Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

 – Это то, что вы искали? – первой подала голос ассасинка, оборачиваясь к нам. Чешуйчатый кивнул, уже не видя смысла скрывать очевидное – Но зачем они вам? Ни один, из ныне живущих, не сможет носить их. Древние доспехи валькирии предназначены только для них и любой осмелившийся надеть, будет немедленно предан забвению. Может вы не в курсе, но до нашего времени не дожила ни одна воительница, поэтому наша находка бесполезна. Об этом мне еще рассказывала моя мать, когда я была совсем маленькой.

– Не совсем так, Лаинара – пробормотал я, не в силах оторвать взгляда от этого сокровища прошлой эпохи.

– Что не совсем так?

– Одна валькирия осталась в живых, хотя и находится при смерти – это моя жена.

Сказать, что кариоланка впала в ступор, это ничего не сказать. Ее глаза распахнулись от удивления, а лицо приобрело комичное выражение. Девушка стояла, не в силах вымолвить ни слова, не веря своим ушам.

          – То есть ты хочешь сказать, что твоя жена – это одна из древних самых сильных воительниц нашего мира и спустя столько лет она осталась жива? А потом вы чудеснейшим образом встретились, влюбились и завели семью? Вот так просто? Детей случаем не успели наплодить? – нагло поинтересовалась она, явно не доверяя моим словам.

– Ну не совсем так. Это слишком долгая история, Лаинара, но факт остается фактом. Моя жена больна и теряет свою силу, а вместе с ней и жизненную энергию, медленно угасая, словно остывающий костер на холодном ветру. Чтобы ее спасти, мы втроем отправились в этот храм заполучить доспехи и спасти Селену. Теперь ты знаешь, зачем мы здесь и ради кого, так как же ты поступишь? – от ее ответа зависело слишком многое. Ассасинка вполне могла соблазниться на такой солидный куш – эти доспехи стоят целое состояние. И пускай их никто не сможет носить, всегда найдется какой – нибудь богач, который купит их только для того, чтобы хвастаться перед другими такими же никчемными буржуями.

Лаинара откинула назад прядь волос, взглянула мне в глаза и произнесла:

– А разве что – то поменялось? Я совсем не против сделать пару добрых дел, итак за свою недолгую жизнь успела принести слишком много боли и горя другим. Возможно, настало время измениться?

Краем глаза я заметил, как чешуйчатый расслабился, а на его лице мелькнуло облегчение.

– Тогда не будем терять время. Остается невыясненным чей это скелет и как с него снять доспехи? – подал голос Талис, подходя к останкам поближе. Скалящийся череп смотрел на него пустыми глазницами из – под шлема, а костлявая рука величественно лежала на подлокотнике трона.

– Вряд ли их доверили бы надеть кому – то из простых воительниц. Скорей всего, перед нами одна из предводительниц, а может еще и выше рангом – предположила кариоланка, боязливо прикасаясь к скелету. Вытряхивать останки из доспехов было бы форменным неуважением и кощунством, поэтому было решено аккуратно раздеть мертвеца.

– Нужно быть предельно внимательными. Кто знает, какие опасности еще могут поджидать в конце пути? – напутствовал ярис, пропуская меня вперед. Поежившись от близости с такой мощной магией, протянул руку к шлему, намереваясь снять его с черепа. Ладони ощутили едва теплый металл, а затем на моем запястье сомкнулась крепкая костлявая рука. Мертвец поднял голову, словно изучая меня. Я даже не стал кричать от неожиданности, просто попытался освободиться, но скелет держал меня крепко. За его спиной воздух пришел в движение, являя нам дух немолодой женщины, облаченной в длинный дряхлый балахон. На ее лице читалась усталость, а морщины еще больше придавали образу уныния. Она стояла позади мертвеца, молча всматриваясь в меня. Лаинара и Талис замерли, стараясь не делать лишних движений.  Дух слегка приблизился ко мне, протягивая руку. Вместе с ней это движение и повторил скелет, словно марионетка в руках искусного театрала.

