Текст книги "Идущие на смерть…"

Автор книги: Дэниел Манникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

Перед вами роман из жизни великой Римской империи. Он повествует о самых грандиозных по размаху, роскошнейших и жестоких зрелищах, которые когда-либо знало человечество.

В работе над этой книгой автору помогли труды по истории античных и современных авторов, монографии и мемуары, известные художественные произведения, посвященные этой исторической эпохе. Автор умело использовал рассказы дрессировщиков и охотников на диких зверей.

Книга, несомненно, расширит ваши познания о нравах и быте античного Рима.

Даниэль П. Манникс

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Список использованной литературы

Иллюстрации

notes

1

2

3

4

Даниэль П. Манникс

Идущие на смерть…

ПОЛНАЯ ИСТОРИЯ ЗРЕЛИЩ НА АРЕНАХ АНТИЧНОГО РИМА.

ДВЕ АРМИИ ИЗ 5000 ГЛАДИАТОРОВ КАЖДАЯ СРАЖАЛИСЬ НАСМЕРТЬ.

ФАКЕЛЫ ИЗ ЖИВЫХ ЛЮДЕЙ ОСВЕЩАЛИ АРЕНУ.

ИМПЕРАТОР МАРК АВРЕЛИЙ ЕЖЕГОДНО ТРАТИЛ НА ГЛАДИАТОРОВ СУММУ, РАВНУЮ МИЛЛИОНУ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ.

САМЫЕ ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ И САМЫЕ ЖЕСТОКИЕ ЗРЕЛИЩА ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.

Глава первая

Это происходило в годы правления Нерона. Две недели на улицах и площадях Рима бушевала толпа. Экономика величайшей в мировой истории империи разваливалась на глазах. Расходы на содержание огромной римской армии, оснащенной новейшими катапультами, баллистами и быстроходными боевыми галерами, разоряли империю, а ведь надо было выплачивать и огромные субсидии союзникам Рима. У правительства Рима не было денег и сил для подавления беспорядков.

В этот трудный для Рима момент на встречу с первым трибуном прибыл капитан флота.

«Торговый флот в Египте ожидает погрузки, – сообщил он. – Но корабли могут принять на борт либо зерно для голодающих, либо песок для беговых дорожек Большого цирка, где проходят состязания на колесницах. Что грузить?»

«И ты еще сомневаешься? – вскричал трибун. – В Риме ситуация выходит из-под контроля. Император безумен, армия на грани мятежа, люди умирают от голода. Ради бога, грузи песок! Спасти положение могут только зрелища».

И вскоре глашатаи возвестили, что в Большом цирке будут проходить грандиозные состязания на колесницах. Три сотни гладиаторов будут сражаться насмерть, а двенадцать сотен преступников, приговоренных к смерти на арене, будут брошены на растерзание львам. Будут также проходить схватки между слонами и носорогами, буйволами и тиграми, леопардами и дикими вепрями. Гвоздем программы станет зрелище, когда двадцать прекрасных юных девушек будут брошены на арену для удовлетворения похоти ослов. Плата за места в первых 36 рядах умеренная, а вход на верхние места – бесплатный.

Все было забыто. Огромный цирк, вмещавший 385 тысяч человек, был забит до отказа. Две недели продолжались зрелища, и зрители на трибунах неистовствовали, громко приветствовали победителей, осыпали бранью неудачливых, заключали пари и нагружались вином. Правительство в очередной раз получило передышку, чтобы найти какой-нибудь выход из создавшегося положения.

