Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Ты кто такая? – только и вымолвил некромант, поднимаясь с пола и вставая в защитную стойку.

– Мне больше интересно кто вы такие и что забыли в этом доме? – мило улыбнувшись, ответила девушка. В это мгновение во всем доме вспыхнул яркий свет, освещая внутренне убранство. Со второго этажа тут же послышались крики, громкий шум, словно кто – то передвигал массивную деревянную мебель. Кариоланка даже не отвлеклась на это, продолжая смотреть на нас с Фером хищным взглядом. Она была совершенно не похожа на Светиалу. Если моя погибшая сестра была огненным магом, то эта барышня была прирожденным умельцем обращения с холодным оружием. Нет, не таким как я – грузным, мускулистым, а быстрым, ловким и безжалостным. Это все легко читалось, стоило лишь взглянуть на нее. Талис и в подметки ей не годился, при всей его акробатичности.

– Да так, заблудились. Вот искали, у кого бы дорогу спросить – нахально пошутил некромант, с вызовом смотря на девушку. Ее реакция не заставила себя долго ждать. Латианину крупно повезло, что он успел активировать магический щит – в считанных миллиметрах перед его лицом кинжал увяз в магии. Нервно сглотнув, тот отошел на пару шагов назад.

– Я не понимаю шуток, парни. А ты чего уставился на меня, амбал? – поинтересовалась она у меня.

– В первый раз вижу здесь представителя своей расы.

Та на секунду замешкалась, обдумывая услышанное.

– Что значит своей расы? Судя по твоей лягушачьей морде у нас нет никаких общих корней. Да, и что значит здесь?

Пропустив оскорбление мимо ушей, я собрался уже было ответить незнакомке, как со второго этажа, юркой стрелой, сбежал Талис. Подмышкой у него был зажат черный, с золотыми узорами, массивный ларец. Видимо наш чешуйчатый друг все – таки нашел ценность в этом доме. Добежав до низа лестницы, одновременно уворачиваясь от арбалетных стрел, пущенных ему вслед, поднятой по тревоге, охраной, он едва не врезался в кариоланку. Пришлось в прыжке проехаться по полу животом, оказываясь возле нас.

– Чего застыли, идиоты? Бежим, пока вся местная стража не оказалась здесь! – прокричал ярис. Метко брошенный кинжал, отскочил от рунной брони, высекая яркие искры. Охотник за сокровищами удивленно повернулся, пытаясь найти нахала, осмелившегося напасть на него. Его взгляду предстала симпатичная молодая особа, стоящая напротив него. В этот момент сверху, наконец, добежала стража в количестве пяти человек и заспанный хозяин, зябко закутывающийся в полы халата. Все мы стояли, молча переглядываясь друг с другом, пытаясь понять, что же все – таки будет происходить дальше. Взгляд хозяина упал на шкатулку, зажатую подмышкой у чешуйчатого. Остатки сна как рукой сняло.

– Схватить наглецов! – скомандовал он охране. Те, с завидным рвением, бросились исполнять приказ.

Ярис среагировал первым – он попросту развернулся и бросился вон из здания, едва успев махнуть нам следовать за ним. Ничего не оставалось, как послушаться, попутно надеясь, что шальной пущенный болт не пробьет тебе грудь или шею. Стража, облаченная в грузные металлические доспехи, не обладала такой маневренностью, как мы, поэтому изрядно отстала в переплетениях коридоров. Выход был близок – мои друзья успели выбежать во двор, когда мне путь перегородила кариоланка. Она хищно улыбнулась и с силой ударила мне в грудь, заставляя сбавить темп. От неожиданности я не удержался и позорно свалился на пол. Не давая мне подняться, она вскочила на меня сверху, приставляя кинжал к шее.

– Вот ты и попался, грязный вор – прошептала она мне на ухо, дожидаясь пока подоспеет стража. Такое развитие событий совершенно не устраивало меня. Резким движением я отбил лезвие, попутно сбрасывая «наездницу» и вставая на ноги. Клинки сверкнули, покидая ножны. Что ж, если она хочет драки, то я это ей устрою. Кариоланка, которую я для себя окрестил ассасинкой, лениво размахивала двумя парными ножами, ни на секунду, не отводя от меня взгляда.

