Текст книги "Вид сверху (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

9

Отчаянный кросс не прошел для Юрки даром – не пробежав и ста метров (понял это он лишь гораздо позднее, в тот же момент готов был поклясться, что преодолел по бездорожью добрый километр, а то и два), юноша был вынужден остановиться, вконец задохнувшись. Перед глазами у него плясали желтые и фиолетовые круги, ноги предательски подкашивались, и, не удержав равновесия, Юрка рухнул на колени, широко разинув рот в поисках воздуха, но не в силах сделать вдох. Дышать он смог начать, наверное, лишь через четверть минуты, сперва сбивчиво и хрипло, и лишь гораздо позже – более или менее размеренно. Только тогда сознание его немного прояснилось, и первое, что он почувствовал, был какой-то предмет, упершийся ему в спину точно между лопаток.

Даже с учетом Юркиной сгорбленной позы, ни один ньюп не смог бы проделать этого на такой высоте, а значит, вывод был очевиден – его догнали полицейские.

Не имея сил сопротивляться, юноша хотел было поднять вверх руки в знак того, что сдается, и только теперь заметил, что упирается сжатыми кулаками в траву. Оторвать их от земли – вне всякого сомнения значило бы немедленно упасть лицом вперед.

– Не оборачивайся, – раздалось тем временем сзади. – И не дергайся. Это электрошокер. Одно резкое движение – и получишь разряд.

Что до резких движений, то Юрка и так вряд ли сейчас был на них способен, но зато услышанное заставило его усомниться в том, что за спиной у него стоит страж закона. И дело даже не в высоком голосе – полицейские, они ведь тоже разные бывают, среди них немало женщин – главное, он никогда не слышал, чтобы полиция мегаполиса пользовалась электрошокерами. Резиновые дубинки, пистолеты, даже ручные пулеметы – сплошь и рядом, но шокер – это уже что-то из каких-нибудь далеких китайских реалий.

– Кто ты такой и что здесь делаешь? – задал тем временем вопрос незнакомец. Или все-таки незнакомка?

– Я… Я ищу Виту… – выговорил он не без труда. Вылетая, слова царапали горло, словно колючки чертополоха, и Юрка закашлялся.

– Какую еще Виту? – спросили сзади.

– Виту… Ньюпку… Маломерку… Мне позвонили из клиники…

Хрипя и сбиваясь почти на каждом слове, Юрка коротко пересказал случившееся с ним с момента ночного телефонного звонка.

– Вот… – закончил он. – Они сказали, что это очень срочно, ну я и…Я же не знал, что все это – бутафория… Я думал…

– Какая еще бутафория? Где? – уточнила незнакомка – к этому моменту юноша был уже совершенно уверен, что это женщина или даже девушка. Впрочем, это мало что меняло – дойди дело до борьбы, в его нынешнем состоянии он смог бы одолеть разве что ньюпа, да и то, наверное, только если тот ему слегка поддастся.

– Ну, все это… Мини-сити… Бутафория же… Я же говорил: я заглянул в домики у Витрины – они пустые внутри…

– Так то у Витрины, – хмыкнула собеседница. – Нет, никакая мини-сити – не бутафория. Ладно, поднимайся, пойдем. Только не думай, что я тебе поверила на слово! – добавила она, тем самым окончательно подтвердив Юркину догадку – женщина или девушка. – В жизни не слышала подобной чепухи! Но проверить стоит.

Юноша осторожно поднялся на ноги, переступил с одной на другую. Кажется, ноги держали.

– Иди вперед, – велела незнакомка. Отводить в сторону шокер она и не думала.

– Куда вперед – здесь сплошные кусты? – буркнул Юрка, тупо глядя на темную листву перед носом.

– Слева есть проход. И не вздумай дать деру! – словно вспомнила вдруг она. – Тут со мной парочка маломеров – не смотри, что они маленькие, бритвы у них в руках острые! Знаешь, как раньше зулусы в Африке на слонов охотились?

– Нет, – машинально ответил Юрка, не сообразив, при чем тут могут быть слоны.

– Незаметно подбирались сзади и перерезали им лезвиями ассагаев сухожилия на задних ногах. И все, слон падал, и его добивали. Так что рост – не главное.