Эти грандиозные, невообразимые по размаху и масштабам зрелища римляне называли играми. Они являлись национальной римской традицией. Существование миллионов людей зависело от игр. Это были ловцы диких животных, тренеры гладиаторов, коневоды, корабельщики, оружейники, служители цирков, импрессарио и деловые люди всех типов. Отмена игр вызвала бы такую массовую безработицу, что экономика империи этого просто не выдержала бы. Кроме того, игры были тем наркотиком для римской толпы, который давал возможность правительству отвлекать внимание людей от насущных проблем. Один из участников игр, по имени Пилад, с презрением сказал Августу Цезарю: «Твое положение зависит от того, как мы развлекаем толпу». Ювенал писал с горечью: «Народ, который завоевал мир, сейчас интересуется только двумя вещами: хлебом и зрелищами».

В определенном смысле римский народ превратился в заложника империи. Рим стал самым могущественным государством-сверхдержавой. Но для поддержания Pax Romana – Римского мира – на всем его пространстве требовались столь огромные средства, что это бремя оказалось непосильным даже для могущественной империи, обладавшей огромными ресурсами. Рим не мог отозвать свои легионы с границ, потому что они сдерживали натиск варварских племен от Рейна до Персидского залива. Каждый раз, когда какой-нибудь пограничный пост бывал оставлен или сдан, дикие орды варваров опустошали римские провинции и приближались к жизненным центрам империи.

Таким образом, римское правительство постоянно находилось на грани кризиса, и ни один государственный деятель не мог найти выхода из создавшегося положения. Но бремя военных расходов было только одной из проблем империи. Не менее опасными были социальные и экономические проблемы. Поощряя развитие производства в зависимых странах, Рим пытался проводить политику свободного рынка. Однако римские рабочие оказались неспособными конкурировать с дешевой иностранной рабочей силой и потребовали высоких пошлин на товары, ввозимые в Рим. Когда такие пошлины были введены, зависимые страны не смогли продавать свои товары единственному государству, у которого были деньги. Для того, чтобы разрешить это противоречие, римское правительство было вынуждено выплачивать рабочим в Риме дотацию, которая составляла разницу между реальным заработком рабочего и расходами, обеспечивающими сравнительно высокий уровень жизни. В результате тысячи рабочих жили на получаемые от правительства деньги и совсем не работали.

Богатые римляне буквально купались в роскоши: они жили в великолепных дворцах и питались невообразимыми по изысканности яствами, такими, как языки дроздов в диком меде или свиное вымя, фаршированное жареными мышатами. Источником их богатства были большие производства – фабрики, где использовался труд рабов. Работая по принципу сборочного конвейера, фабрики производили огромную массу товаров. Безземельные крестьяне и безработные единодушно кричали: «Пусть платят богатые!». В ответ на эти требования правительство увеличивало налоги на плутократов, но существовал предел, который оно не осмеливалось перейти. В конце концов, именно налоги с богатых людей давали возможность всей системе функционировать, и правительство понимало, что их нельзя разорять. Были попытки запретить труд рабов на фабриках, но свободные рабочие требовали столь короткого рабочего дня и столь высокого заработка, что вся затея оказалась экономически невыгодной. Кроме того, владельцы больших фабрик, использовавших труд рабов, были влиятельной политической силой. Они делали все, чтобы разорить фабрики, применявшие свободный труд: подкупали сенаторов, нанимали лоббистов и заручались поддержкой бессовестных рабочих вожаков. Чтобы не потерять своих основных доходов, владелец римской фабрики не жалел денег на эту борьбу. А римский свободный безработный, получая подачки-пособия от государства, не стремился работать.

Римская толпа не разбиралась в экономических проблемах и не могла их решить. Для рядового римлянина панацеей от всех бед был цирк. Большие амфитеатры стали храмами, местами обитания и местами встреч для римских граждан. Поскольку игры всегда сопровождались ритуальными церемониями в честь богов, они удовлетворяли и религиозные потребности римлян. Но главным было то, что рядовой римлянин мог хотя бы на несколько часов оставить свое жалкое жилище в перенаселенном доме и побыть в великолепном месте, которое по роскоши не уступало Золотому дворцу Нерона. Здесь он имел возможность общаться со своими согражданами, сопереживать вместе с другими болельщиками за своих фаворитов и даже навязать свои желания самому императору, ибо, как говорили сами римляне: «Только в цирке правит народ». Римляне почитали мужество, и каждому из них хотелось представить себя отважным и стойким воином. Как современный болельщик подчас отождествляет себя с боксером-чемпионом, так и в те далекие времена маленький человек любил отождествлять себя с удачливым гладиатором.

