Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Денис Колоколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Выбирайте какие понравятся, да ложитесь отдыхать. Утром я пошлю за вами кого – нибудь и вам все расскажут и покажут. Приятных сновидений, девочки – улыбнулся магистр и поднялся наверх.

Сироты переглянулись и, не сговариваясь, каждый двинулся к понравившейся комнатке. Селена с подругой выбрали самое дальнее помещение. Внутри оказалось три кровати, невысокая деревянная тумбочка и старенький шкаф бежевого цвета. Лучик упала на ближнюю постель, мгновенно ощутив, насколько сильно она устала. Под потолком светил такой же магический шар, как и в коридоре. Калия прикрыла дверь и улеглась на соседнюю кровать, натягивая одеяло до самого носа.

– Селена, как думаешь, у нас теперь начнется новая жизнь? Представь, вот станем мы с тобой великими магами и будем зарабатывать кучу золота. Я буду помогать таким же сиротам, как и мы, ибо никому не пожелаешь такой участи. Хочу, чтобы дети всегда были счастливы и никогда не ощущали себя одинокими.

– Не знаю, хотелось бы верить в это. Тебе не кажется, что все слишком хорошо и просто складывается? Нас забрали в один из самых знаменитых и лучших университетов, предоставив кров, пообещав научить магии. Разве это все дается просто так? Нет, где – то здесь кроется обман, вот только где... Послушай, Сумеречная, пообещай мне, что ты будешь внимательна и аккуратна. Не хочу, чтобы с нами что – то случилось.

– Да, конечно... Обещаю, Лучик – раздался тихий голос Калии, а затем монотонное сопение. Вздохнув, Селена повернулась на другой бок, закрывая глаза. Что ж, завтра разберемся.

Утром к ним пришла одна из студенток. Девушка была латианкой, владеющая магией льда. От нее исходил едва уловимый холод, а вокруг кружились небольшие снежинки, которые тут же таяли, падая на пол маленькими каплями воды. Она отвела сирот в столовую, где уже были накрыты столы. Здесь кормили несравнимо лучше – перед каждым стояла тарелка с жареными сладкими лепешками, чуть поодаль небольшой кувшин с медом и корзиной со свежими сухарями. В кружках дымился незнакомый отвар, оставляющий на языке легкую горчинку в примесью шоколада. Сиротки набросились на угощение, словно впервые в жизни вообще сели поесть. Настроение улучшалось на глазах – если таким будем каждое утро, то им здесь понравится, размышляла Селена.

 После вкусного и плотного завтрака, к ним подошел Фарлик, попивая горячий напиток из красивой кружки с узорами и довольно щурясь.

– Доброе утро, девочки. Как спалось? – все дружно наперебой поделились впечатлениями, предчувствуя новый день и новые открытия.

– Я пообщался насчет вашего проживания в общежитии. К сожалению, успеха добился лишь частично, поэтому сегодня заберу с собой Саниту и Веару, чтобы показать им новые комнаты. Все остальные, к сожалению, ждут своей очереди – сообщил магистр, после чего вновь передал нас ледяной латианке. Та молча кивнула, приказывая следовать за ней.

Весь день сироты провели на лекциях для младших групп, слушая об удивительных умениях, мощнейших заклинаниях, о разнообразии зелий и прочей магической атрибутики. От обилия информации все в голове превращалось в кашу, но подруги были уверены, что это лишь временный эффект – постепенно все войдет в свое русло, и они обязательно станут самыми сильными магами!

Закончив с лекциями и плотно поужинав мясным рагу со свежевшими ломтями белого хлеба, все девчонки спустились обратно в подвал, но уже впятером. Двоих сирот, как и было обещано, уже забрал магистр. Эмоционально обсудив новые впечатления и знания, все разошлись по своим комнатам. Селену немного напрягало отсутствие Саниты и Веары, а ощущение тревоги не покидало ее маленькое сердце, несмотря на то, что остальные чувствовали себя вполне хорошо, искренне радуясь, что удалось выбраться из приюта.

