные штаны и надел обувь. Из кухни доносился приятный аромат яичницы и фирменного отвара Селены. Зайдя в комнату, умылся, поцеловал свою жену и уселся за стол, принимаясь за еду.

– А ты почему не ешь? – удивленно уставился на валькирию. Та лишь слегка улыбнулась, откинув прядь волос назад.

– Пока ты спал, я не только успела все приготовить, но еще и позавтракать. Опять допоздна играл в кости с Фером? – я лишь виновато развел руками. Возразить было нечего.

Размеренная жизнь хороша, но постепенно былая радость и беззаботность сходила на нет. Мое нутро кариоланина требовало битв, адреналина и крови, но с этим в деревне были большие проблемы. Вспашка земли утром, домашние дела днем и вечерние встречи с друзьями – вот весь список моих ежедневных занятий. Клинки, служившие мне верой и правдой, давно утратили свои магические свойства, преспокойно нависая над изголовьем кровати. Два года назад, моя жизнь круто поменялась, привнеся много нового, но и забрав ее изрядную часть.[1] Довольно часто я просыпался по ночам в холодном поту, а перед глазами стояли картины прошедших битв, усталая улыбка сестры и крики близких мне людей. Но с этой жизнью покончено – нас приютили в деревне, обеспечив домом и всем самым необходимым, за что я был безумно благодарен жителям Ранниса.

Отойдя от воспоминаний, с удовольствием доел свою порцию, чувствуя приятную сытость и тепло, растекающееся по телу. Селена собрала посуду, игриво подмигнув мне.

– Сат, ты чем думал заняться сегодня?

– Не знаю, дорогая. Порог дома совсем покосился, надо бы исправить это, а то не ровен час споткнется кто– то, да нехилую шишку заработает.

– И то верно. Ремонтируй, а мне надо заняться уборкой.

– Ты моя любимая хозяюшка, вечно делами занимаешься – прошептал я ей на ушко, обнимая сзади. Жена прильнула своим телом, чувствуя мое тепло.

– Не сейчас, дорогой. У нас еще куча дел – я недовольно хмыкнул, состроив расстроенную гримасу. Селена засмеялась, поцеловала меня в щеку и удалилась в спальню наводить порядок. Пришлось взять себя в руки, надеть рубаху и выйти из дома.

Несмотря на ранее утро, солнце вовсю светило, приятно согревая кожу. Люди приветливо кивали мне, улыбаясь и желая доброго дня. Я всегда отвечал им тем же, чувствуя от этого неподдельную радость. Зайдя в сарай, взял инструменты и занялся починкой порога. Сырая земля пагубно действует на дерево, насыщая его влагой и разрушая изнутри. Да уж, здесь никакой ремонт уже не поможет, придется полностью менять. Оторвав бесполезные трухлявые деревяшки, сложил их за домом и убрал обратно инструменты в сарай. Надо наведаться к старосте, попросить хорошей сухой древесины. Помню у него были неплохие доски из которых выйдет замечательный порог. Твердо решив, я направился к дому Карта, подмигивая прохожим. Местные жители уже успели привыкнуть к моему необычному виду и к тому, что в их деревеньке проживает настоящий некромант с валькирией. Да уж, к чудесам быстро привыкаешь, переставая обращать на них внимание, становясь обыденным и серым.

Свернув на первом перекрестке направо, увидел вдали красную крышу дома старосты. Рядом с ним маячил до боли знакомый силуэт, облаченный в черные кожаные штаны и серую холщовую рубаху. На лице гостя застыло надменное выражение с слегка кривоватой улыбкой. Подкравшись к нему, я нарочно громко кашлянул, ожидая реакции. Тот слегка вздрогнул от неожиданности и нахмурившиеся брови тотчас же разошлись в стороны, а на лице засияла искренняя улыбка.

– Дружище, привет. Какими судьбами? – воскликнул Ферагон, крепко пожимая мне руку. Я с удовольствием поприветствовал друга.