Кожа на лице ощутила прохладу и мимолетное покалывание – так я чувствовал прикосновение духа валькирии. Внезапно, она резко отстранилась, удивленно уставившись на меня. Скелет же отпустил мое запястье, вновь приняв изначальную позу. Пламя магических факелов заколыхалось, словно от сильного сквозняка, хотя в этом каменном царстве царил полный штиль.

– Ты... живой? – спросила усопшая валькирия. Ее голос звучал едва слышно, но слова были отчетливо различимы.

– Да, Великая.

Она слегка вздрогнула от услышанного обращения. Когда – то ее именно так и называли, но это было так давно...

– Кто вы? И что забыли в этом храме?

Вперед выступил Талис, молча спрашивая у меня разрешения ответить воительнице. Ничего не имея против, я утвердительно кивнул.

– Великая, мы пришли сюда, преодолевая опасности, не для собственной выгоды или наживы – нас вынудили обстоятельство потревожить ваш сон.

– О чем ты говоришь, юнец? – снова спросил дух, приближаясь к нам вплотную.

– Позвольте представиться – мое имя Сатиндор – взял я инициативу – Моя жена – валькирия. Мы прибыли к вам из другого мира, ведомые бедой. Селена начала терять свою силу и жизненную энергию, угасая на глазах.  В одном из старых фолиантов удалось найти заклинание перемещения и вот мы здесь. В этом мире я встретил Талиса, который и раздобыл информацию о могущественных доспехах, принадлежавших валькириям, покоившимся в этом храме. Жизнь моей жены была на волоске, поэтому мы рискнули и отправились сюда. Приносим свои извинения, Великая, но без них мы отсюда не уйдем – твердо произнес я, сам удивившись своей смелости и наглости.

Дух отвернулся от нас, медленно облетая скелет, пребывая в раздумьях. Воздух ощутимо наполнился магией. Неужели валькирия решила уничтожить расхитителей ее гробницы? Только не это, пожалуйста. Звенящая тишина была прервана обращением воительницы.

– Я вижу в тебе свет, Сатиндор. Твои помыслы чисты – ты искренне любишь свою жену и переживаешь за нее. В тебе нет корысти и тщеславия – мне это нравится. Твой друг – Талис, честен с тобой, можешь всегда рассчитывать на его помощь. Но кто эта девушка? – ее худой перст указал на Лаинару. Та стояла чуть поодаль, не осмеливаясь подойди ближе.

– Мы толком не знакомы, Великая. Она присоединилась к нам уже будучи в храме. Ее цели и мысли для нас неизвестны – ответил ярис, покосившись на девушку. Та вздрогнула, словно от хлесткой пощечины. Дух продвинулся вперед, остановившись напротив ассасинки.

– Посмотри мне в глаза, дитя – прошептала валькирия. Кариоланка не посмела ослушаться и подняла взгляд. Воительница долго всматривалась в ее лицо, словно ища подсказку, но никак не находя ее. Наконец она отступила от нее и задумчиво потерла щеку.

– Хм, какая интересная девочка. Так сразу и не различишь, что у нее в голове. С одной стороны, я вижу много грязи, боли и отчаяния, с другой – сквозь толщу этого негатива пробивается луч света. И этот луч света – вы, мальчики. Она слишком одинока и холодна – возьмите ее под свою опеку, это мой вам совет. Если будете двигаться в том же направлении, то она сможет измениться и стать для вас ценным союзником. Вот только...

Эта недосказанность заставила мое сердце биться с удвоенной частотой. Слишком часто малозначительное «но» или «вот только» рушит все и заставляет полностью поменять свое мнение за секунду. Талис невольно положил руку на нож.

– В ней сидит что – то чуждое, что – то опасное. Не могу разобрать. Может, ты сама нам объяснишь, дитя? – обратилась к ней валькирия. Лаинара упрямо покачала головой, отказываясь раскрывать рот.

В отдалении послышался громкий грохот, сопровождаемый странным воем. Неужели Ферагон? Воительница же сразу почувствовала, что приближается беда.