– А ты хорош – явно провел всю жизнь в боях. Знаешь, встреться мы при других обстоятельствах, быть может у нас был бы долгий и интересный разговор, но... – договорить она не успела, так как охрана, с громкими криками и обнаженным оружием, настигла нас.

– Разберитесь с ним, мальчики – скомандовала ассасинка, прикрывая собой хозяина, который стоял позади всех, боязливо прижимаясь к стене. Бойцов не нужно было долго упрашивать, чтобы броситься в атаку. Преимущество было на моей стороне – узкий коридор ограничивал количество стражников, которые могли подойди ко мне. Убивать их совершенно не хотелось – поэтому я орудовал только клинком с магией света. Стоит мне взять меч с зеленоватым пламенем, как число живых в коридоре резко поубавится.

Первый стражник неуклюже подался вперед, за что тут же поплатился – магия света окутала его, заставляя осесть на пол грузным металлическим мешком. Второй споткнулся о него, теряя равновесие, чем я не преминул воспользоваться, ударив ему в голову рукоятью клинка. Кариоланка наблюдала за этим цирком, слегка улыбаясь, будто получая истинное удовольствие от происходящего. Хозяин, позади нее, грязно ругался, но так и не отважился выйти из– за спины телохранительницы.

Взвизгнула тетива арбалета, выпуская болт, нацеленный точно мне в голову, однако я успел отклониться в последний момент, пропуская стрелу по касательной. Теперь уже мой черед атаковать – сияющее лезвие меча блеснуло, рассекая плоть на руке стрелка и заставляя того выронить оружие.

– Идиоты безмозглые, вы что, не можете справиться с одним вором? Бестолочи, всех уволю! – закричал хозяин дома, брызжа слюной – Лаинара, займись нашим незваным гостем.

Чем дольше они ведут беседы, тем дальше мои друзья успеют убежать с награбленным. Конечно, этот вид заработка мне не понравился, но если выбирать между моральными терзаниями и спасением моей жены, то выбор вполне очевиден.

Кариоланка оттолкнула стражника, останавливаясь от меня в нескольких шагах. Ее глаза хищно сузились, выискивая в моей защите брешь – такая убьет не задумываясь. На секунду она стала так похожа на Светиалу – мою погибшую сестру, но наваждение тут же рассеялось, оставив после себя горький привкус в груди. Церемониться не стоит, поэтому я обнажил второй клинок с магией смерти, выставляя его перед собой.

– Ого, ты решил драться в полную силу? Что ж, это будет намного интересней. По крайней мере, ты не умрешь сразу – прошипела ассасинка бросаясь в атаку. Я едва успел отскочить назад, чувствуя, как лезвие ножа распарывает мою рубаху. Тут же проследовал второй выпад, достигший своей цели – рукав на плече окрасился в красный цвет.

Лаинара выпрямилась, с удовольствием рассматривая алые капли крови, стекающие с лезвия ножа.

– Отступись, пока не поздно – с угрозой в голосе, предупредил я – Эти парные мечи наполнены магией. Достаточно одного касания, и ты умрешь. Я не желаю причинять тебе вред – дай мне уйти.

Эти слова рассмешили ассасинку, отчего та тихо захихикала. Стража, тем временем, окружила хозяина дома плотным кольцом, уводя его прочь. В коридоре остался лишь я, да Лаинара. Ее это явно устраивало.

– Хочу знать твое имя, пока ты еще можешь разговаривать – от ее голоса у меня по спине пробежал нехороший холодок.

О том, чтобы убежать не могло быть и речи – стоит мне повернуться к кариоланке спиной, как я окажусь нашпигован железом быстрее, чем перешагну порог дома. Из этой ситуации был только один выход – драться. Скорей всего, охрана пошлет гонца за подкреплением, а Фера и Талиса начнут разыскивать, не дожидаясь рассвета.

– Меня зовут Сатиндор – представился я убийце, внимательно следя за каждым ее движением.