– Надо у старосты попросить пару досок – порог у дома совсем прогнил.

– Это да, у самого такая же проблема. Из – за близости моря, почва и воздух насыщены влагой. А у меня, представляешь, лопата сломалась! Вот пришел новую просить.

– Она сама сломалась или же ты ее об кого – то сломал? – пошутил я. Тот хохотнул, но вопрос оставил без ответа. Переглянувшись, некромант потянулся рукой постучать в дверь, но та сама распахнулась и в проеме возник хмурый староста.

– Молодежь, вы чего разорались? Старику поспать не даете. Зачем пришли? – пробормотал Карт, почесывая недельную щетину. На ней виднелись следы проступающей седины, но тело, по– прежнему, не выдавало в нем старика. Он еще всех нас переживет.

– Выручай. Мне нужно пару досок для нового порога, а Феру – лопата.

Староста удивленно уставился на некроманта, словно ожидая от него разъяснений. Мой товарищ потупил взгляд, смущенно улыбаясь.

– В чем дело? – поинтересовался я, оглядывая мужчин.

– Да ты понимаешь, Сатиндор, я этому шалопаю только позавчера выдал новый инструмент. Признавайся, куда дел его? – Карт состроил суровое лицо.

– Да ладно, ладно. Чего сразу ополчились против меня. Проиграл я ее в кости, понятно?

– Фер, ты совсем спятил? Одно дело, когда мы с тобой играем на интерес, а другое, когда ты проигрываешь чужое имущество! – некромант уже явно был не рад, что заявился к старосте с просьбой. Зло махнув, он молча удалился, не оглядываясь. Я лишь пожал плечами. Наверное, ему тоже скучно, вот и пытается хоть таким образом развлечь себя.

– Сат, за домом выбери пару досок и передавай привет Селене – мне оставалось лишь кивнуть в знак благодарности и отправиться на задний двор. За спиной послышался звук захлопываемой двери и гулкие шаги Карта.

Перебрав лес, выбрал несколько отличных сухих досок, положил к себе на плечо и двинулся обратно к дому. Торговцы уже просыпались, открывая свои лавки и ожидая первых покупателей. В воздухе, помимо привычного запаха рыбы и моря, добавился аромат свежей сдобы, красок для тканей и горчинка дыма из кузниц. Деревня просыпалась, а вместе с ней и оживала местность, приобретая сказочный вид. Я остановился у первой булочной, с наслаждением наблюдая, как молодая девушка аккуратно выкладывала перед собой готовые пироги, булочки и сухари со сладостями. Она подняла свой взгляд и в глазах мелькнули искорки радости.

– Господин Сатиндор, доброе утро. Вы просто мимо проходили или хотите, чего – нибудь?

– Марта, я же просил называть меня просто по имени. Я один из вас, и мы все равны – девушка понятливо кивнула, продолжая выкладывать мучные изделия.

– Возьмите жене вот эти рогалики с корицей. Папа сделал их по новому рецепту, ей должны понравиться – мне ничего не оставалось, как согласиться, расплатиться мелкой медной монетой и продолжить путь снаряженным уже не только досками, но и ароматными булочками. Настроение было на высоте, лишь поведение Фера вызывало смутную тревогу. Последнее время он был сам не свой. Велита, девушка с которой проживает некромант, упрямо молчала, предпочитая устало улыбаться, но не выносить сор из избы. Ферагон так и не решился скрепить свои отношения узами брака, в отличие от меня и Селены. Мы прожили с ней год, после чего староста поженил нас, пожелав крепкой семьи и здоровых детей. Мы завели собственное хозяйство, которое приносило немалый доход. С тех пор наш уютный дом стал еще роднее и светлее.

Пребывая в радостных раздумьях, я не сразу обратил внимание на маленького мальчонку, настойчиво дергавшего меня за подол рубахи. Отвлекшись от воспоминаний, я вопросительно посмотрел на него. Его лицо было красным, а грудь тяжело вздымалась от продолжительного бега. Глаза лихорадочно бегали, пытаясь поймать мой взгляд.