Еще ряд обстоятельств делали игры столь притягательными. Пари заключались на столь большие суммы, что целые состояния приобретались и терялись в течение нескольких минут. Единственным шансом разбогатеть для рядового римлянина был выигрыш пари в цирке. Кроме того, как бы плохо ни шли у римлянина дела, он получал удовлетворение от мысли, что беднягам на арене еще хуже, чем ему. Служба в армии с ее низким жалованием и строгой дисциплиной мало привлекала римлян. Тогда как в цирке каждый мог почувствовать себя воином, выкрикивая советы или оскорбления сражавшимся на арене гладиаторам. И какой восторг испытывала римская толпа, когда во время игр какому-нибудь высокому гостю из союзной страны становилось дурно. Римские граждане говорили тогда с большим удовлетворением: «Ох уж эти изнеженные греки! Они не переносят вида крови, не то что мы, римляне!» – и с удвоенным удовольствием обращали свое внимание на дальнейшие события на арене.

Игры, которые со временем стали поглощать одну треть национального дохода и в которых были задействованы тысячи людей и животных, начинались как праздники – не более кровавые, чем обычные сельские ярмарки. Первые игры в 238 году до н. э. включали демонстрацию искусства верховой езды, выступления акробатов, канатоходцев, дрессированных животных, атлетов и состязания на колесницах. Выступали и боксеры, у которых вместо боксерских перчаток костяшки пальцев были обвиты мягкими кожаными лентами. Народное ополчение показывало учебные бои. Кавалеристы – богатые молодые люди – на откормленных лошадях, одетые в золотые и серебряные доспехи, проводили показательные строевые учения. Устраивались скачки, во время которых седоки на полном скаку перепрыгивали с одной лошади на другую. Иногда давались пышные представления, такие, как осада Трои. Ополченцы, одетые как греческие солдаты, штурмовали деревянную крепость, изображавшую Трою, а в конце представления ее сжигали под звуки труб и громкие рукоплескания. Зрелища и представления были платными. Плату получал тот, кто организовывал игры.

Но постепенно римляне начали терять интерес к зрелищам такого рода. Сохранились только состязания на колесницах, которые, как и современные бега, идеально приспособлены для заключения пари. Но состязания на колесницах из спортивного соревнования превратились в зрелище, полное опасности и крови. Пресыщенная толпа хотела острых ощущений.

Большой цирк, старейший в Риме амфитеатр, был построен специально для состязаний на колесницах, которые до этого проводились в открытом поле. Постараемся представить себе, как проходили состязания на колесницах в Большом цирке во времена расцвета этого спорта в 50-е годы до н. э.

Большой цирк в своем первом варианте был построен приблизительно в 530 году до н. э. Длина его составляла 1800 футов, а ширина – 600 футов. Цирк имел форму латинской буквы U. У открытого конца U располагались стойла для колесниц с воротами, которые могли открываться одновременно, как это бывает в наше время на бегах.

