Текст книги "Брюсов Орден. Ради лучшего будущего (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37

г.Москва, август 20** года

Спонтанное вмешательство в поток времени

– Нет, я, конечно, все понимаю… Скачок, парадокс, все дела… Но я помню и последнюю реальность. Фрагментами – но помню! И отца твоего в ней – тоже. Не мог он так поступить! – на том, что когда-то сам подозревал в подобном Эф Эф, я предпочел акцента не делать. Ну, подозревал, и что? Потом стыдно было…

– Конечно, не мог, – бесцветным голосом вторила мне Полина.

– И это… Мы же, по идее, имели право его помиловать! – сообразил я. – Как «отмеченные Машиной»! Почему не сделали?

– Не знаю… Не помню… Пустота…

– А этих… Малолеток из Нового Легиона – их проверяли? – спросил я.

– Радкевич с Хмельницкой были чуть ли не главными свидетелями. Это они, якобы, видели, как отец натягивал трос. А Лиза Кузьмина в деле вообще не фигурировала.

– А самих их что, даже не подозревали?

– Типа, у них не было мотива.

– Ни фига себе не было! А заговор? А Новый Легион?!

– Никто здесь о таком и не слышал.

– Понятно… – протянул я. – А что Эрастович? – вспомнил тут же о проницательном инструкторе верховой езды. – В прошлый раз, по сути, это он все дело раскрыл!

– Марк Эрастович трагически погиб на следующий день после смерти Ибрагимовой. Упал с лестницы и ударился головой. Прям почти как Зульфия… Отца и в этом пытались обвинить, но не нашли убедительных доказательств. Сошлись на том, что произошел несчастный случай.

– Офигеть! – покачал я головой. – И никто не подумал, что как-то уж очень вовремя выпал этот несчастный случай?

– Говорю же: подумали. Подозревали отца, но не сумели доказать.

– Офигеть… – повторил я. – И Виктор со всем этим бредом согласился?

– Это с ним согласились. Виктор вел расследование, он и выдвигал обвинения.

Все, что я сумел на это выдать – третье подряд глубокомысленное «Офигеть!».

С минуту мы молчали. Отвернувшись к окну, Полина невидящим взглядом уставилась в «амбразуру», я же лихорадочно соображал, что и как теперь делать.

– Значит так! – произнес затем – столь резко, что девушка у окна вздрогнула. – Концепция меняется. Говорить с Виктором стану я. А ты спрячешься в соседней комнате и будешь внимательно слушать. Даже нет: лучше запиши все на диктофон! – пришла мне в голову новая идея. – Главное – не высовывайся, что бы ни случилось!

– А как же парадокс? – не оборачиваясь, бросила в пространство моя напарница. – Если с тобой еще и Виктор пересечется…

– Уроборос с ним! – отмахнулся я культей. – Сгорел сарай – гори и хата!

– Всю деревню бы так не спалить… Но я-то что? Я только за! И правда: гори оно все синим пламенем! – тряхнула она головой.

– Но-но, – нахмурился я. – Давай без фанатизма!

– Как скажешь, начальник…

* * *

– А где Полинка? – первым делом поинтересовался Панкратов, поднявшись ко мне по замусоренной лестнице. – По телефону я так понял, что вы вместе.

– Ушла, – бросил я. – Мы решили рассредоточить силы.

– В смысле рассредото… – начал было Виктор. – Погоди! – луч его телефонного фонарика неуверенно скользнул ниже моего левого локтя. – Что за дрянь у тебя с рукой?!

– Уроборос откусил, – хмыкнул я. – Это долгая история…

– Как я понимаю, выслушать ее ты меня сюда и вызвал?

Стянув через голову мокрый дождевик, Панкратов огляделся, куда бы его пристроить. Затем свернул накидку в рулон и, пройдя через комнату, положил его на подоконник. Постоял несколько секунд, всматриваясь через «амбразуру» в не на шутку припустивший ливень, и затем вдруг двинулся к двери, за которой несколько минут назад скрылась Полина.

Я затаил дыхание. В соседней комнате было где спрятаться, но если мой старый напарник надумает устроить тщательный обыск…

Но обошлось. Заглянув за дверь, Виктор поводил из стороны в сторону фонариком и, видимо, не заметив ничего подозрительного, снова повернулся ко мне:

– Итак, настало время удивительных историй?