– Сатиндор, я разрешаю вам забрать мои доспехи, пускай они сослужат службу единственной оставшейся валькирии. Оберегай и люби ее, таких как мы – больше нет. И еще, прощальный подарок для тебя. Дай свои клинки – властно заявила она.

Пытаясь не выдать своего удивления, я аккуратно вытащил мечи, протягивая ей. Не знаю, каким чудом ей удалось удержать их, но оружие плотно легло в ладонь валькирии. Та метнулась к своему скелету, встав за ним и вздымая руки ввысь.

– Я –  Малиона, великая валькирия, собственноручно передаю свою силу и свое оружие воину Сатиндору. Пускай оно служит тебе верой и правдой и только во имя света. Но если ты вздумаешь переметнуться на строну зла, оно будет твоей погибелью. Принимаешь ли ты дар, Сатиндор?

Я стоял в полном ступоре, мысли носились в голове, как стая бешеных собак, но мне хватило воли утвердительно кивнуть.

– Да будет так! – крикнула Малиона, соединяя мои мечи. И тут грянул самый настоящий гром с молниями. Магические факелы вздрогнули, трусливо угасая и постепенно обволакивая это место густой тьмой. Потолок задрожал, словно вот – вот готов был расколоться на две части, воздух ощутимо похолодел, но все это отходило на второй план от того, что происходило на наших глазах.

Клинки с магией смерти и магией света превратились в две серебряных капли, будто расплавившись от высокой температуры. Они зависли в воздухе, переплетаясь друг с другом. Магические искры летели во все стороны, но отвести взгляд от этого было нереально. Валькирия начала делать пассы руками, словно рисуя картину на холсте. Вместе с ее ладонями пришли в движение и мои клинки, будучи в жидком состоянии. Серебристая субстанция начала пузыриться, а затем медленно потекла вниз к рукам Малионы. Первая капля, коснувшаяся ладоней воительницы, засияла красным светом, будто рубин, окропленный кровью, а затем засветился и весь металл. Он начал вытягиваться, образуя длинную рукоять. Верхняя часть так же пришла в движение, отклоняясь в сторону. Опустившуюся тьму разрывал яркий красный свет, отбрасывая тени на противоположные стены. Наконец рукоятка сформировалась, а верхушка оружия приняла вид серповидного лезвия, готового рассечь само пространство. Миг, и передо мной предстало оружие, которым позволено сражаться лишь богам – в руках валькирии застыла боевая коса.

Она была длиной с мой немалый рост, изящную витую черную рукоять покрывали золотистые письмена, испещренные красными жилками магии. Верх был слегка искривлен, медленно перетекая в лезвие косы, которое заслуживало отдельного внимания. Лезвие состояло из трех секций, каждое из которых чуть наклонялось вниз, создавая, таким образом, серповидность клинка. Матовый металл был темным, словно впитал в себя, окружающие нас, сумерки. Оно было таким острым, что слышался едва уловимый звон рассекаемого воздуха. Тыльная часть клинка была оборудована крюком, видимо, чтоб было удобней подтаскивать противников к себе. Оружие источало силу до дрожи в коленях.

Воительница покачнулась, падая на одно колено, но не выпуская рукояти из ладоней. Она подняла голову, смотря точно на меня.

– Сатиндор, теперь эта коса принадлежит тебе. Когда – то она была моим смертоносным оружием, уничтожающим все на своем пути и ей не было равных. Используй ее во благо и помни о моем наставлении.

– С...Спасибо, Великая – только и вымолвил я. Малиона улыбнулась и протянула косу мне. Стоило едва коснуться ее, как в мой разум ворвалась волна воспоминаний валькирии, ее опыт, сноровка, мудрость. Не в силах сдержать мощь эмоций, из моей груди вырвался рык, содрогнувший каменные стены.

– Что застыл? Собирай доспехи, я вас отправлю на поверхность – обратилась она к Талису. Чешуйчатый сбросил оцепенение, спохватившись и спешно складывая сокровище в походную сумку. Лаинара тихо подошла ко мне, касаясь моего плеча. В ее взгляде читался страх и... повиновение. Словно хищник, почувствовавший более сильного противника и признавший его силу и авторитет. Мое тело было наполнено такой мощью, что казалось, будто можно горы свернуть, перебить всех тварей в этом мире и спасти всех нуждавшихся.

