Текст книги "Вид сверху (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

11

Юрка, ни разу в жизни не видел, чтобы его отец курил сигареты. В своем кабинете тот держал дорогие сигары – в специальной деревянной коробке, напоминавшей старинный ларец – но и те на памяти сына использовал по назначению, может быть, раза два, от силы три – в компании коллег по службе, после чего всегда тщательно проветривал комнату. Но чтобы сигарету, на улице, один…

Завидя Юрку, отец поспешно спрятал руку с окурком за спину. Воспользовавшись его замешательством, юноша, в свою очередь, сдвинул висевшую на плече пустую сумку, стараясь прикрыть ею свежую прореху в лицейской куртке. Мысль о том, что, по-хорошему, следовало спрятать куда-нибудь саму переноску, пришла ему в голову поздно.

За три шага до крыльца Юрка остановился. И потому, что силы снова были на исходе, тоже – но в большей степени потому, что пока не очень понимал, как вести себя дальше. Несколько секунд они с отцом молча смотрели друг на друга.

– Как дела? – спросил, наконец, отец, незаметно – как ему, видимо, казалось – отшвыривая из-за спины окурок на газон.

– Нормально, – проговорил Юрка. – Устал только сильно.

– На сообщения что не отвечал? – задал вопрос отец.

– Сообщения? – сунув руку в карман, юноша извлек оттуда телефон – на экране в самом деле висело несколько непрочитанных сообщений. Когда он вызывал от мини-сити такси, их там еще не было.

– Я не слышал, – виновато проговорил он. – А ты что, не прочел мою записку?

– Прочел. И только поэтому тебя ищу один я, а не вся полиция мегаполиса.

Насчет безучастности к происходящему полиции мегаполиса юноша, к собственному сожалению, не был столь уж уверен.

– Извини, пап, я не слышал, – повторил Юрка.

– Так когда-нибудь, и звонок об операции пропустишь, – покачал головой отец. – А если бы сегодня позвонили?

– Не пропущу. Во-первых, звонок длинный, не услышу – так вибрацию почувствую, а во-вторых, сегодня мне они никак не могли звонить – я же как раз был в Институте, – напомнил юноша, в первый раз за время разговора солгав.

– Ладно, пошли домой, там договорим, – решил отец, распахивая дверь подъезда.

Юрка поплелся за ним.

– Так что им понадобилось от тебя ночью? – спросил отец, когда они, наконец, оказались в квартире.

Юрка вздохнул: снова пришла пора врать, а делать это он не любил и, признаться, не особо умел. Нужные ответы, впрочем, были у него заготовлены заранее.

– Кровь на анализ. Ничего страшного: взяли и отпустили, только вначале немного подождать пришлось.

– А почему ночью?

– Не знаю, – пожал Юрка плечами. – Я не спросил.

– Значит, придется мне спросить, – мрачно заявил отец. – В понедельник направлю им официальный запрос от имени муниципального Совета: что это за безобразие такое – дергать детей среди ночи!

– Не надо! – само собой вырвалось у юноши.

– Не надо? – нахмурился отец. – Это почему же?

– Понимаешь… – пролепетал он. – Они… Они не виноваты! – поднял он на собеседника свои «честные» глаза. – Это я перепутал! Они просто сказали, что надо прийти, сдать кровь, а я спросонья подумал – немедленно. А они наоборот, все там сделали, несмотря на то, что я приперся не ко времени!

– Так что же им теперь за это, благодарность объявить от Мэрии? – спросил отец.

– Нет… Не надо благодарность… Ничего не надо! Все же хорошо!

– Вижу я, как все хорошо: стоишь бледный, как покойник! – буркнул отец. – И руки трясутся, словно у пьяного.

Юрка машинально взялся правой кистью за левую, прижав обе к животу – его и в самом деле била дрожь.

– Ну да, устал немного, – выговорил он. – Но ничего страшного. И потом, случись что – они бы мне там и помогли.

– Лучше до нужды в такой помощи не доводить! – покачал головой отец. – Ладно, раздевайся, ложись, отдыхай. Но в следующий раз думай, прежде чем что-то делать. И хотя бы на сообщения вовремя отвечай.

– Хорошо! – пообещал Юрка, просачиваясь в свою комнату.