Юноша передернулся.

– Это я уже давно понял… – пробормотал он, борясь с нахлынувшим желанием поджать ноги, причем обе разом.

Идти пришлось недолго – почти сразу за кустами навстречу Юрке из темноты внезапно выплыла стена дома – не кукольной хатынки ньюпов, а вполне нормального, человеческого размера. В дверь, обнаружившуюся в стене, открыть которую ему велела его конвоир, юноша вошел, не нагибаясь.

Дом оказался состоящим из одной единственной комнаты. Войдя внутрь вслед за Юркой, незнакомка щелкнула рубильником, и под потолком вспыхнул яркий свет. Ослепленный, юноша зажмурился.

– Отойди к стене и можешь обернуться, – распорядилась тем временем она.

По-прежнему с закрытыми глазами, Юрка сделал три робких шага вперед, повернулся и осторожно разомкнул веки.

В дверях перед ним стояла девушка, вероятно, его сверстница, в поношенных синих джинсах и растянутой черной футболке с какой-то полузатертой надписью на груди. Ее темные, ниже плеч, волосы были немного растрепаны, губы поджаты, глаза из-под широких дуг бровей смотрели на Юрку внимательно и недоверчиво. В руке девушка держала продолговатый черный предмет, по виду больше напоминавший безобидный электрический фонарик, нежели грозный шокер, но он вполне мог оказаться одновременно и тем, и другим.

Лицо девушки показалось Юрке отдаленно знакомым, но где, когда и при каких обстоятельствах он мог его видеть, юноша не вспомнил.

– Жди здесь, – велела между тем та. – Я скоро вернусь. Смотри, руками ничего не трогай! И не вздумай сбежать – мои маленькие охотники на двуногих слонов никуда не делись, ждут снаружи. Все ясно?

Судорожно сглотнув, Юрка кивнул.

– Я скоро вернусь, жди, – повторила девушка, и скрылась за дверью в темноте ночи.

Проводив ее взглядом, юноша поискал глазами, куда бы присесть – сказано же было, руками не трогать, а не пятой точкой – и, обнаружив у стены колченогий стул, поспешил на него опуститься. Тот протестующе скрипнул, но Юрка оставил возмущение предмета мебели без внимания. Что ж, теперь можно было и осмотреться по сторонам – надо же знать, куда ты попал.

Комната была небольшой, метра три на три, с одной дверью и одним окном напротив нее. Мебели здесь оказалось немного – помимо уже занятого Юркой стула это был неширокий стол и застеленная зеленым шерстяным покрывалом кровать с металлическими спинками. Над кроватью прямо на обитой фанерой стене была намалевана картина-граффити, изображавшая слона – как видно одного из тех, кому удалось благополучно сбежать от злобных зулусов – и осла, летящих в облаках. У слона из спины росли огромные белые крылья, у осла крылышки были совсем крохотные, зато имелся громадный хвост, заканчивающийся густой кисточкой аккурат над подушкой на кровати.

С минуту юноша разглядывал сей художественный шедевр, затем, пожав плечами, продолжил изучение остальной комнаты. Внимание его привлек аудиоцентр на столе, стилизованный под старинный патефон с изогнутой заводной ручкой – весьма недешевая модель, как говорят, с идеальной звукопередачей, Юрка и сам подумывал просить отца купить домой такую. Возле «патефона» лежала стопочка дисков в пластиковых футлярах – какие-то аудиокниги и музыка, в основном, ныне почти забытая дообвальная классика: Rolling Stones, Janis Joplin, Doors, «Крематорий»…

Отвернувшись от стола, юноша перевел взгляд на одежную вешалку у двери – последнее, что было в комнате из мебели – и увиденное там заставило его даже подняться со стула, сделать несколько шагов и нарушить запрет на использование рук: на крючке висела линялая синяя куртка весьма характерного кроя. Взяв ее за полу и развернув, Юрка понял, что не ошибся: спереди на куртке был вышит золотом их лицейский герб.