– Странное имя. Признаю, хоть ты и похож чем – то на меня, но явно не из местных. Откуда ты? – Лаинара намеренно тянула время, которое уменьшало мои шансы на удачный исход с каждой секундой.

– К чему тебе эта информация? Ты здесь не за этим.

Ассасинка на секунду задумалась, потом кивнула головой, словно соглашаясь с моими словами, и вновь бросилась в бой. В этот раз я уже был готов. Пропустив удар мимо себя, я взмахнул клинком, стараясь отсечь Лаинаре голову, но та умело пригнулась, добавляя удар мне в колено. Меч с магией света обиженно взвился и устремился лезвием вниз, намереваясь приколоть обидчицу к полу, но та вновь молниеносно переместилась на безопасное расстояние. Теперь мой черед действовать – я рванулся вперед, в прыжке стараясь дотянуться клинком с магией смерти. Девушка встретила его перекрестием своих ножей, с трудом удержав удар. Пользуясь ее замешательством, я ударил вторым парным мечом в незащищенный бок ассасинки. Она непроизвольно вскрикнула, перекатываясь назад и зажимая рану. Сквозь ее изящные пальцы текла кровь – я ее хорошо зацепил. От магии света она заметно ослабла – девушка уперлась в стену, тяжело дыша.

– Странное у тебя оружие, вор. Эта магия неизвестна мне. На лезвиях я не вижу рунной вязи, как она работает?

Мне оставалось лишь пожать плечами – я действительно не знал. Хоть это и не в моих принципах, но мне нужно разделаться с кариоланкой, иначе она принесет нам еще много бед. Не раздумывая, я развернулся вокруг с себя, вкладывая в удар с разворота всю свою силу. Зеленоватый меч с чавкающим звуком врезался в плоть Лаинары, разрубая молодое тело от плеча до груди. В зеленоватых глазах девушки на мгновение полыхнула обида и непонимание, после чего ее ноги подкосились, и она осела на пол, заливая его хлынувшей кровью. Полыхнула магия смерти, забирая крупицы жизни из кариоланки. Мне было ее немного жаль, но она представляла смертельную угрозу для меня и моих друзей, поэтому иного выбора не было. Тело ассасинки побледнело, покрываясь темными трупными пятнами вокруг страшной раны. В воздухе витал удушливый запах смерти. Я подошел к трупу забрать свой клинок – нужно немедленно уходить, итак слишком долго испытываю судьбу.

Лезвие засело глубоко в плоти девушки, поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы освободить его. Распрямившись, бережно вытер и убрал меч в ножны, оглядел «поле боя» и развернулся к выходу, собираясь сбежать – меня уже заждались. Этому помешала чья – то крепкая рука, намертво вцепившаяся в мою штанину. Опустив взгляд, я онемел от ужаса. На меня смотрели белки глаз мертвой Лаинары. Из ее рта тонной вязкой струйкой все еще текла кровь, а вторая рука волочилась по полу бессильной плетью. Страшная рана, нанесенная моим клинком, затягивалась на глазах, кожа приобретала нормальный розоватый цвет.

– Далеко собрался? – вырвался хриплый голос из ее груди. От неожиданности я не смог ничего вымолвить, продолжая тупо таращиться на полуживую ассасинку. Та, наконец, отпустила мою ногу и попыталась подняться.

– Должна признать, ты первый, кто смог ранить меня вот так просто. Видимо сказывается твоя подготовка. Правда есть одна небольшая проблемка, Сатиндор... Меня не так просто убить – кариоланка уже твердо стояла передо мной. Ее глаза из белых превратились в бездонные черные, в глубине которых начал разгораться фиолетовый огонек, от которого захотелось бежать без оглядки.

Не дожидаясь, пока Лаинара полностью восстановит свои силы, я с силой оттолкнул ее, вылетая из поместья. Мне очень повезло, что ловушки до сих пор были подсвечены, помогая тем самым мне беспрепятственно пересечь внутренний двор. С каждым ударом сердца казалось, что еще мгновение и меня пронзит нож кариоланки. К тому же оставалось загадкой, как она смогла выжить после смертельного удара, да еще и перебороть магию некроманта? Я одним прыжком взобрался на стену, перепрыгивая ее. За спиной послышались крики стражи, раздаваемые приказы и лязг оружия. Вовремя же сбежал.