Кажется, на этот раз обошлось.

Проспал Юрка почти до полудня, однако, когда вышел к завтраку, к собственному удивлению застал на кухне отца, возившегося у плиты с шипящей сковородой.

– А ты что, на службу сегодня не идешь? – спросил юноша, доставая из шкафа свою чашку.

– Так суббота же! – развел руками отец. – Совсем ты во времени потерялся с этими своими ночными приключениями!

– Это не в связи с приключениями, это в связи с каникулами, – с простодушным видом заявил Юрка, включая чайник.

– А, ну да, – кивнул отец. – У меня в детстве тоже так бывало: как в школу идти не надо – так и не знаю, какой сегодня день недели. А когда нужно дни подсчитать, до сих пор себе разворот школьного дневника представляю.

– Да ладно, – не поверил Юрка. – А я – календарь из телефона.

– После Обвала телефоны были только большие, стационарные. В моем детстве кое у кого уже появились мобильные, но самые простые, без календарей и прочих нынешних наворотов.

– Разве ж календарь – это наворот? – пожал плечами юноша.

– Какие планы на сегодня? – спросил отец, отворачиваясь, наконец, от плиты.

– Не знаю пока, – ответил Юрка. – Может быть, схожу днем погулять, – решил он на всякий случай зарезервировать время для отвоза Виты в мини-сити. Едва ли, конечно, ньюпку отпустят из клиники уже сегодня, но подстраховаться не мешало.

– Хочешь, вместе пройдемся? – предложил отец.

– Вместе? – удивленно поднял брови юноша.

– Ну да, а что в этом такого?

– Ну… – отец не составлял ему компании на прогулке, вероятно, с тех пор, как Юрке исполнилось семь. Что это: разбуженная ночными переживаниями родительская забота, или он все-таки что-то подозревает? – Посмотрим… – неопределенно протянул юноша.

Собеседника этот ответ, похоже, удовлетворил.

Покончив с завтраком, Юрка привычно взял планшет и устроился на диване в гостиной. Неожиданно для него туда же пришел отец с ноутбуком – обычно тот предпочитал работать в кабинете. Знай юноша заранее, что так выйдет – закрылся бы у себя, теперь же уход мог выглядеть нарочитой демонстрацией, и Юрка предпочел остаться.

И как скоро выяснилось, не напрасно! Не успел он открыть блог Московского Верзилы – просмотр новостей Юрка решил начать с посещения «Вида сверху» – как в оконное стекло что-то легонько стукнуло.

Юноша сжался, словно удар пришелся в него. Неужели – Вита?! Она же обещала сначала позвонить! Юрка скосил глаза на отца: тот самозабвенно барабанил пальцами по клавиатуре и, кажется, ничего не заметил. Но будет ли так же, если стук повторится? А впустить Виту, пока отец в гостиной, не получится никак…

Тем временем, стук и в самом деле раздался снова – кажется, Юрка даже успел заметить вызвавшую его крохотную пульку, отскочившую от стекла снаружи. Отец перестал печатать, повернув голову, бросил рассеянный взгляд на окно, затем снова перевел его на экран своего ноутбука. В следующий раз не обойдется, понял юноша, живо представив себе, как отец оборачивается, рассерженно поднимается из кресла, идет к окну…

Стукнуло в третий раз. Отец хмуро оглянулся, и рука Юрки скользнула в карман, где лежал его телефон. Номер отца стоял у него на быстром наборе – пара нажатий – и вызов пойдет – но наощупь разблокировать гаджет и попасть, не глядя, в нужные места экрана – было не так уж просто…

Из отцовского кабинета послышалась трель вызова – это значило, что с задачей юноша справился успешно. Отец, и без того уже начавший подниматься на ноги, вздрогнул и направился на звук. Стоило ему покинуть комнату, Юрка поспешил к окну и распахнул его.

Внизу в самом деле стояла готовившаяся к очередному выстрелу Вита. На этот раз, правда, она успела вовремя заметить Юрку и разрядила свою рогатку. Юноша резко махнул ньюпке рукой – уйди, мол. Та поняла не сразу, но затем, сообразив, кивнула и метнулась в кусты. В этот момент в гостиную вернулся отец.