– Что такое, малыш? – поинтересовался я, наклонившись к нему.

– Дядя, Сатиндор, там... Там... Тете Селене плохо стало. Она мыла на улице окна, а потом внезапно упала на землю и не двигается – дальше я его уже не слушал. Доски грохнулись на землю, подняв кучу пыли, булочки отправились вслед за ними, а я уже мчался к своему дому, молясь, чтобы с женой все было в порядке.

Возле нашего жилища уже собралась толпа. Валькирия была на руках моего знакомого кузнеца, а лекарь стоял рядом с ней, активно размахивая перед ее носом каким – то лекарством. Я растолкал людей, подбегая к Селене. Она лежала с закрытыми глазами, ее лицо приобрело беловато – серый оттенок, прикрытые веки слегка подрагивали, а дыхание было тяжелым и прерывистым.

– Что с ней? Что случилось? – выпалил я, бешено вращая глазами, в надежде получить хоть от кого – то внятный ответ.

– Она стояла протирала окно, а затем упала на землю, словно резко заснула. Когда я подбежал к ней, Селена уже была без сознания – тихо проговорил кузнец, держащий ее на руках. Аккуратно забрав у него жену, кивнул лекарю и зашел в дом, отсекая любопытную толпу. Положив валькирию на кровать, уставился на целителя, ожидая услышать ответы.

– Пока ничего не могу сказать, Сатиндор. Пульс в порядке, сердце тоже бьется ровно, но что – то с ней не так. Такое ощущение, будто неизвестная болезнь выедает ее изнутри.

– Какая болезнь? Только сегодня утром она цвела и пахла, улыбаясь мне, а сейчас вы говорите, что недуг забирает ее у меня? Вы в своем уме? – злобно заорал я, но тут же осекся, взяв себя в руки. Лекарь промолчал, пропустив мимо ушей несправедливый упрек.

– Я постараюсь вернуть ее в сознание, но ей обязателен постельный режим – с этими словами, целитель забормотал только ему известные формулы. Его ладони засветились желтоватым светом, словно разгораясь огнем. Он медленно приблизил руки к груди Селены, закрыв глаза и бормоча под нос. Спустя мгновение, жена вздрогнула и с трудом открыла глаза.

– Сат... Что случилось? – прошептала она, с трудом приподнимаясь. Лекарь отошел на шаг назад, гася свечение.

– Не знаю, дорогая. Мне сказали, что ты просто упала без сознания. Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался я, обнимая. Ее тело била едва заметная дрожь.

– Госпожа Селена, к сожалению, лечащий эффект лишь временный. С вами что – то происходит – чувствую, как жизненная сила медленно покидает вас, словно крупа, через прохудившийся мешок. Вы должны быть с нами честны и рассказать, если мы чего – то не знаем.

Жена на мгновение запнулась, словно хотела что – то сказать, но, затем отрицательно махнула головой, ложась обратно.

– Пожалуй, посплю немного, если не возражаете.

Укрыв ее одеялом, мы вышли из комнаты. Лекарь неодобрительно покачал головой.

– Сатиндор, ты же понимаешь, что она не говорит всего. Постарайся разговорить ее, чтобы потом не случилась беда. Пока я сделал все, что мог. При малейшем признаке ухудшений – сразу ко мне.

Я крепко пожал лекарю руку и проводил до двери. Сердце билось с удвоенной скоростью, словно пыталось вырваться на свободу из клетки уныния. Из спальни послышался кашель валькирии. Подхватив кружку с водой, тихо сел на край кровати, протягивая ей. Та благодарно кивнула и одним залпом осушила ее.

– Любимая, что происходит? – девушка подняла свой взгляд. В глазах стояли слезы, а жизнерадостные искорки больше не блистали.