В центре арены амфитеатра находилась Спина (лат. Spina). Спина представляла собой вытянутое по центральной части возвышение, вокруг которого во время состязаний по беговым дорожкам мчались колесницы. Колесницы должны были объехать Спину 7 раз, что составляло дистанцию в 7 миль. Спина была своеобразной выставкой произведений скульптуры и архитектуры: на мраморных колоннах стояли скульптурные фигуры, фонтаны разбрызгивали ароматизированную воду, были воздвигнуты алтари разным богам и даже небольшой храм Морской Венеры, богини-покровительницы возничих. Перед началом состязаний возничие курили фимиам Морской Венере. В центре Спины находился обелиск, вывезенный римлянами из Египта. Он был увенчан золотым шаром, сверкавшим в лучах солнца. Этот золотой шар был самым заветным предметом в цирке. Обелиск, но уже без шара, стоит сейчас в центре площади перед собором Святого Петра в Ватикане. На противоположных концах Спины стояли колонны, увенчанные мраморными перекладинами. На одной колонне по перекладине были расставлены мраморные яйца, а на другой – мраморные дельфины. Яйца были символами Кастора и Поллукса, божественных близнецов, которые считались покровителями Рима, а дельфины были священными животными Нептуна, который был покровителем лошадей. Когда колесница проходила круг, с перекладины снимали мраморное яйцо и мраморного дельфина. Таким образом зрители могли отсчитывать пройденное колесницами расстояние. На самых концах Спины стояло по три конуса высотой около 20 футов, украшенных барельефами. Эти конусы играли роль буферов, предохраняя богато украшенную Спину от колесниц, которые могло занести на поворотах. Плиний пишет, что эти конусы были похожи на кипарисы.

Состязания на колесницах устраивались корпорациями, которые считались наиболее доходными предприятиями в Римском мире и имели тысячи акционеров. Акции этих корпораций переходили от отца к сыну как большая ценность. В крупных городах империи находились их конторы. Они были и во всех деловых районах Рима. Корпорации владели также целыми кварталами, расположенными около различных цирков (практически в каждом городе империи был цирк), где находились казармы, конюшни и площадки для тренировок. Кроме того, корпорации владели бесчисленными конными заводами и даже содержали целые флоты кораблей со встроенными стойлами для перевозки лошадей из одного цирка в другой. Размеры конных заводов можно представить себе по замечанию одного правительственного чиновника, посланного в 550 году н. э. закрывать заводы в связи с запрещением состязаний на колесницах. Он сказал об одном из них: «Завод уже так уменьшился, что у его владельца осталось лишь 400 лошадей. Я решил, что не стоит и беспокоиться о закрытии столь малого предприятия».

Число людей, работавших в этих корпорациях: пастухов, конюхов, возничих, дрессировщиков и т. д. – точно неизвестно, но интересно ознакомиться со списком профессий людей, занятых на самих состязаниях. Кроме возничих были их помощники, врачи, люди, разравнивавшие песок на беговых дорожках перед состязаниями, смазчики колес, служители, ловившие лошадей в конце состязаний, чистильщики колесниц, служители, снимавшие яйца и дельфинов, грумы. Кроме того, были мальчики при конюшнях, тренеры, ветеринары, шорники, портные, сторожа, камердинеры и водоносы. Была даже специальная группа людей, которая занималась только тем, что подбадривала лошадей по пути из стойла на арену.

Сами возничие в большинстве своем были рабами, хотя встречались и свободные граждане, которые добровольно занимались этим ремеслом в надежде завоевать славу и богатство. Удачливый возничий, раб или свободный, мог стать героем Рима и заработать огромные деньги. Были возничие, которые уходили с арены миллионерами, выкупив себя на волю или получив ее от благодарных хозяев, хорошо заработавших на своих бывших рабах. Император Калигула подарил знаменитому возничему Евтихию два миллиона сестерциев (около 30 тысяч фунтов стерлингов). Кресценс, негр, начавший участвовать в состязаниях в 13 лет, выиграл 25 тысяч фунтов стерлингов перед тем как погиб в возрасте 22 лет. Он победил в 38 состязаниях «рывком на курьерских», т. е. вырвавшись вперед прямо перед финишем, что считалось особым шиком. Один возничий выиграл 15 кошельков с золотом за один час. Хотя обычно сумма денег, выплачивавшаяся победившему возничему, была равна примерно тысяче фунтов стерлингов; он получал гораздо больше в виде премий от своей корпорации, подарков от поклонников, взяток от держателей пари и тех, кто желал конфиденциально собрать сведения о шансах на успех различных участников состязаний, а также выплат от предприятий, которые хотели поместить его изображение на вазах, подносах и сувенирных камеях.