– Так и есть, – кивнул я. – Но моя терпит – сначала я хотел бы услышать твою.

– Мою? Это какую же?

– Про изгнание Эф Эф.

– Ах, это… – с явным неудовольствием протянул Виктор. – Полинка и тебе успела нажаловаться?

– Кое-что рассказала, – не стал отрицать я. – Но подробности хочу узнать от тебя.

– Какие еще подробности? О случившемся было официально объявлено – весь Орден в курсе!

– Допустим, я что-то подзабыл.

– Ах, да, вы же у нас с Полинкой, вроде как, под парадоксом! – понимающе кивнул Панкратов. – Тут помню, тут не помню, тут рыбу заворачивали…

– Давай ближе к делу, – попросил я.

– Ближе – так ближе. Это случилось еще в той, предпоследней версии реальности, но результаты остались закреплены и в нынешней, просто события отодвинулись на месяц ранее. Дело, видишь ли, оказалось непосредственно завязано на миссию, так что тут у нас Малый Парадокс в полный рост… Короче. Началось с того, что Зульфия Ибрагимова (помнишь такую?) упала с лошади и свернула себе шею. Прямо перед предстоявшей ей заброской – причем, напарницей она должна была стать не кому-нибудь, а тебе, дружище. На месте происшествия были обнаружены следы от троса, о который споткнулась лошадь. Нашлись свидетели, один из которых видел, как Эф Эф держал подобный трос в руках, а второй – как отвязывал его от дерева…

– Свидетели – это Хмельницкая и Радкевич? – уточнил я.

– Вот, а говоришь, что ничего не помнишь! – будто бы даже посветлел лицом рассказчик. – Да, Вера Хмельницкая и Леша Радкевич.

– Это же подростки!

– А у подростков что, глаз нет? Или языка?

– Бывает, что нет мозгов!

– У этих с мозгами все в порядке, – улыбнулся каким-то своим мыслям Виктор. – Да тут семи пядей во лбу и не нужно, – заметил он затем. – Увидели – рассказали. Был, кстати, еще один свидетель, вполне себе взрослый – Марк Эрастович, инструктор с полигона, но он, к сожалению, как раз рассказать ничего не успел… Уверен, что упасть с лестницы ему помогли, проскальзывали там кое-какие мелочи, указывавшие, к слову, все на того же Эф Эф – но косвенно. Доказать не получилось. В отличие от основного преступления – там все было более чем очевидно.

– Ну и зачем, по-твоему, Эф Эф было убивать Зулю? – терпеливо дождавшись, когда Панкратов закончит, спросил я.

– Не исключено, что убивать ее он и не собирался. Просто на время устранить, снять с миссии – с тем, чтобы пропихнуть на место Ибрагимовой свою дочь. Выбор там у Машины был весьма скудный, так что расчет легко оправдался. В итоге в прошлое с тобой пошла Белоголовцева.

– Что ж вы тогда ее не заменили, если выяснилось, что все было подстроено ее отцом? – саркастически хмыкнул я.

– Стоял так вопрос. Но Гроссмейстер решил ситуацию не усугублять. А может, Машина уперлась – я точно не знаю. В общем, оставили как есть.

– Допустим, – кивнул я. – Душа Машины – потемки… Но вот скажи, ты сам-то веришь, что Эф Эф мог на такое пойти? Только честно.

– До последнего не верил, – развел руками Виктор – чуть ли не виновато. – Я же главного не рассказал: трос в итоге нашли в багажнике машины Эф Эф! Это было последней каплей…

– А что, если его туда специально подбросили? – предположил я.

– Кто? Точно не Хмельницкая с Радкевичем – у них просто не было такой возможности. Да и мотива топить Эф Эф – тоже!

– А вот у кого-то такой мотив явно имелся, – хмуро бросил я.

– Что ты имеешь в виду? – словно бы подобравшись, прищурился Панкратов.

– Ты почувствовал сегодня Скачок? – вступая на тонкий лед провокации, осведомился я вместо ответа.

– Скачок? Какой еще Скачок?

– Самый обычный. Многие почувствовали, – заявил я с его же слов – только сам Виктор сейчас об этом не знал. – Горислав, например.