За ближайшим поворотом, прячась в тени, стояли мои друзья, ожидая меня.

Талис свистнул, привлекая мое внимание и подзывая к себе.

– Ты чего запропастился? Мы уже решили, что тебя сцапали! – злобно зашипел он.

– Потом расскажу, а сейчас нам нужно валить, да поскорее.

Чешуйчатый кивнул, принимая правдивость моих слов. Ферагон хмуро смотрел мне за спину, наблюдая, как огни от факелов стражи разгоняют ночную тьму.

Переглянувшись, мы, не сговариваясь, бросились обратно к нашему временному пристанищу. Что ж, из меня вышел не самый хороший вор. Возможно это и к лучшему.

Глава 7

– Не может быть! – воскликнул Фер, выслушивая мой рассказ о Лаинаре.

– Все в точности так, как я сказал. Это не иллюзия – нанесенный мною удар был смертельным – возразил я, поглядывая на чешуйчатого. Тот упрямо хранил молчание, пребывая в каких – то своих раздумьях.

Мы спрятались в пристройке больницы, предпочитая подождать, пока успокоится встревоженная стража. Талису не терпелось сбыть краденное по своим каналам и отправиться в путь.

На улице уже пылал жаркий полдень, отчего в нашем временном жилище стояла нестерпимая духота, из – за которой приходилось ежеминутно вытирать горько – солоноватый пот. Пережитые ночные приключения слишком вымотали нас, а полуденное пекло еще больше утомляло. Хотелось глотка свежего воздуха, затем искупаться, плотно пообедать и поспать. Уверен, эта незамысловатая цепочка действий, была у каждого, сидящего в комнате.

Наконец ярис встрепенулся, словно сбрасывая оковы оцепенения, и решительно направился к выходу.

– Ты куда собрался? Хочешь попасться в лапы стражи? – подал голос некромант, выпивая свое снадобье из фляжки.

– Не могу сидеть сложа руки. Пойду встречусь с торговцем и попытаюсь выбить для нас лучшую цену. Сейчас время на вес золота и не стоит пренебрегать этим. На полученные деньги мы оперативно закупимся и сегодня же отправимся к храму, иначе уже может быть слишком поздно – после этого, чешуйчатый подхватил мешок с награбленным и вышел на улицу.

 Пожав плечами, мы с некромантом разумно решили лечь отдохнуть, пока представилась такая возможность. Чешуйчатому мы вряд ли могли бы чем – то помочь, он прекрасно справится и без нас. А вот когда в следующий раз выдастся возможность отдохнуть – большой вопрос.

Талис вернулся уже под вечер, когда на раскаленный город опустилась спасительная прохлада. Ветер настойчиво прогонял полуденную духоту, принося небывалое наслаждение.

Чешуйчатый зашел довольно громко, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и с трудом раскрыть глаза. На лице охотника блистала самодовольная улыбка. Некромант потянулся, чувствуя, как приятно растягиваются мышцы, и с интересом уставился на яриса. Тот прикрыл дверь, сбрасывая с плеча объемный, и явно тяжелый, мешок.

– Пока вы оба сладко спали, я сделал за вас всю работу – вместо приветствия беззлобно пробормотал наш друг, усаживаясь на край кровати.

– Мы не спали, а лишь старались не мешать тебе делать свое дело – в тон ответил ему Фер, с интересом поглядывая на мешок, оставленный возле двери.

Ярис нарочно разжигал в нас любопытство, храня молчание и уставившись в потолок.

– Давай рассказывай, чего застыл? – первым не выдержал я, ерзая на кровати. Талис подтащил свой скарб, доставая купленные вещи.