– Я... Я должна была тебе сразу сказать... Думала может обойдется, но, как видишь, не вышло... Сати, моя мощь воительницы покинула меня, а вместе с ней и постепенно уходит жизненная сила. Мы – валькирии, особые существа и если теряем свое оружие или силу, то обречены на медленную и мучительную смерть. И с этим ничего нельзя поделать...– она снова заплакала, еще крепче ухватившись за меня.

– Нет, после всего того, что мы пережили, это не может так кончиться... Должен же быть выход! – я отказывался верить в слова жены, пытаясь разглядеть в ее лице хотя бы капельку сомнений, но Селена твердо знала, о чем говорит.

– Что же делать? Что делать, милая? – прошептал я, едва сдерживая слезы. Девушка грустно улыбнулась, прильнув к моей щеке.

– Только ждать, дорогой. Только ждать. Прости, но мне безумно хочется спать. Давай потом поговорим – воительница завернулась в меховую шкуру, и провалилась в сон. Я встал, медленно выходя из спальни. Весь мир был словно одно большое размытое пятно. Разум отказывался воспринимать эти ужасные слова. Выход должен быть, обязательно должен! В дверь несмело постучали. Обозлившись на весь мир, с силой рванул ее на себя. На пороге стоял Ферагон. На его плече лежали брошенные мною доски, а в руках виднелись булочки с корицей, которыми я так хотел поделиться с женой. Я молча отошел, пропуская его внутрь дома. Некромант не проронил ни слова, предпочитая мне первому начать разговор. А с кем же еще делиться, как не с другом?

Разговор вышел долгим. Маг сидел молча, ловя каждое мое слово. Застывшая каменная маска на его лице не позволяла проявиться реальным эмоциям. Только мой голос разрывал гнетущую тишину, изредка опускаясь до шепота, чтобы не разбудить Селену. В конце повествования он молча встал, прохаживаясь по комнате, что – то яростно обдумывая. Руки были сложены за спиной в крепкий замок, а глаза устремлены в пол. Наконец он подал голос.

– Сат, я постараюсь поискать в библиотеке что – нибудь по твоей проблеме. Не хочу тебе врать, дружище, но с таким я никогда не сталкивался. Не стоит волноваться, Карт найдет лучшего лекаря из ближайших городов, и твоя жена снова будет радовать тебя своей улыбкой – он хлопнул меня по плечу и, не прощаясь, вышел из дома. Его лицо по – прежнему сохраняло ледяное спокойствие. Я откинулся в кресле, пытаясь хоть немного прийти в себя, но глаза невольно закрылись и мир сновидений утащил меня в свои покои невидимой рукой.

Проснулся от громкого и удушливого кашля валькирии. Сердце дрогнуло, и я рванул в спальню, надеясь, что с женой все в порядке. Воительница лежала не двигаясь, распластавшись на кровати. Ее бледный лоб покрывали бусинки пота, скатываясь на уже изрядно промокшую подушку. Приложив руку, мою ладонь обжог жар – температура тела была намного выше нормы. Уложив супругу поудобней, поменял подушку и выбежал на улицу в поисках лекаря и тут же столкнулся нос к носу с Ферагоном. Его глаза слегка поблескивали в сумерках, которые уже успели опуститься на землю, пока я спал. Молчаливый вопрос застыл в моих глазах.

– Прости, но это слишком редкое явление. Я перерыл все летописи, все книги и энциклопедии, но ничего подобного не нашел. Мне очень жаль, брат... Это все что я могу для нее сделать – с этими словами он протянул мне небольшую склянку с бурой жидкостью внутри.

– Что это, Фер? Надеюсь не яд, которым ты решил избавить ее от мучений? – некромант укоризненно посмотрел на меня, но сдержался.

 – Это настойка на крови. Ингредиенты тебе лучше не знать, но она снимает все симптомы и боль на сутки, после чего, все вернется в трехкратном размере. Это зелье даст нам один день, чтобы решить проблему. Выбирай, Сат, стоит ли это делать.