На следующее утро магистр лично заявился к ним, широко улыбаясь и вновь поправляя прическу. Создавалось впечатление, что он это делал скорей по привычке, чем по необходимости.

– Ну что, я сумел выпросить еще два места в общежитии. Так что сегодня забираю Селену и Калию. Собирайтесь, девочки, и следуйте за мной – подруги радостно переглянулись, не веря своему счастью. Спустя мгновение они уже следовали за Фарликом, предчувствуя перемены, а их провожали завидующие взгляды оставшихся сироток.

Поднявшись с магистром из подвала на улицу, они проследовали внутрь университета и замерли, пораженные красотой и богатством убранства. Мраморные полы, резные колонны, витые лестницы, вдоль которых висели изящные и яркие картины. С потолка свисали огромные люстры, в которых озорно поблескивал магический огонек. Мимо пробегали толпы учащихся, с интересом бросая взгляды на девочек. В воздухе чувствовалась магия, превращая его словно в кисель. Внутри университет казался еще больше, чем снаружи. Хотелось закричать от счастья и слушать эхо, разносящееся по всем уголкам учебного заведения.

Магистр окликнул их и провел в небольшую комнату, находящуюся в левом крыле. Внутри располагалось несколько белоснежных кроватей, странные магические артефакты, расставленные по полкам, и несколько людей в халатах лекарей. Они бегло осмотрели прибывших, что – то записывая у себя в блокнотах и переглядываясь друг с другом.

– Селена, Калия, прежде чем вы поднимитесь в свои комнаты в общежитии, необходимо обследовать вас. Сами понимаете, в университете с этим строго и болезни нам здесь не нужны. Ложитесь на кроватки, лекари проведут быстрый осмотр и отпустят вас. Это займет всего несколько минут – на лице магистра застыла маска доброжелательности, но ставшие вдруг колючими и холодными глаза говорили совсем об обратном. Лучик переступила с ноги на ногу, но покорно прошла к своей кровати, укладываясь на мягкий матрас. В лицо светил магический шар, ослепляя девочку. Сумеречная повторила действия подруги, укладываясь на соседнюю кровать.

– А это не больно? – испуганно спросила она.

– Абсолютно безболезненно, малышка. Закройте глаза и ждите окончания процедуры – после этих слов Фарлик кивнул лекарям и вышел из комнаты. Знахари подошли к стоящему чуть поодаль столу, беря с него странные свитки. При сломе печати с каждого, вспыхивал голубоватый свет и в воздухе раздавался запах свежей мяты. Уши Селены уловили едва слышное бормотание читаемого заклинания. В ее светлую головку начали закрадываться сомнения, но перерасти в панику они не успели. Разум медленно погружался в дремоту, уволакивая все мысли и чувства глубоко внутрь души, запирая их на замок безразличия.

Ей снились далекие миры, поражающие воображение своими красками, незнакомые люди, которые улыбались и протягивали к ней свои руки, желая обнять, затем картинка сменялась новой. Сквозь яркие впечатления от увиденного, настойчиво пробивался назойливый звук.

– Калия, проснись. Открой глазки – раздался чуть хрипловатый голос магистра Фарлика, разбудивший Селену. Лучик повернула голову, с трудом осматриваясь и восстанавливая зрение. Свет нещадно бил в глаза, заставляя жмуриться и утирать выступившие слезы. Проморгавшись и вспомнив последние события, сиротка взглянула на свою подругу, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке.

От увиденного ей показалось, что она все еще не проснулась. На соседней кровати лежала не девочка, а красивая девушка лет шестнадцати. На ее руках виднелись очертания мышц, темные волосы водопадом свисали с кровати, а от глаз исходило странное голубоватое свечение. Селена дернулась всем телом, пытаясь подняться. Магистр вздрогнул и повернулся к ней. Его лицо заметно осунулось, на щетине виднелась проступившая седина, а лоб покрывали глубокие складки морщин. Что с ним произошло? Не мог же он так постареть за несколько минут!

– И ты очнулась? Это же прекрасная новость, прекрасная!

– Что... Что случилось? Где Калия? – едва слышно пробормотала Лучик, ощущая бессилие во всем теле.