На пол легли серебристые наручи, за ними на свет появились массивные стальные поножи, затем показалась кольчужная рубашка, поблескивающая в свете от факела, словно драгоценный кристалл. На самом дне мешка оказалась старая деревянная шкатулка, на крышке которой красовалась рунная вязь, похожая на переплетение двух змей. Я уже подумал, что на этом сюрпризы закончились, но ошибся. Последними ярис вытащил из – за пазухи пару кожаных перчаток. Воздух ощутимо наполнился магией, моментально потяжелев, отчего в груди даже стало трудно дышать.

После этого, Талис откинулся спиной к прохладной стене, переводя дыхание. Фер молча налил ему кружку воды, протягивая и ожидая подробностей. Охотник жадно припал к посуде, опустошая ее одним глотком, затем благодарно кивнул и начал рассказывать.

– Знаете, а сбыть краденное сейчас намного тяжелее, чем раньше. Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем мне назвали более – менее сносную сумму. Все боятся быть арестованными стражей и отправленными на виселицу. Пришлось напомнить о парочке старых долгов, после чего дела уже пошли гораздо лучше. Забрав все причитающееся мне золото, нужно было теперь найти хорошее снаряжение. Не ту хрень, которую продают за каждым углом, а настоящие доспехи, которые выдержат удар клинка. Помимо этого, необходимо было найти достойного алхимика и закупиться у него эликсирами. У меня бывало и так, что в склянке вместо снадобья была обычная сладковатая вода. Торговцы потом об этом пожалели, конечно, но ведь я мог и не вернуться из похода! Так вот, один из моих «покупателей» шепнул название подходящего местечка. Располагается оно, скажу я вам, в самой заднице Нефиса. Как меня там не прирезали и не отобрали кошель – остается загадкой.

Магазинчик располагался в одном из дальних переулков, в самом его конце. Хозяин сразу посмотрел на количество золота, довольно хмыкнул и провел вглубь здания. Я потратил все деньги, так что довольствуйтесь тем, что есть.

Сатиндор – выбирая для тебя латы, пришлось пожертвовать качеством наручей и поножей – они выполнены из обычного железа с напылением из серебра. Такие доспехи могут частично защитить от нечисти, но при сражении с людьми вряд ли смогут предоставить какой – то бонус. Совсем другое дело – кольчуга. Без преувеличения скажу – она выкована мастером. Трудно поверить, но каждое кольцо в ней заговорено. Помимо этого, на них нанесена рунная вязь, помогающая своему владельцу в бою, повышая его выносливость и регенерацию. Она стоила половину всего золота, но жадничать я не стал – в случае чего ты всегда принимаешь удар первым, поэтому тебе просто необходима хорошая защита.

Ферагон – эти перчатки для тебя. Не знаю, откуда у того торгаша этот артефакт. Это очень древние перчатки, сродни появлению валькирий. Они действуют в руках только самого настоящего и искусного мага.  Не знаю их точных свойств, но продавец сказал, что они усиливают магические способности, позволяя творить заклинания буквально из воздуха. Как мне показалось, он и сам не знает их свойств, поэтому раскрыть потенциал этих перчаток предстоит тебе.

В шкатулке стандартный набор эликсиров, необходимый в каждом путешествии. Об этом я расскажу вам по пути. Через час прибудет возница, которая отвезет нас к границе земель, а там уже прогуляемся пешком. Надеюсь, вы не забыли, что у нас время ограничено? – поинтересовался чешуйчатый, делая глубокий вдох и заканчивая повествование. Мы с латианином отрицательно кивнули, поглядывая на покупки.

– Слушай, Талис... Ты не приобрел себе второй нож? – виновато спросил Ферагон, натягивая перчатки. Охотник за сокровищами грустно ухмыльнулся, оставив вопрос без ответа.

– Ты давай подремли пока что, а мы с Фером соберем пожитки и еды в дорогу – скомандовал я. Яриса не стоило долго упрашивать. Повернувшись к нам спиной, он тут же захрапел. Что ж, силы ему еще понадобятся.