Я медленно взял склянку, пытаясь разглядеть содержимое. Противоречие и неуверенность раздирали душу пополам. Страх за жену, липкими объятиями сжимал меня все сильнее и сильнее. От моего выбора многое зависит, но я не могу потерять жену и сделаю все, что будет в моих силах! Наконец, решившись, рванул в дом к валькирии. Та лежала на прежнем месте, не приходя в сознание. Приподняв ее голову, аккуратно откупорил склянку и тонкой струйкой влил настойку в рот, ожидая результата. Он не заставил себя ждать. Практически мгновенно лицо Селены приобрело розоватый оттенок, дыхание замедлилось, а сердце перестало биться в бешеном режиме. Воительница вздрогнула, открывая свои бездонные глаза.

– Сати...Любимый, что происходит?

– Я... Я не знаю, дорогая. Как ты себя чувствуешь?

– Может, немного прояснишь ситуацию, что имела ввиду, когда говорила – «думала может обойдется, но, как видишь, не вышло»? Ты только что выпила сильнодействующий эликсир и у нас есть ровно сутки, чтобы разобраться с болезнью и исцелить тебя – прервал нас Ферагон, появляясь за моей спиной.

Повернувшись к жене, я уставился на нее, ожидая ответа. Она слегка улыбнулась, привстала и села на край кровати, определенно чувствуя себя намного лучше. Ее волосы водопадом упали с плеч, приоткрывая бархатистую кожу.

– Не думала, что до этого дойдет. Присядь, Фер, рассказ будет долгим – некромант послушался ее, усевшись в кресло и приготовившись слушать. – Началось это очень и очень давно, когда мне было всего семь лет от роду...– раздался мелодичный голос воительницы, сопровождаемый лишь подрагиванием пламени свечи.

Глава 2

– Селена, ты здесь? Тебя воспитательница Парис разыскивает – раздался звонкий девичий голосок, а затем, из кустов выглянула светловолосая девчонка.

– Ты чего так кричишь, Калия? Мы же в прятки играем, не видишь, что ли?!

– Она сказала, что если ты не явишься через минуту, то выпорет тебя перед началом ужина – кареглазая девчушка упрямо стояла на своем. Селена глубоко вздохнула и вылезла из укрытия, снимая с кофты зацепившиеся колючки.

– Ладно, пошли, зануда – Калия лишь добро улыбнулась, двинувшись к зданию, возвышавшемуся чуть поодаль. Высокий, пятиэтажный дом для детей сирот располагался за городом на живописной поляне, окруженной стройным рядом деревьев. К входу вела уютная тропинка, заботливо выложенная камнями и с аккуратно подстриженными кустами по бокам. К сожалению, вся это красота была не для детей, а для управляющей, которая так любила тратить деньги, выделяемые на сирот. Король ежемесячно распоряжался отчислять золото на нужды приюта, но изрядная часть денег всегда оседала в чужих карманах.

Селена пребывала здесь с самого своего рождения. Она не помнила ни своих родителей, ни то, как они бросили ее совершенно одну, но девочка не винила их за это. Какой смысл обижаться на того, кого ты даже не помнишь? Приют был единственным местом, которое отразилось в ее воспоминаниях. Некоторых детей забирали в семьи – в основном крестьянские, чтобы помогать по хозяйству, но Селена была бы рада даже этому. Ей до смерти надоело слушать ворчания воспитательниц, их нравоучения и постоянный голод из – за того, что кто – то из них решил прибрать себе порцию ребенка.

Калия же появилась в приюте совсем недавно. Ночью, в ветхом помятом платьице, ее привели в девчачью спальню, отдав самую старую и ветхую кровать. Девчушка легла на нее, боясь пошевелиться, чтобы не сломать ненароком. Селена не спала, с интересом наблюдая за новенькой, затем тихо встала со своей постели и подошла к ребенку. Та испуганными глазами уставилась на незваного гостя, сжавшись в комочек, словно ожидая какой – то подлости.