– Как это где? Да вот же она рядом с тобой лежит – ответил Фарлик таким тоном, будто это было очевидно, указывая пальцем на незнакомую девушку.

– Это не она! Что вы сделали с нами?! – голос Селены мощным эхо раздался по пустой комнате, а ее тело вздрогнуло, наполняясь неизвестной силой. Маг слегка улыбнулся, отходя назад и делая приглашающий жест.

– Поднимайся же, валькирия.

– Это вы с кем сейчас разговариваете? – наконец подала голос Сумерчная, привставая с кровати. Она встряхнула головой и ее взгляд упал на ладони, от которых она пришла в ужас – Это... Это как? Когда мы успели так вырасти? Лучик ты стала такой... взрослой!

– Поднимитесь и я вам сейчас все расскажу – раздался тихий голос магистра. Девушки обменялись недоверчивыми взглядами и встали с кроватей.

– Объяснитесь немедленно, что вы сделали с нами? – голос Селены зазвенел металлом, наполняя воздух всполохами магии. Фарлик примиряюще поднял руки.

– Год назад мы обнаружили в заброшенной библиотеке, одного из древних захоронений, странные свитки. Каждый из них был запечатан особой магией высшего уровня, которую накладываю только на самые сильные заклинания. Эти свитки были переданы нам на изучение. В течение нескольких месяцев наши ученые пытались разгадать их загадку. Латиане, прирожденные маги, сразу почувствовали исходящую первобытную мощь, но природа магии была нам все еще не известна, поэтому полгода назад было решено их вскрыть и испытать... – договорить магистр не успел.

– А испытывать вы решили на нас? Идеальное решение, Фарлик. Сироты, которые совсем одни и которых никто не бросится искать, если они вдруг исчезнут. Только за этим вы нас забрали? Вы самая последняя мразь! – Лучик сразу поняла, что к чему и не сдерживала свою ярость, чувствуя, как новое тело набирало силу. Воздух настолько был перенасыщен магией, что, казалось, его можно резать ножом. Калия испуганно смотрела на свою подругу, ощущая всю опасность сложившейся ситуации. Кожа Селены засветилась бирюзовым светом, а затем начала покрываться металлическими пластинами доспехов.

– Прежде чем ты убьешь меня, валькирия, дай мне договорить – магистр был невозмутим. Девушка настолько была зла, что даже не обратила внимания на свое преображение, ее мир сузился до единственного обидчика.

– У тебя есть минута, чтобы все объяснить.

Прокашлявшись и опершись на стену комнаты, Фарлик продолжил.

– Вы совершенно правы. Мы специально взяли сирот из приюта, чтобы провести на них исследования. Конечно, это не гуманно, но во имя науки и открытий идут и не на такие жертвы. После того, как вы прибыли в университет, мы каждый день отбирали по две девочки, проверяя реакцию женского организма на накладываемое заклинание. Все выжили, а результаты оказались просто потрясающими. Может ты не заметила, но вы стали обладать несравненной магической мощью. Ваше тело, за прошедшие полгода, повзрослело до шестнадцатилетнего возраста за столь короткий срок. Вы можете себе представить? В свитках были старинные заклинания, превращающие обычных людей в неуязвимых воительниц. Древние монахи называли их валькириями – женщины – воины, обладающие мощью самых великих магов и чародеев. Их броня крепка, как скала, а оружие смертоносно, как магия некромантов. Они могут в одиночку противостоять полчищам врагов, сражаясь без устали. Все это теперь в ваших руках. Ну что, все еще хотите меня убить? – самодовольно улыбнулся магистр и тут же оказался впечатан спиной в дверь. Стены задрожали от удара, а с потолка посыпалась каменная крошка. Повезло, что в комнате больше никого не было.

Рядом с Селеной стояла Сумеречная, облаченная в темные доспехи и с коротким серповидным мечом в руках. На ее голове красовался легкий шлем, а из – под него виднелись горящие глаза девушки. На ладони валькирии переливался дымкой странный шар, готовый сорваться в любую секунду.