Машинально юноша дотронулся ладонью до точно такого же на собственной груди. Первой – глупой, конечно же – его мыслью было, что хозяйка собирает куртки своих жертв-лицеистов, как дикарь скальпы. Второй – что не зря же лицо девушки показалось ему знакомым! Возможно, в Лицее они и встречались? Вот только как тогда она оказалась здесь, в мини-сити, да еще с собственным домом – он уже не сомневался, что тот принадлежит незнакомке, очень уж все здесь как-то ей подходило. Да и куртка, опять же, явно ее размера…

Вновь почувствовав усталость, Юрка вернулся к своему стулу – переборов мимолетное желание прилечь на кровать – но это, пожалуй, было бы уже вопиющей наглостью. Хотя прилечь сейчас ему бы, пожалуй, не помешало… Ну да ладно, сидя тоже жить можно.

Хозяйка вернулась минут через пятнадцать-двадцать, да не одна. Вслед за девушкой в комнату один за другим вошли два ньюпа – та придержала рукой дверь, пока они не оказались внутри, и лишь затем позволила ей захлопнуться. Первый – невысокий даже для маломера, худой, с аккуратно зачесанными назад прилизанными черными волосами, узким лицом, острым носом и внимательными, холодными глазами. Вопреки местной моде, отдававшей в основном предпочтение комбинезонам, одет он был в серый костюм-тройку фасона, принятого скорее среди деловых людей и чиновников мегаполиса.

Второй… Второй была Вита. За спиной у нее был рюкзак с торчавшей из него неизменной рогаткой, на боку – ножны с мачете.

При виде ньюпки, Юрка вскочил со стула – впрочем, встать надо было в любом случае: во-первых, садиться ему никто не предлагал, а во-вторых других стульев в комнате не было, и занимать единственный было бы, вероятно, не слишком вежливо. Вита приветливо улыбнулась юноше, но поймав взгляд своего спутника-ньюпа, тут же стерла улыбку с лица, за что Юрка маломера в сером костюме сразу же невзлюбил.

– Повтори им то, что рассказал мне, – велела ему тем временем хозяйка.

Так юноша и сделал. Пока он говорил, «серый костюм» смотрел на него не отрываясь, и, кажется, даже не моргая – словно пытаясь, проникнув сверлящим взглядом сквозь завесу звучавших слов, дотянуться до самых мыслей. Это немного раздражало, и в конце Юрка вовсе перестал поглядывать на ньюпа, обращаясь главным образом к девушке-верзиле и немного – к Вите.

– Вот такая история, – подытожила за него хозяйка, когда юноша завершил свой рассказ. – Не знаю уж, что здесь правда, а что нет…

«Серый костюм» слегка повернул голову в Вите. Та дважды кивнула в ответ на его немой вопрос, и ньюп снова посмотрел на ночного гостя.

– Юрий? – уточнил он. Имя «серый костюм» мог узнать только от Виты, хозяйке дома юноша его не называл.

Юрка кивнул.

– Очень приятно, – проговорил ньюп. – А меня зовут Бенедикт. Будем знакомы, – сделав несколько шагов вперед, он протянул юноше руку. Чтобы пожать ее пальцами, Юрка присел на корточки – не был уверен, что если просто наклонится, то не потеряет равновесие и не упадет. – Мы благодарим вас за усилия, предпринятые вами. Эта новость из клиники в самом деле может оказаться весьма важной и срочной. Но я вижу, вы не слишком хорошо себя чувствуете? Сможете ли вы отвезти Виту в клинику, или мне следует попросить об этом Таню? – он показал рукой на хозяйку, тем самым косвенно представив ее собеседнику.

– Смогу, – твердо ответил Юрка. – Мне в любом случае необходимо домой, иначе мой отец будет волноваться, а Институт Человека там рядом.

– Да, я знаю, – кивнул Бенедикт. – И не могу не отметить, что ваша забота о чувствах родителя также вызывает уважение. Что ж, в таком случае, Таня, проводи нашего гостя и Виту к техническому выходу, – повернулся он к девушке.

– Хорошо, – незамедлительно откликнулась та, хотя, кажется, была не слишком обрадована такой просьбой.

– А я пошлю кого-нибудь успокоить полицию у Витрины, – продолжил между тем Бенедикт. – Внутрь они пока не заходят, но, боюсь, того и гляди терпение у них лопнет. Следует объяснить им, что чужих внутри периметра нет… Да, вот еще что, – снова обратился он к Юрке. – В следующий раз, молодой человек, когда захотите навестить своих друзей здесь, в мини-сити, по возможности, постарайтесь выбрать менее разрушительный способ, хорошо?