– Ты что это? – спросил он. – Звонишь мне…

– Я? – изобразил изумление Юрка, доставая из кармана телефон. – А, ну да, я, – признал он, посмотрев на экран. – Само, наверное, в кармане нажалось, я не хотел.

– А зачем дома телефон в кармане таскаешь? – последовал вопрос.

– Привычка, – пожал плечами Юрка. – Всегда на связи.

– Понятно, – кивнул отец. – А окно чего открыл?

– Муха какая-то билась, – сказал юноша.

– И ты решил пригласить ее в гости?

– Нет, прогнать, – мотнул головой юноша.

– Прогнал?

– Прогнал.

– Ну, тогда закрывай, не устраивай сквозняк.

Так Юрка и сделал.

– А на улице-то хорошо, – сказал он затем. – Пожалуй, в самом деле пойду, погуляю часок.

– Часок – много, – не преминул заметить отец, уже успевший снова опуститься в кресло.

– Да не, нормально, я так почти каждый день хожу, – заявил Юрка. – Если устаю – сажусь на лавочку, отдыхаю. Час – в самый раз выходит, – и во избежание дальнейших замечаний он направился в свою комнату.

Через минуту, когда, прихватив переноску, юноша вышел с ней в коридор, отец встретил его там.

– А сумка зачем? – спросил он сына. – Да еще такая.

– Такие сейчас модно, – сказал Юрка. – Я в ней бутылку с водой ношу.

– Тебе нельзя много воды, – напомнил отец.

– Я не много.

– Хочешь, пойду с тобой? – последовало, наконец, предложение, которого юноша и ждал, и боялся. Подходящий ответ, впрочем, он уже придумал.

– Нет, – мотнул головой Юрка. – Понимаешь пап… У меня как бы это… Свидание.

– Свидание? – вздернул брови отец. – С кем?

– С девушкой, с кем же еще? – выдавил усмешку он.

– С какой девушкой? Я ее знаю?

– Не думаю, – покачал головой Юрка.

– Как хоть ее зовут?

– Вита, – честно ответил юноша.

– Вита? Она из Лицея?

– Не совсем… Ты же знаешь, наши лицейские все в Красноярск полетели.

– Я думал, они уже вернулись.

– Еще нет.

– Что ж, это многое объясняет, – задумчиво проговорил отец, имея в виду, разумеется, вовсе не сроки красноярской экскурсии. – То-то, смотрю, последнее время совсем тебя не узнать. Мода, прогулки…

– Я сам себя иногда не узнаю, пап! – искренне развел руками Юрка. – Переходный возраст – дело такое…

– Ну, удачи, – впервые за время разговора улыбнулся отец, впрочем, тут же вновь посерьезнев. – Только помни, что волнение тебе сейчас противопоказано, даже если оно, скажем так, приятного характера.

– Да, я помню, пап. Никаких волнений, что ты: мы просто тихонечко гуляем в сквере. Короче, я пошел.

– Удачи, – повторил отец.

– Спасибо.

Заливистый собачий лай Юрка услышал, едва выйдя из подъезда, но сперва легкомысленно не придал тому никакого значения – мало ли пустобрехов бегает по двору! Двигаясь вдоль самой стены – так чтобы оставаться невидимым из окон в случае, если отцу вдруг взбредет в голову подойти к подоконнику – юноша обогнул дом, и почти сразу же обнаружил Виту. Выставив вперед свое крошечное мачете, ньюпка яростно сражалась с пятнистой дворнягой, превосходившей ее ростом раза в два, если не в три. Не переставая лаять, псина припадала на передние лапы, хлестала себя драным хвостом по бокам, затем резко бросалась вперед, пытаясь ухватить девушку зубами. Та отскакивала, уворачиваясь, и в свою очередь старалась рубануть собаку клинком по носу.

Забыв о том, что должен прятаться, Юрка с криком бросился вперед и встал между Витой и дворнягой. Вошедшая в раж псина прыгнула уже на него, лязгнув зубами по штанине. Что-то затрещало. Отдернув ногу, юноша сверху вниз ударил собаку углом сумки по хребтине. Дворняга взвизгнула, отскочила в сторону, еще раз гавкнула – уже с безопасного расстояния и не столь уверенно. Юрка замахнулся на нее переноской и, псина, поджав хвост, затрусила прочь.