– Да, Горилла нес какую-то пургу, – неуверенно кивнул Панкратов. – И еще парочка наших… Но…

– Это не пурга, – холодно заявил я. – Скачок был. Я ходил в прошлое. Без Машины – я теперь это могу. Не веришь – спроси у Гроссмейстера. Так вот, там, в прошлом, я кое с кем перетер по душам. С Хмельницкой, с Радкевичем, с Марком Эрастовичем – когда он был еще жив. Еще с парой человек, – добавил я с запасом. – А кое на что и собственными глазами посмотрел…

– Невозможно… – изменился в лице Виктор. – Ты с ума сошел! – опомнившись, тут же воскликнул он. – Уроборос тебе в хронологию, это же готовый парадокс!

– Никакого парадокса, – мотнул я головой. – Инструктор как был мертв, так и остался. Вера с Лешей как официально придерживались своей версии случившегося – так и продолжают. Пока что. Раскрыть карты я собираюсь только в текущем потоке, – то, что не такой уж он для меня и текущий, уточнять я не счел нужным. – Собственно, уже начал раскрывать…

– Начал, значит… – совсем другим тоном – уверенным и спокойным, как у человека, отбросившего все лишние сомнения – проговорил Панкратов. Рука Виктора как бы невзначай скользнула за отворот его стильного «адвокатского» пиджака – и в следующий миг в лицо мне уже смотрел черный пистолетный ствол. – Нет, не так, – сам себя поправил мой старый напарник, опуская оружие столь же быстро, как только что его вскинул – и прежде, чем я успел выдохнуть, раздался выстрел.

Правую ногу из-под меня словно оглоблей выбило. Потеряв равновесие, я рухнул на пол – не «как подкошенный», а именно что подкошенный – и только затем почувствовал резкую боль в бедре. Машинально схватился за него – ладонь уткнулась в теплое и липкое.

– Случайно не навылет? – озабоченным тоном полюбопытствовал с высоты своего роста Панкратов, осветив мою рану лучом фонарика. – Нет? Отлично. Пуля серебряная, – пояснил он, демонстрируя мне издали пистолет – словно по тому можно было понять, что за патроны притаились в магазине. – При желании такой, разумеется, можно и убить, но покамест довольно будет и того, что она в тебе застряла – в прошлое ты с ней точно не сбежишь. Так что продолжаем разговор… Кто еще знает?

– То есть ты признаешь, что Эф Эф не был ни в чем виноват – ты его просто подставил, чтобы подняться в Ордене? – до скрежета стиснув зубы – от боли и злости – «для протокола» уточнил я.

– А это уже неважно, – скривился Виктор. – Не важно для него – а скоро будет неважно и для тебя. Но сначала ты мне расскажешь, кому успел разболтать.

– Гроссмейстеру! – процедил я. – И Анатолий Сергеевич уже обещал, что вернет Эф Эф с острова!

– Вранье, – без тени сомнения заявил Панкратов. – Ты слишком многого не знаешь, Игорь, и еще меньше понимаешь, – устало поморщился он. – Поэтому и лжешь так неумело. Ладно, новая попытка, она же последняя, – дуло пистолета нацелилось мне в живот.

– Ты о том, что второй раз орденское кольцо не надеть? – понял я свою промашку.

Но, как оказалось – понял неверно.

– Нет никакого острова, – сплюнул Виктор. – Все это красивая сказка для низших градусов! Представь, как бы мы доставляли туда ссыльных в каком-нибудь XVIII веке! Пока просто доплывешь – полдюжины Скачков случится! Глядишь, арестованные и конвой несколько раз местами поменяются! Нет, Игорь, все проще – и жестче. Изгоев попросту казнят. Смерть – неплохой залог стабильности, воскресают люди редко – даже Столпы после Скачка…

– Что?! – ошалело прохрипел я.

– Что?! – в голос раздалось с противоположного конца комнаты.

Я вскинул голову: из-за двери опрометью выскочила Полина. С телефоном в вытянутой руке – словно с грозным оружием на врага.

– Назад! – выдохнул я. – Беги!

– Стоять! – рявкнул в свою очередь Виктор, направляя на девушку пистолет. – Стоять, дура, пристрелю!

Что должно произойти дальше, виделось мне предельно ясно: остановиться Полина и не подумает. Вперед ли бросится, назад ли – Панкратов выстрелит… Однако, вопреки моим ожиданиям, девушка послушно застыла на месте, так и продолжая нелепо удерживать перед собой совершенно бесполезный сейчас гаджет с записью нашего с Виктором разговора.