– Ты еще спрашиваешь?! Вы забрали нас из приюта, чтобы поставить на бедных детях опыты? А если бы мы умерли, вам бы всем было наплевать?! Мы пролежали полгода, пребывая во сне, пока вы превращали нас неизвестно в кого! Это был ваш выбор, не наш. Кто вам дал право выбирать, как нам жить? – Калия с каждым шагом приближалась к магистру, который после удара не поднимался, предпочитая оставаться на полу.

– Успокойся, сестра – разорвал пелену ярости мелодичный голос Селены. Сумеречная обернулась к ней, гася пламя злобы, оставляя лишь ясность разума.

– Где остальные девочки? – спросила Лучик, ощущая, как исчезает ее броня, оставляя после себя приятное покалывание кожи.

– Уже ждут вас в общем зале. Каждая из вас получила свою особенную силу, свое оружие, свое предназначение, чтобы защитить нас – Фарлик поднялся, отряхивая одежду и открывая дверь. В университете было необычайно тихо. Не было слышно привычного ропота студентов, замолкли выкрики суровых преподавателей, исчез топот сотен пар ног. Здание хранило гробовое молчание, словно хотело избавиться от назойливых посетителей.

В главном зале уже стояло пятеро девушек. Селена с трудом узнала каждую из них – все изменились до неузнаваемости – повзрослев и изрядно похорошев. Остальные валькирии встретили вновь прибывших легкими улыбками и сдержанными кивками.

– Вы обещали нам рассказать, что произошло за эти полгода, магистр – обратилась к нему Санита, делая шаг вперед. Тот грустно покачал головой, подходя к дверям, ведущим в сад университета. Одним мановением руки, он распахнул тяжелые створки и взору девушек предстала ужасающая картина. Небеса были покрыты толстым слоем грозовых облаков, срывался мелкий моросящий дождь, омывая каплями мертвую землю. Мертвую в прямом смысле. Все деревья, кустарники и трава, покрывающие прежде прекрасный сад, были уничтожены – вырваны с корнем, иссохшие и надломленные. Колонны здания обветшали, местами разрушившись. Повсюду валялись обломки крыши, бесформенные куски рухляди и прочий мусор. Создавалось впечатление, словно с небес был нанесен сокрушительный удар, превратив это прекрасное место в могильник. Валькирии несмело вышли на улицу, не веря своим глазам. Каждая из них молчала, не в силах, что – либо вымолвить. Мир выглядел пустым и безжизненным.

– Что произошло за это время, пока мы были во сне? – первой отошла от шока Веара, поднимая надломленное, совсем молодое, деревце.

– Все не так просто, девочки. Вы не просто наш эксперимент – вы наше спасение. Еще до вашего обращения нам стало известно, что в наших землях стали происходить странные и ужасные вещи. Поговаривали, будто из самих глубин выбирались кровожадные твари, убивающие все живое на своем пути. Поначалу, это было не больше, чем просто молва, но когда это стало подтверждаться... Стража не справлялась с потоком нечисти, многие бросали оружие, в страхе убегая от неминуемой смерти. Никто не может точно сказать, откуда появились эти твари, но простым магам с ними не справиться – они оказались практически невосприимчивы к заклинаниям. Университет был закрыт по соображениям безопасности. К нам присылали отряд кариолан, но ни один из воинов не выжил. Понимаете, что жизни миллионов сейчас только в ваших руках? – после этих слов Фарлик упал на колени, смотря на воительниц. В его глазах стояли слезы, а голова понуро опустилась.

– Я потерял дочь, потерял свою семью... Потерял университет и все то, что было мне так дорого. Умоляю вас, спасите нас, спасите мир. Уверен, вам хватит на это сил, но только если вы будете действовать сообща – Калия подбежала к нему, помогая подняться.

Валькирии переглянулись между собой, словно спрашивая друг у друга решения, хотя этого и не требовалось, и одновременно кивнули магистру в знак согласия.