Выдохнув, юноша обернулся к ньюпке. Та уже успела спрятать мачете в ножны и выглядела как ни в чем не бывало.

– Ты как? – спросил он.

– Да что там, даже размяться толком не успела, – пожала плечами девушка. – А у тебя штаны порваны.

– Где? – посмотрел он на ногу. В штанине джинсов в самом деле красовалась дыра. Нагнувшись, Юрка задрал ткань, ожидая увидеть рану от собачьего укуса, но на коже не было ни царапины. Слава Богу: курс уколов от бешенства – последнее, чего ему сейчас не хватало в жизни. – Отец дома, – проговорил юноша, снова расправляя штанину. – Поэтому не мог тебя впустить… – тут он вспомнил, что стоит аккурат под окном гостиной и испуганно обернулся: по счастью, за стеклом никого не было. Тем не менее, на всякий случай юноша шагнул ближе к стене. Что до Виты, то она и так находилась вне зоны обзора из окна.

– Я так и поняла, что чаю сегодня уже не попьем, – усмехнулась между тем ньюпка.

– А почему ты не позвонила? – спросил Юрка, ставя на землю сумку.

– Не получилось, – развела она руками. – Я просила, но они не разрешили.

– Понятно. Ну, поехали, что ли – у меня сегодня всего час времени. Это из-за отца.

– Что ж делать, поехали, – несколько демонстративно вздохнула девушка, забираясь в переноску.

Стекло в Витрине уже заменили, осколки убрали, урну вернули на место, и сейчас ничто возле мини-сити не напоминало о странных событиях, разыгравшихся здесь прошедшей ночью. Рассчитываясь с таксистом, юноша заплатил точно по счетчику, за что удостоился от водителя не самого приветливого взгляда. Было неудобно, но ничего не поделаешь: Юркины капиталы за эти дни заметно оскудели. Ну да ладно, июнь подходит к концу, а в начале нового месяца отец снова выделит ему карманные деньги. Пока же придется экономить.

В уже привычном месте за стеной живой изгороди Юрка выпустил Виту из сумки.

– Они хоть объяснили, к чему была такая срочность? – спросил он. – Я про клинику.

– Я поняла, – кивнула ньюпка, разминая ноги. – Нет, не объяснили. Просто взяли повторный анализ и утром выставили за дверь.

– Странно это как-то, – заметил он хмуро.

– Да ладно, что там странного, – пожала плечами девушка. – Велели медсестре: «Вызвать срочно!» – так она и сделала. Лучше скажи: как насчет встретиться завтра в микст-зоне? – спросила внезапно она. – Погуляем, поболтаем…

– Отличная идея! – просиял он, но тут же осекся, вспомнив, что завтра – воскресенье, и отец снова весь день будет торчать дома. – Это… Давай, лучше, послезавтра? – смущенно предложил он. – Завтра выходной, надолго не получится…

– Давай послезавтра, – легко согласилась Вита. – Только не знаю пока, во сколько освобожусь. Но ты приходи часам к двенадцати, если что – подождешь немного.

– Хорошо, – кивнул он. – Договорились.

– Ну тогда я пошла, – заявила девушка, протягивая ему на прощанье руку. – До послезавтра!

– До послезавтра…

Вита растворилась в зелени, а Юрка побрел к стоянке такси. Уже сидя в машине, воскрешая в памяти картину их расставания, юноша внезапно поймал себя на мысли, что рюкзак ньюпки был снова туго набит. Ночью он выглядел полупустым, рукоять рогатки тогда свободно в нем болталась.

Мысль эта, впрочем, как пришла ему в голову, так и ушла – нашлось о чем подумать более приятном и интересном.

Интерлюдия. Вид снизу. Егор

Ночной мини-сити не только выглядел, но даже пах по-иному: свежо – и в то же время пряно, завораживающе – и пугающе. Егор поудобнее перехватил в руках рогатку – утащить из дома отцовское мачете ему, к сожалению, не удалось, слишком велик был риск попасться. А вот Кира, бодро шагавшая сейчас прямо перед ним, вооружиться сумела, и теперь на ее левом бедре болтались длинные, немного не по размеру, черные ножны. О Марке и говорить нечего – у того с весны уже имелся свой собственный клинок, да и таиться, уходя, ему особо не пришлось: его родители работали в полисе, а старший брат, оставленный ими на хозяйстве за главного, на днях угодил в больницу и дома сейчас отсутствовал.