– Вот так, умница, – осклабившись, кивнул Панкратов. – А теперь медленно – я сказал ме-е-е-едленно – отдай мне телефон.

Словно загипнотизированная, моя напарница сделала шаг вперед, протягивая ему мобильник – чтобы забрать его, Виктору пришлось переложить свой в руку с пистолетом, не очень ловко зажав между мизинцем и безымянным пальцем. На миг скакнув в сторону, луч фонарика все же снова осветил Полину – пусть и заметно подрагивая при этом.

Нетвердой походкой девушка приблизилась к Панкратову еще на шаг, пальцы Виктора легли на корпус ее телефона…

Что-то ярко сверкнуло, послышался непонятный хруст, пахнуло озоном. Панкратов покачнулся и выронил пистолет. Стремительно подавшись вперед, Полина ткнула ему, ошеломленному и безоружному, гаджетом в лицо. Снова вспышка, снова треск – и Виктор тяжело осел на пол. Оседлав его неподвижное уже тело, моя напарница принялась наносить тычки смартфоном – в лоб, в ухо, в горло – всякий раз удерживая контакт секунду-другую. Даже когда вспышки прекратились и исчез сопровождавший атаки сухой звук, какое-то время девушка еще продолжала лупцевать поверженного противника своим чудо-мобильником.

Наконец унявшись, Полина с видимым трудом встала на ноги и подошла ко мне. Абсолютно невыразительным голосом спросила:

– Ты тут как? Ранен? Куда?

– В ногу, – судорожно кивнул я на простреленное бедро. – А ничего так у тебя телефончик!

– Телефон в сумочке, – проронила девушка. – А это электрошокер – просто выглядит похоже – так специально сделано. Виктор, вон, тоже не понял… Прости, что долго не шла. Хотела записать как можно больше…

– Все правильно, – все еще находясь под впечатлением от увиденного, произнес я. – Мы же так и договаривались.

Опустившись на колени, напарница дотронулась тыльной стороной кисти до моей ноги. Я невольно охнул. – Прости, – снова извинилась Полина – по-прежнему совершенно «деревянным» тоном. – Надо тебя перевязать… Или просто рванешь в свой поток – и все заживет?

– Сначала придется серебряную пулю вытащить, – заметил я.

– Я смогу, – заявила Полина. – Но не здесь, конечно…

– Только не факт, что даже это поможет, – продолжил я. – Когда Виктор выстрелил, я машинально попытался нырнуть – сам даже не знаю куда, обратно в будущее или дальше в прошлое. Даже ни малейшего «дыр-дыр».

– Дыр-дыр?

– А, это я не тебе аналогию приводил… Когда автомобиль после долгого перерыва пробуешь завести – звук такой идет из-под капота. А потом либо схватывает, либо нет. Так вот, тут даже до звука не дошло.

– А, понятно, – кивнула девушка. – Так, чем тебе ногу-то замотать? – неуверенно оглядевшись по сторонам, Полина начала было высвобождать из-под пояса юбки подол своей бежевой блузки, но, вдруг передумав, поднялась и вернулась к телу Панкратова. Наклонилась, завозилась – послышался звук разрываемой ткани. – Вот, – снова подошла она ко мне через минуту с охапкой лоскутов. – А этот гад жив, кстати, – кивнула моя напарница на обобранного Виктора. – Очухается нескоро, но, если не решим добить, нужно будет его на всякий случай связать. Хотя мы же, наверное, все равно отсюда скоро уходим?

– Не раньше, чем свалят легионеры, – ответил я. – С такой ногой далеко от них я не убегу.

– Щас закончу – гляну, как они там. Штаны сам снимешь, или помочь?

* * *

– Еще мокнут, – все тем же безэмоциональным голосом сообщила Полина от окна. – Все трое.

– Подождем, – бросил я с пола. – Нам спешить некуда.

– Спешить некуда… – согласилась девушка. – А ведь я знала, – добавила она вдруг, помолчав. – В глубине души – все прекрасно понимала…

– Ты это о чем?