Пожалуй, самым знаменитым возничим был Диокл, невысокий, темноволосый, сухопарый парень. Он был первым человеком, победившем в тысяче состязаний. У Диокла было две страсти: лошади и наряды. Он расхаживал по Риму в шелковой тунике и вышитом льняном белье, имел свою собственную упряжку, что было в то время так же необычно, как для современного жокея иметь собственную конюшню. Ювенал с горечью писал: «Приличные люди испытывают чувство досады при виде этого бывшего раба с доходом, превышающим доход сенатора». Диокл действительно был рабом, но он стал кумиром римской толпы. Его хозяином был испанский всадник. Диокл работал у него конюхом. Затем с партией лошадей он был перевезен в Рим, где его купил некий патриций, которого восхитило умение мальчика справляться с самыми горячими лошадьми. Диокл провел свое первое состязание, когда ему было 24 года. Поскольку он был новичком, его обманом принудили ехать по наружной дорожке. Формально дорожки выбирались по жребию, но бесчестными приемами справедливость жеребьевки была нарушена. Дело в том, что на поворотах колесница, едущая по внешней дорожке, должна была поворачивать перед колесницами, едущими по внутренним дорожкам, а это было смертельно опасно. Диокл и не пытался делать такой поворот. Он тащился в хвосте до последнего круга, а затем великолепным рывком обошел три другие колесницы и пришел первым.

По обычаю владелец конюшни делился деньгами с возничим. Поэтому вскоре Диокл собрал достаточно денег, чтобы купить себе свободу. Затем он начал покупать лошадей, которых сам тренировал. И, наконец, Диокл купил себе колесницу, причем обычно ездил на жеребцах. Только доходы от конного завода составляли сумму, равную 15 тысячам фунтов в год. Кроме разных других привилегий, Диокл, подобно другим знаменитым возничим, по определенным дням имел право грубо шутить над кем он пожелает, даже над знатными людьми.

Другим источником дохода для Диокла было проведение необычных заездов на крупные пари. Как-то раз он дважды за один день участвовал в состязаниях: в первый раз на шестерке лошадей (поворот колесницы, запряженной 6 лошадьми, вокруг конусов Спины на полной скорости был подвигом) он выиграл 40 000 сестерциев, а во второй раз на семерке незапряженных лошадей, удерживаемых вместе только постромками, он выиграл 50 000 сестерциев. Но самый знаменитый трюк он проделал, когда выиграл состязание, не пользуясь хлыстом. За это он получил приз в 30 000 сестерциев. Чтобы оценить этот подвиг следует учесть, что хлыстом возничий пользовался, чтобы направлять лошадей на поворотах. Огибая конусы на концах Спины на полной скорости, возничий подавал сигнал к повороту крайней к центру лошади, и, если другие лошади пытались повернуть слишком рано, он мог поправить их легким щелчком хлыста. Поводья были обмотаны вокруг талии возничего, чтобы он мог выиграть в силе на поворотах, но это в то же время затрудняло контроль за каждой отдельной лошадью.