Зато у Егора был фонарик! Предмет его заслуженной гордости – огромный, рассчитанный на верзилу – даже в рюкзак полностью не влез и торчал теперь на добрую четверть из-под клапана. Вблизи домов Марк его зажигать запретил, но позже, у стены или в полисе, он наверняка окажется незаменим! А мачете… Что мачете?! На Крите он себе десять мачете достанет! А вот таких чудесных фонариков там наверняка ни у кого не сыщется – там же нет верзил!

Пока, впрочем, луна давала достаточно света, чтобы Марк, возглавлявший их маленький отряд, уверенно шел вперед через заросли, не прибегая к помощи Егора. В полумраке его щегольской темно-синий комбинезон казался уныло-серым – так же, как и ярко-оранжевый при свете дня любимый костюм Киры. Золотистые волосы девушки тоже утратили ночью свой чудный цвет, но от этого она, как будто бы, только стала еще красивее.

Засмотревшись в затылок спутнице, Егор споткнулся о какую-то мерзкую кочку и едва не упал, слегка задев Киру рогом рогатки пониже спины. Девушка обернулась и, скорчив гримаску, недовольно шикнула на него. Смущенно втянув голову в плечи, Егор потупился и с этого момента глядел уже исключительно под ноги.

Где-то сверху зловеще ухнула ночная птица. Егор вздрогнул, хотя умом и понимал: опасности нет, хищница отделена от них прочной сеткой, накрывающей весь мини-сити. Другое дело, когда они трое окажутся в полисе. Там уже им придется рассчитывать только на самих себя. Юноша сердито стиснул ладонями рукоять рогатки. На что она годится, детская игрушка?! Жаль, не удалось завершить опыты с самострелом! В аудиокнигах, которые им ставил Учитель Захар, рассказывалось об арбалетах, из которых люди стреляли когда-то. Прослушав несколько, Егор решил, что понял принцип конструкции, и вознамерился сделать себе это грозное оружие. Кира даже вызвалась ему помогать, а вот Марк сразу заявил, что ничего путного у них не выйдет. И, как это ни обидно, в итоге оказался прав. Устройство получилась громоздким, и, хотя и худо-бедно стреляло, но било куда ближе и слабее даже обычной рогатки. Кира потеряла к поделке интерес после первых же неудачных опытов, но Егор корпел над своим самострелом до последнего. Ему бы еще хотя бы пару недель! Он уже придумал, как можно увеличить дальность выстрела почти до рогаточного, дело было лишь за специальной резинкой, которую ему обещали достать в полисе, но тут Марк заявил, что ждать больше не желает: либо они уходят немедленно, либо он отправляется на вожделенный Крит в одиночку. Кира, конечно же, сразу сказала, что идет, так что Егору уже ничего не оставалось, как только присоединиться к друзьям.

Вообще-то, если разобраться, изначально идея с Критом принадлежала именно ему, Егору. Родилась она у него давно, еще прошлой осенью. Марк тогда грезил побегом в полис, но что Егор ему резонно заявил, что среди верзил ньюпу делать нечего. Марк, конечно же, заспорил: как это нечего? А контрактники что, не ньюпы? Оба его родителя имели отношение к полису, и, по рассказам, были более чем довольны своей, и в самом деле завидной, судьбой. А дядя Марка и вовсе подписал контракт с военным министерством верзил и был временно исключен из числа резидентов мини-сити, даже у Витрины имел право до поры не горбатиться – его дежурства накапливались на будущее.

Все это так, но Егор напомнил, что до возраста, с которого возможно заключение контракта, даже Марку, старшему из них, еще расти и расти. Да и достигнув требуемых лет, вовсе не факт, что они получат разрешение от бургомистра: желающих работать в полисе всегда было намного больше, чем одобренных главой мини-сити вакансий.

– Ну и пес с ним, с разрешением! – заявил тогда Марк. – Кое-кто и без него прекрасно обходится!

– Ну да, – кивнул Егор. – Преступники, например. Только они, как правило, плохо заканчивают!