– Это какой же, интересно? – не удержался от ехидного вопроса уже осмелевший Юрка. – Телефонов у вас нет, сети нет…

– Мы работаем над этим, – с серьезным видом склонил голову ньюп. – А так, я же сказал: по возможности!

– Хорошо, я постараюсь, – заверил его юноша.

10

Прежде, чем выйти из домика, Таня сняла с вешалки куртку и накинула ее на плечи – и тут Юрка понял, что ошибся: та вовсе не была девушке по размеру. Коротка, и сильно. Все-таки чужая? Или такая старая, что хозяйка успела из нее вырасти?

С сумкой на плече, в которой уже привычно устроилась Вита, он последовал за девушкой.

Они двинулись через заросли по едва заметной тропке. Если бы не идущая впереди Таня, Юрка бы, вероятно, вовсе не отыскал путь во тьме.

– Тебя, значит, Юра зовут? – спросила, полуобернувшись, девушка, едва они удалились от домика на десяток шагов.

– Да, – кивнул он.

– А я Таня.

– Я понял.

– Ты прости, что я так жестко тебя встретила, – проговорила она виновато. – Я просто до чертиков перепугалась. Верзила ломится ночью через мини-сити…

Верзила! А сама-то кто?!

– Ладно, проехали, – буркнул Юрка.

– А я же тебя видела раньше, – продолжила Таня. – Просто не узнала сначала – в темноте, да еще со спины…

– Где видела? – спросил юноша.

– В Лицее, где же еще. Я ведь тоже там училась. Пока не выгнали.

– Выгнали? – удивился он.

– На самом деле, я сама хотела уйти, но отец мне запретил. Пришлось устроить все так, чтобы меня отчислили.

– А зачем уйти-то? – нахмурился Юрка. Теперь, по крайней мере, было ясно, почему лицо девушки сразу показалось ему знакомым, но вспомнить ее среди лицеистов ему все равно не удавалось. В его классе она, во всяком случае, точно никогда не училась. На параллели? На параллели – может быть…

– А, надоело все, – махнула тем временем рукой девушка. – Не настоящее все там какое-то!

– А где настоящее? – хмыкнул он. – Здесь, в мини-сити? С этими бутафорскими игрушечными домиками?

– Не путай Витрину и остальной мини-сити, – покачала головой Таня. – Тебе бы, вот, к примеру, хотелось жить на потеху публике, словно зверь в зоопарке? Не работать, а именно жить? Вот и маломеры не хотят, – сама же и ответила она, не позволив собеседнику вставить и слова. – У них, знаешь ли, тоже собственная гордость, даром что ростом невелики. Грядки напоказ возделывать приходят, но это для них работа наподобие актерской, мини-сити за нее деньги получает. А селиться они предпочитают подальше от глаз верзил. Будем мимо проходить, я тебе покажу настоящие дома.

– Понятно, – проговорил Юрка.

Несколько секунд длилось молчание.

– Ты, я смотрю, дышишь напряжно, – снова первой нарушила его девушка. – И Бенедикт, вон, сразу понял, что ты нездоров. Легкие?

– Сердце, – без особой охоты ответил он. Дышать с каждым шагом в самом деле становилось все тяжелее. Давненько у него не выдавалось такой веселой ночки! Если вообще когда-нибудь выдавалось!

– Давай, понесу переноску, – предложила Таня.

– Не надо, – мотнул головой юноша. – Справлюсь, – сумка грузно оттягивала плечо, но ни признаваться в своей слабости, ни расставаться с Витой – пусть даже та скорее всего и не заметит подмены – не хотелось.

– Давай, давай! – остановившись, Таня протянула руку и решительно взялась за ремень переноски.

– Сказал же, не надо! – сердито бросил Юрка, удерживая сумку рукой. Та накренилась, и испугавшись, что растрясет ньюпку внутри, юноша разжал пальцы. – Не стоило, – только и смог добавить он, ревниво глядя, как девушка вешает переноску себе на плечо.