– Соберитесь возле трона, да поскорее. То, что идет за вами по пятам вот – вот будет здесь. Не переживайте, мне еще хватит сил на последнюю битву. Как еще валькириям уходить в другой мир, как не в пылу сражения? – громогласно произнесла Малиона, захохотав и читая, только известное ей, заклинание переноса. Нашу измученную троицу объяли яркие искры, постепенно уплотняясь и заточая нас в кокон.

– Спаси жену, Сатиндор, мы все надеемся на тебя – произнесла напоследок Великая воительница, телепортируя нас в неизвестность.

Глава 9

Голова гудела, как после славной гулянки. Я лежал с закрытыми глазами, пытаясь собрать мысли в кучу и оценить, что же все – таки произошло. Рядом послышался странный шорох, словно чьи – то тихие и аккуратные шаги крались ко мне. Заставив себя раскрыть глаза, с трудом принял вертикальное положение, осматриваясь вокруг. Ни Талиса, ни Лаинары рядом не было. Меня окружала лишь каменистая местность, очень похожая на ту, которая располагается перед входом в храм. Но где же все остальные?

Сумрачный день снова «порадовал» меня мелким и холодным моросящим дождем, пробирающим до самых костей. Коса! Мысль впилась в голову, словно раскаленный болт. Я со страхом осмотрелся вокруг себя, не находя дарованного оружия. Неужели оно потеряно? Этого не может быть!? С великим усилием удерживая равновесие после телепортации, я осмотрел рядом стоящие валуны, кусты, в надежде найти искомое, но меня ждало жуткое разочарование. От злости я громко выругался – остался совершенно беззащитным. Мечи уничтожены, а коса утеряна, молодец, ничего не скажешь.

– Талис, Лаинара, где вы? – громко позвал я свой отряд. Голос эхом разнеся по местности, но ответа не поступило. Храм исчез с поля зрения, значит меня телепортировало не к нему. Что ж, для начала нужно найти чешуйчатого, а потом убираться отсюда. Радовало хотя бы то, что руки – ноги целы, да и кольчуга осталась при мне. Зябко поежившись, медленным шагом двинулся наугад. Сухие кустарники, шевелящиеся от порывов ветра, словно махали мне вслед, прощаясь с неизвестным путником. И как теперь добраться до Селены? Да и какой смысл возвращаться, если доспехи остались у Талиса.

Постепенно горы оставались позади, сменив каменистую местность на более равнинную, испещренную неглубокими оврагами. В некоторых ямах лежали истлевшие скелеты неизвестных мне существ. До самого горизонта тянулась унылая пустынная местность. Надеюсь, Малиона не отправила меня на другой континент или вообще в другой мир. Дождь перестал капать, видимо решив пощадить меня, зато ветер задул с удвоенной силой. Будучи в одной кольчуге, холод очень быстро заставил меня застучать зубами. Необходимо найти пещеру и отдохнуть там – после всех приключений мне требовался сон, уж слишком много потрачено сил и нервов. Искомое углубление нашлось спустя несколько километров – небольшая земляная нора, расположенная между корнями высокого высохшего дерева, была достаточно просторной и уютной. Забравшись внутрь, прислонился спиной к насыпи, чувствуя ее шероховатость и неровность. Здесь было намного теплее, чем снаружи и изможденный организм тут же впал в спасительную дрему.

Проснулся я от того, что кто – то настойчиво тянул меня за ногу, словно пытаясь достать из норы. С трудом отогнав сонную пелену, дернул ногу на себя, пытаясь освободиться. По всей видимости, я проспал несколько часов, так как на землю уже опустились густые сумерки. У входа в нору послышался чей – то недовольный рык, а затем топот лап.

Насторожившись, я превратился в слух, улавливая каждый шорох. Без оружия мне не выстоять перед тварями – они разорвут меня в считанные мгновения. Прижавшись спиной к одной из стенок, ждал, пока ночной гость покажет себя. В темноте промелькнула чья – то объемная тень. Нет сомнений, что меня выследила нечисть, надеясь на сытный ужин, вот только просто так сдаваться не входило в мои планы.