– Много ты знаешь о преступниках! – заявил Марк таким тоном, словно хотел показать: уж ему-то известно о злостных нарушителях закона куда больше малявки Егора, но тема на этом как-то сошла на нет.

А потом, услышав от Учителя о Крите, легендарном острове без верзил, Егор поделился захватывающим рассказом с Кирой, и легкомысленно помечтал вслух:

– Вот бы уехать туда!

– Кто же нас отпустит? – развела руками практичная девушка.

– А мы сбежим! – заявил он.

– А Марка возьмем? – на полном серьезе спросила она.

«Нет», – хотел ответить Егор. Это была его мечта, и делать в ней Марку было совершенно нечего, но произнести это вслух он постеснялся. Наверное, зря.

Мечта мечтой, а как дошло до дела, без Марка, конечно же, не обошлось.

Откуда тот прознал о Крите, Егор понятия не имел (Кира истово клялась, что ничего никому не рассказывала), но Марк загорелся этой идеей сразу. И вышло так, что теперь уже он отстаивал ее, как свою, а Егор, чтобы не ударить в грязь лицом, вынужден был ему оппонировать.

– Это тебе не полис! – качал он головой. – Это, наверное, вообще не в Евразийском кластере!

– Кластере-фигастере, – презрительно кривился Марк. – Кластеры – это дела верзил. Что нам, ньюпам, до них?

– А то, – говорил Егор, – что пересечь границу Белой Зоны – это не за периметр мини-сити выбраться! – сам он и за стеной никогда не бывал, но со слов Марка, преодолеть ее было делом плевым. – Как ты собираешься это провернуть?

– Как, как… Например, на самолете! Слышал о таких? Дядя Яков служит во Внуково – это, как он говорит, крупнейший авиатерминал у верзил! Он нам поможет!

Спорить с Марком о могуществе его знаменитого дяди было бесполезно, и пришлось искать иные аргументы.

– Раз Крит – остров без верзил, значит, самолеты туда не летают! – заявил Егор. – Самолетов-то без верзил не бывает!

Самому ему этот довод казался так себе, но собеседник к нему неожиданно прислушался.

– Значит, подлетим как можно ближе – дядя подскажет куда. А дальше – пешком.

– Это остров! – напомнил Егор. – Пешком не получится!

– Сделаем лодку, – пожал плечами Марк. – Или плот, как весной, помните? – обернулся он к Кире, как видно, ища у той поддержки.

Девушка охотно кивнула: помню мол.

На северо-западе мини-сити протекал ручей, летом почти пересыхавший – оса вброд перейдет (фигурально выражаясь, конечно) – но по весне весьма полноводный. Сначала они, и правда, пытались построить лодку – из досок, которые где-то достал старший брат Марка, Федор, но она у них сразу же дала течь и затонула. Тогда Егор предложил соорудить плот – он слышал о таком в одной аудиокниге – и на этот раз плавсредство у них вышло на загляденье. Жаль, потом вдребезги разбилось о решетку, через которую ручей покидал мини-сити. Сами они успели вовремя спрыгнуть в воду и ничуть не пострадали.

– Море – это тебе не река, – заметил все же Егор. – Плыть придется долго. Может быть, целый час, а то и два!

– Два часа плыть? – ахнула Кира.

– А что ты хотела? – посмотрел на нее свысока Егор. – А еще там бывает шторм, – продолжил нагнетать он. – Это когда волны высотой… – он задумался, с чем бы сравнить. – Высотой с дом бургомистра! Ну, почти… – все же счел нужным оговориться он – а то вышло уж слишком неправдоподобно.

– Ничего себе! – покачала головой девушка.

– Если бы на Крит было легко попасть, – веско проговорил Марк, в отличие от Киры, ничуть не впечатлившийся, – все ньюпы мира давно бы уже жили там! Шторм – ерунда! Не вечно же он бушует в море! Дождемся, когда закончится – тогда и поплывем. Подумаешь, два часа! Проголодаться не успеем!

Что касается дороги от мини-сити до авиатерминала, то, тут у Марка и вовсе имелся разработанный план:

– Находим такси. У Витрины их всегда дежурит несколько. Забираемся внутрь – там внизу, под днищем, есть отверстия, в которые легко можно пролезть, мне брат рассказывал. А дальше – тупо ждем. Каждое такси рано или поздно приезжает в аэропорт – это всем известно. Как только наше приедет – выпрыгиваем, и дело в шляпе!