– Так будет лучше, – заявила Таня, возобновляя движение.

Идти в самом деле сразу сделалось куда легче, словно он освободился не от сумки в каких-то пару килограммов весом, а сбросил с плеча здоровенное бревно.

– А это у тебя действительно был шокер? – спросил Юрка, предпочтя все же сменить тему разговора.

– Да, – ответила его спутница. – Правда, он у меня давно разряжен, только фонарик работает.

– А-а… – протянул он. – А про зулусов со слонами ты, значит, тоже все выдумала?

– Про зулусов – правда. Не веришь, посмотри в Рупедии. А про маломеров с бритвами – выдумала конечно, – призналась она. – Надо же было как-то тебя припугнуть, чтоб не вздумал бежать. Впрочем, я, кажется, уже извинилась.

– Да, да, помнится, было такое, – пробормотал он.

Вдалеке впереди мигнул сквозь листву красный огонек, его тут же сменил синий, затем снова появился красный.

– Полиция! – резко остановился Юрка.

– Ну, да, там как раз Витрина, – подтвердила его догадку Таня. – Но они с той стороны, сюда не полезут – Бенедикт же обещал их предупредить. А оттуда нас не видно.

– А как же мы попадем в полис? – спросил юноша.

– Через технический выход. Он дальше, – показала она рукой куда-то левее. – Снаружи между ним и Витриной – электроподстанция, ближе мини-сити кругом оббежать, чем напрямую пройти. Бенедикт уверен, что там безопасно.

– А кто он вообще такой, этот Бенедикт? – задал вопрос Юрка, когда их поход возобновился. – Витин папаша?

– В каком-то смысле, – усмехнулась Таня. – В каком-то смысле он второй отец для всех местных маломеров от мала до велика… Он здешний бургомистр, – пояснила она наконец.

– Даже так! – изумленно поднял вверх брови юноша. – А я, признаться, бургомистра совсем по-другому себе представлял!

– Да? И как же?

– Ну… Толстячком таким… И непременно – с увесистой золотой цепью на пузе! Как у Мэра мегаполиса.

– Цепь у него, кажется, есть. Но, должно быть, она для особо торжественных случаев – Мэр, небось, тоже не носит свою круглые сутки. А толстяки среди маломеров как-то вообще редко встречаются.

– Активный образ жизни?

– Скорее, умеренность в еде. Нередко – вынужденная.

– С чего бы это вдруг? – усомнился Юрка. – Их же одним огурцом десятерых, наверное, до отвала накормить можно?

– Одними огурцами сыт не будешь. Да и не обеспечивает себя мини-сити продовольствием. Почти все, что выращивают маломеры, поставляется в мегаполис. Ну или в мини-кафе продается. Находятся оригиналы, готовые платить втридорога за продукты, выращенные в мини-сити. А сами маломеры едят в основном то, что закупают у верзил – но средства нужны не только на еду, а источников их поступления не так уж и много, поэтому часто приходится экономить. В прошлом году, кстати, был курьезный случай: в мини-сити случился неурожай, и часть закупленных на стороне овощей пошла обратно, уже как местного производства. Дело это вскрылось, и у нашего Бенедикта были серьезные неприятности. Но он как-то выкрутился. Он всегда выкручивается.

– А почему у него такое странное имя – Бенедикт? – поинтересовался юноша. – Он что, не местный?

– Местный, они почти все здесь местные, путешественники среди маломеров – большая редкость. Тут вот в чем дело: у них же нет фамилий, только имена. А раз так, имена должны быть разные, чтобы не путаться. За этим очень строго следят – Бенедикт как бургомистр и следит. Но получается, что пока живы, к примеру, маломер Юра и маломерка Таня, новорожденным эти имена достаться не могут. Вот и появляются в мини-сити Бенедикты и Рейчел. Хорошо хоть пока не Ли и Сунь-Ятсены.

– Ясно, – кивнул Юрка. – С этим ясно.

– А с чем не ясно?

– Не ясно, ты-то здесь каким боком? – задал он в лоб давно мучавший его вопрос. – Ты же, как бы, не маломер?

– Да уж, чуток высоковата вымахала, – рассмеялась девушка.

– Тогда что здесь делаешь?