Ровно через час, по каменной мостовой застучали колеса повозки, отдаваясь гулким эхом по улице. Наша небольшая команда ожидала транспорт в полном облачении. Купленные Талисом доспехи, оказались мне точно в пору. Кольчуга приятно давила на плечи, поножи и наручи надежно защищали тело, создавая ауру безопасности и уверенности в себе – тяжелые доспехи это по мне. Клинки за спиной подрагивали в поножах от всполохов магии, словно ожидая, когда же представится возможность ворваться в бой. С женой я не стал прощаться – уже было поздно, да и не хотелось ее заставлять волноваться. В глубине души я прекрасно понимал, что обманываю себя – скорей это не она будет волноваться, а я о ней. Если наше путешествие сложится удачно, моя Селена вернется ко мне, и мы сможем с чувством выполненного долга вернуться домой.

Ферагон молча стоял, глядя на огонек приближающейся повозки. На его ладонях красовались новые перчатки, слегка отсвечивающие в темноте. Перед выходом, он выпил изрядную дозу зелья, поэтому чувствовал себя вполне сносно, на лице застыла гримаса задумчивости. Некромант был облачен в длинный плащ, выданный одним из лекарей больницы, который зрительно делал его еще более худым.

Третьим путешественником был Талис. Он надел свои излюбленные рунные доспехи, а за спиной виднелся походный мешок с нашими пожитками. Единственный оставшийся клинок покоился в ножнах на поясе. Времени до ареста латианина оставалось немного, поэтому необходимо было поторапливаться.

Подъехавшая повозка медленно остановилась, поскрипывая колесами. Запряженный гнедой конь недоверчиво покосился на нас, словно ожидая какой – то подлости. Извозчик оказался седовласым мужичком с густой бородой и загорелыми руками – сразу видно, что не первый день занимается перевозками. Ярис вышел в свет фонаря, прикрепленного к боку повозки.

– Забирайтесь, да поживее. Мне что, весь день угробить на вас? – недовольно пробурчал извозчик, принимая из рук чешуйчатого мешочек с нашими последними монетами – Везу, как договаривались, до границы земель, а дальше сами уже. Не поеду я туда ни за какое золото, уж больно жизнь дорога.

– А что там такого страшного? – удивленно поинтересовался я, забираясь в повозку. Массивные доспехи ощутимо затрудняли движение, делая из меня бронированную черепаху. Мои друзья поднялись вслед за мной, давая знак извозчику. Тот дернул вожжи, и мы тронулись. Только после этого, он соизволил ответить мне.

– Ты вроде не новичок в битвах, парень, а задаешь такие глупые вопросы! Сейчас эти земли кишат всякой нечистью, мечтающей сожрать твою печень. Не знаю, зачем вы туда направляетесь, но шансы выжить у вас не велики.

– Старик, не пугай. Мы получше тебя знаем, с чем придется столкнуться – ответил ему чешуйчатый, с наслаждением ставя на деревянный пол тяжелый мешок.

– Да откуда вам знать? Вы что, были в тех землях? Я очень в этом сомневаюсь, иначе второй раз туда точно не вернулись бы.

Некромант ухмыльнулся, глядя на ночное небо и желтоватый месяц, который выглядел словно долька спелой и ароматной дыни.

– А сам – то был? – подал он голос, скорей чтоб развеять скуку, чем интересуясь взаправду.

Извозчик прикрикнул на лошадь, заставляя ту перейти на легкий галоп. Город уже спал мирным сном. В мелькавших домах изредка виднелся огонек пламени свечи, освещающий небольшие комнатки. Мимо проходили отряды стражи, подозрительно поглядывающие на нас, но не останавливая. Кто – то из них торопился сменить караул, кто – то лечь спать, поэтому и не приставали к одиноким путникам вроде нас.

– Нет, а вот мой сын был добровольцем, который отправился защищать наши земли от нашествия проклятых тварей, но он не вернулся. Из их отряда вообще никто не вернулся... Немногие, кому посчастливилось выжить в той битве, либо тронулись умом, либо на всю жизнь остались инвалидами. Страшное место, проклятое. Так что я знаю, о чем говорю. Твари жрут нас на завтрак, обед и ужин – это проблема давно назревала, но начать полномасштабную войну никто не осмеливается. Хорошо подумайте еще раз, ребята, стоит ли соваться в это пекло? Я готов остановить повозку и отдать вам ваши деньги обратно, зато вы останетесь живы – извозчик обернулся к нам, ожидая ответа. На его немолодом лице действительно застыла маска обеспокоенности и страха. Неужели он так переживал за нас?