– Пойдем спать на мою кровать, а утром переберешься обратно на свою, иначе нас накажут за непослушание – Калию не надо было долго упрашивать, поэтому она быстро соскочила, улыбнулась и поблагодарила.

С этого момента две девчушки стали лучшими подругами, всегда и во всем поддерживая друг друга. Селена была упертая, боевая, никогда не давала себя в обиду и подругу, зато Калия умела находить общий язык и производить впечатление на окружающих, поэтому ее часто угощали лишним яблоком или кусочком хлеба, которым она делилась со своей светловолосой «сестренкой». Она прозвала ее Лучик, из – за светлого цвета волос, а Селена ее – Сумеречная из – за темного цвета глаз.

Сам приют был построен давно, успев превратиться в один из ярких предметов архитектуры, выделяясь на фоне других бедных построек в округе. На каждом из этажей располагались комнаты мальчиков и девочек. На верхнем уровне жили самые старшие сироты и так по убыванию возраста до самого нижнего этажа. Селена жила на первом этаже. Их комнатка располагалась в правом крыле, из окон которого так приятно по утрам было наблюдать за просыпающейся природой и ярко красными лучами восходящего солнца. Девочка безумно любила такие моменты, с неподдельным интересом наблюдая, как свет пробирается в их помещение, разрывая темную пелену и окрашивая скудную мебель в сочный рубиновый цвет.

– Лучик, шевелись, Парис не любит ждать, сама же знаешь – отвлекла ее от воспоминаний, подруга. Они практически подошли к приюту, остановившись у порога.

– Да, да, иду. Сумеречная, ты переживаешь за меня больше, чем я сама. Не бойся, сейчас все решим – с этими словами, Селена толкнула дверь, заходя внутрь. В нос ударил запах готовящейся каши, доносящийся из столовой – до завтрака оставалось совсем немного времени.

– Ты где была, негодница? – раздался крик воспитательницы, а затем, ощутимая оплеуха. Девочка засопела, но сохранила молчание, глядя обидчице прямо в глаза.

– Хочешь помериться силами, соплячка? Что ж, давай – Парис занесла руку для новой оплеухи, но тут вмешалась Калия.

– Прошу простить нас – это больше не повторится. Селене нездоровилось с самого утра, и она решила выйти прогуляться и подышать воздухом. Мы не предупредили вас, это полностью наша вина. Искренне просим прощения – воспитательница злобно сверкнула глазами, но остановилась.

– Живо завтракать, а затем зайдите в кабинет для встреч. Вон с глаз моих! – девчонки переглянулись и бросились в столовую. Коридоры, впрочем, как и весь приют изнутри, были отштукатурены и окрашены в голубоватый цвет, но под всем этим лоском скрывалась очевидная халтурная работа, т.к. на ремонт выделялась лишь малая часть средств, поэтому нередки случаи, когда в комнатах обрушивался потолок или ломалась ветхая кровать, но жаловаться на такие условия никто из сирот и не думал даже, иначе можно было нарваться на нехилое наказание и порку.

– Как думаешь, зачем нам в кабинет для встреч? Неужели нас решили забрать? – мечтательно закатила глазки Сумеречная, усаживаясь на деревянную лавку, приставленную к такому же столу и подвигая к себе порцию с жидкой серой кашей.

Кабинетом встреч именовалось небольшое помещение, одно из самых новых и красивых в приюте, в котором происходили встречи детей с их будущими родителями. Пришедшие туда взрослые, оценивали сирот, а затем уже озвучивали свое решение, словно выбирая товар на рынке.

– Даже не знаю, но очень бы хотелось на это рассчитывать, подруга. Но какой смысл рассуждать, скоро сами все узнаем – ответила Лучик, с удовольствием проглатывая безвкусную, но горячую еду. Сегодня была какая – то новая крупа, которая разварилась до состояния пюре. Сбоку лежала краюшка хлеба, а рядом стояла глиняная кружка с чаем, в котором явно чувствовался привкус каких – то трав. Столовая постепенно наполнялась детьми, которые рассаживались по своим местам. Доев кашу, Селена откусила кусочек хлеба, запивая напитком – тепло приятно растеклось по груди, заполняя желудок. В столовой было шумно – сироты чувствовали свободу только здесь, пока воспитатели заняты едой и ослабляют свой присмотр за ними.