Снова рык, а затем в нору просунулась тварь. Ее волчья морда была темно – пепельного цвета, красные глаза с вертикальными зрачками жадно уставились меня, а с клыков, мечтающих впиться в съедобную плоть, капала тягучая слюна. Нечисть была небольшого размера, примерно с собаку, но менее опасной от этого она не становилась. Едва опомнившись от «знакомства», я со всей силы ударил латным сапогом в незащищенную морду, с удовольствием отмечая звук хруста ломаемой челюсти, а затем жалобный скулеж. Здраво рассудив, что противник больше не сунется, я выскочил из норы, намереваясь скрыться в потемках и избежать ненужной драки. Как бы не так!

Нечисть довольно быстро оправилась от удара, уставившись на меня испепеляющим взглядом. Тварь пригнула голову к земле, на загривке шерсть встала дыбом, и приготовилась к броску. Убежать вряд ли получится, а встречать врага спиной не самое лучшее решение. Что ж, остается надеяться на свою физическую силу, да кольчугу, которая защитит жизненно важные органы.

Мир вокруг мертвых земель ожил с наступлением сумерек. Вдали слышались чьи – то завывания вперемешку со звериным рыком. Пепельная тварь напряглась и молниеносно метнулась ко мне. Я едва не пропустил момент атаки, ловко уклоняясь и пытаясь ухватить противника за шею, чтобы сломать ее. Но прирожденной ловкостью обладал не только я. Нечисть мгновенно сменила траекторию, прыгая на меня и заваливая на землю. Я руками вцепился в ее загривок, пытаясь оттащить от себя клыкастую смрадную пасть, но силы были неравны. Животная злоба была сильнее человеческого разума. Клыки замерли в нескольких сантиметрах от моего лица, пачкая вонючей слюной. Я попробовал обхватить ногами бока твари и переломать ребра, но и тут меня ждало разочарование – шерсть была настолько густой и жесткой, что не поддавалась физическому давлению. Да что там, ее бы не каждый клинок пробил, делая из пепельного неуязвимую машину для убийства.

– Без оружия мне конец – промелькнула в голове предательская мысль. Снова рывок, едва не достигший моей незащищенной шеи. Мышцы заныли от перенапряжения – тварь была безумно сильна. Звать на помощь бессмысленно, вокруг ни одной живой души. Талис с Лаинарой где – то пропали, а в Нефисе меня ждет супруга, медленно умирая. Столько всего сделано и ради того, чтобы сдохнуть от жалкой шавки?

Злоба начала подниматься в груди, медленно подкатывая к горлу. На глаза опустилась кровавая пелена – разум был просто в бешенстве. Ярость накатила с такой силой, что я даже не поверил, что могу настолько выйти из себя. Тело действовало само по себе, словно зная, как будет лучше. Мышцы напряглись, зубы сжались до такой степени, что был слышен их скрежет. Сжав шею твари в районе глотки, я дернул ее вперед, перекидывая через себя и тут же вскакивая на ноги. Мир сузился до одной цели, превратившись в прицел неведомого оружия. Правую руку засаднило до такой степени, что захотелось взывать.

В следующее мгновение моя ладонь засветилась красноватым светом, а затем в ней начала отчетливо проявляться рукоять боевой косы валькирии – свет словно ткал ее из пустоты, делая осязаемой. Оказывается, я вовсе не терял подарок Малионы – теперь он будет всегда со мной, где бы я ни был.

Коса полностью сформировалась, оставив после себя в воздухе красноватые искры, словно в напоминание о недавней трансформации. Пепельная тварь не спешила нападать, с интересом рассматривая мое оружие и излучающуюся от него силу. Ярость медленно угасала во мне, а ей на смену приходил холодный и четкий расчет. Теперь я точно знал, как атакует мой противник, куда и какими грязными приемчиками воспользуется, читая его, будто раскрытую книгу.