Переглянувшись с друзьями, мы отрицательно кивнули головой. Мужичок устало вздохнул, разворачиваясь обратно.

– Что ж, тогда устраивайтесь поудобнее, дорога будет не близкая – пробормотал он и снова прикрикнул на лошадь. Нефис оставался позади, а лошадиный стук копыт был словно прощальной песней для него. Мы двинулись к границе земель – следующей точке нашего интересного, но жутко опасного приключения.

Разбудило меня громкое чавканье некроманта. Он сидел вполоборота, уплетал хлеб с сыром и с интересом смотрел на открывшийся пейзаж. Мы – гости из другого мира, и дальше Нефиса нам не представлялось бывать, поэтому Фер жадно впитывал каждую крупицу информации. Услышав лязг моих доспехов, он повернулся, улыбнулся и отломил половину булки, протягивая мне.

За бортом лишь рассветало. Солнце едва поднималось из – за стройного ряда деревьев. Пейзаж был неописуем, словно сошел с картины именитого художника. Зеленые холмы, на которых росла сочная трава, небольшой лес по левую сторону, из которого слышались крики неизвестных мне зверей.

Талис еще спал, скрываясь от дневного света под капюшоном куртки.

– Проснулись? Скоро приедем – добродушно известил нас извозчик, закуривая сигарету. От нее, причудливыми узорами, ввысь устремился дымок, постепенно растворяясь. В воздухе стоял устойчивый запах табака.

– Далеко мы уехали? – спросил я, разминая затекшее тело.

– Достаточно – коротко бросил извозчик – Будите своего друга, ешьте, да собирайтесь, иначе потом можете не успеть вовсе.

Мы с латианином решили последовать его совету, бесцеремонно растолкав чешуйчатого и вручив ему такой же бутерброд.

Оставшаяся часть дороги прошла в подготовке к неизведанному и суетливых разговорах, обсуждениях тактики.

Постепенно трава стала менее зеленой, деревья все более чахлыми, а земля сухой и неплодородной, на которой, разве что, росли только уродливые колючки. Воздух становился ощутимо тяжелей – он был пропитан чем – то неприятным, липким, словно первородный ужас. Больше всех это ощущал Фер – было видно, как он ежился, чувствуя себя не в своей тарелке и с опаской поглядывая по сторонам. От зорких глаз извозчика это тоже не укрылось, но он промолчал, лишь грустно ухмыльнувшись.

Небо затянуло серой пеленой, скрывая теплые и яркие лучи солнца, будто нарочно отсекая нас от источника света. Впереди виднелась каменная гряда, за которой были одни голые скалы. В добавок к этом, начал моросить мелкий холодный дождь, понижая настроение, которое итак было не на высоте. Сосредоточенные лица моих спутников дополняли эту «живописную» картину.

Наконец повозка дернулась и остановилась. Лошадь устало и недовольно всхрапнула, стуча копытом по мокрой земле.

– Приехали – раздался глухой голос извозчика – За этой грядой начинаются серединные земли. Я выполнил свою часть уговора, дальше уже своим шагом.

Чешуйчатый первым спрыгнул, забирая мешок с вещами, за ним последовал и я. Некромант привстал, задумчиво смотря вдаль. По его лицу стекали капли дождя, но он не обращал на это никакого внимания.

– Дружище, выбирайся, не стоит задерживать извозчика – подал я голос, привлекая внимание латианина. Тот встрепенулся и одним прыжком присоединился к нам.

– Удачи, ребята, она вам понадобится – сказал мужичок, затем прикрикнул на лошадь и двинулся в обратный путь.

Охотник за сокровищами проводил взглядом повозку, закинул мешок за плечо и кивнул нам следовать за ним. До гряды была пара километров пешего пути, так что стоило поторопиться.

Мир, окружающий нас в серединных землях, был унылым и серым. Здесь давно не было жизни – сказывалось соседство с тварями. Не мелькали силуэты животных, не шумели деревья, солнце не согревало – словно это была совершенно иная реальность.