– Об острове. Что его нет. И что изгоев казнят… У меня же был пятый градус. Пусть неофициально, но был. И все вопросы при мне старшими спокойно обсуждались. Наверное, я просто не хотела верить. Притворялась – и перед другими, и перед собой в первую очередь – что не догадываюсь. Так вплоть до сегодняшнего дня и пропритворялась. Но на самом деле… А эти что-то засуетились, – внезапно прервавшись на полуслове, сменила она тему – но не тон. – Влад зачем-то за скамейкой спрятался, Ковальский вовсе куда-то слинял. Будто увидели кого-то… Крутись Уроборос! – впервые за последние минуты произнесла она хоть что-то с полным чувством.

– Что? Что там такое? – нахмурился я, даже не зная, радоваться этой в ней перемене или пугаться.

– Не что, а кто, – в растерянности выговорила моя напарница. – Там, в сквере… Там, в сквере – ты!

Глава 38

г.Москва, август 20** года

Спонтанное вмешательство в поток времени

Уроборос твой налево! Я должен, обязан был сообразить, что это случится! Но нет. Виктора предупредил, а о себе самом не подумал! Панкратов же говорил, что полицейские меня и без него собирались отпустить! Ну и вот, выйдя из узилища, я – тот я, к которому не приехал адвокат, назовем его, чтобы не путаться, «Игорь № 2» – разумеется, поперся на Покровку, к Полине. Прямиком в засаду.

– Помоги, – пробормотал я напарнице. – Помоги встать… Я должен сам посмотреть…

– Да, конечно, – кивнула девушка, отстраняясь от окна.

Подошла, протянула руку, подставила хрупкое с виду плечо. Навалившись на него (выдержало!), я кое-как доковылял до «амбразуры».

Видно сквозь стену ливня было плоховато, но себя я узнал без труда. Игорь № 2 сидел на скамейке, зажатый между Ковальским и Владом. Ольга стояла перед ним, уперев руки в бока и слегка подавшись вперед – должно быть, что-то говорила.

– У нас теперь есть пистолет, – напомнила из-за моей спины Полина. – Можем… Могу подобраться к ним через кусты…

– У них там по меньшей мере два пистолета, – покачал я головой. – И еще заложник, которым они смогут прикрываться.

– Но надо же что-то делать…

– Надо, – кивнул я. – Дай мне телефон. Только не перепутай – тот, что звонит, а не тот, что валит с ног, – попытался пошутить.

– Иной разговор валит с ног почище шокера, – хмыкнула девушка, суя мне в ладонь гаджет. – А кому сбираешься звонить?

– Вот им, – кивнул я за окно. – Вступлю в переговоры с террористами…

Ольга же упомянула, что восстановила сим-карту? Значит, осталось только вспомнить ее номер. Хренов-дознаватель произнес его вслух – всего раз, но моя прежняя, доорденская жизнь – «лесенкой» – немало способствовала укреплению памяти. Как же там было? Восемь, девять-восемь-шесть… Нет, не шесть… Кажется, пять. Да, именно пять. Далее…

– Алло? – набрав последнюю цифру, надавив на зеленую иконку вызова и включив режим громкой связи, услышал я хорошо знакомый голос.

– Добрый вечер, Ольга, – самым вкрадчивым тоном, на который сейчас только был способен, проговорил я.

– Кто это? – выдержав короткую паузу, нервно поинтересовалась моя бывшая подруга.

– Ты поняла, кто это. И даже не очень удивилась. Ты уже знаешь, что я теперь могу быть в нескольких местах одновременно.

– Ну да, и сейчас одно из этих мест – в метре передо мной! И под прицелом двух стволов!

Отлично. По крайней мере, она не стала валять дурочку, будто не догадывается, с кем говорит.

– Мне это известно, – спокойно продолжил я. – Я наблюдаю за вами при помощи дрона. Не нужно задирать голову – из-за дождя вы все равно ничего не разглядите. А ваша компашка у меня как на ладони. И знаешь, что я рассчитываю увидеть через несколько минут?

– Как Влад всадит пулю в лоб одному глупому брюсовцу?

– Не угадала. Как оный брюсовец останется сидеть на скамеечке, живой и невредимый, а вы трое дружно встанете, дойдете до остановки, дождетесь трамвая и уедете на нем.