Лошади были чрезвычайно дороги и стоили гораздо дороже рабов. Тренировка лошадей начиналась с трех лет и продолжалась два года. Результаты тренировок были порой фантастическими: некоторые упряжки могли обходиться без возничего. Однажды возничий выпал из колесницы, когда его упряжка совершила обычный стартовый рывок, но лошади продолжали скакать, выиграли состязание и получили приз. Скульпторы делали статуи знаменитых лошадей, некоторые из них сохранились до сих пор. Под статуями стоят надписи вроде таких: «Туск. Возничий Фортунат из Голубых. Одержал 386 побед» и «Виктор. Возничий Гулта из Зеленых. Одержал 429 побед». У Луция Вера была лошадь по кличке Волукрис, которая однажды получила в награду бушель золотых монет. Император Адриан построил мавзолей для своей лошади Борисфена. Этот мавзолей стоит до сих пор. Самой знаменитой лошадью был Инцитат. Он принадлежал императору Калигуле. У Инцитата была мраморная спальня, ясли из слоновой кости и золотая поилка. Знаменитые художники расписывали стены его стойла, и он присутствовал на государственных банкетах, где овес и пшеницу ему подавали специальные рабы. Калигула собирался даже сделать его консулом.

Лошадь, которая выигрывала сто состязаний, называли центинарием. У нее была специальная упряжь. Диокл владел 9 центинариями, которых тренировал сам. У него была одна лошадь, которая выиграла более двухсот состязаний. Эту лошадь по кличке Пассерин так почитали, что солдаты патрулировали улицы, когда Пассерин спал, и следили, чтобы люди не шумели. Лучшая лошадь в упряжке всегда бежала по внутренней стороне дорожки (слева от возничего). Ее никогда не запрягали, и она удерживалась только постромками. На поворотах эта лошадь была ближайшей к Спине, и от ее скорости и твердости шага зависела жизнь возничего. Вторая по значимости лошадь была крайней правой в упряжке и тоже не была запряжена. На поворотах она должна была рывком разворачивать колесницу, в то время как центинарий огибал конусы. Две центральные лошади были впряжены в хомуты с каждой стороны дышла, и их основная задача была в создании тягловой силы. Каждая лошадь в упряжке должна была четко знать свои обязанности.

Как и в наши дни, тогда шли бесконечные споры, какие породы лошадей и какие конные заводы являются лучшими. Лошадей не подковывали, поэтому состояние их копыт имело решающее значение. Сицилийские лошади были очень быстры, но не надежны, иберийские – хороши только для коротких дистанций (у них были слишком мягкие копыта), ливийские – для длительного медленного движения. Было несколько пород лошадей, которые сегодня исчезли, среди них – оринкс, полосатая, как зебра, домашняя порода.

Хотя в музеях есть бесчисленные статуи римских возничих и сохранилось множество старых записей о состязаниях на колесницах вроде: «Скорп из Белой фракции занял первое место семь раз, второе место двадцать девять раз и третье место шестьдесят раз», однако мне не удалось найти детального описания какого-нибудь одного состязания. Но встречаются описания разных происшествий, которые случались на состязаниях, и это помогает представить, как же все-таки проходили состязания. Давайте представим себе состязания во время Больших игр, в которых Диокл был одним из возничих.

В течение недели люди говорили только о предстоящих состязаниях и шансах на выигрыш в разных пари. Некоторые платили большие деньги за информацию о шансах на выигрыш тех или иных упряжек, но чаще всего эта информация была ненадежной. Сенека, великий римский философ, однажды воскликнул: «Искусство беседы умерло. Может ли кто-нибудь сегодня говорить о чем-либо, кроме искусства различных возничих и качества их упряжек?». Диокл настолько стал всеобщим фаворитом, что один сенатор заметил: «Если Диокл проиграет, это больше расстроит экономику империи, чем крупное военное поражение». Но за несколько дней перед состязаниями шансы пари вдруг резко менялись. По городу ходили всевозможные слухи. Один человек слышал от смазчика колесниц, что Диокл получил большую взятку за то, что проиграет состязание. Содержатель таверны подслушал разговор двух преторианцев отом, что император, который болел за другую упряжку, договорился со спонсором игр начать состязания снова, если Диокл опередит соперников. Владелица публичного дома слышала от одной из своих девиц, развлекающей слугу одного известного политика, что двое возничих дали священную клятву зажать колесницу Диокла между своими колесницами и таким образом вызвать крушение. Человеку, двоюродный брат которого знал ветеринара, было сказано, что центенарию Диокла Пассерину дали допинг. Люди бросились в конюшню исследовать навоз Пассерина, чтобы проверить эту информацию. Таким образом, шансы на победу Диокла оценивались то больше, то меньше в зависимости от последнего слуха. Ложные слухи часто умышленно распространялись людьми, заключавшими крупные пари, чтобы ввести в заблуждение соперников.