Тварь зарычала, срываясь с места в надежде напасть сбоку, но это было настолько явно и предсказуемо, что на моем лице невольно возникла ухмылка. Сумерки озарила серебряная вспышка моего клинка, без труда перерубая нечисть пополам. На лицо попали горячие капли крови, заставляя косу задрожать от удовольствия. Пепельный труп упал двумя ровными половинками, растекаясь лужей крови. Это оружие воистину могущественное и с ним мои шансы на выживание увеличиваются в десятки раз. Сплюнув горькую слюну, с интересом заметил, как боевая коса снова начала растворяться в воздухе, исчезая в никуда. Осмотревшись вокруг и не найдя новой опасности, я снова забрался в земляную нору, устраиваясь поудобней и моментально засыпая.

– Вот и где нам его искать? Мы обошли уже половину серединных земель и ни единого намека! – раздался звонкий девчачий голос, который вероломно вырвал меня из объятий сна.

– Тебя никто не держит, Лаинара, ты вольна делать, что хочешь. Я не брошу Сата и найду его, даже если придется обойти все горы и овраги. Это ты пришла к нам, а не мы к тебе – возразил ей грубый мужской голос. Ответом ему послужило недовольное хмыканье, но, судя по отсутствию удаляющихся шагов, девушка решила все – таки остаться со своим спутником.

С трудом разлепив глаза, я застонал от боли в затекшем теле от неудобной позы. Громко закашлявшись, попытался хоть немного размять занемевшие ноги и руки. Голоса снаружи затихли, прислушиваясь к неизвестному источнику шума.

– Эй, Талис, я здесь – прохрипел я, зовя чешуйчатого. В горле до того пересохло, что слова давались с превеликим трудом, словно нехотя вырываясь изо рта.

– Сат, дружище, где ты? – позвал меня ярис. Затем он наклонился, заглядывая в земляную нору. На его лице расплылась довольная улыбка, после чего он протянул мне руку, помогая выбраться. Тело немного ожило, но все еще впиваясь сотнями невидимых иголок, заставляло меня кривиться от боли. Позади чешуйчатого стояла радостная Лаинара, кивнувшая мне в знак приветствия.

– Где ты пропадал? Мы уже обыскались тебя – пробормотала девушка.

– Если бы я знал. Меня выбросило в пустынной местности, без единого намека о том, где нахожусь – пришлось двигаться наугад. Потом обнаружил эту нору и решил заночевать в ней, но меня посетил незваный гость.

– Этот что ль? – кивнул головой Талис на разрубленную пепельную тварь – А где твоя коса?

– Все расскажу по дороге. Нам нужно выбираться из этих земель и поспешить к Селене. Доспехи у тебя? – поинтересовался я у яриса. Тот показал на вещевой мешок на своем плече, в подтверждение.

Лаинара подошла к нам ближе, слегка улыбнувшись. В этой улыбке не было презрения или злости, скорей она была вполне дружелюбной.

– Мальчики, я позволила себе взять руководство по нашему отбытию на себя. Вчера отправила весточку с просьбой прислать возницу. Думаю, скоро должен появиться.

– Как ты смогла послать отсюда сообщение? Да еще и назвать место прибытия – удивился Талис, недоуменно поглядывая на меня.

– Пускай это останется моей маленькой девичьей тайной – кокетливо произнесла ассасинка, усаживаясь прямо на землю и с удовольствием щурясь от теплых и ярких солнечных лучей. Нам ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Пока мы ожидали повозку, я рассказал о своих новых возможностях оружия, стараясь максимально точно передать ощущения. Талис и Лаинара, затаив дыхание, внимательно слушали меня.

Солнце, в этом время, ярко светило, вовсю озаряя это пустынное место и придавая ему ауру жизни. Нечисть старательно обходила нас стороной – видимо труп пепельной твари ясно давал понять, что с нашей компанией лучше не связываться. Настроение было приподнятое, внутри снова расцвела надежда, щедро сдобренная щепоткой удачи. Единственное, что отдавалось болью в сердце, так это потеря Ферагона. Надеюсь, валькирия справилась с ним, и он не выберется из храма, иначе следующая битва может оказаться последней для кого – нибудь из нас. Да и если некроманту взбредет в голову напасть на любое незащищенное поселение – это закончится многочисленными жертвами. Латианин больше не тот друг, который был со мной все это время – он лишь оболочка, в которой сидит само зло, несущее лишь смерть. И осознавать правдивость происходящего было больно.