– Будьте осторожны. Природа свитков еще не до конца изучена. Насколько возможно, мы изучили их и вот, что узнали – в моменты опасности ваше тело будет покрываться магическими доспехами, у каждой валькирии свое неповторимое оружие и свои индивидуальные способности. Вы стоите сотни бойцов и можете без труда использовать магию. Точно могу сказать только одно – ваша сила напрямую связана с жизненной энергией. Иными словами, если вы потеряете свою силу, то погибнете. Я сделал все, что мог. Спасибо вам, валькирии. Мы в неоплатном долгу перед вами... – с этими словами, Фарлик медленно двинулся обратно к университету, с трудом перебирая ноги и громко кашляя.

– Не будем терять время, девочки. Давайте опробуем новые силы – раздался призыв Саниты и все дружно поддержали эту идею, двинувшись вдоль разрушенной дороги, изредка поеживаясь от колючего холодного дождя.

Сутулая спина магистра в последний раз мелькнула в дверном проеме, после чего исчезла, скрываясь за тяжелыми деревянными створками, словно отсекая прошлое и давая жизнь новому будущему – новой надежде.

Глава 3

После того, как моя жена закончила рассказ, в комнате воцарилась гробовая тишина. Мы с Ферагоном сидели не двигаясь, словно пораженные громом. Услышанное не укладывалось в голове. Селена никогда не рассказывала мне об этом, поэтому ее неожиданная откровенность пугала – видимо дела действительно обстоят намного хуже, чем мне хотелось бы думать. Ее тихие всхлипы вывели меня из ступора.

– Дорогая, ты хочешь сказать, что после того, как утратила силу... Ты медленно умираешь? – мне с трудом дались последние слова. Она ничего не ответила, но и без слов было все понятно. Ферагон медленно поднялся, проводя рукой по лицу, словно собирая налипшую паутину.

– Селена, ты уверена, что все настолько плохо? Разреши мне исследовать тебя, вдруг получится понять природу проблемы – губы некроманта собрались в прямую линию, а брови были нахмурены. Его глаза мелькали из стороны в сторону, словно пытаясь ухватиться за какую– то мелкую важную деталь, которая поможет разобраться в ситуации.

– Я не знаю, Фер. Это началось совсем недавно, но, как видишь, быстро прогрессирует. Какой здесь может быть выход? – я обнял ее, прижимая к себе. Некромант отошел от нас, мучительно соображая.

– Все равно, надо проверить. Ложись на кровать, это не займет много времени.

Валькирия кивнула и легла, закрывая глаза. Ее веки слегка дрожали, а грудь вздрагивала от сдерживаемых всхлипов. Мой друг подошел к ней, тихо шепча заклинание. На его ладонях появился зеленый свет, охватывая руки по локоть. Зрачки потемнели, словно превращаясь в бездонную дыру тьмы. В комнате ощутимо похолодало. Ядовито– зеленые щупальца потянулись к моей жене, овивая ее шею. Некромант глубоко вздохнул и неожиданно вздрогнул, едва не потеряв равновесие. На лбу моментально выступила испарина, а лицо побледнело. Я бросился к нему, чтобы поддержать, но тот молча показал жестом оставаться на месте.

 Селена начала ворочаться на кровати, словно мечась в кошмарных сновидениях, а Фер пытался удержать контроль над магией. Он упал на одно колено, из его груди начал вырываться ужасный хрип, будто он задыхался. Волосы повисли со лба мокрыми прядями, а зеленый свет стал заметно бледнее. Наконец, сделав громкий выдох, магия исчезла, а латианин свалился на пол, не подавая признаков жизни.

– Фер, дружище, ты в порядке? – закричал я, поднимая его, но тот хранил молчание. Радовало одно – он дышал, а значит живой. Жена застонала и открыла глаза. Ее взгляд недоуменно вперился в нас, будто видя впервые. Спустя мгновение, очнулся и некромант. Я помог встать другу, обнял воительницу, и мы молча втроем проследовали на кухню. На улице уже виднелись первые лучи рассвета, разгоняющие холодную тьму ночи. Ложиться спать уже было поздно, оставалось только ждать наступления нового дня, приближающего неминуемый конец.