– Терпеть не могу трамваи, – показушно фыркнула Ольга. – Нет, конечно, мы не станем вечно тут торчать. В такой-то дождь – на нас и так уже сухого места нет. Скоро уедем. Благо у Роди авто наготове. Вот только ты – этот ты – поедешь с нами.

– Ты не поняла, – тяжело вздохнул я – вполне искренне. – Я ни о чем не прошу – я всего лишь описываю ближайшее будущее. Подчеркну: благоприятное для вас будущее. Потому как если вы не хотите, чтобы одного из вас, к примеру, придушили еще в колыбели, другого столкнули под автобус по дороге в детский садик, а третий захлебнулся нечистотами в школьном туалете – сделаете так, как я сказал. Сомневаешься, что мне это по силам? Давай проверим. С кого из троих начнем? Может, как раз с тебя?

Тронув за локоть, Полина молча показала мне большой палец – горазд, мол, ты, напарничек, врать.

Разумеется, ничего из обещанного сделать я легионерам был не способен – по крайней мере, прямо сейчас, с серебряной пулей в ноге – но Ольга, воочию видевшая мои прыжки из потока, знать этого не могла.

– Звучит красиво, – нервно бросила она в трубку. – За одним ма-а-аленьким исключением. Если это правда – что тебе помешает устроить все то же самое после нашего ухода? Особо теплых чувств, как я догадываюсь, ты к нам не испытываешь. Сейчас у нас хоть какой-то козырь есть – я про твоего дубля на лавочке. А там и его не останется!

– Вопрос справедливый, – согласился я. – Объясняю. То, о чем я говорю, непременно повлечет парадокс. Целую кучу парадоксов. А их, знаешь ли, никто не любит – ни в Ордене, ни в вашем Легионе, – помнится, Осип Фомич был в этом вопросе весьма щепетилен, соотнося момент удара и нашу с Полиной миссию в 1837 год. – Но если вы очень-очень-очень меня огорчите, на парадоксы мне будет наплевать. Пока нет, но тогда – да. Ты права, вы уже меня очень огорчили. Но разница между «очень» и «очень-очень-очень» – аккурат судьба моего, как ты выразилась, дубля. Не то чтобы он представлял из себя что-то безумно ценное – это тупиковая ветвь, плод просчета – но лично мне, по понятным причинам, он небезразличен. Так что сделаете, как я сказал – можете выдохнуть и расслабиться. По крайней мере, пока не сотворите какую-нибудь новую гнусность. Начнете юлить – пеняйте на себя.

– Что-то это слишком похоже на предложение капитуляции, – заметила Ольга. – Нам нужно подумать.

Полина снова тронула меня за локоть:

– Посули им адрес штаб-квартиры, – беззвучно, одними губами проговорила она, когда я обернулся.

– С ума сошла? – вытаращил глаза я, не забыв, впрочем, отключить микрофон телефона.

– А что, Карфаген должен быть разрушен!

– Но не такой же ценой! Вспомни бойню на Волоколамке!

– Ну… В конце концов, я же сказала посули, а не выдай, – буркнула моя напарница, потупившись – похоже, мне удалось ее усовестить.

– Это и есть предложение капитуляции, – сухо проговорил я – снова в эфир. – Но относительно почетной капитуляции. Хотите думать – думайте. С Легатом вашим посоветуйтесь… – вот да, пусть начальство им объяснит про парадокс! – На все про все даю ровно десять минут. По истечении которых либо увижу вас на остановке трамвая, либо… Либо огорчусь уже по-настоящему. Со всеми, так сказать, вытекающими. Не знаю, что найду, вернувшись, в новой реальности, но вас троих в ней точно не окажется. А может, и в целом Легиона. Это все. Au revoir.

И, не дав собеседнице возможности немедленно продолжить спор, я оборвал разговор.

* * *

– Подошел трамвай, – сообщила Полина от окна. – Слушай, похоже, легионеры, и правда, собираются в него загрузиться! Неужели сработало?

У «амбразуры» моя напарница осталась в одиночестве: из-за нестихавшей боли в ноге я предпочел опуститься на пол.

Второй телефонный разговор – минуту назад – я провел уже там, полулежа.

– Мы согласны отступиться – на этот раз, – сухо заявила Ольга. Это она перезвонила – хотя Полина меня и уверяла, что ее номер у чужих абонентов не определяется и обратный звонок невозможен. – Но есть один нюанс…

– Никаких нюансов, – отрезал я.