Наша троица двигалась молча, стараясь не привлекать ненужное внимание.

Спустя полчаса пути, перед нами открылись каменные изваяния. По всей видимости, раньше это были куски скал, оказавшиеся здесь по непонятным мне причинам. Через них вел единственный в зоне видимости тоннель, углубляющийся прямиком вглубь горы.

– Только мне кажется, что нас там поджидает засада? – озвучил некромант мои мысли, поправляя подаренные перчатки.

– Согласен, но разве у нас есть иной выбор? – добавил я, доставая световой клинок. Он вспыхнул как искра в кромешной темноте.

Талис осмотрелся по сторонам, словно ища альтернативу, но таковая отсутствовала.

– Сат, ты идешь первым, затем Ферагон, а я прикрою спину – скомандовал он. Ничего не имея против, мы выстроились в шеренгу, и зашли под каменный свод. Огромные глыбы, нависшие над головой, будто так и норовили завалить нас, навсегда похоронив в безымянной могиле. Наш путь освещал лишь мой клинок, да магический шар, сотворенный Фером. Насколько я успел заметить, когда мы только подъезжали, эта гряда была не слишком широкой, поэтому пересечь ее не составит труда.

В этот момент, словно в опровержение моих мыслей, на середине нашего пути раздался хриплый звериный рык, содрогнувший весь тоннель. Проклятье, вот я и сглазил. И кто меня дергал за язык?! Некромант отреагировал мгновенно – с его рук сорвалась огромная стрела, устремившаяся точно к источнику шума. Мой друг удивленно посмотрел на меня, видимо сам не ожидая такой скорости сотворения заклинания. Стрела молниеносно преодолела небольшое расстояние между нами и вонзилась в тварь, припечатывая ту к каменной стене. Рык сменился скулежом и постепенно затих.

Я показал друзьям жестом оставаться на месте, а сам тихо двинулся вперед разведать обстановку. Нечисть уже была мертва – из раны на груди на землю падали крупные фиолетовые капли крови. Тварь представляла собой помесь волка и ... лошади? У нее была темная шерсть, длинные мускулистые ноги с копытами, выгнутый овалообразный череп с острыми клыками. Хвостом ей служил небольшой костяной отросток сзади, на конце которого был странный шип. Что – то мне подсказывает, что он там не для красоты. Я аккуратно ткнул «это» клинком света – удостовериться, не оживет ли существо за нашими спинами. Но туша была мертвее мертвого. Только после этого, я окликнул друзей, разрешая двигаться дальше.

Талис с интересом осматривал поверженного врага, затем достал свой кинжал и аккуратно срезал костяной нарост твари, бережно убирая его. На молчаливый вопрос некроманта он ответил:

– Не помешает. Я впервые вижу подобное, поэтому по возвращению необходимо досконально изучить все, что мы найдем.

После этого, вздрагивая от каждого шороха, мы прошли злосчастный тоннель, оставляя за спиной единственный выход на волю. Перед нами раскинулась довольно обширная пустынная местность. Каменное кольцо гор надежно опоясывало эту мертвую землю, словно оберегая его от любопытных глаз. Либо наоборот – оберегая жителей этого мира от непрошенных гостей – нечисти. Впереди виднелись редкие кустарники, покосившиеся деревья, с надломанными стволами. В воздухе витал привкус смерти и страха. Рука невольно крепче сжала рукоять клинка. Те же чувства испытывали и мои друзья.

Под ногами кое – где хрустели остатки высохшей грязи – следы высохших родников и рек, оставив после себя лишь испещренную трещинами корку.

Храм... Храм прилегал к восточной части каменной гряды, словно прячась в тени скал. Он был огромным, массивной конусообразной формы. Я даже не мог представить, какова была его высота. Сооружение древних было видно невооруженным глазом – такое вряд ли можно было оставить без внимания. По всей его длине были видны вырезанные из камня статуи, колонны и изображения неизвестных личностей, отдаленно напоминавших валькирий. Темно – серый камень придавал храму оттенок угрюмости и обыденности.