 – Садитесь, нам надо серьезно поговорить – глухо сказал некромант, избегая смотреть мне в глаза.

После того, как мы расселись за кухонным столом, латианин начал рассказывать, явно нервничая и заламывая пальцы.

– Селена, сразу хочу сказать, что раньше подобной магии я не встречал. Мне едва удалось пробиться сквозь первый слой защиты. Сатиндор прекрасно видел, что со мной происходило. Сунься я чуть дальше – и вместо меня уже был бы хладный труп на вашем полу. Извини, но помочь тебе у меня просто не хватит сил, да и не знаю как, если честно. Внутри тебя тысячи переплетений нитей жизни с нитями магии, так что Фарлик вас не обманывал. Действительно, утрата сил повлечет за собой смерть. Сколько это продлится, тоже не могу сказать – я почувствовал, как жена вздрагивает после каждого слова, будто выслушивая смертный приговор.

– Как нам быть, Фер? Просто ждать, когда Селена умрет? – стараясь взять себя в руки, поинтересовался я дрожащим голосом.

– Это вторая часть моего рассказа. В городе у меня есть знакомый лекарь. Съезжу к нему, вдруг он чем – то сможет нам помочь? Он стар и мудр, думаю, что – нибудь да прояснится. Отправляюсь немедленно – каждая минута для нас на вес золота. Сат, оставайся с женой и приглядывай за ней. Не переживайте, ребята, сделаю все возможное – после этих слов, Ферагон поднялся, кивнул нам и молча вышел на улицу, не прощаясь. Мы переглянулись с женой, и, обреченно вздохнув, принялись готовить завтрак, молча размышляя каждый о своем.

Некромант отсутствовал два дня. Два ужасных, наполненных переживаниями и страхом, долгих дня. Селене стало еще хуже – она практически не вставала с постели, пребывая в спасительном сне. Лекарь бестолково носился вокруг, лишь разводя руками. Лицо жены осунулось, волосы приобрели светло – пепельный оттенок, кашель душил, заставляя легкие надрываться каждую минуту. Я беспомощно сидел, наблюдая за тем, как валькирия умирала и ненавидел себя за то, что ничем не мог помочь ей. Местные жители старались подсобить, кто чем мог, и я был им безумно благодарен за такую поддержку.

Ферагон вернулся под утро третьего дня, бесцеремонно ввалившись в дом. Его походный плащ был весь в пыли, и лицо красным от бега. На сапогах виднелись куски засохшей грязи.

– Живо к ней. Бегом, Сат! – заорал он, пытаясь привести меня в чувство. Я вскочил, бросившись в спальню.

– Что ты нашел, Фер? – тот достал из-за пазухи небольшой свиток, перевязанный синей магической печатью.

– Помнишь рассказ Селены? Ну, так вот. Как оказалось, свитков было не семь, а восемь. Когда я был в последний раз давным – давно в гостях у этого лекаря, то мне на глаза попался необычный свиток, который находился под несколькими охранными заклинаниями. После того, как твоя супруга описала их, я сразу вспомнил о нем.

– Он же стоит кучу денег?! Мы тебе все вернем, скажешь сколько – латианин лишь отмахнулся от моих слов.

– Он не стоил мне ничего, Сат. Не бери в голову, главное, чтобы помогло – я на секунду замешкался, схватив его за рукав.

– Что значит «не стоит ничего»? Он же не мог его отдать по доброте душевной?! Фер, что ты сделал? – ответом мне послужил тяжелый взгляд некроманта. Я отшатнулся, не веря самому себе.

– Ты что... убил его? Что ты наделал?!

– А что мне оставалось делать по – твоему? Он выгнал меня, не захотев даже слушать! На весах была жизнь твоей жены и его. И я выбрал вас. Ты все еще хочешь поучить меня жизни, Сат? Нет? Тогда отойди и не мешай мне.

Мне пришлось подавить в себе смесь гнева и отвращения, уступив дорогу латианину.

– Что нам даст этот свиток? Делать из Селены новую валькирию у нас нет времени.