Закончив с завтраком, подружки убрали посуду за собой и двинулись в комнату встреч, как и было приказано. Им в спину бросали завистливые взгляды – еще бы, скоро у этих двух оборванок может появиться настоящая семья! Глубоко вздохнув от накатившего волнения, девочки взялись за руки и медленно подошли к двери. За ней слышались тихие голоса, что – то яростно обсуждающие между собой.

– Магистр Фарлик, вы же понимаете, мы детский приют, а не лаборатория.

– Не надо мне рассказывать о том, что какие вы безобидные, мадам Ларун. Мне прекрасно известно о ваших темных делишках, но я готов закрыть на них глаза, если вы выполните мои указания.

– Магистр, но обычно это занимает время... – раздался голос Парис, но договорить она не успела.

– Плевать я хотел на ваше время – мне надо сегодня семь девочек. Второй раз повторять не буду, это ясно?

Лучик толкнула дверь, заходя внутрь. В помещении находилась воспитательница Парис, управляющая приютом – мадам Ларун и пожилой мужчина, на лице которого застыла высокомерная маска. Увидев нас, он улыбнулся уголками губ и поправил изрядно растрепанную прическу, неуклюже пытаясь скрыть видневшуюся лысину.

– Кто к нам пожаловал? Здравствуйте, девочки. Я – магистр Фарлик. Как вы думаете, зачем я пришел в ваш приют? – его голос успокаивал и сводил на нет все сомнения.

– Вы хотите нас забрать к себе? – подала голос Калия, поглядывая на мадам Ларун, но та хранила молчание, избегая встречаться взглядом.

– Я работаю в знаменитом в одном из научных университетов. Там обучаются маги всех рас и сословий. Хочу взять вас забрать туда и обучить волшебству, при условии, что вы будете упорно стараться и слушаться меня.

Глаза сирот загорелись озорным огоньком. Лучик едва сдерживала крик радости, с трудом пытаясь держать себя в руках. Неужели она будет магом? Вот это да! Об этом она могла лишь мечтать в своих самых смелых фантазиях. Наконец с ней будут считаться и отныне она ни за что не даст слабого в обиду.

– А почему именно мы, магистр Фарлик? Вы же знаете, что не каждый может обучиться магии – спросила Калия. В ее глазах мелькали недоверие и тревога.

– Ты как разговариваешь с гостем, соплячка? – вскочила воспитательница, но небрежный жест магистра усадил ее на место, после этого, он повернулся к Сумеречной, широко улыбаясь.

– Я вижу ты очень умная девочка. Да, ты абсолютно права – не у каждого есть способности к магии, но сейчас наш университет разрабатывает новый способ, благодаря которому такая возможность есть практически у каждого, но об этом расскажу подробней, когда уже окажемся на месте. Так что, пойдете со мной?

Селена и Калия переглянулись и одновременно утвердительно кивнули. Лицо магистра расплылось в улыбке.

– Мадам Ларун, я жду еще пятерых, после чего покину ваш приют. Не забывайте, мое время дорого – управляющая поднялась с места, взглянула на Сумеречную и вышла из комнаты. И только Селена заметила, что в этом взгляде мелькнуло мимолетное сочувствие. Хотя, может это просто разыгравшееся воображение? Она была слишком рада возможности убраться из этого места, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Про прошествии пары часов Селена, Калия и еще пять девочек стояли около дверей, ожидая магистра. Остальные сироты, которых забирали вместе с ней, были чуть постарше. Санита – высокая, даже для своего возраста, девчушка, с пепельными волосами. На ее лице угадывались волнение и интерес. Рядом с ней стояла еще одна жительница приюта – Веара. Та была на голову ниже своей соседки. Ее худые плечи виднелись даже через рубаху, накинутую поверх. В нескольких шагах от Сумеречной стояла другая группка детей – Килани, Налия и Вирра. Последние были сестрами, которые держались за руки, не отпуская друг друга ни на секунду. Все сохраняли молчание, ожидая дальнейшего развития событий. Наконец со второго этажа послышались знакомые голоса, после чего раздался скрип открываемой двери и шаги по лестнице. Магистр Фарлик в сопровождении мадам Ларун подошли к ним, широко улыбаясь.