Вдали послышался хриплый голос возницы и поскрипывание его повозки. Спустя несколько минут, он остановился возле нас, окидывая подозрительным взглядом. Его лошадь неторопливо всхрапнула, словно подгоняя нас.

– Это вас надо забрать? – просипел мужичок, косясь на меня. Видимо в его глазах я был самым подозрительным.

– Совершенно верно, любезный – обратилась к нему девушка, мило улыбаясь.

– Этого кабана не повезу, он мне всю повозку разломает – засопротивлялся извозчик, показывая на меня пальцем. Я сначала даже не нашелся что сказать, онемев от такой наглости. Позади послышался тихий смех Талиса, который старался не выдать себя.

– Не такой уж я и толстый – с обидой в голосе произнес я – Это мышцы и амуниция.

– Да вижу я твои мышцы – вон через кольца кольчуги выпирают. Отъел харю, а потом ломает повозки честным людям – дед был воистину ворчливым. За моей спиной Талис согнулся пополам, уже хрюкая от едва сдерживаемого смеха. А вот мне было не так смешно. Я дрался с кучами тварей, спасал друзей, терял близких и это все, чтобы потом выслушать от этого человека такие оскорбления?!

Стоило мне открыть рот, передо мной возник силуэт Лаинары. Она слегка наклонилась вперед, отчего вырез на ее груди стал максимально виден.

– Неужели такой уважаемый человек, как вы, бросит нас здесь в мертвых землях? Этот...кхм кариоланин – мой друг, боюсь, без него мы не сможем уехать – томно проговорила ассасинка, слегка закусив нижнюю губу. Дедок нервно сглотнул слюну, жадно уставившись на вырез Лаинары. В его старческом мозгу происходили немыслимые размышления. Будь там механизмы, точно слышался бы скрип. Чешуйчатый продолжал ржать, обхохатываясь с происходящего цирка.

– Ладно уж, садитесь. Но если этот кабан сломает мою повозку – оплатите мне покупку новой – проворчал возница, доставая красное яблоко из кармана и протягивая лошади. Та с благодарностью приняла дар, громко хрумкая угощением.

Наш небольшой отряд поторопился забраться в наше временное средство передвижения, пока мужичок снова не передумал. Я благодарно кивнул Лаинаре за оказанную помощь. Та слегка улыбнулась, облокачиваясь спиной на деревянную стенку повозки и закрывая глаза. Что ж, можно последовать ее примеру. Смотреть на унылые мертвые пейзажи серединных земель мне совершенно не хотелось. Надеюсь, больше никогда не вернусь сюда.

Я проснулся раньше всех. Талис лежал в обнимку с доспехами в вещевом мешке, Лаинара мирно спала, подложив руки под голову вместо подушки. Вдали уже угадывались очертания Нефиса. Природа радовала зеленью и обилием растительности – после земель с сотнями кишащих тварей все это казалось необычайно родным. Интересно только, когда этот мир успел стать для меня родным? А может эти чувства вызывают мои новые друзья, окружающие меня? Радует тот факт, что пока все складывается хорошо. Главное, чтоб доспехи помогли Селене и вернули ей жизненную силу и память, иначе все наши усилия будут напрасны.

Возница что – то тихо напевал себе под нос, жуя сухую травинку и изредка подгоняя лошадь. Та неохотно слушалась его, переходя на бег трусцой, но тут же замедляясь. Вокруг постепенно наступал вечер, принося с собой прохладный ветерок и ощущение усталости.

Я слегка толкнул чешуйчатого, отчего тот немедленно проснулся, вцепившись в мешок с удвоенной силой.