Четыре корпорации участвовали в состязаниях. Они различались цветом туник своих возничих. Эти корпорации так и назывались – Белые, Красные, Зеленые и Голубые. И весь Рим разделился соответственно на четыре фракции. Само слово фракция первоначально обозначало группу, поддерживающую одну из четырех корпораций. Люди носили цветы, ленты и шарфы цветов своей корпорации. Римляне так были преданы своей фракции, что зачастую даже высекали на своих могильных плитах: «Меммий Регул был хорошим человеком, любящим мужем и преданным сторонником Красных». Нерон, всегда болевший за Зеленых, приказал в их честь выкрасить песок на арене в зеленый цвет, а император Вителлий велел казнить пятьдесят человек, освиставших Голубых.

В день состязаний город обезлюдел. Почти все жители собрались в Большом цирке. Охраняя опустевшие дома от грабителей, по улицам патрулировали солдаты. Состязания начались на рассвете и продолжались до захода солнца. Сначала по арене прошла процессия во главе с эдитором. Так называли человека, который устраивал игры и оплачивал их проведение. Обычно это был политик, стремившийся занять выборную должность и нуждавшийся в голосах избирателей. Он ехал на колеснице, одетый в пурпурную тогу, как будто принадлежал к высшей знати. Рядовой римский гражданин мог носить пурпур, только если он был эдитором игр. Вокруг колесницы эдитора шли его клиенты в белых одеждах. Они несли пальмовые ветви. Позади колесницы ехали верхом молодые аристократы, показывая, что богатые и родовитые тоже поддерживают эдитора. За ними шла длинная процессия жрецов, несущих статуи богов в паланкинах. Они размахивали курильницами с фимиамом и пели гимны. В толпе раздавали платки и плакаты с написанными на них лозунгами вроде: «Голосуйте за Эприя Марцелла, Друга народа». Нанятые клакеры по сигналам, даваемым их начальниками, выкрикивали приветствия эдитору. Обходя арену круг за кругом, эдитор кланялся и улыбался. Зрители подхватывали выкрики клакеров, вставали и размахивали платками и плакатами.

Когда парад закончился, зрители уселись на свои места. Перед началом состязаний каждый спешил изучить их программу. Букмекеры бегали вверх и вниз по проходам. У них делали ставки те, кто еще не успел их сделать. Некоторые программки, выгравированные на слоновой кости или на меди, сохранились до настоящего времени. Они имели такой вид:

Первое состязание

Конюшня Зеленых

Упряжка / Цвет лошади

Пассерин Серый

Помперан Серый

Тигрис Гнедой

Рантор Вороной

Возничий Диокл

Стартовое стойло III

И так для всех четырех упряжек в первом состязании.

Хотя стойла, из которых стартовали колесницы, были на равном расстоянии от пункта, находящегося на полпути между концом Спины и трибунами, возничие, колесницы которых занимали левое стойло, имели преимущество, поскольку могли ехать прямо к Спине и таким образом занять внутреннюю дорожку. Стойла были пронумерованы от 1 до 4. Возничие определяли номер своего стойла, вынимая жребий из сосуда. Диокл вытащил третье стойло с левой стороны.

Рабы поливали беговые дорожки и внимательно их осматривали, убирая брошенные с трибун пустые винные бурдюки и обглоданные кости.