– Ну что, девочки, готовы отправиться в новый дом? – ответом ему послужил стройный хор голосов, выражающий согласие. Он ухмыльнулся, попрощался с управляющей и вышел во двор. На тропинке стоял большой экипаж, запряженный тремя серыми лошадьми. Животные всхрапывали, нетерпеливо стуча копытами по мощеной дороге. Магистр любезно открыл дверцу, и дети радостно забрались внутрь, во все глаза рассматривая, невиданное раньше, средство передвижения, после чего сам сел рядом с кучером и отдал ему приказ ехать.

– Можете отдохнуть пока. В институт прибудем только к вечеру – пробормотал Фарлик девочкам, после чего оперся спиной на стенку экипажа и закрыл глаза.

Дорога была долгой, но для Селены она пролетела незаметно. Ей было не до усталости – девчушка во все глаза рассматривала пейзажи, которые они проезжали на своем пути, радостно махала незнакомым людям, получая робкие улыбки в ответ. Калия дремала, свернувшись калачиком в углу экипажа – остальные девочки последовали ее примеру. Солнце постепенно опускалось вниз, теряя свою власть и передавая ее своей сестре – луне. Сумерки медленно, но уверенно покрывали все пространство вокруг, погружая мир в темноту. Наконец, раздался бодрый голос выспавшегося магистра.

– Мы почти приехали, просыпайтесь! – все сиротки как по команде открыли глаза, выглядывая из окон и пораженно вздыхая. И было из-за чего! Вдали, словно охваченный сотнями маленьких пожаров, виднелся университет – он был величественен и неповторим. Огромный, с ровными каменными стенами и массивными башнями, выполненными в форме шара, колонны, подпирающие основание здания, были обвиты зелеными лианами, а в окнах виднелись мелькающие силуэты учеников. Жизнь кипела, несмотря на позднее время.

– Открыть ворота, магистр вернулся! – раздался из ниоткуда громкий крик, а затем скрип раскрывающихся дверных створок. Экипаж вновь пришел в движение, заезжая внутрь двора. Спустя мгновение, дверь повозки распахнулась и сироты боязливо вылезли из нее, осматриваясь вокруг.

– Следуйте за мной, девочки – сказал Фарлик, кивая мимо проходящим людям. Все бросали любопытные взгляды на новеньких, но вопросы задавать не решались, предпочитая проходить мимо, следуя по своим делам. Магистр подвел детей к университету, сворачивая направо от крайней колонны. За ней виднелась витая лестница, уводящая вниз в подвальное помещение.

– Магистр Фарлик, а где мы будем жить? – спросила Килани, с опаской поглядывая на темный провал.

– Пока что поживете в подсобках, а я постараюсь решить вопрос с вашим расселением в общежитии в ближайшее время. Договорились? – наш сопровождающий улыбнулся, первым спускаясь вниз. Сумеречная украдкой взяла Селену за руку, словно опасаясь чего – то. Группка детей двинулась вслед за Фарликом, настороженно всматриваясь в подвальный сумрак и аккуратно делая каждый шаг. Внизу вспыхнули магические шары, расположенные по обеим сторонам стен, освещая коридор ярким светом. Подвалом называлось обширное помещение с несколькими раздельными обустроенными комнатками, отделенные друг от друга крепкими деревянными дверьми.