– Прежде чем «выгнать меня», лекарь отдал мне старый фолиант, в котором один сумасшедший летописец выдвинул теорию о том, что если прочесть заклинание наоборот, то оно может открыть портал в другой мир, откуда изначально шла сила валькирий. Понимаешь, брат? Есть шанс того, что в том мире Селена сможет восстановить силы и будет жить! Я не знаю, сможем ли мы вернуться обратно, не знаю, что нас ждет на той стороне и как повернется наша дальнейшая судьба, но это единственная возможность. Решайся, Сат! – раздумывать не было времени, я кивнул, давая латианину сигнал начинать. Тот одним движением сорвал печать со свитка, разворачивая его.

– Займись сборами, думаю, портал будет открыт лишь несколько минут! И не забудь свои клинки – донесся голос Ферагона. Я бросился собирать вещи, оружие и припасы. Из спальни доносился глухой голос некроманта, громко читающего заклинание. Вспыхнувший синеватый свет создавал причудливые тени, будто оживляя их и наделяя особой силой. Сердце колотилось в груди, наполняя тело адреналином. Оно вновь почувствовало азарт приключений и страсть к опасностям. Но это все отступало на второй план, перед волнением за жену и ее самочувствие – вот первостепенная задача. Едва разложив все необходимое в мешки, как раздался настойчивый стук в дверь.

– Немедленно откройте двери, это стража! – раздался хриплый голос. Я замер, пытаясь сообразить, что происходит. Ответ пришел сам собой – они явились за Ферагоном. Ворвавшись в спальню, некромант заметил мои бешеные глаза, вздрогнув на секунду, но сразу же смекая в чем дело. Он продолжал читать заклинание, показывая рукой на дверь – ему требовалось время.

– Если вы не откроете, придется выломать дверь и арестовать всех, кто находится внутри за пособничество преступнику и убийце – вновь раздался требовательный голос.

– Одну секунду, сейчас выйду – как можно правдоподобнее закричал я, подвигая тяжелую тумбу к проему. Если они начнут вламываться, это их ненадолго задержит. Синяя вспышка вновь на мгновение озарила комнату, а в воздухе разнесся легкий запах цветов. За моей спиной, словно белое зеркало, подрагивал открывшийся портал. По его поверхности проносились небольшие волны, будто притягивая и маня к себе. В этот самый момент, стража, окончательно потеряв терпение, начала вламываться в дом. Очнувшись от прекрасного завораживающего вида, я подхватил жену на руки.

– Фер, хватай снаряжение. Скорее, иначе нам не уйти – латианин замешкался, словно раздумывая, как ему поступить, но у меня на это не было времени. Глубоко вдохнув, шагнул в открытое окно портала, ощущая, как мое тело распадается на тысячу частей, переносясь в другой мир.

Некромант последний раз окинул дом грустным взглядом, схватил походные мешки и бросился к порталу. Тот слегка замерцал, теряя свою силу и стабильность, словно подгоняя медлительных путешественников...

Разъяренная стража ворвалась в дом, опоздав лишь на мгновение и увидев, как на прощание, вспыхнув синим огоньком, пропало окно прохода в другой мир. В комнате воцарилась необычайная тишина, а тени, почувствовав отсутствие ненавистного света, ощутили себя хозяевами, охватывая сумеречными руками каждый уголок.

– Проклятье, они ускользнули, вот твари! Ну, ничего, мы устроим им сюрприз по возвращению домой. Спалить эту хибару до тла! – отдал приказ командир стражи, резко разворачиваясь и выходя из дома, направляясь прямиком к снаряженным коням. Его душила злоба и разочарование от того, что преступник, убивший городского лекаря, оставил его с носом, но пылающий позади дом обидчика все же принес ему некое облегчение. Тронув узды, командир пришпорил скакуна и двинулся обратно, оставляя за собой лишь пепелище чужого жилья, пламя которого окрашивало хмурое печальное небо в огненно – багровый цвет.