– Да послушай же! – взвилась рыжая. – Мы уходим, этот остается – тут все в силе. Но дело в том, что твой дубль ранен. Так случилось еще до нашего прошлого разговора – он зачем-то задергался, когда было сказано сидеть смирно… Рана пустяковая, мы его даже перевязали…

– Дай угадаю, – не удержался я. – Пуля в правом бедре?

– А, ну, ты все видел… – протянула Ольга.

Уроборосова инерция потока!

– Пуля хоть не серебряная?

– Какая еще серебряная? Обычная. Мы просто не хотели бы, чтобы возникло недопонимание – со всеми, как ты выражаешься, вытекающими. Твои условия приняты. Но сделанного – не воротишь.

– Идет, – буркнул я.

…– Садятся в трамвай, – продолжила комментировать от окна Полина. – Все, они внутри! Двери закрываются… Тронулись! Ну, я пошла?

– Иди, – кивнул я. – Да, пистолетик на всякий случай все же захвати!

– Уже подумала об этом.

* * *

– Тупиковая ветвь, значит? – хмыкнул Игорь № 2. – Ну чё, спасибо…

Рана его, похоже, была легче моей – шел он почти сам, правой рукой все же слегка опираясь на Полинино плечо, а в левой – на зависть целой и невредимой – держа пистолет Виктора, который ему зачем-то отдала моя напарница. Его напарница. Наша.

Фантасмагория.

– Нужно же было запудрить им мозги, – кривовато усмехнулся в ответ я.

– Ну да, я так и понял. Говорю же: спасибо. Э, а что это у тебя с рукой?

– Уроборос наперекосяк, вы все сговорились, что ли, спрашивать? Модно сейчас так! Кстати, береги свою: инерция времени – дело такое, – указал я сперва на собственную перевязанную ногу, затем на его.

– Это уж точно… – оторвавшись от Полины, он аккуратненько сполз по стеночке на пол. – Ну, что будем делать?

– Хороший вопрос, – кивнул я.

– Ну еще бы! Я же не один чувствую, что тут заваривается грандиозный, просто колоссальный… этакий Царь-парадокс?

– Похоже на то, – согласился я.

– Нашли чем напугать, – мрачно обронила у окна Полина. – Что мы, парадоксов не видели? Может, в результате все только к лучшему обернется?

– Что ты имеешь в виду? – хором спросили мы со вторым Игорем.

– Уроборос, теперь всегда так будет? – умудрившись разом и нахмуриться, и растянуть губы в улыбке, обернулся ко мне «дубль».

– Пока мир не рухнет, – развел руками я – вероятно, с подобным же смазанным выражением на лице. – Так что ты имела в виду, насчет «к лучшему»? – повторил затем наш вопрос напарнице.

– Ну, я тут подумала… – девушка замялась, неуверенно переводя глаза с одного из нас на другого – и обратно. – Вдруг парадокс так все перевернет, что отец окажется жив? – скороговоркой выпалила она.

Синхронно набрав в грудь воздуха для ответа – и поняв это – мы с «дублем» переглянулись. Он кивнул – давай, мол, ты, говори.

Уважает старшего – мне же на целых три с половиной часа больше!

– Так, к сожалению, не получится, – воспользовавшись предоставленным мне словом, покачал я головой. – То, что произошло с Федором Федоровичем, было задолго до моего прыжка под трамвай. Как бы парадокс ни выстрелил, более ранних событий он никак не затронет.

– Под трамвай? – поднял брови Игорь № 2.

Вместо ответа я помахал ему культей.

– Точно, браслет! – сообразив, кивнул «дубль», поднимая собственную руку – с серебряным ободком на запястье. – Радикальный способ, мне он даже в голову не пришел.

– Это потому, что у тебя достойного стимула не было, – предположил я.

– А у тебя был?

– Ага. Они держали в плену Полину.

– Ну, тогда понятно. Кстати, никто не знает, как снять эту штуку, ничего себе не отрезая? – постучал он стволом пистолета, который, усевшись, переложил в правую руку, по браслету.

– Можно отстрелить, – предложил я.

– Серебряной пулей? – скептически покачала головой девушка.

– Так, чувствую, что снова чего-то не знаю, – заметил Игорь № 2. – У нас серебряные пули? Мы теперь еще и с вампирами боремся?