Но вот прозвучала труба. Все быстро ушли с беговых дорожек. В это время в паддоке за стойлами возничие готовили свои упряжки. На возничих были короткие туники, оставлявшие обнаженными руки, а на головах – тяжелые кожаные шлемы наподобие современных мотоциклетных. У каждого из возничих за поясом был нож, чтобы в случае необходимости суметь быстро освободиться от поводьев, привязанных к талии. Большинство возничих обмазывали себя пометом диких вепрей, чтобы этот запах отпугивал лошадей и они не растоптали бы выпавшего из колесницы.

Беговые колесницы были очень легкими. Сделаны они были из дерева, а некоторые детали – из бронзы. Беговые колесницы были ниже и имели более широкую колесную базу, чем обычные. Когда раздавался сигнал трубы, призывающий очистить беговые дорожки, конюхи запрягали выведенных лошадей в колесницы. Использовалось несколько типов запряжки. Обычно двух центральных лошадей запрягали по бокам дышла, а двух крайних оставляли на постромках. Иногда возничие запрягали трех лошадей, и только крайняя левая лошадь была на постромках. В редких случаях вся упряжка могла быть на постромках, чтобы обеспечить ей большую маневренность. Хвосты у лошадей всегда подвязывали, чтобы они не запутывались в поводьях.

Убранство лошадей было великолепным. Их гривы были усыпаны жемчугом и полудрагоценными камнями, а нагрудники украшены золотыми и серебряными амулетами. Вокруг шеи у каждой лошади висела широкая лента цвета ее конюшни. Лошади ржали и били копытами. Римляне утверждали, что состязания на колесницах улучшают породу лошадей, но в действительности эти животные были настолько темпераментными, что не были пригодны ни на что, кроме скачки сломя голову вокруг арены на предельной скорости.

Прозвучала другая труба. Возничие заняли свои места в сверкающих колесницах. Грумы ввели упряжки в стойла и быстро отбежали в сторону. Последовала секундная пауза, а затем эдитор поднялся в свое ложе и уронил платок. В то же мгновение все ворота одновременно распахнулись, и колесницы рванулись вперед.

Каждый возничий стремился первым занять ближайшую к Спине беговую дорожку. Поэтому во время этого первого дикого броска происходило много столкновений. Оказалось даже необходимым сделать специальные ворота под трибунами, недалеко от старта, через которые служители арены выволакивали разбитые колесницы, погибших людей и лошадей, чтобы они не блокировали путь остальным колесницам, прошедшим первый круг и начинающим второй. Иногда состязания не удавалось начать. Это случалось, когда все колесницы сбивались в кучу.

Чтобы разрешить эту проблему, белый канат, называвшийся Alba Linea, протягивали от Спины к трибунам как раз на такой высоте, чтобы преградить путь галопирующим упряжкам лошадей. Находившийся в специальной ложе судья приказывал опустить этот канат, если старт прошел правильно. Если колесницы не стартовали одновременно или если было слишком много столкновений и заторов на старте, он поднимал канат, и состязание начиналось снова.

Канат создавал для возничих сложную проблему. Если возничий занимал желаемую внутреннюю дорожку вокруг Спины, а канат не падал вовремя, то его колесница переворачивалась вверх колесами. Если возничий держался сзади, а канат падал в последний момент, другой возничий опережал его и занимал внутреннюю дорожку. Полезно было знать о симпатиях судьи. Если он был тайным сторонником Голубых, а колесница Голубых отставала, судья держал канат поднятым. Если Голубой лидировал, то он бросал канат несмотря ни на что.

Предположим, что в данном состязании все колесницы стартовали нормально и канат был опущен, как только лидирующая колесница приблизилась к нему. Мы можем быть уверены, что это не была колесница Диокла. Он был знаменит тем, что придерживал свою упряжку до последнего круга и затем вырывался вперед, чтобы победить. Диокл мог быть даже последним, когда четыре колесницы огибали конусы на дальнем конце Спины, делая свой первый поворот.