– А как мы поймем, что уже аэропорт? – спросила его на этот раз Кира.

– Так самолеты же! – посмотрел на нее, как на недоразвитую, Марк. – Как увидим кругом самолеты – так, значит, пора!

Девушку такой ответ вполне удовлетворил. Ярко представ себе кружащие над авиатерминалом, словно стая голубей над мини-сити, самолеты, счел его вполне убедительным и Егор.

…Высокая, мокрая от росы трава, через которую они брели, расступилась, и путь ребятам преградила уходящая в самые небеса металлическая решетка стены. Подойдя к ней вплотную, Марк взялся рукой за один из ее прутьев. Егор успел подумать, что сейчас его товарищ отогнет железяку в сторону, открыв лаз наружу, но юноша просто встал, держась за холодный даже с виду металл.

– Вот она, тюремная ограда, за которой нас заперли проклятые верзилы! – пробормотал Марк.

– О чем ты? – нахмурилась Кира. Догнав девушку, Егор остановился с ней рядом. – Стена защищает мини-сити!

– Мини-сити не нуждается в верзиловой защите! – раздраженно процедил Марк. – Ничто не защитит ньюпа лучше, чем его верное мачете! – свободной ладонью он похлопал по рукояти оружия на боку.

В очередной раз почувствовав себя неловко со своей нелепой рогаткой, Егор поспешил сменить тему.

– Ну и где твой хваленый лаз? – нарочито небрежным тоном осведомился он.

– Сейчас покажу, – бросил Марк, отрываясь от стены. – Он замаскирован, чтобы кто попало не нашел, так что потребуется свет. Давай сюда свой прожектор!

Прислонив рогатку к толстому стеблю борщевика, Егор поспешно скинул с плеч рюкзак и извлек из него цилиндр фонарика. Уперев его концом в землю, обеими руками надавил на кнопку включения, и тьму рассек столб ослепительно яркого света.

– Давай сюда! – повторил приказ Марк.

Егор предпочел бы управляться с фонариком сам, но спорить не стал, протянув светящийся цилиндр товарищу.

– Выход должен быть где-то здесь… – направив луч туда, где стена смыкалась с землей, приступил к поискам Марк. Из всех троих местонахождение лаза знал он один, откуда – неизвестно, и на все просьбы показать его неизменно отвечал отказом – до сегодняшней ночи. – Ух ты! – воскликнул внезапно юноша.

– Нашел? – дружно подались вперед Егор с Кирой.

– Нашел, только вот не пойму, что… Идите-ка сюда!

Они двое приблизились к Марку. Тот стоял, склонившись над холмиком мха, из недр которого торчал острый белый уголок. Передав фонарик Егору, Марк потянул находку на себя и через несколько секунд выволок наружу запаянный пластиковый пакет длиной примерно с руку взрослого ньюпа. Как минимум еще один, такой же, виднелся внизу, под полусдернутым зеленым одеялом мха.

Марк поднял пакет обеими руками, выставляя его на свет: емкость была заполнена каким-то порошком, легко сминавшимся под цепкими пальцами юноши. По краю упаковки шел орнамент из причудливых разлапистых значков – кажется, не то в Китае, не то в Большой Америке подобные используют вместо нормальных букв или даже целых слов.

– Что это такое? – зачарованно выдохнула Кира.

– Точно не новое китайское удобрение для редиски, – прошептал Егор. – Слышь, Марк, положил бы ты это обратно – и валим отсюда пока не поздно!

– Погоди, – отмахнулся тот. – Если это то, что я думаю…

– Брось, а? – поддержала Егора Кира. Голос ее теперь звучал испуганно.

– Вы не понимаете! – покачал головой Марк. – Если это… Это же огромные деньги! На Крит с комфортом поедем! Да что там Крит…

– И кто это тут без нас считает наши деньги? – раздалось внезапно из темноты.

Егор резко обернулся на голос. Луч его фонаря скользнул по траве и выхватил из тьмы фигуры троих ньюпов: девушки и двоих молодых мужчин. Одного из них Егор отлично знал: это был Арнольд, закадычный приятель старшего брата Марка.