– С пробуждением, Талис, мы почти на месте – известил я его, широко потягиваясь. Тот с любопытством осмотрелся и с облегчением вздохнул от созерцания родных мест. Ассасинка продолжала спать, предпочитая проводить время с пользой. Из Нефиса уже доносились громкие крики торговцев – зазывал, спешащих распродать свой товар до наступления темноты и закрытия лавок, детский смех и визги, создавая ощущение кипящей жизни, которой порой так не хватало.

Лаинара заворочалась от посторонних шумов.

– О, мы почти прибыли. Какая прелесть! – радостно сообщила она, потирая сонные глаза.

– Возница, будь добр, останови здесь – дальше дойдем своим ходом – попросил чешуйчатый, мельком посмотрев на меня. Что ж, я понял его без слов. Мужичок удивленно уставился на нас, но возражать не стал, потянув поводья на себя и заставляя лошадь замедлить шаг и остановиться на невысоком пригорке.

– Прости, нам нечем оплатить твои услуги, старик – признался я, спрыгивая с повозки.

– Уже все оплачено – буркнул возница, отворачиваясь от нас. Наш небольшой отряд оказался на твердой земле в считанные мгновения, освобождая повозку. Та, скрипнув на прощание несмазанными колесами, двинулась дальше по тракту, медленно растворяясь в сумерках вместе с нелюдимым извозчиком.

– Мальчики, давайте поторапливаться. Хочу принять горячую ванну до наступления темноты – прощебетала кариоланка, подаваясь вперед, но тут же настороженно замирая на месте. И было от чего. В считанных миллиметрах от ее горла, остановилось лезвие моей косы, едва касаясь тонкой и бархатистой кожи ассасинки. Чуть поодаль стоял Талис, крепко сжимая рунный нож.

– Что за юмор, Сатиндор? По– моему, я не давала повода так обращаться с собой, но дала вам слово, что не трону никого – голос ассасинки отдавал холодом и сталью, но страха в нем не ощущалось.

– Никто не говорил, что ты теперь в нашем отряде, Лаинара. Ты нам помогла, но на этом наши пути расходятся. Не думай, что можешь занять место Ферагона – сказал Талис, подходя к ней чуть ближе. Лаинара повернулась ко мне – в ее глазах царило непонимание и обида.

– Ты чужая. Мы ничего не знаем о тебе и не хотим подвергать себя опасности, а тем более мою жену. Можешь делать, что пожелаешь. Я до сих пор не знаю, что произошло в нашу прошлую битву и меня это пугает. Думаю, будет лучше расстаться здесь и каждому пойти своей дорогой – тихо произнес я, убирая косу от девушки. Та понуро стояла, не говоря ни слова и глядя в землю перед собой. Чешуйчатый кивнул мне, так же пряча оружие, затем перекинул через плечо мешок с доспехами и двинулся пешком в Нефис.

Стараясь не смотреть на Лаинару, я последовал за ярисом. На душе было немного гадко от происходящего – то, как мы поступали – не совсем правильно. За моей спиной послышался всхлип – кариоланка стояла и молча плакала, обхватив себя за плечи. Волосы рассыпались по ее плечам, словно укрывая от холодного вечернего ветра. Из опасной и дерзкой убийцы она в один момент превратилась в брошенную девочку, с которой никто не хотел дружить, оставляя наедине со своей болью. Сердце предательски сжалось, заставляя меня замедлить шаг и обернуться.

– Не бросайте меня... пожалуйста – прошептала кариоланка, продолжая стоять ко мне спиной – Я всю жизнь была одна, рассчитывала только на себя и свои силы, не надеясь на удачу. Меня всегда преследовали трудности – друзья предавали, родные отказывались – все свои года я прожила в ужасе одиночества, хотя всегда старалась не показывать своей слабости. Мною совершено много ошибок, но я хочу измениться, хочу быть с вами. Вы двое готовы отдать жизнь друг за друга, броситься в омут с головой, отдать последнюю рубаху, лишь бы спасти близкого. Мне очень хочется стать такой же... Я все расскажу о себе, буду слушаться приказов, только не оставляйте меня одну – после этих слов, девушка упала на колени, горько плача.