– Живу.

– Но почему? И кто тебе разрешил?

– Кто разрешил – отдельный вопрос, – ответила она, резко посерьезнев. – И, пожалуй, не самый главный. А вот почему… Потому что могу. Потому что разрешили, если хочешь.

– Угу, в итоге не ответила ни на первый, ни на второй, – разочарованно развел он руками.

– Я тебя час как знаю, – пожала плечами Таня. – И что, должна сразу всю душу наизнанку вывернуть?

– Нет, – немного смутился Юрка. – Не должна, конечно…

– Я же не спрашиваю, что за история у тебя с Витой, – не унималась девушка. – Бенедикт тебе поверил – и с меня довольно.

– А мне, собственно, нечего скрывать – как видно, в отличие от некоторых! – в свою очередь немного завелся он. – Что касается Виты…

– Тсс! – перебила его внезапно Таня, поднеся палец к губам. – Иди сюда! Смотри!

Она раздвинула ветки кустарника, и Юркиным глазам предстала полянка, вокруг которой стояли белостенные домики. Возможно, не такие образцово-аккуратные, как у Витрины – этот повыше прочих, у того черепица на крыше легла неровно, третий немного осел назад, словно приготовившийся к прыжку зверь – но сразу видно: настоящие, жилые. Таня зажгла фонарик, и тонкий луч выхватил из темноты навесик, под которым стояли тачки и были сложены инструменты, умывальничек на столбике, детские качели из подвешенной на веревочках щепки…

– А ты говоришь, бутафория, – прошептала она. – Все взаправду!

Юрка кивнул.

– Ладно, идем, а то мы с тобой так до утра за периметр не попадем, – проговорила Таня, выключая фонарик.

Вопреки ее пессимистичному прогнозу, у выхода они были уже минут через пять. Тот представлял собой встроенную в сетчатое заграждение бетонную плиту, в центре которой имелась металлическая дверь с цифровым замком. Таня набрала код (как ни старался, разглядеть, какие кнопки нажимает девушка, Юрка не сумел, а по своей инициативе делиться с ним секретом спутница не пожелала), и они вышли из мини-сити в полис.

Такси пришло буквально через десять минут.

– Ну, бывай, – протянула девушка переноску Юрке. – Удачно добраться.

– Спасибо, – ответил он. – А тебе счастливо оставаться. Прощай.

– Что ж сразу «Прощай!»? – слегка нахмурилась девушка. – Небось, увидимся еще.

– Может быть, – пожал он плечами.

Таня двинулась к нему, и Юрка почему-то вдруг вообразил, что девушка собирается его поцеловать и внутренне напрягся, но она лишь поправила рукой ремень сумки на его плече.

Он сел в машину и назвал водителю адрес Института. Уже отъехав, оглянулся: Таня по-прежнему стояла у дороги, глядя ему в след. Ну, правильно: не может же она прямо на глазах у таксиста уйти назад, за периметр!

Приехав на место, Юрка донес Виту до самого крыльца клиники, и лишь здесь выпустил из переноски.

– Когда тебя ждать? – спросил он, игнорируя ее возмущение по этому поводу.

– Откуда ж я знаю, – сердито пожала плечами ньюпка. – Вот приду – может скажут.

– А мне как быть? – развел он руками. – Круглые сутки караулить?

– Ну а что я могу поделать? – резонно заметила она. – Смогу – позвоню на телефон, предупрежу – они же тебе звонили. Но это если разрешат. Могут и не разрешить. Но я постараюсь.

– Постарайся, – попросил юноша.

…Когда он подходил к дому, черное летнее небо над крышами на востоке уже начинало светлеть. Шел Юрка медленно, только теперь начиная понимать, насколько вымотался за эту ночь, три или четыре раза останавливался, чтобы перевести дух. Ладно, последнее усилие – и заслуженный отдых!

Едва свернув во двор, Юрка заметил темную фигуру, одиноко маячившую у их подъезда. Сперва не обратил на нее внимания – мало ли, кому приспичило устроить предрассветный моцион – и лишь подойдя ближе присмотрелся – и вздрогнул, узнав.

На ступеньках, нервно сжимая в пальцах недокуренную сигарету, стоял его отец.