Глава 4

Новый мир меня встретил грубо и бесцеремонно – портал открылся в метре над землей, поэтому, не ожидав такой подлости, я всем своим немаленьким весом свалился на землю, подняв тучу листьев. С трудом собрав мысли в кучу, поднялся, отряхиваясь и оглядываясь вокруг. Ни Ферагона, ни Селены не было рядом. Меня окружал стройный ряд сухих деревьев – их ветви были выгнуты под неестественным углом, будто чьи – то мертвые и иссохшие руки тянулись ко мне, моля о помощи. На землю уже опустились сумерки, но не было слышно ни единого звука и тишина давила на уши, вызывая смутную тревогу. Голова еще немного кружилась после перехода, но в остальном все было в порядке. Порывшись в вещах, вытащил свои клинки, убирая один за спину, а второй оставляя в руке – в чужом неизвестном мире меня могла поджидать любая опасность, которая может стоить жизни.

– Селена? Ты здесь? – негромко позвал жену, вслушиваясь в малейшие шорохи. Ответом послужила тишина, продолжавшая сжимать меня словно тиски. Клинок, потерявший свою магическую силу, едва поблескивал в лунном свете, пытаясь хоть как– то помочь своему хозяину. Внезапно, слева послышались чьи – то неуклюжие шаги вперемешку с бранью. Спустя мгновение, подсвечиваемый зеленым светом заклинания, ко мне вышел, изрядно потрепанный, латианин.

– Сат, наконец – то я нашел тебя! Где Селена? – сразу же спросил маг, похлопывая меня по плечу.

– Рад тебя видеть, дружище. Не знаю, едва мы перенеслись сюда, как я остался совершенно один. Надо найти валькирию – без нее не уйду – Ферагон кивнул, соглашаясь со мной.

– Погоди секунду, вояка – добавил некромант и коснулся моего меча. Тот вновь, как в былые времена, засветился знакомым ядовитым светом, освещая дорогу на пару шагов впереди. После этого мы двинулись в противоположную сторону от той, откуда пришел маг. Вокруг нас по -прежнему были уродливые деревья, вперемешку с небольшими колючими кустарниками. Изредка они еще были зелеными, но это скорей было исключением, чем закономерность. Создавалось впечатление, будто здесь нереальная засуха или глобальное магическое влияние на природу. Отсутствие звериных криков и щебета птиц заставляли настороженно смотреть по сторонам.

– Как думаешь, в этом мире все так же, как и в нашем? Я имею ввиду расы, устои, законы... Страшно подумать, что здесь может вообще происходить – поинтересовался я у друга.

Тот лишь пожал плечами, пытаясь рассмотреть в темноте хоть какие – то признаки жизни, но все было тщетно. Сейчас нам приходилось пробираться по бурелому, перешагивая через упавшие стволы мертвых иссохших деревьев и чувствуя, как под ногами хрустят ветки, словно ломались истлевшие кости. Каждый из нас чувствовал притаившуюся опасность, которая горой наваливалась на плечи, пытаясь вызвать панику.

– Сат, боюсь нам не найти Селену в такой темноте. А кричать на весь лес ночью в чужом мире мне совсем не хочется. Придется подыскать место для ночлега, а утром продолжить поиски – как бы мне не хотелось найти жену, я понимал, что латианин прав.

Впереди показались уродливые очертания небольшой пещеры, в нише которой было достаточно места, чтобы спрятаться. Тронув мага за плечо, кивнул ему, указывая на нее. Тот слегка улыбнулся, и мы направились к каменному изваянию. Сердце ныло от страха и переживаний за Селену, но действительно стоило дождаться утра – иначе никак. Положив рядом вещмешок, прислонился спиной к холодной и шершавой поверхности камня.

– Отдыхай, я посторожу нас. Только держи клинки возле себя, мало ли что кроется здесь. Ты заметил, что весь лес словно мертвый? Деревья высохли, трава не растет, а зверей и вовсе не слышно. Не к добру это... Такое бывает в тех местах, где обитает настоящее зло, Сат. Надеюсь, оно не заметило нашего появления, иначе у нас могут возникнуть проблемы – лицо Ферагона слегка искривилось в недоброй усмешке. Оставалось лишь вздохнуть и закрыть глаза, проваливаясь в беспокойные чертоги сна.