– Маркуня? – в свою очередь узнал тот их вожака.

– Э… Я не хотел… – растерянно промямлил Марк и, внезапно швырнув пакет на землю, опрометью бросился в заросли.

– Майя, верни его! – приказал спутнице незнакомый Егору ньюп, выхватывая из ножен мачете. – Быстро, пока Игнат не подошел! А мы пока займемся этой парочкой.

Тон его не предвещал ребятам ничего хорошего.

Выронив фонарик, Егор схватил растерявшуюся Киру за руку и увлек в темноту.

– Стоять! – послышалось сзади, но они, конечно же, и не подумали послушаться.

Не разбирая дороги, ребята помчались сквозь густую траву, но далеко убежать не успели: неожиданно впереди сверкнул огонек. Это был фонарик, горящий в чьих-то руках – не тяжелый и неудобный, как тот, что еще недавно был у Егора, а компактный, но зато, к счастью беглецов, далеко не такой яркий.

– Игнат, это ты? – прозвучало за спинами ребят. – Держи их! Это шпики Бенедикта!

– От меня не уйдут! – немедленно откликнулся хозяин фонарика.

Егор рванул Киру в сторону и тут же что-то пребольно обожгло его руку. Он дернулся и немедленно получил еще один ожог. Девушка рядом сдавленно вскрикнула – как видно, досталось и ей.

«Крапива! – понял Егор. – Вот же невезуха!» Пытаться продраться через ядовитую поросль дальше означало для них верную смерть, и, замерев на месте, он притянул Киру к себе и крепко зажал ей ладонью рот: девушка уже готова была снова закричать. Хорошо хоть ей хватило ума не вырываться.

– Они где-то здесь! – перекликались тем временем совсем рядом их страшные преследователи. – Ищите! Нельзя позволить им уйти!

По кисти Егора скатилась слеза: Кира беззвучно рыдала: возможно, от боли, возможно, от страха, а скорее всего и оттого и от другого одновременно. Юноша и сам был готов расплакаться, но держался – из последних сил. Протянув свободную руку, он нащупал рукоять мачете на поясе у своей спутницы. Фехтовальщик из него, конечно, так себе, но без боя он им не сдастся! То, что подельники Арнольда не отпустят их подобру-поздорову, было ясно: это же преступники, а в пакетах, неосторожно обнаруженных Марком, без сомнения, хранятся наркотики, которыми негодяи торгуют в полисе! Для таких злодеев прирезать трех нечаянно оказавшихся у них на пути подростков – что божью коровку зарубить!

Внезапно ночную тишину разорвал оглушительный грохот, тут же перешедший в звон стекла – так, как если бы рухнула разбитая вдребезги Витрина. Витрина? А ведь она как раз должна быть где-то неподалеку!

– Что это еще за фокусы? – в каком-то метре от Егора с Кирой спросил тот, кого называли Игнатом. К счастью, его тусклый фонарик светил в противоположную от застывших беглецов сторону.

– Верзила его знает! – последовал содержательный ответ. – Но мне это не нравится!

Прошло совсем немного времени, в течение которого ньюпы – и преследуемые, и их преследователи – напряженно вслушивались в ночь, а затем из-за стены мини-сити раздалось протяжное завывание сирены.

– Полиция! – Егор узнал голос Арнольда. – Сматываемся!

– Не вздумай! – злобно рявкнул на него Игнат. – За периметр они не сунутся!

Ответом ему послужил нарастающий шум, который мог быть только звуком ломившегося через кусты верзилы.

– Не сунутся, говоришь?! – истерично взвизгнул Арнольд. – Как хотите, а я уношу ноги!

Сирена орала уже совсем рядом, верзила в мини-сити, вроде бы, затих – как видно, затаился, вынюхивая ньюпов.

– Вошел один – войдут и другие, – громким шепотом произнес преступник, имени которого Егор не знал. – Верзилы – твари стадные. Через четверть часа от них здесь будет не продохнуть!

– Ладно, уходим, – процедил после паузы Игнат. – Встречаемся днем в полисе, на Мичуринском.

– Майя не знает адреса на Мичуринском, – заметил ему сообщник.