– Пока только с оборотнями… – покосившись куда-то в сторону, бросила Полина. – Дай гляну.

Подойдя к «дублю», она присела возле него. Коротко осмотрев браслет, раскрыла сумочку, несколько секунд в ней копалась – и извлекала наружу длинную золотистую шпильку. Затем, положив закованную руку Игоря № 2 себе на колени, вставила тонкий кончик в прорезь замка, ковырнула раз, другой – и, расстегнувшись с тихим щелчком, браслет упал на пол.

– Voilà[1], – девушка встала и вернулась к окну.

– Спасибо, – пробормотал «дубль», потирая запястье.

– Всегда пожалуйста.

– Ладно, вернемся к нашим Уроборосам, – заявил Игорь № 2. – По-любому, чем туже мы сжимаем пружину – тем сильнее она ударит, когда распрямится. Поэтому, как мне кажется, единственный способ не предотвратить даже – хоть как-то смягчить будущий парадокс, – повернулся он ко мне, – перестать ее сжимать. То есть нам с тобой нужно поскорее разбежаться по разным потокам. И так как текущий – типа, мой родной…

– По ходу, мой теперь тоже, – перебил его я. – Думаю, что на последнем переносе я надорвался. Нырнул глубже, чем был готов – и теперь здесь застрял. К тому же, серебряная пуля… Может, тупо махнемся местами?

– Предлагаешь мне перенестись на три часа вперед вместо тебя? – нахмурился «дубль». – Ничего не выйдет: для меня это будущее.

– А, ну да…

– А если я прыгну в прошлое и попытаюсь закрепиться там, боюсь, все только еще сильнее запутается…

– Тупик, – развел я руками.

– Но есть еще вариант, – Игорь № 2 взвесил в руке пистолет. Я уже примерно знал, что он скажет дальше – слишком много у нас с ним было общего. В чем, собственно, и состояла проблема. – Остаться должен кто-то один, – продолжил между тем «дубль», – и раз переносом во времени проблему не решить… – он демонстративно снял оружие с предохранителя.

– Эй, ты спятил? – поняла наконец его мысль и Полина.

– Нет, он прав, – хмуро заметил ей я. – Так или иначе, один из нас двоих должен уйти. И это, – кивнул я на пистолет в руке Игоря № 2, – вполне себе способ.

– И ты туда же? – всплеснула руками девушка. – Пара психов! Я вам не позволю! – решительно заявила она.

– Не исключено, что тогда парадокс сметет нас всех троих, – заявил «дубль». – И пол-Москвы заодно.

– А может, и нет! Крутись Уроборос! Да и как вы решите, кто достоин остаться?!

– Это самое сложное, – кивнул Игорь № 2.

– Так и есть, – подтвердил я. – Но рассуждая отвлеченно… У тебя две здоровые руки, – повернулся я к «дублю». – И «прыгалка» еще не сорвана…

Не то чтобы я так рвался получить пулю – просто и в самом деле не видел иного выхода. К тому же, была у меня одна безумная идейка, озвучивать которую я пока не спешил…

– Возможно, твоя способность к перемещению еще и восстановится, – постарался не уступить мне в благородстве Игорь № 2.

– Может, тогда просто подождем и вернемся к этому вопросу позже? – снова вмешалась Полина.

– Часики тикают, – в один голос ответили мы.

– Ну и Уроборос с ними!

– Давай, – не слушая ее более, бросил я «дублю». – Сделай это!

– Не надо, прошу! – взмолилась наша напарница.

Игорь № 2 направил на меня пистолет.

Полина метнулась к нему от окна, должно быть, собираясь встать между нами, но, скривившись, словно лимона отведал, «дубль» опустил оружие даже раньше, чем она подоспела.

– Не могу, – покачал головой Игорь № 2. – Это все равно, что застрелиться. Нет, не могу…

Я подозревал, что так будет – на его месте я бы тоже не сумел.

– Вот и молодец… – облегченно пробормотала Полина, снова отступая. – Вот и умница…

– Ты не поняла, – снова покачал головой «дубль». – Ничего не отменяется. Просто это придется сделать тебе, – перехватив пистолет за ствол, он протянул его девушке рукоятью вперед. – Заодно сможешь выбрать цель. На свой вкус, – невесело улыбнулся он.